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“哼!”元齐冷哼一身,站起了身:“不说狄仁杰的身份,眼下皇帝就在扬州,去刺杀狄仁杰?我才不会那么蠢!”
“我们顾虑所在,对方应该不会想不到!”元徽脑中似乎抓住了点亮光,慢慢地道来:“这所谓雇主的目的,只怕不单纯!”
听元徽的之言,元齐也意识到了什么,面上的顾虑之情重了些,突然道一句:“难道……难道还有人,想算计我铁手团?”
见元齐那异常严肃的表情,眼神中满是疑神疑鬼的色彩,元徽起身,缓缓踱了几步:“总之,不能大意!”
“宗主,该如何答复?”见父子俩在那里烧脑猜测,底下的象君不由问道。
再思考了一会儿,元齐果断命令道:“接了!回复对方,让他们准备好五万贯定钱,送至城西的大明寺!”
眼神中透着点茫然,象君略表疑虑:“宗主,这是何意?真的要接吗?”
“就这样回复!”元齐心中显然是有想法了,强硬地挥了挥手。
“是!”满带着纳罕,象君退去。
元徽思量的元齐的回应,淡淡一笑:“父亲,这是作何打算?”
“在这里猜测,只是徒劳!”元齐嘴角泛起些哂笑,虎目间闪着冷芒:“我倒要看看,这背后到底是什么样的人物,又到底有什么目的!”
迈着均匀的的步子,慢悠悠地行走在王府之中,元徽眉宇间锁着疑惑,眼神飘忽,他还在思考着,心中充满了怀疑。
不对劲,不简单,有问题……
到底是谁,目的是什么?他才不相信,真的是有人想要杀死狄仁杰!
……
行宫中,一处堂屋内,狄仁杰屈膝而坐,阅读着公文。抬眼看着案前的李元芳,轻笑道:“元芳,看你的表情,收获不匪吧……”
点了点头,朝狄胖胖道:“大人,卑职自江阳归城之时,背后有人跟着,看起来,已经引起了对方的警惕!”
“给我讲讲今日见闻!”
“现在可以肯定,在扬州江都本地,江阳抑或江阴,必有铁手团的人。只是隐藏得很深,他们很小心,外人根本接触不到他们的巢穴据点!”李元芳拱手叙说着:“卑职微服,辗转几次,方联系到负责联络杀手的一名牙郎。通过此人,按照您的吩咐,传递雇凶杀人的消息,对方只怕已经收到了!”
“另外,卑职原想盯着那牙郎,然而对方实在太过小心,反派人跟踪卑职,故放弃了……”
“做得好!”闻言,狄仁杰赞道一声。
见狄仁杰老神自在的表现,按捺不住心头的疑惑,元芳问道,语气中透着疑虑:“大人,卑职实在不能理解,您这样做的目的是什么?且将您自己定位刺杀目标,是不是……有些冒险了?”
“元芳,你是觉得我此举,打草惊蛇了?”狄仁杰和蔼一笑。
立刻点了点头,李元芳沉声道:“您毕竟是当朝宰辅,突然冒出了个人,欲花巨资雇其刺杀,定然会引起对方警惕!”
“你说的不错……”狄胖胖完全一副胸有成竹的表现:“我此举,与其说是打草惊蛇,不如说是敲山震虎!”
见元芳还有些愣神,狄胖胖捋着老须,微笑道:“元芳,换位思考,假如你是铁手团的高层,突然接到这样的一笔生意,会是什么反应。会不会接受?”
只略作思考,很是肯定地摇头答道:“如今皇帝在扬州,对方绝对不敢行此事!倘若您于此时遇刺,定然惹得皇帝大怒。一旦皇帝责令追查下来,官府、江湖势力全数发动,就算对方躲得再深,也绝对会被挖出来!”
“不错!”狄胖胖表示同意:“皇帝在江都,似他们这样的凶恶之辈也得老实地收缩起爪牙。铁手团的高层,定然也能考虑到此点。这个时候,突然有人找上门去,要刺杀我狄仁杰!”
“对此,他们会惊讶,会怀疑,尔后会忧虑!”表情间渐渐涌上自信,狄仁杰:“他们会怀疑你的身份,会怀疑你的目的……”
“一旦你吸引到他们的注意了……”
话不说完,李元芳立刻反应了过来,脱口而出:“您是想引蛇出洞?”
“姑且一试……”眼神中流露出一丝黠色,狄仁杰淡淡道。
“若是他们不接,亦不动作呢?”元芳突然问道。
笑容微微一凝,眨动几下眼睛,摊了摊手,狄胖胖“无奈”道:“那就只能另寻办法了。不过,我想‘狄仁杰’三个字,于对方而言,还是有些吸引力的……”
不自觉地,狄仁杰又淡淡地自吹了一番。
“看来,您都想好了!”嘴角跟着扬起了点笑容。
“现在,就等对方的反应了!”
“卑职明日再去一趟!”
“大人……”语气一顿,李元芳低着声音:“卑职心中还有疑惑!”
“尽可道来!”
见状,元芳直接道来:“关于铁手团的事,何不直接禀报皇帝,让她老人家降诏,责令官府打压消灭之?”
“还不到时候啊”
“元芳,你觉得这样,会有多大效果?”狄仁杰反问道。
“这……”李元芳若有所思。
“我们缺少其犯案的确凿证据,对其了解,也多从侧面打听。若是我直接报与皇帝,语焉不详,只怕难以引起其重视,甚至可能被视为捕风捉影。皇帝日理万机,劳形处理天下事,不会花多少精力在一个小小的铁手团身上!”狄仁杰感叹着:
“且,像这样的江湖势力,神秘、灵活,若不能了解其底细,便靠官府力量大举出击,便如重拳打蚊子,费力而无用!”
“而铁手团这样的势力,纵横江湖,肆无忌惮至今,他们的背后,难保不会有什么人支持……”狄仁杰稍微措辞,补充一句。
“您的意思是,官匪勾结?”李元芳眉头一扬。
闻言,狄仁杰胖脸一肃,摇头道:“不可妄言啊……”
第237章 碰头()
大明寺在江都城西,距离西水门外不远的地方,寺院规模不小,一向香火鼎盛。
黄昏时分,佛寺上空布满了一层层火烧云,赤霞之下的大明寺,显得静谧而安详。在佛寺北边,有一大片茂林,其间两道土坡凹荡中,一场“秘密接头”正在展开。
“元芳兄。。。。。。”土坡之后,隐蔽在密林深处,站于高点,虽然受枝叶与黯淡的暮色影响,视线稍显浑沌,但元徽还是一眼便认出了,那个领头与己方“中介”攀谈的男子,就是李元芳。
嘴唇周边粘上了一圈胡须,然而元芳那身形与气质太好认了。
悠悠地叹了口气,表情间亦有些释然,元徽嘴角扯了扯:“果然,是个圈套啊!狄大人呐”
其间,李元芳带着几名随从,押着两车“定金”。
锐利的目光扫着密林中央,观察着周边环境,给身边的几人使了个眼色,小心戒备着。
“钱已经在这儿了,铁手团的人呢?径可来取!”拍着马车上的大木箱子,李元芳盯着眼前的“血牙郎”,试探着高声问道。
联络人是个中年汉子,一脸市侩像,不过眼睛眨闭间,都泛着些精明。身边跟着两名护卫,此时站在高处,微微俯视着元芳一行。
闻问,目光在马车之上停留了片刻,转头看向李元芳,随意地挥了挥手:“不急!不急!先验钱!”
眉头稍稍蹙了一下,李元芳冷声道:“在下花如此大价钱,铁手团的人连面都不肯见一下。这样,我很怀疑你们的诚意,怎么可能放心交付绢财!”
见状,中年人一时间没有说话,两眼稍眯,紧盯着李元芳,突然出声:“你到底是什么人?”
察觉到对方的警惕,李元芳眼神深处泛起些许晦色,面色不变,语气却格外自然地强硬:“你不用管我是谁!铁手团不是一向只拿钱办事,不问缘由,不问雇主身份吗?”
“呵呵!”得来的是中年人的冷笑:“你的诚意还不够,今日就算了,告辞!”
言罢毫不犹豫,便要带人离去。
“怎么办?”身边一名化装成随从的卫士,低声问道。
李元芳面上闪过一丝犹豫,没有想象中的大鱼出现,要不要
“少主,有两队官兵,自林荫两侧包过来了。。。。。。”山坡背后,象君快速地奔至元徽身边,沉声禀道。
“动手!”冷漠地一招手。
身后站着的是十余名铁手团杀手,立刻举起了早就备好弓箭。
坡下,眼见着已然转身朝向坡斜的三人,李元芳鹰眼冷峻,捏紧了拳头。容不得他犹犹豫豫的,当即下令喝道:“先拿下他们!”
“是!”身边的几人,当即动身朝几人追去。
“不对!”猛然,耳朵动了动,元芳听到了自坡外林中传来的不寻常动静,面色骤变,高呼道:“小心!”
话音方落,只见自密林深处,一道道弓矢带着强劲的力道,遽然袭来。本能的反应,自腰间掏出了链子刀,格挡着箭矢。
连续射了五轮,数十支羽箭,在短时间内对坡下的人进行无差别打击。
几个呼吸的工夫,伴着几道惨叫声,坡下再度恢复了平静。以元芳的身手,仅凭弓矢,隔着不近的距离,自然伤不到他。
甩了两下钢刀,李元芳抬眼看了看身边的随从:“你们怎么样?”
“亡了一名弟兄!”身边的随从,几乎都受了伤,其中一人肩窝上扎着一根箭,颤声应道。
在一旁,一名随从脑袋被箭矢射穿,果断地去了。。。。。。面容间闪过一丝怒气,纵身一跃,便跨至坡斜上。那三人,已然尽数倒地而亡,身上各扎着几根弓箭。
中年人大张着嘴,面色惊讶中带着些恐慌。
冷冷地扫了一眼,朝坡后的树林深处方向望了望,李元芳嘴里喊了声“追”,便飞身窜去,动作快得出奇。
在其后,两辆马车上的木箱,也被掀开,自其间,跃出了好几名人手,紧随元芳身后。显然,这圈套有些不留余地!
“撤!”另外一边,施完箭,没有一点拖泥带水,元郎君带人撤去。
李元芳在后运起轻功,紧追不舍,一路寻着踪迹,表情冷酷极了。
然而彻底深入树林之后,一下子失去了所有人迹。周遭静极了,李元芳紧了紧手中的链子刀柄,目光冷冽,观察着四面环境,他察觉到了点异样。
没一会儿,后边的卫士匆匆赶来,打破了平静,领头的气喘吁吁地望着满脸凝重的元芳:“李将军,歹人呢?”
没有作答,眼珠子转悠几圈后,李元芳一挥手,严肃道:“给我将这片林子仔细搜索一遍!”
“是!”
没一会儿,又赶来了两队官兵。暮色黯淡,上百的人手,打起火把,粗鲁地搜索着树林。
“李将军,有发现!”没有过多久,一名卫士高呼一声。
眉头一扬,三两步跨了上前,在几棵密集的树木根下,翻开一层树叶,寻到了一个黑黢黢的土洞,那是一处密道。。。。。。
艺高人胆大,没有多少犹豫,招呼着几个人,下道!
。。。。。。
黑夜降临,陪皇帝与扬州官员饮宴结束,狄仁杰方归宿处,未及歇息,李元芳带人归来了。
“大人,卑职无能,让他们逃了!”摇着头,语气有些不甘,元芳禀道。
“哦?”重眉轻微地褶动了一下,狄胖胖伸手道:“说说看!”
迅速地将林中见闻,描述了一遍。
“卑职带人追出土道,出口在树林另一角,靠近水道。虽然没有多远,然耽搁了那么久,已然没了对方踪影。观现场情况,他们应该是走水路而遁!”
李元芳语气愤愤:“死伤了几名卫士,联络那名牙郎也被灭口了,哎。。。。。。”
仔细地观察着元芳带回的没有任何标记的羽箭,狄胖胖重重地吸了口气:“看来,对方的警惕性,远远超出我们的想象啊!”
见元芳略显颓然,稍稍思考了片刻,出言劝慰道:“元芳不必太过沮丧,此行却也不是一无所获。”
闻言,略略一愣,呆呆地望着一脸老谋深算的狄胖胖。
“至少,我们彻底抓到了其行迹,不是吗?”狄仁杰捋着老须,显然又有了主意:“虽然没能捉到大鱼,不是还有那三条死去的小虾吗。也许,现在,我们可以向皇帝汇报一二了。。。。。。”
“时候到了?”元芳难免讶异。
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第238章 上达天听()
“怎么样?”望见冷着脸步入书房的元徽,元齐放下手中的账簿,淡淡问道。
嘴角衔着苦涩,元徽面上却带着些许感叹,吐出三个字:“狄仁杰!”
老狐狸的名字一出口,也不用多说了,宗主大概也明白了,面额间挤出些许躁意。见状,元徽似乎还在回味那点惊险一般:“看样子,狄仁杰这一开始的目的,就是针对铁手团的。幸好我们留了个心眼,做好了准备,否则真被他抓到我们的人,就被动了!”
闻言,宗主狠狠地砸了下桌案,厉声道:“这个狄仁杰,堂堂宰辅,不思军国大事,道州民生。怎生如一条老犬一般,非要咬着我铁手团不放!”
“惹急了我,当真派人,刺了他!”元齐寒着声音,发泄着。
元郎君权当没有听见,吐槽道:“狄仁杰这个老狐狸,不寻根究底,他是不会消停的……”
“幽州的手脚太不干净了!”瞟了眼元徽,宗主显然有些后悔在幽州未能及时脱身了。
被狄仁杰这个烦人的老家伙缠上了,当真头疼。
“父亲,我们要好好想一想,该怎么应付此事了!”轻舒一口气,元徽切入主题:“以我对狄仁杰的了解,他不会善罢甘休的!”
目光稍凝,元齐沉着脸,心里默默盘算着,出声问道:“现场都处理干净了?”
“嗯!”
又考虑了片刻,元齐直接对元徽身边的象君吩咐道:“传令下去,铁手团自今日起,停止一切活动,江都的人手暂时疏离开,与各牙子的联系都断了。让下边的人,都给我警醒些,出了问题,不用官府,我绝不放过他!”
“是!”应命,象君匆匆而去。
“你说,狄仁杰对铁手团,对我们了解多少?”屋内静了一会儿,元齐看向元郎君,表情郑重。
清楚宗主在问什么,元徽把着下颌,喃喃道来:“铁手团他在追查,颍王府他在怀疑,就现阶段,他至多能猜到我们与铁手团之间有利益关系。对我们的真实身份,他还想不到!”
“唔……”元齐简单地应了声。
事实上,对父子俩身份安全的保密,元齐一向是很看重的。知晓底细的,都是真正的心腹,麾下各堂主,也不是所有人都清楚宗主就是颍王。
“狄仁杰要查铁手团,就让他查去!”元徽冷不丁道一句。
注意到元郎君的眼神,父子二人,似乎达成了某样默契,宗主脱口答道一句:“前提,是那把火不能烧到颍王府!”
过了一会儿,元齐又幽幽说道,语气阴恻恻的:“得加强对下面的监控了……”
显然,狄仁杰的追咬不放,让宗主感危机感大增,不能像以往那般肆无忌惮了。
“还有一点要做好准备!”元郎君对着元齐,道出心中隐忧:“若是狄仁杰禀明皇帝……”
“皇帝?”元齐摆摆手:“她老人家应当不会在意这等小事吧……皇帝与宰辅,执着于一小小的江湖组织,岂不贻笑大方?”
“但是若牵扯到谋反作乱,那就不是小事了!”元徽的话让宗主色变。
元郎君一副头脑很清醒的表现,提醒着元齐:“父亲不要忘了,狄仁杰正是自幽州逆党口中,得知铁手团的存在的!”
……
如果你担心某种情况发生,那么他就更有可能发生。事情的发展,明显遵循了这一定律。
大明寺北出了“人命案子”,很快传到了武曌的耳中,还牵扯到狄仁杰的随从卫士。皇帝信佛,原来本有去大明寺礼佛的打算,对此事显得很重视。
不用着人调查,狄胖胖已然亲赴御前禀明详情。
从涉及幽州逆案始,再到诱捕之计,狄仁杰详细将来,“铁手团”这个名字,终于上达天听。顺带着,将其所调查的一些铁手团流传在江湖上的“传说”,也讲了讲。
女帝的反应,自然是怒不可遏:“未曾想,扬州还有此等贼匪,简直胆大妄为,无法无天!”
“似此等恶逆组织,荼毒生灵,猖獗于世,而你们此前竟然无所察觉?有贼不能拿,有逆不能剿,要尔等何用!”一大早,对着扬州的官员们,就是一通严厉斥责。
自古侠以武犯禁,铁手团的事情,曝到女帝眼中,尤其曾与幽州的逆党有牵扯,这完全勾起了武曌的火气。此事,让她想到了条悬在心头的毒蛇。
面对皇帝的怒骂声,一个个官员惶恐不已,带头的扬州刺史,面色惨白,连连磕头请罪。
“有江湖组织铁手团,作奸犯科,目无王法,是为大恶。传诏淮南、江南东、西三道各州县,全力追剿、捕杀!”冷冷地,皇帝降下一诏。
元齐与元徽父子俩也在,俱面无表情地候在一旁,听得女帝诏意之时,元徽明显得感觉到宗主瞳孔轻微地缩了一下。
元徽微低着头,眼神没什么动容之意,不过脑中却不住地衡量着女帝此诏,对铁手团的影响。
貌似有些大了……
“狄阁老!”出行宫之前,“偶然”地与狄胖胖撞上了,元齐不咸不淡地,见了个礼。
老狐狸一脸欠揍的笑容,温和地看着元齐:“不知颍王,对铁手团之事,如何看?”
出此言,狄胖胖显然“不怀好意”,一直注意着元齐的表情。元徽在旁,目光瞟着宗主的反应。
元齐呢,心头自然是怒火万丈,但哪里不清楚老狐狸的试探之意。强行收敛着所有情绪,毫不避让狄胖胖的目光,嘴角扬起点冷笑:“似那样为害一方的恶类,无视国家法度,搅扰地方安宁,自然要打击清除!我若是遇到了,定然举