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诸葛亮被周瑜算计了两回不再出头，谦虚道：“亮乃碌碌庸才，都督尚无妙计，我又岂能有计？”
周瑜闻言又看向南烨和庞统，这回南烨、庞统也学精了，跟着诸葛亮一起藏拙，只说无计。周瑜见状不悦道：“我三家合力抗曹，便该齐心协力，用心定计。不瞒三位，我已思得一计，只是曹操水寨严整有法，不知此计可否，这才未敢轻言。敢问三位是当真无计可施，还是不曾用心？”
诸葛亮道：“都督言重了！昨日我观曹操水寨也非等闲可攻，苦思良久得一计策，同样不知可否成功，绝非怠慢战事。”
南烨看了庞统一眼道：“我与士元也有一计，只是此计难行，不敢轻言。”
周瑜闻言差点气歪了鼻子，心道：我说无计，你等也无计。我说有计，你等又都有计。等会儿我说出了计策，你等再说与我计策相同，岂不是偷懒糊弄我？这可不行！定要想办法逼你等用计。想到此处，周瑜道：“既然国师与二位先生皆有定计，不如我等各自写于纸上，且看是否相同。”说罢命人取来笔砚。
诸葛亮接过纸笔书写一番，南烨、庞统、周瑜也各自写了。四人写罢同时放笔，而后各自亮出纸上文字互相观看，结果同时大笑。原来四人纸上所写皆是一个“火”字。
周瑜笑道：“既然我等所见相同，可见此计甚妙。诸公切勿漏泄。”
诸葛亮道：“此乃机密岂有漏泄之理？曹操之前与我交锋，两番中了此计，如今都督行事曹操还要中计。”
南烨笑道：“所谓妙计无需奇险，只要好用便是。”
庞统道：“国师所言是也！”四人说罢又是一番大笑。
却说曹操被诸葛亮骗了十余万支箭去心中气闷，便也召集众将商议对策，也好找回场子。荀攸献计道：“江东有周瑜与刘备军师诸葛亮合谋用计连连得逞，皆因刘备久在荆州熟知我等军情，我等却对江东将士一无所知。如今可遣人去东吴诈降，做为内应通传消息，知己知彼方可用计图谋。”
曹操先是水战失利，而后自断臂膀杀了蔡瑁、张允，又被诸葛亮骗去箭矢无数，心中对江东也加了提防，不敢再如最初那般大意。闻听荀攸献计便道：“此计正合我意，只是不知何人可去诈降？”
荀攸道：“蔡瑁前日被诛，蔡氏宗族若怨恨丞相理所应当。蔡瑁族弟蔡中、蔡和现为军中副将。丞相可以恩结二将，遣往江东诈降，必不惹人怀疑。”
曹操听从荀攸之言，当晚唤二人入帐嘱咐道：“你二人可引少量军士去江东诈降。若有动静便遣人密报，事成之后必有封赏，莫怀二心！”
但凡世家大族皆有长幼嫡庶之分，少不了勾心斗角之事。蔡瑁一死，蔡中、蔡和二人在家中地位不降反升，并不怨恨曹操。此时曹操分派任务，二人以为正是建功立业之时，当时应承道：“我等妻子皆在荆州，岂敢怀有二心？丞相勿疑，我等必取周瑜、诸葛亮首级献于麾下。”
曹操壮其言，重赏二人。次日蔡中、蔡和便带领五百军士，驾船数只，顺风往南岸投诚。
周瑜正在帐中与众将商议如何进兵，忽然士卒来报：“江北有船来到，称是蔡瑁之弟蔡和、蔡中，特来投降。”
周瑜闻报便将二人唤入，蔡中、蔡和一见周瑜便哭诉道：“我等兄长无罪，却被曹贼无端所杀。我二人欲报兄仇特来投降。请都督录用，我等愿为前部。”
周瑜闻言大喜，重赏二人，并命二人与周泰为前部先锋。蔡中、蔡和寸功未立，便先后得了两次奖赏心中暗喜，以为周瑜中计，连连拜谢。
二人告退出帐之后，周瑜密唤周泰嘱咐：“此二人投降不带家小，我疑心是曹操奸细。重赏二人是为了将计就计，令二人通传消息。你明中殷勤相待，暗中小心提防。待出兵之日，先杀他两个祭旗。幼平千万小心，不可有误。”
周泰闻言领命而去。鲁肃入见周瑜道：“蔡中、蔡和之降多半是诈，都督不可收用。”
周瑜见鲁肃当着众将之面直言此事，便呵斥道：“二人为报兄仇来降，乃是忠义之士，何诈之有？你若如此多疑，岂能容天下之士？”
鲁肃闻言默然而退，可是心中还是怀疑二将，便来找南烨、诸葛亮，希望他们能够劝说周瑜提防。
诸葛亮闻言笑道：“此事非是公瑾大意，只是子敬不识公瑾之计而已。如今大江相隔消息不通，曹操遣蔡中、蔡和诈降便是为了刺探我军中之事。公瑾将计就计，正要他二人通传真假消息，子敬当众将之面道破，公瑾岂能不怒？”
鲁肃闻言这才醒悟，心中爽快而去。南烨得知蔡中、蔡和到了军中为奸细，行事越发小心，与庞统等人换了江东士卒衣物，假扮诸葛亮侍卫，免得被蔡中、蔡和撞破。
前些时候周瑜虽与南烨、诸葛亮、庞统一起定下火攻之计，可是究竟如何施计，周瑜尚无头绪。今日蔡中、蔡和前来诈降，倒是给周瑜提了个醒。当夜周瑜便在帅帐中思量，派遣何人也到曹营诈降，好用火攻之计。
正在周瑜苦思之时，黄盖一掀帐帘悄声而入，将周瑜吓了一跳，不由问道：“公覆深夜至此，不知有何要事？”
黄盖道：“曹操日夜操练水军，若是日久，于我军不利。敌众我寡，都督何不速用火攻破之？”
周瑜闻言还当有人走漏了消息，惊问道：“何人教公覆来献此计？”
黄盖摇头道：“我自己思量所得，非是他人所教。”
所谓智者千虑必有一失，愚者千虑必有一得。江东将官众多，皆在思量破曹之计，黄盖虽是武将，却不妨碍他有所心得，正与周瑜之计吻合。
周瑜正想找一个可以领会自己作战意图的武将前去诈降，黄盖此来令周瑜眼前一亮道：“我正要用火攻之计，故留蔡中、蔡和两个诈降之人通传消息，可惜军中无一人为我去行诈降之计。”
黄盖道：“我愿为都督去行此计。”
周瑜道：“若去诈降，不受些苦楚，曹操如何肯信？”
黄盖道：“我受主公厚恩，肝脑涂地亦无怨悔，何惧区区苦楚？”
周瑜闻言起身拜谢道：“公覆肯行此苦肉计，乃江东之万幸也。”说罢嘱咐黄盖一番，黄盖领命而出。
次日周瑜鸣鼓聚将，帐下众人皆至，蔡中、蔡和、诸葛亮亦到，唯有南烨、庞统回避。周瑜对众将道：“曹操百万之众非一日可破，诸将各领三个月粮草准备御敌。”
话音刚落，黄盖便出言道：“莫说三个月，便是三十个月也是无用。曹军日夜操练，士卒渐强，依我之见，这个月破得便破，若破不了曹操，不如依张子布之言，北面而降。”
周瑜勃然变色大怒道：“我奉主公之命总督破曹，敢有言降者必斩。如今两军争锋之际，你敢在此乱言慢我军心，若不斩你难以服众！”说罢喝令左右将黄盖退出斩首。
黄盖亦怒道：“我随文台将军纵横征战之时，你在何处？竟敢在我面前扬威耀武。”
周瑜闻言更怒，命人速斩。周泰上前劝道：“公覆将军乃江东旧臣，便无功劳也有苦劳，还望都督宽恕。”
周瑜喝道：“军中自有法度，你敢在此多言乱法，便先打你出去。”说罢命左右将周泰乱棒打出。
众文武见周瑜真要斩黄盖，皆跪倒苦劝道：“黄盖罪虽当诛，但于军不利。还望都督暂且宽恕，权且记罪。破曹之后，斩之不迟。”
周瑜怒气未消，可又法不责众，不能将众人皆打出去。见众人苦苦求情，周瑜便道：“若不看在众官面上，今日定然斩首。既然诸公求情，暂且免死，只打一百脊杖，以正其罪！”
众人一听要打一百脊杖全都吓了一跳，这刑罚和直接打死也差不多，于是又苦求劝免。周瑜却不再退让，推翻桌案喝退众人，只叫行刑。
帐前武士将黄盖剥了衣服拖翻在地，一连打了五十脊杖，将黄盖打的死去活来，数次疼昏过去。众文武不忍，苦求周瑜道：“都督再打，黄公覆死矣！”
周瑜看黄盖受罪也是心中流血，可是面色依然阴冷手指黄盖道：“你敢小觑于我，这便是下场。今日暂且饶你，寄下五十棍，再有怠慢二罪并罚。”言罢恨恨而去。
第五十二回 刘表身死失荆州 曹刘孙南战赤壁（27
江东众将见周瑜去了不由面面相觑，不知周瑜为何如此狠心。众人扶起黄盖，只见黄盖已然皮开肉绽，鲜血迸流。众人一面扶黄盖回帐，一面唤来军中医者疗伤，医者用药之时，黄盖再次昏绝几次。看的众人无不落泪。
鲁肃从未见周瑜如此发怒，觉得事有蹊跷入帐问周瑜道：“都督今日何故痛责黄公覆？”
周瑜反问道：“诸将是否多有怨言？”
鲁肃点头道：“诸公多有心中不安者。”
周瑜叹道：“今日痛打黄公覆全为演给蔡中、蔡和。我欲令黄公覆诈降，先须用苦肉计瞒过曹操，再用火攻之，方可取胜。子敬切勿泄露，代我安慰众人便可……若见黄公覆，便言我周瑜多有得罪，请黄将军莫要见怪。”
鲁肃闻言这才醒悟，领命而去。待到黄盖帐中，便见诸将皆来探望。黄盖也不言语，只是长叹不已。鲁肃劝慰众人一番，待众将皆去才对黄盖转达周瑜之意。
黄盖闻言道：“我与都督皆为江东，岂会怨恨？子敬不必多虑。”
鲁肃这才放心而去。前脚鲁肃刚走，后脚便有守帐士卒来报，军中参谋阚泽前来探望。黄盖命人请入帐中。
阚泽入帐之后先不叙话，而是让黄盖屏退左右，而后才道：“黄将军莫非与都督有仇？竟然这般毒打。”
黄盖摇头道：“非也！”
阚泽道：“既然无仇无怨，莫非是苦肉计？”
黄盖闻言大惊道：“德润何以知之？”
阚泽道：“我观公瑾举动，已然料到大概，若无仇怨定然是计耳。只是苦了黄将军。”
黄盖咧嘴一笑道：“我受主公三世厚恩无以为报，故献此计以破曹操。我虽受苦，亦无所恨。遍观军中，并无一人可识得此计用为心腹。德润素有忠义之心，又能识都督之计，我正有一事请托德润。”
阚泽能看破苦肉计，也是聪明人。问黄盖道：“公覆所托之事莫非要我入曹营献诈降书？”
黄盖道：“正有此意！只是此行艰险，不知德润肯否？”
阚泽与黄盖十分交厚，欣然应诺道：“大丈夫在世不能立功建业与草木无异。公覆能捐躯报主，我又何惜区区性命！”
黄盖闻言滚下床来拜谢阚泽。阚泽扶起黄盖道：“事不宜迟，今夜便可行事。”黄盖闻言将写好的降书交予阚泽。阚泽得了书信扮作渔翁，驾一叶小舟，往北岸而行。
当夜寒星满天，阚泽借着朦胧月色潜入曹营水寨。巡江曹兵见一小舟向水寨中来，团团围住，将阚泽拿下报知曹操。
曹操问士卒道：“深夜一人至此，莫非是奸细不成？”
士卒道：“那人渔翁打扮，自称是江东参谋阚泽，有机密事来见。”
曹操命士卒将阚泽领入帐中，只见帐内灯烛辉煌。曹操端坐案后问道：“你既是江东参谋，来此作甚？”
阚泽见曹操态度傲慢叹息道：“世人言曹丞相求贤若渴，今日观之此言差矣。黄公覆眼拙，错认了明主！”
曹操疑惑道：“我与江东日夜交兵，你潜行至此如何不问？你所言那黄公覆又是何人？”
阚泽道：“黄公覆乃江东三世旧臣，今被周瑜当着众将之面无端毒打心中忿恨，故而欲投降丞相报此大仇。我与公覆情同骨肉，因此公覆托我来献密书。不知丞相肯容纳否？”
曹操问道：“书在何处？”
阚泽闻言将书信献上。曹操拆开书信灯下观看，只见书中写道：“盖受孙氏厚恩，本不该怀有二心。但以当今大势论之，用江东之卒，敌丞相百万之师，如以卵击石。江东将官无论大小，皆知寡不敌众。唯有周瑜小子，自负其能，欲与丞相为敌。
周瑜在军中擅作威福，有功不赏，无罪受刑，盖乃江东旧臣，无端受其折辱，心实恨之！久闻丞相虚怀纳士，盖愿率众归降，以图建功雪耻。粮草军士，随船献纳，泣血百拜，万勿见疑。”
曹操将手中书信反复看了几遍，忽然拍案大怒道：“黄盖用苦肉计，令你下诈降书，此计骗得了谁？来人，将此大胆之人推出去斩了。”
左右虎卫一拥而上，压住阚泽。阚泽虽被道破计策，却面不改色仰天大笑。曹操怒问道：“我已识破奸计，你还敢笑？”
阚泽道：“我非是笑你，乃笑黄公覆不识明主。”
曹操自认天下英雄，闻听阚泽之言便道：“我又如何不是明主？”
阚泽冷笑道：“要杀便杀，何必多问？”
曹操道：“我自幼熟读兵书，深知奸伪之道。你这条计策，瞒得了别人，却瞒不过我。我能道破奸计不是明主，莫非被你等所骗便是明主？”
阚泽道：“你且说书中何处有奸计？”
曹操道：“那我便说出破绽，叫你死而无怨。若是真心献书投降，为何不约定日期？”
阚泽闻言大笑道：“亏你敢自夸熟读兵书，不如趁早收兵回去，免得被周瑜所擒。可惜我今日被一无学之辈所杀。”
曹操文采风流，岂会自认无学？怒问阚泽道：“我何处言错你敢说我无学？”
阚泽道：“你不识机谋，不明道理，岂非无学？今日一死而已，何必与你多言。”
曹操道：“若你说的有理，我自然敬服，若是无理，杀你也莫有怨言。”
阚泽道：“岂不闻背主作窃，不可定期？倘若约定日期，到时急切无法得手，这里反来接应，事必泄漏。此事只可便宜行事，岂可预期约定？你不明此理，欲杀好人，我岂不枉死？”
曹操听阚泽所言确实在理，便收起怒容离席见礼道：“我见事不明，险些误了大事，还请先生切勿挂怀。”
阚泽也收起傲慢之态还礼道：“我与黄公覆真心投降，如婴儿望父母，岂能有诈？”
曹操大喜道：“若你二人能建大功，他日受爵必在诸人之上。”
阚泽道：“我等非为爵禄而来，不过顺应天意而已。”
曹操闻言更喜，命人设宴款待阚泽。宴席之中，有人入帐在曹操耳边低语，又呈上一封密信。曹操观之，脸色更喜。阚泽暗道：此必蔡中、蔡和来报黄盖受刑消息，曹操将我投降之事信以为真故而欣喜，此计成矣！
第五十二回 刘表身死失荆州 曹刘孙南战赤壁（28
正如阚泽所料，曹操所得书信正是蔡中、蔡和上报黄盖受刑之事。曹操看罢书信对阚泽道：“有劳先生再回江东与黄公覆约定日期，届时先通消息过江，我再发兵接应。”
阚泽道：“我已离江东未想复还，丞相可另遣人去。”
曹操见阚泽来了就不想走，心中更无疑虑，对阚泽道：“若遣他人我不放心，事有泄露岂不凶险？还是要劳烦先生一遭。”
阚泽又推辞一番才道：“若是如此我便不可久停，这便告辞起行。”
曹操命人赐以金银，阚泽不受，辞别出营。驾着扁舟重回江东来见黄盖，细说曹营之事。
黄盖听阚泽说到惊险之处冷汗直流，庆幸道：“若非德润能言善辩，我这打便白挨了。”
阚泽笑道：“多亏都督先前留下蔡中、蔡和，才能骗过曹操。我这便到幼平帐中，再骗这二人一次。”
黄盖忍痛笑道：“德润此计甚善。幼平与都督已然知晓我等谋划，德润自去便是。”
阚泽辞了黄盖来到周泰帐中，见蔡中、蔡和正在周泰身旁侍立便道：“幼平将军昨日为救黄公覆被周公瑾所辱，我心颇为不平，莫非将军能忍此气？”
周泰闻言心中会意，配合道：“周公瑾自恃其能，全不以我等为念。我被其辱，羞见江东诸人！”说罢咬牙切齿，拍案大叫。
阚泽看了一眼蔡中、蔡和，而后在周泰耳边低语一番。蔡中、蔡和听不到阚泽所言，便察言观色看周泰反应。只见周泰低头不语，长叹数声。
蔡中、蔡和猜测阚泽、周泰皆有反意，便言语试探道：“周将军何故烦恼？阚先生又有何不平？”
阚泽道：“我等腹中之苦你等哪里知晓！”
蔡和道：“莫非二位欲背江东而投曹操？”
阚泽闻言大惊失色道：“这……我等并无此意！这可如何是好？”
周泰见阚泽惊慌失措词不达意，拔刀而起道：“我等之事已被窥破还有何好说，当杀之以灭口！”说罢便砍蔡和。
蔡中见蔡和左躲右闪险被砍死，急忙道：“将军且住手！我等亦有心腹之事相告。”
周泰提刀道：“你等莫想拖延！若言无用之事我必杀你二人。”
蔡和道：“我二人乃曹丞相遣来诈降。二公若有归顺之心，我等当保举引荐。”
阚泽假装疑惑道：“此言当真？”
蔡中蔡和齐声道：“千真万确！”
周泰闻言喜道：“若真如此，乃天赐良机也！”
蔡中道：“黄公覆与周将军被辱之事，我等已报丞相知之。”
阚泽道：“我已为黄公覆献了降书，今日来见幼平，便是相约同降。”
周泰道：“大丈夫既遇明主，自当倾心相投。”
四人道出心事之后立刻少了隔阂，于是周泰在帐中摆酒四人共饮。蔡中、蔡和席间写了书信密报曹操道：“周泰与我等同为内应。”
阚泽也修书一封令蔡中、蔡和转呈曹操，书中道：“黄盖欲投未得其便，但有机会船头插青牙旗来降，丞相接应便是。”
曹操连得二人书信，心中疑惑不定。聚集众将商议道：“江东周泰被周瑜所辱愿为内应。黄盖受责遣阚泽献书纳降。二者尚不可深信，谁敢入周瑜寨中探听虚实？”
蒋干自从盗书回来之后极不招曹操待见，他前思后想一番，也猜测自己或许是中了周瑜的反间计。曹操为了面子不提此事，蒋干自然不会自找麻烦去向曹操求证，只能在曹操冷眼中忍耐过活。蒋干明白，若无意外，自己此生恐怕都难再得曹操重用。此刻听曹操又有任务去江东，蒋干觉得是个机会，当时出班道：“我前日往江东说周瑜未能成功深怀惭愧。今愿舍身再往刺探回报丞相。”
曹操虽因蒋干中了周瑜之计颇为不喜，可是对他勇于任事的�