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苏严在本府任期只有最后一年，那第二年减半，对他没什么影响。
几位通判都向苏严征询，苏严终于通融道：“就如此吧。”
之后林延潮向城内大户一一商议过去，最后筹来了三万两银子，以及几百名大户家丁。
商丘知县也从城里募集了一千民壮上城。
这些民壮家丁虽都是乌合之众，但城下乱民也是乌合之众。
林延潮筹了三万两银子，不待与苏严分说，先拿了八千两银子给守城的士卒分发下去。
按人头一数，每个人竟都领到三两多银子，乐得不少人都合不拢嘴
尽管如此更进一步得罪了苏严，但却安定了的守城士卒的军心。
一直等至第二天，万历十一年的年初一。
归德府城头上用吊绳缓缓坠下几十筐柳条筐隔在城下，乱民们不知怎么回事，远远地望着。
待柳条筐坠至地上时，才有乱民远远瞧了一眼道：“呵，这都是吃食。”
“别去，城里的狗官，定是在吃食里下了毒，骗我们去吃呢。”
这时城头上有人喊道：“府台大人说了，昨个儿过大节，城外的好汉远道而来，本府地瘠民困没什么好招待的。这筐里都是些吃食，就算是府台大人款待各位好汉，不成敬意。”
山头那一阵骚动，然后几十骑来至城边。
马匹所经，乱民们奔跑四散。
几十骑中为首一名大汉向城头抱拳道：“多谢苏府台好意，但咱们一会还要刀兵相见，这些客套咱还是免了吧！”
说完这大汉手一扬，他手下一名女匪策马向前，抬手张弓就是一箭，说话间将一正在下坠的柳条筐上的吊绳射断。
吃食滚落了一地！
然后这女匪英姿飒爽地策马而回。
响马这边顿时爆发出一阵喝彩声。
但对于官兵们而言，真是好大的一个下马威。
眼见这女匪这等箭术，城头上都是哎呀地乱叫，大家同时压低了脑袋，生怕被这百步穿杨的女匪，一箭射向自己脑袋。
而延潮则是心底一寒，城外这乱民确实不算什么，但这些骁勇的响马才是大患啊。
苏严站在林延潮身旁，对方才喊话的官兵道：“你继续说。”
这官兵道：“正所谓先礼后兵，咱们府台大人一番好意，给各位当家打个商量。若是各位当家与我们谈不拢，大家再打不迟。”
城下响马一阵骚动。
为首的大汉冷笑道：“那请府台大人划下道来吧。”
七百九十六章 下城来谈（）
城头上大声喊道：“诸位好汉，你们也看到了，城里守备森严，就凭你几百人，要打入城中简直白日做梦……”
“放屁……”
“竟敢说我们白日做梦……”
“打他娘的……”
城下马贼纷纷大骂。
那人颤栗道：“府台我该怎么说。”
苏严直接推开此人，亲自来至城旁道：“我是本府府台，不知城下是哪位当家？”
城下马贼为首的大汉道：“没名没号，孤魂野鬼。就是在山东地界被贪官污吏逼得活不下去了，来你这讨碗饭吃。”
苏严沉声道：“原来是山东的好汉，山东前有瓦岗，后有梁山，都是绿林中的英雄。”
那大汉呸地一声道：“放屁，瓦岗也配称得上英雄，咱们虽是响马，但盗亦有道，讲一个义字，宁学桃园三结义，不学瓦岗一炷香。”
苏严道：“尔既明白盗亦有道，看来也是义贼，但为何敢与朝廷作对？本府乃河南重镇，就算你们打下了城池，将来朝廷会放过你吗？”
那大汉道：“咱们作响马过得是有今日没明天的，管他将来如何。要么饿死，要么被官兵杀了，与其如此，倒不如起来干他娘的。”
“大当家说得好！”
众响马纷纷举起兵器叫好。
苏严不为所动，继续道：“那当家也要替手下弟兄想一想，打不下城池，折了弟兄，打下了也要死人。倒不如这样，本府与城里官绅商议过了，拿出一点钱粮出来，也算赈济百姓。”
这大汉与左右商议了一阵，然后哈哈一声长笑道：“府台老爷既是这么说，我们不是不能通融，一口价二十万白银，再拿出十万石粮分给这些饥民，就饶了你们这些贪官的狗命。”
这大汉话一说完，城中众官员都倒吸了一口凉气，就算将归德府城全城搬空也拿不出这些钱粮来。
就算给了，若朝廷知苏严拿这些钱粮来资贼，同样他的官位必然不保。
苏严道：“归德刚过了大水，哪里有这么多钱粮，本府做主一万白银，一万石米粮赈济百姓如何。”
那马贼冷笑道：“呸，狗官，你也配与我们讨价还价的吗？你拿不出来，那么我们打破城，自己会取。来人推家伙来！”
说完后面几十名马贼从山坡上推出三门大将军炮来。
看了这一幕，满城上都是色变，纷纷惊道：“响马怎么会有这个东西？”
但见吴通判满头大汗道：“坏了，坏了，这几门大将军炮，是兵部过海还要运往辽东的，前几日刚在运河码头换船，没料到被马贼劫了去。”
众官员闻言都是叫苦，他们唯一可依持的就是城池坚固。但响马有大将军炮在，攻城把握就多了三分。
那大汉冷笑道：“府台，既不听我的话，咱们就让大家伙来说话，看看谁说得好听。”
“且慢！”
就在这时城头上一人喝道。
那响马当家冷笑道：“怎么又出来一个说话的？现在就算给我跪地求饶，也是晚了。”
林延潮笑了笑道：“本官并非来跪地求饶的，而是来救你性命的。你可知你手中的火炮，叫什么名字？”
这当家一时失语。
林延潮继续道：“你们懂得如何定炮身？配多少药？装几斤的铅弹？如何来轰城？有无熟练的炮手？对了，这还是新炮，还没试过炮，万一炸膛，尔等几位恐怕真性命不保。”
说完城楼上官员都是神情一松，是啊，这些响马怎么可能会有人，懂得使大将军炮的。
幸亏林延潮思虑周全。
响马当家冷眼看着林延潮问道：“你是何人？”
林延潮道：“本府新任同知林延潮。”
林延潮一语落地，响马和乱民间顿时一阵骚动。
响马当家惊讶地问道：“莫非你就是那个死谏当今天子的林三元吗？”
林延潮闻言微微笑着道：“没有什么林三元，只有林延潮。”
响马当家失声道：“真的是。”
他身旁一名响马道：“当家的，这人就是那个死谏天子，救下我们黄河下游无数百姓的林三元吗？”
“不错，就是他啊。”
一名响马言道：“大当家的，我听说林三元为老百姓说话，结果得罪了狗皇帝，被贬官到河南了，没错，就是他。”
女马匪也道：“哥哥，这林三元可是好官啊！咱们黄河两岸的老百姓，这一次都多亏了他，否则以往大水不知要死多少人啊！”
“是啊，咱们若是为难他，强行打破了这城，害得他丢了官，这河南，山东多少老百姓以后要戳着咱们的脊梁骨骂。”
“不说老百姓了，咱们江湖上的同道，也要说咱们这事办得不仗义。”
“天底下有几个如林三元这样替老百姓说话的好官，咱们克不能恩将仇报啊，这城咱们梁山东的好汉不能打。”
“但是这城咱们费了这么大的周章，总不能因林三元一句话就不打了，这么多弟兄人吃马嚼的，大家还要过这个冬呢。”
几位响马议论纷纷，城头上的林延潮却没有听见，他不知自己竟因当初上谏之事，在黄河下游老百姓中竟有如此的名声。
响马们议论了半响。
这时响马大当家驱马向前数步，然后翻身下马向城头上的林延潮抱拳道：“原来真是状元公，小人真有眼不识泰山，本不该冒犯。”
“但没办法，咱们马贼也要活，不打城，就要被冻死饿死……”
城头上的官员不知响马为何这么快改变态度，就算大将军炮的虚实被林延潮窥破，但以响马的实力，还是有不少把握能打下归德府城的。
“……既是原来，府台大人说要花钱，咱们也不是不能答允，你看是不是派个人下城，当面与我们谈一谈。”
城头上的官员又惊又喜，谁也没料到响马改变态度，竟肯谈判。
苏严当即道：“好，本府立即派人与你们谈。”
响马当家眼珠一转道：“与我们谈可以，但别人我们都信不过。我们只与状元公一个人谈，你把他派下城来。”
此言一出，城头上官员尽是色变。
在林延潮一旁孙承宗立即开口道：“不可，此事万万不可。”
七百九十七章 谈判（）
城头上孙承宗大声反对后。
一旁与林延潮交情还算不错的何通判道：“是啊，司马乃朝廷命官，一府同知，怎可轻身犯险。”
连苏严沉吟半响，亦是道：“林司马下城与这些乱贼谈判，此不成体统。”
下面的响马当家继续道：“小人虽是盗贼，但也明白什么是忠义。状元公乃是好官，不仅是河南，我们山东的百姓也是敬仰来不及的。状元公若下城，我们只有以礼相待，绝不敢有丝毫冒犯。”
城头上见此道：“一府同知，岂是你们轻易见的？”
那响马当家冷笑道：“怎么连这点面子都不给吗？既是如此，我怎么向几百号弟兄交待。就算我肯，弟兄们也不肯。”
见这一幕，林延潮道：“这些绿林中人最好面子，若我不答允，他们还真以为我们胆怯，若能救下满城百姓，林某轻身犯险又算得什么。”
见这一幕，众官员都是失声道：“司马大人三思啊。”
苏严正色道：“林司马，你真想清楚了？”
林延潮道：“不错，躲在城中，若是响马破城，我等不死于刀下，也免不了朝廷追责，与其如此，倒不如博得一条出路。”
“再说林某不过是佐贰官，响马拿我如何能要挟一城。故而响马是真想谈判。。”
城头上的官员，府衙通判，推官，商丘县的县官对林延潮无不露出敬佩的神色。若说方才堵住城门救下满城百姓，大家没有看见，但这一幕方见林延潮的胆色。
苏严点点头道：“也好，就如此，本府与你托个底，三万两白银，三万石粮，本府可以担着干系拿出来。若是再多，你也不必当面拒绝，惹怒响马，就说不能做主，让他们先放你回来商量。”
苏严难得的露出了几分人情味来。眼下全城安危系于林延潮身上，苏严也不得不依重林延潮。
林延潮点点头当下来至城垛边对着响马大声道：“可以本丞可以下城，不过本丞有一条件，必须在城下三十步之内相谈。”
听林延潮这么说，众官员都是暗自击掌叫好，城下三十步在城头官兵的守城炮，火铳的射程范围内，若是响马意图不轨，那么城上可立即射击。
响马们商议了一阵，响马当家道：“你们也忒小心了，但既是状元公所请，某当然答允。”
苏严朝守城的把总点点头，当下把总将调了二十名火铳手来。
林延潮道：“既是如此，准备吊篮。”
一旁官员们看着林延潮要上吊篮纷纷道：“司马保重！”
林延潮长长一揖登上吊篮，看了一眼城下密密麻麻地响马，乱民，心中如鼓，既觉得有几分害怕，又觉得勇气在怀。
若是当初老老实实在京师就好了，不搞什么上谏，不搞什么辞官。那么现在自己应该还是舒舒服服在翰林院喝茶吧。
既清闲，又没这等担惊受怕的日子。
那时满怀抱负，一心想着事功，留下垂世功绩，但真正事到了临头，却发觉并非这么容易，甚至还会没命。
但身在翰林院，如何知大明的积弊所在？如何知民间百姓有多苦？盖天下之事闻者不如见者知之详，见者不如居者知之尽，也就在这里了。
林延潮缓缓坠至城下，然后来至城下三十步处。
响马们左右相顾，当下八骑策马而来直奔林延潮面前。
城楼上的火铳手这一刻都是握紧火铳，数九寒冬之时，额上渗出了汗水。
但八骑很快下马，八人都是向林延潮恭恭敬敬地抱拳。
“孟大虫见过司马！”
“马头焦代手下弟兄们向司马问好！”
响马头子对林延潮笑着道：“李二回对司马大名久仰已久。”
见数人各报名号，林延潮知他们都是山东响马，却不料他们却对自己如此尊敬。
林延潮道：“不料林某在几位当家眼底竟有如此清名，实是意料不到。”
响马头子李二回笑着道：“我们也不是一生下来就当响马，都是被朝廷里的贪官污吏迫得没办法。若是朝廷里能多几个如司马这样的好官，山东何来有一个响马。”
几名响马当家都是道：“司马上谏之事，我们山东百姓无不感念你的恩德。”
林延潮也是抱拳道：“承蒙几位当家看得起，那我也不客套了。林某请几位当家解了府城之围，这个人情就算是我欠几位当家的，他日若是几位当家有什么事用得上林某的，赴汤蹈火在所不辞。”
几位响马当家对视一眼，李二回道：“司马真是快人快语，说实话我们这一次要司马亲自来见，一是想高攀结交司马这样的朋友，二来……”
“二来本是看在司马金面上，我们不可再继续为难。但几百名弟兄的吃食，都是照落在这商丘城上。我们不能冲着司马一句话就空手而归吧。”
“不错。”众响马当家都是点头。
李二回响马当家道：“咱们不二话，三万两银子，三万石粮食，拿了我们就撤围。”
看着众响马期待的眼神，对于他们而言这已是极大的让步了。
看来林延潮这面子，还果真是'金面'啊，值得不少钱。
这时林延潮却摇了摇头道：“这钱粮拿不出来。”
一名响马暴躁地道：“怎么堂堂一个归德府这点钱拿不出来？你可别骗咱们，来打这归德府前，我们都踩过盘子了。”
众响马纷纷点头了。
林延潮看向这响马道：“今年黄河决口，你们山东淹了运道，但咱们归德府大水过去，好几个县连屋子都不剩一间，剩下的老百姓都是一穷二白。”
“没错，就算穷到这个地步，三万钱粮我们也拿得起，但却不能拿。拿了本丞，府台老爷就会被御史弹劾，参上一个通贼的罪名，到时就算城池不破，林某一样是死。”
几位响马面面相窥，皆知林延潮说得是实情。
林延潮道：“几位当家都是讲义气，劫富济贫的好汉，但打归德府，这是劫贫济贫。就算这钱粮你们拿走了，以后归德府的老百姓怎么办。”
“林某既身为本府父母官，百姓的生死就是我林某的生死，故而我也与几位当家托个底，一万五千两拿走，而粮草本府自会赈济灾民。”
七百九十八章 钦差来了（）
大风从黄河北面刮来。
当林延潮坐在吊篮里回城时。
左右官员都是迎了上去：“司马受惊了。”
“司马独闯虎穴，真赵子龙矣。”
苏严打量林延潮的神色，见他一脸淡然道：“回来就好，谈不成，咱们就守城，这未必守不住。”
看着众人期待的眼神，林延潮笑了笑道：“府台，一万五千两银子，谈妥了！”
众人闻言倒吸一口凉气。
“真的谈妥了？”
林延潮笑了笑，看了一眼城外的响马，然后道：“不仅是一万五千两，他们还将三门大将军炮丢下，我说嘛，他们真不会用炮。”
见林延潮这么说，众人都露出惊喜的神色。
“城守住了。”
“响马退兵了。”
何通判激动地道：“听闻昔日数万匈奴兵围晋阳。晋阳眼见不守，刺史刘琨半夜登城吹了一曲胡笳。数万匈奴兵闻声唏嘘流涕，一夜间卷甲退兵。”
“此事我等本是不信，今日见司马之事，方信古人之事不欺也。请司马受我一拜！”
何通判向林延潮长长一揖。
刘琨胡笳退匈奴之事，人所周知，而今日林延潮一席话令城外数万乱民掩甲休兵，也是如刘琨般的奇迹。
林延潮笑了笑，笑着道：“此事实多亏府台居中运筹帷幄，本丞不敢居功。”
苏严见林延潮谦让，神色大霁道：“不敢，司马轻身犯险，说退响马，这才是第一功。”
见苏严这么说，城上众官员都是向林延潮，苏严二人道贺奉承。
万历十一年，正月。
黄河坚冰终于融化。
草木开始复苏。
年初响马造成的风波，终于退去。
在林延潮一席话下，归德府城商丘，免遭历史上全城灰烬的厄运。
就在新年伊始，河南官场上流传着一个消息，那就是钦差来了。
听说天子要派钦差来视察河南的河工，赈灾。待听了钦差人选后，河南官场上的官员，犹如一盆凉水浇下。
这派来查案的钦差不是别人，而是今都察院右都御史丘橓。
丘橓是什么人，刚直鲠亮可比海瑞，铁面无私可比包拯。
在张居正案上，他亲自将张家抄没，再将张居正三个儿子下狱拷打，逼得张居正长子张敬修自杀。
虽说最后张居正之案，因林延潮上谏之故，没有办成铁案。
但天子仍对丘橓在张居正案上，那等追查到底，绝不容情的态度，十分赞赏。
于是天子将他提拔任都察院右都御史（正二品）。
不久传闻就变成了真实。
都察院右都御史丘橓代天子巡狩河南，顿时河南官场一片哀鸿遍野。
然而听到铁面无私的丘橓，要来河南视察后。
府衙里的气氛顿时有些变了。众府衙官员看向知府苏严的脸色都有些不同。
响马渡河，灾民闹事，府城被包围，还拿出一万五千两向马贼赎城，几件事加在一起若给钦差知道，苏严乌纱帽难保。
入了夜。
林延潮身为一府同知，就住在府衙中。
府衙分