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“不用不用！”伍彪赶紧摇手，将双脚往后缩。
庄善若羞惭地将目光落到了伍彪的鞋子上，破洞处露出的小脚趾局促地动了两下。她将目光绵延成尺子，细细地丈量伍彪大脚的尺寸，暗自记在心里，低了头轻声道：“是我莽撞了，倒害得伍大哥损了双鞋子。”
芸娘大大咧咧地道：“这双黑布单鞋还是我给小伍做的呢，都穿快一年多了，早就该替下了。善若，你的手艺好，于情于理，也都该给小伍做一双。”
庄善若点点头：“我倒疏忽了。”她哪里是疏忽，即便是有心也要避避嫌才好。这鞋子，芸娘能给伍彪做得，她庄善若却不一定能做得。但凡这些鞋袜里衣帕子等的贴身衣物，只有给最亲近的人才能做的。可是，伍彪因她而损了唯一的一双鞋子，她是怎么说也要赔给他一双的。
天光大亮，到缘来包子铺吃早点的人三三两两地多了起来。
庄善若与芸娘两个充当跑堂的，一个娇艳，一个爽利，食客不由得多看了她们几眼。
等忙过了这一阵，芸娘便将庄善若与伍彪双双地推了出来，道：“赶紧走，赶紧走，赶过两日有空再来！”
两人当中隔了三两步远，一前一后地走着，觉得有些扭捏。
伍彪腿长，快走几步又慢走几步，始终和庄善若保持着不远不近的距离。他想起有一回他喝醉了，与庄善若同车回村的情形，心中不由得一荡。
好不容易走到城门口，伍彪鼓起勇气道：“妹子，我们租辆马车回去吧！”
庄善若脸色明媚得如出水芙蕖，道：“伍大哥，我先不回连家庄，我想先回趟榆树庄看看，我家小侄子……”
伍彪听不清庄善若在讲些什么，只觉得一颗心沉沉地往下坠，从来没有过的失望与怅然笼罩了他。
☆、第260章 发财
庄善若抱着胖嘟嘟的小平安，仔细地看着孩子的眉眼，笑道：“长得真好，这眉眼倒像是有龙哥的，这嘴巴倒像是嫂子。”
周素芹做了母亲倒是比当姑娘的时候多了几分水秀，她满脸洋溢着幸福的光，从庄善若怀里接过平安，嘴里道：“你长得这般胖，可别把你姑姑累坏了！”
“家里都好吗？”
“都好，都好。”周素芹熟练地抱着孩子，平安一把抓住了她脸边垂下来的一缕头发。
“姑父呢？”
“他？”周素芹脸上有一闪而过的尴尬，道，“倒是不大见得着了，成日里宿在那寡妇家里。有时候回家也过来逗逗平安，他那一身的酒味，熏得平安直打喷嚏。”
“唔。”庄善若想起上回见到王大富那腌臜邋遢的模样，看样子便是成日里捧了酒壶的，也不知道那寡妇看中了他哪一点。
周素芹将怀中的平安换了只手，突然笑道：“你家小姑子是什么样的人？”
怪不得她好奇，婚期订了下来，过几个月许家玉就要和周素芹成妯娌了。
“小妹啊，长得漂亮，性子也和婉。”
周素芹有些讪讪然：“听说原先也是养在家里不出门的小姐。”
庄善若看着素来爽利的周素芹突然变得有些吞吞吐吐，知道她担心两人出身相差太大，以后不好相处，便了然地笑笑，道：“他们家原先家境虽好，可她身上半分娇气也无；之前家里很是落魄过一阵，她洒扫洗衣做饭，无一不能，我也很少听到她抱怨。”
周素芹略略放心了些，道：“竟是这样一个人，怪不得……”
庄善若揽了周素芹的肩，道：“她和我同岁。倒还是像个没长大的孩子，也不懂得什么弯弯肠子，为人极好不过。你们两个若是能伴到一处，那必然是有说不完的话。到头来别是有了她这个妯娌。忘了我这个小姑了。”
一番话说得周素芹很是安心，笑：“原先我想着这么个出身的小姐，嫁到我们家里，也不知道该怎么供着才好。我这个做大嫂嫂的，素来也只知道直来直往，也不会什么弯弯曲曲的肚肠，到时候别闹得家里不快，伤及他们兄弟感情。”
庄善若眼底不由得一热，王有龙是前世修来的福气，竟娶了周素芹这样处处替他着想的妻子。
“嫂子。你也想太多了。你怎么对我，便怎么对她就是了。”庄善若又道，“她有时候虽有些小孩子脾性，可也不是不讲理的。”
周素芹这才放心了，脸上的笑也舒畅了几分。道：“实不瞒你，刚得到这个消息我是很为小叔高兴，可是还没高兴几日，我便发愁了，你有龙哥又是个木的，和他讲这事我还不得憋屈死。幸亏你今儿来了，要不然我还不知道要愁心多久呢！”
庄善若笑。今儿要不是为了避开伍彪，她也不会突然回榆树庄。她想起伍彪听到两人不同路时，脸上浮现出的失落，是那么的不加掩饰。
错觉，对，一定是错觉！
周素芹突然又想起了什么似的道：“许家姑娘。长得是不是很美？”
“啊？”庄善若愣了一愣。
“嘻嘻，我看小叔自从订下婚事后，一天到晚都是喜滋滋的，吃饭咧着嘴，干活咧着嘴。恐怕连睡觉都能笑出声来吧。”
庄善若不由得被周素芹逗笑了，道：“嫂子，我还要问你呢，有虎哥是什么时候和我家小姑子好上的？”
“咦？”周素芹满脸的疑惑，道，“我也正要问你呢，怎么反而你来问我了？”
闹得庄善若一头雾水。
周素芹将自己的一缕头发从平安的小手中解救出来，平安正玩得起劲，咧了嘴作势要哭。周素芹赶紧从床上抓了个布老虎塞到平安的小手里，平安扁了扁嘴，不乐意地揪着布老虎的尾巴。
“那时候，平安刚出月子，夜里闹得凶，我白天精神不济，倒也没大精力去照料他们兄弟俩。”周素芹颠着怀里的平安，道，“小叔子倒是常常神龙见首不见尾的，问他，他倒是说去连家庄替你操持地里的活去了。我哪里想那么多，便信以为真了。”
庄善若抿了嘴笑道：“这事倒是成了桩疑案了，也别管他们俩个是怎么好上的，我们家准备年后的婚事就是了。”
“那是！”周素芹也欢喜，突然压低了眉毛疑惑地道，“那日小叔子从连家庄回来，我正在院里给平安把尿，正好碰上。啧啧，可把我吓了一跳，这身上的衣裳是又脏又旧，头上还带了彩。问他咋回事，又不说，只把自己关到房里是又哭又笑的。等老根嫂前后脚到了我们家，我和平安他爹这才知道我们家凭空得了桩喜事了。”
庄善若沉吟不语，那晚童贞娘捣鼓出来的捉 奸的好戏，还是越少人知道越好，许家玉为了王有虎自毁名节的事最好也要烂在心里。
于是，庄善若含糊地道：“怕是因为聘金的事谈不拢吧。”
周素芹也苦了脸，道：“三十两呢，这笔银子一下子哪能拿得出来？我看小叔子除了吃饭睡觉，便是日夜窝在工棚里。”
庄善若暗暗点头，没有从周素芹脸上看到任何不快，这才算是将另一桩心事放下。两兄弟娶媳妇，厚此薄彼，若是稍微有些心思的怕都会在心里存了芥蒂。更何况周素芹娘家条件更差些，有一群等着吃饭的弟妹，使银子的地方就更多了。
庄善若为难地道：“这聘金对我们家来说也太多了些，我跟老根婶子说过了，若是凑不齐，从她那里周转些来。”
“不多不多，人家捧在手掌心养大的闺女肯嫁到我们家来，可是烧高香也求不来的。”周素芹爽朗地道，“家里的银子本放到一处使的，我让平安他爹凑了凑，也就四五两的样子。”
“才这些？”庄善若知道王家新盖了房子，操办了王大姑的后事，又给王有龙娶了媳妇，养了平安，每一桩每一样都是要银子的。再说了，地里种的庄稼还没收下了，若是等收了庄稼，怕是会好一些。
周素芹道：“我们也正愁呢，除了这聘金，还得将房子稍稍拾掇拾掇，添置些时新合用的家具。可小叔子说了，这些全都不用我们操心，他一个人便能将银子筹齐了。”
庄善若越听越奇怪：“他哪里来的银子？”
“我听说他做的那个时兴的梳妆匣子卖得好，可是再好也不过是个梳妆匣子，还能顶了天去？”
梳妆匣子？
庄善若想起来了，这梳妆匣子是按照许德孝的三姨太嫣红描述的的京城的流行的式样做的，听说原先每逢大集，王有虎便将它带到县城里去售卖，生意很是不错。
姑嫂两个正说话间，听到院门外王有虎与王有龙说话的声音。两人便笑盈盈地推了门，走到院里。
院里的那棵石榴树结的果子早就成熟了，为了逗平安玩，他们故意在树上留了三五个特别大的石榴没有摘。果然，平安一到了院里，乌溜溜的眼睛便一转不转地直盯了石榴看。
“有龙哥，有虎哥！”
两人齐齐抬起头，看到庄善若都是又惊又喜。
“你咋想着要过来？”王有龙憨憨地问道，他还是那么不会说话。
“我想小平安了。”庄善若笑，眼睛却瞄到了王有虎身上，暗暗地吃了一惊。
五六日不见，王有虎仿佛是变了个模样。且不说身上穿着的衣裳又破又旧，还这处摞了个补丁，那处挂了个口子。头发上沾着些木屑，眼睛深深地凹了进去，两眼下是青黑一片，下巴上密密匝匝地长了一片的胡渣，乍一看，分明是老了十岁。
“有虎哥，你咋成这样了？”
王有虎眼神虽然疲倦，却闪着愉快的光芒，他不好意思地摸了摸胡渣，道：“这两日睡得不大好。”
“别是想小妹了？”
“嘿嘿，嘿嘿！”原先精明活跃的王有虎一涉及到许家玉便是一副憨相。
王有龙见平安一直对着那树上的大石榴咿咿呀呀的，便干脆将那石榴从树上摘了下来，放到平安的手心里。
那石榴足足有平安的脑袋那么大，晒得又红又亮的，着实看着喜人。
平安双手牢牢地捧着，生怕有人夺了去似的，又将没牙的嘴凑上去一顿乱啃，流了好大的一滩口水。
“就你惯着他！”周素芹嗔道。
王有龙满足地捏了捏儿子的胖脸，对着庄善若道：“善若，你也劝劝有虎，这银子也不是一天两天就能挣到的，这没日没夜地在工棚里熬着，若是将身子熬坏了，可是不值当。”
庄善若点头，王有虎定是在赶工做那些时兴的梳妆匣子，那些都是精细活，做一个可是要费老大的功夫，怪不得他是满脸的倦容。
孰料王有虎却得意地一笑，从后腰拽出一个钱袋来，道：“这银子我挣得算是差不离了，好不容易熬过了这一阵，我可要大睡个三天三夜，你们谁都别想叫醒我！”
庄善若将钱袋接过来，掂了掂，竟然沉沉的。她打开钱袋一看，里面竟是装了白花花的银子，看那分量，足足有二三十两。
王有龙夫妇与庄善若面面相觑，脸上露出惊惧之色：“这银子，是从哪来的？”
☆、第261章 生财之道
“哪儿来的？”王有虎咧了嘴笑笑，“还能从哪儿来的，赚的呗！”
王有龙迟疑地从庄善若手中接过那个沉甸甸的钱袋，从中取了一块成色极佳的银子，放在手里细看了看，颤声道：“你做什么能赚那么许多？别是……”
王有龙是老实人，信奉的是踏踏实实在田里将一颗汗珠子摔成八瓣儿，然后获得田地丰厚的馈赠。
他对王有虎的婚事既喜又愁。喜的是王有虎不声不响竟然自个儿寻了个可心的媳妇，而且和许家是亲上加亲，有了这一层关系，庄善若在许家的日子怕是更要好过上一些；忧的自然是银子，三十两银子可不是笔小数目。王有龙细细地将家里几亩麦子估了估价，可是远远不够。他准备到时候老了脸皮问人凑上一些，凭了他老王家在榆树庄的信誉，这也不算是什么难事。
总之，娘不在了，爹又不管事，长兄为父，王有龙决定好好地将王有虎的婚事操办起来。他相信，欠下的这些亏空，靠了他们兄弟两个三两年便能堵上。
他面上不说，可夜里做梦也在操心银子的事，突然一大包的银子沉甸甸地捧在他的手上，怎么的就觉得那么不踏实，像是捧了一块烧得红红的炭，恨不得一下子将它丢出去。
王有虎本是活泼爱开玩笑的性子，便道：“别是啥？大哥，你当我有这个本事去偷鸡摸狗，招摇撞骗？”
王有龙的面色一沉，他心里倒是这么想，只是没好意思说出口。这么多银子，他们全家人不吃不喝也得两年才能攒得上，还得求神拜佛靠着老天爷调和风雨。做什么营生能够几天就赚了这么许多？
周素芹赶紧偷偷地拉一拉王有龙的衣襟，道：“他爹，你急啥，听有虎怎么说。”
庄善若却根本没往歪处想。王有虎不是傻子，即便是为了许家玉，都不可能铤而走险。王有虎的脑瓜子向来活络，说不定真的寻了什么生财的好门道来。
“有虎哥。你就别卖关子了。”
王有虎又是一阵乐，疲倦的神色也难掩他的愉悦，干脆就一屁股在厅堂的台阶上坐下，道：“说起来还是得多谢你们宗长家的三姨太，那个女人，啧啧，鸡蛋里都能挑出骨头来。”
怎么好端端地又扯到了嫣红的身上？三人听着都有些莫名其妙，倒是只有平安心满意足地捧着大石榴舔个没完。
“咋回事？”王有龙急了。
“我前几个月不是做了那时兴的梳妆匣子吗？”王有虎道。
庄善若不由得好奇地道：“有虎哥，我只听你说，倒是没见过。不知道那京城的梳妆匣子又有什么稀奇的？”
周素芹笑道：“有虎也给我做了一个，我倒是没什么首饰，白放着也是放着，倒是搁了些针头线脑的。你等等，我去拿给你看看。”她说话间便将平安送到了王有龙的怀里。然后急急地进了房间。
“也没啥稀奇的，不过是多做了几层，看着精致些罢了。”
说话间，周素芹便从房间里出来，手里捧着一个上了红漆的匣子。
庄善若接过来，这梳妆匣子比常见的要窄上一些，却又高上几分。一般妇人常用的梳妆匣子。不过是上下两层，上层可以打开，放些梳头用的梳子钗环，下层大多做成抽屉，可以放些小首饰。
庄善若摩挲着梳子匣子上细细雕着的两朵并蒂莲花，然后轻轻地将匣子打开。第一层是和普通的匣子无异，是又宽又扁，可以放梳子钗环。周素芹放了两包针，几簇丝线。庄善若又仔细地看了看，没有什么新奇的。不过是手工更精细些罢了。
她顺手将匣子合上，匣子下部并排钉了两个黄澄澄的铜把手，做成小小的一点，挂了两节铜环，看起来着实可爱。
庄善若手套住铜环一拉，两个灵灵巧巧的小抽屉。
“这便是京城的样式？”庄善若有些不解。
周素芹看着不由得乐呵呵地笑了，道：“善若，你和我当初一样，有好东西也不知道怎么使。”她将梳妆匣子拿到手里，重新打开盖子，然后拉住那第一层，双手不知道怎么的一推一拉，这第一层的的盒子便平行地挂在了整个匣子的外面，露出藏在里头的第二层。
“呦，这可巧！”庄善若惊得说不出话来，赶紧从周素芹手里接过这梳妆匣子。
原来这匣子外面看起来像是两层，其实一共有三层，第二层隐藏在第一层的下面。第一层的盒子两侧做了细细的滑轨，一推一拉之际，触动机关，便能将第二层打了开来。
第二层要比第一层深了许多，按照首饰的大小做了几个错落的格子，更是在底下铺了细绒做的垫子。
王有虎淡淡地笑道：“听那三姨太说，有些内造的匣子更是机关奇巧，单单这个暗格我就琢磨了许久，还托了铁匠特意打造了细长的滑轨。”
“真不错，这外面的两层可以放些日常用的，当中这层便能放些金贵的。”庄善若啧啧赞道，“果然是比寻常用的要有意思许多。早知道这么好，那时有虎哥问我要不要时，我便贪心要下三两个来，送人都是极拿得出手的。”
周素芹赶紧道：“善若，你若是喜欢，这个你就先拿去使，反正放在我这儿也是闲放着。”
“这哪成啊？”庄善若眼睛一瞟脸色缓和了许多的王有龙，笑道，“有龙哥若是有心，嫂子还怕没首饰可放？即便是一年攒上一两件的，等平安大些，怕也是很可观的了。”
王有龙听着微微点头。周素芹家贫，也没什么拿得出手的首饰，等日子好过起来了，倒是真的要每年给她添上一两件金的银的。她嘴上虽说不爱，可是女人哪有不爱这些的？
周素芹微微有些羞赧。她虽和王有龙恩爱，可也是关上门恩爱的，哪有当了人面的道理？
庄善若又问：“有虎哥，你这梳妆匣子怎么卖？”
“五百文一个。”王有虎坐在台阶上摊手摊脚的，很是放松。
“普通梳妆匣子略精致些的也要二三百文，你卖五百文也不算是很贵。”庄善若又问，“那做成一个这样的匣子要几日？”
“起码得三两天。”王有虎皱皱眉头，“这玩意看着小，却精细，可是磨死人了。还有那滑轨，更是要拿镊子小心地按上，若是一有闪失，偏了一毫一厘，卡住了，这内层便打不开来。”
“唔。”庄善若掐着手指开始帮王有虎算账了，“这一袋银子就算是有二十五两吧，得要卖上五十个这样的匣子才能换得。五十个这样的匣子按照两天做一个来算，怎么也要做上一百天。刨去原先有虎哥做的几个，怕是日日夜夜赶工也要做上整整三个月。”
王有龙点头，神情又紧张起来了。王有虎梦游似的在家里游荡了一个多月，只这四五天才日夜窝在工棚里，就是变戏法也不可能变得出来的。
庄善若看着王有虎神情松弛，又道：“即便有虎哥有如神助，能在短短几日做好这么许多个梳妆匣子，可是县城里十天才一个大集，要想将这些梳妆匣子脱手也不是容易的事。”
王有虎点点头。
庄善若双手一摊：“有虎哥，世上还有这样的好事，你可别一个人藏着掩着，发财也得带上我和有龙哥。”
“就是，哪有这样的好事？”王有龙也实在是想不通。
王有虎跌足大笑，道：“善若，我看有啥事都瞒不过你，我本想着先托个懒，等睡过了这一个囫囵觉再说，你偏生是要我露老底。嗐，看来是不说还不成了。”
庄善若笑道：“有虎哥，你别卖你那关子了。赶紧的，有什么好门道，也说给我们听听，也让我少绣几幅花，让有龙哥少耕几垄地。”
王有龙也催促道：“你还卖什么关子，赶紧有啥说啥呗。”
还是周素芹细心，走到半敞开的院门口，将头探出去看了又看，然后将院门紧紧地关好。