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“哟嗬！”那伙计忍不住嗤笑起来，用一种新奇的语气道：“新茶？现在懂行的谁不知道，今年春旱刚过，哪里来的新茶？你们是哪里来的大头，跑这儿来买新茶？”
他说着不耐烦地敲了敲柜台，告诫道：“实话与你们二位讲，这店里的都是——”
“陈小四！”斜刺里传来一个声音，立刻低声喝止了他，这时从后堂转出来一名中年男子，八字胡须，面色蜡黄，一双三角眼中闪烁着精细的光，他恶狠狠瞪了那伙计一眼，这才笑着对两人热切地道：“这伙计是昨日刚来的，旁的事不懂，就爱胡咧咧，还请二位不要在意。”
他说完，又以眼神狠剐了那伙计，骂道：“没点儿眼色的东西，还不去给客人倒茶来？”
说着又向两人赔笑道：“二位请坐，坐。”
江宁两人自然谢了，中年男人道：“鄙人姓伍，是茶行的管事，不知二位想要买哪种新茶？”
韩致远皱眉，面色迟疑道：“方才那伙计不是说，你们这没有今年的新茶了？怎么换了你来，又有了？”
闻言，那伍管事哈哈大笑起来，拱手赔罪道：“二位客官实在是对不住，这个伙计啊，是前几日才招来的，对茶行的情况也不太清楚，一张嘴就会瞎胡说，稍后我自会训斥于他，这新茶肯定是有的，客官若是不信，我这就去取来给二位一看便知。”
江宁与韩致远对视一眼，笑道：“那便有劳伍管事了。”
伍管事呵呵一笑，一双三角眼都眯了起来，八字胡子直抖，连连道：“应该的，应该的。”说罢就让两人稍等，自己去后堂取茶去了。
韩致远唇角噙笑，表情不变，也低声道：“故技重施，估计是惯犯了，曾记茶行真是肆无忌惮。”
江宁深以为然，几句话的功夫，那伍管事便回来了，手里拿着几个小木匣子，一一打开让他们查看，嘴里一边介绍道：“这个是雨前龙井，明前毛尖，还有上好的君山银针和信阳毛尖，都是今年的新茶，不是我自夸，我们曾记茶行经营了数十年，没有什么茶叶是我们这没有的！客官若是想买茶叶，来这里可算是来对地方了。”
江宁也顺势一一地将那些茶叶仔细看了，又是摸又是捻，还拈起一点凑到鼻尖闻了闻，看上去十分的内行，最后才松开手，慢条斯理地道：“我们要的茶可有点多，你们茶行的新茶，够吗？”
伍管事一听，立刻心花怒放，一张脸登时笑出了大褶子，自以为捞到了一条大鱼，忙不迭地答道：“当然够，当然够，这个客官自然不必担心，曾记茶行遍布江南，分号足有十几家，若是我们茶行不够，自然可以去别的分号调来，再说了，我们掌柜的今日才去采购新茶，想来用不了几日，便有新茶进货了。”
“原来如此，”江宁拍了拍手，笑道：“这样，我们需要的茶叶数量很大，想来你一个管事是无法作主的，既然你们掌柜眼下不在，那我们改日再来吧。”
闻言，那伍管事顿时一噎，眼珠子一转，又笑容可掬地道：“当然可以，客官家住何处，可否留下名姓？等我们掌柜回来了，我也好报备一番。”
江宁一笑，婉拒道：“名姓就不必留了，我们过几日再来看看。”
见他们不愿意，伍管事也没有别的办法，只好恭恭敬敬地将这两位“大主顾”送出了茶行。
两人前脚还没来得及走，便听到后面传来伍管事压低的叱骂声：“怎么说话的？坐在后边猢狲戴帽子还真把自己当回事了？再胡咧咧，就给我滚出去！”
城西凉水巷子，张公正在院子里一边哼着不知名的小调，一边悠然地晒他心爱的茶叶，动作轻柔无比，小心翼翼，如同对待稚儿一般，忽闻有人敲门，他手中动作不停，嘴里扬声问道：“谁啊？”
院子外传来江宁含笑的声音：“张公，是我们前来拜访了。”
“哎哟，原来是你们，来了来了。”张公赶紧放下茶叶，打开院门，外面果然是江宁与韩致远，两人笑着与他问了好，这才进了院子。
江宁看了看院子里的情形，讶异道：“张公在晒茶叶？”
张公嘿嘿一笑，这才拿起笸箩，继续之前的动作，口中答道：“前几日不是下了雨么？你们拿来的茶叶，我怕放潮了，趁着今日天气好，拿出来晒晒。”
他细致无比地将茶叶均匀摊开，放到院子里阳光最盛的地方，又满意地点点头，向两人孩子一般地炫耀道：“如何？这茶香不香？”
一说到他的茶，江宁与韩致远自然极力捧场。
张公笑得露出了后槽牙，乐呵呵地又去煮茶了，三人照例在院子里坐下，喝了一轮茶，江宁才提起这次前来拜访的目的。
张公听了，略微一怔，拿着茶碗的动作顿了顿，道：“你们要售茶叶？”
韩致远点头道：“是有此意，所以想来问一问您，一些茶叶相关的事宜。”
“这你们可算找对人了，”张公喝了一口茶，满足地喟叹一声，放下茶碗，道：“老头我虽然不是做买卖的，但是对于茶，可以拍着胸膛说，这整个越州城可没有人比我更了解的了。”
江宁适时地笑着恭维一句：“张公于茶之一事上，乃是个中高手，无人能出其右，这我们是知道的，愿闻其详。”
张公笑道：“若是你们敢听老头我的，这一趟下去，保准只赚不赔！若说起喝茶，江南这一带饮茶之风盛行，但是论起喜好程度，却又比不上北人了，尤其是皇城上京，上至高官大吏，下至普通百姓，就没有不喝茶的，宁可三日不食饭，不可一日不饮茶，这话就是说北人的。”
他拎起茶壶斟了一轮，嘴里继续道：“但是北方的茶叶又远远不如南方的好，北方的茶叶苦涩，没有茶香，喝起来总有一股子土腥味儿，比南方的粗制茶叶还不如，而江南的茶叶又不同，想必你们也都喝过了，这里的茶叶，便是最最普通的品种，也比北方来的好，更不要说顶级茶叶，味道纯正，香气悠远，这也就是我当年一意要回越州来的原因之一。”
说到这里，张公又呵呵笑了：“尤其是今年，南方春旱，茶叶的量虽然少，品质却大大高过往年，只要你们有法子将这里的茶叶卖去北方，说得夸张点，只怕是一斗茶叶一斗金，也有好茶者愿意出手啊。”
张公这话说得是很诱人，然而江宁想到的却是另一个问题，他迟疑道：“运出去？”
见他没有被迷惑，反而看到了问题的关键所在，张公抚掌大笑：“正是如此，想来你们也知道，曾记这一头恶狼，盘踞越州数十载，怎么可能轻易让人在自个嘴里抢食？”
江宁想了想，道：“从前没有其他的茶行试图在越州经营的吗？”
张公摇头回道：“也不是没有，只不过不出半年，必然血本无归，曾记狠得下心，能压价，不管是压茶农的价，还是压自己的价，茶叶这东西，若是不能及时卖出，多放一天都是损失，曾记却不怕，想来你们也听说过，他们家陈茶当作新茶卖，而其他的茶行根本无以为继，只得撤出越州了，久而久之，也没有人愿意来越州做茶叶生意了。”
韩致远皱眉道：“曾记何来这样大的本事？”
张公想了想，摇头道：“你们有所不知，曾记如今的东家曾和安，他的原配夫人乃是漕运司大人的侄女，天高皇帝远，他们官商勾结，曾和安要把持漕运其中的茶叶往来，简直是易如反掌。”
得知这一层关系，两人皆是沉默，江宁想了想，忽然道：“既然漕运走不通，为何不能换陆运？”
闻言，张公反问道：“换了陆运，成本又作何计算？且路上遇到大雨天气，损失又作何计算？”
江宁沉吟片刻，道：“若是由陆运转为漕运，不知是否可行？曾记能把持越州城的漕运，难道还能把持整个江南的漕运？”
韩致远点头：“确实如此，我们只需要以陆运的方式，将茶叶运出越州城，到了别的地方，再转换为漕运，想必曾记也鞭长莫及了。”
听了两人这番话，张公笑道：“此事或可一试！若是不成，我们再另作他法。”
尔后，张公顿了顿，又道：“说到这里，我曾认识一位茶叶大商，这些年多有书信往来，我这里的好茶都是托他送来的，他常从江南收购茶叶，也是位好茶之人，平日里做生意也算公正，你们若是有需要，我可以写一封信，将他引荐给你们。”
两人自然是喜出望外，这回连销路问题都解决了，又郑重地谢了张公，张公摆手笑道：“都不是外人，何必客气？你们平日里能想起我这糟老头子，便已是很难得了。”
江宁与韩致远与张公讨论了半天，眼见着天色擦黑，两人这才提出告辞，尽兴而归。
第36章（）
转眼间，当初与翁林约好的期限就已经到了最后一天，这一日清早，天还未大亮，江宁便被院子外面的敲门声惊醒了，他痛苦地睁开双眼，抹了一把脸，从韩致远的桎梏中挣脱出来，熟门熟路地把枕头塞进他怀中，让他抱着。
然后披衣起身，韩致远闭着眼睛摸了摸枕头，忽然觉得手感不太对，便半睁着眼睛看了一眼，睡意朦胧地道：“怎么这么早？再睡会……”
江宁打了个哈欠，揉了揉眼睛，努力使自己清醒起来，低声道：“有人敲门，我去看看，你继续睡。”
闻言，韩致远也不睡了，他搓了一把脸，一面试图爬起来，一面道：“你等会，我跟你一起去。”
两人稍微收拾了一下，江宁去洗漱，韩致远便去开了门，院门外面站着翁林与两个陌生男人，看起来像是他的长辈一类，翁林见他满脸困意，便有点局促地搓着手指嗫嚅道：“实在对不住……这么早……”
韩致远摆了摆手，示意他不必在意，让开道：“无妨，先进来吧。”
翁林三人便道了谢，进得院子，江宁正好洗漱完毕，便请他们在院子里坐下，此时天色也渐渐亮了起来，隐约能看清跟随着翁林来的两个男人的面容，一个是相貌与翁林三分相像的汉子，约莫三四十岁上下，皮肤黝黑，一张方脸，看起来十分憨厚，另一位的年纪要稍长，头发已经有些花白了。
江宁迟疑地看向翁林：“这两位是……”
翁林这才想起来，赶紧介绍道：“是我的父亲与村长，那日我回去之后将事情原原本本告知父亲了，父亲与村长他们商量过后，想要亲自过来与你们谈一谈。”说到这里，他摸着脑袋，有点腼腆地道：“所以才会耽搁这么些时日……”
翁父站起身来，郑重向江宁谢道：“之前便听说过我家小子受了江掌柜颇多照顾，一直没有来得及向您道谢，实在是失礼了。”
江宁赶紧让开，不禁有些汗颜，他还真没有受过长辈的礼节，只是道：“不过是小事罢了，不值一提。”
翁父肃容道：“越是小事，才越能看出一个人的品格，我们相信以江掌柜的为人，自然不会同那曾记茶行一般行事，所以此番特意与村长前来贵府，商议卖茶一事。”
“是这个理。”那位一直不太吭声的男人忽然开口了，看向江宁两人，道：“村里的茶叶如今已经都炒制完毕，我们可以保证，都是上乘的好茶叶。”
那村长说着，便将带来的一个包袱打开，示意他们：“二位请看。”
独属于茶叶的清雅香气顿时弥漫出来，在晨间清冷的空气中显得格外沁人心脾，此时天光已经大亮，江宁与韩致远能清楚地看见那些茶叶的细节，他们跟着张公喝了这么久的茶，耳濡目染，自然对茶叶也有了不少的研究，这些毛尖茶叶叶色隐翠，形状匀整，大多是一芽一叶或一芽二叶，确实与翁林当初带过来的茶一般无二。
韩致远捏起一点茶叶，仔细地看了看，抬头问道：“你们一共有多少茶？”
村长回道：“整个村子里的茶叶，林林总总加起来大约有二百余石，都是上好的明前毛尖。”
翁父又解释道：“原本要再多上一些的，但是因为有些人家中实在困难，便将茶叶卖给了曾记茶行，所以就只有这么多了……”
江宁放下手中的茶叶，拍了拍手，诚恳笑道：“茶叶是很不错，不知你们预备作价多少？”
村长与翁父对视一眼，开口道：“往年新茶作价十一文钱一升，但是因为今年的茶叶是上好的天旱茶，我们想卖十四文钱一升，不知二位觉得如何？”
韩致远想了想，回道：“我们可以给十五文钱一升，但是有两个条件。”
闻言，村长面上喜色顿显：“请讲。”
韩致远便道：“第一个条件，在我们将所有茶叶运走之前，你们不能向曾记透露一点口风。”
村长与翁父齐齐点头，一口答应：“村民们对曾记向来怨言已久，我们再多加叮嘱，想来这一条是没有大问题的。”
韩致远又道：“第二个条件，你们世代采茶制茶已有几十年，大批茶叶的存放方法想必也有自己的一套诀窍，不知能否告知我们？”
村长想了想，便应道：“这也不是什么难事，自然是可以。”
于是价格方面谈妥了，双方都非常满意，在村长的邀请下，江宁与韩致远决定择日不如撞日，今天就跟着他们去村子里看茶叶。
春溪坡距离越州城大约有三四十里路，幸好翁林他们是赶着驴车过来的，一路颠簸摇晃了一两个小时，几人才总算是赶在晌午之前到了村子。
春溪坡是个不大的村子，约莫二三十户人家，四面环山，村庄坐落在最中间，像被一个巨大的口袋装起来了一般，那山看上去也很有意思，一圈一圈的堆叠着，让江宁想起了蚊香的形状。
韩致远微眯着眼，望着那山道：“这就是茶山了？”
村长在前面一边领路，一边点头回道：“不错，山上的茶树大多都是十好几年的老树了，每年产茶的量也多，平日里都要好生伺候着，一整村人的生计哩。”
茶山都不高，形状圆圆的，有点像一个个大包子，整齐地排列开来，山上的茶树葱葱郁郁，长得非常茂盛，远远望去，一片浓绿，还能看见矮矮的茶树间，有茶农顶着大太阳在其间辛勤劳作。
江宁问道：“你们这的茶树一年采几批茶叶？”
村长回道：“按理来说，茶树一年可以采三次的，分春茶，暑茶和秋茶，茶树每年正月开春就开始抽新叶，若是雨水足，就长得快，到了清明谷雨前后采摘，这□□茶，品质也上乘，暑茶是在夏季采摘，五六月间，不过这样的茶我们一般是不采的。“
闻言，江宁奇道：“这是为何？”
村长呵呵一笑，耐心解释道：“茶树不同于庄稼果树，是要好生护养着的，你一直采摘，茶树就长不好，次数多了就会伤元气，过不了几年这树就该废了，一棵茶树种下去，要长上三年才能采叶，不划算，再说暑茶的品质也不好，卖不出价钱，旁的地方不知道，我们这里是有祖上传下来的规矩的，暑茶不能采，旁的有讲究的茶山，甚至有些茶树，像云雾茶、铁观音一类的，一年只采一次就够了。”
他接着道：“再来说秋茶，九月份采摘，这时候的茶叶就很鲜嫩，味道也清雅纯正，品质也好，价钱高，所以我们村子一年只采春秋两次茶，旁的时间都在打理茶山啦。”
江宁恍然大悟：“原来如此，受教了。”
村长摆手笑：“不敢。”
正说着，村长家到了，三人刚一进院子，一位妇人便匆匆从门里出来，见了江宁二人，冲他们笑了一下，便面有难色地低声向村长说了什么，江宁只听到“又来了”“等着”几个零星的字眼。
村长的脸色顿时就黑了一半，他点头道：“这事我知道了，你先去准备午饭，让那群人尽管来。”
妇人便诺诺应了，进了里屋，村长又请了江宁两人进了屋，道：“等二位用过午饭，我便让大家伙儿把茶叶送过来，二位再仔细看看。”
他踌躇了一会，又道：“方才拙荆告知，曾记那里又来人了，用不了多久便会过来，到时候你们不必开口，我与他们说便是。”
说完，再三保证必定不会暴露江宁他们的身份，这时，院子外传来一声呼喊：“翁村长回来了吗？”
村长面色一沉，甩着袖子出了屋，眯眼看了看那几个曾记茶行的人，沉声道：“曾管事怎么又来了？”
领头那位是个胖子，穿了一声褐色的袍子，整个人挤在里面，好似一个圆滚滚的肉球，他嘿嘿笑道：“来这里随便看一看。”
村长语气不善地道：“记得上次我便说过，春溪坡不欢迎曾记茶行的人。”
那曾管事抖了抖一身肥肉，得意地指了指身后的一个箱子，道：“看到没有，这可不是我自己要来的，你们这有人求着我们曾记买他的茶叶，我才勉为其难地跑了这一趟。”
村长脸色霎时一变，破口骂道：“狗东西，丧了你的良心！若不是你们曾记欺行霸市，怎么会逼得我们到如此地步，新茶当作陈茶卖，你们曾记赚的这棺材钱也不怕遭报应！“
曾管事自然也不是个好脾气的人，他沉下脸来，指着村长冷笑道：“老家伙，你且死撑着，等再过一个多月，梅雨到了，我看你们这茶还能收多久，到时候霉烂了，跪着捧到我面前来，我都不看一眼！你就等着那一天吧。”
他说着，又瞪了江宁与韩致远一眼，冷哼了一声，带着一拨人浩浩荡荡地甩袖而去。
第37章（）
作者有话要说： 那曾管事走后，村长气得手都颤抖了，他咬着牙站了一会，才转身对江宁两人强笑道：“拙荆已经备好饭了，等二位先用过饭，我再带你们去看茶。”
江宁也不知说什么好，只是点点头，道：“有劳了。”
这顿午饭吃得没滋没味的，待一吃完，村长便让两人稍等，自己去了隔壁邻居家里，叫来一个名叫翁石的青壮男子，指着两人道：“这两位掌柜想要买我们的茶，你去知会一声大家伙，把茶叶都搬过来，给两位掌柜看一看。”
那翁石大喜，立刻应下，转身去通知村民了。
江宁向村长道：“不必这么费事