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表情渐渐严肃了起来，良久，沉声叹道：“一言难尽啊。。。。。。”
链子刀在手里转了个圈，倒插入腰后。元徽观察着他的动作，定睛看了下，链子刀隐入腰后，实在看不出什么破绽。。。。。。
经过少许的犹豫，李元芳还是将他北上营州的经历讲了一遍。果如元徽此前的猜测，在柳城，哪里能瞒过蛇灵加契丹人的眼线。
和元徽派来的人一样，经历了一场场追杀，李元芳武功虽然高强，但初面对蛇灵层出不穷的刺杀手段，又身处敌穴，有契丹军队力量的协助，哪里能讨得了好。
和他一同北上的随从，死了个干净，李元芳也受了一次伤，诈死而逃。其后，便隐身于柳城的周人奴隶当中，暗中调查那些追杀他的杀手与契丹情况，直至今时，柳城遭袭，望着周军的旗帜，果断令人反抗。。。。。。
听完李元芳的叙述，元徽表情莫名，若有所思地瞥了他一眼：“元芳兄的经历，也算离奇了。看来，狄公给你的任务，已有所得了吧！”
“元兄，看起来也知道些什么？”迎着元徽的目光，李元芳反问一句。显然，三年多的历练下来，元芳的脑子确是越发机敏了。
“那些刺客，是什么身份？”笑了笑，元徽故作不知地问道。
“不清楚！”闻言，李元芳摇了摇头，面色依旧沉郁：“那些人十分神秘、危险，手段阴狠毒辣，无所不用其极。尤其是此前领头追杀我的人，武功当属一流，绝非寻常。且，他们绝对不是契丹人！”
说到此点，李元芳眼神中涌现出一丝凝重。
元徽则配合着露出讶异之色：“不是契丹人，果然，营州之乱，李尽忠起兵，背后定然有故事！”
“没错！”李元芳语气异常肯定：“根据我的调查，在李尽忠身后，有一股来自大周的力量在暗中支持他。那些杀手，便是明证。”
停顿了下，见元徽听得认真，元芳又继续说来：“早在神都的时候，大人对营州之乱便有所怀疑。前都督赵文翙与平卢军覆灭地太过蹊跷，故大人方遣我前来暗中调查。。。。。。眼下几乎可以确定，契丹人在大周有内应，那些杀手，只怕就是协助李尽忠的爪牙！”
话音落下，元徽一时没有接口，场面静了会儿，一阵北风卷过，篝火面上明亮的火焰剧烈地晃动了几下。
天气毕竟寒冷，受凉风所激，元徽缩了下脖子，竖起食指，轻声道来：“对此，我也有所猜测。”
在李元芳略带惊讶的目光中，元徽慢悠悠地说道：“此前黄獐谷一战，我就有所怀疑了。契丹人对我军的情况看起来太过了解，统军将领、兵力、进军路线。。。。。。张玄遇麾下三万余众，先后受其所惑，堕入其圈套。若不是我与杨玄基将军恰逢其会，只怕免不了全军覆没。李尽忠那般轻易地便成功伏击我军，如今看来，是早有内应将我们的底细通报与契丹人。还有，。。。。。。”
“那些贼子，祸国害军，必定不能放过他们！”闻言，李元芳热血上涌，忍不住放着狠话，显得杀气腾腾地。
“若得机会，自然要消灭之，为国除奸！”淡定地应和几句，元徽看向元芳，语气莫名道：“以元芳兄的手段，对那些贼子身份的调查，当真没有头绪？”
注意到元徽嘴角玩味的笑容，面庞上浮现一丝尴尬，李元芳终是摇了摇头：“那些人行动诡秘，哪怕在柳城，都是小心翼翼。我曾暗中跟踪擒得一人，欲审其底细，谁料其直接自杀。其后，便遭追杀。。。。。。此番柳城被袭，那些人想必已然遁去。凭那些人的手段，趁乱逃脱，并非难事！”
听其解释，元徽笑了笑，李元芳对他，显然是有所保留的。
元芳倒也平静，一点都不心虚，有些直观的感觉，他可没有与元徽说的意思。比如，蛇灵杀手带给他的熟悉感，当初洛阳城外官道上的那场刺杀，那些凶悍的杀手。。。。。。
“元兄，此事重大，需得上报，朝廷必须得有所防备。”
“上报又如何？如何防备？那些人，势力显然深植于大周上层，仅听你所述，便知彼辈不是好对付的。元芳兄，前番调查，只怕已经打草惊蛇了。。。。。。”
听元徽这么说，李元芳脑袋一时有些懵，沉凝的面上露出头疼之色。见状，元徽轻轻一笑：“元芳兄倒也不必太过忧心。不若回都上报狄大人，听听他老人家的意见。”
眼睛一亮，李元芳叹了口气：“只能如此了！”
“虽然不知那些人的目的是什么，但做个大胆的猜测，契丹叛乱背后，定然还有阴谋。。。。。。”沉默了一会儿，李元芳说出了一个很有见地的想法。
“不错！”元郎君当即表示同意，随后似乎是玩笑道：“此次我与突厥人奇袭柳城，端契丹人根据后方，且李尽忠死，定然对其计划有影响。细细想来，若是对方恼羞成怒，将注意力放在我身上，派出那些厉害的杀手，我岂不是很危险？”
观元徽那一脸轻松，右眉稍微抬了抬，李元芳驳问道：“凭元兄的势力本事，还惧杀手行刺？”
元芳，这显然是话里有话。。。。。。
第364章 分赃结束，各回各家（）
笼罩在营州之乱背后的迷雾依旧深沉，本该看得清脉络的元郎君眼下心中也是充满了疑窦。契丹依旧造反，蛇灵仍在活动，但这么些年下来，元郎君早有了清晰的认识，事情的发展，绝不会依着原剧本进行。。。。。。
除了知道蛇灵是幕后黑手之外，蛇灵到底有什么阴谋与计划，元郎君还真不清楚。借契丹叛乱起兵，破城入关，成就王霸之业？
元郎君有些不相信，仰头望着夜空中那半弯稀薄的月，想得多了，元徽忽然觉得，契丹人仿佛一面吸引朝廷注意力的靶子。
嘴角扬起一道微弱的弧度，眼前的迷雾仍旧浓郁，不过似乎找到了一个方向。
然而，若要将蛇灵挖出来，貌似只有靠神都那只老狐狸了。元郎君倒有这个能力与实力，只是有些不方便罢了，且吃力不讨好的事，何必冲在最前头，跟在后边捡便宜、刷功劳倒是可以考虑考虑。。。。。。
二人本在闲聊，见元郎君突然神思不定，目光闪烁，好像在筹谋什么阴谋诡计。以心里固有芥蒂之故，眉毛上挑，望着元徽问道：“元兄在考虑什么？”
“没什么。”回过神，元徽摇摇头，眼珠子转了转，问道：“元芳兄可知，柳城被奴役的大周百姓有多少人？”
见元徽关心起此事，李元芳立刻回答道：“大概有三千多人，都是年轻力壮的男女，在柳城受尽了契丹人役使，不过经此次动乱，难免有所损伤。元兄既已派人收拢，想来明日可知详细情况。”
元徽点了下头，算是心中有数了：“既是我大周臣民，此番自当引其随军而归安置。”
闻言，李元芳做欲言又止状，终是没能忍住：“突厥人那边，元兄打算如何应付？”
拿过一件编有兽绒的战袍，盖在身上，闭上眼睛，元郎君淡定地答了句：“明日事，明日再说。眼下当紧之事，是让我好好睡一觉。。。。。。”
元郎君是真的累了，很快便就着篝火的热度，沉沉入眠。至于突厥人那边，他早就想好了，与默啜好好谈一谈，双方分分脏就是了。
看元郎君那般安然入睡，李元芳微讶，目光在元郎君平静的脸上停留了一会儿，嘴角露出点复杂的苦笑。
元郎君本就属天资俊伟之类，身着军甲更显英武，染上了征伐气息，处在这苍茫寒夜，和袍而眠，则愈得一股泰然气质。
怎么看，元郎君都当为一俊杰。然而，思及那些不愉快的事，李元芳叹了口气，也跟着闭上了眼。。。。。。
翌日，休整了半夜的元郎君强打着精神与默啜就柳城善后事宜商谈了一番，费了些口舌，争执几许方达成共识。
李尽忠、孙万荣的妻、子元郎君是必须要的，还有李尽忠那老酋的尸体，这可是最直观的战功；柳城的大周百姓也是要带走的，这既是政治正确，也是刷威望的好机会。
在这两点上，默啜原本还不想放弃，尤其是那些大周的百姓，个中有些工匠、铁匠是其目标。不过见元郎君态度坚决，方没有坚持。
至于其他，则有的谈。契丹虽穷乏，但总归有些财富的，李尽忠起兵以来，西攻南进，也抢了些好东西。在这方面，元徽只象征性地要了小部分，以作开拔辎费。至于李尽忠抢来的铁器、农具、茶、盐等财货，则全归默啜。
除去逃散受戮者，被俘虏的契丹部众有近两万人，对这些契丹人，元徽并没有兴趣，都甩给默啜。大多属老弱，并不足为道。至于默啜是否靠那些人威胁孙万荣牟利，那就不是元郎君在意的了。
当然，默啜也不傻，岂甘吃亏。集于柳城，有好几万头牛羊牲畜，马匹亦有数千匹。夜间双方各自有所俘获，不提这部分，剩下的默啜这家伙这家伙胃口很大，竟想要全部一口吞下。
然后元郎君不满意，又是一番争执，元郎君取三成。在争斗中寻求默契，分完脏，二者从容撤去。事实上，若不是顾忌孙万荣回师，双方还能拉扯一段时间。。。。。。
收拾着各自战利品，元郎君率着大周军与突厥人默契错开，在防备中缓缓南撤而去。在柳城南边十余里外，靠着白狼水，再做休憩加整顿。元郎君则仍然率着骑兵在北殿后，时刻防着默啜来一招从后掩杀。
近万头牛、羊、驼等牲畜，再加几车金银、宝石、玉器，元郎君此行也算所获颇丰了。
最让元郎君感到兴奋者，是那上千匹的马匹，虽然在冬季显得枯瘦，但都是足以用作战马的。这些马匹，元郎君已然有了打算，一部分用以报功，一部分打算私自昧下。。。。。。
“都督，就这么撤军，将柳城让给突厥人？”跟着跑了一圈，李楷固一脸畅快象，指着北边问道。
饮马河水边，望着水岸的大队人马，元郎君心情也不错，偏头看向这大胡子，笑了笑：“楷固，你还与本督装傻充愣吗？”
迎着元郎君的眼神，李楷固嘿嘿一笑，他当然清楚局势。默啜要是聪明点，撤离的动作不会慢，否则，一旦孙万荣闻讯回军，就他那支虎师，也难抵挡契丹的主力。
慢悠悠地回到队伍中，已然整顿结束，元郎君挑选的，都是幽燕镇戍诸军中的精锐，执行力很高。那些青壮男女被护在中央，搬运这辎械，同样被当作劳役使。。。。。。
“元兄，背后无异动吧！”难得地，李元芳再度找上元徽。
摆了摆手，元郎君轻松道：“柳城并不安全，默啜并不算蠢，没有起心思。再者，默啜此行得到的好处不菲，此时他该头疼怎么快速将那些战利品运走，岂会真与我军纠缠？”
听元郎君这么一说，李元芳点了下头，随即爽朗地笑出了声。
难得其这般表现，元徽讶异道：“元芳兄何故发笑？”
笑容矜持地收敛起来，李元芳微微摇头，以一种感慨的语气答道：“想不到英武果敢的元将军，与突厥人谈判，竟如商贾一般锱铢必较。。。。。。”
闻言，元徽也跟着笑了笑，这一回，他本就赚大发了。
“都督，你看！”一道惊呼声自后边传来。
扭头朝北望去，柳城方向，红光冲天，隔着十来里都能望到，可想那火势该有多大。眉头皱了皱，元郎君眼中闪过一道阴霾。
“看来默啜也撤了。。。。。。传令下去，再休整半个时辰，加速南撤！”
元徽与默啜先后带着战利品从容撤去。
孙万荣领军与安东诸州的周军势力纠缠，得知李尽忠亡后的第一时间便收敛的攻势，领军西撤。未到半路，得到柳城遭袭的噩耗。
心急如焚之下，亲率精骑狂奔而还，及归，只得柳城废墟一座，外加数不清的契丹人尸体。默啜在撤军前，进行了一次甄别屠杀，于他无用的老弱，尽戮之。。。。。。
第365章 蛇灵的应对（）
蓟县城东城，一所寻常宅第之下，别有洞天，却是一片暗室，虽只石室七八间，却构造精巧，内外互通，机关重重，显然出自名家之手。
幽州，向来是蛇灵的重要据点之一。
“这到底是怎么回事？突厥人竟然发兵攻契丹，还是那默啜亲自统兵？那元徽又是怎么悄无声息地领军北上？嗯？”面积最大，布置最为严肃的那间中堂内，熟妇萧清芳近乎咆哮的怒声飘荡着。
底下，萧章、魔灵、苏显儿，还有几名北调的堂主等蛇灵高层齐聚一堂，表情都不怎么好看，默默垂头束首。蛇灵的消息，总归是灵通了，元郎君那边确认摆脱了威胁，还在慢慢回军途中，柳城发生的一切已鸽传至萧清芳这边。
借着内卫的行动，萧清芳北上也有一段时间了，暗中稳步推动着她的计划，欣赏着她的成果，眼看着幽燕、安东的局势慢慢糜烂，牵制着朝廷的大量精力，虽在寒冬，熟妇萧的心情却格外不错。
然而，正欲起行回都复命，应付武。这坏消息来了。。。。。。
“九堂的人，不是在盯着元徽吗，不是没有异动吗，数千军队的调动，竟无丝毫察觉？”萧清芳明显是怒了，愤怒之中，更饱含着不解。
默啜、元徽，带给极其大讶异。
见萧清芳怒火重重，作为其座下的最殷勤的狗腿子，萧章抬了抬手，小声回道：“大姐，九堂的人是盯着，只是那元徽狡猾，使诡计迷糊了我们的人。天气寒冷，野外监视，属下们虽然用心，也难免出差错。再者，那元徽驻兵于卢龙塞，明显是早有所谋划。。。。。。”
“够了！我不是来听你这推诿之辞的！”萧清芳冷冷地打断萧章，在面前的蛇首、堂主们身上扫了眼，压抑着怒气沉吟半晌，看向萧章说道：“契丹人那边现在什么情况，给大家讲讲！”
“是！”
“契丹人损失十数万人畜，柳城亦被焚烧一空，李尽忠亦死。最新传来的消息，孙万荣自安东回师，在柳城废墟上继位称汗，立下重誓，必要复仇！”萧章简要地叙说着：“眼下，孙万荣正在收拢逸散的部民，全力安抚大贺氏八部。。。。。。”
听得仔细，萧清芳慢慢地已恢复了平静，总算没有更坏的消息。坏讯传来，她可很是担心契丹就此萎了，所幸还有孙万荣这个能够主导契丹大局的人，否则没了契丹这个靶子，她实难有下一步动作。
深吸了一口气，萧清芳缓缓道：“契丹遭此重创，军心、民心只怕已经散了，眼下寒冬已至，这个冬季，想来契丹人的日子也不会好过！得给孙万荣鼓把劲儿，我们得再扶一扶他们！”
底下几人一愣，还是萧章机灵些，迅速领会了萧清芳的意思，答道：“物资方面，还是能给契丹一些支持，如今幽燕戒严，东西不多，但足可表示蛇灵的诚意！”
“嗯！比起李尽忠，那孙万荣显然要更聪明，更狡猾些。从另一方面来说，和聪明人合作，我们能省很多心力！”萧清芳淡淡一句。
“那李元芳呢？”沉默了小片刻，萧清芳偏过头，目光投放到魔灵身上。
闻问，魔灵那张还算清秀的脸上浮现出些许尴尬色，略作支吾，还是硬着头皮小声禀道：“大姐，那厮厉害，且甚是狡猾，一直没能杀得了他，反伤亡了不少弟兄。听说他在柳城遇袭时现身了，如今在大周军中，更难杀了！”
“废物！”萧清芳顿时忍不住冷促喝骂一声：“一个李元芳，投入那么多人手，竟杀不了他，要你们何用？”
受到斥责，魔灵面有不服，张了张嘴，终是没敢反驳。一旁的美人苏显儿开口了：“大姐，那李元芳的武功似乎又有精进，我们绝不是他的对手，蛇灵，想来只有闪灵或者血灵能对付得了他了！”
意外地瞥了苏显儿一眼，拳头握了握，萧清芳冷冷一笑：“李元芳不过一匹夫护卫罢了，施点巧计，高手齐出，总能干掉他。比起一个小小的李元芳，还是他背后的狄仁杰更值得注意！”
说着，萧清芳双目中掠过一丝警惕与担忧：“狄仁杰那个老狐狸，当真狡猾，只怕他一开始就对营州之乱有所怀疑，故而派李元芳北上暗查。。。。。。”
“大姐，李元芳如今已经查到蛇灵的头上，虽然可以笃定他并不知我们的底细，但若传到狄仁杰甚至皇帝耳中，那。。。。。。”面色凝重，箫章上前一步，沉声道。
萧清芳的面色并不好看，考虑了一会儿，方吩咐道：“传令动灵，让他给我盯紧了狄仁杰，将他的一举一动都要报与我！”
“大姐，何不直接命令动灵刺杀狄仁杰？”
萧清芳神色间有所意动，但目光一闪，小作犹豫便摇头否决了。。。。。。
“此变之后，短时间内契丹再难给大周造成什么威胁，甚至可能一蹶不振！”踱起了步子，萧清芳深吸一口气，吩咐道：“暂时叫停蛇灵的所有动作，朝廷既然打算来年再解决契丹，那我们也熬过这个寒冬，再作区处！”
“是！”
摆手示意底下众人退去，独留下箫章，观其表情，熟妇萧显然另有要事相询。对铁杆心腹，萧清芳直接问道：“血灵现在何处？”
迎着萧清芳目光，箫章拱手回答着，声音都放低了不少：“血灵派人上报说，她准备依大姐前计，潜伏到那元徽身边。。。。。。”
“哦？”眉头跳动了一下，萧清芳有那么一丝诧异，略微思量过后，轻笑道：“派人告诉她，让她小心！”
“大姐且放心，血灵武功、智谋皆属一流，这些年办事也从未让您失望过，想来那元徽逃不出她手心的！”
闻箫章乐观之言，熟妇萧不置可否，反而微眯着双眼，冷声喃喃自语：“还真让丘静说着了，那元徽，还当真成一变数了。哼哼，不过木秀于林，其少年得志，只怕如今洛阳城中，对其嫉恨者，不在少数。。。。。。”
“大姐是想。。。。。。”
“你去一趟突厥，见见那默啜，我才不信，此人会收起对大周的野心！”萧清芳并未回答，反而转换话题，另做吩咐。
第366章 送上门的美人（）
四百余里的跋涉，道途虽则艰难，然顺来路而归，本该快些，但受制于愈加严寒的天气，再加军、民、畜偕行，蹉跎时间，一直到冬月�