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“嘻嘻！”刘春娇不知想起了什么，突然掩嘴一笑，道，“不过我看我婶子这一闹，我娘可是动了别的心思了。”
“嗯？”
“你还记得那日在县城里，我曾让我娘也将你说到县城里，我们好作伴的话吗？”
“嗯。”庄善若细细地理着丝线，不知道刘春娇突然说这番话是何意。
“我娘和我婶子是不对付了半辈子，偏偏我奶又偏心大伯家，你知道我娘的心病，家里没个儿子顶门户，总是矮人一头。我娘跟婶子是常年置气——我婶子要往东，我娘是偏要往西，啥事都要和她对着干。”刘春娇笑道，“那日我婶子不是说看榆树庄里谁敢娶你，我娘说了，就为了这一口气，怎么着也得将你风风光光嫁到县城里去，到时候让我婶子将肠子也悔青了去。”
庄善若听了倒是有些吃惊，这可是她想也没想过的事。人贵在有自知之明，她知道自己的斤两，即使能侥幸嫁到县城里也不是什么好事。可这话也不便当着刘春娇讲，于是特意绕开了这个话题，只说些闺女们间的琐事。
快到中午，针线活做得妥当了，刘春娇正要回家，刚好碰上王大姑从外面进来。
“春娇，咋就要走了，再多坐坐。”王大姑是真心喜欢春娇。
“已经扰了善若姐一个早上的清净了。”刘春娇轻笑道，“婶子，我娘让我和你说声，这事是她办得不妥当，你也知道我婶子那人……”
“放心放心，我可没糊涂呢。”王大姑道。嘴上说是不介意，其实王大姑心里还是埋怨刘福婶这事办得实在不地道，这栓柱嫂是什么样的人，她王大姑不了解，她刘福婶还能不清楚？事后再细琢磨，她妯娌两个一向看不对眼，这场风波还不是因为刘福婶搬嘴挑起的？费了点钱财倒是小事，倒害得她清清白白的闺女，被村子里的人说嘴说了几天。
刘春娇将嘴凑到王大姑的耳边道：“这话可不能让我善若姐听到——我娘还说了，一定要给善若姐寻个如意的姑爷来赔罪。”
王大姑轻轻拍打了下刘春娇，笑道：“就你这丫头机灵。”善若就是忒沉静了些，女孩子，还得像春娇这样活泼的才能福气大些。
刘春娇自是转回家去不表。
王大姑这两天也没闲着，搁下手里的活计，净找村子里的好姐妹唠嗑去了。这唠嗑是假，给善若打听合适的人倒是真。可是栓柱嫂这一闹，本来对刘善若有点意思的人家也都退缩了，看来得过了这阵风头才好。王大姑这才真正将那栓柱嫂恨上，将那刘福婶怨上了。可见了庄善若也不提这些，只说些轻快的，就当这事全然没发生过。
这年夏天最热的时候已经慢慢过去了，田里的稻子过个一月也好收割了。这时候的稻子可不需要太多的水，得将水田里的水慢慢地排空，有些低洼的地方还得挖沟排水。稻穗沉甸甸金黄黄，还得提防那些贪嘴的麻雀毁了农人们半年的心血。
榆树庄的人，都在田里忙活着，渐渐地也没空理会王家和刘家的闲事了。这稻子可是得提供半年的口粮，而那些捕风捉影的闲话只是磨牙消闲用的，庄户人家这点可分得清。
王家的八亩水田今年估摸着收成也不会差，王大富木匠作坊也不去了，和两个儿子成日里在田里忙乎着。庄善若每日里烙了厚厚一叠的肉馅的烙饼，做了一瓦罐的鸡蛋汤，由王大姑送到田头。日子过得充实而忙碌。
一日，王大姑刚从田头送了饭回来，还没推开院门，就见了刘福婶喜滋滋地从路那边扭着粗壮的腰身过来。
“王家大嫂！”刘福婶赶紧小跑几步，全身的肉都震颤着，她脸上堆着笑，迭声道，“喜事，喜事啊！”
王大姑皱了皱眉头，她有点不待见这刘福婶，说个媒能说成这样的，可见对她家的善若也是个不上心的。她早就不指望这个刘福婶了，只想着忙过了这一阵，去连家庄托托她的姐妹张婶子。
刘福婶陪笑着道：“王家大嫂，还恼着我呢？我本也是没脸来见你，这不刚得了准信儿，便巴巴地来知会你一声。”
俗话说伸手不打笑面人，王大姑的性情虽然是率真些，这时候也少不得压下心中的不快，道：“刘福婶，瞧你说的，有话先进来再说。”
刘福婶忙道：“善若在，我也不进去了。就几句话，跟你讨个主意。”
王大姑见她跑得鬓发都有些散乱了，只当她真有什么急事，便顿下脚步听她说些什么。
刘福婶看看周围，见王家院子外没什么人走动，只有一只不知道谁家的猫俯在墙外边睡觉，便用手掩着嘴作势要凑到王大姑耳边。
王大姑心里厌烦，见不得她这样故作神秘的，便道：“刘福婶，有话便说，咱们光明正大的，也不怕人听了去。”
这话倒说得刘福婶有些讪讪的，她还是压低了声音道：“我给我善若侄女寻了门好亲事，刚那边回了个话来。”
王大姑毫无兴致，心想这刘福婶还能介绍个啥好的，用得着这样献宝似的巴巴跑过来吗？碍于情面，她也只得“哦”了一声。
刘福婶毫不气馁，兀自说得眉飞色舞：“你猜是哪家？”
“哪家？”
刘福婶就等着这一句，她也不急着回答，自己先得意地笑了半天，道：“我就说善若也是个有福气的——是县城里开杂货铺的许家。”
“哪家？”王大姑怀疑自己听错了。
刘福婶要的就是这个效果，她又恢复了她骄矜的笑，道：“我的大嫂子，可不就是那县城里的许家。”
第25章 媒婆的嘴
王大姑连忙将刘福婶拉到房里，细细地盘问着。
“那许记杂货铺就和善福堂隔了一条街，他家当家的许顺发许掌柜见了的人都说和善，这不和气生财，生意也做得极好。”
“说的是许家的哪个儿子？”王大姑没听说过什么许记杂货铺，她用的针头线脑，锅碗瓢盆都是从走街串巷的货郎那里买的。
“大儿子，学名叫许家安的。”
王大姑心里动了动：“几岁？”
“二十一。”刘福婶见王大姑露出了犹疑的神色，忙道，“你别嫌人家大，这许家大儿子我是见过，长得是一副潘安貌。”
“家里都有些什么人口？”
“就徐掌柜老两口，两儿子，一个姑娘，小儿子倒是娶上了媳妇，生了个小孙子。”
“咋小的倒越到大的前面去了呢？”
刘福婶就等着她这一问，她脸上笑成了一朵花道：“这许家的大儿子可是个不简单的，七岁开蒙，十七岁得了个秀才，这不还要去考举人呢。小媳妇就是县城里富户的女儿，掌柜娘子偏心大的，更是打定主意要给找个好的——这不生生地拖到了现在。”
王大姑听了不喜反忧，道：“这样好的人家，这样好的姑爷，我们家善若可是高攀不起。”
“人家都不嫌弃，你咋就自己退缩起来了呢？”刘福婶陪着笑道，“我看侄女那人才样貌以后说不准还能是个官太太呢。”
王大姑赶忙摆摆手道：“我看善若和我一个心思，也不想攀什么富贵，只想找个好好过日子的就得了——这门亲事，我看是不合适。”
刘福婶眼珠子滴溜溜一转，这事她也觉着怪。当初为了和她妯娌赌上一口气，她也到县城里很是跑了几趟，却也没什么眉目。几日下来，心里倒也懈怠了。没料到，这许家却不知道从哪里听来了风声，巴巴地托人来找。
春娇能嫁个善福堂的姑爷刘福婶就觉得是顶了天了，这许家家境殷实，大儿子又是个进学的秀才，相貌也长得好——刘福婶怎么琢磨也琢磨不过来，隐隐约约的就是觉得不靠谱。
可许家托的人说了，只要这姑娘才貌出色，本分守礼，家里差点就差点，这许家哪里还图了那份嫁妆去？这许家大儿子年纪一年年上去，眼见着周围也没个合适的，掌柜娘子又盼着抱长子长孙，这不就在周围的村里里物色起来。刘福婶再一寻思，似乎也是这个理儿。又加上许家出手阔绰，给了她一两银子的跑腿费，刘福婶给人做媒做了一辈子，哪里见过这么大的手笔，想来如若是说成了，许家一定不会亏待她。
再说了，刘福婶心里还有个小九九。这庄善若如果能顺顺当当地嫁到许家，表面上是压了她家春娇的风头。可刘福婶摸准了这个善若也是个心里有主见的，她家春娇惯养着，万一在那善福堂受了委屈，她在榆树庄是鞭长莫及，善若倒也可以帮衬帮衬——春娇不是成日里在家善若姐长善若姐短的，这两个闺女好着呢。
刘福婶见王大姑犹疑，心里咯噔一下，忙道：“王家嫂子，你咋就断定善若不乐意呢？这许家儿子和善若站在一起，可不就是那戏台子上演的才子佳人，般配着呢。”
王大姑没应话，心里盘算着。
刘福婶摸着荷包里许家给的那一两银子，又笑着道：“这可是提着灯笼也找不着的好事啊！日子是人过出来的，善若也不像春娇，是个玲珑能干的，必定能够讨得许家上下喜欢。他许家人口又简单，老两口子又都是个和善的。善若嫁过去就是大嫂子，过上一两年，生个一儿半女的，日子还不过得妥妥当当的？万一福气再大上一些，许家儿子中了个一官半职的，这可不更是天大的造化嘛！”
王大姑被刘福婶微微说得有些心动，不知道怎么的，她心里总觉得有些不踏实，犹疑道：“这许家儿子可是个从未娶过亲的？”
这句话倒说得刘福婶抚掌大笑，道：“我的好嫂子，你想到哪里去了，我还能坑了我侄女？”
王大姑想着善若是绝不能给人去做小的，就是填房，她年纪轻轻的，说出去也不好听。听刘福婶这么一说，她也略略放了心。
刘福婶是什么人，自然看出王大姑心里松动了，她又道：“王家嫂子，你是只知其一不知其二。这许掌柜春天里得了一场病，延医吃药折腾了好几个月，起是能起了，可这病还是没好利索。请人算了一卦，说是被什么煞到了，家里得办场喜事来冲一冲，这不，才急匆匆地张罗起大儿子的婚事来了。”
“嗯。”王大姑暗自琢磨着，榆树庄里也有冲喜一说。
刘福婶脸色一黯，道：“唉，说来说去，也都怪我，好心办了坏事。我知道你的心思，哪里舍得善若远嫁，嫁在榆树庄里，娘俩也好相互照应着。可你看，经我那不上道的妯娌这一闹，附近村子里哪里还能找上个称心如意的？没的，别白白耽误了你家的姑娘。”
王大姑点点头，刘福婶的话倒也不差。
“要不，和姑娘商量商量？”刘福婶陪着笑道，“我看你家善若面上不声不响，却是个心里有主意的。”
王大姑想着也是，说不准是自己考虑得太多了，万一善若愿意，自己就耽误了她了。
刘福婶又笑嘻嘻地加了一句道：“错过了这个村，可就没这个店了。那头还等着我去回话呢，万一有这个意思，得把两个人的八字拿去提早去合一合。”
王大姑应下了。
送了刘福婶出门，没一会，王大富也回来了，坐在院子里揉着腰捶着腿的，嘴里连声道：“老了，老了！”
王大姑的眼睛飞快地往东厢房一瞟，赶忙将王大富拉到了房间里：“当家的，我有话和你说。”
王大富不耐烦地道：“啥事不能在院子里说？”
王大姑将刘福婶的话原原本本地复述了一遍，又提了自己的顾虑。王大富听了倒是呆了半晌，突然冷笑了一声，道：“还真是攀上了高枝啊！”
“当家的，你先别说怪话，你倒是说说看这事靠谱不靠谱？”
“咋不靠谱，他许记杂货铺就在县城里开着，跑得了和尚还跑得了庙，都是有名有姓的，打听打听不就成了。”说着王大富又嘿嘿地笑了几声道，“这许家上赶着求我们嫁，这嫁妆就不用我们操心了，说不定还能将这三年花在那丫头身上的赚回来。嘿嘿，好买卖，好买卖！”
王大姑鄙夷道：“我王家还没穷到卖闺女的份上吧。你这两天别下地了，去打听打听那个许家，是个什么样的人家。”王大富说的话倒让她觉得豁然了一些，这么大的一个铺子在，哪里就是单单为了坑她家的姑娘？说不准，倒还真是一桩好姻缘呢。
第26章 决心
两天里，刘福婶又往王家跑了三趟，就是再迟钝的王有龙也意识到刘福婶的来意。庄善若不动声色，既然王大姑没和她提起，她就当做不知道，依旧每天洒扫做饭，操持家务。
这天刘福婶第二次从王家院里穿过的时候，碰到了王有龙。王有龙正从地里下来，扛着把铁锹，水田里的水也排得差不多了，就等着秋风将稻子染黄，到时就可以收割了。
刘福婶笑眯眯地打量着王有龙黑红的面膛，结实的胸脯，打着招呼道：“有龙，地里来啊！”
“嗯。”王有龙将铁锹靠着墙放好，闷头应了一声。
刘福婶倒不在意，这王家的大小子不比二小子，是个没嘴的闷葫芦，她笑笑道：“婶子看你块头，一个顶仨，是个好把式！等你妹子这事说成了，不用等你娘求我，我也得给你寻个好姑娘！”
王有龙别的话没在意，倒是那句“你妹子的事”清清楚楚地送到了他的耳边。妹子的事？妹子除了婚事，还能有啥事？
待刘福婶出了门，王有龙在墙角下立了半日。那日王有虎刚将栓柱嫂的话转述与他，他便听得青筋暴涨，热血沸腾。别人排揎他倒无妨，只是无辜扯上庄善若，他却实在是忍耐不了。善若的名字，他只敢在半夜放在心里默默地温柔地念上几遍，哪里容得别人这样玷污。兄弟两人立马出门寻了那刘庄理论。待见到刘庄，王有龙失望得几乎要发笑了，他如花似玉的表妹竟然要嫁这样一个矮胖的脓包？
事后，王有龙有些后悔当日的鲁莽，事情越闹越大，反而损害了表妹的名声。自从那晚的事后，他再也没有和善若说过话，即使两人偶尔碰了面他也都是讪讪地掉头走开。
王有龙又想了半晌，一颗心兀自扑通扑通地跳个不停，他折身进了厨房。
厨房里，庄善若正在准备晚饭。她穿着一身家常旧衣，梳着随常发髻，光线从小窗子斜斜地射进来，衬得她的侧脸温婉光润。此时，她正低着头专心地在锅里搅拌着什么。
“妹子……”王有龙张张嘴，艰难地道。
庄善若闻言，抬起头，眼中闪过一丝惊愕。她忙放下铲子，盖上锅盖，将双手在围裙上擦了擦，沉静道：“大哥。”
“妹子，那件事你别怪我，是大哥糊涂。”
庄善若轻轻地摇头，这话该让她怎么说？
“那个刘全也是我先打的。”王有龙急急地道，“让你嫁给这样的，我不甘心。”
庄善若微微笑道：“我知道，大哥二哥都是为我好。”
王有龙睁着圆圆的眼睛看着庄善若，又颓然低下头，讷讷道：“是大哥没本事，护不了你。”
“大哥为我做的，我都知道。”
王有龙骤然抬起头来，眼中闪过一丝异彩，正想再说些什么，听到王大姑在院子喊：“善若，晚饭成了吗？”到嘴边的话又咽了下去，深深地看了庄善若一眼，缩着身子从厨房出去了。
庄善若没料到今日王有龙竟会和她说这些。对王有龙，她心里是毫无芥蒂的，真正地将他当做哥哥来爱来敬，怕只怕反倒是他解不开这个心结了。
第二日，王大姑急着催着庄善若，理了个小包袱要去连家庄老姐妹张婶子家。
连家庄离榆树庄约莫有十里地，走路得走个小半日，幸亏日头不热，走在路上小风吹吹，倒也爽快。庄善若也不问为什么，只是跟在王大姑的身边，低着头专心走道。
昨日王大富打听了些县城许家的事，大面上果然和刘福婶说的不差，只是有些东西不好问得太细惹人生疑。倒是打听来说这徐掌柜本来是土生土长的连家庄人，在连家庄还有宅子和田地，十几年前机缘巧合进了县城，生意越做越好，干脆就在县城里置了宅子住了下来。连家庄的宅子由族人看着，田地也赁出去给人种了。
王大姑一寻思，她老姐妹张婶子不就是连家庄的吗？干脆就找她打听打听，自家好姐妹，倒也不用特意避讳什么。这不一大早便巴巴地拉着庄善若出了门。
“善若啊，我给你说个事。”王大姑见路上没人，想着这事情也打听得差不多了，怎么的也得给闺女透个底，“刘福婶成日地往家跑，虽然没见着你问，大体上也该知道为的什么。”这刘福婶一天往王家跑几趟，是在王大姑耳边煽风，更是想讨了准信好去回那许家。
“嗯。”庄善若经历了刘全的风波后，对自己的婚事更是淡然了许多。
于是王大姑便将刘福婶说的和打听来的一五一十，事无巨细地和庄善若说了。
庄善若听得倒是一惊，她根本是没想到刘福婶这次说的是这样的人家，心里慌乱一时不知道是如何是好了。
王大姑拉了庄善若的手，道：“本来我是不同意的，两家差的太多，总是不好。可我转念又想，恐怕这是你这孩子的福气也说不定——你这些年过得也忒苦了些，老天爷看在眼里补偿你的。既然好姻缘上门了，哪有就将它生生推出去的道理。”
庄善若垂头，这样悬殊的婚事，任谁乍一听来，总是有些不安。
“刘福婶这人你也知道，有些话是可以听的，有些话却是万万听不得。”王大姑娓娓道，“我已经托人去打听过了，基本上差不离，今儿我带你再去你张婶子那里探听探听。我寻思着，万一这事真成了，你爹娘一准是高兴的，说那许家的儿子也是个秀才呢！”
庄善若不语。看了秀才爹留下来的那么些书，她总觉得人的命运总是被安排好了的，“尽人事，听天命”。现在王大姑已经帮她尽了人事，接下来的事就让命运推着往前走吧。况且，她也相信，只要是勤谨能干的，倒哪里都不能吃了亏去。再说了，与其嫁给刘庄之流的，这许秀才怎么说也是个更般配的。
王大姑见庄善若只是听着，不说话，知道她心里不是不愿意，便喜道：“万一这事成了，也是你这孩子自己修来的福气了，干妈也可以沾沾你的光了。”
庄善若想的却是，嫁进县城表面上虽然风光，但是个中辛酸只有自己知道了。如果这门亲事也黄了，那她可真的是高不成低不就了，也不知道还要在王家吃多少年闲饭。另外，可千万别耽误了两个哥哥的婚事才好。
所以，庄善若走在连家庄的半道上就下了决心，只要这一切所言不虚，前面即使是火盆，她庄善若也得咬着牙嫁了，不为了自己，也得为了王大姑和王家兄弟俩。