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与闻上去的香甜不同，当这瓶灵丝藤的汁液甫一接触到口腔中的味蕾时，瞬间爆发出的苦涩直接淹没了所有的感官，索维兰甚至觉得全身的毛孔一下炸开了，刺痛着，溢出层层冷汗。下一刻，眼前的一切全都像融化的糖稀一样扭曲起来，变幻出一连串有违常理的形状。最后，浓烈的黑暗接管了所有的画面，整个世界突然陷入了一片死寂。
玻璃瓶从手中无声坠下，没等接触到地板，便被索拉姆轻轻接住了，他用另一条手臂扶住瘫倒下去的索维兰，整个过程没有发出一丝声响。重新将瓶子收回口袋，索拉姆将索维兰横着抱了起来，但是他紧跟着嘟囔了一句。“见鬼……这家伙痊愈之后，怎么变得这么重？……”
刚想转身走出屋子，一个突兀的声响便从窗户外面传了进来。“我说，需要帮忙么？”索拉姆一愣，顺着声音望去，只见一双明亮的眼睛配合着招牌式的怪笑，埃蒙德正撑着双臂趴在窗沿上看着自己。
“呃……如果可以的话，当然需要！”索拉姆说着，很优雅地点了点头。很快，埃蒙德走进了屋子，接过了索维兰的双脚，两人小心翼翼地将其抬到了屋外。沿着岸边向森林深处走了不远的距离。索拉姆的副官亚尔图，连同几个手下、几名木精灵，还有一辆马车，安静地等在了那里。
对于突然出现的埃蒙德。所有人的脸上都闪过了一丝错愕，不过他本人却对此并不在意，只是认真地扮演着苦力的角色。
把索维兰送上了马车，索拉姆终于忍不住了。“你不是说，已经在酒水里放了灵丝藤的汁液了么？”他指着不停往嘴里扔着肉干的埃蒙德。对头顶上的黑暗说道，“就算稀释了，可这么一个活蹦乱跳的大活人！你跟我说放了？！”
索拉姆的话所有人都没有接口，因为他们知道，问的对象并不是自己。“我当然放了，千真万确！”嗖的一声，阿纳托尔从马车上方的树冠中落了下来，“我怎么知道这家伙竟然会没事！”木精灵上下打量着埃蒙德，目光中透出了些许的疑惑。
“好吧，让我来讲一个发生在刀锋要塞的怪事吧！”埃蒙德看到阿纳托尔。赶紧把嘴里尚未嚼完的肉干直接吞了下去。普通的木精灵就算了，他可不想因为冒犯一位游侠将军，而被砍上一刀或者射上一箭。“每年的英灵纪念日，刀锋要塞总会举行一场规模盛大的宴会。上至要塞统帅下至士兵杂役，所有人在这一天，都可以开怀痛饮，无论军衔高低……”
“但是呢，每次宴会之后的第二天，总会有人在醒来之后，发觉自己的屁股有点痛！”埃蒙德的声音透出了不解的味道。“这可有点太奇怪了……”
“咳咳……”阿纳托尔赶忙打断了埃蒙德的话，不单是他，就是其他听得聚精会神的木精灵与索拉姆的手下们，脸上都露出了一抹强忍笑意的神情。“相信我。木精灵绝对没有这个嗜好……绝对没有！”游侠将军强调道。
埃蒙德表示理解地摊开了手掌。“所以了，我对喝进嘴里的酒水，总是特别小心……”
“这难道就是你的生活经验？……”索拉姆的脑袋有些阵阵的抽痛。
“算了，我还是离你们远一点比较好……”阿纳托尔说着嘭的一声化成了一头漆黑的豹子，悠闲地走向了林中的黑暗。“有我的手下在，他们会安全地穿过月出森林的。”豹子说着，回头向索拉姆眨了下眼睛，“记住，索拉姆，你可欠了我一个天大的人情……”说完便渐渐消失在了视线之中。
“好吧，对一位游侠将军欠下了天大的人情，我不知道该哭还是该笑……”索拉姆看着阿纳托尔消失的方向苦笑了一下，然后将目光转向了亚尔图，“出发吧，”他说，“路上小心，办完之后尽快返回萨丁城，离开这么久，不知道会有多少烂摊子等着我们呢。”
“是，老大！”魁梧异常的亚尔图躬身行礼，随后亲自爬上了马车的驾驶座，猛地甩了一记响鞭，连同几名手下，以及阿纳托尔委派的木精灵士兵，一起驶进了前方的密林。
望着渐行渐远的马车，埃蒙德轻轻叹了口气。“这一切，都是计划好的对吧？”他的目光并没从远方收回来，“将受伤的维兰带到月出森林，用你们的力量让他痊愈，随后在晚上所有人都沉沉睡去的时候，将他送出去……我不知道是什么让他做出这个决定，但我知道，禁地里面一定发生了什么，我也知道，木精灵，永远不会这么好客……”
“也许这么说你会生气，但是，我不想骗你……”索拉姆没有否认，“这的确都是计划好的。”
埃蒙德沉默了许久，又问道：“他被送去了什么地方？”
“抱歉，我不能告诉你。”
“维兰什么时候能回来？”
“那要看他自己……”
“为什么这么做？”
“如果我说，这是为了他好，你信么？”索拉姆看着埃蒙德认真地说道。
埃蒙德干笑了两声，似乎想到了别的事情。“我的朋友，现在的情况，不是我信不信，而是我的父亲，他信不信……”他又立刻补充道，“就算你有维兰的亲笔信，你觉得这就没事儿了么？……哈，父亲大人的脾气啊……啧啧啧……”
索拉姆本就极其苍白的脸色，现在变得更白了。“既然提到你的父亲……”
“放心吧，在父亲大人睡醒之前，我是不会告诉他的，”埃蒙德直接给出了索拉姆想要的答案，“这应该足够那辆马车跑出很远的距离了吧……”他又将一块肉干扔进了嘴里。
“呃……你，”索拉姆感到自己的大脑已经有点跟不上埃蒙德思路了，“坦德拉那家伙是你的亲生父亲么？……”
“当然是！为此我还亲口问过。”
“然后他用一顿暴打作为答案回答了你，对么？”
“没错，”埃蒙德仔细想了想，“确切地说，问了三次，被打了三次。”
“换我，我会杀了你……”
“好啦好啦，既然事情已经办完了，不如陪我练练手吧，作为我给你保密的酬谢。”埃蒙德拍了拍手继续道，“不过这次是实战，用武器，可不是攻守推演了。”他看着索拉姆说道。
“你，确定么？……”索拉姆小心地问道，“这一路上，我可是很小心地呵护着你的自尊，你确定要把它亲手打碎么？”
“干得漂亮……你成功激起了我将你杀掉的**……”他们两个说着，渐渐消失在了来时的方向。
浓郁的夜色涌动着，重新填补上吵杂过后的空白，淹没了所有曾经发生在这里的痕迹。
月出森林的一角，一个坐落在池塘边上的小木屋，却还透出一抹尚未熄灭的火光。奥尔？凯恩持着法杖，站立在混沌先知的身旁，而在他们两人注视着的木桌上，一架踏着黑暗，奔驰向前的马车正晃动着，消失在了盛满清水的浅盘之中。
先知笑了，将瘦小的躯体重新靠在了椅背上，苍老的声音从风帽下的黑暗中传了出来。“珍惜吧，我的殿下，这是我给你的，一个死者的恩宠……”
——第四卷？完——（。）
第一章 陌生（）
热天午后，一辆稍显朴素的马车停在了橡树行省扈从学院的门口。随着打开的车门，一位身形魁梧的男人牵着一名七八岁的小男孩，从车厢中走了出来。男孩柔软的褐发在阳光中显出一抹健康的光泽，他正远远地看着热闹无比的学院大门，不过在他清澈的蓝眼睛中，却隐藏着一丝抗拒，或是抵触。
“怎么了？我的小维兰？”男人发觉了儿子的变化，轻声问道。
男孩先是摇了摇头，随后又抬头望着父亲的眼睛，问道：“父亲大人，我可以不去扈从学院学习么？……”他说着，就像做错事似的声音越来越小，最后干脆低下了头。
男人笑了，蹲在了男孩的面前，揉着他的头发。“我们不是说好了么？小维兰可不能说话不算数啊，对么？”男人一边说着，一边用手指刮了下男孩翘起的鼻尖。
“可是，可是……”男孩的脸红了，似乎父亲的话语让他有些难为情，“可是我为什么要去扈从学院学习呢？”他问道，“为，为什么非要成为一名骑士呢？……”
男人点了一下他的额头。“好吧，那么小维兰觉得，为什么父亲要把你送到扈从学院呢？”他想听听儿子的看法。
男孩歪着脑袋，认真地想了想。“是希望我能变得像父亲一样强大么？”
男人听着，摇了摇头，他正视着男孩有些懵懂的双眼，认真说道：“我的孩子，磨练自己的目的，永远都不是为了比别人更加强大。而是为了能够有一天，你能用自己的双手，守护一切你所珍爱的东西……懂么？”
男孩听着。摇了下头，但很快又似懂非懂地点了点头。“你爱你的祖父么？”男人的眼中闪烁着慈爱的光芒，继续问道。
“爱。”男孩立刻答道。
“你爱你的父亲么？”男人笑着指了指自己。
“当然！”男孩说道，“父亲大人最棒了！”
“那你愿意将来守护着我们么？”
“愿意！”男孩用力地点了点头，然后牵住了男人的大手，拽了拽。“送我进去吧，我会努力成为一名骑士的！”
男人笑了，在儿子的额头上轻轻吻了一下。“你会的，小维兰，到那一天，我会亲自在你的肩头点下钢剑……”
“……”
眼前的画面渐渐模糊起来，晕散着发黄的柔光越来越远，随后，就像是被微风吹散了的沙粒一般。破碎着变成阵阵飞扬而起的光点。那些光点在黑暗中晃动着，重新组合在一起，变成了一道微微开启的缝隙……
“……为了，守护。”伴随着一阵低浅的呢喃，索维兰醒了。细碎的水珠砸在脸上，有些意外的冰凉，泥土的气息混合着一股奇怪的味道涌进了他的鼻腔，深吸了一口气。他感到自己全身的细胞就像干裂的大地重新得到了雨水的滋润一般，瞬间活了过来。
“发生了什么事情？……”索维兰挣扎着撑起了自己的身体。用力甩了甩脑袋，但是额角传来的刺痛几乎让他重新栽倒下去。就像是做了一个长长的梦，索维兰不停在脑海中搜索着一切可能有用的线索，渐渐的，他的目光突然一愣，定格在了记忆深处最后的画面上——月出森林、戍卫队客舍、索拉姆。还有那瓶紫红色的液体。
“索拉姆？灵丝藤的汁液？……”就在这时，一团尖叫着扑过来的黑影让索维兰猛地一惊，手脚并用地向后退去，冲进眼帘的竟然是两头满身泥浆的小猪！“这，这到底是怎么回事？……”
茫然地看向四周。直到此时他才发现，自己竟然瘫坐在一个破烂不堪的猪圈里面。细密的雨线从夜幕中笔直落下，穿过露着窟窿的棚顶，砸在身前的污泥之中。发霉的稻草与不停狂奔的小猪看在索维兰的眼中有些无法言喻的光怪陆离，他怎么也无法将之前的月出森林与现在的猪圈联系在一起。“这一觉睡得，未免有些太夸张了……”他想道。
低头看了看沾满泥水的衣饰，索维兰甚至相信，就算一个乞丐或者流民，都要比现在的自己更加体面。不过很快，他便在外套的口袋里面发现了两样乞丐与流民不会拥有的东西——一封信与一小袋“石头”，这是他翻遍了全身之后，找到的全部财产。
不过袋子里面装着的可不是普通的石头，透过封口，索维兰能够轻易辨别出里面装着的是成色极好的紫磷宝石。简单数了一下，大概有二十几枚的样子，这可是货真价实的硬通货。重新绑紧了系带，索维兰将目光投向了那封信函。
与直观的宝石相比，这封信就有点神秘了，一面烙上了暗红色的火漆，另一面只有两行简短的字迹——“瑞维加兹的宝藏湾，卡迪乌斯”。这似乎是收信人的地址与姓名，索维兰想到，那么接下来的问题只有这是什么地方，以及这个地址在哪里了……
不过伴随着一桶从天而降的污水，以及出现在猪圈门口的人影，索维兰发现目前狼狈的情形并没有多少改善。“该死的，你醒了是么？！”一个满脸胡茬的中年男人喝骂道，“醒了就赶快把你的屁股从我的猪圈里挪出去！如果不是看你还在喘气，我早就叫卫兵把你从城墙上扔下去了！现在，还不给我快滚！”
“呃……抱，抱歉……”索维兰赶忙甩了甩信函上的水渍，将其重新装回了口袋，然后从地上爬了起来。“抱歉，我是说，我真不是有意的。”他一边说着，一边从污泥中深一脚浅一脚地走出了猪圈。
“呕……看看这味道……”男人赶紧退到了一旁，“醒了就滚吧，见鬼，怎么让我遇到了这么个蠢货……”
男人嘟囔着转身刚想离开，就被索维兰叫住了。“抱歉，这位先生。您能告诉我这是什么地方么？”他的目光顺着猪圈后面的城墙缓缓向上，眼中的疑惑与震惊越发浓烈起来。因为眼前这面城墙的高度远超常理，竟然达到了普通城墙两倍以上的地步。
咣当一声，男人将木桶扔在了地上，盯向索维兰的目光突然变得冰冷无比。“小子，你是来专门给我找麻烦的么？”他说着从背后抽出了一把短刀。握住刀柄的手掌没有一丝颤抖。“趁着我还没有发火，快滚！不然我不介意把你剁成肉馅，给我的小猪们来顿加餐……”
索维兰闻到了极度危险的气息，他没有对对方的话语产生丝毫的怀疑，但是跟一个陌生人在一个陌生的地方打上一场，无论如何都不是一个明智的选择。于是他赶紧向后退了两步，解释道：“抱歉，先生，我完全没有冒犯您的意思。”他直接放弃了第一个问题，“我是说，您知道‘瑞维加兹的宝藏湾’在哪么？……”
男人一愣，极其厌恶地啐了一口。“原来是个酒鬼，还他妈是个没睡醒的酒鬼……”他重新拎起了木桶，“出了巷子往右拐，沿着主道，很快就能看见。”说完便嘟囔着走开了。
“谢谢……”索维兰对着男人的背影说道。但是对方并没有回头。长长地松了一口气，索维兰苦笑了一声。抬脚走向了身后的巷子口，他现在最关心的就是自己到底被索拉姆送到了什么地方。
不过当他直愣愣地站在男人口中的主道上时，心中的疑惑直接变成了震惊无比的粗口，从嘴巴里不自觉地喷了出来。“这他妈的到底是哪？！”
放眼望去，视线中的景象颠覆了他十八年来所熟知的一切，他从来没有看到过如此混乱的城市！高低起伏的屋檐沿着主道铺向远方。这里没有固定的建筑风格，或是简易的木板房，或是风格怪异的阁楼，或是高悬在地面上的草屋，或是砖泥混合的洞窟……泥泞不堪的道路被踩踏着。随时都会传来阵阵刺耳的粘稠声，各种各样的气味混合在一起，你甚至要强行控制住不停抽动的胃囊。
还有行走在主道上的人们，是的，索维兰感觉自己快疯了。短短的一会儿工夫，索维兰看到了精灵、矮人、兽人、罗格坎人、埃瑞克人、食人魔、甚至还有只在书籍图片上看到的地精和月妖……至于人类，人类已经是再普通不过的人种了。
索维兰深吸了一口气，抬起脑袋想让砸在脸上的雨水令自己清醒一点，他已经不知道该摆出一副什么样的表情了，除了苦笑只有苦笑。他甚至怀疑自己是不是还在梦中，不过用力掐了大腿一下之后，清晰的痛楚提想着他，这里的确是再真是不过的现实了。再次确认了一下地址的名称，索维兰无奈地混进了人群，沿着主道向前走去。
随着人潮缓缓向前，索维兰充满好奇的目光被各种各样的奇景吸引过去。有些地方闪烁着忽明忽暗的光亮与烟雾，似乎围在那里的人们正在进行着夜间的祈祷或是占卜；有些黑暗阴森的角落里，相互握在一起的手掌交换着银光闪闪的硬币与一包包乌黑的粉末；时不时还会有不知为何受伤的倒霉鬼，从街边的穷街陋巷中哀嚎着冲出来，最后倒在血泊之中抽搐了几下，再也不动了。而路过的人们则很自然地绕过了他，甚至连一个表情，或者一个眼神都没有送上。
索维兰的身体越来越冷，那种感觉并非来自天上落下的雨水，而是这里的人们，以及这座不知名的城市，所散发出的冷漠与狰狞。他从未看到过这样的地方，一个就连空气中都充满了罪恶的地方。
稍稍压低了脑袋，索维兰下意识地加快了脚步，他现在只想尽快找到信函上提到的地址与收信人，尽快搞清楚自己到底在哪，这座城市到底发生了什么。
不过值得庆幸的是，那位猪圈主人并没有撒谎，没过多久，索维兰便在主道的旁边找到了“瑞维加兹的宝藏湾”。或者说，只要走在主道上，你想故意忽视掉这么一间规模巨大的建筑，的确是件非常困难的事情。
当然，索维兰也终于明白了为什么那个男人说自己是“酒鬼”，因为这个异常气派的名字竟然说的是一间酒馆。只见一栋正方形的三层建筑突兀地耸立在街边的屋舍之中，十余根撑起的屋檐下面，此时正站着一群手拿酒瓶的酒客。不过最令人感到惊奇，或者说印象深刻的却是立在屋顶上的一尊雕像。
如果索维兰没有看错的话，这尊远比建筑本身更加高大的雕像刻画的是一个双臂向前摊开的地精。咧到夸张至极的嘴角，三角形的大耳朵，光秃着没有一根头发的脑壳，借着横在脚下的，闪烁着“瑞维加兹的宝藏湾”字样的夜光招牌，这样的奇景绝对在污水横流的主道上找不到第二个。
刻意避开了数道不还好意的目光，索维兰再次对照了一下手中的信函与五色斑斓招牌。就在他盘算着要如何走进这间明显不是什么好去处的酒馆时，只听砰的一声，酒馆的两扇弹簧合页门被撞开了。
紧接着在一片哄笑声中，一个略显邋遢的身影被两名绿皮兽人架着，直接扔出了一道漂亮的弧线，最后重重地摔在了主道上的泥浆里。“下次别忘了带钱来！老鬼！”兽人暴躁地骂了一句，转身就要走回酒馆。
索�