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这虔诚的模样，似乎在拜庙里的菩萨。直惹得水仙等人想笑，夏候逸则一脸拘谨地看着水仙和海棠，美女当前，怎么坐都别扭。因隔得远，他们亦不知道云罗和慕容祯说了什么，就看到慕容祯对着她作揖。
云罗抑住笑。“孺子可教。”
两人捧着茶盏到了小议事厅。
云罗道：“各家官太太们或多或少都有陪嫁店铺，她们即便会做一些生意，赚的亦不多，最好的法子，便是提高店铺租金。”
慕容祯吐了口气。“你提高了，商人们精得给狐狸似的，自会去找更便宜的。”
“若是全城店铺都抬高价位呢？”
这可不易做到，看她信心满满的样子，“你一早就有主意了？”
她并不否认，点头道：“要垄断京城的店铺租金，这可不是易事，要让商人觉得有利可图，又得让官太太们满意，这需要细细地谋划。”
“所以你抛出了引砖石，金记大钱庄，然后是百通牙行？”
云罗微微颔首，“百通牙行不是，这是专门做各类生意的。”
“金记大钱庄和另三家是，金记大钱庄抛出了诱饵，世人越容易办到的事，反而不感兴趣，太难的，他们做不到，就这样正好，不大容易却也不难。百通牙行是做正经生意的，我必须得写一份情真意切，请求他们帮忙的《介绍函》他们才会出手。”
慕容祯沉吟道：“你是想借金记大钱庄及另外三家，掌控京城的店铺房租，要抬高租金？”
云罗点头，“既然今儿你说到这儿，我再卖你一个人情，你可透出消息去，说除了金记大钱庄做这生意，还有城西的高记牙行、城北的柳生当铺也做代管铺面的生意，只是利头没金记大钱庄的高，这租金比现在的租金要高一倍。”
要是代管的多了，当占据到全城一定数量时，他们自然就能抬高租金，达到她所说的双赢之局，不仅官太太多得了银子，商人们也有利可图。
“他们会抬高到多少？”
“这个要看往后的情况，总得让人家也赚点钱不是。”
“你给他们出的主意？”
“只是偶尔闲聊的时候说了这么几句，主意是他们几家拿的。”
慕容祯觉得这主意好，惊道：“你是怎么想到的？”
“总不能让官太太们过得越来越不好，涨点房租，她们手头就能富裕一些。”
“这样一来，货物不会涨价吧？”
“涨的只是房租，听说神宁府给凌雨裳准备最多的是田庄，店铺是兴国街、旺国街上的几家，其他的铺子都准备转买？”
她分明就是又有什么主意了。
他看着她，静待后面的解释。
“神宁难道不知道谢丞相府就是个无底洞，再多的东西，也经不住他们折腾。安康大公主的身份不比凌雨裳高贵？连安康都拿谢丞相没法子，凌雨裳又能耐他何？神宁府要卖铺子给女儿置嫁妆，我就低价卖下，到时候房租涨价，京城的铺面水涨船高，而旺国街、兴国街上的铺面会租金太高，不好租出去，随着西市大戏院、美食街的建成，这两条街的酒楼会受到冲击，我正好赚下这笔钱，填补美食街的亏空。”
慕容祯惊道：“你要建美食街？”
“不成吗？”
他仰头长叹，“百姓们还在议论，说西市附近建了那么长的围墙，整日的砰砰磅是要做什么呢？原来是要建美食街？”
云罗勾唇道：“你可不要说出去，这种事越神秘越好，到时候再统一出售。”
他追问：“你是不是一早就想好的？”
“是。”她回答很轻浅。
他看着她，她整日的在想什么，几乎能赚钱的门道都被她想出来了，居然能想到借四家之手，抬高京城的房租、房价，而现在多少官太太被做什么亏什么的情况寒了心，家家都想租铺子出去，可实在太不好租了。
慕容祯道：“因为美食街的建成，是不是说，城西一带的客栈生意火红？”
“对，这也是我在西市只建大戏院、大客栈的原因，这将是全城最大的客栈。”
两人又寒喧了一阵，慕容祯方才离去。
他得告诉豫王妃和慕容祯，可以把代为打理店铺的事交给百通牙行负责，虽然云罗没有说出百通牙行的大东家，他总隐隐觉得这人不是云罗便是大商会的李盟主，无论是谁，这都是稳赚不赔的事。
豫王妃见慕容祯乐意，当即就令清点了自己的店铺房契。
次日一早，慕容禧带着自己的、抱着豫王妃的，一道来寻了公差房，云罗遣了水仙拿着她的《介绍函》同往。
待郑氏、李氏得到消息时，已经是豫王妃身边的吕嬷嬷拿着店铺房契，又与百通牙行签下的契约回来了，二人才知天底下居然还有这么好的事，听起来很不错的样子，将所有的店铺交给百通牙行打理，约法三章，从三月间再不过问店铺的事，待到每季季末，由百通牙行送账簿，按收益分银子。
夏候适后来也听说了这事，问慕容禧道：“这么好的事，你怎不告诉我娘，好歹把我娘手头的铺子也交回去。”这可是三倍房租一样的收益，这是最底的承诺，其他人谁敢这么承诺的。
慕容禧冷声道：“这事是云罗妹妹搭的手，我娘和我的店铺光京城这边就有几十家，还有洛阳城里的几十家，前后加起来得有近百家了，这么多的东西，全是承了云罗妹妹的情，人家才答应帮忙了，我哪好意思再多弄几家？七姑八姨都带上，这不是教别人笑话么？回头不知道的，还以为我有多少嫁妆。”
一月她拿钱贴补家里，上上下下的月例银子就去了一万八千余地，虽说她嫁妆多，可也经不住这么花销。
夏候适早前最大的心愿，便是她有朝一日能接纳自己，可现在她是接纳他了，依旧对家里其他人心存芥蒂。
“这么好的事，你带上母亲一起也没什么，话传到她耳里，少不得要说道。”
“她爱说便说，本公主怕谁，待回头皇伯父另赐了公主府，我就搬出去住。”慕容禧坐在铜镜跟前，用心地用黛眉膏描眉。
夏候适颇是无奈，“听说云罗颇有门道的，不仅与金记大钱庄的人能说话，百通牙行也承她的情，要不你想想法子，让她好歹把我娘手头的店铺找了代管的赚银子，莹儿瞧着大了，也要出阁，这些年里家里也过得拮据。”
正文 290 讨好
“今儿听我哥说，城西的柳生当铺也做这事，比房租翻一番的价儿，我瞧着不错。”慕容禧顿了一下，“可别让我去找云罗，人家帮了我大忙，我再不好意思开口了。你不顾颜面，我可得要面子的。还有，我把店铺交给百通牙行代为打理的事，你可不要乱说出去，就是你娘儿那儿了也不能说，就说是和柳生当铺的差不多。”
夏候适道了声“知道了”退出她的闺阁，找了夏候夫人，说了柳生当铺的事，夏候夫人如获至宝，当即拾掇了一下，领着下人就寻去了，待她到了柳生当铺一看，等着办理的人可不止她，多是各家的官太太，也有些面生的小吏夫人。前头便有十来个人，有拿着锦囊的，有捧着盒子的，不用说那里头捧的都是房契，在接生意前，人家也要核对一遍，弄清楚你到底是不是这些铺面的主人。
不知道是谁，站在外面大吼了一嗓子：“金记大钱庄也开始愿高出市价一倍的价儿办理代管铺面，每季季末直接拿着契约就可领钱。”
这可是在钱庄，拿银票也最直接，立时有不少的官太太站起了身，原先十来个人倒去了七八个。
莹儿轻呼道：“母亲，我们也去金记大钱庄吧？”
“不去！”夏候夫人似与人拗上了，她就在这家办，那家的门槛太高了，早前还一定要云罗的差事单子才肯接，那几间可都是高出一倍又三成的价，可他们却只愿高出一倍。大家都是一样的，不过是有门道没门道，就分出两个价儿来。
因走的人多，很快就轮到了夏候夫人，这家的大东家态度倒好，总是笑脸相迎，又有两个账房先生在一边估价。估的价也令夏候夫人满意。
*
这日辰时，蔡氏令萧初雪领着丫头来给云罗送吃食。
海棠吐着舌头，颇不愿相信，往公差房的院门外望去。外头停了辆马车，依昔能看到两个年轻姑娘的身影。
云罗轻声道：“既然人来了，就唤她进来。”
水仙领了人进来，萧初雪好奇的打量着里面，脸上含着有拘谨的笑，如果是她亲姐姐反倒可以自在些，如果知晓了实情，心头总觉怪怪的。蔡氏原是要萧元顶送来的，可萧初雪怕云罗不肯见。
小冬道：“公主殿下，这是我家大太太亲自下厨做的糕点。是采的桃花做的桃花糕，你趁热快尝尝。”
云罗指着糕点，“雪儿，你还没吃吧，你也吃些。”她笑着。慕容禧的事她也知道，只装作不知，客套的应付着，打开小议事厅桌案上摆着的果盘、点心盘，“这里隔日就有百乐门大酒楼供的糕点、零嘴，也好着呢。回头可别再送了，送来送去怪麻烦的。我这里什么都有，一出门走几步就是大街，也能买到的。”
许是因为知晓了实情，萧初雪想反驳几句，却没有勇气说出来了。是呀，她什么都有。如今她的身份尊贵，是云罗公主，是百乐门主，还是正三品的官，一个女子当官。这是亘古未有的传奇。她也只在戏文上瞧过花木兰做大将军，女驸马做状元郎……这些事对她来说是那样遥远，而现下站在云罗的面前又觉得是如此的接近。
萧初雪拿了块桃花糕，“姐姐吃！娘说了，一定要我看你吃了才能回去。上回的事……”她垂首，脸刷地就红了，“娘和叔母早就后悔了，虽然发生了那些事，她们不是有意的，你不要怪娘和叔母，都怪那个朱婆子，居然胡说八道……”
云罗浅笑道：“我若怪他们，会在进宫前拿银票给你们？”
萧初雪愣住，很快欢喜地道：“姐姐，是真的么？你从来没怪过。”
“人情冷暖，尘世沉浮，雪儿，有些事我比你更身有感触。”她伸手轻抚着萧初雪的脸颊，“你要走也吃两块，喝点茶水。往后别再送了，这里什么都有，莫被人笑话了。”她一转身，从自己的小抽里拿了只锦囊，“前些日子替蔡家大奶奶、徐夫人她们买了几串珍珠抹额，又可做项链戴，给你留了一条，拿回去戴着玩。可不许再送吃食来了，到时候别人瞧见了，会说：门主和我们的糕点不一样呢，这不是害旁人多心么？”
萧初雪心头欢喜，还想迟疑，可她着实也想有一条像云罗早前戴过的那种珍珠抹额，戴着头上多好看呀，夏天的时候还能当项链戴。
不等她拒绝，云罗已经一把塞到手里，轻声道：“这里是公差房，你可不好再来。今儿上午，南长老的夫人进出了三趟，害得他很没面子，结果下午就说要请辞，我与右副门劝了好久，现下才没再提。我虽是门主，也不能带头乱了规矩。”
萧初雪心里想着，就凭云罗对她的好，哪怕不是亲生，可这也是她姐姐，她就当成是亲生的，真心对她好，因为云罗得了好东西，也不忘给她留着。这么一想，提高嗓门道：“下次我就在大门外候着，我不进来就是，这样他们总不好再说。”
“你呀。”云罗轻叹一声，“真拿你没法子。你人也见着了，早些回去，可不许在外头乱跑。”
“是。”萧初雪甜甜地答着，也云罗说了几句，不敢误了她办差，就告辞出来，双手紧紧地捧着那只锦囊，上了马车，迫不及待的打开，用漂亮的银丝线串成，上下各有一串绿豆大小的小珍珠，中央是豌豆大小的，坠儿是一枚大红色的珊瑚珠子，打磨成水滴状，拿在手里，这珠坠摇摇晃晃，很是诱人。
小冬忍不住惊叹一声，“早前小姐还怕公主不理你，你瞧公主还是挂着你的，一来又得了件宝贝。”
萧初雪拿了金柄玻璃镜，往额上比划了一阵，让小冬给她戴上，越瞧越喜欢。
一回府，蔡氏就把唤萧初雪唤过去了，听说云罗又给了她一串珍珠抹额，直夸好看，又轻斥道：“怎又花姐姐的钱，她如今是朝廷的人，可不好再花百乐门的钱，这不是为难她么？”
小冬小心地瞅着蔡氏。
萧初雪道：“原是姐姐帮大表嫂她们进了一些，给我留了一条，直说我戴了好看，自家姐妹，她给的东西，难道我还拒了不成？”
蔡氏拿她没法子，只轻叹了一声，“你姐姐也怪不容易的，回头你也送她一样，好歹是你的心意。我瞧你的女红不错，回头给她绣样东西去，我亲自绘了花样子，是你姐姐喜欢的式样。”
萧初雪连连应声。
春姨娘侍坐在侧，身后站着萧初真。
萧初真忆起自己早前要给云罗绣东西，她的花样子是春姨娘画的，春姨娘面含着责备，萧初真忙道：“母亲、姨娘，我下去给二姐姐绣香囊去。”
蔡氏夸赞道：“都是自家姐妹，就得相扶相持。”拉了萧初雪在身边坐下，低声问道：“你姐姐都说什么了？”
萧初雪觉得也没旁的什么事，心里念着云罗的好，便照实说了。
蔡氏见萧初雪没受冷落，言辞倒也得体，轻声道：“下回去那儿，说话轻声些，听说那公差房里可有不少男人呢，还有你大表哥也在那儿，莫要让人瞧了笑话，也要避着外男些。”
萧初雪低声应承。
蔡氏道：“拿了花样子下去，去绣房挑了布料，再让绣娘们帮你配色。”
萧初雪欠身出来。
萧初真还站在一边，直气哼哼地看着她。
萧初雪瞪了一眼，侧身走过她的身边。
萧初真想着，萧初雪不过送了几块子桃花糕，就得了串珍珠抹额，早知是这样，她也跟着去，许是二姐姐没瞧见她，就把她给忘了。想到这儿，她气得牙痒。
春姨娘多得了二万两银子，又给两个儿女置成了田庄，近年的生意不好做，虽说买了店铺却是在乡镇上的，这些小地方倒也好做些，虽是小生意但勉强能小赚一点，做的都是豆腐铺、布店这样的小生意，所卖的布也都是寻常百姓穿用的料子，太好的料子乡镇上也不好卖。
接下来几日，连带萧初疏在内，都在给云罗绣东西，有绣帕子的，有做绣鞋的，还有绣香包的，竟似各赶各的似的，彼此连院门都少出了，云罗离开后，萧初雪又搬回了拱璧楼，而萧初疏、萧初真移回到怀璧楼的阁楼里，二人虽同在一楼，彼此各在内室里绣花，一日三食亦都在楼上。
萧初真绣得累了，跑去瞧萧初疏做的绣鞋，扯着嗓子取笑了起来：“真是难看死了，白底儿的，灰色的梨花。”问自家的丫头道：“你们可见过灰色的梨花，还灰色呢，二姐姐才多大，就选灰色的，你也不怕人笑话，送这么一双鞋，也要二姐姐穿得出去。”
萧初疏咬着唇，只不说话。
萧初真道：“二姐姐待你是好，可你绣这东西也太丑了，你好意思送出去，这不是在为难二姐姐么？”
萧初疏一把夺过绣鞋，“你做你的，我做我的，你别来烦我。”
伸手推了萧初真出去，再不理人，只闷头做着自己的。
正文 291 比翼莲枝当日愿
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书友亲，如果你手里还有粉红票，请投给这文吧！谢谢。
初疏的奶娘上来，见她耷拉着脑袋又一脸怒容，这几年初疏又无亲娘呵护，没少被府里其他的小姐的笑话、欺负，就连二房的庶女都可以欺负她，但好歹二房的人还忌讳一二，毕竟这是大房的庶女。
能把初疏气得这般厉害的，也唯初真了。奶娘问道：“又被六小姐笑话了？”
萧初疏低声骂道：“以为她的女红有多好，她绣香包多久了，绣得跟团乱线似的，也好意思要送二姐姐。”
奶娘轻声道：“你别与她着气，各绣各的便是了。你和她比不得，该忍的时候还得忍，公主是个重情义的，你有姐妹情，她有姐妹义，但凡她多念你几分，等过两年，你就能谋门好亲事。”
萧初疏羞红着脸，“听说大太太亲手做了桃花糕让四姐姐送去，我也想去瞧瞧二姐姐呢。”
“等你把绣鞋做好了，就可以亲自去了，到时候记得和她多说几句话。”
萧初疏拿着绣鞋，想到萧初真笑话她的事，左看右看一翻，“奶娘，你说这个真好看么？万一二姐姐不喜欢可怎么办？好像是素净了一些。”
奶娘道：“公主喜欢素雅的打扮，这种颜色也好配衣裳不是，做好了，你再装点几颗珍珠，这一下就显得高贵了。”
萧初疏点着头，早前被萧初真打击的不快立马就消失了。
姐妹三人各绣着各的，被萧初真那么一笑话，萧初疏好几日都不想理她，偏萧初真呆得无趣了，非得寻过来说几句话不可。
*
云罗依旧忙碌着，往返于户部、翰林院、归鸿斋、百乐门公差房。
再见到慕容祎，是在他与李筠竹订亲后数日。
她觉得已经过去了，可他不会这么想。
云罗入宫。他要出宫，在宫门口竟遇了个正着。
她穿着一袭随常衣裙，身后跟着海棠、水仙和虎妞。
云罗未说话，海棠却先一步打乱了平静。欠身道：“有些日子没见广平王，近来可好？”
他温润如初，轻声道：“甚好！”
云罗揭起车辇上的帘子，勾唇浅笑，“广平王忙着，告辞！”马车往宫门内奔去，再见他，他依旧有心痛的感觉，而她似乎早已忘却了前程往事，站在宫门口望着她离开的方向。久久的凝神。
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
他与好到底形同陌路，甚至于连她和慕容祯之间的朋友都远不及。
慕容祎问监门卫道：“云罗公主近来常出宫？”
监门卫道：“常出宫。”
云罗得了昌隆帝赏赐的出宫令牌，有了这牌子就更方便。蔡世藩上回说要请辞，却再没提了。云罗和花无双只作没听到。
邱敏之因负责结帐室与新戏推广，进来也常往翰林院，主要是看新戏的事儿，想着是他新上任要推出的新戏，心头有此紧张，还特意请了大戏院两个戏班子的班主帮忙拿主意，结果很快发现这两位班主并没识字。颇有些气馁，只得自己召集了家人与他的两位先生帮忙把关。
慕容祎又问：“每天都出宫？”
监门卫笑道：“有时候大半日，有时候一会儿就回来。”
怎会是陌路，他们曾携手，他们也曾相拥过，慕容祎心头一紧。折身往翰林院移去。
掌院大学士正拿着一本改好的戏本翻看着，嘴里说着：“妙！妙！有了这些歌赋，整个戏就有了灵魂！这回再改后就可以呈给皇上御批了。”
慕容祎问：“云罗公主来过了？”
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