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林延潮见王家屏露出犹豫之色。
现在的王家屏身为首辅底气实在不足，从他这几个月的表现来看，大有那边意见官员强势他就倾向于哪边的打算。
王家屏问道：“付漕台你如何看？”
付知远道：“这一次闹漕，河漕官员有难推脱之责，换了以往我肯定是请求朝廷重治，但眼下付某还是少言的好。”
王家屏点点头，然后对林延潮道：“是否严究地方官员，本辅还要与太宰商议一二，不过海漕的事还请大宗伯立即着手。”
议事之后，付知远先走。
林延潮则为王家屏留下。
王家屏对林延潮道：“付漕台这一次来京，圣上一直没有召见，他已是萌生退意，昨日向本辅言明要辞掉河漕总督之职。”
林延潮没有料到，付知远只任了不到一年漕运总督就干不下去了。自己费心将他请到京师来叙职，最终也没有保全了他的仕途。
王家屏道：“本辅已是口头答允了，其实身处付漕台这个位子，本辅深有体会。现在吾在内阁遇事没有人商量，实在是孤掌难鸣，势单力薄。”
林延潮闻言听出王家屏似乎在试探自己的口风。
林延潮当即道：“元辅这是哪里话，赵次辅老成持重，还有张新建下个月就可抵京，到时元辅身边怎么会没有商量的人呢？若是元辅有什么要我效劳之地方，宗海随时听候差遣。”
王家屏欣然道：“宗海真吾挚友也。”
说到这里，王家屏叹气道：“其实这些日子，愚兄晚上一直睡不好，又睡得极浅，这么大个朝廷，天下亿万的百姓，稍稍出了点差池就是大事。愚兄殚精竭虑为朝廷尽心尽力，但下面的官员阳奉阴违，那些言官稍违其意即上疏弹劾。说实在的，今日愚兄倒是羡慕起当年你我在翰苑时打趣聊天，读书论史的日子。愚兄真还不如付漕台，这时候激流勇退，至少还有清名在身。”
林延潮听着王家屏这番肺腑之言，可以想到他是如何之心焦。
林延潮安慰道：“元辅，万事开头难，眼下国事正趋于正规，迟早有一日陛下会明白你的苦心的。”
“但愿如此吧！”
……
林延潮从内阁走出后，不免心事重重，付知远从河漕总督任上离去，而王家屏今日这一番话也隐隐有致仕之意。这二人若是离去，不仅少了两个坚定的盟友，对于他私人而言不免是有一番难过。
眼下大势如此，难道真没有回天之术。
到了文渊阁阁门前，陈济川与几个随从都候在这里。
林延潮按下心事，当即对陈济川问道：“梅家兄弟二人在办什么？”
陈济川道：“他们在京这几个月，倒似纨绔子弟一般，整日与人推牌九，或者去斗促织。”
林延潮听陈济川口中的不屑之意，笑道：“告诉他们来府上一趟，就说他们托我办的事有眉目了。”
顿了顿林延潮又对陈济川道：“另外派人入宫立即告诉陈矩一声，就说之前我拜托他的事，明日就可以办了。”
此刻京城天香楼里。
梅家二公子梅侃正与几人推牌九，对面一人乃司礼监秉笔太监田义的干儿子田忠，另一人则是司礼监掌印太监张诚的侄儿，还有一人也是秉笔太监陈矩身边的心腹。
至于梅大公子梅堂则坐在一旁，身边两名美貌女子在给他捶背揉肩。
这几个月来，梅家两位公子在牌桌上输了好几万两银子，不过梅家公子二人却如同没事人般。
今日这几人继续打牌九，左右摆好了时鲜的瓜果，上好的香茗，还有十几名美貌侍女在旁侍奉。
天义的干儿子田忠笑了笑道：“听说太祖爷时那沈万三就是从刘家港将苏浙之货贩至朝鲜，倭国，于是成了天下首屈一指的富翁，甚至因此惊动了太祖爷。”
“你梅家若是要办这生意，风险可是不小啊！”
张诚侄儿则是道：“瞧你这么说的，当年马三保也是从刘家港出海下得西洋，至今仍是佳话，你怎么不提这个。”
几人谈及这个，梅侃都是笑而不语。这时陈矩的心腹将牌九一退道：“今日手气不好不玩了。”
见此梅堂走上前去道：“公公别急啊，坐下来再说。”
“手上没现银。”
“这有何妨，我先垫了，打牌最重是雅兴，钱财身外之物，无需计较。”
张诚侄儿与田忠都在赢钱，还在兴头上当即道：“不错，不错，梅兄牌品是没得说，又是如此豪爽，咱们也不能辜负了人家好意啊。”
当即陈矩的心腹又重新坐下，而梅堂命人拿了一小箱的碎银子放在对方身旁。
有了钱也就有了底气，如此之下陈矩心腹也赢了几把，众人又打开话匣子聊了起来。
梅家兄弟二人善于打交道，能雅能俗，服侍得众人甚好。
送走众人后，梅家兄弟得知林延潮有事找他们相商后，当即前往林府。
二人坐上马车后，梅侃对其兄道：“大兄，这几个月我们到京以来，林三元什么事也不让咱们干，整日让我们与这些公公打交道，这海漕的事他究竟有没有放在心上？”
梅堂道：“此事你不要多问，听大宗伯的好了，爹说过了，此人深不可测，将来我梅家的富贵势必着落在他身上了。再说了，你没听见他的话，你甘心一辈子做一个名不见经传的商贾而已吗？”
梅侃道：“当然不甘心，只是以往你总交代我如何财不露白，如何谨慎行事，但这一次真正摆到面上来，我心底仍是有几分发毛。”
梅堂道：“我何尝不是如此，但是钱财到了我们这地步，已不是财不露白可以遮得住了。要么从现在起你我兄弟把这家败光，要么就是如大宗伯所言，以商利国利民。”
二人抵达林府后，林延潮正在书房处理公文，两位兄弟一进门，他即开门见山地问道：“以你们梅家现在的海船，可以启动多少石漕粮？”
二人对视一眼，然后梅堂默算了一番道：“回禀林公，差不多三十万石。”
林延潮伸手一按道：“太少了，最少要五十万！”
梅堂梅侃二人都是吃了一惊。
“海漕的事，朝廷准了？”
“有些眉目。你们算一下若是明年让你们运五十万石漕粮进京，你们从哪里买粮，能赚多少？”
梅堂当即道：“若是五十万石漕粮，我们可以先去湖广买粮。”
“为何去湖广？”
“因为湖广乃产粮大省，向来有湖广熟天下足之言，湖广米价只有八钱，而苏杭却要一两二钱。并且在漕八省之中，偏偏湖广漕额又定得最少，如南直有一百七八十万，浙江八十五石，而湖广只有二十六万石。我们可以去湖广买粮用河船运抵淮安，再从淮安，太仓改海船出海！”
“漕船抵京后，我们回空可多载豆，将之运回江南，如此一来一去其利胜过河漕十倍。”
梅侃问道：“大宗伯问了我们这么多，我们兄弟还不知发生了什么事？还请大宗伯赐教。”
林延潮道：“这一次会通河闹漕，漕船回空逾期，如此明年河漕势必受艰难。内阁想到明年用海漕来弥补河漕漕额之不足。方才我等合计了一下这缺口大概在五十万石至一百万石之间。”
梅堂，梅侃二人同时问道：“只是一年吗？”
林延潮笑了笑道：“怎么嫌少？”
兄弟二人对视一眼，梅堂当即道：“若只是一年，如同将我们梅家的底牌都摊开了，这一点好处划不来。”
林延潮道：“那本部堂明白了，对了，还记得我之前与你们说要引荐你们见皇上的事吗？”
“什么时候？”
“明日如何？”
“这么快？”
林延潮笑道：“没有比现在更好的机会，你们梅家若要成为皇商，与朝廷长久的做生意，那么天子的信任必不可少。而眼下出了闹漕之事，皇上对河漕上下正是厌恶之时，若是你们能打动陛下，提议实行海漕，如此以后你们梅家就是咱大明的皇商了。”
听到皇商二字，梅家兄弟二人当然心情不能平静。
“从上到下都打点得差不多了，司礼监那边，内阁那边，还有漕运那边，对了，付漕台刚刚请辞，漕运那边没有有力官员能替他们说话。唯一就是你们二人能不能打动圣上。”林延潮言道。
梅堂道：“回禀大宗伯，说实话皇商对于我们梅家而言极为动心，但是我们担心万一海漕之事一起，若河漕方面会大力反对，如此我们梅家不是成了众矢之的吗？”
林延潮笑道：“你们放心，现在河漕是自身难保。”
“当然在这里我可以与你们承诺一句，如果今日海漕之事办不了，那么以后河漕也不要想办得好！”
听林延潮如此说，梅家兄弟二人对视一眼。
梅堂道：“有大宗伯这一句话，我们梅家以往就请大宗伯照拂了。”
梅侃亦道：“以后我们梅家必以大宗伯马首是瞻。”
林延潮闻言点点头道：“你们兄弟有此心，也是很好，本部堂已是告诉陈矩，明日他会安排你们入宫面圣，到时候分寸你们自己把握，成败就在此一时了。”
听林延潮之言，梅堂梅侃二人一并称是。
这兄弟二人离开后，林延潮将海漕的事放在一旁。
还有一件迫在眉睫的事等着他去办，那就是如何挽留付知远。
当然林延潮知道凭自己的面子，要留住去意已决的付知远还不够。而当今天下能挽留付知远的人只有一个。
想到这里，林延潮当即来到了书案前，奋笔疾书写了一封奏章。
这份奏章是林延潮以他礼部尚书身份向天子进言，恳请天子为天下百姓留住付知远。
自己与付知远处事手法不同，但大家的目标却是一致。他也总该为朝廷做一些什么，就算因此得罪了一些反对付知远的河漕官员也无所谓。
自己总该做一些什么，不能事事趋利避害。
想到这里，林延潮当夜写了一份三千字的奏疏，次日投书通政司。
顿时不仅仅是天子，满朝官员也知道了林延潮上疏挽留付知远之事。
一千两百四十七章 为商利民（）
万历十九年的年末，寒冬来临。
满朝文武，正关切这漕运罢工而引起的闹漕之事。
而这个时候，一个现在咋看不起眼的变局，正悄然的发生。
京中一处无名民宅，两辆驮车停在了民宅的门口，驮车左右有两名宫人，以及十几名官差。
民宅里梅家兄弟正在这里等候天子召见，左右都是他们的清客，随从簇拥着。
梅堂，梅侃二人穿得都是极朴素，头戴方巾身着文士衫。这文士衫并非是绸衫，因为太祖爷当年定下的祖制是商人不准穿绸衫。
不过兄弟二人都有监生的功名，所以就作读书人的打扮。
为了这一次面圣，兄弟二人之前可谓准备了许久，衣着上一丝一毫的细节，都要从中把握，更不用说一会的君前奏对上说些什么。
不过对其他人而言，面圣之事是昨日仓促定下的。当时宫里就知会了礼部，礼部尚书林延潮就立即派一名主事，以及一名鸿胪寺官员来教导兄弟二人面君的礼仪。
而这名礼部主事乃万历十四年的庶吉士陈应龙。
陈应龙是林延潮同乡，万历十四年得中庶常后进翰林院，散馆后实授主事。林延潮回京任礼部尚书后，将他从其他部调至礼部仪制司任主事来，也是提携心腹的意思。
现在的陈应龙早已不是当年那个遇考试即怯场的少年了。
陈应龙在翰林院，六部如此机要衙门历练多年，已是愈发沉稳。
当下他作为林延潮的‘自己人’派来引导梅家兄弟二人入宫，也是要力保这一次极为重要的面圣不出任何差错。免得林延潮大半年的心血付之东流。
陈应龙办事极为细致，面圣的方方面面都与梅家兄弟二人提及，同时也交代鸿胪寺的官员到时候多关照梅家兄弟二人。
现在陈应龙回到屋里见到梅家兄弟二人，压低声音道：“驮车已是到了府门外了。等到面圣之时大公子官话好一些，可以多说几句。至于二公子吐字还要清楚些，以免圣上烦听。”
梅堂点了点头道：“多谢陈主事提点。”
“至于门外引接的两位宫人都是陈公公心腹，机敏干练，进入乾清门后，你们若是有什么事，传什么话都可以找他们，他们必会安排妥当。”
梅堂梅侃对视一眼当即道：“我们晓得。”
“还有进宫以后的规矩两位公公都会再说一遍，你们入乾清门后会先到乾清宫南暖阁候着，火者会给你们摆上椅子，但切记不能坐，那是大臣才有的仪度，当然也不必看赏，陈公公都替你们打点好了。”
陈应龙继续与两人说些面圣的‘应知应会’。
梅家兄弟二人都是仔细听着，对于皇帝而言不过是见一面的功夫，但对于臣民而言事就必须要经过如此多的准备和铺垫，力求不出一丝差错。
当然林延潮，陈矩给他们的铺垫准备，也是煞费苦心，很多事都想在了他们前头，就算出现了紧急状况也有了种种应对之策。
兄弟二人也是明白，林延潮，陈矩有今日之地位，能够得到天子信任，这些其实功夫和准备来自于这些不起眼的地方。如此令他们对于林延潮，陈矩不由更添了几分信心。
“陈大人，时辰到了，该入宫了。”一名宫人入内向陈应龙禀告。
陈应龙点点头，心底想着还有什么要与梅家兄弟二人交待的。
却见梅侃洒然一笑道：“好了，多谢陈主事了，再说下去也未必都记得住。”
陈应龙闻言一愕，然后笑了笑道：“是了，陈某也说得太琐碎了。那么陈某……”
梅堂当即行礼道：“陈大人与大宗伯的好意，我们兄弟二人都感激在心，下面就看我们的造化吧。”
陈应龙点了点头，这梅家兄弟二人的气度确实不凡。
当即兄弟二人走出民宅，前往驮车。
清客随从都是走出来相送，在他们眼底东主此去面圣，将来必然是荣华富贵已极。
但此刻梅侃却有些心绪不宁，想起入京时老父的交待，这一次进宫面圣等于将梅家的财力物力都摆在了朝廷面前，此实在是风险不小。
从此以后，等待他们梅家的会是什么？
他不由生出前途未卜之心，但他也知开弓没有回到箭的道理，到了眼前这一刻唯有继续将路走下去。
二人坐上驮车，随着车轮滚动，直往京城而去。
此刻乾清宫里。
天子正吃着从西域进贡的葡萄，喝着美酒。
一旁张诚给天子进献了这一次梅家兄弟觐见天子所呈的礼单。
天子看了一眼礼单，然后对张诚道：“上次徽州一个姓吴的商人进献给朕二十万银子，朕给他们吴家实授两个光禄寺官职，这一次这梅家又进献了二十万两银子，难道他们兄弟二人也想到朕这里讨个实缺不成？”
张诚笑着道：“万岁乃九五至尊，天下万民都是您的臣民，这梅家求见万岁献上钱财，这是梅家的忠心，就如同人子的孝心一般。至于万岁要赏赐他们些什么，就看万岁的心情了。”
天子笑了笑道：“那就当他们花二十万两银子见朕一面。朕听说商人要见官员，如林延潮这等二品尚书最少要包两百两银子，见内阁大学士至少要三百两，这见朕一面，出二十万两银子，那还真称得上金面了，张伴伴，你说对不对？”
张诚干笑了两声，不知如何答看了一眼身旁的陈矩。
这时候陈矩出奏道：“万岁乃九五至尊，普天之下，莫非王土，万岁又是富有四海，区区二十万银子何曾看在眼底。今日赐见只是念在下面臣民的一片忠孝之心罢了。”
张诚默默叹了口气，天子明明就是看着这二十万两的份上，才破例见一面。但是为了面子，又要有个说法，天子实在是……
天子笑了笑道：“正是如此，好了，朕说笑而已。礼单上的东西不必给朕过目了，就收进内库吧。”
陈矩道：“陛下，这礼单其余之物虽是珍贵，但不足为奇，但有一物倒是可以博陛下一乐。”
“哦？何物？”
陈矩道：“请容内臣卖个关子。”
说完陈矩示意，好几名太监捧着一重物摆在了乾清宫大殿内。
“陛下，这是泰西之物，上了发条到了时辰就会报时！”陈矩向天子解释道。
“哦？”
天子素来喜欢奇货，陈矩这也是投他所好。
天子到了这泰西钟前看了一阵，然后道：“这泰西钟通体乃黄铜所铸，不说其他，就说这份手艺足尖匠心。”
张诚，陈矩见天子心花怒发的样子，知道他对此泰西钟十分满意。
天子道：“好了，若是天下商人都愿出二十万两银子见朕一面，朕这皇帝倒是轻松了，何必有什么一条鞭法，何必担心辽东军需，何必因漕运的事整夜不能安寝。”
“朕倒是希望天子商人各个都有梅家，吴家的忠心。”
张诚，陈矩都不知说什么才好。
这时候外头奏到梅家兄弟已在宫外久候，左右宫人立即在乾清宫里拉了垂帘。
天子当年坠马后，就有了足疾，这些年身子愈加发胖，使得足疾更重，走路更加艰难。所以现在天子除了极为亲近的大臣，一般是不见外人的。
所以即便梅家兄弟钱给到位了，但天子也只会在垂帘后见他们一面。梅家兄弟二人入殿之后，即行三跪五叩之礼，然后跪拜在一旁。
大臣们见天子，一般天子会允平身说话。
但商人作为四民之末，是没有资格站起来面君的。
梅家兄弟二人心底都是忐忑，但见垂帘后天子道：“你们是哪里人士？”
梅堂回话道：“回禀陛下，草民梅堂与民弟梅侃乃扬州人士，蒙陛下赐见，不胜惶恐。”
天子道：“朕久居宫内，早想召几个黔首来问一问民情。恰好你们从扬州来，扬州地界可太平？”
“托皇上洪福，当今天下国泰民安，扬州百姓受陛下恩泽，安居乐业，地方更