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素渊接着道：“并非为父贪恋于权势，醉心于朝政，只是素氏走到今天根本没有退的余地。素家一旦萌生退意，只怕立刻便是万丈深渊了，你看看舒家便是前车之鉴。”
“所以爹爹从前要大哥游学乃是为了藏锋？”
素渊点点头，“你一直很聪明。”
“既然要藏锋，为何又要推荐大哥去宣州？太子哥哥已经去了宣州，想必他的身份和能力，赈灾也不成问题。”
素渊这才不赞同道：“阿池，你与太子相识多年，你觉得这个太子之位他可能胜任？”
在素池的记忆力，素渊一向持重而有规矩，这般问话已然是大忌了，可眼下这里没有旁人，于是素池只得据实说道：“女儿以为，太子哥哥确是如今储君的不二人选。”
素渊眯眯眼，扬声道：“阿池，我有没有教过你，思考问题的时候要撇开个人情感。”
素池皱皱眉，似乎所有人都认为自己对宁璃臻忠贞不二了，于是她沉声道：“女儿并非受情感所累，只是诸皇子之间如今暗地里硝烟四起，唯有太子哥哥继位才能使得家和国安。”只有宁璃臻的仁心，才能使得众位皇子之间不至于兄弟相残，父子相疑。
素渊一愣，突然笑道：“阿池，除了你没有第二个人会这么想。陛下的皇位是怎么来得，你应当是听说过的。皇家争夺大位固然凶险，但这何尝不是一场历练呢？若是连自家的兄弟之争都活不下来，又如何面对将来的内战外敌呢？换句话说，当从皇子走上了皇位，这无疑已经是一种手段和心计的证明。而这恰恰是陛下所考虑的。”
“有了能力与声望，陛下要忌惮，若是没有手腕，连陛下的眼都入不了。”素池觉得这有些可笑，又要马儿不吃草，又要马儿跑得好。
“反正皇家的孩子多，留下一个就够了，就看哪位能的得了陛下的心。”素渊不经意笑笑。
素池点点头，可能是先入为主的原因，她总希望这北宛的天下是宁璃臻的，所以她还是补了句：“在阿池心中，太子哥哥乃是盛世之君。”
素渊挑眉，“倘若他日负了你呢？”
素池睁大眼睛，“且随他去。”面对素渊，素池说不出不愿意入宫的话，素渊是要把自己整个一生都献给素家的人，为了素家愿意付出一切，在他眼里，素家的任何人都应该为了素家而牺牲。何况是倾心教养的独生爱女？有时候素池分不清楚，爹爹待自己的好究竟是舐犊情深还是因为自己是未来的宫妃？
素渊只当素池年纪小，脸皮薄，不以为意，却想起另一桩事：“阿池，素婧与兰琦的婚事已经敲定了，这件事情由你去和兰阙来谈。”
素池皱皱眉，又听素渊道，“阿池，事情已经定下来了，这是为了素家，素家需要这门婚事，兰琦也需要，你不要让你的善良办了坏事，为父的意思你可懂得？”
见素池点点头，素渊才又道：“为父的身份与兰琦相见太过显眼，而你不同，你这个年岁不会引起什么注意。你只需记得，兰阙的软肋正是兰家的继承人的位置，蛇打七寸，知道这个这事便不难。”
素池知道既然素渊这么说了，这事肯定没有回旋的余地了，素婧的性子看似火辣固执，实际上最容易变通，不足为虑。但是兰琦这边，兰琦竟然同意了？他这人虽然红颜知己不少，但是似乎从来没有过结婚的意思吧。
素池点点头，“爹爹放心。”
素渊还是嘱咐了一句，“阿池，有一件事你要记得，此次南齐出使北宛，乃是有一件重任。”
“什么重任？”
“南齐日渐衰弥，连燕国都敢出战，所以来我北宛乃是为了联姻。”素渊想想，还是对着素池说了。
素池有点懵，“陛下早已有了攻打南齐的意思，既然如此，为何还要同意联姻？”岂不是又白白葬送了一个女子的青春年华。
“两国开战，也要师出有名啊。何况陛下又舍不得送公主过去，京中的贵女随便指上一个，封个公主，也算是祖上阴德了。”素渊笑得十分讽刺，他素家的女儿无比尊贵，才不愿意去做这个炮灰。“不过你自然不用担心，他兰阙也不敢狮子大开口，你是素家的嫡女，你的未来不必担心。”
素池出了素渊的书房，突然觉得疲惫，爹爹每日要应付朝政的事，大哥在宣州大动干戈，如今的金陵还真是风波四起啊！
这件事情素池虽然放在了心里，但是要邀约兰阙总不是能随便的事。但是没想到竟然给撞上来了，那日素池与伏南乔在悦音坊听戏，伏南乔突然接到家中的家奴来报，说是荣信长公主心疾发作，一口气上不来直接晕了过去。素池不知是发生了什么使得长公主受了刺激，但是考虑到素家和侯府的关系，她只得安抚南乔，匆匆派人护送她回去。
素池一个人坐在里面听戏，突然听到未鸣来报：“姑娘，兰阙公子来访。”
素池一惊，难道他已经知道了，素池沉思着请人进来。
兰阙一进来匆匆打量素池一眼，便在房中四下张望起来，这个动作有些无礼，素池心下不舒服，却还是笑道：“兰阙公子？”
兰阙这才停下张望，收回视线落在素池身上：“图嘉郡主一个人在这里听戏？”
素池有些奇怪，“兰阙公子是找人？找令弟兰琦？”素池与兰琦喜欢在悦音坊约着听戏看舞，有时还喝点酒，兰阙在这里找兰琦也不奇怪。素池只是没想到，只听说兰家这位大公子目中无人，现在看来竟然知道自己算不算一种荣幸。
兰阙似乎很失望，“无妨，是在下打扰郡主了。”
素池却不送他，“公子且慢。”
兰阙一转身，“郡主还有事？”
素池起身去开了窗户，“素家有一件喜事想与公子相商，不知道公子有没有兴趣？”
兰阙拧着眉毛，素池见他犹疑不决，“公子请坐。”
“其实算来确实是一桩好事，家父说兰琦公子相貌堂堂，识文断字，欲使成两家之好。我家中有一堂妹年龄相当，精于书法，乐于诗书，兰阙公子以为如何？”素池遣着词汇，相询兰阙。
兰阙眉头一皱，“这种事情不是应该由两家长辈相商么？郡主的身份不合适，在下也只是兄长而已，并无权利决定婚姻大事。”
素池笑笑，“既然本郡主敢说，自然是家父的意思，至于兰阙公子你，身为长兄，自古长兄为父，这件事情只要今日公子你答应了，这门婚事便算是成了。”
“郡主如此促成此事，敢问这事对素家有何好处？”
“公子是明白人，说话也是开门见山。”素池笑笑。
“本公子初来乍到，对于你们北宛的局势看不分明，却也知道你们素家人最是狡诈，这买卖只怕是不合算。若是本公子遂了你们的心意，也不知道在哪里会有陷阱等着呢？”兰阙饮了一杯酒，懒懒地坐在一边。
素池现在知道这人的真面目了，不过这样的情况也算是不错了，总比说话绕着弯子来得容易，所以素池循循善诱：“其实这桩婚事最大的受益者并非素家，自然也不是兰琦，而是兰阙公子你。”
兰阙笑得嘲讽：“郡主这是在讲笑话？”
“自然不是，公子请听我说，兰琦虽然人在北宛多年，却始终不愿意在此安家立业，公子难道不知他这是何意？”素池一句一句地慢条斯理。
兰阙嗤笑道，“莫非他还存了回去的心思？莫非他还念着兰家的产业？”
“公子聪慧，除了这个原因我与他认识多年，也实在想不到其他原因了。但是我堂姐待他一片赤诚，公子你也应该听说素家的女儿是不可以嫁到别国的。”
兰阙点点头，已经有了心思。
“如果他们二人成婚，家父一定会尽力留下他，这样兰琦再也不会回到南齐了，这难道不是公子你想要的么？”
兰阙一笑，“郡主，请继续说。”他眼里有过算计，已然有了心思。
素池笑笑，“何况只要他与我素氏有了姻亲，只怕是就算他有本事回到南齐，南齐的世家也不会容他上位吧。你们兰家也不会允许一个别国的女子作主母吧，如此一来，公子不就没有竞争对手了么？”
“那么，只是想问一句：素家又是有什么所求呢？”
“这是素家的事情，不恼公子你来费心。公子如今只需要告诉我，这门婚事你是同意或者不同意就好。不过莫怪我丑话说在前头，若是兰阙公子在这件事情上看不清局势，他日兰琦若是回到了兰家，可不要怪我素氏插手你们兰家的事情。”
“郡主这算是威胁在下？”
“承蒙公子抬举，只是各为其主而已，你我都有自己的立场，但是合作便是双赢。实在不明白：公子何乐而不为？”素池的话已经说道这个份上，但是兰阙显然对于素家充满了怀疑，但是这件事情素池已经答应了素渊，并不容他反驳。
“成交。”
第一百二十八章 南乔面目（）
兰阙为兰琦求娶素氏四女素婧的折子报上陛下的时候，兰琦听闻只是喝酒的手微微一倾斜，而一旁同饮本来眉开眼笑的伏南乔瞬间从座位上弹起。
伏南乔几乎哑着嗓子，为兰琦忿忿不平：“他们真是欺人太甚了，将兰琦哥哥送到北宛来还不够，竟然连你的终身大事都要插手，凭什么？”她满心的嫉妒却碍于心上人的不表露不好轻易吐露，只好为他埋怨起家人来。
兰琦听着可笑，“凭什么？这还需要凭什么？一个是炙手可热大权在握的司空，一个是我的长兄，未来兰氏一族的族长，名正言顺，连陛下也拒绝不了。素家的女子旁人想求娶谁不是削尖了脑袋，如今这么一个大好事落到我这个废材头上，我大抵是该知足的。”
“切，你哥哥打得什么算盘我不知道，但是这门婚事素家可未必会同意。他们素家最爱惜女儿的，除非父皇明令下旨，否则素家怎么会舍得把女儿嫁那么远。素婧虽然不比阿池有身份，但是到底也是贵妃的侄女，只怕贵妃不会愿意的。”
兰琦不知道伏南乔为什么总是脑袋一根筋，这么简单的道理她怎么就想不明白呢，不过这样也好。兰琦将酒杯一斜，痞痞地道：“也不知这素家的四小姐有没有这悦音坊的舞姬好看？不过到底是素家的女儿，应该不会比阿池差到哪里去吧？”色眯眯的眼睛盯在舞台上的舞姬身上，一副吊儿郎当的模样。
伏南乔恨不得把他眼睛蒙上，只好打击他道：“这你可就想差了，素家的女儿容貌上却有相似之处。不过阿池可谓与众不同，她不仅皮肤白皙异于素家众姐妹，连眼角眉梢都风华流转。这素婧嘛，也不过有她十分之一二的娇俏罢了。”面对兰琦的官配未婚妻，伏南乔并不愿意去过多地在意中人面前去夸赞她的容颜。
兰琦听到这里突然陷入沉思，素池的容貌······平日里倒是没有注意过，但是南乔身为女子，又是阿池的闺中密友，自然知道更多些。女孩子心细如发，这说的想必没错。兰琦看着伏南乔亮晶晶的眼神，满眼都是自己，他忍不住垂下眸子：“南乔，这婚事并非大哥一己之心，你明白么？”
伏南乔有点懵，转不过脑子。
兰琦摸摸她的头，“南乔，这婚事是一早我就已经答应的，不容更改。”
伏南乔仍是自欺欺人，“兰琦哥哥你说谎，是不是他们逼你了？你别担心，我们可以找阿池的，靖国公最宠爱她了，只要她去说，靖国公一定会改变主意的，这样就算他兰阙愿意，这婚事也不成啊。”她语气急促，像在说服自己一样。
兰琦往她身边挪了一个椅子，低头就能触及她的额头，伏南乔的心跳得砰砰的，好像小鹿乱撞一般。兰琦却不看她，只是平视着，“南乔，我需要这门婚事，需要素家达成我所要的。这不是我能选择的，我连自己都做不了主，又哪里能给别人什么承诺。”
伏南乔似乎才意识到现实，她微微踮一踮脚然后才抬起头，她的呼吸落在兰琦的脖颈，“兰琦哥哥，一定要娶素婧么？”如果你一定要一门婚事作为助力，一定是素家么？
兰琦只要低头就能看到她泛着泪光，泪眼婆娑的眼睛，兰琦别开眼站起身道：“北宛多年，故国月明难见，不如意事常八九，可与言者无一二。”他狠狠的一口酒灌进喉咙，又忍不住呛起来。
伏南乔见惯了他潇洒肆意，甚至混账胡闹的性子，却觉得眼前这个犹豫又失意的人这样不像他，伏南乔只能看着他：“素婧只是靖国公的侄女，就算你娶了她，素家也未必能帮你。阿池虽然有身份有地位，但是她和太子哥哥情投意合，也必然不会愿意嫁给你。何况你在北宛，又有谁敢公然给你脸色看呢？”这话伏南乔说得并没有底气，无论是阿池还是兰琦，甚至是母亲和爹爹，只要牵扯到大事，都把自己排除在外。就算兰琦受了委屈，自己也不会知道。
兰琦不知道为什么连南乔都觉得素池爱慕太子，但是他显然不会和她纠结这个，于是他安抚伏南乔：“南乔，你已经及笄了，就算长公主想多留你，只怕有心人也会把目光放在你身上。豫王你躲过去了，将来还不知道会是什么人？自己的事情你要放在心上，不要像我没有一点点可以选择的空间。”
伏南乔的眼泪一下子落下来，她一直这样自欺欺人，如今他的话却十分明朗，他知道她的心意，却依然坚持自己的选择。伏南乔终究舍不得，女孩子的矜持在爱情面前不值一提，伏南乔大胆地拉着他的袖子：“兰琦哥哥，你娶我吧！只要你娶了我，你也是金陵的贵族。我母亲是陛下的亲姐姐，陛下会护着你的。只要阿池求求靖国公，靖国公也会照应你的，太子哥哥那么善良，他也最疼我的。你娶我，好不好？”
兰琦不忍说什么，直接拿了帕子给南乔擦眼泪，他什么也不能承诺她，他仔细地用那缎子的光面给她擦眼角，她的泪珠却依然成颗成颗地落在他手背上。兰琦只能安慰她，“快不哭了，再哭眼睛会肿的。”
伏南乔却哭得更厉害了，“让我哭个够吧，以后就再也没有人给我擦眼泪了。”
兰琦将另一只手臂环在她脖子上，让她安心些才转移话题：“听说长公主的心疾前些日子犯了，如今可是大好了？”
伏南乔仍是啜泣着，“我也不知，御医说是心疾最忌讳大喜大悲，母亲情绪失控这才晕倒的。”
“可是出了什么事？”
伏南乔将将停住了眼泪，“我不知道，但是母亲睡着了还一直唤着爹爹的名字，她大概是太伤心了。”
兰琦思索着，却口不对心道：“长公主与驸马的感情真好。”
伏南乔点点头，抬头的时候眼睛充满希望：“我母亲是最不看重出身的，只要情投意合，她定然是答应的。”
兰琦面不改色，应付道：“长公主对你很好，南乔，这些好你要记住。”幸福的日子总是匆匆，若是将来不顺利，想着这些美好生活总不至于太难过。
伏南乔认真地点头，兰琦对她总是忽冷忽热的，有时候自己甚至觉得兰琦待阿池都比自己要真诚，可是此刻他的眼里只有自己。哪怕是个梦也好，晚一点再醒。但是一觉醒来，他就要娶别的姑娘，伏南乔还是不甘心：“兰琦哥哥，你与素婧也不曾见过，这门婚事我们找找阿池吧。阿池求求靖国公或者贵妃，只要陛下不批，或者靖国公不愿意，谁也做不了主。”
兰琦苦笑，南齐怎么不愿意明白，这桩婚事是自己也需要的，并非强加在自己身上的。
兰琦还没来得及出口，房门就被人一脚踹开，兰琦一眼撇过去，正是一张与自己相似的脸庞，兰阙。
兰琦一个站步将哭泣的伏南乔挡在身后，伏南乔快速擦擦眼泪。他不愿意她在别的男人面前这样狼狈，伏南乔常呼吸来调整自己的心态。
兰阙打量一眼房间，目光在兰琦和南乔身上不停地交换，过了良久才道：“还真是梨花带雨，我见犹怜！弟弟你莫不是要负了美人？”
兰琦下意识地要怼他，伏南乔的意识却还停留在兰阙进来的第一句话，她前上一步：“你说什么？”
兰阙怪怪地看她一眼，提高了声音：“本公子说郡主梨花带雨，我见犹怜！”
这句话像极了街头巷尾对女子的轻薄挑逗，兰琦喝道：“无耻！”
伏南乔的心思却仍在之前那句话上，所以她追问道：“上一句！”
兰阙眼睛往上，回想了下才重复道：“这桩婚事本就是素家的那位图嘉郡主来找本公子谈得，郡主不知道？”
兰琦下意识去扶南乔，果然伏南乔一个趔趄，“你都知道？真的是阿池？她明明知道我···我爱慕于你，为什么还要这般······”伏南乔想不明白，阿池是自己的朋友，阿池和兰琦哥哥之间的关系连自己都忍不住会嫉妒，为什么会这样？
兰阙挑着眉毛，一点也不觉得自己在挑拨离间，兰琦却问道：“你说这些做什么，来这里有何贵干？”
兰阙自顾自地坐定，拿起桌上的酒壶自己倒了一杯：“弟弟你真是会享受，美酒用着，还有美人相伴，倒是那素家四小姐听说也是位大美人。大哥真是羡慕你啊！”
伏南乔还深深陷在被素池的背叛中没出来，直接问兰琦：“之前我把阿池撵出了府，阿池是不是一直在怪我？”
兰琦拍拍她的背，“她不是小心眼的人，她只是更看得清现实。”我们各有各的立场，阿池已然尽力，她比我们都知道：你我之间绝不可能。
伏南乔根本听不进去兰琦的安抚，兰琦只好让侍卫先送她回去，伏南乔看着明显来者不善的兰阙有些担心兰琦。但她仍然乖巧地听话离开，走的时候还是湿漉漉的眼睛盯着兰琦，并不放心。
兰琦这才在兰阙面前坐下，“大哥来此，不知有何贵干？”
兰阙呵呵轻笑道，“不过是在外人面前给你几分面子，还真把自己当个东西了？”他翘着二郎腿，满眼的不屑，句句都是轻贱。
兰琦苦笑着站起身，深深躬身行礼：“见过大哥。”
兰阙端起酒杯打量他，还算是满意，随口道：“�