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高尔托贝低声说：“他完全可能是这个发了疯的宇航员，我对他的词汇很熟悉……但也有不同之处……您问问他各国军队武器的火力情况。”
亚当姆斯反唇相讥道：“您的确没有更加紧要的情况想知道么？”
海军大将显得更加浮躁了：“叫您干什么您就干什么！把他那个时代的情况都弄出来，越多越好？”
“我愿意干，但您为什么偏要知道这些东西呢？”
“这是我的事！”高尔托贝咆哮起来。
“好吧！但别这么嚷嚷，您现在不在海军里！我可以提问题，但他也会向我提问题的。”
海军大将不安了：“提什么问题？您快点！他随时会离去，他表现得很冲动！”
亚当姆斯再次反唇相讥：“比您差多了！譬如问我是否得到了霍皮人图案的残缺部分。”
“啊，是的，我倒把这玩艺忘了。”
“假如一旦到手，我可以传给他么？”
“那个神圣石牌么？你能弄到残缺部分？您从未说过那个老奇％^書*（网！&*收集整理印第安人已经给您了！”
“他没有给，但我可能……怎么说呢？我可能自己忆造出来吧？那么，一旦有了，准许我给他吗？”
海军大将把亚当姆斯打量良久，好似他们首次见面。他看着乱七八糟的客厅，瞧了一眼霍皮木偶，最后说：
“您真是个古怪的人！有人早就警告我……好吧，给他，这样可使他安心！反正已经决定不用霍皮人的那玩艺编码了。为了取得他的信任，您随便对他说什么都可以。”
这时巴尔希特又写道：“这些人都是蛆虫！无论其中的强者或弱者，我们蔑视他们！他们只配当蜈蚣，当细菌！”
亚当姆斯忽然记起，那天晚上他们第一次通话的时候，对方也说彗星撞击之后，地球上存活的只有蜈蚣和细菌，这一次对方是否也递过一个海军大将摸不出头脑的信息呢？他继续打道：“您要拯救世界，但听您说话，您对人恨之入骨，您到底是何人，为什么对他们如此之恨？”
“我一点也不恨他们，他们只是令我失望，也令您失望，他们自私怯弱。空虚而发臭，比寄生虫还槽！但依靠您的帮助，我仍要救他们，既使您本人也固他们的怯弱而受到连累，先觉者就是他们的救星，他们会把我当成先知先觉的。但我也不企想能将世上的贫困和丑恶一扫而光，不奢望让良知能从过去的错误和罪恶中吸取教训，从而迈出新的一步，不幻想能告别过去而获得新生……”
亚当姆斯完全懂得其中含意，故也陶醉其中，犹如受到某种咒语的感染。他反驳道：“人们也没有这么高的期待，他们希求的十分有限。”
“您认为是这样？那么是我与众不同？其实我也经常自问我是否就是那个上帝，不自觉问化作凡人来经历这场恶梦般的世界末日？来目睹他所创造的不肖子孙最后的毁灭？或者我就是那犹太人的救主弥赛亚，被派来拆毁这应地狱……”
亚当姆斯打道：“我不懂您的话，我不懂……”
高尔托贝在背后轻声提示道：“他在说胡话，这人得了狂妄症！干嘛跟着他跑？这么做会一无所获，向他提问题，不同这个疯子拖时间！”
“他没有疯，他只是过度失望。”
接着他又打道：“您凭什么大言不惭，说是要改变人类？”
“我寻找神灵的古老遗迹，为时久矣！我研究了关于宇宙创始的各种传说，已到了炉火纯青的地步。除了这些传说的作者，谁也没有我熟悉。您懂了吧，亚当姆斯？不，这些显而易见的事，您恐怕到最后才会加以发现，最后一个去弄明白！譬如那些神话，关于泥胎巨人和玉制戢矛的神话，你们这些搞科学的人都对之嗤之以鼻，然而这些故事比他们过去和当今所创造的科学，却要真实得多！……在这灾祸迫近，人人自危的时刻，我发现地球只不过是个大家都在造孽而又在受罪的地狱，既是魔鬼，又是受害者。它不仅是每个人的精神地狱，而且是精神之主的地狱。为了拯救它，我企图在无限中找到一星点人性之火，但至今尚未找到，因为它不存在。我在失望之余，又寻求离开地狱的办法，迁往爱甫西隆·印地。用这种方式拯救地狱，简直是莫大的讽刺！有时我甚至希望失败，鼓起勇气什么也不干，听任生命消逝而作壁上观，那时我也可回归到冥冥之外的爱甫西隆天堂，到那无爱无苦的虚渺中去。正如和平女神之所书：‘支撑宇宙的生命每一刻都去不再来，永恒如茫茫虚无中的孤岛，每个人均能在其中获得满足。’他们在冥冥之外，远离恐惧，归终于虚渺，进入其门栏，重新获得无愧于精神之主的机会，那就是第三圣约韦中的第五宇宙，因为创造鱼类的日子，就是第五宇宙。”
海军大将在后面跺着脚，着急地说：“他胡扯些什么？杂乱无章！我真不明白怎么会为这家伙耗了那么多时间……”
反之，亚当姆斯觉得巴尔希特的话越来越连贯，而且无可争辩地确凿！非常接近于第三圣约书！他讲世界的毁灭即是进入霍皮人所说第五宇宙的方法，这也是第三圣约书中早已提到过的。
那么巴尔希特是何人？是世界末日灾难的宣道者？现代派的千年祸福轮回论者？还是一个预感到大祸降临惊恐万状的普通人？上述3种类型似乎都集合为一，强烈地表现在他身上，这又是何道理？
此时，海军大将在客厅走来走去，把家具碰得叮哨响。
亚当姆斯不情愿他说：“您怎么会认为他杂乱无章？他说的全是真情！”
“那是因为您相信他，对吧？我敢说，您受了他的影响！一会儿讲要拯救全球，一会儿又说希望看到地球毁灭；一会儿自命要救人类于水人，一会儿又说人类令他作呕！”
亚当姆斯突然灵机一动，脱口而出：“简直坏透了……”
“怎么坏透了？”
“说是爱人类，却想把人撕得粉碎。”
说了这句反唇相讥的话，亚当姆斯很为自己言辞机巧而洋洋得意。
二人敌视良久，高尔托贝咬牙切齿他说：“您这个人真不讨我喜欢！”
“您以为这句话就把我吓住了，我才不在乎哩！得不到我蔑视的人的欢心，我高兴还来不及！即使死在这种人手里我也不会遗憾！”
海军大将双眼瞪得像两把尖刀，摆出检查官揭发犯人的架式，向亚当姆斯挥起手臂，恶狠狠地说：“说得好！死在爱您的人的手里，那才是最糟糕的！”
亚当姆斯紧张得连心跳都停止了。海军大将这话是什么意思？难道是指他在克拉斯诺雅斯克的表现吗？那时，大家都认为他为了避免放射性物质扩散，只好把自己的亲密战友一个个抛弃在反应堆里，可是却单单救出了阿娜哀尔，因为她是自己的亲人。阿娜哀尔获救后，非但不感激，反而认为舍弃别人单救妻子是不道德的，一直不原谅他，对他的爱也就烟消云散了。海军大将这句话，肯定是指这件事情了。
亚当姆斯决定大力反击：“够了，海军大将！您完全知道华府方面为什么对巴尔希特的话那么重视，而您还以为我是糊涂蛋，会被您瞒过去。巴尔希特知道控制美国当今和未来武器的密码，他对您我的了解，比全世界所有的反间谍机构都多，而且他来去无踪。您是因为害怕才到这里来的，是的，您怕得不行！您怀疑在这个彗星故事的背后，隐藏的不是那个落魄的老宇航员阿尔奎瑞特，而是另一个人，此人深知您那伙人的隐私和不可告人的追求；您仰仗此人爬到今日高位，而一旦总统怀疑其忠诚，此人就会完蛋！此人就是副总统！”
海军大将大惊失色，亚当姆斯自忖他果然一击而中。但这并非他有眼光，刚才巴尔希特早已明白暗示，他接着说：
“其实，您希望巴尔希特的确是在从未来讲话，宣告人类末日来临。真是这样，您的地位所受威胁要小得多。”
海军大将站起来，在房间里来回踱着，满肚火气不知如何发泄，好像这个客厅比什么办公室都狭窄憋气。他把友玲曾经胡画过两页白纸簿拿起来，一页页地撕下，然后揉成一团扔出去：“我把您这个人低估了！”他阴沉沉地道。
亚当姆斯耸耸肩，转身回到键盘上，尽量与巴尔希特保持联系，以便海军大将走后，把图案传给他，他打道：“您是不是怕一旦失败，性命不保？我有办法让您安心，请您别太着急。”
他的意思是要对方等几分钟，对方能理会么？
“我可以眼看这个世界完蛋而毫不感到遗憾，但我的确害怕，我怕！第三圣约书教导说，生就是死，就是离开我们曾经幸福生活过的虚渺世界，而‘生’所造就出来的人，个个都无知。野蛮、残暴，而且承受不了痛苦。看看那些孩子就知道了，随着年龄的增长，他们先天带来的柔性就馒慢消失，厢逐渐适应了这个地狱，即他们不幸出生的地方。他们甘心接受欺哄，以为这样做就可永生，其实是毫无希望的。地球只不过是个垃圾堆，我们是因为干了坏事才被罚到此地的，所以地球毁灭，我决不遗憾。但也不能被彗星一下子了结……他们应该明白真相以后，而且承认了我是他们的救星以后再死，才死得值。而我要告诉他们怎样从被奴役地位中解脱出来，他们也就能够回到出生之前的地方，那是个充满着柔情和人性的国度。但是能够随我去者为数不多，只有完人、纯洁的人才能在那里保留一席之地……第三圣约书指出：‘地狱沉沦，启程奔赴爱甫西隆·印地的时刻有朝一日会来临的’，但不会马上就到，而要等待‘天外飞来的光束’。现在这光束几乎已经到来。这里的人看到营星不断变大，也就开始相信我的话，相信我这个人，我就把他们救出去！”
这个巴尔希特完全变了，再不是以前那个文质彬彬忠信有礼的人，而成了个狂热的布道者，满脑经文，口吐怪语。显然他害怕彗星，所以臆造出一个天国为自己壮胆。亚当姆斯问道：
“您如果有办法，会不会让彗星自行解体或改变其轨道呢？”
“等您把图案缺少的部分传给了我，我才告诉您。这个怪物已经临近，我恐惧得后脑勺都冰凉了！”
海军大将走近来问亚当姆斯：“我不懂他要什么？”
“我已告诉过您，他要霍皮石牌的缺角。”
“啊我忘了，您不是说您已经把它想象出来了么？”
“那是开玩笑，我也不是他们的巴哈纳，怎么想得出来……”
高尔托贝把亚当姆斯打量了一阵，最后对他叫起来：“好吧，我走。尽量拖时间，让这个狂人多说话。今天早晨我得到了一个很好的消息：我们的专家们认为已经弄清了他怎么会从网上逃脱的，他用的是过去拿破仑带兵的老手法！专家们夸口不久就能把他搜索到。这个龟孙子会被我们的机关逮个正着，那时就该他受点罪了！”
海军大将说完就走了，亚当姆斯的印象是此人和巴尔希特一样，怕得要死，但原因不同。他的推断大约是正确的，华盛顿方面可能认为是最高层泄密，怀疑对象也许就是副总统，而海军大将与他的关系又是这么密切！在此情况下，高尔托贝离开他家，是不是欲擒放纵”
其实，只要相信巴尔希特的话，一切都清清楚楚。而他亚当姆斯从今晨开始，就完全相信他了。为什么这么晚？他也说不清。
简单一句话，他最后完全解除了武装。
巴尔希特从2126年8月对他说话，告诉他想拯救地球而又怕办不到，所以为自己想了个出路，设想如果失败了，就逃到臆造的某个天国乐园中去。
而亚当姆斯打算给他传去霍皮石牌图案的缺损部分，以此帮他成功。但友玲又是什么人呢？为什么她要把这图案对他泄露出来呢？
这些问题，他认为永远是个不解之谜。
他看看屏幕，上面又出现巴尔希特的字了：“您有了我期待的东西么？”
“可能有了。”
过了好一阵，才传出压低声音的叫喊：“您怕我用它来摧毁地球么，是因为这个您才不早点传给我，对吧？我知道，我把您的思想猜得清清楚楚。是的，我确实可以瞄准地球，在彗星到来之前把地球击毁，免受慢性死亡之苦。但这样做等于背叛了第三圣约书。我也可以略施小计，谁也不救，自己一个人跑到爱甫西隆·印地去营造第五宇宙。您这个小爬虫！您怎能理解我要干的事！好吧，一句话：您给还是不给？我有选择的自由，一切都掌握在我手中，我就是主人。您还可以拖一段时间，我要等30个小时以后才能行动。无论您怎么办，我都要行动。”
联络就此中断。
亚当姆斯回味着巴尔希特的那些话，觉得这个人真像有些疯了；但有些支言片语，自己似乎也同样想到过，甚至同样写过，难道自己也疯了么？这几天他一直周旋于现在和未来之间，弄得精疲力倦，头脑发昏，最后连自己和巴尔希特也分不清楚了，好像自己就是对方，对方也就是自己。他想，赶快把图案传出去算了，免得把自己折腾得魂不守舍；可是又想再等一等，摸清情况再说……
“江河之于大海，犹如生命之于死亡……箭如要射中靶，就得相信矢与的两者为一……”
几天来他的失落感又涌现出来……这些句子！当他突然明白过来时，简直惊得差点摔了个仰面朝天。“每个人只不过是上帝的一个恶梦；生活是无形之中的一个地狱……”这些句子在他的日记和第三圣约书中都出现过。这怎么可能呢？……也许是他弄混了！
他跑到厨房里把地板砖掀开，取出笔记看个究竟；他把笔记软盘插进电脑，和与巴尔希特的对话逐字核对了一遍。
后来，他呆了很久，混身一点儿劲也没有。他核对出了很多完整的句子，两者完全一致。这真是不可思议的事？笔记有时整页全都在第三圣约书中找到了，他过去怎么没有注意到呢？这情况只说明一个无可否认的事实：他，亚当姆斯，至少是第三圣约书部分章节的作者！
怎么会这样？为什么会这样？软盘藏得那么紧，除了他还有谁读过？他想问巴尔希特，然而巴尔希特已经离去，也许他已经猜着了？也许他在屏幕上读到了日记？
他打电话叫威尔菲尔德快过来，他需要和一个人谈一谈，一同分析分析，把这事弄明白。
老天文学家立刻就到了。亚当姆斯先告诉他友玲怎样不声不响地画出了图案的缺角，接着又描述了高尔托贝说的话，但他还是未提自己的日记跑进第三圣约书的事，因为他不敢提。他怕，他个人的隐密思想一下子变成了英特网上的预言，这似乎证明他做错了什么事，证明他原来也是个疯子！谁会相信他呢？那么一切都垮了，因为他一旦说了出去，威尔菲尔德也会把他当成一场大骗局的制造者。
威尔菲尔德听着他讲，并不显得怎么惊讶。他慢慢咬着一块巧克力，请亚当姆斯也来一块。
等亚当姆斯说到自己如何拒绝传出图案的缺角时，他才说：“您做得对！”
“您估计这爱甫西隆·印地会是个什么地方？是某一秘密教派的天堂的名字？”
“我还不知道其中的含义。从天文学家的角度看，答案就简单得多：那是一颗可能存在着生命的星球。”
“一个星球？一个人类可能生存的地方？”亚当姆斯问，其实他心里早就这样想了。
“是的。”
“您认为一个世纪之后，人类有能力从地球搬迁过去？”
“您这样问，是因为他说自己想去？”
“他有这个意思，但能去得成么？”
“不，几个世纪以后也难，因为太远。”
“除了地球以外，那是唯一可能有生命的地方么？”
“不是唯一的，也是极为稀有的。可能有生命的星球，为数十分有限，举得出来的有半人马星座附近有几个，但均已自行爆炸；剩下的还有织女星：奥菲休斯星座中的毕克多里斯2号星，是贝尔纳发现的；天狼星座和金牛星座中埃尔毕格发现的几颗星；室女星座中的弗古尼斯70号星；爱甫西隆·伊利迪尼星，该星距地球10光年；最后是爱甫西隆·印地星，距地球11光年，属于印南星座。”
“11光年；的确太远了！”
“也不见得，也许人类有朝一日可以达到光速。反正，该考虑此地的问题了，地球不是长生不老的……”
“那倒不用着急！”
“时间也并不宽裕，顶多几百万年之后的事！不用这么久，人类就会把地球弄得不适于生存！”
“您这话和印第安人如出一辙！”亚当姆斯道。
“并非只有印第安人这么想，就在咱们HP5研究中心，都一致认为不出一个世纪，地球就会变得一团糟，无法控制，我们应该考虑巴尔希特的建议，找一个呼吸更加通畅的处所。”
“他并不是这个意思，据我的理解，他认为爱甫西隆·印地是在人类绝灭之后的一所精神逃遁之地，是灵魂的天国！而这些灵魂在脱离地球之前，生活在肉体的臭皮囊中，诚如坠入地狱一样！”
“他认为地球像地狱，我也同意这种看法。实际上地球越来越像地狱。他说人类是在别处作了孽才被贬到地球来的，我觉得这种见解很有意思。但他说别处有天堂，我表示怀疑！我认为有良知，就会感受到痛苦此时响起了叽叽喳喳的声音。亚当姆斯背着屏幕站威尔菲尔德一手把他推开，他转过身见屏幕上写‘总算找到您了’，教授！您同巴尔希特谈过了？”
威尔菲尔德问道：“这是谁？”
“我好像已经对您提到过她，她叫阿尔芙尔，自称是从与巴尔希特同时同地和我们谈话。她说巴尔希特是个骗子，故意把彗星的危险性说得神乎其神。”
“看起来，连通向未来的线路也不那么流畅了！听听她讲什么！”
阿尔芙尔的声音出现了，但很细微：“巴尔希特在那里？”
“我们刚刚通过话，他很不安。”
“我们大家都坐如针毡。还是他有理：彗星出现了，现在只是时间问题，兴登垦天文局宣布撞击将于26小时之内发生，京都天文局说40小时，撞击地点也明确测出：孟加拉湾北部。大冲撞会激起1200米高的海啸。布鲁塞尔北大西洋联盟军方说欧洲所受影响不大，酸雨云层来到欧洲之前就会被风吹散。但我不相信这一点。一个直径为10公里的庞然大物落下，不会悄然无声。要知道它是广岛原子弹的10亿倍！现在总统不见了，一个部长也找不到了，都不翼而飞！一夜之间纽约的�