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蒯越原本还想再劝，但见他这幅模样，终究还是起身告辞。
可是，他走后没多久，颇受刘表重视的王粲又前来求见。和蒯越一样，王粲此次也是来劝刘表投降的……
兴平六年（199年）二月初，刘表以襄樊守卒不足为由，将领兵在外的蔡瑁和刘备召回。如此，襄樊的兵力暴增到了三万。
可是，因为没有了蔡瑁和刘备的阻拦，近三万朱雀军也进入了荆州腹地，而后北上，与虎骑军和玄武军一起围攻襄樊。
如此，整个荆州除了襄樊二城之外，刘表已经失去了与其他郡县的联系。
原本众人以为他是打算死守襄樊以待援军，可出乎许多人意料的是，他忽然开始支持蒯越、王粲这些投降派，同时高调派出使者，前往关中，向马应递上降表。
兴平六年（199年）二月下旬，马应接受了刘表的投降，拜他为镇军将军，封成纪侯。随后，刘表亲自率领一干文臣武将，出城投降……
耗费三个月，荆州之战终于结束。
不过，虽然刘表已经投降，但想要将整个荆州牢牢掌控在手，还需要花费一些力气。例如江夏太守黄祖，就是一个阻碍，到目前为止他都没有跟随刘表一起投降的意思。
除此之外，还有长沙郡。在得知刘表投降之后，前来救援的孙策第一次时间占据了那里，显然是想要趁这个机会分一杯羹……
第248章 招贤纳士（）
为了接受刘表的请降，马应亲自来到襄阳。
此时此刻，襄樊一带驻扎了近十万大军，除了虎骑军、玄武军和朱雀军外，还有不少荆州降卒。
“主公，江夏太守拒绝投降，根据密探来报，他正在命人联系曹操，似乎想要向曹操求援。”胡虎禀报道。
马应眉头皱了起来，“徐州那边情况如何了？”
“曹操已经攻破下邳，并占领了徐州全境，而吕布，则投在他的帐下，拜为安东将军。”
听到这，马应不禁愣了一下，曹操居然接纳了吕布！他记得非常清楚，在历史上，曹操攻破下邳后，可是直接将吕布给杀了！
难道是因为刘备没有在场的缘故？
对于这件事情，马应也只是感到有些惊奇，并没有太放在心上。吕布虽是猛将，但却毫无忠义，将他收归帐下，可不见得是什么好事。
“曹操是否已经回师？”马应继续问道，这才是他最关心的事情。
“确实在回师，不过根据密探来报，人马不多，只有两万。”胡虎回答道。
这时，边上的郭嘉忍不住开口，“主公无须担心曹操，豫州和兖州连年兵灾，底蕴不足，他刚刚经历一场大战，多半不敢再妄动干戈。再加上刘表将军已经投降，襄阳已经被我们拿下，他绝不会主动攻打我方。若我所料不错，他之所以急着回师，应该是想要帮黄祖保全江夏。有他那两万大军在，黄祖必会选择顽抗到底，成为我等占领荆州全境的阻碍。”
马应笑了笑，“他怕是不知道我们国库中还有多少粮食和钱帛。待稳固南阳郡和南郡之后，黄祖也好，孙策也好，我绝不会让他们留在荆州地界，除非是他们的尸体！”
“主公切莫着急，还是小心为上。”郭嘉提醒了一句。
马应点了点头，没再继续这个话题，转而问道：“南阳郡和南郡现在如何了，各县是否已经全部占据？”
郭嘉回答道：“已经全部占据，正在从其他州郡抽调官吏过来重组郡令府和县衙。待管理框架搭起来后，便会招募一些亲善主公的世家子弟补充进去。”
“可有世家豪族故意于我等为难？”马应继续询问道。
郭嘉的脸色变得凝重了起来，点了点头道：“有不少世家豪族明里暗里反对主公推行的政令，尤其是均田令。”
“这样也好。”马应冷笑道，“荆州世家豪强太多了，我早就想要清理一部分。不过先不要惊动他们，只暗中收集他们罪证，待占领荆州全境之后，我再来跟他们清算！”
郭嘉犹豫了一下，还是忍不住说道：“荆州世家豪强不可全部打死，当拉拢一部分作为榜样，否则以后冀州、豫州、兖州等地的世家豪强，必会全力阻拦主公入主其中。”
“奉孝放心，我自有分寸。对了，蔡家和蒯家对我等是何态度？”
“蔡瑁被主公拜为偏将军后，蔡家已经开始全力支持我等，主公推行的那些政令，他们也没有特意阻碍，反而非常配合。”
听到这，马应的心情非常好，“看来蔡家还是有聪明人的，既如此，那我便让少府与他们多联系一下，展开一些商业上的合作。少府生产的那些产品，只需挑选几样让他们经销，便能让他们赚得盆满锅满。”
“主公英明。”郭嘉仪式性地称赞了一句。
马应摆了摆手，继续问道：“你只说了蔡家的情况，还未说蒯家的情况。”
“蒯家的态度有些模棱两可，蒯良和蒯越两兄弟虽然跟随刘表将军一起投降，但却没有接受主公的官职，此时正在家中闭门读书。不过对于主公推行的政令，倒是颇为配合……”
“什么闭门读书，多半是嫌弃我给的官职太低。不过这两人倒也有些才干，明日我亲自去蒯家一趟，征辟蒯越为州别驾。听闻蒯越乃是劝说刘表投降的人之一，有此功绩，却是不能亏待了他。”
“那蒯良呢？蒯良之才不在蒯越之下……”郭嘉忍不住说道。
马应认真道：“蒯良的话，最多任命他为一郡郡令，若他还是不愿，就继续让他在家闭门读书吧。”
今时今日，他治下有才干的人也不知道有多少，多一个不多，少一个不少。
其实除了蒯良、蒯越两兄弟外，荆州还有许多值得马应亲自前往招募的人才。
武将的话，有黄忠、文聘、现在还不怎么出名的魏延，以及刘备三兄弟；文臣的话有刘巴、伊籍、庞德公、黄承彦以及年纪还不是很大的诸葛亮和庞统。
因此，接下来的一段时间，马应一直在忙着招募文臣武将。
首先是蒯良和蒯越，在马应亲自登门之后，两人都接受了征辟，一个被任命为商州别驾，一个被任命为凉南郡郡令。
值得一说的是，在凉公国的官吏体系中，州别驾的地位非常高，如果说州刺史是州长的话，那州别驾就是副州长。一上来就出任这么一个位置，足以将蒯越满意。
而后，马应又去拜访了黄忠、文聘和魏延。
魏延在刘表麾下只是一个小将领，得马应亲自接见，有些受宠若惊，当即感激涕零，表示愿向马应效死力。
马应也没小气，直接将他提拔为校尉，并再三对他说，很看好他的未来，希望他以后尽心尽力辅佐自己……
除了魏延之外，文聘也在第一时间表示愿意为马应效犬马之劳。其实在跟随刘表一起投降之后，他就已经开始将马应当作主公了。此次马应亲自登门拜访，只不过是让他更加死心塌地而已。
因为文聘在荆州军中的地位很高，和蔡瑁一样，马应直接拜他为偏将军。
至于黄忠，就有些难办了。
前段时间，黄忠被凉军给俘虏了，还是马应亲自释放的他。虽然因为这件事情，黄忠对他有不少好感，但此次登门拜访，他依旧没有答应出仕。看他的样子，似乎真的心灰意懒，不想再在战场上厮杀了……
第249章 大耳贼（）
劝说黄忠无果，马应原本准备离开，打算过段时间再来。可在转身之时，却是听到后院传来剧烈的咳嗽声，顿时反应过来，黄忠之所以会变得这般颓废，估计大部分都是因为他儿子的缘故！
黄忠只有一个儿子，名叫黄叙，可是却身患疾病，多番寻医问药无效，已有早夭之相。
在这种情况下，黄忠本就没有多少建功立业的心思，再加上兵败被俘，这才导致他彻底心灰意冷。
若是能够将他的儿子治好，以此为条件，必然能够征辟他。而且，有此恩德在，他的忠诚度也有极大的保障！
想到这，马应赶忙说道：“黄将军，令郎可是身患疾病？我在医道方面有极高的造诣，只要还能喘气，就没有我治不好的人，不知将军可愿让我一试？”
黄忠斜着眼睛看着他，一脸不相信。“只要还能喘气，就没有我治不好的人”，这口气也太大了一点，也不怕闪了舌头，从未见过如此厚颜之人。
见气氛有些尴尬，站在马应身后的郭嘉轻咳了一声，道：“我家主公在医道方面，确实有非常高的造诣，《伤兵康复论》便是我主公的著作之一，医用酒精也是我主公研制出来的。”
听了他的话，黄忠总算相信了几分，目光顿时变得炙热了起来，拜道：“若凉公能救我儿一命，就算是做牛做马，我也会报答凉公。”
“黄将军请起，我必会尽全力救治令郎。”
顿了顿，他继续说道：“不知可否先带我去看看令郎？”
“劳烦凉公了。”黄忠不敢迟疑，赶忙为马应领路。
很快，一行人便来到了后宅。
后宅之中，黄忠的夫人和女儿正在照顾他病恹恹的儿子，见客人到来，两人也不回避，都希翼地看着马应。
在当代，对女子的要求还没有宋明时候那么苛刻，不回避也不会被人骂有损女德什么的。
马应认真查看了一下黄叙的情况，发现他已经到了垂死的边缘，健康值不仅在六十以下，而且直接跌破了三十，随时都有可能一命呜呼。
没有犹豫，他立马拿出一粒药丸，对众人说道：“此乃我精心炼制的续命丸，只需一粒便能让他的病情大为好转。请取一碗水来，将药丸融入其中，让他服下。”
听了他的话，黄忠的女儿当即说道：“我去。”
说完，便小跑着出了房屋。
这个时候，马应才真正注意到了她，不禁多打量了她几眼。在后世的许多小说和游戏中，黄忠确实有一个叫作黄舞蝶的女儿。不过，小说终究是小说，当不得真，不出意外的话，这名女子多半不叫黄舞蝶，就像貂蝉不叫貂蝉一样。
只是，不管叫什么名字，其实都无所谓，最重要的是，黄忠的这个女儿确实长得挺漂亮。最难得的是她的气质，给人一种英姿飒爽的感觉，应该跟随黄忠练过武……
算了，不想了，当着人家爹的面想这些东西，实在有些失礼。
很快，黄忠之女就将水取了过来，马应当即将药丸捏碎，融入其中，然后让黄忠将黄叙扶着坐起来，一口一口喂给他喝。
郭嘉在边上看的有些不自在，他怕自家主公会玩脱。他记得非常清楚，前几日他还尝过一粒那种“药丸”，俗名水果味糖豆，乃是少府生产的一种零食，专供凉公府……
可是，没过多久，让他震惊的事情发生了，原本还奄奄一息的黄叙，在喝下几口融入了糖豆的水后，立马就恢复了一些精神，不仅睁开了眼睛，而且还有力气和众人说话。
待将那碗水喝完之后，黄叙已经不需要别人扶着，自己就能够坐稳了。此时他红光满面，正在和马应以及父亲有说有笑……
看到这一幕，郭嘉有些怀疑自己的眼睛。难道主公刚刚拿出来的真的是灵丹妙药？可为什么长得跟糖豆一模一样？
半个时辰之后，马应离开了黄忠居住的小院。在他离开之时，黄忠的情绪非常激动，一边抹泪一边感谢他的大恩大德，并且接受了他的征辟，被拜为偏将军。
搞定这员大将之后，马应马不停蹄，又赶忙去拜访刘备。
说实话，对于刘备此人，他其实并没有太大的兴趣，真正让他在意的，其实是关羽和张飞。
不论是关羽还是张飞，在历史上都有不俗的战绩，两人的统率和勇武是毋庸置疑的。
尤其是关羽，除了军事方面的才能，忠义也不差，在后世更是成了忠义的代表。而张飞，被麾下将领杀害是他最大的污点，不论其他，御下无方这四个字他怎么也摘不掉。
不过，虽然有这样的缺陷，但总得来说，张飞依旧可以算是一员良将。若是能够改掉苛责士卒的毛病，未来的成就将会更大。
“不想凉公亲自登门拜访，备深感荣幸。”
刘备微笑着将马应迎入府中，不过心中却有些无奈。他又岂会不知道马应此来的目的？除了招募自己，没有其他可能。
可是，他真的不愿投在马应的麾下。
他之所以投在刘表麾下，是希望借助刘表的势力，帮助自己东山再起，甚至还存了那么一丝反客为主夺占荆州的想法。
可若是投在马应麾下，那就真的只能成为别人的下属了。毕竟，马应不是刘表，不仅实力强得多，而且在治下臣民心中的威望也非常高，他根本没有一丝反客为主的机会。甚至想要借鸡生蛋都做不到！
刘备的倚仗是什么？是民望，更准确的说是世家豪族之民望。故而，在徐州或者荆州，他都能够如鱼得水，哪怕一败涂地，也能依靠世家豪族的支持迅速崛起。
可是在凉公国，世家豪族的能量却要小得多，要人没人，要兵没兵，而且被马应吃的死死的，根本没有多少人愿意支持他，或者说敢支持他。
刘备是一个有野心的人，从未想过要一直屈居于人下，因此和马应客套了一阵后，便委婉地拒绝了马应抛过来的橄榄枝。
见此，马应也没多说什么，当即起身告辞。
刘备和身后的关羽、张飞二人，也随之起身，恭送他离开。
在走出刘备居所的时候，马应脸上的笑容消失，只剩下彻骨的冷意。随即，他将刘备的属性页面调了出来……
第250章 刘备中风（）
刘备拒绝了马应的招揽，关羽和张飞虽然感觉有些遗憾，但也没有说什么。他们清楚自家兄长的心思，想要仿照光武帝刘秀，中兴汉室。
可是，以当下的局势，谈何容易，不论是马应、袁绍、曹操还是孙策，都是压在头顶上的大山，想要将他们一一击败，一统大汉，几乎没有可能。更不要说刘备现在连个立足之地都没有。
关羽在心中默默叹了口气，询问道：“兄长，可是准备在近日离开荆州？”
刘备也没隐瞒，点头道：“既然没有接受凉公的招揽，再留在这里却是不好，只能离开。”
“那接下来我们去哪？”张飞忍不住插话道。
“我想要北上，投奔袁绍。”
“袁绍？”
关羽和张飞都皱起了眉头。他们对袁绍的感观并不好，或者说，大部分出身寒门的人都对袁绍的感观不好，以他们二人的身份，极有可能得不到重用。
好在，刘备已经闯下了偌大的名声，否则说不定也得不到重用。
“投奔袁绍，还不如投奔凉公。凉公亲自登门拜访，招揽我等，足可见他对我等的重视……”张飞忍不住说道。
“三弟，勿要多言，听兄长安排即可。”关羽瞪了他一眼。
见此，张飞有些悻悻然，没再说话。
虽说三人以兄弟相称，但本质上，刘备是主公，他们只是属臣。在刘备做出决定之后，他们只能依此行事，否则就是不忠。
这时，刘备开口道：“投奔袁绍，乃是我一人之想法，二弟、三弟若想留在荆州，我绝不阻拦。不敢因备一人之决定，而耽搁两位兄弟的前程……”
“兄长，这是什么话。”关羽和张飞二人都急了，“我二人岂是见利忘义之人？受兄长之厚恩，我二人早已发誓共死，绝不会背弃！”
刘备抹泪道：“能得两位誓死追随，备实感三生有幸。”
一番苦情戏之后，三人便开始回军中准备，打算离开荆州。
刘备虽然接连受挫，但也不是一点家底都没有，麾下还有一千多人马一直跟随他。除了关羽、张飞之外，他麾下还有一些将领和文臣，例如陈到、糜竺、简雍和孙乾。
这些人，是他最后的倚仗！
襄阳城，州牧府。胡虎来到马应面前，禀报道：“主公，密探来报，刘备明日一早就会离开，要不要派人前往拦截？”
“为何要拦截？”马应奇怪地看了他一眼。
胡虎挠了挠头，道：“我听文优先生说，刘备乃是英杰，有争雄天下之心，加之民望颇高，未来必为我等平定天下之阻碍。这样的人，当然不能放他离开。”
马应笑了笑，“说的很有道理，不过我还是不准备派人拦截。相反，我还打算命人为其备足粮草，以尽地主之谊。”
“这是为何？”胡虎有些糊涂了。
“因为我是一个贤厚之人……”
当然，这只是忽悠别人的说法，之所以不派兵拦截，是因为刘备绝对走不掉！
今日晚上，他就会病倒，然后卧床不起，直至死亡。
要知道，跟随刘表一起投降之后，刘备便成为了他的俘虏，在他没有离开荆州之前，马应随时都可以修改他的各项属性，包括健康值！
不是马应心狠手辣，实在是此人太不识时务。放他离开后，他必然还会兴风作浪，增加自己统一大汉的难度。
于私，他未来会成为自己的敌人；于公，他有碍中国一统。
故而，他必须死！
襄阳城外，刘备军营寨之中。
忙碌了一天，大军已经做好了准备，明日一早便可以离开。
这时，关羽走了过来，对刘备说道：“听闻兄长要走，凉公特意命人送来了五万石粮草，已经到了营外……”
刘备先是一愣，随即叹了一口气，“凉公之恩德，只能以后再报了。”
关羽想要说些什么，但张了张嘴，最终还是将到嘴边的话咽了回去。
很快，两人便出了营帐。在收下粮草的同时，他们也在那名凉军将领面前好好感谢了一番马应。
眼看天色已经暗了下来，关羽关心道：“兄长，你劳累一天了，先去休息一下吧，明日还要行军。”
刘备确实感觉有些累了，点了点头，没有坚持。
可是，他才刚刚转身，忽然感觉一阵发虚，仿佛身体被掏空了一般。随即两眼一黑，直挺挺地栽倒在地。
“兄长！你怎么了兄长！还愣在干什么，快去请医匠！”
关羽赶忙冲了过去，一边命人去�