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至于原因很简单，即便是炼气期的修士，修炼所耗费的资源都很惊人，一颗最普通的丹药价格都相当于普通人家全年的收入了，寒门子弟哪怕是再有天赋，没有基本的资源支持也是枉然。
根骨天赋绝佳的修炼苗子，在民间并不罕见，只是因为资源匮乏的原因，大多数都白白埋没了。
有不少顶级道统的高层都意识到了这样的问题，并试图做出一些改变，定期派出长老带队巡查民间，遇到那些特别出色的平民子弟就带回宗门培养。只是这样一来，又容易滋生出其他的问题，譬如裙带关系、借机徇私之类，因此并未得到修行界的广泛认可。
最后，那位名叫柳燕妃的接引使者宣布考核结束，未通过者回去后勤加修炼，来年还有机会。只有连续三次考核不中者，才会彻底失去资格。
秦烽若有所思，这座岛屿灵气充沛、物产丰饶，数亿人口的规模，一年居然也只能有寥寥数十人符合外门弟子的标准，可见遴选门槛之高。
太皓星宫除了据有整块辰华大陆，还有不计其数的海外岛屿，分院道场，秘境绝域，就连凶险莫测的天外与地底世界中都有着据点存在，直接间接统治的子民不计其数，因此每年能够通过考核的外门弟子数量多达成千上万。
根据秦烽已经掌握的资料，太皓星宫如今的外门弟子规模已超过五十万人，看起来数量挺多，不过联想到普通人的群体规模，差不多相当于一千万人里面才会出一个外门弟子，比例真不是一般的低。
而且外门弟子尽管在外面地位尊崇、风光无限，不过在这家超级宗门里面，却又是居于最底层的存在，那些又苦又累、繁复冗杂、普通人难以胜任的差事，大部分都是由外门弟子负责，还有某些危险的任务，因此外门弟子的死亡率也是挺高的。
当然这就是修行界的正常情况，能够活下来的才是精英，死了的天才什么都不是。
“所有新晋外门弟子，过来领取本月的物品用度，注意秩序，不得喧哗。”一位男性接引使者朗声宣布着。
秦烽略显意外，按照以往的惯例，似乎是等外门弟子回到宗门之后，才会有资源用度发下，如今这一步提前了吗？还是说上面有了别的的考虑？
他按捺住心底的疑惑，与其他入选弟子一起列队，在接引使者的带领下进入楼船。
从外面看，这楼船的体积规模不逊色于一艘重巡洋舰，当他踏入其中后，才发现里面的空间更为可观，比航空母舰还要大上不少，应该是某些阵法的作用。
库房区戒备森严。
一群面色沉静的外门弟子在入口区前站成排，清一色的天蓝法衣道袍，怀抱兵器，维持着秩序。
众人端正了神色，纷纷列队鱼贯而入。
巨大的千年沉香木桌案后面，几位外事长老端坐，摊开了灵光闪烁的玉简书册，细致地记录着每位外门弟子的名字以及影像、修炼功法之类，这是固定的流程。
秦烽被柳燕妃特意安排在首位，中规中矩地回答完长老们的问题，一位长老用手中的宝镜对他照了一下，做好记录，然后取出一面玉牌，打入十多手灵诀，再递给他。
“这是本门弟子的身份凭证，记得好生保管、不可丢失了。”他细心地叮嘱着。
秦烽答应着，暗暗端详手中的玉牌，这东西也是一件初阶法器，不仅记录着音容影像，连弟子的神魂波动特征都有记载，想要仿冒极难。
而且这仅仅是外门弟子的凭证，更高一层的内门弟子、核心弟子，绝对还会有更高明复杂的身份验证手段。
旁边的仆役搬过来一只金丝楠木箱子，里面是两件崭新的法衣道袍，一柄黑鲨皮鞘长剑，三卷玉册，是太皓星宫的基础功法。此外还有芒鞋，玉佩，符篆等物品一应俱全。这些都属于门中长老们精心制作的法器，放到世俗中都是千金难求的好东西。
然后就是领取修炼资源，尽管只是地位最低的外门弟子，待遇依旧称得上优厚，至少不是世俗界中的富商巨贾能够轻易比拟的。每月三十颗蕴元丹，四颗化灵补气丹，十升雪芝灵酒，此外还有高达三万两赤金的用度配额，可以从库房中自由兑换自己需要的物品。
而且外门弟子的膳食待遇都是各种富含灵气的高等食材，均来自驯养的灵兽灵禽，大面积种植的灵稻灵果之类，基本是敞开了供应，只要你胃口足够大，想吃多少都不是问题。
辰华大陆北疆有着数十个游牧帝国，专门为太皓星宫豢养各种灵兽充当食材，至于那些灵米灵果，只在灵气充沛的灵田中才能种植，都是由南方的诸多王朝世家进贡。
外门弟子中不乏出身皇室王国、豪门巨阀的天潢贵胄，但就算是他们在世俗中恐怕都难有这样好的待遇。
秦烽领完东西便退到了一边，一个侍女过来领着他离开，七弯八拐地之后来到一处颇为宽敞的舱室中，里面床榻桌椅等家具一应俱全，件件都是出自世俗王朝中的名匠之手。
这就是外门弟子的临时住处了，等回到宗门，自然还会有专门的院落、仆佣分配。生活起居上的杂务都有专人打理，弟子本人只管修炼就行。
侍女交待完注意事项便告退离开，秦烽坐下来，先换上法衣道袍，然后开始翻阅那三卷玉册道书。虽然只是最基础的入门级功法，比起外面随手可得的大路货依旧强上不少，往往不经意的细节都可体现出精妙入微处。
“……不愧是传承悠久、体系完善的名门大派。”
秦烽暗暗想着，这功法尽管自己用不上了，不过拿来借鉴印证一番还是可以的，对星舰也有好处，而且等到以后自己晋升内门乃至核心弟子时，还可以得到更高深的功法典籍。
就在这时，外面传来了敲门声。
“进来。”
秦烽起身。
房间门开启，一位金色法袍、看上去不过十七八岁的女子出现在门口，身形颀长窈窕，美眸湛然、芳菲妩媚。
“师姐有何吩咐？”
秦烽很自然地问着。
柳燕妃略显诧异，严格意义上讲，外门弟子还没有资格这样称呼自己的，不过这秦烽天赋异禀，根基浑厚，或许用不了多久就可以晋升内门了，倒也不算逾越规矩。
她微微颔首，蛮腰款摆走进：“我特意过来看看你，这回我奉门中长老之命、外出选拔考核本年度的外门弟子，将他们接引回宗门。”
“前后经过五十一座仙岛，上百个散修小宗门，城池部族数以千计，合格的外门弟子拢共不过三千余人，而其中称得上资质出色、有望更进一步的少之又少。”
秦烽心念微动：“可不可以问下，在这些入围的弟子中，我能够排到什么水平？”
柳燕妃唇角微翘，笑意淡然：“在这三千多人里面，你是确定无疑最出色的一个，否则也不值得我专门过来提点你了。”
她取出一块清光隐隐的玉佩递过来：“这件极品灵器，激发后可以抵挡三次致命的伤害，就送你防身吧，接下来的历练中保护好自己，如果你能够立下足够的战功，宗门还会有大量赏赐发下。”
秦烽神色微惊：“这么快就有历练任务了？”
按照门中的惯例，外门弟子的历练任务是可以自行选择的，时间也可以自由安排，怎么这回不同了？
柳燕妃看看他：“我此番出来，还负责着宗门的另一桩要务，这岛上的一座远古洞府即将开启，届时恐怕会有不少牛鬼蛇神冒出来捣乱，你们这些新晋外门弟子，或许都得下场参战。”
“……”
秦烽愕然：“可是外门弟子修为低微，在这种层次的争斗中怕是起不了什么作用吧？”
“是的，所以你们的任务就是在城中驻守，防止那些邪魔外道修士闯进来肆意破坏。”柳燕妃解释道。
“没问题。”
秦烽松了口气，想来宗门也不至于故意拿外门弟子去当炮灰送死，这样的安排才是符合情理的。
外门弟子地位再低，终归也是整个宗门的基础，从掌教到各级长老，核心弟子们，都得从外门弟子做起，世俗皇朝中那种父传子、家天下的规矩在这里是不存在的。
柳燕妃盯着他：“你现在是炼气境大圆满的境界，距离突破已经不远了吧？”
“是的，感觉很快就可以突破了。”
秦烽答道，有星舰屏蔽，这位师姐不可能看出自己的真实情况。
“嗯，好好做，等你活过这次历练，突破蕴基境，一个内门弟子的名额是跑不了的。”柳燕妃说着。
想要晋升内门弟子的话，除了自身实力过关，还得为门派立下足够的功勋才行，宗门里的众多内门弟子，所有人都是这样过来的，纵然是门中高层长老的后代在这方面都没有优待可言。
第五百六十章 海族（）
幽暗深邃的海底。
巨大的海沟深处，一片数十丈高宛如原始森林的海草后面，隐匿着一座方圆数里的幽黑光罩，隔绝了所有气息。
在这距离海面数万丈的地域，人类修士的身体显得极为孱弱，只有法宝才能够承受住海水的恐怖压力，或者是具备化真境以上修为的强者才可以自由活动。
光罩是一件防御性的法宝所化，在里面的核心区域，十余道诡秘的身影静静围坐在一座祭坛下。
祭坛上黑雾弥漫，煞气冲天，一团团人头大小的幽蓝火焰循着特定的轨迹、缓缓升腾漂浮着，带着诡异的吸力，似乎要将周围的一切尽数吞噬进去。
在祭坛的中央摆放着一颗海碗大小的碧色珠子，数十面不明材质做成的旗帜遵循着某种特殊的阵法分布在珠子附近，雄浑磅礴的法力波动在其中流转循环。
十余个服饰奇异的修士坐在周围，面无表情地盯着祭坛上的火焰飞舞跳跃。周身散发出明显不属于人族的异类生灵气息。
“还需要等多久？”
良久，一个阴恻恻的声音响起。
“祭坛的法力已接近蓄满，大约今晚就可以发动了！根据妖神大人传来的消息，这座远古洞府重见天日的时间也就是这些天，差不多能够赶上。”一个低沉的声音答道。
“只是风声已经走漏，现在外界很多修士都已经知晓洞府的消息了，听闻有些大宗门都已派遣强者赶来，情况对我们怕是有些不利。陆地上毕竟是人族的势力范围，我们海族子民难免有些吃亏。”
“无妨，我们这次准备的力量足够，完全可以挡住那些讨厌的人类修士，拿回远古海皇陛下的遗藏。”
“说的是，我们并不需要和人类修士死战，只要能够暂时拖住他们，争取时间开启洞府即可。”
又一个冷酷的声音传来：“那座岛上不是还居住着数亿普通人类吗？届时发动那些低阶海族上岸围攻，只要能够杀死一半的人进行血祭，就可以更快更容易地开启洞府禁制，打乱那些人族修士的计划。”
“等到发动时，妖神大人将会亲自驾临，率领我族的高手扫荡一切外敌，海皇陛下的遗藏，只能是属于我族的。”
“非常好！”
楼船里。
晚膳时间到了，秦烽离开了自己的舱室，向着膳房区域行去。
沿着宽敞的甬道前行，一路上可以看到不少与自己同样打扮的外门弟子经过。还有不少年轻的白衣男女，精气神状态普遍要更强一层，这是内门弟子，修为通常都在炼气境大圆满的层次，偶尔还可以看到一两个蕴基境。
在入口区域，秦烽有些意外地看见了两个蕴丹境的青年，一身华贵的紫色法衣道袍，眼神深邃、气息凛然，这是太皓星宫的核心弟子。
按照这家超级宗门的惯例，炼气境七重是外门弟子的门槛；如果能达到炼气境巅峰或是大圆满期的修为，加上功劳贡献足够，就可以晋升内门，当然只要突破蕴基境，那无论功劳够不够，都可以成为内门弟子。
核心弟子的门槛更高，除了足够的贡献，修为必须达到蕴基境巅峰才算合格，不过若是修为低达蕴丹境，那就是确定无疑的核心弟子了。
地位晋升的标准，不外乎贡献与自身修为，但是修为比贡献更重要。力强者为尊，这就是元罗界天数百万年以来形成的惯例。
膳房的面积极大，一排排座位整齐摆开，满足数千人的就餐毫无压力。这样一艘不逊色于星际战舰的巨大楼船，除了搭载的众多弟子长老，仆人侍女、还有操控楼船的修士，总数加起来是个相当可观的数字。
秦烽也不多言，找了个无人的座位坐下来，然后拿起桌上的一卷玉简菜谱点菜。
桌椅都是名贵的晶丝乌光檀木质地，散发出淡淡的清香，有着凝心静神、屏除心魔杂念的功效，在世俗界中历来只有顶级王公贵族才能享用，在这地方却是随处可见。
须臾之后，一道流光轻盈地落在桌上，化为一个颇大的白玉食盒，打开之后，诱人的香气散溢出来，令人食指大动。
百年份的九须元参汤、烈焰飞翼虎的心肝、阴河黑鲟肉、天鲎犀角兽都是补益气血精元、强身健骨的高档食材。
一罐参汤入口，秦烽只觉得五脏六腑暖洋洋的，热流滚滚，浑身上下无处不舒坦。
“这味道不错”
秦烽很是满意，不愧是顶级宗门，区区外门弟子的待遇，都胜过了世俗界中的大多数王公贵族，内门弟子就更不必说了，享用的食物更珍贵。至于核心弟子，一天三顿都有丹药供应，其实已经不需要吃这些，除非是为了满足口腹之欲。
风卷残云般地大快朵颐，一桌吃完，他又点了一桌，反正外门弟子在这方面没有限制，只要你能够吃完，想吃多少都随你，只是不能带走或是浪费。
而且让星舰暗中扫描分析这些食材的成分，收集信息，对它同样不无裨益。
“这位师弟好胃口。”
一个平和的声音在耳边响起，秦烽抬头看去，就见两个外门弟子站在面前，眼神微带笑意。
“相见就是有缘，一起吗？”那位体型较胖的青年笑问道。
秦烽点点头，反正这桌子够大，多坐几个人也不显拥挤。
两个弟子在他对面坐下，互相告知了姓名，胖子名叫裴仲林，先开口招呼的那位是康远丰，都是炼气境圆满，有望晋升内门弟子的人物。而且他们是两年前就已进入宗门，此番是出来历练、积攒功勋的。
“宗门功勋太难赚，”
裴仲林端着酒爵，神色间带着淡淡的无奈：“我们努力了这么长时间，距离内门弟子的标准还差了好一截呢。”
秦烽眸光微闪：“功勋不好挣，那还不如专心修炼，只要晋阶蕴基境，这内门弟子的位置怎么都跑不掉吧？”
“哪有这般容易？”
康远丰直摇头：“宗门里这么多外门弟子，哪怕勤加修持、不缺资源，最终能够跨过这道关口的，都是十不存一，实在是太难了。”
裴仲林补充道：“而且阴阳蕴基丹实在是太过珍贵，需要一大笔宗门贡献来兑换，而且一次冲关的成功率并不高，所以还不如出门历练做任务的容易些。”
阴阳蕴基丹是炼气境大圆满的弟子奠定道基、突破到蕴基境的关键资源之一，这种丹药对于任何道统的修士而言都是稀缺资源，需要多种罕见的珍贵灵药，由核心长老级别的炼丹师亲自出手，历时数年功夫才有可能炼出一炉成丹。
由于药性与火候难以控制的缘故，这种丹药的废品率极高，偏偏它的需求量又特别大，因此导致市价行情一直居高不下。
对于外门内门弟子而言，这东西确实不是一般地贵，只有核心弟子级别的身家，才可以比较轻松地负担。
“看来内门弟子人数如此少，与这种丹药不无关系吧？”秦烽若有所思。
裴仲林笑道：“可不是，如果阴阳蕴基丹可以敞开了提供，内门弟子的数量怕是会多出十倍不止。”
太皓星宫作为元罗界天的顶级门派，择收弟子的标准不可谓不高，能够通过考核成为外门弟子，在世俗界中就已经算是相当罕见的俊彦精英，很多世家门阀、皇室王府都愿意想方设法将自家的出色子嗣送入门中潜修。
但是外门弟子中能够有机会更进一步的，只是少数中的少数，大多数人通常就是混上几年时间，等年龄到了再下山回家，娶妻生子、继承父辈的权势家业。而那些出身寒门的弟子通常会选择为门派效力终生，若干年后运气好的话可以混个执事、外门长老的位置。
秦烽眸光微闪：“宗门里究竟有多少内门弟子？”
“据我们所知应该一万出头吧，或许稍微多些，但也有限。”
康远丰摇头叹息：“差不多五十个外门弟子里面才会出一个内门弟子，秦师弟你可以想象竞争是何等激烈，没点真本事，没有过人的运气，哪有这样如愿以偿？”
“那核心弟子的数目应该更少吧？”
“是的，我们宗门目前公开身份的核心弟子，总数还不到三百人，这还是历年累积下来的结果。严格意义上讲，每年能够顺利晋阶核心弟子的，其实只有寥寥十数人而已。”康远丰说着。
秦烽略微估计一番，对这核心弟子的晋升难度已经有了比较直观的概念，比起星世界的强者点燃神火的难度还要大上不少。
至于核心弟子的地位就不必说了，都是宗门未来的高层预备役，下代掌教与核心长老都是从这个群体中诞生的。
裴仲林神色惆怅：“我们只要再熬上一段时间，内门弟子还是有把握的，至于这核心弟子就难说了，没有特殊的际遇，是不用奢望了。”
秦烽表情淡然：“我听说这回宗门的历练任务颇有些不寻常，如果可以立些功劳，或许我们很快就可以晋升了吧？”
康远丰神色微动，正想询问他是不是知道些什么，旋即想起秦烽不过是新晋弟子，资历比起自己还要浅，哪可能知晓什么内幕消息？
“希望如此吧。”最终他只是这样敷衍道。
秦烽不动声色地和他们交谈片刻，然后以回房修炼为由告辞。
半夜时分，预料中的变故如期降临。
第五百六十一章 初战（）