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“我才不想出嫁，要是真的嫁不出去才反倒称了我的意，就让大哥养我一辈子好了。”素池最受不了的就是古代少女的早婚问题了，偏偏谢彧和素岑常常提醒。素岑走在她身前，还是一身月白色长衫，腰间有白玉扣的腰带，很有精气神。
“阿池，岑公子也在？”素岑和素池还在打嘴仗，听到声音转过头，原来是一身茶色锦服的太子殿下，他今日倒是穿着便服，身后的侍卫也是寻常打扮。
素池一回头入眼的便是那双桃花眼，两人顾忌着太子微服，只是微微行礼，“殿下”。
“殿下今日来此，公干？”素岑不经意间把素池挡在身后。
“去了一趟素国公府，国公说城东灯会乃是金陵一景。孤久居宫中无福领略，倒是有劳阿池和岑公子做个向导。”太子说话的时候语气诚恳，玉冠端正，纵然一身便服，通身确是说不出的华贵和雍容，当真不负牡丹太子的美名。
“既然如此，素岑乐意效劳。只是舍妹体弱，出门时家父再三叮嘱要及早归家，不如先令家中侍卫护送舍妹回家，素岑为殿下引路可好？”说话间素岑已经向身后的侍卫给了眼色。
“岑公子两年不在金陵，对这金陵应该也不算熟悉。孤亦挂心阿池安危，不如同游完孤送你们回去？”太子显然不接受素岑的借口。
“不敢有劳殿下，素岑在金陵长大，两年来也不敢有片刻遗忘，给殿下做个向导还是有余力的。阿池先回去吧，以免父亲挂心。周凡、周从·······”素岑回绝了太子的建议，正在令他的侍卫送素池回去。
“阿池，快去前面。那边有鲤鱼花灯，画的惟妙惟肖，走，咱们走······”伏南乔毫无以往在人前的郡主威仪，拉着素池一路朝人群中跑。
太子一面示意侍卫跟上去，一面面带笑意，朝素岑挑眉发出邀请：“倒是没想到南乔这丫头也来得巧，凑热闹，前面人多，咱们跟上去吧。”
“不及殿下考虑周全。”素岑看着素池毫无准备就被伏南乔拉走，风一样的速度跟上，留下太子殿下摸摸鼻子，苦笑也随即跟上。
素池被伏南乔拉着，伏南乔边往前走边和素池坦白：“你如今连讲武堂也不日日去，太子哥哥又经常被陛下传唤，他想见你一面还真不容易。呀！你这什么表情？不用感谢我啦。”
素池无语，跟上来的素岑刚刚听到这番话，脸上一黑。这太子殿下，还真是用了不少心思。素岑心情不爽，挂着一张黑脸速度不慢，伏南乔对着素池展现话唠本色：“为了来看灯会，我可是磨了爹爹两三个时辰了，爹爹总是不答应。还好嬷嬷聪明，我听嬷嬷的话去求娘亲，娘亲就跟爹爹随口提了那么一句呀，爹爹就放我出来了。还好爹爹放我出来了，要不然太子哥哥可要失望了。”伏南乔夸完自己就朝太子努努嘴，明显实在邀功。
太子摸摸她的头，转头问素池：“这么久没见，那只兔子还好么？”
素池拂拂额头，想起还不知道或者还是死了的兔子对着太子大言不惭：“挺好的，就是有些挑食。”
“孤听南乔说你要炖了它？孤这里有好厨子，可以借给你，只是记得到底是我这里送出去的兔子，可不是美味独享啊！”太子说话时转过身，接过素池手里的莲花灯，腰间的玉坠相互敲击，发出一阵清脆的声音。
素池听到这话向伏南乔瞪了一眼，“不过是个玩笑话，太子哥哥如今也帮着南乔如此取笑我？”素池小的时候确实是跟着伏南乔叫他太子哥哥的，这两年因为素渊的示意才走得远了一些，素池不愿意违背素渊的意思，对于太子却是有些歉意的。素渊不愿意细说，素池心里懵懂，却也不是一无所知的。
素池本来是一句终结话题的话，太子却为她那句“太子哥哥”喜不自胜。素池和伏南乔一路看着琳琅满目的花灯，全然忘了自己还是金陵的贵女，两人的身影在街道上穿梭。说是看灯，却什么都要看上一阵子，喜欢的、不喜欢的、能用的、不能用的，什么都有兴趣。一开始都是给侍女拿，后来是侍卫拿，买到最后就连素岑和太子手上都拿了不少，伏南乔一向只拿太子当表哥，高兴起来更想不起这个亲和的哥哥还是一国储君。素岑从前玩闹也不是没捉弄过太子的，两人在一起就更是没法没天，什么毁形象什么往太子身上递。望着忙碌采购的两个人，太子心下苦笑：幸好着了便装，要不然被人撞上，这一身装饰品也是很尴尬！
两个人玩笑、胡闹、奔跑，全然不顾身后的眼光，从一条街到另一条街，素池已经气喘吁吁，伏南乔却还意犹未尽，一路往素池往前面带，大有通宵彻夜的兴头，直到前面的人拥堵了路两人才停下来。
素岑让她们停下，他将手里的东西给身边的人才去前面打探，想让众人挪挪，素池难得如此快活，他也不愿扫了她的兴。素池往中间走去，他一身华贵，又佩着剑，不用挤也自然有人让道给他。
素岑也惊讶了，原来路中间竟然，竟然躺着一个年轻人的尸体，面色惨白，死相恐怖！
（祝各位除夕快乐，家人安康！）
第十七章 谁送的礼物（）
素岑不是多管闲事的性子，这一点确实符合素家一贯的作风。
素池一行人站在一旁等素岑清场，伏南乔和素池还在检查一路的战利品，却被入耳的众人议论打断了。
“真是奇怪，这好端端的怎么会有人死在这里？”
“这人是死在湖里的，这么冷的天难不成是来钓鱼？”
“咱们这灯会办了好些年了，从来没出过这样的事，会不会是城隍老爷在示警？”
······
素池下意识地往太子宁璃臻身上看去，他皱着眉不发一言，看到素池撇过来还是给了一个安抚的笑容，拍拍素池和伏南乔的肩膀：“孤让人送你先回去，今天你们也累了，回去不要多想，早点歇息。”
伏南乔还想下再往人群中瞥上一眼，宁璃臻已经挡在她身前。不过宁璃臻还没来得让人送走她们，禁卫军和廷尉府的人几乎同时到了。禁卫军统领严进乃是太子少傅，因此禁卫军的亲信大多是认得太子殿下，且对这位恭亲仁和的太子殿下十分信服，且算“太子党”。
太子已经走上前去，那禁卫军的一名军官见他便拜，“参见太子殿下”。
众人都跪下，“参见太子殿下”。
宁璃臻让人起来，又命人找当地的里长和附近的居民，让其他人都各自回去。
走近还能闻到空气中的尸臭，素岑见伏南乔已经走了，也打算带着素池与宁璃臻告辞。素池有些好奇心，但是素岑在兄长面前她也常常愿意做个乖巧的妹妹。
可是没想到抬腿的时候，正好听到有人说死者的名字：“秋汶”。素池怔了一步，素岑不明所以问她：“怎么了？”
“大哥，咱们先回府，你留下个人看看情况吧。”素池迟疑着对素岑说。
“怎么了？为什么？”素岑不明白素池这样做为何。
“我总觉得这个名字听起来很耳熟，好像最近还听过似的，你先让人注意着吧，我也不知道。”素池想了想，什么都没有回忆起来。
素岑做事比他老道，遣周凡跟太子身边的侍从说了，有了后续发现麻烦走一趟靖国公府说上一声。
素池与素岑在素渊的院子里用过晚膳，素岑借口有事与素渊相商，打发素池回去了。素池以为素岑是要说今日在灯会上遇到的尸体的事，却没想到素岑就在这夜被素渊罚站了一夜。
素岑回到暖阁的时候，身后的未鸣把她买的东西都搬到房间里去，她吩咐未鸣把太子殿下从前送的那只兔子带过来。
东榆兴冲冲地跑进来，“姑娘才回来！有人今儿个送来这个，姑娘看，当真是漂亮啊！”素池这才注意到。东榆手里拎着一盏冰灯，是用厚冰雕刻成梨花的模样，然后把蜡烛塞进去。为了让火焰的温度不至于将冰灯快速融化，这蜡烛做得又细又短，想必工匠一定十分用心。素池让人将房间里别的灯都灭了，更显得这梨花灯璀璨夺目，温暖明艳。
“谁送的？几时送来的？”素池以为东榆也学了卖关子的坏毛病。
“不知道，门房上的婆子说那人只留下灯就走了，连个字条都没有。”东榆也不清楚。
素池更加莫名奇妙，食指在桌面上不自在地画弧线，正好未鸣带着兔子来了。
东榆看了看笼中的兔子，“姑娘，应是太子殿下送的吧？姑娘喜欢宫灯，也没有多少人知道啊！何况今日姑娘看灯也只遇到了太子殿下。”
素池不承认也不否认，她轻轻接过未鸣手里的兔子，抱在怀里。
未鸣迟疑着不知道要不要给她：“姑娘，还是关在笼子里吧。小厮说这兔子凶猛的狠，怕伤着姑娘。“
“没事，你看它如今这样能伤的了我？”素池说得没错，这兔子被饿的蔫蔫的，没一点刚来时候的神气。
素池抱着它，一边摸它的毛，温柔小心，像是抱孩子一样小意呵护。
东榆想起素池之前还说换个好厨子炖它的事，颇为不解：“姑娘之前不是还打算炖了它么？怎么饿着饿着姑娘又喜欢了？”
“之前给了那么多大棒，如今该给甜枣了。”素池说这话的时候，兔子在她怀里十分温顺。
东榆按照素池的吩咐去将冰灯放在冰室里，北宛天气极寒，除了沙尘就属冰雪天气最多了，大户人家都有冰室来存储瓜果。
待得内室只剩下素池和司扶的时候，素池问她：“你觉得这冰灯会是谁送的？”
“奴婢不知。”这话是司扶一贯答话的标准，素池不诧异。
“你觉得会是太子殿下送的么？”素池接着追问，完全不似以往随口问问。
“奴婢觉得应当不是，太子殿下若是送东西，托郡主过来便好。就算派下人过来，也是派身边近侍，绝不会藏头露尾的，这不是太子殿下的作风。”素池既然追问，司扶也从不敷衍，这是素池最喜欢的一点。
“以后你随我去易牙吧，至于理由，你跟东榆讲。”素池安排易牙在戏台的事，她下意识地不希望很多人知道。
“是。”司扶乖乖巧巧，低头称是，声音里听不出情绪。
临睡前素池脑子里突然闪过很多东西，素池想起来了：那个在灯会被发现尸体、名叫秋汶的人，谢彧曾经和她提过。谢彧当时手里还握着酒杯，靠在塌边说：“这一批举子虽然不及往届百花齐放，却亦有诸如秋汶、林谢的不凡之人。”林谢是今科的榜眼，而秋汶就是昨天的死者？会不会只是个巧合，同名同姓？就这么死了，只是个意外？
“殿下，下面人来报，素姑娘和太子殿下游灯会回去便收下东西了。”小侍卫溪鲁进屋，看到榻上跪坐的人正在给灯挑芯，溪鲁单膝跪地。
“收下了？”声音的主人冷冰冰的，说话的时候挑灯芯的手都不曾动一下。
“是姑娘身边的侍女拿走的，但不知素姑娘有没有留下？”溪鲁答话一向诚实，从不添油加醋。
“左右不过是个不值钱的玩意，留与不留，有关系么？”说话的人这才转过身来，一双重瞳妖异美艳，原来竟然是已故舒皇后之子清河王——宁琼臻。
“是。”溪鲁听着自家殿下万年不变的语调，心中腹诽：没关系的话，十几人守了半天就为了求证？不重要的话，您为了雕个冰灯都快把冰室里存的厚度足够的冰用完了。
溪鲁正要出去，却听到宁琼臻的声音越发寒冷：“游灯会？她和太子两个人？”
溪鲁看到宁琼臻问话的同时，不知是不是有风吹过，宁琼臻手里挑灯芯的烛火竟然灭了，溪鲁把头埋得更低：“说是靖国公府的素岑公子也在。”
宁琼臻毫不在乎灭掉的蜡烛，脸色越发暗了：“卖女求荣？靖国公府这也不是头一回了······”小九，说好要送你冰灯的，我做到了。
溪鲁不敢答话，又只得硬着头皮往下问：“豫王府的帖子，您看？”
“以后都不必回绝了。”
“是。”溪鲁收敛了声音往外退。
（祝各位读者新年快乐！）
第十八章 东宫访客（）
因为昨夜睡前想起谢彧提过的秋汶一事，素池睡得并不好，一觉醒来脸色还有些憔悴。东榆见她脸色不好，犹豫了半晌才试探着跟她讲：“姑娘，桑榆在外候着。”
素池不知所谓何事，但也没有平白把人晾着的习惯，让东榆唤桑榆进来。
桑榆进来躬身行礼：“公子昨夜在国公院子里站了一夜，今早上才刚回去。”
素池大概知道素岑为什么会惹素渊动怒，却也没想到他这样执拗，还不明白素渊让桑榆过来所谓何事。直到桑榆将几个瓶瓶罐罐放下，又接着说：“国公昨日失手误伤了公子，这些药劳烦姑娘带给公子。”素池这下才惊讶了，素渊一向慈爱，就算素岑莽撞些，怎么会闹到动手的地步？
桑榆已经回去，素池坐不住了，心里埋怨素岑太冲动，又心疼他的伤，一边吩咐东榆和她去素岑那里，一边让厨房准备驱寒的汤送到公子那边，筷子停下就直奔素岑的院子。素池进去的时候，周林一看见她就手忙脚乱的收拾东西。素池淡淡地看了一眼，就吩咐他出去。周林还在犹豫，素岑也吩咐他：“你先出去吧。”周林这才犹豫，出去。
素池也不说话，素岑知道她一贯不高兴就是这样，伸手去捏她的鼻梁：“好了。我们家大小姐生气的样子真是不可爱！”
素池打落他的手，答非所问：“父亲朝大哥动手了？”
素岑明显惊讶素池的话，“怎么可能？我说错话惹父亲生气，父亲摔茶杯的时候我一不小心迎了上去，正好砸上来。父亲以为我闹脾气，就？？？？？？”说到这里素岑都有些不好意思，他昨日想起太子言中之意就生气，在父亲面前口不择言，惹得素渊把茶杯扔出去他才觉得自己实在是大不敬。正要请罪茶杯就直直砸到腰上，本来该愈合的伤口又裂开了，他一下子一个趔趄跪下去。可是素渊以为他闹脾气，语气不善，命他出去。他只好在书房外站着，没想到素渊处理完公文就直接在书房睡了，他站了一夜早晨才发现伤口又裂开了。
“大哥，你再这么冲动恐怕父亲就要听周姨娘的意思给你纳妾了。”素渊的嫡妻霍氏早亡，素渊只有三房侧室季氏，周氏和安氏，素氏向来嫡庶分明。季氏也不过三十出头，她出身书香门第的嫡女，虽然家户不显，倒是教养不错，素池也没抓到过她什么把柄。而这周家是朝中新贵，周氏的亲弟弟还是前年武举的探花郎。
“你一个小姑娘也不害臊。纳妾的事，让她死了这条心吧！”对于几个姨娘，素岑一向没有多少敬意的，这次素池从后院的兰屿阁搬到前院的暖阁，他就隐隐担心是不是素池受了后院的委屈。他出门在外，生怕素池在后院被人使绊子，搬到前院正合他的心意。
素岑说话的同时，把松散的衣襟略略拉开，给素池看还绷着纱布的伤口，素池这性子，不亲眼看看她是不会安心的。苏岑还一边安慰她：“只是看着害怕罢了，都养了一个多月了，昨夜只是个意外，不要跟父亲讲，知道么？父亲公务繁忙，我们如此这般已经是十分不孝了。”
素池看着素岑提起素渊的时候一脸孺慕之情，“父亲都知道了，这药是桑榆送到我这里来的。我就是不明白，什么不能好好说呢？大哥你再这般执拗，下次当心父亲送一顿家法给你。”素池这是赤裸裸的嘲笑呀，她心里明白：昨天太子能在灯会上找到她是素渊默许的，甚至可能本来就是安排好的，素岑去找素渊无非也是为着这事。
“我们阿池这样顽皮，若是爹爹赐了家法，大哥也一定让给阿池。”素岑调侃素池，一边把衣服穿戴整齐。他其实是想问问这药是不是素渊送的，但是素池敏感，他又怕问出口之后答案不能接受，索性就当是了。
素岑动腰不方便，素池又替他把身后的外袍递给他，一边继续方才的话题：“周姨娘跟爹爹提起她的一个娘家侄女温柔懂事，和大哥年纪相仿，说是来素家小住陪我作伴，以免我一人孤单，连个闺中好友都没有。”素池说这话的时候撇撇嘴，一脸不情愿地仰着脸。
这种事情，素岑长在素家不会一点不明白，来给素池作伴都是借口，素家的女孩子可不少，分明是给他准备的。不过是个幌子，这种事情周氏也只敢在素渊心情不错的时候试试素渊的意思，她是绝不敢跟素池说得，所以素池能知道这样的事要么是有人提前通知了她，要么是素渊告诉的。素岑不喜欢和素池拐弯抹角：“父亲跟你说的？”
“下人告诉我的，过了几日，父亲才问我要不要找个女孩子一起读读书、写写字，我一口拒绝了，爹爹还嫌我不懂得与人交友、与人为善。”幸好素池早知道了周氏的意图，要不然素渊说的这么模糊，她要是一顺口答应了，可以想象将来“请神容易送神难”的场面。素池一脸得意问素岑：“大哥这么大的麻烦我都给你解决了，你要怎么谢我？”
“那以后爹爹要是给你赐了家法，大哥给你担着。”素岑说得一脸慷慨。
素池才不吃他这套，“爹爹才不舍得罚我，倒是大哥如今在爹爹面前还是收敛些。不过既然大哥要谢我，以后但凡我要出门，哥哥都得在父亲面前给我掩护。”
“怎么掩护？”素岑也想听听素池的意图，以她的脾气解决了周氏这种事情大多是不会通知他的。
“大哥得承认：是你和我一起出去的。”素池一本正经，近来素渊不仅对素岑严格要求，对她的外出竟然也关注起来。
“我可不会跟着你欺上瞒下，大不了我委屈自己做你的保镖好了。”素岑显然对她频繁外出有些意见，这一点倒是和素渊意见相同。
“大哥不愿意，我只能去找太子哥哥了，想必爹爹也是乐见其成。”素池知道素岑昨夜怎么和素渊起的冲突，自然也知道怎么说话最有效。
“你敢。”素岑把长剑佩上，恶狠狠地威胁她。
素池毫不留恋，起身要走。