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洗漱毕，安顿停当，众人在独院的客厅中倾谈，金刚李虹将至凤阳请入云龙助拳，在张八庙中伏，身受重伤幸而跌落深渊，得以脱身的事简要地说了，最后无比愤慨地说：“兄弟前往凤阳请许大侠出面助拳，这件事知道的人少之又少，为何却有人在中途伏击，毫实疑问地有奸细潜伏，不然怎会走漏消息的？拼命五郎与神太保，也恰好被小白龙在江上围攻，可知绝不是巧合。在养伤期间，兄弟曾经暗中查访，总算已有些许眉目。”
“怎么会事？”高翔关心地问。
金刚李虹居然一反往例，不再暴躁而冷冷一笑道：“当然我只能凭猜测着手查访，时机末成熟，恕我暂时守秘，末证实的事，说出来见笑大家，以后再说。高兄弟这次山，有何收获？”
高翔不再追问，便将入山的经过概略地说了，只隐下假俘引贼的大计，他认为这件事知道的人愈少愈好。金刚李虹是个毫无机心的人，根本不表示意见。
居天成则甚表兴奋，但对高翔认为主凶仍在南京的猜想．表示不敢苟同，主凶既然发现有人被俘，岂敢仍在南京逗留？
高翔却哈哈大笑道：“江湖人如果安定下来，他必定花不少心血方将基业扎下根底，岂肯轻言放弃？兄弟所说的南京，并非专指南京城南都天子脚下弹丸之地，而是指南京辖下的十四府二十一州九十七县。在这数千里江山找人，虽说是大海里捞针，但咱们已有脉络可得，相信不会太难。居兄不是说有白衣龙女的消愿么？情势如何？”
居天成的神色尽量放松，泰然地说：“早上兄弟从忠孝门出城查探，恰好碰见这贼女人带了一名侍妇，扮成道姑出城。在下岂肯放过机会？却不敢下手，那天被她一脚踢中，在下知道下手只有自取其辱，因此暗中跟下了。”
“找到她的落脚处？”
“是的，在圣水坡火星堂左首的一间别墅中。兄弟在附近侦查一个时辰，发现宅中只有两三名村夫整理花木，主人并不在家，那一代掌门、竟然混迹在仆从中清理落叶，委实可疑。可惜兄弟不敢出面入内查问，只好等高兄弟回来再说了。”
“那栋别墅是谁的？”高翔问。
“是宾阳门青草坡鸦昌绸缎庄主胡大爷的别墅。”
“去问了没有？”
“兄弟去问了，胡大爷是殷实的富商，那栋别墅是他的第四房爱妾的居所，从不接待外人。”
“那恐怕是女贼暂时隐身的地方。”
“怪的是她为何不带门人戒备？”
“带门人岂不欲盖弥彰？”
“高兄，要不咱们同往走走？为防万一，咱们六个人一同前往比较牢靠些。”
高翔摇摇头，说：“咱们不能在城郊纠众撒野，这样吧，你我两人前往一探，如何？”
“这……兄弟仍认为多去几个人……”
“我跟去。”金刚李虹拍着胸膛说。
小绿掩口低笑，说：“你这金刚般的巨人，不把良民百姓吓死才怪。随同翔哥前往的人，舍我其谁？”
居天成心中大急，说：“华姑娘，你不能去，白衣龙女的天香可怕，而且姑娘劲装招摇也深为不便。”
小绿哼了一声说：“胡说！要向大户大家找一个女仆，我是最佳的人选。你如果害怕，不去好了。”
居天成拍拍胸膛，微愠地说：“我居天成怕过谁来？高兄弟这就走。”
说走说走，三人立即出店而去。
金刚李虹不便逗留，向吕芸主婢告辞。不久，前来叫门，向迎出的小秋叫：“小秋姑娘，快请吕姑娘出厅，风尘五杰的了了神尼偕同狂剑嵇前辈驾到。”
望水陂距城仅七里左右。火星堂，即先朝的宋大夫庙，是祀禳火灾的地方。别墅前临圣水陂，汪洋一片，后面是广大的果园，桃林绵延里余，皆是胡家的产业。
小径穿过桃林东面，便分出一条小径通向胡家别墅，一至火星堂。
将近三贫路口、居天成向高翔说：“两请到前面稍候，兄弟找地方方便。”
内急方便，名正百顺。高翔不介意，笑道：“居兄话自便，小弟在前面等候。”
四周静悄悄，桃树每一株皆粗逾海碗，枝浓叶茂，林下草高及腰。除了鸟虫鸣。视界远及半里外不见人影，静得怕人。
高翔偕小绿信步而得，走了百十步，小绿有点不安地说：“翔哥，你看，是不是静得可怕，静得有异？”
高翔呵呵笑、说：“小绿，你又在疑神鬼了，桃林果实收成之后，便不需照料，林中不见有人，平常得很。这是私人道路。路上没有行人并不足异……”
话未完突传来居天成一声掺叫。
同一瞬间，高翔挽住小绿的小蛮腰，突然向路右仆倒，仆倒在路旁的草丛中，抱着小绿奋身滚了一匝。
“嗤嗤嗤嗤！”罡风厉啸，劲气扑面生寒，路左射出九枚透风镖，掠过两人的背部上空，生死间不容发。
人影暴起，随膘跃到。
高翔在滚动中，拔出了靴统中的一把飞刀，喝声“打”，飞刀化虹而出，他也扶着小绿一跃而起。
小绿银牙紧咬，心头大恨，一声娇叱，随飞刀扑出。
青影突然一顿，飞刀入体。小绿也到了，老毛病出腿飞踹，“嗤嗤”两声闷响，双脚同时踹在对方的胸口上。
“砰！”青影仰面飞跌。
高翔跟踪扑到，抱住小绿的腰肢急喝；“伏下！”
暗器三方齐至，镖、箭、刀、珠石……不下十种之多，间不容发地从两人的上空飞守、小绿的三丫髻被一颗飞蝗石击散了左顶侧的一个小髻，危极险极。
高翔仰卧不动，低声道：“他们已散出了天香，幸而咱们已先服下了解药。咱们中计了，居兄大事不妙。”
“怪！他们竟然早就安下埋伏了？”小绿恨声问。
“可能是居兄刺探时露了行藏。无论如何，我们得去看看居兄的死活。”
他们伏身处恰好是路旁的水沟，不怕暗器袭击。
“我们被陷住了。”小绿担心地说。
“我得试试。”高翔镇静地说，取下了头巾，用剑跳起向上徐伸。
“嗤嗤嗤嗤！”暗器又至。
他收下头巾，发现头巾已穿了两个孔。
“好厉害！是淬毒的钉形器。”他冷笑一声又道：“我先出去，记住，听招呼再出来。”
头巾再次上升，果然不出所料，暗器又到。
他突在暗器飞过的后刹那飞跃而起，大喝一声，以满天花雨手法打出了一把五花石。
他在两丈外落地，后面与左方三丈外传出了惨叫声。
落下处前面丈余，有两个戴鬼面具的人刚向下伏，见他跃来便重新站起，暗器再发，同时拔剑向他狂野地冲来。
二十三
高翔听信居天成的话，一时轻敌，中了居天成的诡计，与小绿身陷重围。
他至今尚未对居天成起疑，听到后面百步外的居天成发出惨叫，还以为居天成被人击中，竟想突围前往声援。
草深及腰，人伏的草中，看不出异状，见不到形影，有多少人伏在四周发射暗器，根本无法知道。幸好他与小绿滚倒在沟中，不然早已送掉老命啦！
他不知暗器皆以他为标的，要不是他挽着小绿躲避。小绿的一个小丫髻根本就不会被打散。这就是为何只有三方发射暗器，但四面八皆有人偷袭的原因。也就因为只有三方发射暗器，所以他能凭本能躲避暗器的急袭。
为了去救应居天成，他必须冒险突围。在第二次以巾试探的一刹那，他乘机扑出了，料定对方必定措手不及再发器，他冒险突围成功了。
围攻他俩的人，皆伏身在三丈外。他扑出时，为了留劲预防暗器，因此只能跃出两丈左右。
对面两个戴鬼面具的人，再发暗器挺随暗器之后，向他凶猛地冲来，剑化虹而至，狂野万分。
他心中狂喜，只要有人近身，便不怕有暗器射来了，对方投鼠忌器，岂敢乱发？
双方接触，生死须臾。生死关头，慈悲不得。他向下一蹲，大喝一声，招发“银汉飞星”，硬接来招暗隐杀着，神奥地锲入对方罩来的如山剑影中，剑芒突然八方分张，吐出了千颗寒星。
双方相互冲错而过，三人几乎同时伏下消失。
“啊……”两个戴鬼面具的人狂叫着不住翻滚，发出了绝望的痛苦呻吟。
他再次贴地掠出丈外，数十件暗器皆射向他刚才伏下的地方，但他已机警地离开了原位。
他已到了一株桃树下，以树障身伸出头部仰天狂笑，笑完大声说：“你们有多少零碎，全抖出来吧？有种的站起来与高某面对面生死一决，暗器伤不了高某的。”
已经脱出了重围，只要不是八方齐发暗器，他便无所畏惧，他本来就是暗器大行家。
没有人站起来，他已把这些人镇住了。
他冷哼一声，站起说：“要想捉迷藏么？好吧，咱们来玩玩。”
他向侧退，收了剑，右手是飞刀，左手是五花石，绕至北面，远出四丈外，方冷然举步，向东绕行。
只走了六七步，左前方两丈草梢一动，有手伸出。
先下手为强，他的飞刀已先一刹那出手，连发两把飞刀，分袭两个人。
一枝铁翎箭与一枚钢镖飞到，一闪即至，但却被他的右手接住了。
“啊……”草中传出惨叫，有人痛极翻滚，两个人皆中刀，起不来了。
“又报销了两个。哈哈哈……”他狂笑着说。
他仍从外围绕走。一旁草影一动，他手中的铁翎便破空而飞，惨号声又起。
“又有一个到鬼门关报到去了。”他大声说。
对面三丈外传出一声怒啸，四个戴鬼面具的人同时跃起，怒啸震天中，四人双手齐扬，向前猛冲。
他发出了一镖三石，在暗器及体的杀那间向侧仆倒，一滚之下，全部暗器落空，他也挺身而起。
四个人仍向前冲来，但冲向是他先前发镖石的方位，最侧方的一个人，正好向他冲来。
他的掌已经劈出，但却看出对方的眼神不对，赶忙收掌向侧一闪，让出去路。
那人急冲而过，突然冲倒在地。
“砰噗噗……”闷响似连珠，四个人全倒了。
“快……救我……”有一个凄厉地叫，在草中猛烈的滚动。
这瞬间，有三个人爬起撒腿狂奔。
沟中光华乍起，小绿挥动着幻神匕争起狂追，光华飞舞中，逃得慢的两个人脑袋分飞。
“穷寇莫追。”他急叫。
小绿扭头急退，逃掉了一个人。
“快去救应居兄。”他叫，领先便走。
只奔出二十余步，前面三十步外升起九个戴金色鬼而具的高大人影，一字排开，向他俩大踏步迎来。
他心中一懔，沉声道：“小绿，正主儿到了。记住，不可妄自出手。”
小绿也神色一紧，低声道：“翔哥，我听你的话，小心了。”
九个人步伐齐一，大踏步而来。
他俩也并肩而过，近了。
双方在两丈外止步，他俩只看到对方的两颗眼珠而已，连眼眶也无法看到，更谈不上看见对方的表情与相貌了。但看对方的举动．他知道这九个人都是可怕的高手。
九个人中，有两个是女的。
九个人皆穿了黑缎劲装，穿着打扮全同，佩的都是剑，只有两个人的稍有不同，劲装是掩襟式，身材有曲线，而且曲线相当动人，相当喷火，决不是四十岁以上的妇人。
香气扑鼻，他极为熟悉。
终于，他发话了：“谁是会主？敢揭去面具么？”
一名身材特别高壮的人沉静地举步上前。
他示意小绿退后，独自迎上。
丈五、丈二、一丈……
“是你么？”他问。
对方回答，手按上了剑把。
他也按上剑把，剑拔弩张。
对方徐徐撤创，一声剑啸，剑已指出。
他也撤剑出鞘，对方已虚点而至。
蓦地风吼雷鸣，就在他虚接的刹那间，对方已剑势突变，以排山倒海似的声势狂野地抢制机先进攻，由虚变实，意到神到霸道绝伦。
好一场可怕的武林罕见恶斗，双方皆全力相博，剑虹急剧地伸缩吞吐，八方流转，急速凶狠的冲刺．势如天崩地裂，错剑的刺耳震鸣，令人毛骨悚然。
剑虹飞射中，突然，“铮”一声暴响，火星飞溅，双方的剑第一次硬接。
剑虹乍敛，双方各向侧飘出八尺外。
高翔神色肃穆，沉声道：“这是中州剑客的流云剑术，但你不像是中州……”
对方以行动作为答复，飞扑而上，这次又是一番光景，可怕的剑虹如同网服从八方向内收，又从内面向外旋飞、经常有一二道诡异的剑影突然闪现，神奇莫测防不胜防，攻时势如狂风暴雨，守时从容挥洒，纲举目张泼水不入。
又一次分手，换了六次照面。上一次狠拼，双方直进直退不曾换位。
高翔额上见汗，吸入一口长气说：“你用的是武当太极神剑七十二手。”
对方再次迫进，依然来势汹汹。
高翔冷笑一声，冷森森地说：“不管你用任何一种剑术。这次高某必定击败你。”
他当然有必胜的信念．因为他已看出对方的马步不再有先前利落，剑上的内力潜劲已显著地减弱。而他，六合大潜能已到了威力待发的佳境，行雷霆一击可稳操左券，对方已无法威胁他了。
这一仗，是他自从力斗豹衣人以后最吃力的一仗。
双方再次接触，对方依然攻势如潮，骠悍猛野泼辣、招招凶狠霸道，锐不可当。
他支持至第七招，有惊无险，终于抓住了机会，一声低啸，招发“七星联珠”，锲入对方的如山剑影中，一星联一星勇猛地挺进，行雷霆一击，势如疾风迅雷。
对方狂乱地一退再退，无法封住他势如摧山的凶猛剑势。
“嗤嘎……”错剑的厉啸乍起，动魄惊心。
人影静止，风止雷息。
对方的剑无力地下垂，突然“嗯”了一声，身形一晃，右膝徐屈，突然扭身倒地，跌入抢出的另一名同伴手中，胸前有四个剑孔，鲜血透衣。
他举袖拭汗，冷冷地说：“在下要与贵会主一拼，高某如果失手，南京盗宝案便一笔勾销。”
小绿突然上前，挥动着幻电神匕厉声说：“翔哥，即使你有了三长两短，我也不会放手。”
一名女人突然疾射而出，猛扑高翔。
小绿争先而出，叱道，“不要脸！车轮战么？”
神匕一挥，光华如电，光熠熠目生花，冷气彻骨奇寒，她已用了全力。
双方来势皆急，眨眼间便接触了。
剑气迸散声传出，人影倏分。
那女人的剑断了两尺，胸口有一条裂缝，幸未伤到肌肤，出其不意的一击，几乎送掉性命。
小绿正想冲进，乘胜追击。高翔赶忙伸手拦住叫：“小绿，不可妄进。”
中间那人的右手徐徐举起，稍顿，像是突然下定决心，猛地向前一挥。
左右两人举步而出，手按上了剑把。
小绿与高翔并肩而立，左右一分。
恶斗一触即发，这次将是生死一决。
蓦地，火星堂方向大踏步奔来一名老僧，老远便叫：“阿弥佗佛！清平世界，朗朗乾坤……”
“缥缈魔僧！”高翔骇然低叫，喝声“快走”！
对面八个人也应声急撤，带了重伤垂危的同件，如飞而遁。片刻间便走了个无影无踪。
小绿也怕师公与高翔冲突，跟着高翔溜之大吉。
一场即将解决的决定性恶斗，被缥缈魔僧捣散了。
两人躲得远远地。等魔僧去远，方向居天成方便处找去。
居天成仆卧在草丛中，胸口挨了一剑，只伤了肌肤而未伤骨，昏迷不醒，气息奄奄。
救醒了居天成，高翔一面替他裹伤一面说：“居兄，你不要紧，不知是否另有伤处？”
居天成余悸犹在地说：“兄弟刚方便毕，右后肩突被人击中—掌，接着剑光一闪，便人事不省了。”
高翔替他解衣验伤，肩后已肿起老高，淤血变成紫黑色。苦笑道：“好险，幸末伤骨，再偏五寸，你的脊心完了。我扶你走，趁早回城。”
“高兄弟，你们……”
“一言难尽，咱们一面走一面说。”
回到荆楚客栈，已是黄昏时分。踏入院厅，金刚李虹怪笑道：“算好了你们必定空手而回，扑了个空，是么？”
高翔苦笑道：“扑空？差点儿咱们三个皆魂游地府呢！哦！神尼万安，这位前辈是……”
有两位客人，一是了了神尼，另一人身高八尺，相貌威猛，有一双似可透人肺腑的神目，年约半百左右。
客人相当客气，颔首为礼道：“老弟定是高公子了，久仰久仰……”
金刚李虹摇手相阻，笑道：“前辈且慢，先见见武当后起之秀居兄天成。”
居天成抱拳一礼、笑道：“晚辈居天成，前辈请多指教。”
客人用凌厉的眼神，目不转瞬地打量着他，看得他心中发毛，心中懔懔。
久久，客人方问道：“老弟是武当门人，不知令师上下如何称呼？”
他轻咳一声，不假思索地说：“家师上虚下云，老前辈是否认识？”
“哦！老朽对贵派陌生得很。”
“家师甚少在江湖走动，敝派的门人也甚少闯荡江湖。”他客气地说。
“贵派以内家拳剑满江湖，老弟不必过谦；老朽姓白，一向少在江湖走动。”
金刚李虹的虎目中、充满了杀机。
吕芸主婢则淡然微笑，转目他顾。
高翔末留意双方的神色、笑道：“居兄受了伤，亟需安顿休息，白前辈请稍候，晚辈送居兄至客房安顿、少陪。”
姑娘们住的是独院上房。高翔、居天成、金刚李虹三人，则住在东院的上房，相距不远。
“老弟请便。”白前辈客气地说。
送走了两人，金刚李虹钢牙咬得格支支地响，哼了一声咬牙切齿地说：“王八蛋！难怪咱们处处碰钉了。”
小绿莫名其妙，问道：“金刚，你骂谁？”
“姓居的。”
“姓居的怎么了？”
金刚李虹向前辈一指，恨声说：“这位是武当俗家高手中，大名鼎鼎的狂剑嵇伯权，也是与虚云道长同辈的武当弟子。”
“咦！这……”
狂剑哼了一声说：“虚云师兄确是有一位姓居的弟子，但已在前年春被人推下了凌霄峰，直至夏末方被人发现他的尸骨。居天成生前，老配曾经多次见过面．决不是这个姓居的人。”
小绿哼了一声，扭头便走。
“华姐姐，你怎么啦？”吕芸含笑叫。
“把这畜生揪出来问问。”
了了神尼笑道：“姑娘，千万不可鲁莽，等会儿告诉高哥儿，保证高哥儿另有奇谋。