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金陵的流言四起，他却始终置若罔闻，素家和东宫的婚约他并不放在心上，可是这若是她的本心，就是另一番情形了。
素池还没来得及反应重曜的这句话，重曜已经挥袖转身离去，竟然还提着严知晓一起走了，严知晓难道不是东宫下属么？严知晓和重曜？哎，账本的事还没说呢？素池没有在园子里大喊大叫的习惯，重曜又脚下生风，片刻就这么消失在眼前。
素池若有所思，转身看东榆，清澈的眸子中眼光复杂。
第八十七章 素家通敌？（）
素池若有所思，转身看东榆，清澈的眸子中眼神复杂。
刚才的话给东榆的信息量实在太大了，姑娘和清河王明显不是第一次见面了，从刚才的对话来讲两人的关系似乎非比寻常。东榆不是对外一无所知的小侍女，素家和清河王府的纠纷矛盾她并非不知，在这样的情形下，姑娘和清河王又是如何结识的呢？
待发现素池的眼神射过来，东榆猛地一滞，几乎跪下，“姑娘放心，东榆是姑娘面前的人，绝不会······”绝不会在国公面前告密。东榆的话说得既处，素池的眼神让她心里有些担忧，多年服侍，自家姑娘绝非善类，至少不是以德报怨的主儿！
素池却换了神情，眉眼弯弯，扶她起来，“你是知道我的，听其言也未必信，倒是会观其行。东榆，你虽然从父亲那里来，却到底是父亲给了我的，一仆二主的事情在我暖阁不是没发生过，可是有几个好下场的？”
素池恩威并施，东榆愈加恭谨，卑微地头都不敢抬起，姑娘的意思她明白。这些年府里的姨娘在姑娘这里塞了不少人，甚至是堂表亲戚也看着姑娘年纪小想往姑娘这里塞人，姑娘几乎照单全收。可是有了二心的，或打或卖或发配，有几个逃得过？是以自己从来不敢小觑这位主子，做事无不尽心尽力，却因着出身身份尴尬。
素池扶她起来，东榆的反应她看在眼里，既然信了，又何必多加苛责？素池步子缓慢，心里想着东宫的事情，全然不知此刻益阳候的殡礼上已经炸开了锅。
豫王府。
灯火昏黄，满室的兵甲却渗着寒光，豫王就在这样的情形下和清河王宁琼臻介绍这一件件的寒光利器。
宁琼臻虽然在清河郡放逐多年，到底是幼年就被当做未来储君培养的皇长孙，自然不是没见过世面。不过豫王竟然藏着如此多的兵刃也是奇怪，宁琼臻一件件浏览，最后才停下了目光伸手去取：“二哥竟然还藏着这鱼肠？”
豫王却是左手一挡，“三弟，别的你若想要我绝不吝啬，可这鱼肠却是不行。”
“二哥也太小气，昔日秦王治国，不爱珍器重宝肥饶之地，是以天下平顺人心所向。二哥须得效仿古人才是！”清河王这话拿豫王和秦王来比，明明有一种谄媚之意，但是他这么一玩笑，倒显得全是为了这鱼肠剑，分毫不轻贱。
若是面前是太子一定要谦虚反驳的，但是豫王明显将皇位早已视作了掌中物，闻言只是哈哈大笑，“便是如此，这鱼肠也不能给你！这是王妃成婚时的陪嫁之一。”
素姚当年嫁入豫王府的时候，素渊还没有儿女，素姚父母早死，素渊便安排她从素家国公府主宅出嫁，送嫁的队伍背着一百多副嫁妆洋洋洒洒地穿过金陵的朱雀大街，素姚成为一时风头无两的皇子妃！而后贵妃厚赐，陛下表彰，素家与豫王府合作无间的消息不胫而走。
如今回头再看，这果然是一场笑话！素家又不止一个女儿，从前素姚入了豫王府，今日素池又成了“准太子妃”，他日还会有更多地素氏女，谁在意呢？广撒网，捕大鱼，这才是历代素贵妃的晋升手段。
“今日益阳候府的事情二哥怎么看？”今日益阳候出殡，因着伏修没有亲子，长公主特意找了伏姓的人前来扶灵。谁料大堂之上，竟然生生闯出个女人，抱着个十来岁的孩子哭得梨花带雨。那哭泣的模样一颤一颤，真叫人肝肠寸断，那女子边哭还不忘说自己的身份，竟然是驸马养在外面的外室。真让人跌掉了下巴，长公主不敢置信句句疾言厉色地质问，伏南乔更是惊得呆若木鸡，满堂的客人小心思活跃，既不告辞，也不发话，只等着看场大戏。
“荣信姑姑多年无子，驸马想给自己留个养老送终的人也无可厚非。”这事在豫王眼里显然没什么意义，不感兴趣。
“只不过出现得时机巧了些，驸马藏了这许多年不曾被发现，如今却在出殡时闹出来。父亲亡故，儿子扶灵自然是天经地义的事情，早不出现，晚不出现，偏偏就在大堂上出现，恐怕姑姑还得给那孩子上族谱才是。”
“不理这些不相关的小事，不孝有三，无后为大，富贵荣华都得到了，谁不想要个孩子呢？”豫王叹口气，苦笑道。
豫王说得入神，一副感叹的模样，他在说别人又何尝不是在感叹自己呢？却完全没有注意到门外正要推门的素姜手上一僵，几乎将羹汤洒出来，她稳了稳心神，悄然离开。伏家的势力王爷哪里有那么在意？他不过是想要个嫡子，他用这种方式委婉告诉她？
屋子里宁琼臻和豫王已经换了话题，“这几日父皇接连训斥东宫，却封了宁珞臻为恪王，二哥以为这是何意？”宁琼臻的目光从手下的兵器转到豫王脸上，声音犹疑。
豫王拿起手边的一柄长剑细细擦拭，“父皇的心意从东宫到如今的恪王府，又有什么区别？倒是有另一桩事要与你相商。近日太子从金陵的近卫营那里劫到了一些传书，书写竟然是南齐的语言文字，所牵涉之事甚为机要，必然是我北宛出了叛徒，胆敢私通南齐！”
“卧底还是叛徒？查得怎么样？”宁琼臻一副吃惊地模样，通敌在任何时候都是抄家灭族的大罪。
“东宫那边藏得紧，想必不会轻易说出口，太子一向崇尚黄老之治，恨不得拱手而治天下，即使是南齐的过错，想必也是一番商榷，道歉完事。有何用？文人误国！”豫王将手里的长剑重重摔下，实在气恼。
“既然是机要，想必牵扯的人应当身份不低。首当其冲的便是南齐的质子靳兰琦，只是这人性子乖张，又身份敏感，活在大家眼皮子底下，没有作案的时机。我倒是记着后宫有个婕妤是南齐送来的，但是宫规森严，想递消息难如登天。还有巨富沈家，与南齐生意来往频繁······”宁琼臻好似绞尽脑汁，十分重视这事。
豫王却抬手打断了他，眼神冰冷：“此事我倒是赞同曲先生的意见，能有如此权势又有胆量，恐怕是金陵素家。”
“素家？怎么可能？素氏受皇族庇护，满门荣耀，如此岂非自损？”宁琼臻不甚赞同，皱着眉毛。
“我起初也是不信，但是这些年素家确实有些古怪。据王妃所说，素家的家学皆教导南齐、北宛两种文字，且一应家族礼仪都与南齐相似，靖国公的幕僚中甚至都有南齐人的存在，种种迹象之下，怕是有些猫腻，值得一查。”
“如此说来，其中竟然却有文章，此事只可暗访不可明察，素家这棵参天大树，若不能连根拔起，只怕二哥也难以全身而退。”宁琼臻声音低沉，一番告诫既真诚又恳切，令人感动。
豫王却并不将素家放在心上：”就算当真鱼死网破，只要他素家敢破我家国，任他是什么门阀元老，这棵大树也得动上一动！“豫王这话掷地有声，又霸气十足，带着多年厮杀的骁勇和无畏。
第八十八章 君臣父子（）
此时的靖国公还是一片泰然，对于豫王府的敌意半点不知，更不知自己已经被扣上了南齐内奸的帽子。素渊跪在身前的蒲团上，闭目诵经，待他念完，才缓缓起身。
素渊回头看了一眼，桌上的青灯散着光，照着他的影子，多年来，初一十五从不间断。分明是极卑微的动作，可是他跪着的时候肃穆而庄重，满目虔诚，一旦出来，褪下手上的佛珠，目光老辣，神情鄙薄，判若两人。
素渊从小佛堂出来，穿过长廊，在书房坐下，顺手抽过桌上的卷轴，正欲打开，门外的扣门声已经响起。
这个时候，又是这个手法，素渊手上的动作停了，微微叹口气，“桑榆，进来吧！”
桑榆躬身行礼问安，素渊的眼神却依旧落在那卷轴上，连叫起也慢了一步。
桑榆抬头，明知素渊心情不佳，还是禀告道：“公子一回来就受了四十脊杖，昨晚又自罚了四十脊杖，只怕是得好好将养些日子。”
“这风筝的线放的久了，是该紧上一紧。阿池还没回来？”素岑先前因为违反父命，在聊城没能给出一个合适的动兵的借口，回来便自罚了四十脊杖。那天素池急急忙忙赶过去，却被素岑的侍从周林拦在门口，周林心疼素岑，想起素渊平日里对着一双儿女的不同更加为素岑不值，对着素池口不择言。明明兄妹两是一起回来的，素岑为了找素池在边关便是食难下咽，回了金陵素池被封了郡主，素岑却连个世子的封号都没批。周林心里有怨，话便说得不怎么好听。
“姑娘晌午就已经回来了，现下还在公子那边守着呢。听大夫说，公子身子都难得动上一动，姑娘不放心，已经递了牌子给贵妃，想必太医明日就来了。”伏家还有个外室，还养了个儿子的事情已经传得沸沸扬扬，不过素渊倒也没太多关注。与这相比，素岑的身体自然更为紧要。
“阿岑无事便好。我也是太惯着他们兄妹了，阿岑平日里毕恭毕敬的，却敢在这样的大事上阳奉阴违。阿池愈加妄为，外头做的事情在我这里欺上瞒下，偏偏这丫头能说会道，让人半点脾气也无。”素渊摇摇头，把那卷轴无意识地轻轻摩擦。
“公子之前调查夫人恐怕只是一时好奇，国公如此反应会否让公子生疑？万一姑娘知悉······”桑榆面有犹豫。
素岑知道自己调查霍氏的事情迟早会被父亲发现，可是当他回来没几天，桑榆却将他调查的画像、资料细细摆在他面前的时候，素岑已然知道这是父亲的问责了。
素岑什么也不说，趁着素池去了伏家的丧事，便在伤口未愈的情形下又领了四十脊杖，连执杖人都看不下去。那日的伤刚刚开始结痂，一道一道的脊杖砸上去，刚结好的痂重新裂开，整个后背无一处好肉。素岑咬牙一声不吭，后来喘息声渐渐消下去，那人怕情况不妙，赶紧差人去素渊这里请命，素渊却挥挥手：“由他。”
简简单单两个字，素岑听到的时候却已经满头的冷汗，明知道是这个结局，怎么还是觉得那么想晕过去？
“只要我不想，她这一世也不会知道。阿池与宁琼臻的关系查清楚了么？”
“没查到多少痕迹，姑娘只说是见过。”桑榆自然知道素池有所隐瞒，但是主仆有别，素池这么说，他只能这么回禀。
“东榆是这么说的？”东榆一早到素池身边便是素渊的意思，手脚伶俐，还能传个信息。
“是。”桑榆说过这话便又跪下，素渊睨了他一眼，桑榆却坚持：“国公，东榆毕竟是姑娘院子里的人，她以后都只能是姑娘的人了。”桑榆说这话时心里隐隐有些隐忧，国公何等不容置喙的人，但是妹妹再这么下去，难保姑娘能容。
素渊竟然笑出声来，“这丫头驭下的本事倒是不错，外面墨狄对她赞不绝口，院子里的人也勘用，世家上族的贵女里又能如鱼得水，任是谁也挑不出多少错处。”素渊说得自然是素池，他虽然明面上对素池呵斥地多，但是背地里对这个女儿总归是满意的。
桑榆不知道素渊是否真不怪罪，但是已经顺着素渊手上的力道起来，附和道：“姑娘出身尊贵，气度高华。”桑榆一向不是善于言辞的人，今日这般也全是因为方才为了妹妹顶撞素渊的不自在，连赞美的词也是书房里靳东篱常常用来评价贵妃的。
素渊挑挑眉，不置可否，桑榆看他皱眉，又说道：“太子殿下这几日日遣人送东西来。”他没有说是送给谁，但是素渊心里不糊涂。
“阿池都收了？”
“姑娘时收时不收，有时也回个礼，摸不清心思。”东宫的人倒是照送不误。
素渊暗自叹息，阿池心思深着呢，不收太子那里难看，收了又落人口舌，论起玲珑心思，素姜也好，素姚也罢，都不如她。当初以为阿姚是个懂事的，却原来还是走了素姜的老路，当真是不撞南墙不回头。若非如此，素家哪里会放任豫王府将素姚弃置，而迎伏南乔入府做女主人？也算是个小惩大诫。
素渊站起身来，还是没忍住将那卷轴上打开，竟是一副美人图，墨迹未干！素渊眼里看着图，嘴上却嘱咐桑榆：“你去姑娘那里走一趟，告诉她日后东宫送的礼一律不收。”
桑榆面上惊疑，这不是给太子脸色么？毕竟是当朝的储君，这么做不大合适吧。
尽管心里一万个不明白，但是桑榆答是。
素渊本来不欲跟他解释，还是开了口：“陛下以为阿岑在聊城的做法是太子授意的，再加上东宫在聊城的布置，陛下心里不太安稳。贵妃说，清河郡守上了道折子，说清河、盐城一带近来结党成风，点名的便是前太子府参军列崇。“
桑榆知道，素渊不是说给自己听的，而是要借自己之口转达给姑娘，因此不得不问清楚：“是清河王的授意？”
“此消彼长，太子风头正盛，豫王若是得了势，宁琼臻自然也是水涨船高。太子养虎，终成祸患。”任谁也不信，素渊几乎都要将女儿许给太子了，可是言谈之中对于太子却并无偏颇。
素渊继续吩咐：“南齐那边让他们动作快些，贵妃那里也催上一催，如今也算是万事俱备只欠东风了。”
桑榆领了命便退下了，素渊终于翻来那卷轴又合上。拿出一张崭新的布帛，泼墨挥毫，画上仍是方才的女子，杏眼秋水，盈盈动人，素渊等那墨迹干了，才伸手细细描模，右侧有一行蝇头小字：茕茕白兔，东奔西顾。衣不如新，人不如故。
那画上正是素渊亡故多年的发妻，平城霍氏。
寒光重影，缅怀古人，金陵城里却已经有人坐不住了。
第八十九章 大争之世（）
谢府。
素池坐在正座上，接过东榆奉的茶，自从谢彧住进了这处素池安排易牙亲自置办的府邸，谢彧便借口腿疾将主位每每让于素池，素池也不多推辞，两人间既是师生又是主从的关系就这么延续下来了。
“怎么没送今年的红茶过来？”素池品了一口，不大满意，看向东榆。
从前素池与谢彧有事相商的时候从来不带东榆，只偶尔跟着司扶，自从从聊城回来倒是变了些，谢彧觉察到这些，只暗自记在心里。
东榆一副委屈的神色，正要请罪，谢彧身后的长路已经开了口：“新茶已然送过来了，只是四姑娘之前说公子的药与这红茶相冲，便亲自制了药茶送过来。”
素池梨涡半绽：“那先生用得可有效？”似笑非笑，颇有兴趣。
“有效有效，公子自从按照四姑娘的法子，不仅伤寒好了些，就连头疼的毛病都犯得少了······”长路说得兴奋，心下感激，公子的病全凭了四姑娘用心。从前只觉得九姑娘对公子上心，如今才知道这四姑娘也是用心。
谢彧“吭吭”地咳了两声，长路才住口。
谢彧似乎不甚在意，“是有些成效，不过是一副臭皮囊，也不必浪费四姑娘一番心血。倒是姑娘，糟蹋太子殿下的心血无人不知。”
素池挑挑眉不说话，素娅常常来往于此素池心知肚明，只是不戳破。于是她十分有气度地接过了谢彧抛出来的新话题：“这也不全是我的意思，父命难为。”
谢彧并不惊疑，微微有些蹙眉：“国公这棋走得未免过于谨慎，太子不过是被陛下训斥了几次，国公便如此避嫌，恐怕将来与太子殿下生了嫌隙。就算国公要避嫌，姑娘这边的东西也更该收着，所谓内攘外拒，便是如此。”
素池这次与谢彧的观点有同有异，“我也觉得爹爹如此反复实在不妥，只是我人微言轻，大事上不该有异议。不过殿下的礼物，我是真的不想收，之前担心坏了爹爹的事情不得不收，如今这般也算称了心意。”
谢彧转眼看她，素池执着茶杯的手指节纤细，动作优雅，“姑娘虽然不是国公府的世子，可是如今在地位上却不逊于素公子半分，就连国公身边的靳先生也常常说，姑娘才是这国公府的女公子呢。素公子在出身上已经有不足，现今国公的爱怜更是偏颇，是以在对待素公子一事上姑娘要千万谨慎，既不可越俎代庖，也不可就此疏远了。”否则将来一旦素岑上位，素池入宫，没了家族的倚仗，如何在皇宫里过得体面？
这个道理素池不是不明白，但是听在耳中绝不悦耳，素渊对于女儿十分宠爱，素池的封号品级一层层越过素岑，就连府里的下人也对于素池有些畏惧，这种私下的小氛围如今已经难以控制。
素池不想谈这个，“陛下如今对于太子哥哥训斥频繁，豫王更是借此机会强加打压，旁的倒也算了，只是上个月陛下将原来的禁卫营统领严正调离，应了豫王的推荐，倒是让冯格上去了，这事似乎有些风向。”
“若只是冯格倒也好办，只是自从冯格做了统领，几乎将原来东宫在禁卫营多年的班底换了个遍，东宫与国公那边的意思是？”谢彧自然善于审时度势，但是有素池在中间，所有的信息会变得直接真实。
素池也不隐瞒，“爹爹说且行且看，一切安排动作放慢。前日进宫谒见姑姑，顺便遇上太子哥哥，太子哥哥应当不太放在心上，只说了些闲话。”
谢彧自然知道素池怎么每次在崇禧宫都能“巧遇”太子，崇禧宫在皇宫正西边，人称西宫，而太子殿下的住所正是东宫，素池从正门而入，怎么也不需要去东边吧，太子殿下确实是有心。但是儿女私情是一方面，天下大势又是另一方面，“豫王都折腾到这个份上了，太子殿下当真不动怒？”
“太子哥哥还真是不动怒，吃斋念佛久了，心绪也与人不同。”素池开个玩笑，表示自己不理解。
谢彧更是嗤