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“我家老爷他们在来之前就已经想到了路上可能会遇上水寇打劫，因此决定在危急时刻先保货物。”那名下人苦笑了一声，颇为无奈地说道，只要保住了货物，那么虽然要向长沙城的买主赔上一笔钱，但朱老板四人的家人却依旧有着资本东山再起，与家人相比的话，他们的命真的不算什么了。
“恐怕那些水寇不会让你们这么轻易离开的。”谭纵沉吟了一下，起身走到窗边向江面上望了望，扭头向那名下人说道。
那名下人闻言连忙走到窗边，往外一看顿时怔在了那里，冷汗顺着脸颊就流了下来，只见一些小船正向船队靠近，船里的人手里拎着刀，一脸的凶相，绝非渔民。
“这可怎么办，这可怎么办！”随后，那名下人双腿一软，一屁股就坐在了地上，口中喃喃自语着，显得失魂落魄，看来霍老九事前早有安排。
“走，去会一会那个霍九爷。”谭纵沉吟了一下，冲着立在一旁的沈三说了一句，然后向门外走去，怎么说这些货船里有两船货是他的，既然出了这种事情，他不可能不闻不问。
“李……李爷，我……我们怎么办？”那名下人见状，连忙从地上爬起来，急声问道，现在朱老板四人都不在，谭纵自然就成为了他的主心骨。
“告诉大家全力戒备，如果那些水寇要强行登船的话，就跟他们拼了。”谭纵停下了脚步，扭头吩咐了那名下人一声后，领着沈三和一些护卫离去。
这里再怎么说也是城陵矶镇，而不是洞庭湖，他们要是在这里抢货的话就是坏了规矩，城陵矶的那五百城防军可不是吃干饭的。
在谭纵看来，洞庭湖水寇与城陵矶镇之间一定达成了某种默契，这样城陵矶才会没有受到水寇的骚扰而呈现繁华的场面，相对应的，洞庭湖的那些水寇只要不惹事，也可以在城陵矶镇自由出入。
因此，谭纵断定那些洞庭湖的水寇只会对船队进行威吓，断然不敢向船队出手，只要船队的人员摆出抵抗的架势，那么他们就会知难而退。
“相公，小心点儿！”还没等谭纵下船，乔雨追了过来，柔声向他说道，双目中充满了关切。
“没事儿，我去去就来。”谭纵微笑着拍了拍她的手，起身下船了。
“夫人，公子大富大贵，一定会没事儿的。”见乔雨担忧地望着谭纵离去的背影，立在一旁的韩小娥走上前来安慰着她。
乔雨闻言冲着韩小娥微微一笑，直到谭纵的身影消失在了远处的街道她这才依依不舍地离去。
现场的人们只是看见了乔雨对谭纵的关怀，恐怕没有人知道，谭纵刚才之所以拍了乔雨几下手，看似是在安慰乔雨，实际上是在暗示她做好弃船的准备，如果他真的与霍九爷发生冲突的话，那么很可能就不能随着船队过洞庭湖，要另外想办法过洞庭湖了。
霍九爷的落脚点是城陵矶镇唯一的一家赌场――鸿运赌场，谭纵和沈三等人来到赌场的鸿运赌场的时候，赌场里已经有不少人在里面赌钱，无论任何时候，赌场都会是最热闹的地方，三教九流的人都在这里聚集。
谭纵也不着急找霍九爷，他准备先打听一下这个霍九爷的底细，于是和沈三等人分开，慢条斯理地在赌场里闲逛着，偶尔下注试试运气，略有小赢。
正当谭纵在赌场里溜达着的时候，忽然被迎面一个人影撞了一下，随即感到自己怀里的钱袋一轻，心中顿时明白了过来，看来是遇到了扒手。
谭纵装作不知情的模样，继续往前走，刚走了一步，只觉得腰带上一紧，于是低头一看，一根拴在他腰带上的红绳被拉得笔直，红绳的另一头有一个钱袋，距离他一米多远的地方，一名身形消瘦的中年人正愕然拿着钱袋，他万万没有想到谭纵竟然会在钱袋上拴上绳子。
见自己被发现了，身形消瘦的中年人随即使劲一扯，将拴着钱袋上的红绳扯断，然后拔腿就跑。
“抓贼！”谭纵见状，冲着身形消瘦的中年人喊了一声，大步追了过去。
还没等谭纵追出几步，前方忽然闪出一个人来，冲着他一扬手，一把白色粉状物质直冲着他的眼睛袭来。
谭纵以为是石灰，连忙用手臂捂住了眼睛，等他移开手臂的时候，那个身形消瘦的中年人已经没了踪影，周围的一些人冲着他指指点点地看着热闹，不少人的脸上挂着幸灾乐祸的笑容。
谭纵伸手闻了闻手臂上沾着的白粉，并没有石灰刺鼻的气味儿，他捏起一些拿到眼前一看，这才发现是面粉，想必那扔面粉的人也不想伤人，否则性质那就恶劣了。
“你们是怎么做生意的，怎么能将贼放进来？”谭纵拍了拍头上和身上的面粉，扭头向四周看了看，抬步走到了一旁掷骰子的一名荷官面前，伸手按住他准备打开的骰盅，怒气冲冲地说道，“我的钱袋在你们赌场被偷了，那里面可有不少银子，你们得给我一个说法！”
荷官闻言眉头微微一皱，冲着两名站在一旁的看场子的大汉使了一个眼色，那两个大汉随即架起了谭纵，将他架出了赌场，一把推出了门去。
“小子，你瞪大眼睛看清楚了，这里可是鸿运赌场，不是你随便撒泼的地方，告诉你，这里只管赌钱的事儿，私人恩怨自己出去解决。”一名大汉刷一声从腰刀拔出了一半，恶狠狠地向谭纵说道，“如果想在这里找麻烦，别怪大爷手中的刀不客气。”
谭纵似乎被那名大汉吓住了，嘴巴里低估了几句，悻悻地离开了。
“真是废物！”见谭纵被吓走了，那名拔刀的大汉插回了腰刀，一脸鄙夷地向身旁的同伴说道，有些公子哥就是喜欢耀武扬威，真要是动刀动枪的话立马就蔫了。
“一看就是一个没见过什么世面的愣头青，不懂得规矩，齐老二不偷他偷谁？”身旁的那名大汉闻言，不由得笑着说道，如果谭纵够老道的话，发生这种事情首先要做的就是找赌场的人帮忙，或者找镇子上的头面人物当中人协调，而不是在赌场里大吵大闹，通常情况下赌场是会为赌客们出头的，毕竟赌客是他们的财源。
随后，两个大汉说说笑笑地走进了赌场，根本就没将谭纵的事情放在心上。
谭纵被扔了一身的面粉，身上白乎乎的，他径直来到镇上的一家裁缝店，洗了洗头上和脸上的面粉后，用身上的碎银子买了一件合身的衣服穿上。
“公子，我们已经知道那个贼在哪里。”谭纵走出裁缝店后不久，沈三迎面走了过来，低声向他说道。
谭纵闻言，冲着沈三摆了一下头，沈三就在前面带路，领着他去那个身形消瘦中年人的住处，这个家伙竟然敢在鸿运赌场里偷东西，想必与鸿运赌场有几分渊源，或许知道那个霍老九的来历。
沈三领着谭纵穿过了两条小巷子，最后在一处僻静街道的一个民居前停了下来，几名护卫悄悄地散布在四周。
院子的门被人从里面插上，谭纵冲着沈三使了一个眼神，沈三挥了一下手，一名护卫就敏捷地翻进了墙里，轻轻地打开了房门。
谭纵在沈三等人的簇拥下走进了院子，院子里没人，正屋的大厅里传来了一阵阵的谈笑声。
当一名护卫推开大厅虚掩的房门时，谭纵看见四个人正围坐在桌子前喝酒，那名偷了自己钱袋的身形消瘦的中年人正坐在面对着房门的位置，面前的桌子上放着的正是自己的钱袋。
见到突然闯进来一群陌生人，正喝酒的四个人随即警惕地站了起来，当看见被护卫们簇拥着的谭纵时，那名身材消瘦的中年人脸上的神情不由得一变，感到大势不妙。
“阁下是什么人，知不知道私闯民宅是要吃官司的？”一名坐在身材消瘦的中年人身旁的壮实男子打量了谭纵等人一眼，沉声冲着谭纵说道。
“知不知道，偷本公子钱袋会有什么下场？”谭纵闻言先是微微一笑，接着双目寒光一闪，冷冷地望向了身材消瘦的中年人。
被谭纵这么一瞪，身材消瘦的中年人心理顿时咯噔了一下，额头上的冷汗随即渗了出来，他还是第一次见到如此犀利的眼神。
第五百五十五章 抵赖
“阁下说的话，在下听不懂。”听闻此言，那名壮实的男子立刻知道来者不善，一边不动声色地向谭纵说道，一边伸手去拿放在身前桌面上的刀。
还没等壮实男子的手挨到刀柄，一名护卫一扬手，啪一声，一把飞刀精准地扎在了刀柄旁的桌面上，吓得壮实男子不由得缩回了手，不敢轻举妄动。
谭纵也不说话，只是双目如炬地盯着身形消瘦的中年人，看得身形消瘦的中年人大汗淋漓，心惊胆战，腿肚子不由得颤抖起来。
“给我。”谭纵见身形消瘦的中年人已经吓破了胆，于是目光变得缓和，冲着他一伸手，面无表情地说道。
“给您。”身形消瘦的中年人见状，连忙拿起桌上的钱袋，小心翼翼地放在了谭纵的手上。
“怎么少了两千两？”谭纵翻看了一下钱袋，眉头不由得微微一皱，抬头看向了身形消瘦的中年人，他准备与霍九爷下盲注，因此钱袋里装了两千三百两银票，可现在里面只有三张一百两的银票，另外四张五百两的银票已经不知去向。
听闻此言，壮实男子和另外两个同伙不由得看向了谭纵，双目充满了惊讶的神色。
“这位爷，你说……说什么，小的听……听不明白。”身形消瘦的中年人满脸堆笑地望着谭纵，结结巴巴地说道，显得十分紧张。
“说，你把我家公子的银子弄到哪里去了？”沈三闻言，拔出手里的刀架在了身形消瘦的中年人的脖子上，冷冰冰地说道。
“天地良心，这位爷，小的拿到钱袋的时候，里面只有三百两银票。”被冰冷的刀身一碰，身形消瘦的中年人打了一个冷战，连忙向谭纵说道，一脸的委屈。
“本公子亲自放的银票，难道会错了不成？”谭纵冷笑了一声，问向一旁的护卫，“他离开赌场后去过什么地方？”
“公子，这家伙离开赌场后，曾经去了一个寡妇家，只进去了一会儿就出来了。”一名护卫闻言，沉声回道。
“这位公子，罗寡妇是齐老三的姘头。”谭纵随即将目光落在了那个壮实男人的身上，壮实男人知道身形消瘦的中年人这回捅了马蜂窝，招惹了一个不该招惹的公子哥，光从那些护卫的身手上来看就知道此人背景身后，于是连忙解释道。
况且，壮实男人的心中也感到奇怪，想要知道谭纵的钱袋里是否真的有两千三百两的银票。
身形消瘦的中年人就是壮实男人口中的齐老三，闻言后脸色刹那间变得苍白，他正是将那两千两银票交给了自己的相好――罗寡妇，并且与罗寡妇约定晚上离开城陵矶镇，乘船过江去江对面的荆州府，带着两千两银票远走高飞。
齐老三是城陵矶镇的一个惯偷，由于名声不好，因此没有哪家姑娘愿意嫁给他，使得他一直打光棍，由于手里有些钱，因此就在青楼里流连忘返，后来与死了男人的罗寡妇好上了。
就像谭纵先前所猜测的那样，齐老三之所以能够在鸿运赌场里行窃，是因为他每次行窃都要将所偷钱财的大部分都要交给鸿运赌场，自己只能得一小部分。
齐老三行窃时有一个原则，那就是杀生不杀熟，只偷面生赌客的钱财，绝对不偷熟客，因为熟客基本上都与赌场有关系，下手的话会令赌场难堪，而生客就不同了，没有这么多的顾虑，反正这城陵矶是进入洞庭湖的必经之地，不怕那些被偷的生客下次不来。
对于赌场来说，如果被偷的生客在城陵矶找不到好门路，那么也就自认倒霉，如果被偷的生客找到了足够硬的关系，那么赌场会出面协调此事，将一部分被偷钱财还回去，另外一部分则当是对方交了“学费”，谁让其这么不小心呢！
一般来说，除非钱袋里的钱财数额比较大，否则的话被偷的赌客只能自认倒霉，如果找关系的话，花钱不说还要欠别人人情，而且也不能全部拿回来，索性就不要了，反正也不会在这里被偷第二次了。
齐老三在赌场里虽然看出谭纵是一个富家子弟，但是万万没有想到他会随身带这么多的银子，当离开赌场后打开钱袋时，顿时被里面的银票面额吓得半天没有回过神来，活了近四十年，他可从来也没有见过这么多的银票。
面对着巨额银票的诱惑，齐老三心动了，有了这些钱的话他就可以远走高飞，到江南或者到京城过着神仙般的日子，再也不用过着这种看人眼色、被人瞧不起的日子了，于是他决定孤注一掷，暗自留下了两千银票，交给了自己的相好罗寡妇，等晚上就和她过江去荆州府，逃离鸿运赌场的势力范围。
齐老三可以肯定，失主丢了这么多银子后一定会来向赌场讨个公道，他已经计算过了，现在距离天黑也就剩下一个多时辰，也就是两个小时，失主看来是个生瓜蛋子，否则的话不会一个人来鸿运赌场，在城陵矶镇人生地不熟，一个时辰不可能找到他，因为他背靠鸿运赌场，没人敢告诉他自己的住处。
另外，齐老三还可以肯定，失主绝对不会满世界嚷嚷自己被偷了两千多两银票，因为只有傻子才会这样家财外露，这样一来的话鸿运赌场就不可能知道两千银票的事情，这就给了他逃走的机会。
其实，对于罗寡妇，齐老三才没有那么痴情，他和罗寡妇不过是露水夫妻，感情根本没有深厚到与她平分那两千两银子的那个份儿上，他之所以要带罗寡妇走就是为了妥善安置那两千两银票，因为这两千两银票不适合带在身上，他需要将银票藏起来，免得出什么纰漏。
不成想，齐老三的如意算盘打得虽然好，可万万没有料到自己碰上的不是什么生瓜蛋子，竟然这么快就被谭纵给找上了门，对将来的一切美好幻想都成了黄粱一梦。
“你还有什么要说的吗？”谭纵从齐老三脸上神情的变化上，谭纵猜到齐老三将那两千两银票放在了罗寡妇那里，于是微笑着望着面无血色的齐老三。
“小……小的不……不明白大……大爷的意思。”齐老三闻言，强自冲着谭纵一笑，脸上的笑容比哭还难看，他现在是打死都不能承认那两千两银票的事情，如果让鸿运赌场知道自己昧下了这么一大笔银子，不用谭纵动手就会死无葬身之地。
另外，齐老三的心里还存在着侥幸心理，他将银票交给罗寡妇的时候千叮呤万嘱咐，让罗寡妇将银票藏好，罗寡妇应该不会笨到将银票交出来的份上吧！
“去把那个罗寡妇带来。”见齐老三不到黄河心不死，谭纵冷笑了一声，向一旁的护卫吩咐了一句。
三名护卫应了一声，冲着谭纵拱了一下手，快步离开了房间，谭纵随后往一张椅子上一坐，右手五指在腿上有节奏地打着拍子，他现在不急，有时间跟这个齐老三磨，等击溃齐老三心理防线后，会从他的嘴里得到许多自己感兴趣的东西。
齐老三低着头，不敢正视谭纵，双手不停地擦着额头上的汗，心里暗暗祈祷罗寡妇聪明一点儿，千万不要露馅，否则的话他都不敢想象自己会得到什么样的下场。
大约过了一盏茶的工夫，院门处传来了一个急促的脚步，齐老三连忙抬头向院子里望去，随即怔在了那里，只见三名护卫押着一名三十多岁、颇有几分姿色的女子和一名二十多岁、皮肤白净的小伙子走了过来。
那名看上去有些风骚的女子就是罗寡妇，罗寡妇个那名小伙子各自背着一个包袱，看样子好像要出远门的样子。
三名护卫感到罗寡妇家的时候，罗寡妇正在锁门，如果他们再晚去一会儿的话，可能罗寡妇就已经和那个小伙子离开了，届时再找人就比较麻烦。
见到齐老三后，罗寡妇不由得心虚地避开了他的目光，和那名小伙子一脸惊惶地站在门口处。
“看来你好像将银票交错了人。”谭纵打量了一眼罗寡妇和那名小伙子，不动声色地望向了呆立在那里的齐老三。
“你个臭娘们竟然敢给老子戴绿帽子。”齐老三闻言回过神来，咬牙切齿地等着罗寡妇，很显然，罗寡妇的这副打扮是要带着那两千两银票与那个小伙子逃走，两人之间肯定有奸情。
“齐老三你把话说明白了，咱们俩非亲非故的，老娘想跟哪个男人好就跟哪个男人好。”罗寡妇也是一个泼辣的性格，见已经与齐老三撕破了脸皮，不由得大声反驳。
“够了，你们俩之间的那点儿破事儿本公子没兴趣知道。”谭纵见齐老三和罗寡妇有吵架的态势，伸手拿起桌面上被齐老三同伙放在上面的刀，啪一声砍在了桌面上，冷冷地冲着两人说道，“本公子只想知道本公子的两千两银票在那里？”
“什么两千两银票？”罗寡妇闻言，一脸不解地望向了谭纵，好像不清楚谭纵说的是什么。
“给你一个机会。”谭纵料想罗寡妇不会轻易交出那两千两银子，于是瞅了她一眼后，不动声色地望向了齐老三。
“这位爷，小的确实将那两千两银票交给了这个水性杨花的骚婆娘。”齐老三知道，事到如今，如果自己不老实交代的话，谭纵绝对不会放过自己，与其让罗寡妇跟着那个小白脸拿着钱去逍遥快活，倒不如自己和盘托出，或许还有机会逃离城陵矶镇。
“这位爷，你别听他的，妾身根本就没见过什么银票，他这是嫉妒妾身和别人好了，故意诬陷妾身。”罗寡妇闻言，顿时尖叫了起来，接着将肩上的包袱往地上一放，郑重其事地说道，“如果不信的话，你可以让人来搜。”
“你这么着急去哪里？”谭纵扫了一眼地上的包袱，抬头问向了罗寡妇，既然罗寡妇这么淡定，那么那些银票十有八九没在包袱里。
“爷，姓齐的刚才跑到妾身的家里，对妾身说他发财了，要妾身晚上跟他一起走。”罗寡妇闻言，一本正经地向谭纵说道，“爷有所不知，这姓齐的是一个三只手，与城陵矶三教九流都打交道，他要是有钱的话肯定来路不正，妾身担心受到连累，于是准备回乡下去躲躲。”
“看来，你肯定没少在她身上花钱。”谭纵闻言，不得不佩服罗寡妇，撒起谎来竟然神态自若，就像是真的一样，于是望向了齐老三：现在湖广正在闹灾荒，她要是回去的话岂不是更加危险，况且，她即使要回乡下，也没有必要带边上那个小白脸，这摆明了就是要跑路，带着那两千两银票和小白脸远走高飞。
齐老三的脸上不由得流露出尴尬的神色，正如谭纵所说的那样，自从与罗寡妇好