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再接着，杨秀清当然没再摆他的东王万岁臭架子，马上在第一时间下令召见了郭嵩焘和龚橙，然后也不等郭嵩焘仔细看清楚杨秀清的模样，杨秀清就已经噼头盖脸的问道：“洋人那边真要让他们的人把持本王的火轮船舰队？还要劝你们买下那些火轮船？你们从那里得来的消息，可不可靠？”
“回东王，是我们吴大帅父亲亲自送给我们的消息，绝对可靠。”
郭嵩焘恭敬回答，也立即呈上了吴超越写给杨秀清的书信，结果杨秀清看完了那道内容与郭嵩焘口头介绍大同小异的书信后，也果然马上就发了脾气，拍着面前金案怒吼道：“洋鬼子，老子操你们十八代祖宗！叫老子出钱买船，让你们的人控制舰队，你们想得美！”
“东王万岁息怒，请息怒。”旁边杨秀清的另一个心腹李寿春赶紧开口劝说，又故意看了郭嵩焘一眼，语带双关的说道：“这还只是传言，具体是真是假谁都还不知道，还请东王殿下慎重三思，千万别中了其他人的离间计。”
得李寿春提醒，杨秀清这才突然想起，前科累累的吴超越的确有可能故技重施，捏造这样的谣言来离间自军和英国方面的关系，也顿时狐疑的看向了郭嵩焘。郭嵩焘却是神色自若，说道：“东王殿下，如果你怀疑我们是在离间的话，那你怎么不想一想，这件事你们只要找卖火轮船给你们的洋人一问就知道真假，我们怎么离间你们和洋人的关系？”
仔细一想发现也是，杨秀清马上就冲李寿春呵斥了一通，逼着李寿春闭上臭嘴，然后才对郭嵩焘说道：“郭先生说得对，这件事我们是不能以小人之心，度你们的君子之腹。你们放心，这事算我欠超越小妖……，哦不，这事我欠你们吴大帅一个人情，将来只要有机会，一定加倍回报。”
“东王殿下，如果方便的话，能否让在下知道你们和洋人的具体谈判详情？这样在下才能做到心里有底，说不定还能帮着你们找到洋人突然变卦的真正原因。”
郭嵩焘试探着问，又明白告诉杨秀清道：“还有，我们收到准确消息，被你们称为清妖朝廷的军机大臣文祥，这段时间一直都在香港四处拉拢洋人对付贵我两军，我们吴大帅担心他听到消息后会乘机插手，既买走这些火轮船增强军力，又乘机离间你们和英国洋人之间的关系。”
考虑到吴超越已经通过其他渠道基本摸清楚了这笔军火交易的详情，还有自己对外交商务一窍不通，杨秀清咬了咬牙，还是不顾杨元清和杨转清等亲兄弟的反对，叫人拿来自己和英国人签订的军火购买合同，交给了郭嵩焘观看，又叫当时帮着自己谈判的洪仁尽可能介绍详细，让郭嵩焘帮着参谋寻找问题原因。
让郭嵩焘颇有些意外的是，土包子杨秀清和英国参赞巴夏礼签署的战船合同竟然颇为详细周密，十分明确的约定了战船移交时间和款项支付方法，还在无法象吴超越一样提前订造战船的情况下，颇天才的以总排水吨位与火炮总数量订购舰队，同时也的确明确约定了雇佣的洋人水手数量，总的来说漏洞不多，算得上是一份不错的合同。
但合同上也有一个小漏洞，就是没有约定订购船队的指挥官必须由太平军将领担当，同时又约定若有争执，可以继续通过商谈解决，所以英国方面如果以此为由坚决耍赖的话，也不是没有说词。
与此同时，再听完洪仁介绍与洋人谈判交易的经过后，郭嵩焘又很快发现了一个大问题目前负责与太平军执行完成这份合同的，并不是在合同上签字的巴夏礼，而是把消息泄露给吴军的李泰国！
“东王殿下，谦益先生，怎么现在负责送货收款的洋人是李泰国？当时你们和巴夏礼签合同的时候，有没有提起过这件事？”郭嵩焘赶紧问道。
“当时没提起。”洪仁答道：“后来巴夏礼先生从香港给我们寄来一道书信，说是他收到国内命令，要回英国述职，所以他决定把这笔交易委托给他当时的谈判副手李泰国办理完成，希望我们允许。东王万岁见巴夏礼还算礼貌，又的确没办法留下来等船送到，就回书同意了。”
说到这，洪仁又勐的想起了一件事，忙又说道：“对了，当时巴夏礼还希望东王万岁同意英国洋人在天京建立领事馆，让那个李泰国担任领事，但东王万岁考虑到各方面的情况，没有答应。”
郭嵩焘皱眉的时候，那边一直没有说话的龚橙却突然想到了什么，说道：“搞不好问题就出在这个李泰国身上，你们挡了他升官的路，他怀恨在心图谋报复，就想故意搅黄这桩买卖，让你们出了银子也买不到火轮船。”
“我们挡了他升官的路？我们怎么挡了？”洪仁惊讶问道。
“当然是不答应让他当江宁领事了。”龚橙顺口说道：“你们没在洋人的外交部门里当过差，不知道当领事和当参赞有多少区别，薪水虽然相差不大，但是参赞只是给公使或者大使当副手，听人命令还没多少油水可捞。”
“领事却完全不同，不但权力大，油水还特别的足，现在上海租界里那些洋人领事，那一个不是家财万贯，富可敌国？你们不让李泰国当江宁领事，不但挡了他升官，还挡了他发财，他能不恨你们入骨？”
一语惊醒梦中人，郭嵩焘和洪仁一起恍然大悟，立即开始怀疑这桩买卖突然变卦很有可能是李泰国搞鬼，那边听得满头雾水的杨秀清得洪仁耐心解释之后，也气得直接掀翻了面前金案，大吼道：“洋鬼子，敢这么耍本王，本王要把你全家五马分尸！”
众人赶紧劝说，郭嵩焘也开口劝了几句，然后才说道：“东王殿下，这事目前我们还只是怀疑这个李泰国，还不能肯定真的是他搞鬼。请殿下放心，在下这就去香港替你们探听情况，一有消息，马上告诉给你。”
“你去替本王探听情况？”杨秀清问得既警惕又狐疑，显然不肯相信郭嵩焘能有这么好心。
“不错。”郭嵩焘坦然点头，说道：“不瞒东王殿下，其实在下只是要去香港路过天京，顺道带信给你。我们吴大帅派在下去香港的目的，就是探听和了解这支舰队的买卖情况，要在下尽可能帮你们顺利买到这支舰队，也不惜代价阻拦京城乱党买到这支舰队。”
“你们吴大帅能有这么好心？”杨秀清盘算了半晌才问道。
“唇亡齿寒而已。”郭嵩焘回答得更坦白，“假如京城乱党真的买走了这支舰队，那你们不但会在长江战场上重新处于下风，还很有可能会和英国洋人翻脸，连累到我们湖北的唯一出海口长江航道不得安生。所以吴大帅才这么关心这个问题，也要全力争取帮你们买到这支舰队，让东王殿下你能够继续保护我们的长江航道安全。”
说完了吴超越的好意，郭嵩焘又先君子后小人，说道：“东王殿下，在下还得说一句小人话，我们真不怕你拿到舰队后对我们开战，因为你就算顺利拿到了这支舰队，水师实力也只是比我们稍微强点不多，但我们位居上游，又有坚固工事可以倚仗，你的水师就算倾巢西上，也最多只是和我们打个平手。以东王殿下你的英明神武，和我们拼得两败俱伤白白便宜京城乱党这种蠢事，我们相信你是绝对不会做的。”
杨秀清长满络腮胡子的脸上难得露出些亲切微笑，说道：“难为你们吴大帅了，说得对，你我两军拼得两败俱伤白白便宜清妖朝廷的事，我们绝对不能做！传旨，准备最上好的酒宴，本王要亲自向郭先生道谢。”
无数的山珍海味摆到了郭嵩焘和龚橙面前后，杨秀清又和郭嵩焘议定，决定让洪仁也随着郭嵩焘同船共去香港，既实地了解情况，也方便当面和李泰国联络交涉。郭嵩焘一口答应的时候，那边正在大口喝着鱼翅羹的龚橙却突然开口，说道：“洪谦益不能和我们坐一条船，必须分开走。”
杨秀清和洪仁等人不解的看向龚橙时，龚橙先是把面前金碗里的鱼翅羹一扫二空，然后才砸巴着嘴解释道：“如果真是李泰国在中间搞的鬼，他看到我们和洪仁坐同一条船南下，肯定会担心我们已经和你们当面对质，揭破了他的阴谋，也肯定想办法掩饰，对我们也不会说实话，让我们更摸不清楚他的底细，更没办法拦着他把火轮船舰队卖给京城乱党。”
说到这，龚橙又把一盘熊掌划拉到自己的面前，接着才又说道：“但我们如果和洪谦益分头南下，洪谦益在明处和李泰国交涉，我们在暗处假装也对那支舰队很感兴趣，李泰国想不对我们说实话都难。我们帮洪谦益摸清楚李泰国的真正底细后，你们再想逼着李泰国遵守合同把船卖给你们，不就可以容易许多了？”
洪仁一听大喜，忙对杨秀清说道：“东王万岁，这是个好主意，分头上路一明一暗和洋人交涉，是可以轻松摸清楚洋人的底牌，比我们一起去香港直接找那个李泰国容易多了。”
杨秀清不答，盘算着看向龚橙的目光中还有些狐疑，正在嚼着熊掌的龚橙则是用脚指头分析就猜出了杨秀清的心中所想，便直接说道：“东王殿下，你怎么不想想，如果我们打算乘机把火轮船舰队买下来，这支舰队我们怎么送到湖北？你们的江阴炮台，能答应让我们的舰队通过？”
杨秀清脸上的疑心尽消，取而代之的则是更加难得的尴尬表情，笑道：“龚先生想那里去了，本王怎么会有那样的小人之心？本王是担心你们的安全，你们和洋人私下里联络的时候，可一定要小心你们的安全，如果有什么事，可以尽管对洪仁打招唿，他会全力帮你们。”
尴尬笑完，杨秀清又拍着胸膛表示，说是只要郭嵩焘和龚橙能够帮着自军顺利买到舰队，自己一定会有重谢。郭嵩焘假惺惺的表示不必，说只要太平军和吴军能够继续友好下去就已经心满意足，龚橙却是毫不客气，说道：“东王殿下，谢不敢当，但我们如果帮你顺利买到火轮船，在下倒是有个不情之请，万望东王殿下准允。”
“龚先生想要什么，尽管说。”杨秀清很爽快的答道。
“古玩字画。”龚橙很不客气的答道：“在下早就听说东王殿下和天国各位王侯都对古玩字画不感兴趣，在战场上缴获的古董运到天京后，大部分连圣库都不进就随意赏人，在下斗胆，想挑几件带走，望东王殿下赏赐。”
杨秀清哈哈大笑，当即说道：“行，只要你们帮着本王顺利买到火轮船，天国圣库里那些古玩字画，龚先生和郭先生你们想带走多少就行，只要你们的船装得下！”
言罢，土包子杨秀清还又叫人拿来十件自己根本不懂的古玩字画，当做见面礼当场送给龚郭二人。龚橙和郭嵩焘见了都是大喜过望，赶紧向杨秀清连声道谢，又一起在心里说道：“发达了，这次发大财了。”
“想不到超越小妖能这么一再给本王帮忙，看来一段时间内，本王是可以放心北上了。”杨秀清心里也在打自己的算盘，暗道：“等火轮船到手，一边组织北伐船队，一边石达开和吉文元那边再往北打一打，牵制住清妖的山东主力，也争取逼着直隶的清妖南下增援，然后突然从海上出兵，效仿洋人直捣北京！”
“等打下了北京城，本王不能急着消灭其他省份的清妖，得把他们留下来继续牵制超越小妖，然后本王马上封锁长江航道，逼迫超越小妖守诺臣服。他如果言而无信，哼！”（未完待续。。）
第三百五十五章 小人兴风
垂死挣扎的满清政变集团似乎迎来了一线曙光，连目前专职替满清朝廷负责外交事务的文祥本人都没有想到的是，半道劫走太平军蒸汽炮船舰队的行动会进行得这么顺利，目前主持此事的英国外交参赞李泰国竟然会一口答应，只要和太平军的交易告吹，他马上就把这支实力不俗的舰队转卖给满清朝廷。
当然，满清朝廷也要付出比太平军更大的代价，李泰国除了把舰队价格从八十七万两上调到一百万两外，还提出了两个十分苛刻的条件，第一是满清朝廷必须分批支付四年军费一千万两，第二则是必须由英国退役海军上校阿思本担任这支舰队的司令官，船上水手也必须全部由英国人担任。
刚出现在文祥面前的曙光又突然消失，无可奈何之下，文祥只能是尽自己的力量和李泰国讨价还价，并在谈判中冒险擅自做主，做出了极大的让步。然而李泰国却是瞄准了满清朝廷不敢让太平军得到这支舰队的死穴，咬定了卖船条件毫不松口，多次交涉无果，谈判彻底陷入僵局。
最后实在没了办法，文祥也只好一咬牙主动停止谈判，拿定主意等李泰国先和太平军谈出结果，然后再见机行事。然而文祥并不知道的是，他主动暂停了购船谈判之后，李泰国表面上不动声色，心里却逐渐开始发慌…………
“**！该死的中国猪猡！北京如果退出购买竞争，南京又坚决不接受我的条件，我的麻烦不就大了？真相一旦暴露，国内那帮混蛋还能绕得了我？可我如果完全照章执行巴夏礼签定的合同，阿思本和他手下那帮混蛋也饶不了我啊？”
在此情况下，突然出现在李泰国面前的吴军代表郭嵩焘和龚橙当然就成了李泰国眼中的天使，尤其是郭嵩焘声称自己是来替吴超越了解价格和舰队情况之后，性格出了名傲慢暴躁的李泰国还难得放下架子，和同样能说英语的郭嵩焘、龚橙有说有笑，极力怂恿吴超越当这个接盘侠，买下这支极有可能被太平军退货的舰队。
“亲爱的郭，亲爱的龚，我可以用我的人格担保，倘若贵军能够买下这支舰队，那么整个长江航线都将完全掌握在你们的手中，无论是太平军还是京城军队，在水面上都不会再是你们的对手。”
“至于价格方面，你们绝对可以放心，我们英国人和吴元帅一直都是最友好的朋友，连船带武器只要一百万两纹银，至于其他方面，我们都好商量。”
“千万不要误解我们让阿思本上校出任舰队司令的决定，我们做出这个决定，主要是因为这支舰队中有两条铁壳船身的蒸汽明轮战船，你们清国人既不会操纵驾驶，更不会使用作战，只有阿思本上校担任这支舰队的司令官，才能真正发挥这支舰队的威力。”
“还有，阿思本上校他不但是一位经验丰富的海军军官，还曾经多次在亚洲的水面上作战，熟悉中国的气候和航线，你们把舰队交给他指挥统帅，保管可以让你们的水师实力大增，雄霸远东海洋。”
同为人精的郭嵩焘和龚橙都没怎么理会李泰国的舌灿莲花，随意应诺着只是细心去看舰队的船只火炮清单，结果还别说，纸面数据上英国人还真没特别坑太平军，九条蒸汽炮船中虽然有七条是刚退役的英国海军战船，出厂年限却都只有六到八年不等，成色上不比吴军的道德号和仁义号差，同时舰队中还包括了两条整个亚洲都没有的新式铁壳战船。如果真能以八十七万两银子买下这支舰队，太平军就算吃点亏也不大。
让郭嵩焘和龚橙最关心的当然是李泰国为什么会主动拉吴军搀和这笔买卖，等李泰国吹嘘得差不多的时候，郭嵩焘便也直接问道：“亲爱的李泰国先生，我有一个问题，望你能够如实回答，这支舰队既然你们已经答应了卖给太平军，长毛也已经提前支付了一半的船款，你为什么还要想把这支舰队卖给我们？”
“因为我是一个虔诚的基督徒。”李泰国满脸的圣洁，十分庄重的说道：“太平天国所信奉的拜上帝教是邪教，身为英国政府的职员，我没有权力阻止国内把武器战舰出售给邪教徒，但如果有可能，我更愿意把这支舰队转售给你们，我们英国人永远的朋友湖北临时政府。”
“那你把这支舰队卖给了我们，又如何向太平军交代？”郭嵩焘又问道：“还有，你们的国内会不会过问此事？”
“亲爱的郭，你不必担心这些问题。”李泰国微笑说道：“这些问题都可以由我来解决，你们只要愿意购买这支舰队，就只管放心接收就是了。”
说罢，李泰国又迫不及待的说道：“亲爱的郭，如果你们愿意，我们现在就可以展开商贸谈判。别怪我没有提醒你们，事实上你们目前的敌人京城军队也对这支舰队十分感兴趣，我完全是出于对吴元帅的尊敬，才特意给你们这个购买的机会。”
郭嵩焘先是和龚橙商量了一下，然后才说道：“李泰国先生，这样吧，请先开出你的价格和附带条件，让我们心里有个底，然后再给你答复如何？”
李泰国一听大喜，马上就拿出了早就给吴军准备好的购船合同交给郭嵩焘，郭嵩焘接过后也没急着观看，只是随口又问道：“李泰国先生，舰队什么时候能到香港，如果可能的话，我们想先参观一下舰队再谈判如何？”
“顺利的话，后天就能抵达香港。”李泰国顺口回答，又说道：“放心，到时候我会介绍阿思本上校给你认识，也尽快安排你们上船参观。”
郭嵩焘谢了，和李泰国约定等参观了舰队之后再展开谈判，然后还又把杨秀清送给自己的字画中挑出了最不值钱的一幅当做见面礼送给李泰国，换得李泰国的满心欢喜，认定吴军的确有购船意向。
从李泰国的办公室告辞离开之后，郭嵩焘本来还想去见一下吴军的老朋友小包令，然而很可惜，小包令偏巧去了日本，让郭嵩焘错失了通过小包令了解英国官方态度的机会。同时受限于身份和没有特殊事由，郭嵩焘又无法直接见到老包令，只能是递交了请求见面的意愿等待答复。
事还没完，郭嵩焘和龚橙离开位于中环半山香港总督府后，随行保护的吴军特务又悄悄报告他们已被跟踪，郭嵩焘对此也不意外，只是交代让随行的特务设法探听跟踪者身份。结果回到了吴晓屏出资修建的吴军驻港办事处时，随行特务也马上报告说跟踪者操着京城口音。
“动作还真快。”郭嵩焘先是冷哼了一声，然后才向龚橙问道：“孝拱，文