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他也丢掉剑鞘，双手执剑轻扳试劲，淡淡一笑道：“你金陵三剑客的老大、在江湖上名号响亮、朋友众多，爪牙上百。人的名，树的影，在下一介书生。与江湖人向无往来，如果不是万不得已，犯得着与你这种人结怨？你阁下尽管施展。不过，在下答应你点到即止，你是不是也有这份豪气，在下并不介意。”
“你说你是书生……”
“在下不多废话，阁下请！”他行礼在客位立下门户，徐徐将剑隐于肘后。
彼此身分不明，辈分不知、因此皆客气地互相行礼献剑、进、礼、献、退，立门户，最后是一声“请”剑伸出了。
双方皆相当自负，因此外表上皆神态雍容、气度恢宏，但各有千秋。
风雷剑客是见过大风浪的人，因此显得十分沉着镇静。举手投足皆有章有法，从容不迫、神气内敛、六合如一，赫赫名家气度，宝相庄严。
高翔则显得活泼些，活力充沛，生气勃勃，有一股青春朝气焕发于外，但内蕴的自信也表现于神色间，初生之犊的神态可从眼神中察觉出来。
“老弟台请。”风雷剑客沉静地说。
剑尖遥送相对。灯光下，闪耀着令人心慑的光芒。
高翔滑进一步，浑身肌肉皆在松弛状态中。
旁观老清，神手翻天暗叫不妙。看小后生年纪轻轻。居然修至这种境界，委实令人难以相信。一般说来。即使是身经百战的高手交手时仍会心中紧张、肌肉有发僵的现象，心情影响生理，便会血液流速增加，肌肉紧张，浪费精力。一个心无顾忌而又经验丰富的高手，可能达到这种境界；那就是信心坚定，六合如一，浑身肌肉放松。但在攻击与对架时，却能在刹那间将力集中。
风雷剑客也滑进一步，剑身开始发出隐隐风雷。
“有僭了。”高翔气吞河岳地叫，身形疾进，剑轻灵地点出，一点即走。
风雷剑客虚封一剑，斜移欺进回敬一剑。
双方三招礼让一过，经验丰富的风雷剑客开始抢攻，一声长笑、闪电似的冲进，剑上风雷俱发，剑气激射，势如排山倒海的狠招“电闪雷鸣”出手，抡制机先。
“铮铮铮铮！”双剑激烈地缠斗，互相争取中宫，吞吐如灵蛇，身形疾进疾退，快速绝伦。最后一声暴响候落，人影倏分。
似乎双方皆未占到上风，危机总算过去了。
高翔心中大定，他已经从容接下了对方可怕的第一次进击，似乎这位金陵第一剑客，真才实学有限得很。丝毫不构成威胁。
他也一声长笑，轻灵地抡进，剑出“长虹经天”，但见剑尖幻化一颗淡淡寒星，排空疾进，宛若电光一闪，奇快绝伦。
风雷创客冷哼一声，左闪，挥剑，错招……假使能错开刺来的创尖，他便可乘势切入反击了。
可是，剑挥出，射来的虹影突然消失，接着几乎同时由原处射入，这一吞一吐之间，恰好避过他的封架、剑尖直迫中宫，到达胸口要害。
他大吃一惊、飞退丈余。
高翔并末放过他，如影附形跟进，“流星赶月”跟踪追击，剑虹连续飞射，势如狂风暴雨。
响起一连串震耳清鸣，风雷声大作，风雷剑客疯狂地封架，逐步后退，完全失去了反击的机会，即使外行人亦可看出，他封架得极端吃力，处境险恶万分。
从外表看，可看出双方的剑虽可怕地纠缠，但一切皆以高翔为中心，风雷创客只能追随剑势而动，失去了主动进击的机会。
高翔猛烈地冲刺。无畏地迫攻，剑虹急速地吞吐，每一剑皆欲破壁而出，紧迫进招不许对方有喘息的机会、手中剑如同一条活的灵蛇，轻灵快速变化万千，一剑连一剑宛如长江大河滚滚而出，也似水银泻地无孔不入，完全主宰了全局，好一阵惊心动魄令人目眩的凶狠抢攻，今在旁观战的人心胆俱寒。
风雷剑客果然名不虚传，不愧称金陵三剑客之首，在对方可怖剑雨疯狂袭击下，依然能保全自己。剑上下翻飞，左崩右架布下了重重剑网，身法依然灵活，有惊无险，对射来笼罩了全身正面的可怕创浪，仍能以后退，闪避、封架来封锁对方绵绵木绝的猛烈冲刺。但是，他剑上的风雷声渐渐消失，每况愈下，可知内力已行将消竭，快到了山穷水尽的境地了。
狂攻二十余招约六十余剑，高翔已迫得对方从中心退至右厢，再从右厢退向左厢，绕了一个大圈子。本来他可以出绝招下毒手，但他忍住了，他不能伤人，万一控制不住，把对方失手刺死、岂不糟了？
终于。风雷剑客颇负盛我雷剑法威力全失．风雷声听不见了，这表示他内力已竭、出手不再迅疾了。
“铮铮！”封出凶猛攻来的两剑，风雷剑客退至壁根。后面只有三尺空间，无处可退了。
高翔第三剑攻出，大叫道：“接我的‘乱酒星罗’十八剑！”
这一招其实不是十八，有时一剑便够了；有时则绵绵不绝。三二十剑紧迫冲刺并非奇事，除非对方能遏阻后续的剑势、不然便很难接下这无孔不入的快速剑招。
“铮铮！”风雷剑客连接两剑，稳不住、便封得不够严密、本能地向后退。他浑大汗如雨，持剑的手已现不稳。目中出现了疲惫而恐惧的神色。
蓦地，他后退的脚被墙根挡住了。
“嘎”声刺耳锐鸣传出、白虹突然向侧翻飞。
“哎呀！”店伙们失声惊叫。
“当啷啷……”剑掉在楼板上。其声清脆。
风雷剑客贴壁而立，双手颓然下垂、右手虎口血往外流、疲倦困顿且恐惧的双目，显得他似乎突然苍老了十年，似乎全身都僵了。
高翔也额上见汗，手稳定如快铸，剑尖抵在风雷剑客的胸前。
惊叫声过后，万籁无声，死一般的静。
高翔的目光，冷冷地缓缓地扫视神手翻天与二十余名店伙，冷静得像是石头人。
风雷剑客吁出一口长气，一字一吐地问：“阁下，曹某不知阁下所为何来，能见告么？”
高翔徐徐收剑。向店伙叫：“摆上一张桌子，两张凳。”
三名店伙匆匆奔出，拖来一桌两凳。摆好后急急退定，神情紧张。
“坐下谈。”高翔冷冷地说。
至少目前危机已经消失，暴风雨已经过去了。风雷剑客心中一定，木然地挪动脱力的脚，心情沉重地到了桌旁坐下。
高翔将剑放在桌上，坐下说：“你风雷剑客在南京，不是低三下四的人。”
“朋友们抬爱，浪得虚名。”风雷剑客泄气地说，语气中大有英雄末路的感慨。
“狂傲任性，在所难免……”
“阁下如果想侮辱曹某，休想。”风雷剑客倏然站起厉声说，态度颇为激动。
“坐下！”高翔冷叱。
“你说吧，要钱，给你；要命，你拿去。哼！曹某可不是贪生性死、甘受胁迫、在暴力下屈服的人。”风雷剑客沉声说、神色凛然。
“顽强对你没好处。”
“这就是武林人的骨气。”
一条人影空从梯口的店伙丛中穿出，无声无息，像是幽灵幻影，以令人难信的奇速，向高翔的背影扑去。
高翔背向梯口而坐、背部完全暴露在来人手下。
快，快得令人难以分辨。
“站住！”高翔的喝声似沉雷。
他抓剑、转身、出剑，一气呵成，捷逾电光石火，连桌对面的风雷剑客，也没看出他是如何应变的，更不知他如何发觉有人及背后接近。
灰影的轻灵快捷已骇人听闻，而高翔的神奇反应更是令人咋舌。
灰影是一个灰袍老人、在剑尖前倏然止步，罡风徐敛、气流徐徐静止。
老人脸如重枣，留了花白长髯，老眼依然神光炯炯，身材修长，站在剑尖前屹立如山，倏然静止不摆不摇，在剑尖前后丝纹不动，用困惑而惊奇的目光，不住打量这位少年人，似乎不信眼前的事实，久久方沉静地问：“小哥儿，你练了六识术？”
高翔淡淡一笑，收剑说：“在下与佛道无缘，不曾涉猎。”
“那你……”
“曹东主的目光、暴露了你阁下的偷袭阴谋。”
“老夫不是偷袭的人。”
“当然，你不过是情急解曹东主之困而已。”
“小哥儿百词锋利。”
“好说好说。”
“如果你与曹东主有何过节，老朽愿替你们双方和解。”
“老伯恐怕无此能耐。”
（此处有缺失。YOUTH注）
的底细。等他回来之后，这件事便可水落石出了。阁下，你居然非法去仗势逮捕在下的家小，你简直无法无天，南京城怎容得下你这种市升痞根？你竖起驴耳听了，高家门弟不够显赫，你们所以敢于胡为，但在下不是善男信女。我要把你们这群人这根拔掉。
今晚在下特地前来警告你们……
“你知道许二爷的血案，牵涉到什么事么？”神手翻天问。
“不错，在下早上从窗友周家来，才知道这件事的内情。”
“你是说，你与这件事无关。”
“在下一概不加，但此恨难消。在下已经决定公私两途和你们解释。公，明天中山王府将有人以南京守备兼领中军都督府令谕，分示五城兵马司与江宁府。限期彻查莠民擅捕缙绅的罪行。私，不管此事如何解释。在下绝不放过你们，你们这群人一天不离开南京，我要你们死。再见。”
声落。人如飞隼穿窗而出，一闪不见。
厅中灯火摇摇、人突然穿窗而出、像是电光一闪，蓦尔失踪了。
风雷剑客毛骨悚然，急趋窗门。楼高四丈，下面没有房屋，看去势，决不可能向上飞升，下降必定可以看到下降的身影。天色朗朗，群星闪烁，下面有从楼下大窗透出的灯光，院中明亮，按理定可看到下降的人。
可是，下面静悄悄。鬼影俱无，这位自称高翔的少年人、硬是平空消失了。
景宁扶在窗台的手在发抖，打一冷战说：“这人到底是人是鬼？”
“是人，一个艺臻化境，深不可测的人。”神手翻天毛骨悚然地说。
“他是怎么练的？”风雷剑客脸色苍白地问。
“可怕极了。”景宁心神不定地说。
“大爷，咱们一时鲁莽，把高信明一家的事弄糟了。”神手翻天惶恐的说。
景宁也跌脚惶然道：“如果他的话可信，大家都糟了。老朽一个退职的五城兵马司指挥。与中山王府斗法，不啻鸡卵碰石头吗，兵马司的朋友，也可能倒霉。”
“他的话绝不会是虚声恫吓的，高庄与莫愁湖中山王府是近邻。”神手翻天忧虑地说。
景宁突然身形暴起，跃向东面的窗口。
“有人。”风雷剑客低叫。
东窗上的邻屋的瓦面，繁星满天，视界可以及远，但夜空寂寂，哪有半个人影？
景宁已穿窗而出，站在邻屋的屋脊上向四周眺望。
风雷剑客急纵而至。低声问：“宁老、看到什么了？”
“一个人影……不，橡是两个人影。怪！这两个人怎么又平空不见了？”景宁神色紧张地说。
“会不会是高翔约来的人？”
“恐怕是的，他一个人敢于前来闹事。必有所恃。”
风雷剑客一面用目光搜索檐下的暗影，一面说：“宁老，穿窗而出的瞬间，可嗅到什么异味么？”
宁老先是一怔，随后又恍然地说道：“不错，是女人的脂粉香。”
“至少，这证明了在窗外窥探的人中，有一个是女人、而且是身法灵活轻功超尘拔俗的女人。”
“我没看清楚，不知掠过窗口的是不是人，但这阵脂粉香果然可疑。”
景宁踏瓦柱回走，苦笑道：“看来，咱们碰上了可怕的对头了。”
“如果真是人、并不十分可怕。”风雷剑客入窗说。
众人将两人迎入，还不知是怎么回事，两人也不说、免乱众心。
“大爷、中山王府的事怎办？”神手翻天凛然问。
风雷剑客长叹一声，不住拭汗焦虑地说：“我倒不担心中山王府的事。目下王爷在中都末返。咱们也是受托行事、大不了受罚了事，兵马司与知府衙门自然也会设法替咱们开脱。”
“大爷的意思是……”
“赶快好好伺候高家的人，咱们只有从高爷身上可获得生机，我是说的‘私’字。”
“那……”
“除了恳求高爷成全，没有第二条路可走。”
“许二爷的事……”
“只有重新找线索了。”
“那高翔……”
“贤弟，你怎么这样傻？那小伙子艺臻化境，骇人听闻，他真要杀许老二，何必到慈姥山去杀？杀了人又何必掩埋尸体？又何必通名？要是你，你不杀那八位公人灭口？以他的造诣来说，别说八个公人，杀八十个也易如反掌，对不对？只怪扬捕头该死他为何不将当天的情形详细说出，贤弟，你快去请许大爷，半个时辰后、在我家见面商量对策，咱们还有一夜的工夫准备。”
第二天天刚亮，九乘大轿在微曦中进了高庄的庄门，庄主高信明一家老少与两名男女管家，在风雷剑客亲自步行相送下，平安回庄。
前来相送的人真不少、除了风雷剑客之外，有相貌威猛人才出众的许大爷。这位爷国字胎盘，脸色红润、说道声如洪钟。—表非俗。
高庄主殷勤留客，设宴款待这些玩命的江湖人，名义是待客，其实是等候少庄主高翔。
一等再等，等至日上三竿，残羹已冷，客人如坐针毡，心中焦躁，眼巴巴地注视着庄门，求皇天保佑快叫高翔回来解这个死结。
少庄主没等到，等到了五城兵马司与辽宁府派来的人、五城的南、西两司的指挥都来了，府衙来的是推富大人、带了不少捕役光临。
高庄主挺身而出，亲替金陵三剑客开脱，表示这是一场小误会，绝没有莠民绑架地方缮绅的事。
但是推官大人与两司的指挥担不起风险，坚决表示必须先逮曹、许两人，取得口供以便向上申复，上面交下的案件谁也不敢马虎。
正乱间，二十一匹铁骑来自中山王府，二十名护兵全副武装，拥簇着小王爷徐邦杰驰入庄来。
这位小王爷真不含糊，小小年纪已是容光照人，将门虎子非同小可，他也是武装。
小王爷目下尚未封爵，但七品推官大人与六品指挥，见了他仍然矮了半截。
在高庄主的请求下，小王爷并未发威，仅表示他无权干涉地方官的事，如何了结须由指挥与推官决裁，明白地表示高庄与王府近邻，他与高翔是最好的朋友，日后谁敢到此地撒野、便是故与王府作对，这就够了。
当然他也暗示推官与指挥大人，可以从宽处理从轻发落。
曹、许两人最后仍然被带走了，但当天便获得取保释放。高庄主不追究、他们自然侥幸。
这件事已经公了，但最严重的“私了”并未了结。
营、许两家人心惶惶，像是大祸临头，这件事未能解决，任何事也休想办理，追查珍宝的事也就搁下来了。
一连三天，曹大爷许大爷以及官府承办珍宝窃案的人，整天耽在高庄不走，希望能等到高翔返家。
高翔一走数天，他去找俞老人讨消息，他要追查许二爷的死因和缉凶，以便找出珍宝窃案的案犯，替同窗好友周启明之父雪冤。
俞老人在赠给他一盒五花石之后，立即带了简单的行囊，辞了看守梅林的差事，飘然走了。
据梅林的主人说，老人家是往南走的。
他沿南下的官道追查，追至六十里外的辽宁镇巡检司，便失去了老人家的下落，再也没有人看见这位孤零零的怪老人了。
他不死心，再找了一天，方失望而回。
他是夜间返回高庄的，发觉父母弟妹已经平安返家了，同时也发现了在客厢安顿的金陵三剑客。
青年人做事未免有点任性，他无名火起，以为金陵三剑客是前来监视他父母的。
他曾经在大闹金陵酒楼之前，拜托小王爷邦杰设法迫曹一元放人，小王爷一口答应，便知双亲必定无恙，因此十分放心。这次他不再找小王爷，先不理会三剑客，他不愿在家中闹事，留了一张笺给乃父，连夜走了。
摘星手许嘉祥许大爷的家，距金陵酒楼只有两条街。一早，门房在门缝中收到一封书信，信内写着：“明日午正，清凉门鬼脸城恭候，此致金陵三剑客。知名不具。兵刃暗器带齐，并带人收尸，又及。”
金陵酒楼也收到同样的一封书信。两封书信字体苍奇，劲透纸背，铁笔银钩，像是出于苦攻翰墨，具有数十年火候与功力的饱学老儒之手。
两家的男女慌了手脚，火速派人至高庄促请两人速返。
谁也猜不出致书人是谁，人心惶惶。
金陵三剑客名头响亮，名头可不是捡来的，而是闯出来的。闯，少不了要得罪不少人，树仇结怨在所难免，寄柬寻仇平常得紧。可是，这封信口气太狂，显然必有所恃，来者不善，善者不来，绝不是好相与的人。
两人连夜派人邀请朋友助拳，以防万一。
他们竟未料到书人是高翔，几乎不可收拾。
清凉门是城西南的一座门，北面是定淮六，向东南折便是石城门。这一段城垣，是古石头城遗址。城墙顶宽三丈五以上，城高四至五丈以上，城高四至五丈，堞与女墙以及顶道皆是巨石所叠成。石道因年深日久风雨侵袭，石面起了变化。加以城依山势而筑，自然起伏不定，石块也就参差不齐，看来奇形怪状、所以戏称为鬼面城。
近午时分，三剑客的二十余名朋友先到达清凉山聚会，略加交代，便分途向鬼脸城走去。
这一带人烟稀少，除了游清凉山的人，附近的人家甚少，城外是莫愁湖北面的沼泽区，也甚少人家。
对方既然不限人数，他们可以公然聚齐先一步到达。但为了提防意外。预先分出一些人手暗中接应。
炎阳高照，江风徐来，倒觉凉快。可是，所有的人皆心情沉重，十二个人盘膝坐在斑驳的石道上，分向两端注视可疑的人。
风雷剑客内穿劲装，外穿罩袍，剑系在背上，神色倒是镇定。
摘星手许大爷嘉祥，是三剑客中功力最深厚，艺业最高强的人，他比风雷剑客小两岁，因此排名第二。他抚弄着剑鞘，向风雷剑客说：“大哥，你认为投书约斗的人，是还与窃宝的事有关呢？会不会是有人开咱们的玩笑，丰心愚弄咱们？”
风雷剑客苦笑，摊开双手说：“这像是无头公案，委实费解得很，咱们除了等他们现身之外，毫无办法。”
一名中年人在石缝中插了一根树枝，嘴里念念有词，用手指量着日影，突然叫：“即将午正，快了，