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迎着狄胖胖的眼神，元芳继续道来：“您不是正愁对颖王府调查无法突破嘛，也许可以通过此案，获得一些收获！”
听李元芳如此说，狄仁杰面上仍旧没什么喜色，摆了摆手：“或许吧！”
都这样的反应了，元芳自然感觉到不对了，默默思量了一会儿，试探着问道：“是哪里不对劲？这其中另有猫腻？”
“你想想看，几名普通的百姓，那般大张旗鼓地于街市上拦路告状，还被微服的皇帝撞见了，若说是巧合……”终于，狄仁杰道出他心中的异样。
不待元芳做出反应，直接站起身来：“去州衙！”
……
刺史衙门在整个江都城的西北角，占据了一块不小的地盘，未升堂审讯，只在衙门二堂之上，引入问询一番。
刺史作陪，狄胖胖一脸温和的笑容，对着案下忐忑不已的三个人，稍微出言安抚一番：“你们不用紧张，本阁奉诏审理此案，就是为了还你们一个公道。”
“你叫什么名字？”言罢，看向当真一名中年汉子。
其人磕了个头：“小人沈三，是扬子城东八里村村民！”
打量着此人，狄仁杰道：“你可知你状告的可是朝廷的颖王！”
“小人知道！”埋下头，这沈三显得很紧张，有些畏惧道：“若不是活不下去了，小民岂敢如此大胆！”
“将你的冤情，详细与本阁道来……”狄仁杰的目光始终放在其人身上。
沈三则一直低着头，快速地叙来：“回大人，去岁秋，村里来了一名颖王府的管事与几名家仆，说颖王殿下要修建一楼阁，需要用到我们的土地……”
大概的情况是，颖王府先答应用其他地方的田亩交换他们的地，只可惜用的薄田换肥田。村民不服，被王府的家奴强硬打回，其后干脆连薄田也不给，直接强占了。上告官府，碍于颖王的身份，官员们哪里敢管。
其后，王府的一名管事又说八里村村舍的位置影响楼阁观瞻，要他们迁徙。村民自然不从，强硬反抗，却比不过王府霸道。打伤了不少人，驱散村民，强拆之。八里村不大，三十来户百多口人便无家可归了。犹不罢休，村里的男丁被强行捕押去修楼阁……
讲述着，沈三已是涕泗横流：“大人，占了土地，我们尚且能靠打渔为生。然屋舍被拆，家园被毁，男丁被捕，这是把我们往死里逼啊……”
闻其言，狄仁杰压下了心头的点点怀疑，脸色阴沉极了，重重地砸了下堂案。
冷冷地瞥了眼一旁坐立难安的扬州刺史：“颖王府如此强凶霸道，凌虐百姓，衙门不管？”
“这……这……”冷汗迭出，刺史支吾个不停，却说不出什么来。
第245章 上门（）
稍抑怒气，狄仁杰看着沈三，问道：“现在，八里村的村民在何处安置？”
“回大人，我们在运河边上寻了片林子，搭了些茅草棚子，暂时安置村里的老弱。吃不饱，穿不暖，日子甚是艰难”沈三不假思索，答道。
微颔首，将注意力放在另外二人身上。那两人，都是其他村甸的壮丁，被颖王府的人征雇修建楼阁，然而堪称奴役，雇钱短缺，衣食不足，少有停工。还时有打骂、虐凌、欺压，自由被限制。工程中有伤者、残者，亦无抚恤措施
总之，元齐修“颖王阁”，将劳工压榨得够狠。
说到伤心处，其中一人还脱掉了衣衫，露出了肩背上的鞭伤，那都是工地上的颖王府家奴赏的。
“哼！”听完诉苦，狄仁杰再难抑制胸中的愤怒，一捶案，厉声道：“好个颖王，好个元齐！”
随即将怒火洒向一边的扬州刺史，一番疾言厉色的呵斥张嘴便来：“这扬州还是大周天下，还是皇帝治下吗？一个颖王，竟能只手遮天？”
“阁老”刺史开口，似乎想要解释一二。
话刚出口，狄胖胖又是劈头盖脸一顿质问：“颖王府横行不法，治下百姓受此欺压，扬州刺史府衙在干什么？百姓上呈冤情，为何不管？嗯？”
一番斥责过后，扬州刺史身形明显矮了下来，抬眼望了望厉色满面的狄仁杰，张了张嘴，终是化为颓然。
刺史心里憋闷极了，狄仁杰骂得倒是轻松。这天下，不畏权贵，真正能担风险为民请命的官员，终究是少数眼下世族不断衰落，似元齐这样的“宠臣”，没有多少人会愿意得罪，尤其是为了一干黔首。
“你多次提到的颖王府管事，叫什么？”暂时放过了刺史，狄胖胖看向沈三。
“叫元平！”沈三眼神中闪过一道畏惧：“就是他带头作恶，占了我们的土地，拆了我们的屋舍。还是监工，有好几个村民不服，被他亲手打断了腿”
“真是一条恶犬！”这个时候，李元芳厉声道，面上杀气四溢。
此时的元芳，心胸中充斥着强烈的正义感，郑重地望着狄仁杰：“大人，卑职立刻带人将那厮捉拿到堂！”
“阁老，是不是谨慎些，现在所有的事情，都是这三人所说，是否属实，有待校验！”闻言，刺史立刻出声拦住：“还是再调查调查”
感受到其语气中的些许维护之意，李元芳根本不给其面子，盯着刺史冷声道：“王大人，这些人都是最普通的百姓，若不是被逼到绝路，他们岂敢针对堂堂颖王府鸣冤！此案可是皇帝陛下钦点的，王大人，难道还想大事化小，一笔带过，好维护什么人吗？”
刺史王大人被元芳这话噎得有些难受，面涌怒气，脸色阴晴不定的。他出此言，从心底讲，绝不是为了维护元齐。只是他自己清楚，官府在此事上的不作为，若案件坐实，他绝对逃不了干系。
前因“铁手团”之事，已经引得皇帝不满，如今又爆发出“颖王阁”之案，审理的还是狄仁杰。心中的不妙感已经攀升到顶点
同元齐有过交情，在他看来，此时的元齐，应该在迅速地善后，他只是想稍微拖一拖。万一，事情有转机呢？
“元芳，不得无礼！”虽然制止了李元芳，但狄仁杰也没给刺史好脸色。
此人出身名门，乃太原祁县王氏，是原润州刺史王美畅的兄弟。王美畅，有个女儿是李旦的妃子。。。。。。
不管之前如何，至少现在，狄胖胖对这个王刺史的感官很差。
稍微思量了一会儿，狄仁杰直接摆手道：“那元平乃此案关键人物，自然要拿来问话！”
说着，目光在刺史身上徘徊了一阵，很有针对性地说道：“王大人不是说有待验证吗？那正好，将那元平拘传州衙，当堂对质！”
狄仁杰这话，掷地有声！
“大人，我去！”李元芳显得很积极，朝前迈了半步。
轻轻地摇了摇头，狄仁杰叹道：“元芳，你的分量，还不够啊。。。。。。”
言罢，不待其反应，狄仁杰一拍堂案吩咐道：“狄春，你带人随沈三去寻八里村村民，看看他们的现状，保护好他们，多问，多听。。。。。。”
“是！”狄春会意，当即拱手应道。跟随狄胖胖多年，他当然明白老狐狸的意思。
“那卑职呢？”元芳期待地看着狄仁杰，那样子，心里显然憋着一团火，迫切地想要发泄出来。
“你带一队卫士，去一趟扬子城东的建阁工地，将那里所有人控制住，实地调查那里的征雇劳役！”狄仁杰道。
李元芳与狄春各领着三名苦主，匆匆而去。
轻轻地舒了口气，情绪平静下来，萦绕在心头的那丝一样，又加深了些。脑海中回忆着方才问话，梳理着那沈三的表现，看起来，不似作伪。。。。。。
“至于王大人！”收起心思，狄仁杰起身，瞥了眼刺史。
“下官在！”心情沮丧，闻唤，还得恭敬应和着。
“陛下委任本阁与大人一同审理此案，眼下，就劳烦王大人与本阁一同走一趟颖王府！”狄仁杰淡淡道：“本阁倒要看看，元齐会怎么说！”
狄胖胖当先而去，刺史落在后边，望着老狐狸那臃态的身形，眼神冷了下来。
随即喟然一叹，此前有些混沌的脑袋渐渐清醒。心中有所预感，不管此事接下来如何发展，他这个扬州刺史，怕是要做到头了，很不甘，但是无能为力。
颖王府中，元齐也适时地收到了李元芳与狄春带人出城的消息，嘴角只是稍微扯了扯，并没有太大反应。观其表现，元郎君心中越发肯定自己的猜测。
眼珠子缓缓转动了几圈，元郎君默默思量着，宗主做下此局，目的为何，又当如何收场。细细考虑过，就修“颖王阁”曝出来的问题，还不致有性命之忧。。。。。。
“宗主，狄仁杰带人上门了！”象君匆匆而来，小声禀道。
“哦？”元齐来了兴趣：“去看看！”
王府正门，一大队卫士在狄仁杰率领下闯了进来。中庭前，元齐与元郎君露面，扫了眼周遭，看着狄仁杰：“狄阁老这么大的阵仗，所谓何事啊？”
“颖王不知吗？”很是惊讶，看了看元齐身边的元徽，狄胖胖轻笑道：“无他，奉旨查案耳！”
第246章 请罪（）
“有扬州小民，状告颖王，侵占民田、强隳民居、捕征民役、滥用民力，纵容家奴，戕害百姓……”一个个字眼，不断自狄仁杰嘴中冒出来，两只眼睛盯着元齐，给他施加着压力“不知颍王，有什么想说的？”
狄仁杰那点气场，对元齐，根本没什么影响。对这个不依不饶的老东西，宗主已经格外厌恶了，不屑道“一干刁民，拿了我颍王府的钱粮，犹不满足，真是贪得无厌！”
“似这等诬告，明眼人都能看得出来，狄阁老看不明白？陛下委你调查此案，可是希望以狄公神断，查明真相，还以清白。狄阁老，可不要偏听偏信，为宵小所蒙骗，冤枉了好人……”
元齐那作态、那语气，满透着跋扈霸道，见状，老眉稍稍褶皱了一下。宗主的表演，终究显得有些刻意了。
“诬告？”并未被元齐的“叫嚣”影响到心态，反而又认真地打量了元齐一圈，微哂道“颖王的见解，很独到嘛……”
“不然呢？”一点都不虚狄仁杰那锐利的目光，直刺刺地与其对视着。
双方眼神“交流”了一会儿，狄仁杰将注意力放到元郎君身上，转头淡淡道“元徽，此事你怎么看？”
一时没有接话，表情间带着点复杂，顿了片刻，元徽方道“这其中，或许有什么误会吧……颖王府，还不致吝啬些许钱粮田亩，而做出什么天怒人怨的事情来！”
“是吗？”在父子二人身上停留了片刻，狄仁杰心中默默一叹，走了几步，活动了几下身体“如今苦主一纸诉状告上官府，还上达天听，皇帝委案于本阁，颖王府既然牵扯其中，还请配合侦询。是非曲直，我相信会弄个明白的。”
“陛下有诏，元齐自然会全力配合！只是……”听其言，元齐显得有些漫不经心，指着狄仁杰身边的大队卫士“看狄阁老的意思，这是要拘押本王过堂问话？”
“有何不可？”狄仁杰当即回道一句。
见状，元齐当即就要开口争辩一二，老狐狸已然发话“还请颖王移步州衙！”
看狄仁杰那公事公办的态度，宗主眉宇间头一次染上阴霾，脸色冷在那儿。
不待其开口，狄仁杰又道“听闻府上有一管事元平，乃本案要犯，就随颖王一道吧……”
原本狄仁杰只欲先拿元平的，不过现在，临时换了想法。既然已至王府，也勿需拖沓，直接拘正主问话！
撂下一句，也不管其反应，狄仁杰转身便去。一队卫士见状，立刻朝元齐逼了上来，都是皇帝派给的羽林卫士，一点也不客气。
面色变幻了几下，渐渐恢复正常，冷哼一声，偏头给了元徽一个眼神，宗主大步而去。
“元将军，那元平……”两位大佬先后走了，一直没能插上话的王刺史，这个时候走到元徽面前。
表现得不情不愿的，保持着难看的表情。
“使君稍待！”元徽的态度没有宗主那般冲，瞥了眼这刺史，大概能体会到点其糟糕心情。
朝象君招招手“去看看，元平在不在？”
元平于元郎君而言，不过一小角色，但在颖王府，这是个十分合格的狗腿子。不过此人跋扈嚣张，仗着王府的势力，作威作福的。回扬州时，有听闻过，也向元齐提醒过。
到现在，元郎君方明白，一向“低调”的宗主，为何会纵容那么一条恶犬。想得深一些，那般大张旗鼓地修建“颖王阁”，许多事情还交由元平负责，此事，看起来并不是临时起意。
元平不在府中，还在工地上嚣张，也许，尚不知祸事已至。
随着羽林军士陆陆续续撤去，高大的府门前立刻冷清了下来，周遭聚集了不少府中的仆人、女婢，面面相觑，都还没反应过来。
元齐被带走了，这让府中的人失去了主心骨一般，不少人脸上流露出了惶恐与担忧。
“都散了！”扫了周遭一圈，元郎君轻咳一声，斥道“各归己位，该干什么干什么去！”
元徽这一发话，近二十来号人，匆匆散去。见那情形，元齐被拘的消息，很快当传满全府。估计，有不少人，会担忧自己的饭碗。府中有上百的人口，还指着王府吃饭了。
“少主，不会有事吧？”悄步靠到背手立于门前的元徽身边，象君低声道，表情间顾虑之色甚浓。
为避风险，铁手团的堂主们，都陆续撤了，如今只有象君还带着少量人候命。
“此事，你在其中，也下了不少功夫吧！”斜了象君一眼，元徽冷冷道。
略一讷，眼神闪烁两下，象君道“少主这是什么意思？”
偏过头，元郎君盯着象君“此局，乃父亲在后推手，还用我多说吗？”
元徽严肃起来，那是极有威势的。面上浮现出些许尴尬，慢慢地，象君垂下了头。
一直到傍晚，天色黯淡了，元齐才被放归王府。他这一回来，府中人心立刻安稳下来，王府的主人，毕竟还是宗主。
脸上一片风轻云淡，进门之时，还掸了掸锦服上的尘渍，好像要去掉身上的晦气一般。
元徽并未什么动作，一直在府中等待着，亲自将元齐迎入正厅。
“父亲此举，能够瞒得住狄仁杰？”亲自奉上一盏茶水，元徽问道。
稍显讶异地看了元郎君一眼，元齐笑道“就知道瞒不住你！”
接过茶水喝了一口，放下，宗主啧嘴感叹道“只怕，随着调查深入，也瞒不过狄仁杰那个老东西……”
迎着元徽的眼神，元齐很有底气地继续道来“能瞒过皇帝便可！”稍顿，又小声补充一句“瞒不过也无妨，料想，皇帝当欣喜才是。”
斟酌片刻，元徽方道“若皇帝借此施以重责呢？”
闻言，元齐沉默半晌，幽幽一叹“我宁愿现在遭难，也不想拖几年，演变为杀身之祸……”
显然，宗主心里已经是深思熟悉过的了！
“收拾收拾，随我去行宫！”站起身，指着元郎君那一身便服，元齐吩咐道。
转眼看了看晦暗的天色，元徽“您是打算？”
“证据都是摆在那儿的，狄仁杰那边，调查应该也差不多了！”元齐径直往内园而去，嘴里解释着“该主动向皇帝请罪了！”
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第247章 皇帝的态度（）
州衙之中，夜色渐渐朦胧，狄仁杰的面庞上似乎笼罩着一层迷雾，仰头望着漆黑如墨的夜空，一副思虑的状态。
在其身旁，默默站了一会儿，终是没能忍住，李元芳冷声道来：“大人，事情已经很明显了，颖王是见事情不妙，避罪不得，故意诿罪于那元平，将所有的罪过犯行都推脱到恶奴身上！”
言语之间，少不了愤忿，奉命去“颖王阁”工地，亲眼见到了处于水深火热中的苦役们，与皇帝驾临之时“和谐”的热火朝天情况截然相反。
那些王府家奴异常跋扈，还有恰好在场巡察的元平，志得意满，时不时挥起鞭子。在旁配合看守的些许衙役，则更让他感到气愤。
控制住现场，问询一番，果如告状之人所言，苦役们当真被当作牲畜使用。除了严冬，“颖王阁”动工不过半年，被繁重的劳力活弄伤弄残了已有数十人……
锁着元平回城，正好赶上狄仁杰对元齐的问话。宗主以一副欠揍的姿态道出一番推诿之语后，其后从容而去。
若有怒气值，此时的元芳，已经满了。
见狄仁杰没什么反应，李元芳又继续说道：“试想，那元平不过王府一小小管事，元齐身为颖王，对他的所作所为怎么可能不知。若没有颖王的支持授意，那恶奴，岂敢做下那般多的恶事！”
等李元芳发泄完了，狄仁杰方轻轻地摇摇头，轻声道：“元芳，你太急躁了！”
表情一呆，李元芳大概也意识到自己状态不对了，深吸了一口气，平静下来。沉吟了一会儿，方缓缓道来：“大人，根据卑职与狄春的调查，沈三几人所告，事实俱在。那些百姓所承受苦楚，历历在目。都这样了，难道您还觉得有什么问题？”
说着，元芳郑重地看着狄胖胖：“难道大人，是在顾忌元齐的身份？”
骤闻此言，狄仁杰转过了身，老脸上没什么表情，一双鹰眼盯着李元芳，看得他有些不自在了，老狐狸方叹了口气：“元芳，我知你嫉恶如仇，但有的事情，不能只看浮面……这件事，也许并不像你想的那般简单，结果，也不一定会如你意！”
还有些不明就里，正欲发问，刺史手里拿着一张按着指印的供状进门，递给狄仁杰：“阁老，这是元平的供词！”
接过浏览了一遍，并没什么动容，交给李元芳。然后，元芳兴奋了。
那元平是个很称职的小人，被元芳逮回州衙教训了一顿，听说是皇帝降诏审理的要案，再加元齐无情的抛弃。一审讯，没有死扛着，反而很积极地想要做“污点证人”，直接招供所有事情都是元齐授意的……
嘴角挂着哂笑，李元芳望向狄仁杰：“大人，这元平都招认了……”
“元芳，你觉得我现在该如何处理？”摆摆手，示意刺史退去