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接下来也无需王旭再操心，那是贼曹掾的事。
此番一举擒获，韩猛倒是很有贡献，远在江州的他得到快马传报后，日夜急行赶回襄阳。先向王旭请罪，后亲自陪着王旭去襄阳大狱找韩涛，韩猛只说了一句话，就让韩涛哭了，悔恨地对着王旭磕头认错，还将所有从谋尽皆指出，大大节省了抓捕时间。
当时韩猛默默地看着自己的二弟，两兄弟摆上酒菜，就在牢房里静静的喝，韩涛一边喝一边落泪。韩猛自始至终只这样问了一句：“我们出身穷苦，从小就受欺负，是谁让我们爹娘有衣服穿，有饭吃，有肉食，过上锦衣玉食的生活？你哥哥我当年在郡府当兵，受尽欺凌，人如草芥，什么时候得以抬头挺胸做人的？可还记得我接你到荆州后，是谁亲自上府送给你书本和战袍，鼓励你勤学苦练。成为栋梁？可还记得。我们早年生活不如猪狗。现在是何以为人的？军法无情，安心去吧！”
随后韩猛什么也没说，这个铁打的汉子端起酒杯的手在颤抖，却愣是没有流下一滴眼泪。韩涛则是一路吃，一路哭，在向王旭认错并将所有从犯的名字都写下后，醉倒在床。
那一刻就连王旭都感动了，想起多年前初到荆州的那个小伙子。那时的他对什么都是那么新奇，从未读过书的他很是勤奋，总是拍着胸脯说自己会成为像大哥韩猛一样的将军。若不是韩猛提起，王旭都忘记韩涛的第一批书是自己送的，第一身战袍也是自己送的。
那一刹那，他差点就想放过韩涛。可随即便无奈摇头，这事儿已经到了连他都无能为力的时候，若韩涛是在平乱过程中投降，那还有放过的理由，可现在哪有理由？张辽的弟弟。沮授的侄儿，刘先、刘阖的族兄。桓纂、桓阶的亲弟都死了，若是单单放过一个，那还得了，而且叛乱被擒后还被赦免，这将使得王旭威信尽失，更何谈军法？军法无情，军法无情，并非只是说说……
最后，韩涛还是被处决了，在他与韩猛喝过酒的第二日，其主动要求行刑。那一刻，他脸上有了往日的光泽和坦荡，王旭亲自赶到现场，与韩猛及其父母，还有其家中另外一弟、一妹静静送他最后一程。
临别之时，王旭有些不知如何面对韩猛的父母，他们也是老熟人了，最后也只能歉意地感叹：“伯父、伯母，是王旭对不住你们，你们将儿子交到我手中，我却没能带好他。”
倒是二老很是通情达理，虽然心痛爱子逝去，但还是不怪王旭，言：“人可以犯错，但有的错却不能犯。”让王旭很是欣慰和敬佩。
韩猛当夜为弟弟守了一夜灵，但因江州防务事关重大，次日便再次折返。王旭本想让其多歇息几日，可韩猛硬不愿耽搁军国大事，果断起行，让王旭与荆州众文武都深深敬服。
襄阳之事全数处理完毕，王旭最着急的事也变成了药材供应的问题。尽管全荆州动员，可征集调拨需要时间，汉中地区的就地征集又遇到极大阻碍，实在不是很乐观。因为汉中百姓对荆州军士不熟，所以不太相信将军府的承诺。民间的药房和医者几乎都不愿意拿出自己的财产，普通百姓也不愿意将辛辛苦苦从山上摘来的药送出去。
好在这是强制性命令，尽管惹来颇多敌视，总算能缓解燃眉之急，而前线的郭嘉也没闲着，王旭虽不在，可大军气势不减，对南郑的攻打仍旧持续着，疯狂的攻势不断瓦解着摇摇欲坠的南郑城防。文聘也在襄阳事情了却后赶回南阳，不过他带来的五千兵士被调往了汉中前线。
文聘知道那边战事吃紧，走前主动立下军令状，言只需南阳剩下的五千人便可保南阳不受任何人侵扰。
王旭考虑到汉中一战的残酷性，最终批准了。
转眼间，王旭回到襄阳已有九日，处理完最后一件事，他也将再次赶往前线。
襄阳的大狱分为三种狱房，一种狱房叫士房，一般情况下一人一间，这种牢房相对较少，关押的乃是一些犯了罪的士人、贵族和原先较有身份地位的人。二种狱房叫凶房，是关押那种身怀绝技的危险人物，一般情况下也是一人一间，不过两三人一间也不奇怪。三种狱房叫人房，这类狱房房间最多，人员也最杂，按照所犯罪恶的种类分别关押。
此刻，王旭就缓步行走在士房的区域内，张辽、典韦随侍在身后，那些狱卒则躬头哈腰地跟着，不断为他们介绍着大狱内的情况。
“王将军，前面右转第二间牢房便是了！”
“嗯！”王旭点点头，温和地问道：“自关进来后，平日里桓彝可曾受苦。”
那狱卒管事很是健谈，一路上发觉王旭比较平易近人，不由讪讪一笑，打趣道：“将军，这牢房嘛，怎么也得受苦，若是不受苦就不是牢房了。”
“呵呵，你这话倒是有理！”王旭笑道。
那狱卒管事很善察言观色，发觉王旭开心。又接道：“不过桓先生挺受大家尊重的。平日里大家伙儿要写点什么都是找他帮忙。有什么不懂的有时候问他也能得到解答。上次咱泼媳妇在家闹腾，也是他支招给解决的呢？您还别说，桓先生的好些办法都管用，大事小事儿告诉他，准能有个最佳解决办法。不过，咱这地儿也没撒大事儿，最多就是家里泼媳妇、倒霉孩子捣蛋不听话之类的。”
“哈哈哈哈哈……”这话让王旭和张辽、典韦都笑出了声来。
就在他们谈笑这会儿，已是走到地方。那狱卒管事顿时指着左边牢房里的青衣文士道：“这便是桓先生了！”
说着已是跑到牢房门边大喊道：“桓先生，您看谁来看你了！”
桓彝正端坐在狱房中专心读书，身躯笔直，左手握着竹简，头部微微倾斜，目光专注，即便此刻身在牢狱之中也是有种不凡气度。听到声音头也不回地笑道：“你这滑头，又介绍谁来问事？莫非又是哪家泼媳妇闹事了？”
狱卒管事心中一急，他本是想给桓彝一个惊喜，没想反而弄巧成拙。担心王旭见气，匆忙道：“桓先生。是王将军来了，不是那些小杂碎！”
“王将军？”桓彝瞬间一惊，转过了头来。“哪个王将军？”
当他看到微笑着站在门外，满脸温和的王旭时，瞬间一怔，随即瞳孔猛缩。王旭虽然不认识他，可他却对王旭熟得不能再熟了。等其反应过来，当即惊慌失措，失声道：“你这胡闹管事，竟然误我！”
说着，已是疾步上前，隔着牢房栅栏参拜。“罪臣桓彝、桓季绪，拜见王将军！还望将军恕罪臣不敬之罪！”
“诶！季绪请起，请起！”王旭双手虚抬，遥遥相扶。说着又转头看向那狱卒管事：“你快把牢门打开。”
“啊！好，好！”
随着牢门大开，王旭没有一丝一毫的迟疑，径自迈着大步走进，张辽与典韦当然紧随其后。
倒是桓彝匆忙劝阻：“将军使不得！将军千金之躯，岂可如此地乎？”
“哈哈哈！”王旭大笑，也不理会那么多，反而打趣道：“季绪说笑了，我这明明是**凡躯，一副臭皮囊而已，哪是什么千金之躯啊！若真能卖千金，我便把它摆上肉铺卖咯，你买吗？”
桓彝一时尴尬，不知如何回应，只得恭敬道：“将军说笑了！”
“呵呵！季绪，刚乃玩笑之余，汝莫要当真。”说着，王旭摆摆手，双眼深深注视着桓彝道：“季绪，实不相瞒，此次我来，是有事相求。”
闻言，桓彝苦涩地看了看四周的牢房，叹道：“罪臣不过一阶下囚，如何能使得将军相求，将军有何事只管吩咐便是。”
王旭微微一笑，也不再啰嗦，直入主题：“我想请求季绪前往章陵，做我章陵郡太守，不知季绪可否不计前嫌，愿意帮我此忙？”
桓彝瞬间呆滞，怎么也没想到竟然张口就是这样，他脑袋还没能反应过来。
倒是一旁的狱卒管事喜笑颜开，而且颇懂王旭心事，没等其同意已是先出声恭维造势：“恭喜桓先生高升一郡太守，那得多大官啊！平日里都只能远观，出门都是两皮马拉车呢！”
“哈哈哈！”典韦闻言大乐，这种小人物反而最对他脾气，当即忍不住插话道：“马多有什么用，上阵杀敌，俺一匹马就够杀几个来回了！”
那狱卒管事虽然没见过典韦的武勇，但也听说过冠绝军中的猛将名号，听到他粗着嗓子说话，顿时赔笑：“那是，典将军勇冠三军，威震敌胆，羡慕啊！”
典韦这些年久经王旭考验，脑袋已经转得很快了，闻言顺势笑道：“既然羡慕，那你便随我上阵杀敌吧！也免得在这暗无天日的地方呆着，纵马驰骋疆场多痛快！”
“啊！”那狱卒管事瞬间呆滞，唯唯诺诺地不知该如何是好。
这番玩笑倒是让气氛很快缓和，众人都是笑出了声来。
王旭撇眼见桓彝神态已经恢复正常，顿时笑着打断：“好啦，典韦！我有要事与季绪谈，你便不要为难他了。”
说着已是转头再次看向桓彝，微笑道：“不知季绪可愿帮我这个大忙？”
“可罪臣乃是戴罪之身，刑期尚有五年之久，如何……”
没等他把话说完，王旭已是笑道：“季绪何罪之有？”
“库房失窃，罪臣有罪！”桓彝回道。只是其说这话的时候，眼里明显有着一丝苦涩。
“当初事实已经查明，窃取者已经伏诛，此次共斩主谋二十余人！”王旭说得斩钉截铁。
“不可能！”哪只桓彝听到这话的第一反应却是惊愕。
“为何不可能？”王旭急问。
桓彝心忧无辜人生死，王旭问得又急，顿时失声道：“根本就没掉东西，哪来的窃取者？”
“噢……”王旭语气再次缓和下来，脸上流露出若有若无的笑意。“不知季绪可否为我解答一二。”
“这……”桓彝此刻已经说漏了嘴，面对王旭追问的眼神，只得无奈道：“其实那时府库根本没有失窃任何东西，是入库的账簿被篡改了。罪臣在任时，府库内的所有物资进出全数在脑海中熟记，绝对无错。”
联系前因后果，王旭终于确认了所有真相，的确如韩涛所供述，就是王明等人为了谋夺府库财物，所以才先阴谋协同陷害桓彝这个绊脚石，随后王明又精心设计谋得此职位，便好行那窃取之事。“你可知道是谁？”
这次桓彝沉默不语，没有说出来。
“你有顾忌？是因为你没有证据，担心说出来反而使他们警惕，扳不倒他们，因为他们背景深厚？”王旭笑着询问道。
这下桓彝可被彻底惊呆了，不知怎么被看穿的。
王旭没有忙着说，而是突然后退一步，盈盈一拜。
“王将军使不得！”桓彝慌忙阻止。
但他哪能阻挡王旭，深深一礼后，王旭才陈恳地说道：“季绪，王明等人已经伏诛，你含冤受屈长达一年之久，有我识人不明的缘故，此礼乃是应当受之。当初之事，我确实不曾知晓，若是知道必定严查，如今旭恳请您能不计前嫌，助我成就大事，不知季绪可愿意。”
“将军！”桓彝眼眶湿润了，至此终于明白王旭的诚意和一番苦心，那种含冤得雪，得遇明主的感觉很难形容。“将军这番礼遇，罪臣甘愿为将军肝脑涂地，死而后已！”
王旭大喜，但却突然故作不乐意地道：“怎的还称将军？”
“啊！是主公！”桓彝喜笑颜开。
“哈哈哈！季绪，今后章陵郡我可就交给你了。”
“主公授此大任，属下安敢不效死力？”
两人此刻都心情大好，竟然就在这牢房内聊了起来，张辽、典韦他们知道王旭性格，也不打扰，在旁边作陪。可就在这里相谈甚欢的时候，外面的狱卒却是突然带着一个女人走了进来，正是谍影统领凌婉清。
看到王旭，顿时上前行礼：“主公，属下有要事禀报。”
“何事？”王旭心中一突，对于凌婉清竟然跑到这牢房寻找禀报感到不安。
“益州出兵一万援救汉中张鲁！”
“什么？”牢房内瞬间想起王旭和张辽的惊呼，没想刚刚大喜，接着却是大忧……（未完待续。。）
ps：补上第二章，熬夜赶出来了，睡了，明天还上班……
第四百六十四章 狡诈的张任（上）
暴雨“哗哗”地自空中倾盆而降，狂风怒啸，仿若风之使者在愤怒，对着大地疯狂咆哮嘶吼。襄阳城外的道路也被雨水冲刷得泥泞不堪，马儿驰过，带起土屑翻飞。
这样的大雨天气，即便是襄阳这等繁华城池的四郊，也同样是行人稀少，但此刻在通往汉中的方向却有百余骑快速行进，“噗噗”的马蹄声与雨水飞溅的“啪啪”声显得格外清脆。
这群人正是以王旭为主的队伍，因得到益州发兵救援张鲁的消息，王旭心急如焚，顾不得与桓彝多交流，果断起行奔赴前线，只留下沮授坐镇襄阳，并负责处理桓彝去章陵郡上任的事宜。
“婉清，你谍影可探知刘璋为何会突然出兵？”因雨声嘈杂，行进中的王旭尤其加大了嗓门。
凌婉清此次也随行，滂沱大雨使得她这谍影统领也穿上了战甲，若他穿着平日那种丝质衣服，恐怕早就在这么多随行人员前走光。
闻听王旭询问，也是大声喊道：“主公，属下也不知具体，但应该与甘宁等人叛乱平息有关。前些时日，甘宁、娄发、沈弥为首的叛乱因寡不敌众，被蜀中大将击溃逃窜。娄发、沈弥二人也先后死在蜀中江阳境内，只有甘宁恃勇逃脱，带着其部下亲卫锦帆贼众不知去向。”
王旭没有再多问，陷入沉思。历史上甘宁在刘焉死后，因不满刘璋懦弱无能，又没有朝廷授命，所以发动叛乱。只是他很快被击败。后来奔逃至荆州投奔江夏黄祖。可那黄祖却不知道为何。始终不肯重用。即便江东孙家攻打江夏时，甘宁亲手射杀了东吴大将凌操，也就是名将凌统的父亲，为其立下如此大功也仍旧很厌恶甘宁。
甘宁因久久不得黄祖喜欢，这才在苏飞的建议和帮助下逃离，最终奔至江东。他本身武勇非凡，加上从游手好闲的日子中醒悟后又苦读诸子百家，苦学文才。所以自是文武双全。孙权久闻其名，非常喜爱，授之以大任，这才有了后来名震千古的甘兴霸。
不过现在毕竟与历史有所不同，江州一役，甘宁仇视荆州，曾扬言要手刃王旭，所以会不会投到荆州实在难说。这与他历史上与江东的恩怨不同，那时候是他杀了凌操，所以他并不恨江东。而现在是他几番败于荆州大军之手，险遭生擒活捉。所以自然很不甘心。
细细思量许久，王旭也无可奈何，有些东西强求不来。当下不再多想此事，将心思放到刘璋的身上，按理说刘璋那软弱求安、贪生怕死的性子，根本不可能出兵，但此刻却发兵一万，恐怕另有蹊跷……
大雨没能阻挡王旭一行前进的脚步，两日之内顶着狂风，踏着泥泞，按计划赶至了汉中南郑城下。军中文武获悉，除了在阵前指挥的人，尽皆出营迎接。
“主公！”
“主公！”
“呵呵，诸公尽皆安好，我便安心了，只不知南郑战况如何？”王旭翻身下马，顺手将马缰扔给身后近卫，快步上前询问。
为首的陈登苦笑摇头：“哎！这张鲁直属士卒和信徒不是一般的坚韧，损失如此巨大竟还坚守不溃，倒是我荆州士卒久战疲敝，士气也滑落得厉害，不容乐观。不过，只要我荆州兵士能熬过张鲁这最后一口气，南郑必破。”
王旭脸上的笑意随着话音渐渐收起，大步行走在众人之前，边走边严肃地问道：“那益州那边呢？此次救援张鲁是哪些人领兵？实际兵力多少？目前抵达何处？我方如何应对的？”
陈登不敢有任何迟疑，流畅回道：“回禀主公，此次益州发精悍强卒一万，由益州名将张任、杨怀、高沛三人统领。其军从葭萌出发，过白水关，沿着古道山岭直入汉中，避过了汉中西线屏障阳平关，目前仍被黄忠将军挡在定军山一带。”
听到这里，王旭总算松了口气，只要荆州大军没有面临腹背受敌的危机，那便还有回旋的余地。“亏得黄将军扼守住定军山，不然功亏一篑。”
陈登看了看王旭的脸色，笑着说：“是啊！此次黄将军据险以守，以三千人抵挡张任万余精兵，实在不易。张任刚抵达定军山隘口十里处，黄将军便趁其军士远来疲敝、立足未稳时率几百轻骑连夜劫营，斩获不小，迫使其兵退十里，士气大挫。”
“隔了一日，也就是今日清晨，张任重整军心，其自恃武勇，便率兵前往我定军山驻营外叫战。黄将军率五百轻骑出迎，两人激战五十合，张任不敌，抽身逃走，黄将军衔尾追击，又胜了一阵。只不过此次张任所带兵士非同寻常，全是精兵，而黄将军兵少，又怕定军山驻营有失，所以未能扩大战果，这战报也是刚刚传来不久。”
“哈哈哈……好个黄忠，果真虎将也！”王旭听到益州援军连败两阵，心怀大畅，当众赞扬起黄忠来。
随后，在众人陪同下，他亲自视察了大营现状，又到阵前观战良久，再次看到了南郑城头的惨烈攻防，荆州将士的疲态和士气下跌也看在眼中，好在南郑的抵抗力已经比当初离开时弱很多，战斗力大减，其损失恐怕已是相当惨重，这也在情理之中，毕竟细细算来，这南郑攻防战已经持续近一月半了。
又过了四日，王旭正亲自在前线督战，鼓舞士卒士气，一员身着校尉制式战甲的骑士却突然快马奔来，浑身是血，衣甲破烂，惊动了身后的近卫，纷纷拔刀出鞘。
典韦率先上前一步，远远地喝问：“来者何人？”
那校尉顿时勒住战马，飞身跃下行礼。“启禀将军，吾乃定军山驻营校尉。奉黄将军之命。有紧急军情禀报王将军。”
闻言。全神贯注观察着战场的王旭也忍不住转回身来，细细打量一番来人，这才皱眉询问：“黄忠有何事相报？”
那小校并不迟疑，语带急切地道：“回禀将军，敌将张任自三日前发动强攻，几番被击退，但自昨日开始，却突然截断定军山驻营水源。军士一日无水可饮，士气低落。黄将军无奈出兵迎战，因寡不敌众被击败，困守一小山之上，属下率数十骑在黄将军掩护下突围，特来求援。”
这话就彷如一盆冰水直入王旭心田，瞬间倒抽一口�