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庆乌忙挤上前来，怯生生地说道：“拉钦大叔出门去了，要过些天才回来。”
这时，在那边洗衣服的几个妇女也走过来了。她们都注视着玉娇龙，眼里露出羡叹的神情。当她们听说眼前这位陌生而又长得异常秀丽的远方女子是来找拉钦的，都感到十分惊讶。
其中，一个胖胖身构的妇女，一边打量着她，一边问道：“你找拉钦有什么事？”
玉娇龙：“不是我找他，是他找我，他派人请我来的。”
另一个年纪较轻的妇女，面露惊诧之色，忙接口问道：“你是谁？从什么地方来？”
玉娇龙：“我从哈珠来。在那儿，人们都称我驼铃公主。”
几个妇女大吃一惊，一个个不觉肃然而立，神情也立即变得局促和恭敬起来。那个年轻的妇女忙向林子周围看了看，好似在搜寻什么，不禁讶然问道：“你没带从人？？
玉娇龙：“本有从人相随来此，不料在沙漠上遇贼，他们都被杀害了。”
那年轻妇女的脸色一下变得惨白，嘴唇颤抖着，发出咽哑的声音，急促地问道：“库鲁呢，他怎么样？！就是派去接你的那人！”
玉娇龙见她那般情景，心里立即明白过来，知道她问的那位库鲁，一定是她的亲人，玉娇龙的心情也不禁沉重起来，她难过地埋下头去，低声说道：“库鲁也死在沙漠里了。”
那年轻妇女发出一声惊呼，立即伤伤心心地痛哭起来。
阿伦用手紧握着刀柄，脸上充满衰伤，眼里闪着仇恨，上前扶着那年轻妇女，说道：“嫂嫂暂忍悲痛，要哭回家再哭，这儿不是地方。”说完便扶着她离开了众人。
剩下的几个妇女，这才一齐簇拥着玉娇龙，穿出树林，向草地那端的村落走去。
一路上，玉娇龙从几个妇女口中打听到一些这里的情况：这里聚居着三十余家，男女老幼约一百六七十人，都是从很远的地方流亡到这儿来的。其中，蒙古人最多，也有少数回人和汉人，这些人，有的迫于官府的苛政，有的逼于地主的盘剥，有的为躲避仇祸，有的为逃避苦没，才离乡背井，经过长途艰苦跋涉。历尽种种辛酸、折磨，到这儿安居下来的。因此，彼此都能休戚相关，和睦相处，好在这里地处边荒，人迹罕到，那些伯克鞭长莫及，也就不来过问，倒使这个荒僻之地。暂时成为得以偏安的乐土。只是近来这附近一带，突然出现了一帮马贼，因此也引来一些伯克、巴依，带领着一群兵丁部勇，几番闯进村来，结果连个马贼的影儿都未看见，只牵走了村里许多牛羊，使得这个堪称世外桃源之地，又开始动乱起来。
玉娇龙还从那几个妇女口中知悉：适才那个年轻妇女名叫台奴，是库鲁的妻子；那佩刀的阿伦，乃是库鲁的兄弟。库鲁是个猎手，他全靠打猎获得的皮毛拿到乌苏去卖了来养活他的妻子和弟弟。
玉娇龙在几个妇女的簇拥下，边谈边走，不觉已来到她们聚居的村落。那里名为村落，其实只不过是草地边上靠近山谷的地方，用木桩围成一道大大的栅墙，在栅墙里建了一座座大小不一，形状各异的屋子。只是那栅墙所用的木桩，都是一些粗大的树干，修得也很结实，看去好似营寨一般，却也显得有种威严气象。玉娇龙看着那排栅寨，不禁赞赏地笑了。她心里忽然浮起一个念头：这倒真像个山寨！罗小虎在在西疆横行多年，却还未谋得这样一个立足之处！
玉娇龙还来走到栅门，里面那些人已经得到庆乌的飞报，迎出栅门来了。一些年纪较老的蒙古人，一见玉娇龙，竟跪拜在地，口称公主，有的还不禁流下泪来。
玉娇龙仪态雍容，神情肃穆，缓缓走到他们面前，将他们一个个请起身来，对他们说道：“多谢大家一片情意，接我来此居住，我对你们将以亲人相待，与大家忧乐同怀，荣辱与共。”
大家见公主说话温文，又见她神态端庄，容貌美丽，都认为是天生的贵人，无不暗暗敬服，当即有几个妇女拥到她的面前，争着要迎奉她到自己家中去住。玉娇龙都一一婉言谢绝了。正当大家都在为她的住处为难的时候，她却从容而真诚地说道：“我想到台奴家去做客，我愿和她同住。”
妇女们中立即发出一阵窃窃私语，她们都已体会到她的用意，感受到了她的好心，也对她更增添了几分敬爱之情。
玉娇龙的意愿，在众人心中简直就是旨意，大家只有遵从，谁还能有半点异议。于是，大家便又簇拥着她向台奴家里走去。
台奴家在村落的最深处，是一座用乱石砌成的一排三间的小屋，坐落在山谷旁边的一片斜坡上。站在门前，可以俯瞰整个村落和村前一带草地；后面是一片树林，直连山脚，这在别人看来会嫌其荒僻，而在玉娇龙眼里却爱它幽静，她感到这是天赐。
正在屋里哀哀痛哭的台奴，闻报公主来到，忙忍着悲痛迎了出来。玉娇龙上前一把拉住她，亲切而又真诚地说道：“我来和你同住，今后便是一家，一切有我替你作主，我会把你当作亲人看待，你也不必过份悲伤。”
台奴泪流满面，哽咽着说：“还有我阿伦弟？”
玉娇龙：“当然也和我们同住，一切都和过去一样。”
台奴哭得更伤心了。陪送玉娇龙前来的众人，也情不自禁地流下了泪水。
玉娇龙在台奴家住下来了。这幽静的环境，纯朴的乡亲，旖丽的景色，使她暂时忘却了过去的辛酸和曾遭受的屈辱，也暂时抛开了对老父的思念，对失子的萦怀和对罗小虎的眷恋。她那已经过度劳瘁的身心，需要安宁，需要养息、玉娇龙只经过短短几天的休息，又变得容光焕发，显露出飒爽英姿。
几天来，台奴在玉娇龙的劝慰下，也渐渐减轻了悲哀，不时帮助玉娇龙照顾雪瓶，并日渐对刚刚会笑的雪瓶百般疼爱起来，她甚至只要雪瓶在抱，便感哀愁顿失，烦恼全消。
阿伦爱马，他对公主这匹大黑马的非凡神骏，简直惊羡万分。他常站在大黑马身旁出神，心里老挂着一个疑问：“这样美丽而又文静的公主，怎能控制得住这么暴烈的神驹！但他却又明明看到，那大黑马在公主面前竞是那样的俯首贴耳，那样的驯服温顺！
正是因为如此，才使这个生性桀骜的小子对公主充满了敬意。一天早上，阿伦给大黑马加了草料，又在望着它出神，玉娇龙走来了。他看了看玉娇龙，又看了看那马，问道：“公主，你怎能制伏这么烈的马？”
玉娇龙笑了笑，说道：“比它更烈的马我也制伏过。”
阿伦那困惑的眼光中充满了敬意。
玉娇龙：“你想不想有一匹好马？”
阿伦：“想，想极啦！可我没钱买。”
玉娇龙：“我送你一匹。你自己去选，只要你能制伏得了，多贵都行。”
阿伦高兴极了。不久，他果然就有了一匹上等好马。从此，他不只对这位公主怀着敬意，为了她，他连命都可以豁出去了。
那只挂满项铃的双峰骆驼，每天清晨都由阿伦牵到屋旁放牧，让它自由自在地啃啮着地上的青草。那一阵清脆的铃声，在空中荡漾，又散向四野，更增添了这荒野的幽静。
渐渐地，王娇龙也迷上了这铃声，她从这悠扬的铃声中感到心旷神怡，感到思飘意逸。
一天近午，阿伦跑来报说：“拉钦大叔回村来了，就要前来拜见公主。”
玉娇龙听了忙吩咐阿伦道：“拉钦来时，要他就在阶前等候。”说完便入室更衣去了。
拉钦遵命立在阶前，由于心中焦急，不禁在那里走来走去。
过了片刻，玉娇龙盛妆跨出门来，凝然不动地站在那儿。只见她眼如秋水，隐罩寒烟，脸若芙蓉，微沾霜露；不愠不笑，别有一种威仪；亦庄亦雅，自然体态万千。拉钦肃立阶下，呆呆地仰视着她，眼里始而诧，继而讶，再而疑，再再而惊，宜至变成了肃敬，充满着虔诚。
玉娇龙凝然不动地将拉钦注视片刻，问道：“你是拉钦？”
拉钦忙答道：“是。”
玉娇龙也不再说话，慢慢从怀里取出那只盛着指环的小木盒，递给了他。
拉钦忙用双手接过木盒，打开一看，见一对完全相同的宝石指环并列盒里。他关好木盒，双手奉盒过头，仰首向天祝告：“感谢我佛，公主果然已平安到此！”
玉娇龙已从他这句话里，察觉出了弦外之音，徐徐问道：“我在沙漠遇劫之事，你大概已知道了！”
拉钦：“我到沙漠上去迎候公主，无意中发现了八具被杀的尸身；虽已天葬，但我还是从残骸和破衣上辨出是自己的兄弟，只是未见公主，我开始疑是被人劫去，又去四处寻访，后来到了乌苏，听得满城都在争传公主奇闻，我总是惊疑来信。后听一人相告，言之确凿，我才匆匆赶回，不想公主果然无恙。”
玉娇龙：“乌苏城里传我一些什么？”
拉钦：“都说公主学有仙法，在西城关口痛惩了那些无礼的巡丁。”
玉娇龙笑了笑：“你体去听信那些胡诌！我如真有仙法，何致在沙漠被劫，我那八名随从又何致丧命！我是全仗马快，才得以侥幸逃脱。”她看了看拉钦，见他眼里闪着疑惑神情，又说道：“不过，我在哈珠也习了点劈刺、拳技，急时亦可防身。”
拉钦这才释然地说道：“原来如此。怪道那瘸老头说得确凿，还夸说公主，一定身怀绝技。”
玉娇龙暗吃一惊，问道：“你怎么碰到那个瘸老头？他还说了些什么来？”
拉钦：“那天我听了人们传说公主之事，正在满腹狐疑，一个瘸腿老头突然向我走来，说他曾在京城当差，并说曾在玉府门前见过我来，彼此交谈数语，随即熟悉起来。
我将访寻公主之事告诉了他，并谈起城内的传闻，说出我心里的疑窦。那老头说，他曾在客店见到公主，又说当公主怒惩那班巡丁时他也亲眼得见，断言那定是我要寻访的公主无疑。我说从未听说公主习武，那瘸老头却说，公主不但能武，而且身怀绝技。他见我尚在疑虑，又说道：这有何稀奇，王妃就精通骑术，也曾学过射技。他提起大公主，我才豁然明白过来，听信了他的指点，就赶回看看来了。“玉娇龙凝立不动，静静地听着。沈班头在她心里时隐时现，有时如隐立云端的护法尊神，有时似暗伏潭边的伺人魑魅，有时又像荡游暗隅的摄魄幽灵。尽管他潜伏乌苏的所行所为，明知其处心积虑都是为着自己，但她一想到他，就不由想到蛇豸，心里顿感厌恶万分。
玉娇龙不愿再提起沈班头之事，忙把话题转开，向拉钦问起王妃近况。他从拉钦口里得知：关于骆驼公主的下落，王妃原是托德秀峰打听得来。王爷为防有人借此挑起衅端，便佯作不知，只由王妃暗遣拉钦回疆，派人去哈珠将公主迎至艾比湖来，为公主谋个安身之地，免遭仇杀，也就尽了心意。
玉娇龙已从拉钦口里将一切内情探悉清楚，又见拉钦毫未看出破绽，这才放下心宋，和他商量长注久安之计。拉钦对玉娇龙既然深信不疑，已把她视为自己苦苦寻访多年的驼铃公主，对她当然就只能言听计从了。
玉娇龙见谋事已成，大计已定，不禁暗暗自得，满怀高兴。
她随即拿出一部分随身所带的银两，嘱拉钦拿去分赏众人，以便他们谋个好的生路。
另又取出大部金银和一些珍贵的珠饰，交给拉钦，要他广置牛群马匹，她将使这荒僻的村落，富甲西疆各部。
在玉娇龙的运筹课督下，不过一年光景，这艾比湖的一角荒村，果然兴旺起来：到处牛羊成群，举目驼肥马壮；玉娇龙原和台奴同住的那排小屋，已建成重堂大院，墙固门深，居高临下，更显得别有一番气概。
玉娇龙平时深居简出，除逗逗雪瓶，教她呀呀学语外，便常常支颐独坐，凝神沉思。
好多个深夜，她吹熄了灯，久久站立窗前，泪水虽已湿透了她的衣衫，她却从不让自己发出半点声息。
台奴也常常发现她的双眼突然变得红肿，却从未见过她脸上流有泪痕。
玉娇龙在这荒村里所享有的尊荣，远远赛过她当年住过的帅府侯门，她在这里是唯我独尊，人们对她是唯命是听。她在这里一百多人的心中，是尊贵贤慈的公主，是美丽超凡的仙女，是温柔宽厚的主人。孩子们把她比为星星月亮，妇女们把她比为凤鸟虹霓，男人们把她比为幽兰野菊；偏是拉钦比得独特，把她比做艾比湖水。他说：公主的情性像湖水那样清澄，却又深不见底，像湖水那样轻柔，却又令人生畏。
拉钦这话被阿伦听得，又由阿伦传到玉娇龙耳里。她只笑了笑，毫未露出半点愠意。
一天，玉娇龙正在院里闷坐，阿伦骑着大黑马遛放回来，连鞍都未下就跑到玉娇龙面前，急匆匆没头没脑地问道：“公主，你这大黑马是哪来的？”
玉娇龙不觉一怔，心也猛然剧跳起来。她对着阿伦注视片刻，才徐徐问道：“怎么！
是谁问起你来？“
阿伦还是语无伦次地说道：“一个大哥，说他认得这马，说决不是公主的坐骑，还逼着要我说出这马的来历。”
玉娇龙不觉站起身来，忙问道：“那人是个什么模样？”
阿伦：“长得很俊，身板壮得吓人。”
玉娇龙不禁在心里低低呼了声，“啊，是小虎？”木然站在那儿，也辨不出是惊是喜。
第四十三回 尚想旧情单骑救婢 偏疑怪貌姑息留奸
玉娇龙已经猜到，阿伦遇到的那个英俊而雄壮的大哥，定是罗小虎无疑。她怎么也没有料到，这个深深隐匿在她心里，她尽力想忘掉而又无法忘掉的汉子，却又闯入她这桃源般的境地来了。
阿伦毫朱察觉出她那已经显得木然无主的神清，又说道：“那位大哥说，他敢拿他骑的那匹大红马和我打赌，这马决不是公主的坐骑。我为此还和他争吵起来，他也真蛮，竞强着要随我一道来见你，把这马的来历问个明白。”
玉娇龙又是一惊，忙问道：“他来了没有？！”
阿伦：“没有。我哪能让他来呢！我说：”公主是不轻易见人的。‘他忽然又提到拉钦大叔，说他可以找拉钦大叔帮忙，我蒙他说：“拉钦大叔也不行。’他咧着嘴笑了，说：”你那公主岂不变成孤家寡人了！‘我火了，说：“咱公主天天亲近的人多着呢！’他要我说出是哪些人来。我急了，就说了嫂嫂的名字，觉得太少，加了个雪瓶。不料他竟突然愣住了，一把抓住我，问雪瓶是不是个小姑娘？我一口咬定是个大姑娘。他放开了手，态度也变得和气起来，说他和拉钦是朋友；他的许多兄弟都曾为访寻公主出过力。
我见他说得真诚，又才告诉他，雪瓶是公主的女儿，确还是个小姑娘。那位大哥不说话了，看样子很难过。分手时我又问他：“马的事，还赌不赌？‘他说：”赌，你输定了。
那马不是公主的，不信，你回去问她去。‘说完，他就走了。那大红马真骏，快极了！
像流星，几眨眼就驰进草泽不见了。“阿伦这段还带有童稚气的叙述，每一句都牵动着玉娇龙的心。她好像只是在平静地听人讲说一个与己无关的故事，而她的心却在颤动，在哭泣。玉娇龙等阿伦说完了，才又问道：”你在哪里遇见那位大哥的？“
阿伦：“草地北端，在进到草泽的界口。”
玉娇龙：“你看那位大哥样子是否很潦倒？”
阿伦：“衣服虽然破烂，但样子很威武，很神气！”
玉娇龙唇边微微露出一丝笑容，又唤起一往情深。她凝神片刻，忽又注视着阿伦说道：“马的事，你输了，我确是从别人手里夺过来的。”
阿伦张大着惊异的眼睛，突然又像想起什么似地说道：“难怪！拉钦大叔也说他曾见过这匹马。”
玉娇龙：“你拉钦大叔如再问起，你也这样对他说去。今天的事，就不必告诉他了。”
公主也会去夺别人的马！阿伦是怎么也不会相信的。但这话却又从公主口里亲自说出来，他又不能不相信，他真迷糊了，弄不清这是怎么一回事，只好闷闷地走出去了。
罗小虎突然单人独骑在这附近出现的消息，把玉娇龙的心绪搅得一团烦乱。惊喜，担忧，怀念，伤离，幽怨，一齐涌上心头，她再也宠法闭锁住自己的情怀，压抑在心里的全部相思，竟突然喷溢出来。她咬紧唇，双手紧紧蒙住自己的脸，发出一声声痛苦的呻吟，似哭泣，又似呼唤。
台奴抱着雪瓶走来，她被这情景惊得呆了，赶忙俯下身来问遭：“公主，你怎么啦？”
玉娇龙立即又放开了手，抬起头来，微微地一笑，说：“没什么，我心里有点疼，是旧病，已有多时未发了。”
台奴见她满脸绯红，眼里噙满泪水，又从她那微笑中感到一些带着悲哀和羞涩的意味，不知怎的，她竟忽然可怜起这位公主来了。她抱怨地说道：“你怎从来来对我说过你有这病？心疼病是很难治的！”
玉娇龙：“只要能采到一种药，就能治。我这就出去采药去。”
她随即站起身来向外走去。
台奴忙上前拦住她，说道：“这事何须公主亲自去，只把药名告诉阿伦兄弟，叫他给你采来就是。”
玉娇龙：“阿伦不识这药，就是识得了，也不知该到哪儿找它去，还是我自己去的好。”
她全然不听台奴的劝阻，牵着大黑马径出栅门，跨上马鞍，向草地北端飞一般地驰去。
这是一带狭长的草地，左边是一片斜坡，右边是一带疏林，草地从艾比湖畔直向北边伸延过去，大约十余里，便进入一片草泽。那片草泽，有起伏连绵的小丘，育积水回环的浅沼，有深不可测的泥潭，真是一片危机四伏、人迹不到的地方。玉娇龙纵马来到界口，立马草泽边上，举目望去，只见草泽里面，荒草丛生，高与马齐，软苔覆地，虚实难分，看不清哪一脚能踏上实地，哪一脚会陷入泥潭，稍一己疏忽，便会连人带马一齐被吞没进去。极目所至，小丘无尽，苇影婆娑，溟烟四合，不辨东西。玉娇龙不禁悚然侧目，感到一阵魄动心惊。她想：难道罗小虎真的进入这草泽去了？！他如此涉险，是出于不惧死亡的天性使然，还是因走投无路而被迫亡命？一时间，玉娇龙对罗小虎目前处境的关切，竟是那般的揪心。对他的怀念，也竟是如此的炽热。她真想纵马进入草泽，去找寻他，就随他永远栖身草泽，从此不再回到人间。
玉娇龙正遐想神驰间，忽听远远传来阿伦在呼唤她的声音。
她回头望去，见阿伦骑着她购赐给他的那匹黄骠马向她飞奔而来。他驰到她的面前，勒住马自负地说道：“我嫂嫂怕你遇到什么意外，叫我来护卫你，并请你随我回去。”
玉娇龙看着他那颇感自豪的神态，不禁哑然笑道：“你小小年纪，能有�