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“啊，我记得你，”他眼一亮，比了一下眉尾，表示他记得雷干城眉上的疤，“你是那个邀请西班牙舞团来台表演的主办人，我们不久前才在国家戏剧院前碰过面，但来不及交换名片。我叫郑呈恭，就住三楼。”
雷干城经他一点，模糊的印象也逐渐聚焦，简短有力地说：“敝姓雷，雷干城。”
信蝉的朋友会是张李如玉的邻居！这世界小得有点诡异，巧得令人匪夷所思。
“最近都没听到楼上有任何动静，上去敲了几次门，总是没人应，她不会一声不响就搬走了吧？”
“我也不清楚，所以来看看。”雷干城简约地回答。
“那我陪你上去吧！”郑先生热心助人不遗余力，把钥匙从自家门孔抽出来，领头走在前。
雷干城毫无异议地跟上四楼，面无表情地任他按了十几次徒劳无功的铃。
而后郑先生心不甘情不愿地回到二楼，央求地道：“如果你有机会碰上她，可不可以请她联络我一下？”
也不知是哪一根筋不对，雷干城只是看着眼前这个老实的男人，迟迟不愿开口，尤其知道这个郑先生似乎很在乎住在楼上的“双面娇娃”，但终究，他还是开口应允了，“好，如果我碰上她的话。”
一分钟后，雷干城双足立地，带上身后的红门，心事重重地往巷口踱去，思维一直绕在一件事上－－信蝉绝对不是那个穿金戴银、装模作样的张李如玉，她们一个阴，一个亮；一个拘谨，一个招摇，有太多相异处；更何况，印象中的信蝉正直僻邪，从不敷香弄粉，讨厌华丽的衣服与高跟鞋，更不会为了讨好、迁就任何人而违反自己的原则，其清教徒的形象正好和以上皆非的张李如玉颠倒过来，他甚至不敢把信蝉的容貌和那个教人意乱情迷的女体连在一起。
然而真相似乎就在他排斥的当口儿被潜意识抽丝剥茧出来，等到他回到医院躺上一张白床后，他接受了事实，就像他接受自己得癌症一般，浮躁的心也归于平静，见佟玉树走进来，更是安静的倾听自己的病情。
“阿城，我最多只能再让你耗两个礼拜，届时不管你相中你孩子的妈与否，我都要推你进放射房。手伸出来，让我再抽一次血。”
“你是专家，随你便。”雷干城得令照办，“对了，有一位郑呈恭先生在找信蝉，请她务必跟人家联络一下，另外，请别跟她提起是我转的话。”
佟玉树抽着血，抬眼扫了一脸疲倦的好友，不再多问一个字。
第八章
佟信蝉独坐咖啡屋一隅，在表与报纸之间流连，断断续续读完林姓立委和老国代闹得满城风雨的报导，才见于敏容端着法式咖啡和牛角酥，坐上她正对面的高脚椅，连招呼都不打，直接撕了一小块牛角尖往嘴里送去，两眼盯向窗外。
佟信蝉等待恰当的时刻想要沟通，但于敏容嚼完牛角酥，使开始啜着咖啡，杯不离唇，摆明不想跟她说话。
最后是佟信蝉开口了，“我打算退掉公寓，不再扮演别人的角色。”
于敏容冷着一张脸，杯子挪开了唇，嘟哝一句，“对他死心了？”
“被他看不起，犹如心已死。”她无时不刻不这么提醒自己。
于敏容冷睨着她，见她双目红肿无神，颊边的泪渍犹新，知道这些天来她大概都把心思花在止泪上，心顿时塌软下来，“你打算什么时候搬？”
“今天下午一点。”
“搬回你爸妈那里做个乖乖女吗？”
“不是，我已经决定搬出家门，不依赖他们了，而且青云也同意让我去他那里暂住几日，直到我找到合适的住所。”
“你爸妈挺传统的，没反对吗？”
“当然不赞成，尤其是我妈，她觉得一个未婚女子在外晃荡很没规矩，但我哥和青云早早就开了先例，再加上我的年纪也一大把了，他们找不到理由可搪塞我，只好由我作主。”
“有我帮得上忙的地方吗？”
“没有，我已把东西部打包妥当，小发财货车走一趟绰绰有余。”
于敏容考虑三秒，软下口气，“我今天刚好有假，闲也是闲着，就去帮你撑个场面；搬家公司常常都是边搬边抬价的。另外，这个月底一到，我住的地方会空出一间房，你就来分租吧。”
佟信蝉小声地说：“谢谢你。”
“我是二房东，你来住，省得我到处张贴广告。”
两人间又是一阵沉默，五秒后异口同声地启唇。
“我的……”
“我……”
随即同时煞住嘴，互望一眼。
“你先说。”
“不，你先。”
最后是佟信蝉开口了，“我的‘好朋友’晚了三个礼拜。”
于敏容静默不语，忽地噗哧一笑，爽快地承认，“我的也晚了，只不过多你一个礼拜。”
“敏容，我怀孕了，验过两次孕，错不了。”
于敏容这回不仅噗哧笑而已，变本加厉地拍案叫绝起来，“无巧不成双，我也怀孕了！
只不过比你多验过一次孕，现在科技发达，铁定错不了。”
佟信蝉怔然望着朋友，忘记自己的麻烦，久久才启齿问：“谁的孩子？”
于敏容两手一摊，耸了一下肩，“这得问孩子的爹，因为我来不及问。”
换言之，她跟陌生人上床了。佟信蝉知道于敏容虽然支持两性平权，却绝不是性解放者，更加关切地问：“什么时候发生的事？”
“上一次我们在舞厅不欢而散后。”
她拧眉担忧的问：“你没被人强迫或下药吧？”
“当然没有。我很清楚自己在做什么，只是有点不甘心罢了。守了六年寡，喝了几杯黄汤就坏了事，看来要领个自由心证的贞节牌坊，又得重新算起，当然，这还不能算胡思乱想的晚上。”
“敏容，你怀孕了，要做妈妈了，你有想过要怎么处理呢？”
“没空想，这阵子我脑子里总是黄韵玲的那首‘蓝色啤酒海’。他的出现算帮我一个忙，省得我跑精子银行。”接着她马上哼出歌来，“蓝色啤酒海，我想要一个小孩……”
佟信蝉截断她荒腔走板的弦音，紧迫盯人地问：“可是－－你是不是该查一查男方的名字，等孩子长大后，可以留给孩子决定是否要认祖归宗。”
于敏容将肩一耸，坚决道：“不想，也没必要，反正对方是个江湖小混混，外表虽称头，但看起来就是一副勇猛好斗、赶着超生的模样，恐怕活不到孩子上小学。好了，到此为止，别净是谈我。倒是你，家庭成员比我多上一倍，才刚闹过‘地方独立’，你敢马上闹革命、生下孩子吗？”
“当然，”她这回早已拿定主意，唯一的牵挂是没办法完全斩断对雷干城的情愫。
也许，她该考虑找个冤大头嫁了，强迫自己安定下来。不成，她都要做妈妈了，不能老想缺德事，免得坏了胎教，于是她一脸严肃地宣布，“我期待学习做个独立自主的女人。”
于敏容勾着咖啡杯往她的茉莉花茶杯微碰了一下，满意地说：“既然如此，咱们努力增产报国吧！至于男人，要他们统统闪边凉快去。”
佟信蝉只顾着喝茶，没应声，心里绕想着包包里那三封署名给张李如玉的信，提醒自己搬家过后一定得原封不动地退还给他。
周日一大早，佟信蝉返回家门，陪母亲去市场买菜。
十点时，佟青云和丁香首先进门，佟太太因为女儿坚持搬出家门心头郁结了好些天，一看到佟青云和丁香现身时，嘴角才浮现笑意，坐没多久，两人又说要去医院看朋友，会在午餐前赶回来吃饭，于是，全家又只剩佟信蝉和佟太太两人。
十一点时，佟信蝉将八仙桌张撑成椭圆形，盖上桌巾后便开始排出碗筷，当她将一副碗筷搁放在雷干城拜访佟家常坐的位子时，一手莫名地摩挲上自己的肚子，梦想有一日，她能这样就近为他添饭、斟茶……做一个得他疼的媳妇，那该是人生最幸福的事吧！
“铃……铃……”
一阵门铃响，把佟信蝉从短暂的幸福拉到现实中，她放下手上的器皿，转头问正在厨房里忙的母亲，“应该是大哥和雷干城吧，我去开门。”
佟太太以布巾拭干手上的水渍，解下围裙递给她，往桌上瞄了一眼后，面无表情地解释，“你哥和阿城今天不会到家里来吃饭，碗筷你就不必摆那么多了。妈有一件事得拜托赵妈妈，你帮我把虾子挑完肠后，剥一下碗豆荚，还有甘蓝菜虫多，注意一下。”
说完快步走向大门。
佟信蝉听到赵太太的声音后，松了一口气，照着母亲的指示进厨房挑菜，于三十分钟之内备妥一切，她本来是要直接转回房间的，怎知走经母亲的房门时，赵太太的一句话从门缝里传泄出来，遂教她转了意，做起隔墙之耳。
“佟太，你放心，这事就交给我办，我一定照你的吩咐，帮阿城物色一个合适的人选。
不过不是我要说，人真的是不能做坏啊，一做坏，就要造业，就要得到报应、遭天谴的。像那个天不盖地不载活该受剐的英国洋鬼子李森，在新加坡就把有一百多年历史的霸陵银行给搞垮了，到头来还不是在监狱里得了脑癌，这不是报应不爽是什么？”
佟太太一脸尴尬，想反驳赵太太却不知怎么启口，因为这条巷子的人都知道赵先生当年也是听了小道消息，进东南亚外汇市场把日圆当电梯似地上下操纵，却不小心碰上这么一关蚀了不少本，所以一直九弯十八拐地迁怒于别人。
但是佟信蝉可不是听听就算了，她不请自来地开门走进母亲的房间，不客气地往赵太太对面的椅子一坐，劈头就问：“造业？谁造业了？我妈请你物色什么人选？”
佟太太双手揪在一起，静默不语。
赵太太见佟信蝉一脸严肃的模样，认为她应该会同意自己的观点，马上就回答，“我跟你妈在谈你大哥的朋友。”
“我大哥的朋友？”
赵太太眨了眨眼睛，提示她，“就是你大哥那个生死交的兄弟，阿城啊。”
“他造了什么业？”佟信蝉脸色很难看，冲动的口气挟着一道浓厚的护卫。
但赵太太不知道，还以为佟信蝉也跟她一样，巴不得社会上的黑道人物跟恐龙一样在地球上消失掉，“哎呀，不怪你妈都没跟你提……”
佟信蝉打断赵太太唱戏吹嘘的前奏，不客气地追问：“你说他造了什么业？”
“赵妈是指那个叫李森的外国人造业。”佟太太不乐地觑了赵太大一眼后，勉强开口打圆场。
尽管自己和女儿不贴心，但女儿想要什么，做妈的人再怎么迟钝，几十多年来，还会不懂吗？以前她之所以装不懂，还不是害怕哪天女儿真的看不开，跑来跟她和老伴说，要一辈子跟着阿城。老实说，孩子的爸喜欢阿城这个孩子极了，他固执归固执，但没有她门当户对的观念来得深。
在佟太太的心底下，她就是没办法眼睁睁地让女儿跟着阿城在江湖是非之地讨生活。
如今怕阿城真的就要给病拖垮了，她才愿意把事情说给女儿听，“阿城两年前胃部长了小瘤，你哥曾帮他割除过，本以为痊愈了，哪知最近似乎开始恶化，有复发的趋势。”
佟信蝉惨白着一张脸凝听，但她的脑子好像当机的电脑，无法处理、分析母亲的话，只能问：“什么小瘤？为什么要割？”她每问一句，语气就愈加急促，“你说转移、恶化又是什么意思？我不懂，你是在说阿城吗？你们不是才幸灾乐祸的谈那个叫李森的外国人得到脑癌的事吗？这跟阿城有什么关系？”到最后，她的眼眶里已溢满了泪。
赵太太见到她这副激动的模样，嘴巴紧得像蛤蜊。
佟太太力持镇定地说：“阿城有胃癌，两年前做过一次治疗，以为好了，谁知……”
话到此，终于忍不住哽咽起来。
佟信蝉没有动，心在瞬间被冻结，人却彷佛在短短数秒内苍老了好几岁，两行泪一涌，顿时滴在膝头下。她不顾赵太太也在场，拔掉眼镜开始扯袖抹泪，但泪偏就是愈抹愈多，片刻后她才控制着自己，前摇后晃地问母亲，“两年……为什么从没听你们提起过？”
“是妈不好，你那时和董建民正交往着，妈怕你知道后想不开，要家人别在你面前提。”
佟信蝉听了是哭笑不得，“我和董建民早在三年前就结束了。你不是一直都在问为什么他没头没绪地就退婚吗？我现在就告诉你，那是因为我当时认为他是个好男人，应该知道事实真相，因此首言无讳地跟他坦承我不是处女，结果他恼羞成怒地强扣我回他父母亲家作客，当他们全家大小在客厅聊天时，他隔着一扇门把我的嘴捂起来就要强暴我，最后是他母亲以为我骚缠着他不放，故意来敲门，才误打误撞替我解了围，事后他威胁我不得声张，并要我加倍偿还聘金，否则……”
佟太太听到这里，突然站起来，“赵太太，刚才那件事我明天再去你家谈吧！”
赵太太不敢说不是，赶忙起身，但被吃信蝉阻止了，“等一等，赵妈妈，我妈请你物色什么人选？”
“信蝉！”佟太太厉声地斥了声女儿，“这不关你的事。”
佟信蝉不理会母亲，继续问：“赵妈妈，跟我说吧，要不然我会让全邻的人都知道赵伯伯不仅有外遇，还喜欢借春宫片。你儿子三番两次掉护照，是因为到大陆买春有了淫虫的纪录。”
赵太太脸色变得很难看，尖着嗓音说：“你妈要我帮雷干城找一个肯接受人工受精的女人以便传宗接代，等孩子生下后便可领一千万，但孩子得归他养，假若他在孩子未出世之前便翘辫子的话，则由你哥代为领养。但我看，像他那种无恶不做的流氓造了那么多孽，今生就该绝种！”接着她埋怨地看了佟太太一眼，“那百分之五的佣金我不赚了，你找别人吧。”
说着就往门走去。
佟信蝉却因为不满她说雷干城的这番恶言，追在她身后，怒不可遏地说：“被人贴上流氓的标签不表示他没做过好事，他帮过雏妓，坚决不走私毒品，等到他有能力后，连逼奸卖淫、聚赌、高利贷都不肯做。倒是你们赵家，盖了那么大一个佛坛，月月到庙里点灯，却没有那种终极关怀的心……”
“李森害人倾家荡产是一回事，得癌症又是另一回事，你不同情反而说风凉话；我问你，你玩股票，应该知道有一家赢就有千家输的道理，你敢承认自己没放过高利贷、作媒时没多收人家的钱、撒过谎吗？你敢说你们赵家造辈子没造过半点业吗？造业这两个字应该是用来警惕自己的不是吗？你怎么老是将这两个字挂在唇边刻薄人家的窘境。”
佟信蝉最后几段话简直就是贴着自家木板门说的，因为赵太太早已气嘟嘟地跨出门槛，反手将门重重甩回去。
佟太太跟在自己女儿身后，一把鼻涕一把泪地劝着，“信蝉，人已经走了，不要再说了。”
佟信蝉是停了嘴，但她回身往屋里冲，跑进自己房里，从皮包里取出三封她原本一辈子都不愿拆的信，读了起来。
第一封，是一个月前发的－－玉，人在晴光医院，有急事相谈，请速来。
阿城留第二封，邮戳与前封只隔三天－－玉，若见到留言，请尽速联络，有要事相求。
阿城留第三封，是搬家当日收到的－－张李如玉女士：雷先生有桩一千万元的交易想跟你谈谈，若有兴趣，请尽速联络律师。
佟信蝉两眸氤氲地阅信完毕后，皮包一拎走出了卧室，跟母亲说：“我要替他生孩子，所以你们可以不必帮他找人借腹生子了。”
“信蝉……”佟太太一脸惊恐，想追问女儿到底是怎么想的，随即恍然大悟，这话她似乎问了三十年，老母亲活着时还可为她解疑团，自老母亲撒手人寰后，她与女儿之间更是横了一层隔膜，没有沟通余地。
佟太太急抓住女儿，将她扳过身来劝，“等等，不要冲动，先听妈解释，阿城已事先交代过你大哥，他不考虑找熟识的女人。”
“他撒谎，他找过熟识的女人，他只是不要我这个熟识的女人介入罢了，尤其在接受你的暗示后。”佟信蝉不理母亲心虚惊恐的表情，慢声说：“妈，我十七岁时怀过一次孕，孩子被我偷偷拿掉了。现在，我又怀孕了，这次我打算生下他的孩子……”
“你有了阿城的孩子？”佟太太见她一脸笃定，面容憔悴地说：“但他答应过我，不来招惹你的，他信誓旦旦跟我保证过的。你跟他之间到底是怎么发生的？”
佟信蝉面不改色地回道：“背地里发生的；就像你背着我去跟阿城谈，要他别招惹我一样，只可惜，你该防的是自己的女儿，不是他。妈，你对阿城的态度彷佛是自家人，但为什么你到现在还是对他心有防备？就因为他是流氓吗？”
“不是，而是你是我的女儿，我爱护你，不忍见你在人前人后抬不起头来。”
“既然爱护我，为什么你从不表现出来，不试着站在我的角度探究我要的到底是什么？
你说你不忍见我在人前人后抬不起头，是爱我多，还是爱面子多？”
佟太太一听，二话不说，提手赏了女儿一记耳光，知道自己做了什么后，她懊悔地搂住女儿揉着红印，喃喃抱歉着，“信蝉，对不起，妈太冲动了……”
佟信蝉双目凝视哑口饮泣的母亲，撇开脸疲倦地说：“妈，我曾埋怨过自己不讨喜，但打从我认识阿城后，他是除了外婆以外，唯一年年记得我生日的人。外婆死后，就只剩他一个，而我还挑剔他不懂得礼轻情意重的道理。
这回不管你要阻止的理由是什么，我都不会放在心上了。”话毕，她就往前门走去。
佟太太急急跟上，“你要去哪？若要上医院，妈陪你去，你现在心情乱，不好一个人在外面走。”
“妈，就让我静一下，好不好。”佟信蝉不容佟太太置喙，踏出门槛后，急急往大马路走去。
她没有马上赶到大哥服务的医院，反而心平气和地来到自己就读的中学，走过幽静灌着凉风的川堂，来到当年举行巧固球友谊赛的地方。由于暑假期间，少了学子的嘈杂声，知了便无法无天地在树头大鸣大放着，为飘寻落脚处的蒲公英添了一则远行的乐章。
佟信蝉想着被埋入地底下的那一枚蝉蛹，下意识地寻觅当年那裸榕树，无奈昔日壮实的老榕树竟在三年前得病，为了不让周围的树感染到，又因家长强力反对喷农药，只好任工友砍伐去，余留一截雕锉成天然椅的树根，成了学生观察年轮及生长速度的教材。
佟信蝉膝盖落地，绕着树根挖土，贮满泪水的眼迷蒙地看着蚂蚁、蜘蛛及一大堆潜伏在地底下的幽灵户口被自己的