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他们俩说着，那猫爬过来，伸出爪子去抓约德的上衣卷。“糟糕，我把乌龟忘了。
我可不打算包了它到处跑。”约德解出乌龟丢在地上，过了一会，乌龟伸出头尾四
肢，象原先那样直往西南爬。猫扑上去，按住它的脚，那坚硬的脑袋缩进甲壳，粗
壮的尾巴也缩了进去。猫等得不耐烦，走开了，乌龟就又向西南爬去。约德对牧师
说：“你猜它要到哪儿去？我见过许多乌龟。
它们总是往一个方向爬，似乎老想到那里去。”“瞧，有人来了。”牧师凝望
着远处说。
约德朝凯绥指的地方看去。“那是慕莱、格雷夫斯。”他接着喊：“喂，慕莱！”
来人听见喊声，吃了一惊，站定了一会儿，急忙走过来。他是个瘦矮个儿，提只粗
麻布口袋。走近了，他认清了约德的脸。“哦，真想不到，”他说，“原来是汤姆·
约德。你什么时候放出来的？”“才两天，”约德说。“你瞧这个家成什么样了。
我家里的人在什么地方？”“谢天谢地，我来得真巧！”慕菜说，“老汤姆记桂你
呢。他们收拾东西的时候，我坐在厨房里，我跟汤姆说，我不走。汤姆说：‘我惦
着汤美。
他要是回来，这儿没人了，会怎么想呢？’我说：‘你不好写封信给他？’汤
姆说：‘要写的。”不过要是我没写，你还在这一带，请你照看一下汤美好吗，’
我说：‘我不会走的，除非天崩地裂，谁也休想把我格雷夫斯从这儿撵走。’他们
到底没能把我撵走。”约德焦急地说：“以后再说你怎么对付他们的。我家里的人
在什么地方？”“嗐，银行派拖拉机来的时候，他们赖着不肯走。你爷爷拿着来复
枪站在门外，他打掉了拖拉机前头的灯。你爷爷不想打死那驾驶员，驾驶员也有数，
照样把拖拉机开过来，撞塌了房子。这一下吓破了汤姆的胆，他就此改变了主意。”
“我家里的人在哪儿？”约德气呼呼地问。
“我正要告诉你呢。借你约翰叔叔的车搬了三趟。走的时候孩子们跟你奶奶爷
爷都坐在床上，你哥哥诺亚抽着烟……”约德又要插嘴，慕莱抢着说：
“他们都在你约翰叔叔家里。”“哦！在那里干什么？你不忙讲别的，先讲他
们在干什么。”“砍棉秆。全都干这个活，连孩子和你爷爷都干。他们要挣些钱，
攒起来打算买辆汽车搬到西部去，那儿挣钱容易。这儿五毛钱砍一亩棉秆的苦差使，
大家还抢着干。没搞头。”“他们还没走？”“还没，”慕莱说。“约翰家离这儿
才八哩光景。到那儿你就能看到你家的人挤在约翰那屋子里，就象冬天挤在侗里的
田鼠。”约德说：“今晚我不能走八哩路去约翰叔叔家了，两只脚痛得跟火烧似的。
我们上你家去怎么样？才一哩光景。”慕莱显得很为难。“我的老婆孩子和小舅子
都到加利福尼亚去了。”牧师说：“你也该去，不该把家拆散。”“我不定，我有
个怪脾气。明知这地方不好，除了做牧场没多大出息。
要是他们不叫我滚蛋，说不定我就到加利福尼亚随意吃葡萄摘橘子去了。那些
狗娘养的叫我滚蛋，那不行！男子汉不能听人摆布。别人都走，我偏不走！”“天
哪，我饿了，”约德说。“整整四年我是准时吃饭的，这会儿饿得不行。慕莱，你
打算吃什么？这一阵你是怎么弄饭吃的？”“起先吃田鸡、松鼠、野狗。后来安上
铁丝圈套野味，捉些野兔野鸡。，他拿起那只粗麻布口袋一倒，滚出两只白尾巴灰
兔和一只长耳朵兔子来。
钧德说：“太好了，我四年没吃鲜肉了。”凯绥拾起一只灰兔，问：“咱们一
起吃行吗，慕菜·格雷夫斯？”慕莱不知怎么说才好。“我只有一个办法。”他觉
得自己的语气不够和善，停了停。“不，不，我不是这个意思。我的意思是：要是
一个人有东西吃，一个人在挨饿，那有东西吃的只有一个办法。我是说，要是我拿
了这几只兔子到别处去吃，这能行吗？”凯绥说：“我明白了，汤姆。慕莱想通了
一个大道理，对他来说这大好了，对我们来说也太好了。”他们剥去兔皮，从破屋
角抽出一些木板，生起火来，在火上烤着兔肉。
慕莱问：“我这么过日子，你们也许觉得可怜吧？”约德说：“不，要说你可
怜，大家都可怜。”慕莱接着说：“说来也怪有趣的。我在这一带到处流浪，到哪
儿就睡在哪儿。今晚我想在这儿过夜，我就来了。起先我想：‘我是在照料这一切，
让大伙儿回来还能住。’后来知道这不对。这儿没有什么好照料的，大伙儿也决不
会回来。我不过四处飘荡，就象坟地上的孤魂。”“住惯了的地方是很难离开的，”
凯绥说。“想惯了的道理也很难丢掉。
我已经不当牧师了，可不知怎么的，还常常发觉自己在做祷告。”慕莱继续说
：“就象坟地上的狐魂，我常到早先发生过什么事的那些地方去。我初次跟女孩子
撒野的树林子，我爹被一头牛用角撞死的牛圈边，还有我孩子出世的那间屋子。”
兔肉烤出了肉汁，散发出香味。约德说：“可以吃了吧？”“让它烤透点，”慕莱
说。“我还要说呢。就象坟地上的孤魂，晚上我摸进邻居们的屋子，家家乌漆墨黑。
可是哪儿都有过热闹的舞会，也都办过喜事。想到这些，我恨不得到城里去杀掉那
些霸占这儿的人。那些坐在写字台后面的王八蛋，为了自己的利润，忍心把这儿的
人都劈成了两半。他们不再是完整的人了，他们挤在卡车上，流落在公路上，不能
算是活着的人了。
那些王八蛋要了他们的命。”他沉默了一会，低声抱歉说：“我好久没跟人说
话了。一直象坟地上的孤魂，俏悄地四处飘荡。”凯绥喃喃地说：”我得去看看那
些流落在路上的人，我很想念他们。”“这肉再不吃要缩得比烤老鼠更小了！”约
德喊。他把兔肉移开火头，用慕莱的刀子割下两片来分给伙伴，自己用暴牙齿扯下
一大块来狼吞虎咽地嚼着。
慕莱看着自己手里的兔肉说：”这些话，我也许该藏在心里，不说出来。”凯
绥边嚼着兔肉边说：“伤心人会说伤心话，想杀人的会说杀人的事，可是不一定真
去杀人。你说的并不错，不过能不杀人就不杀吧。”慕莱又朝约德看了一会，问：
“汤姆，我说到杀人的事，你不生气吗？”“不，生什么气。我杀过人，这是事实。”
“谁都知道不是你的错，”慕莱说。
“我们喝醉了。不知怎么闹起来。我挨了一刀酒才醒，看见赫勃拿着刀子又朝
我扑过来，恰巧身边有把铁铲，我拉起来就对他头上扛去。我跟赫勃无怨无仇。他
是个挺好的小伙子，早先还追求过我的妹妹罗撒香。我蛮喜欢他的。”“他爸爸老
特恩布尔说，等你出来，还要找你算账。大家给他说明了实情，他气才平下来。他
们一家子六个月前到加利福尼亚去了。”约德说：“大家都到西部去。我出来可是
具了结的，不能离开这个州。”慕莱问具结是怎么回事。约德说，他提前三年出狱，
这三年中间得照保证书上规定的办，不然还要给抓进去。
凯绥一直呆呆地看着熄下去的火堆，他忽然喊起来：“我有主意了！许多老乡
在路上流浪，无家可归。他们好歹该有人关切。汤姆，你们家上路的时候，我也去。
大家在流浪，我得跟大家在一起。”约德表示欢迎，问慕莱是不是同行。
“不，我哪儿也不去，”慕莱说。”你们看，那边有道亮光上下地闪，那大概
是这片棉场的管理员，恐怕看见咱们的火光了。”“别管它，咱们又没干坏事，”
约德说。
慕莱格格笑起来。“咱们在这儿就不对，犯了擅入他人领地罪。他们想抓我已
经两个月了。咱们不能耽在这儿，得躲到棉花地里去。”约德说：“你变了，慕莱。
你从来不是躲躲藏藏的人，你不是好惹的。”慕莱望着越来越近的亮光，说：”本
来我象狼那样不好惹，现在可象黄鼠狼那样不好惹。在你追捕猎物的时候，你是猎
手，是强有力的。等你给别人当猎物追捕的时候，那就不同了。也许你还很凶，终
究没有劲头了。”“他们往棉花地里走了五十码左右，三个人伸直身子躺下。汽车
向房子这边开来，一道冷森森的白光掠过他们头上。接着他们听见车门砰的响了一
声，有人说话，还看见一道电筒光往屋子里照照，又朝棉花地里照了一阵，然后车
门又砰的一声响，汽车开走了。
汽车开走以后，慕菜领约德和凯绥去睡觉。约德说：“想不到回家来竟要躲躲
藏藏。”他们来到一条干涸的河沟，河岸上有个洞，原是约德跟诺亚哥儿俩说是淘
金挖着玩的。慕莱、爬进洞去。约德不愿意睡在洞里，枕着卷起来的上衣，躺在平
坦干净的河底砂地上，凯绥挨约德坐下。
“睡一觉吧，”约德说。“天一亮咱们就要去约翰叔叔家。”“睡不着，”凯
绥说。“我心里想得太多了。”他仰起头来看着天空明亮的星星。
七
城里，郊区，旷野上，广场上一到处都是旧车场，到处都是旧汽车。
汽车一行行紧靠着停在一起，车头一律向前，都生了锈，轮胎是瘪的。
靠栏栅放着成堆成堆主锈的零件，汽缸、排气管……还有机油和汽油。
旧车胎、破车胎砌得高高的，象圆筒一样；红色和灰色的内胎，象香肠一样挂
在那里。
情进来，先生。价钱公道，花八十块钱你就能买到一辆便宜货。
我最多只能出五十块。
五十！五十？人家出七十八块半都没卖。先生，我不是闲得没事干。我是个生
意人，向来老少无欺。你有什么东西可以交换呜？
有两头骡，可以拿来换车。
骡！你不知道现在是机器时代了吗？谁也用不着骡了，除非拿它熬胶。
挺好的大骡子，一头五岁一头七岁。我们到别处去看看吧。
别处去！耽误我这许多工夫你就走呀：说个数，我出五块钱一头买你的骡，买
来喂狗。
我可不愿意让它们喂狗。
好吧，我说不定能出七块到十块钱一头。干脆这么办，我出二十块钱买你的骡。
骡车也算在里边。你先付五十现款，签个合同，余下的钱以后每月付十块。
你刚才还说八十块一辆。
你没听说还得付运费和保险费吗？四个月你就能把贷款付清了。来，在这上面
签个名吧。
这，我还没弄明白——瞧你，我拼命给你便宜占，你老跟我磨蹭。花这么些工
夫，我能做三笔生意了。好，签字吧！行啦。喂，伙计，给这位先生灌上汽油。汽
油奉送。
嗨，伙计，这笔生意奠走运！那辆老爷车我们花多少钱买的，三十到三十五块，
是不？我换来一整套骡车，要不能把它卖七十五块，我不算个生意人。现到手五十
块，按合同还能得四十。上劲干吧，伙计，快去拉生意上门。
刚才那笔生意你分二十块，你赚得也不少呀。
要到加利福尼亚去吗？这儿有的是你想要的车子。看样子破旧，可还能跑好几
千哩。价钱便宜，包你满意。
八
天不亮，慕菜叫醒约德，自己就往别处去了。他劝约德他们趁天亮以前离开这
里。两个人在脖陇的晨色里穿过棉田，往约翰家走去。路上，凯绥说他记得约翰是
个单身汉，莫非不曾有过家小，约德说，约翰有过一个老婆，而且怀了孕。一天夜
里，他老婆肚子痛，对约翰说：“你去请医生来看看吧。”约翰坐着没动，说：
“你不过是胃痛。吃得大多了，吃包止痛粉吧。”第二天中午，他老婆晕过去，下
午四点钟左右，因为肚子里盲肠之类的东西破裂，就死了。约翰本是个乐天派，这
下可伤透了心，足足两年，跟谁都不说话。
后来他变得疯疯傻傻。有哪个孩子拉了蛔虫或者肚子痛，他就把医生情来。
他认为老婆的性命断送在他手里，总做些好事来赎自己的罪。他送掉了所有的
东西，心里还不泰然，半夜里常一个人四处乱走。不过种庄稼他倒是个好手。
东方地干线上升起一片红光。他们看到了约翰的院子。一辆卡车停在院子里，
有个人站在车上，手里的榔头一起一落在晃动：“天哪，他们收拾收拾打算走了！”
约德喊。
约德想出其不意突然出现在家人的面前，进院子就放慢了脚步。凯绥看他的样，
也放慢脚步。小汤姆一步步走到卡车眼前。这是辆哈得逊牌轿车改装的卡车，顶板
用凿子凿成了两块。老汤姆站在车厢里，在钉边上的栏杆。
约德拾头望着须发斑白的父亲，舔了舔干燥的厚嘴唇，轻轻喊了声：
“爹！”“你要干吗？”老汤姆正举起榔头，满脸不高兴地看看汤姆，跟着榔
头缓缓垂下，左手取出衔在嘴里的大钉，自言自语地惊喊道：“是汤美——汤美回
来了！”眼睛跟着露出害怕的神情；温和地问：“汤美，你不是逃出来的吧i 还要
躲躲藏藏？”“不，”汤姆说。“我是具结释放的。我恢复自由了，有公文呢。”
老汤姆放下榔头和钉子，轻快地跳下卡车。站在儿子身边，他不知所借，“汤美，
我们要到加利福尼亚去，正打算写信给你。你妈只担心再也见不到你，差点不肯走
了。这下好了，你可以跟我们一起去了！”屋里传来咖啡壶盖的响声，老汤姆转过
头去望望，眼睛兴奋得闪闪发亮。“咱们让他们吃一惊。咱们进屋去，就象你根本
没出去过似的，看你妈怎么样。”这时候，他看见了吉姆·凯绥。汤姆告诉他遇见
牧师的情形， 老汤姆握握牧师的手说：
“欢迎欢迎。”然后又对汤姆说：“咱们怎么捉弄你妈呢？这样吧，我进去说
：‘来了两个客人，要吃早饭。’怎么样？”“别吓着了她，”汤姆说。
“走吧，我要看看她见到你的时候是什么样儿。”爸领头走上台阶，一脚跨进
门里，用他那宽阔的身子挡住了门口，说：“妈，有两个过路的客人间我们能不能
分点东西给他们吃。”汤姆听见了母亲的声音，他记得那冷静、缓慢、亲切而谦和
的声音。“情他们进来吧，我们的东西多着呢。”爸走进去，门口空出来。汤姆朝
里看他的母亲。妈很结实，可并不胖，因为生育和辛劳，身子有点臃肿。她穿看件
宽大的长衣，布上原有的印花已经褪色。她朝门外看看，逆着阳光；只见汤姆一个
黑黑的人影。她点点头，愉快他说：“请进来，幸亏今儿我多做了点面包。”她庄
严而又慈祥，那双茶褐色的眼睛好象经受了种种磨难，变得十分宁静，有非凡的同
情心。她似乎知道自己是全家的堡垒，就把自己锻炼得很坚强，根本不把忧患放在
心上。
由于在家里处于这么个伟大而又平凡的地位，她有她的尊严，有她的纯洁娴静
的美。她给别人医治精神创伤的时候，冷静，沉着，很有把握；评判是非，她的见
解大公无私，象女神那样公正。她似乎知道，要是她动摇了，全家就会动摇，要是
连她也绝望了，全家就会完蛋。
爸站在一边，兴奋得直抖。“进来吧，”他喊道。“请进来，先生。”于是汤
姆有点儿羞惭地跨进了门槛。
妈抬起眼一看，手慢慢落下来，手里的锅铲啪哒一声掉了。她闭上眼，张开嘴
猛烈地呼吸。“感谢上帝，啊，感谢上帝！”忽然，她脸上露出愁容。
“汤姆，你该不是逃出来的吧？”“不，妈，是具结释放的。我带着公文呢。”
汤姆伸手在胸前摸了一下。
妈光着两只脚，轻快地走到汤姆身边，用手摸摸他的肩膀，摸摸他结实的肌肉，
象瞎子那样，又摸到他的下巴上。她高兴得有点儿近乎伤心了。汤姆用牙齿紧咬住
下嘴唇，妈模糊的眼光移到汤姆的嘴唇上，看见一丝血顺着嘴唇往下流。于是控制
住自己的感情，放开手，爆炸似的吐了口气。“ ！
我们差点不等你回来就走了！我们直担心你从此找不到我们了。”她拾起锅铲，
忙着弄吃的。
老汤姆吃吃笑着，说：“捉弄你了吧，妈，刚才你简直象只吓坏了的羊。
就象有人使铁锤在你鼻梁上打了一下似的。要是爷爷在这儿才好呢，他看见了
准会笑得弯下腰来。”汤姆问爷爷在哪儿。妈说：“他和奶奶睡在仓棚里。他们夜
里要起来好多次，容易踩着孩子们。爸，快去对他们说，汤姆回来了。”爸出去了，
汤姆听见妈迟疑地、怯生生地喊了他一声，接着问：“你没气得发疯吧？他们在牢
里没给你吃苦头，逼得你发疯吗？”“没有。起初我也有点受不了，不过我不象有
些人那样发脾气。事事忍受着。怎么啦，妈？”“我认识个孩子，性子挺刚强，好
孩子该这样的。他闯了点小祸，他们把他抓去，给他吃苦头，他气坏了，第二次又
闯了祸，他们又给他吃苦头。
这一来他真气疯了。他们开枪打他，他也回枪打人。他们象对付野狗一样四处
抓他，气得他象条狼那么凶。可是知道他的人都不肯伤害他，他对大家也很好。最
后他们找到了他，肥他打死了。不营报纸上把他说得多么坏，事实毕竟是这样。”
她舔舔干燥的嘴唇，痛苦地问：“我要知道，他们是不是待你很凶？有没有逼得你
发疯？”汤姆埋头看看自己那双祖大的手，说：“不，出事以后，我一直避免惹祸，
我没有气得发疯。”妈叹了口气，轻轻他说：“感谢上帝！”汤姆飞快地抬起头来。
“妈，我看到他们把咱们的家弄成了那个样子——”妈深情他说：“汤美，你可别
一个人去跟他们斗。他们会来抓你，象野狗那样把你干掉。汤美，我老琢磨着。听
说咱们这些给赶走的人有上十万。
要是都跟他们作对，那么他们就不能抓到什么人了——”汤姆望着她，问：
“有许多人都这么想吗？”“不知道。大家都吓坏了。他们象梦游似的到处漂泊。”
“妈，你可从来不象现在这样。”她严肃起来，眼色冷冷的。“我从没让人家撞倒
过我的房子，从没一家子流落在路上，从没落到把东西全变