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早在素岑来到宣州之前的一天，圣旨的内容已经传到了宣州牧的府衙之中，此刻在宣州驿馆住的不是别人，正是遭遇贬谪的太子殿下宁璃臻。
宁璃臻得知圣旨内容的时候，只能释然地苦笑，父皇不只派了素岑前来赈灾，更在圣旨中将他好生责难一番，大有此次赈灾由素岑全权负责之意。论身份地位、论年龄阅历······宁璃臻轻轻叹口气，计较那么多做什么，只要能将这灾情控制住，谁做主又有什么关系？
何况素岑与那些年轻的二世祖不同，也与那些做事刻板僵硬的老头子不同，他继承了素家一贯务实的传统，还对于宣城有更多的了解。宁璃臻将身边为自己愤愤不平的人敲打几句，默默坐在车马上等候着钦差。以宁璃臻太子之尊自然没有必要亲迎，但是素岑既然是钦差，携带了圣旨，父皇圣旨中又如此推崇于他，宁璃臻亲迎也说得过去。
素岑虽然早听素岑说过宁璃臻处事谦恭的作风，但是当他看到城门前浅黄色的车驾时，还是被这阵仗惊到了。素岑赶紧翻身下马，在这同时宁璃臻也得到消息，走下马车。
素岑身上披风都没来及解开，立刻躬身行礼，“见过太子殿下，殿下千金之体，素岑怎敢劳烦殿下久候？”
宁璃臻不以为意，笑着拍拍他的肩：“你如此脚程，这一路上辛苦了。对了，如今要改口称世子了，还没来及道一声恭喜。”
素岑淡淡道：“职责之内，不敢言辛苦。”短短九个字，素岑对于晋封世子的事轻轻略过。
宁璃臻看素岑带的人这样少，心下疑惑：“父皇不是给你派了三千甲士么，怎么······”
素岑不屑的眼神毫不掩饰，“殿下知道如今的羽林卫是谁在管辖么？”
宁璃臻眉毛一拧，十分诧异：“二哥练兵最是精通，羽林卫既然由他掌管······”
素岑摇摇头，“豫王殿下将羽林卫给了清河王殿下练手，清河王殿下几乎将羽林卫的名额买卖殆尽，金陵的勋贵子弟将孩子送到羽林卫镀金，哪里还能指望这些纨绔？走了大半个月连一半路程都没有，过来还不是白白消耗粮食？”
宁璃臻在宣州三个月，每天为了处理赈灾的事情寝食难安，哪里还有余力去管那羽林卫？听了素岑的话也微微摇头，好在羽林卫是为了守护金陵，战斗力无关紧要，等有机会回京再劝劝二哥吧。
宁璃臻看了看素岑身后的马队，果然人员精简，衣着简朴。千里的路途竟然一路骑马而来，若非知道素岑的出身，宁璃臻大概也会以为这是哪家寒门子弟，才能受得了这番辛苦。宁璃臻想起素岑还是钦差，打趣道：“既然如此，那就请钦差大人宣旨吧！”
素岑一愣，陛下的旨意十分直白，对于太子的无为句句批驳，毕竟是一国储君，如此羞辱又是何必？素岑看了看身前的宁璃臻，果然觉得阿池心细如发，便说：“此处嘈杂，不如到了驿馆，焚香布案再宣旨，方显示圣上隆恩？”
宁璃臻何等通透，他虽然觉得不必，但素岑既然好意便没有拒绝的道理：“如此也好。”
宣旨完毕，素岑本来还担心宁璃臻有些情绪，没想到反倒是宁璃臻对自己句句提点：“你既然是父皇亲命的钦差，便拿出钦差的架势来，只要你有需要，孤的东宫守卫也可以由你调派。”
素岑如此简朴，只草草吃了午饭，便开始研究宣州和锦州城的灾情。晚间驿馆内，宁璃臻坐在几案东侧，素岑坐在几案西侧，两人看着面前的图纸一言不发。屋子里还站着宣州城的父母官和一众当地官僚，宁璃臻与素岑坐着讨论，身边的官僚战战兢兢地坐下。不同于礼贤下士的太子殿下，这位钦差大人一来连个好脸色都没有，并没有招呼坐下的意思，众人已经站了两个多时辰了。
宁璃臻与素岑二人面前是当地的地形图，上面不止有道路纵横，还有流民的迁徙路线。宁璃臻用手给素岑讲那路线上沿途的艰险，素岑听着面上越来越沉，“饥荒也并非今年才有这一例，但是此次宣州的饥荒来势不小，究其根本乃是人祸，而非天灾。”
听到这一句的时候，宁璃臻与素岑对望一眼，素岑的目光扫过站着的那些大臣，寒光一闪，中间已经有人觉得腿软。
宁璃臻面上竟然也难得带了几分冷意，与他平时的浅笑迥然不同，宁璃臻说：“起初便是源于今年宣州涝灾，五月份大水冲刷而过，田中即将成熟的麦田瞬间被淹，千里麦田成了水洼。”
“起初下雨时便有传言说今年会有百年不遇的涝灾，府衙既然请人拜天降雨，怎的不提前收割？虽是六月收的小麦，但五月若是勉强收割也不至于连家中余粮也没有。”素岑一番话说完，便看着宁璃臻。
宁璃臻看着那地图不言语，继而素岑的眼神便落在几位大人身上，最后直直停在了最右边那位五十多岁的老者身上。
那老者感觉到素岑的眼神在自己身上打量，悄悄抬头却见太子殿下和世子的眼神都落在自己身上，面色有点泛白，紧张道：“世子容秉，奥，奥不，是太子殿下容秉。一则宣州从来没经历过水涝灾害，五月份的时候虽然有过几场暴雨，到底情势不分明；二则，二则······”
素岑将面上的寒意释放地十分明显，“瞿刺史也是做过半辈子官的人，难道连未雨绸缪都不知道？吞吞吐吐什么，殿下宽仁些，你们便不知道职责所在了？这都已经上达天听了，连个饥荒的原因都没找到，还是你以为搭上个几万两银子，这失职的罪名就没人追究了？”素岑一句句斥责，他虽然年轻，此刻却端端坐在正座上，而这老者只颤巍巍地站在一旁，吓得大汗淋漓，腿脚都要软了。
素岑每说一句，他面上就是一白，此刻已经面白如纸了，这老者乃是宣州刺史瞿横。当年也是借机搭上了金陵的线人，算是花钱做了官，本以为等到将位子传给子侄便休息了，哪里想临了还遇到这么一桩事情。等到事情上报到金陵，太子殿下下来查看的时候，瞿横就有一种不好的预感。没想到太子殿下轻轻放下，却来了个年纪轻轻的世子，竟然十分难缠。
素岑站起身，他身量很高，高出瞿横一个头的距离，加上瞿横本人还弓着身子，于是素岑居高临下地提点：“继续。”
瞿横眼一闭，心一横，反正天塌下来有上面的人收拾，于是鼓足勇气：“二则民兵征调乃是豫王殿下之倡导，宣州距离豫州只有七百里，豫王殿下在豫州一带实行民兵制，使得匪盗闻风丧胆。宣州便有意效仿，五月正是规定的民兵演习之日，因此并无民力用来收割。”
豫州早年民风极差，尤其是各处盗贼马贼出没，于是豫王重整豫州的兵力发现兵力不足，无法御敌时便将周围的豫州百姓招为民兵。战时御敌，平日训练，农忙时统一收割，收效奇佳，豫王府的嫡系部队竟然不是出自府兵，而是来源于此，却是一桩美谈。
素岑听了瞿横的解释，非但不理解，反而嗤笑道：“东施效颦，贻笑大方！”
瞿横虽然畏惧素岑的身份地位，但是到底是一方父母官，被一个毛头小子这样当堂羞辱还不知道多少人在背后看笑话呢。既然已经搬出了豫王，不妨背靠大树好乘凉，当下就给素岑上套：“世子莫不是对于豫王殿下的练兵之道有些看法？这豫王府一带都是这么做的，世子若是不信，随意走访看看？”
素岑听着可笑，果然嗤笑出了声：“不用抬出豫王殿下打掩护，豫王殿下的辖区在豫州，你宣州的事情不要让豫王殿下给你背锅，还是说你有豫王殿下的明文指示？豫王的民兵制也不会误了农忙庄稼，不过是你想投其所好，偏偏学其形不学其神，竟然误了农事这样的大事。”
那瞿横已经吓得双腿跪下去，素岑这样精明又严厉，还是温善的太子殿下好说话，于是瞿横爬着去够太子的裤腿：“太子殿下，不是这样的呀，并非下官可以巴结豫王殿下，宣州的民心都是向着太子······”
瞿横这句话还没出口，已经被素岑一脚踢过去，“住口！你可知道你在说些什么！将瞿横以失职渎职之罪关押府衙，着人看押，带下去。”尽管太子与豫王的争斗人尽皆知，这样的话也不该从一个地方大员嘴里说出来，所谓隔墙有耳。
众人看着素岑雷厉风行，今天不过是他来得第一天，本来还准备了丰盛的接风宴，哪想到晚宴还没开已经新官上任三把火，第一把火就烧到了宣州的一把手刺史瞿横。众人战战兢兢，不敢说话，只是小心陪着笑，素岑问什么，便答什么，再不敢放肆。
素岑的怒火好像随着瞿横的收押暂时好了些，接下来虽然众人还是紧张，到底是过去了，等到素岑要他们退下的时候，人人擦了一把汗，好像捡回了一条命一样开心。
等到众人退下去，素岑单膝就要跪下去，宁璃臻连忙拉住他，“这是何意？”
素岑也没有刻意挣脱，随着宁璃臻的臂力起身，还是弯腰：“素岑越俎代庖，请殿下恕罪。”
宁璃臻却添杯茶，“何罪之有？你此举虽然大胆，却也算是行之有效，起码他们说话再也不敢随意糊弄了。只怕这次是孤妇人之仁了。这招杀鸡儆猴着实高明。”
素岑没有反驳，事实上对于宁璃臻的隐忍素岑十分不赞同，宁璃臻的理解并不正确，素岑小声道：“殿下误会了，素岑并非杀鸡儆猴，等到事情了了，这些人要一个个地革职查办。”
宁璃臻吃惊道：“贪污渎职没有一千也有八百，你他们办了，新换上一批又有什么区别？”
素岑的坚定不容置疑：“那就一批批地换，换到干净为止。他们既然有胆子做，朝廷的律法就要他们付出代价，否则王法何在？百姓的利益谁来维护？千里之堤溃于蚁穴，这只怕只是个开始······”
“上面拨的粮款撑不了多久了，只怕再过几日就要见底了。”宁璃臻面有愁容。
“这个不怕，我们可以去借。”
“借，眼下粮荒，能找谁借？”
“粮商，乡绅，谁有就找谁，敢在这时候发国难财，是该剪羊毛了。他们也不委屈，从哪进去的，再吐出来罢了。”
“哪有这么容易？孤之前设宴好说歹说三次，回回都是哭穷，要么就是微微表示一下。”
“要粮还是要命，让他们随意选一个吧，殿下将东宫的卫士借我一起去赴宴吧。”
宁璃臻不大赞同，在他看来，商人在商言商，而救济百姓是朝廷的事。但是既然这样没有效果，便照着素岑的法子试试，说不定有用呢？
宁璃臻不想把好好的一场宴会搞得血溅三尺，但是他若是公然与素岑有了嫌隙，赈灾的事情更是无从谈起，宁璃臻正在思索，突然听到素岑说：“微臣听说殿下在调查城中高价买婴孩的事情，此事乃是素岑所为，只为了阻止城中易子而食。”
宁璃臻才要欣慰叹上一口气，却听到素岑说：“只怕宣州的官员已经是豫王府的人了，殿下不该心慈手软了。”
宁璃臻闭了闭眼睛，沉默不语，他又何尝不知，二哥的手已经伸得这样长了。二哥，你何至于迫我如此？
第一百二十二章 杀鸡儆猴（）
素池吃过午饭便来素渊这里，看爹爹这里有没有大哥的来信，素岑只身在远处虽不是头回，到底是一个人在外奉旨办事。素池心里不放心，便不得不催促爹爹关照些。
素池方一走到门口，就见门口的桑榆抱拳行礼，做了个“禁声”的动作。素池跟着桑榆往院门口靠了靠，才听桑榆说：“姑娘且满，四姑娘在里头。”
素池皱皱眉，素娅与爹爹之间的谈话难道自己不能听，不过经历了上次南苑的事情素池便乖巧的多，于是她吩咐桑榆：“我先走了，若是有大哥写给我的信，一定要记得拿给我。”
素池方一转身，竟然被桑榆拦住了，素池这下是没好气道：“不让进，不让退，你到底是闹哪样？”
桑榆知道素池没生气，只是闷着声音道：“国公说，若是姑娘来得及时，便进去听听吧！多听少说就好。”
素池心下诧异，不明白素渊所指，只小声地进去，果然看见素娅在地上跪着，已经眼中含泪，素渊懒懒地坐在椅子上，漫不经心的模样。
素渊瞥了一眼素池，随即把目光挪开，跪在地上的素娅只含着眼泪，目光悲切，声声低诉。二人都没有理会素池，于是素池旁若无人地站在门口，看着叔侄女二人争辩。
说是争辩其实也不尽然，素渊高高地坐在太师椅上，素娅匍匐在地，一字一顿：“······恳求叔父收回成命，素娅知道此生得以降生在素家享受荣华富贵是天大的福分，但是婚姻一事，婚姻一事·····”
说到最后一句素娅几乎泣不成声，她尽力说服自己，世间女子谁不是父母之命媒妁之言，更何况贵族的姑娘本就是门阀互相结盟拉拢的手段，这是命运的安排，又岂容违逆？
但她骗的了自己的心，却一句句也说不出口，谁让她的心已经许给了那个男子，水墨书香之中一身青色书卷味，哪怕坐在轮椅上也有着世家大族掩不住的风采斐然！
素娅心中念着谢彧，便越发坚定，干脆一个头扣在地上：“叔父，求求您了，素娅并不是素家唯一的适龄女子，素婧与侄女也是年岁相仿，况且兰琦公子放荡不羁，素婧又是鬼怪精灵，若是两家成婚，只怕比木讷沉默的素娅更合适些。”
素池这才明白原来素渊是要让素娅嫁给兰琦，这又是为何？兰琦尽管家族在南齐尊贵，但是在北宛既无大权，又无名声，素家的女儿无不是留给王宫大族的，再不济也是代替公主和亲是要做嫔妃大妇的，许给兰琦算怎么回事？
这边素娅才没心思去打量素池的想法，看到素渊轻轻沉思，想着可能是自己的话起了作用，素娅就觉得自己有了一线生机，于是趁热打铁：“侄女从来没有过忤逆叔父的意思，只是这桩婚事确实需要多加思量，那兰琦公子虽然是名门之后勋贵之家，但多年耽于享乐，早已没有先祖之风。况且兰家的势力再大，也插不进我北宛的腹地，素家与兰琦公子这桩婚事······”
素渊听到这里突然低头看了素娅一眼，正遇上素娅抬头试探着地看向自己，于是素渊站起身来冷笑道：“所以素家与兰琦公子这桩婚事······怎么样？你想说什么？这桩婚事有没有用不是你说了算的，你还是安心待嫁吧，做你的新娘子！”
素娅原本以为素渊已经听进去了，这才发现素渊根本半点不听取自己的意见，相反他噙着笑意半句话都懒得说。素娅看着眉目凌厉的素渊，心里紧张到呼吸都不顺畅，明明是从小看大的长辈，素娅却觉得这个人这样陌生且可怕。
“叔父，侄女从来不求显赫通达人上之人，但求此生平淡……”
素渊冷冷笑着，不咸不淡地看着素娅哭诉，颇觉得她的话有些可笑，干脆打断了她：“你看看你身上所穿，口中所食，哪一样是常人能够负担得起的？就算同是金陵贵族，你们的衣食供给都是最好的。素家为你们请最好的老师，教授你们六十四艺，并不是为了你们去过平淡的生活。”素渊说到这里的时候，目光扫过站着的素池，素池只是淡淡看着，不说话，不表达意见。
素娅觉得所有的理由都要用尽，“叔父，求求您了，素娅不愿意嫁给兰琦，不愿意将一生赔给这样一个纨绔子弟。”
素渊似乎是理解了，只宽慰道：“你并不用嫁给他一生，等到五年十年事情了解了，你愿意和谁过就和谁过，你愿意淡泊一生我也能护着你。”
素娅更是悲切，只哭道：“五年，还是十年？什么是事了？我什么都不知道，就要跟一个点头之交都算不上的男人同床异梦。一个女子最好的年华能有几年，五年后，十年后，纵然我问心无愧，我又将如何在……面前自处？”
素渊却觉得恨铁不成钢，“这么多年的书都白读了，你也是读《素女传》长大的，素家的女子另嫁改嫁退婚从来都不是新鲜事。男人若是喜欢你，又岂会介意你的过去？他若是连你的过去都包容不了，你有什么信心和这样的男人共度一生？”
素娅一抬头，被堵得说不出话来。
却又听素渊道：“说了这半天，你也不过是一厢情愿罢了，谢别川的心太大了，只怕是没什么儿女私情在里面。”
素渊这么一句淡淡的嘲讽，素娅的眼泪终于控制不住，素渊这句果然犀利。素娅不担心别人的眼光，甚至可以不理会什么所谓的矜贵，但是她心里不得不计较的是谢彧。纵然她费劲了心思，但是谢彧永远像一棵青松一样万年挺立，不起半点波澜。她喜欢他的沉稳大气，但是这对于沉溺于情爱的女子而言，只怕是有些绝望和凄凉。
谢彧是素池的老师，为了仕途也为了旁的原因，将一颗心几乎都扑在素池身上。素娅从来都知道素池在素家举重若轻的地位，谢彧时时刻刻牵挂着素池，她只当谢彧是为了前途，旁的她宁愿一无所知。但是素渊一句话就将这些悉数道出：即使她愿意为了谢彧付出，谢彧心心念念的一切锦绣前程没有叫“素娅”的姑娘，这就是事实！
素娅几乎哑着嗓子，她半个字都不提谢彧：“叔父，如兰琦那般的纨绔，素娅绝不能委身于她，否则素娅就是上了花轿，也一定不会顺了这场婚姻的安排。”
其实素娅很清楚，自己的一切都在素家，哪里容得自己说嫁或者不嫁。何况金陵传闻素九姑娘素池和兰琦公子私相授受，若是自己嫁过去，岂不是欲盖弥彰？
素渊缓缓抬眸，唤素池近前：“阿池，你与兰琦来往颇多，你觉得其人如何？”
素池只觉得素渊淡淡的目光落到自己身上却格外紧迫，上次的事情爹爹动了脾气，后来自己在粉饰太平，爹爹虽然不曾明言，但是自己很见机行事地渐渐不再和兰琦联系。此时爹爹问这个问题又原因何在呢？
“爹爹，阿池虽然与兰琦有所交往，但是都只是饮酒读书罢了，从不深谈，其人如何并不清楚。