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只是怕什么来什么，就在今天午后探马来报，说是赵元谨的军队已经向着清河县开赴而来，而且人数不会低于三千。
所以……对于马辰、以及他脚下的这座县城而言，仅仅只是早死晚死的差别罢了。
想打赢？那是不可能的！连蒙珞大将军都无计可施的强敌，能力平庸的马辰可不觉得自己会有任何机会。
“马将军。”一个声音从后面传来。
他扭头一看，发现是新上任不久的清河县县令刘奕，一个神色疲惫的干瘦老头，眸底是掩饰不住的灰心丧气。
刘奕在这地方总共也只当了不到两个月的一县之尊，县内的事务才刚刚理顺，哪有多少余力放在兵事上？面对这种突如其来的战祸，没有弃城而逃已属极为难得了。
“县尊大人。”马辰有气无力地应了一声。
“如今贼军已至城下，我等该当如何应对？”六县令忐忑不安地问着。
“还能如何？我等食朝廷俸禄，就当为朝廷尽忠。事到临头，无非一死报国罢了。”马辰淡淡地道。
“……”刘县令张了张嘴，想说什么却又说不出来。
最终，他只是重重地叹了口气，神色木然道：“既然将军有此效死之心，老朽也不是贪生怕死之人，就与这县城共存亡好了。”
赵元谨所部来得极快，四千军队在离城六里外扎下营寨，立起木墙，挖掘壕沟，埋锅造饭，又有专门的兵卒四处外出巡察地形，砍伐树木，一切都是忙而不乱。
秦烽四处看了一圈，上次回去时他就多方搜集了不少关于古代行军打仗、兵书策略方面的资料，这些天闲来无事便时常翻阅，到现在也懂了不少，不算是门外汉了。
回到帅帐中，赵元谨正在与几员将军议事，苏牧也在，而孙向青此番留守郡城，就没有过来。
他也不多言，行礼之后就在一旁坐下静静听着。
“此番攻城，不知先生有何见解？”须臾之后，赵元谨转头看向了他。
“可以先派人去劝降吧，如果不成，就下令强攻好了。”秦烽淡然道。
此番优势在我方，能够不战而屈人之兵最好，如果对方负隅顽抗，那就出兵硬打下来也是可以的。反正这县城兵微将寡，城墙只有三米多高，根本支撑不了多久。
“先生说的没错，我亦有此意。”都指挥使凌远庆笑道。
“我觉得可行，”亲卫统领宋武沉声道。
几个将领纷纷出言，意思都差不多。赵元谨遂不再犹豫，当即下令派使者出发前去招降。言明只要对方答应献城，不仅既往不咎，还可保留原职任用。
结果小半个时辰后，一脸愧疚之色的使者返回，向赵元谨叩首请罪。
赵元谨本来就对此事不抱多少希望，因此也未怪罪与他。全军上下至此不再迟疑，都在准备攻城之事。
次日一早。
早饭之后，随着激越苍劲的号角声，一队队军卒陆续从军营中开出，在城前安全距离上汇聚成军阵。
城头上，神经紧绷、一夜未曾休息好的兵卒们赶紧戒备，有人飞奔着去请卫将和县令大人过来主持局面。
当马辰和刘奕赶到城墙上时，就看见城下一队队精兵纹丝不动，阵列严整，鸦雀无声，凛冽的杀气扑面而来。四千人的军阵，却宛然万军汇集的威势。
“这可如何……是好？”
刘奕心中恐惧，脸色苍白一言不发。连带周围人的神情都有些动摇，这样子，哪怕勉强打下去，也不过是早死晚死的区别而已。
马辰同样脸色难看，但还是咬着牙命令城墙上的兵卒们准备作战。
城下的赵元谨再一次令人喊话劝降，刘奕很是心动，看了看脸色冷硬的马辰，话到嘴边又咽了回去。
自己手中无兵，贸然开口提议投降的话，只怕这个死脑筋的马辰率先就会砍了他。
等了片刻，不见回应的赵元谨手一挥，下令攻城。大群军卒推着云梯、土龙车、撞城机等器械缓缓逼近城墙，后面还有投石机支援。
时间仓促，这些笨重的东西自然不可能现场制作，都是从郡城中带过来的，而且收纳在秦烽的次元空间里。在昨天夜间，由他在无人看见的情况下悄悄放出丢在营地附近，天亮之后让军卒去接手处理。
“这……这怎么可能？”
城墙上的马辰看得目瞪口呆，他本以为赵元谨所部来得极快，必然不会携带有攻城器械，毕竟这些傻大笨粗的东西是极其拖累行军速度的。
可是眼下发生的场景，却是将他心底的最后一丝希望都冲得无影无踪。
“嘭！”
第一块巨石被高高抛起，在空中划过一道抛物线，重重地砸在城墙上，腾起一片烟尘，巨大的震动骇得附近的守城兵卒人人变色。
急促的鼓点声中，城下的军卒们如潮水般涌上。冒着城头上射下的箭矢，拼命将云梯搭上城头，然后飞快地爬了上去。
一块接一块的巨石不停地落下，接连不断的震动中，不怎么坚固的城墙上处处裂纹，有些地方甚至出现了明显的缺口和破损。
刘奕心底叫苦不迭，这县城年久失修，再要被轰上几轮，搞不好整段城墙都得垮塌，到时候自己该何去何从？难道真要为朝廷陪葬不成？
中军大旗下，秦烽跟在赵元谨身边，默默地看着现实版的攻城战上演。这种以往只在电视中看到的场景，如今却真实不虚地出现在眼前，而且惨烈血腥程度犹有过之。
当然了，如今己方拥有近乎绝对的优势，所以根本用不着自己出手，一样可以打下这座县城，伤亡还会不太大。
果然仅仅一个时辰后，一处摇摇欲坠的城墙不堪重负，终于轰然坍塌，露出了数米宽的缺口。
“胜局已定矣！”
赵元谨大喜，当即下令两卫精锐冲杀进去。
仅仅片刻功夫，上千军兵就冲进了城，接着城门也被打开，更多的兵蜂拥而进。
城里一片混乱，只有零星的朝廷士卒反击，但已成不了气候，很快就被镇压下去。
不少士卒见此，纷纷扔了兵器跪地请降，赵军所部也不刻意杀戮，只要是不再顽抗的，一律驱赶到一旁看管起来。
等到秦烽陪同着赵元谨入城时，里面的厮杀已基本平息，地上还残留着不少血迹。
县令刘奕运气霉了些，本打算趁乱逃走，却被一块巨石砸中大腿，当场就筋断骨折昏迷不醒，如今眼看着就要不行了。
而卫将马辰倒是活了下来，盔甲残破、身上伤痕累累，眼神依旧桀骜不驯，带着咬牙切齿的愤怒。
“罢了，成全他的忠义之名吧。”。。
赵元谨一看就知道这种人难以招降，没有再费口舌功夫，淡淡地吩咐着。
一个亲兵上前，雪亮的长刀扫过，斗大的头颅被血柱冲得高高飞起，无头的尸体摇摆数下，颓然倒地。
“整顿恢复城中秩序，严禁不法之徒趁乱抢掠，有违背者斩！封锁县衙，清点库房……”
一道道命令发布下去，等到日落时分，整座县城彻底纳入了赵元谨所部的掌控中，并且没有多少伤亡。
遗憾的是库房里已无多少存银，粮食也不多，差不多就是一座空城，想要恢复县治，还得先期投入些资源才行。
虽然短期看起来是亏本的买卖，可是从长远看却是有利的，最起码现在就可以招募到一两千青年民壮充实军伍，对于兵力吃紧的赵元谨意义可谓重大。
翌日，赵元谨并未停留，继续挥军直进，杀向百里外的沅襄县。
这一次更加顺利，根本就没开打，大军一到，守城的卫将便举旗投降了。
第十七章 信息优势（）
官道上。
一支大军正滚滚而来，枪戟如林，寒光凛冽，即便是行军状态下，依旧可以看出严明的军纪。
满面风霜之色的斥候兵骑马飞驰而至，直入中军，将一支封着火漆的铜管交给一员卫将，然后急匆匆离开。
那卫将接过之后检查一番，发觉没有问题后就转交给了大将军：众将簇拥下的那位年约三旬的男子。
面色沉静的冯青云默不作声地打开，抽出里面封存的情报浏览一遍，眼神微显幽冷。
“黎水县，半日前已被赵元谨攻陷。”他将情报递给身边的卫明远，声音淡漠地道。
卫明远脸色一变，结合之前送来的消息，赵元谨所部在这些天里接连出兵，已经将荆南郡下辖的清合县、沅襄县、流沙县相继拿下，加上这刚刚沦陷的黎水县，等若地盘完全恢复到了一郡大小，而不是像以前那样，仅仅只剩下一座郡城。
他心里正酝酿着措辞，旁边一员都指挥使困惑地出言道：“大将军，赵元谨所部新败不久，兵源短缺、粮饷补给匮乏，按理说根本没有这么容易恢复过来。他怎么还有余力出兵？”
另一个都指挥使补充道：“而且荆南郡的地形我们都清楚，赵元谨所部想在不足十天的时间里连下四座县城，还能保证没有多少伤亡损失。这几乎是不可能完成的，后勤粮道根本支撑不住。”
“没错，这其中必有蹊跷。”冯青云微微叹道。
对于任何精锐强军而言，后勤补给都是行军打仗中一个无法忽略的问题，甚至可以说是头等重要的问题。为了保证粮道安全通畅、各种辎重物资能够及时输送到前线军中，统帅在很多时候都必须做出调整取舍。
卫明远忽地想起，昨日阳城郡那边传来的消息，说是都指挥使袁峰曾悄悄派出两支游骑，试图偷袭破坏赵元谨的后勤粮道，结果数百骑兵在外面转悠了好几天，愣是没有发觉任何运粮的车队。
而且根据沦陷的几座县城传出的线报，赵元谨所部在攻城时，都有携带全套的攻城器械，包括笨重的投石机都不缺乏。
以这些将军们的头脑，自然明白出征的大军中携带上了这些东西，行军速度必然会被大幅拖慢，尤其是遇上恶劣的路况与天气时。
这位新上任的行军参赞默默估测分析了一下，如果换成朝廷的精锐京营来执行同样的攻城掠地任务，恐怕都无法在这样短的时间里达成近似的战果。因为考虑到大军行进速度，路途遥远根本赶不及。而且除了沅襄县归降，其他三座县城都是打下来的，这时间无论如何都不够用。
卫明远越想越觉得心里没底，再联想到蒙珞不明不白的战死，只觉得脊背微微发凉，忍不住道：“大将军，既然赵逆所部如此狡诈，我军不宜过早与之对决，还是等到和阳城郡的大军汇合之后再做计议。”
冯青云瞥了他一眼，想了想道：“也只有如此了。”
反正现在距离阳城郡只剩下两天路程，等到两军汇合一处，再将周边的朝廷兵马也召集过来，届时自己手中的总兵力就会超过六万有余，对付赵元谨怎么都够用了。
在绝对的实力面前，什么阴谋诡计都只是小道，就不信那家伙还能翻得了天去。
只有平定了荆州全境，冯青云才能凭借这份战功更进一步。首辅大人虽然宠信自己，可是挂着首辅义子身份的人有十几个，他若是没有足够的功劳，迟早会被那帮家伙排挤下去。
……
荆南郡城。
“先生，这宝贝可真是不简单呢。”
城头上的赵元谨放下手中的双筒高倍望远镜，爱不释手地说道：“如此远的景致都可以看得极为清晰，而且晚上视物都不受影响，真正是探察敌情必不可少的利器。”
孙向青沉吟道：“若是我军卫将以上军官、还有全部斥候都能配备这东西，以后行军打仗可就很有优势了。”
“这个当然没问题。”秦烽说道。
其实这个世界也有单筒望远镜，又称千里镜，是某些胡商从遥远的西域带过来的，不过数量稀少罕见。而且限于技术条件，这东西倍数低，视物不够清晰，性能和现代工业产物自然是没法比的。
秦烽前些天在淘宝上订了一批优质货，不仅视物清晰，还有着免调焦和微光夜视功能，防水防腐蚀，抗冲击强度高，用于这个时代的战场侦察是再适合不过了。
当然在价格方面他可没客气，一百两银子，折算成黄金支付，算起来又是近十倍的收益。
赵元谨虽有些肉疼，不过知道这东西的好处后，还是决定购买了五十个。
“下次要不要想办法弄一架‘大疆’无人侦察机来？运用得当的话，朝廷军的兵力部署根本就毫无秘密可言了。”秦烽心底琢磨着。
某种程度上说，现代战争打的就是情报、就是信息，战场上任何目标，一旦被发现即意味着被攻击、被消灭。其实这定律也部分适用于古代战争，若是以后朝廷军的任何动向，都能够被赵元谨所部及时掌握的话，战事的胜败也就可以预见了。
当然这只是一个方面，打铁尚需自身硬。发现了敌人，己方若是没有足够的实力，想消灭对方同样是一句空话。
“根据消息，冯青云的大军距离阳城郡只有两天的路程了，”
赵元谨蹙眉道：“两军汇合之后多达数万之众，对我们的威胁可不小，不知先生有何见解？”
秦烽笑道：“敌众我寡，若是大帅不想坐以待毙，自然是主动出击的好。趁着两军汇合之前，我们出兵偷袭并挫败其中一路，或许就可扭转局面。”
出其不意、以少胜多，历史上类似的成功战例可不少，以赵元谨如今面临的形势，这也是仅有的几个可行选项之一，虽然冒险的成分很大，稍有不慎就会弄巧成拙。
赵元谨低头权衡片刻，道：“那就是偷袭阳城郡守军了，只是此战风险过大，还望先生助我一臂之力，方可保证胜局无忧。”
“这是自然。”秦烽道。
第十八章 袭城（）
阳城郡。
夜幕下，离郡城十余里外的山林中，五千人马正静静蛰伏着。
主帅的营帐里，赵元谨与数个将领就着灯烛，面色凝重地审视着斥候们送上来的情报，城内的建筑布局，朝廷军的简易布防图，粮草军械库房区的位置等等都有记录。
这座郡城原本就是赵元谨的地盘，虽然占据的时间不算很长，但城里的情况基本都知道了。而且在前些天朝廷军势大、不得已收缩兵力撤离时，赵元谨还在城里留了一批内应，以待将来时机合适时能够将这座城夺回来。
这种布置到现在，就发挥出了不容忽视的作用，能够让赵元谨继续获悉城里朝廷军的最近动静，哪怕情报比较模糊。
“最近一个多月以来，郡城始终处于戒严状态。城门紧闭，只有在每天正午前后一个时辰，才会允许百姓进出，而且盘查极为严密……”苏牧小声说道。
尽管城里实力雄厚，有两万多兵马据城而守，主事的朝廷军将领依旧相当谨慎，城防措施严密得当，城墙上日夜都有军卒值守，游骑巡防查探，正常情况下根本不存在偷袭得手的可能性。
当然从实际分析，周边郡县中已经根本没有能够威胁到这两万多朝廷军的力量，赵元谨明面上的可战之兵仅有数千人，其余那些流寇义军实力更是不够看。
而且经过如此长时间的高度戒备，却始终平静无事，朝廷军从上到下多少都有点懈怠了。只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？
正常情况下想要打阳城郡的主意，进攻一方没有三倍以上的精锐兵力，加上充足的后勤供应，基本上就别指望在短时间内取胜了。
“看起来，这座郡城的坚固程度还比不上荆南郡，有心算无心，加上内应相助，想要拿下应该不会很费劲。”秦烽沉吟道。
当初赵元谨拥有两郡之地，面对大将军蒙珞的咄咄兵锋，最终决定舍弃阳城郡，收缩力量死守荆南郡，就是出于这样的考量。
“话虽如此，可是没有先生相助，以我军现在的情势想要夺回这座城，依旧是有很大风险的。甚至可以说根本就没有成事的希望。”赵元谨叹了口气道。
两天前做出决定后，赵元谨没有过多耽搁，当夜就领军出发，五千人马抄小路疾行，到现在终于神不知鬼不觉地赶到了郡城附近。
而且从目前的情况来看，郡城方面并未察觉到赵元谨所部的行踪，一切行动都可以按照原计划行事。
“让全军饱餐一顿，然后休息吧，等到半夜出兵，与内应互相配合攻下城池，进城之后就可以休整了。”秦烽笑道。
“先生所言甚好，就这样吧。”赵元谨颔首道。
林中，军卒们将营帐支起，里面垫上树叶干草，再铺上毯子，预备着等会休息所用。
矮坡后面，后勤营的士兵们在挖好的炉灶中投进一块块固体酒精燃料，然后以防风打火机点燃，架上铁锅，简单方便至极。
这些东西自然都是秦烽弄来的，比起那种原始落后的木柴、火石火折子之类可是容易操作多了，而且根本不会产生烟雾暴露踪迹。
不一会儿锅里的水烧得沸腾起来，然后一块块切好的熟牛肉混杂着五香调料投了进去，须臾之后空气中就弥漫着诱人的香味，有的锅里还煮着鸡蛋、牛奶之类。
这些东西早在出发前就加工过，现在只是简单加热后就可以食用了。而且大战在即，不是节省的时候，为了保证士兵们的旺盛体能，秦烽也没有吝惜，将最好的食物全拿了出来。
许多情况下，战争打的就是后勤，就是资源。而在这方面，赵元谨所部已经将朝廷军甩开了十几条大街的差距。
他心里甚至琢磨着，以后要不要把行军罐头、营养能量棒、防水帐篷还有野营睡袋这样的好东西都弄些过来。
苏牧亲自动手盛了一碗肉汤端给赵元谨，他接过来喝了一口，暗自点头。这味道就算是他都觉得满意，下面那些士卒就不用说了。良好充足的伙食对于军心士气的正面意义，有头脑的主帅都明白。
有秦烽在军中，就不用担心后勤补给的问题，而且都是这个时代的最高标准供应，保证军卒的战斗力毫无压力。
“……可惜我那女儿今年才十岁，不然真可以考虑许给这位异人的，只要有他援手，别说称王立国，将来就是这个天下，也未必就没有希望争上一争。”赵元谨心里忽地浮现出这