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跟完全不知底细的扎尔相比，这些早早就被“水晶云桥”签下的角斗士，可以说每个人的战力都很不错。毕竟能让埃法兰家族看上的角斗士，根本不可能差到哪去。甚至就连被扎尔打败的罗格达，也只是因为太过轻敌，才输得那么狼狈。
所以，当这些“自由人”出现在角斗士交易市场的时候，所有还剩余资助名额的角斗场都笑了。所有名额已满的角斗场都哭了，甚至没用上一下午的时间。这些角斗士，便在刚刚领到的违约金之外，又获得了一份崭新的合约。
这样一来，似乎整个事件竟以多赢的方式完美解决。“水晶云桥”签到了扎尔、其他角斗场签到了心仪的角斗士、观众多了可以聊上许久的谈资、扎尔也找到了最理想的资助人。
但是，人心的险恶永远都在，无论他乘风得势还是落魄无依。我的意思是。有些人戴着微笑的面具，却在等着，等着“四千银台”出丑。还有些人呢，他们没有等，而是干脆挖好了坑。
定罪云台？执政官邸
午后的阳光透过高大的落地玻璃窗。被窗格切割成一块块橘色的光斑，温柔地洒在布满了木质纹理的地板上。书房内的气氛很安静，被一股微苦的气味包裹着，闻上去有些慵懒的味道。
坐在书桌后的巴贝托正拎着一只小巧的尖嘴壶，将里面的牛奶缓缓注入到盛着深黄色透明液体的杯子里。两种液体在杯中翻滚着碰撞在一起，旋转着飘出一点点细碎的泡沫。将尖嘴壶放到一边，执政官捏着小银匙在杯中缓缓地搅动了一会儿，最后在杯沿儿上轻轻敲了两下，随着清脆悦耳的叮叮声响起，他满意地将小银匙放到了茶盘上。
书房中的气味在不知不觉间慢慢变了，原本苦涩的味道混合着奶香蔓延开来。拿起杯子呷了一口，执政官放松地靠向椅背，鼻腔中发出一阵舒适的鼻音。
许久之后，他闭着眼睛，声音极慢地传了出来。“你的计划，都准备好了么？……”
在他身后的墙角处，裹在斗篷中的布拉泽伊就像往常一样无声无息地站在那里，如果不刻意留心，你甚至察觉不到，屋子里还有另一个人的存在。“都准备好了，虽然费了些气力。”他低声说了一句。
“怎么，有问题么？”巴贝托的声音抬高了一些。
布拉泽伊摇了下头。“都解决了，所以并没有问题。”
执政官不置可否地点了下头，又好像想起了什么似的继续说道。“那这一次呢？你的预测是？……”
布拉泽伊沉默了一下，最后摇了摇头。“不知道。”
“你竟然不知道？主神在上，这是布拉泽伊会说出的答案么？！”巴贝托的兴趣似乎被突然调动起来了。“这可有点让我意外了啊……”
执政官说着对自己点了点头。“不过这样也好，我们可是让人家等了很久了呢，总要送上份大礼才行。”他笑了起来，“不过么，你嘴里那个‘有趣的小子’，还真是给我带来了许多‘惊喜’。”他说，“先是杀掉了拉曼，然后冲进酒坊损坏了母体，顺便杀了贝尔达。没过多久。又干掉了追杀他的七个兄弟会精英，以及洛佩罗……”
“我提醒过洛佩罗，不要去找死。”布拉泽伊突然插了一句。
执政官笑着耸了耸肩。“好吧，那我替他说声谢谢，虽然晚了一点……”他又喝了一口，将杯子放到了桌面上。“这一次，他还从卡萨瓦隆那个老鬼那里搞到了‘赦罪文书’！哈，上次云台上出现‘赦罪文书’已经是多少年之前的事情了？”
“哦，还有整整四千银台的周薪，这可真是下血本了！”巴贝托声音一挑，“埃法兰家的小妞也疯了么？陪着这个老东西一起胡闹？还是她真的看上了那小子？……”
他说着，有些轻蔑地扬起了嘴角，转而说起了一个好像毫不相关的事情。“你知道么，布拉泽伊。在我迄今为止的生命中，曾经出现过数不清的敌人。”他叹了口气，看向窗外的目光微微出神，“在这些敌人里面，有一个让我始终无法忘记，印象极为深刻的家伙。”
巴贝托的话音停了一下，不过他似乎不是在等着布拉泽伊的反应，又或者。他根本没指望对方会在这件事情上有所反应，他只是自顾自地继续道。“看在主神的份上。我甚至不知道他的名字，至于成为敌人的原因么，嗯……”他苦笑着揉了揉额角，“好吧，是我杀了他的兄弟还是朋友？……”
他最后放弃了，直接摆了摆手。“反正就是类似这样的理由吧。管它是什么的……”他说，“总之，他要杀了我，在所有他出现的地方扬言，他要杀了我。并很快纠集了一小撮同样反对我的人。”他一边说着，一边有节奏地敲击着扶手，“就像许多励志故事中的开头那样，一个罪大恶极的大魔王，伤害了一个心中充满怒火的年轻人。他要报仇，没错，为了失去的亲人报仇！”
“而故事的结尾一定是，这个年轻人强大无比，勇往直前，连天上的主神都对他低头，连圣洁的天使都成了他的小弟……最后，他干死了大魔王，带着全世界的神器以及各个种族的美女老婆，过上了令人脸红的小日子……哈哈哈！”巴贝托说着说着大笑起来，甚至眼中都挤出了泪水，“不行了，见鬼，我实在忍不下去了……好吧，好吧，这也是可以理解的，故事么，要是主人公不作弊，你的故事怎么可能有人读？”
“所以有的作者会被饿死。”布拉泽伊生硬地说了一句。
“是的，这就是活该了。”巴贝托调整着呼吸，尽可能让自己的心情平复下来，“但是，故事终究是故事，而现实呢？我的朋友……”他说着做出一副无奈的表情，“你觉得一个掌握着整个世界的大魔王，他会在乎一个连自己的明天，都不知要睡在哪里的小丑么？不，不会的……这个小丑不但没有任何机会，更讽刺的是，他甚至到死，都见不到大魔王，哪怕一面……”
执政官轻笑了一声。“那个家伙死了，他的同伴们也死了……被我的手下听到那些疯话后，全都杀掉、剁碎，扔到了哪个不知名的角落里。”他深吸了一口气，吐了出来，“你知道我为什么对这个连名字都不知道的家伙，如此印象深刻么？”
没等布拉泽伊说话，巴贝托直接开口了。“因为他让我明白了一件事情——自不量力的无知，到底有多么可怕！”他停了下，“而比无知更加可怕的是，那些被无知者蛊惑，而心生妄念的白痴们，所表现出了愚蠢！”
他的声音陡然转冷，将目光落到了桌面上的一份信笺，那是从角斗士登记大厅送来的文书。作为时任执政官，他需要为此留档，作为“定罪云台”的历史，记录下来。
“不过么，如果没有‘小丑’的话，这个世界将会多么无趣啊……”巴贝托舔了舔嘴唇，“既然有人站好了队，那这封战书我就接下来了。就让我们看看，到底是谁，最后拿着谁的头盖骨，作为欢庆胜利的酒杯吧……”
他说完，双手按住了扶手，像君王一样靠在顶端雕刻着风崖徽记的执政官宝座上，无声地，笑了起来。而他的身后，布拉泽伊沉默着，悄悄隐入了墙角处，光明无法照射到的阴影之中。
同样的一幕，几乎是同样的时间，发生在另一个地方，却有着更加静默的一面。
风息云台？风崖城主府
这是一间精致的小阁，墙壁上挂着许多盛装人物的全身像，画像上的人物都有一个共同特点——他们的脸上全都带着亮银色的面具，无一例外。
放眼望去，目之所及的家私上全都镶嵌着螺钿和珐琅，还有必须趴近了才能看清楚的象牙雕刻。天花板上、墙上、甚至地板上，到处都是天鹅绒或者金属制成的禽鸟树木，金丝银线镶边的华贵饰品。
琉璃与宝石在它们身上追逐嬉戏，拼接在一起的多棱切面在午后的阳光中交相辉映，闪烁着，就像在空中晕散出一片令人目眩神迷的彩云一样。
瑰丽、伟大、富丽堂皇，这间小阁恐怕是整个城主府中最小的角落，但它却是这里最为美丽的地方。
小阁靠窗的位置上，风崖城主“无面者？克雷提莫”安静地坐在书桌后面，他正闭着眼睛，双手拢在一起搭在身前，似乎在思考着什么。而在距离他几码开外的地方，一位身穿黑色制服的老管家，正躬着身子，一动不动地站在那里。
许久之后，他将目光从面具上的孔洞中投射出来，落到了那张放在桌面上的“赦罪文书”上。借着金属“信纸”被阳光反射出的亮痕，他在文书的右下角，看到了一个签名，以及一串不长的数字。
“扎尔，z。3478065？……” 他的声音从面具下流淌出来，带着些许拢音，却异常平静，而又干净无比。他说着，抬起带着手套的手指，在那个名字上轻轻抹了过去。“给我查，越详细越好。”
“是，大人！”管家立刻答道，随后微微抬起了头，“请问，是否需要派人……”
“不用，查清楚，告诉我就行了，‘定罪云台’有自己的法则。”他说着转头看向了窗外，脸上那只亮银色的面具，在阳光下闪闪发光。（。。）
第六十六章 公布（）
事情的变化往往来得就是这么突然，好像这条爆炸性新闻，终于让赛会组织者猛然想起来，初赛第二轮的赛制至今没有公布一样。请大家搜索（）看最全！更新最快的就在天价合约事件的第二天一早，扎尔便接到了来自“水晶云桥”的通知，连同卡萨瓦隆一起，前往了鲜血角斗场。
对于这个毫无预兆的通知，老管家似乎也有些意外。因为抛开时间匆忙不说，就算临时开始抽签分组，一般也不会让角斗士本人与他的资助人一起参加。所以在和扎尔汇合之后，他们便第一时间赶了过去，而事实也同样证明，觉得诡异的可不单是他们而已，数十辆款式各异的马车，已经赶在他们前面，停满了角斗场的大门。
稍显错愕地对视了一眼，扎尔和卡萨瓦隆没有停留，直接向着角斗场事务大厅赶了过去。不过没他们抵达会场，便在通道中听到了远远传来的议论声，以及站在大厅门口，似乎一直在等着自己的仲裁官萨利雷。
仲裁官看到了扎尔二人眼中一亮，立刻迎了上来。“看在主神的份上，你们终于来了，”他吐了口气，擦了擦额角的汗水说道，“我还担心通知是否及时送到‘水晶云桥’了呢。”
卡萨瓦隆一愣，有些奇怪的看着萨利雷。“怎么，其他角斗场的人都到了么？”他说。
萨利雷点了点头。“二十几家第一轮胜出的角斗场基本全到了，估计用不了多久，赛程就会正式公布了吧。”他说着，和卡萨瓦隆一起向走过身旁的另一位角斗场老板打着招呼。
不过扎尔却对到场的人数有些吃惊。“二十几家？怎么会这么多？”他问道。“初赛阶段只涉及到后一百名的角斗士吧？”
卡萨瓦隆表示正常地解释道。“的确是后一百名，但是按照资助人法则，无论拥有角斗场规模的大，“这样做，也可以平衡一下资源的倾斜幅度吧。”
“是的。”萨利雷同样说道：“不然的话，全都追捧排名靠前的角斗士，后面的参赛者将无力与他们竞争。而且就算是这样，也有很多人，至今没有找到自己的资助人。”他有些无奈地摊了下手掌。
扎尔听着，对此并没有表现出太多的意见。毕竟，“定罪云台”上的生存环境本身就是弱肉强食。你又怎么指望这种环境下的“鲜血竞技场”会有公平性可言呢？这完全就是件不现实的事情。
将话题扯开到别的地方，卡萨瓦隆问道。“对了。关于赛程的内容，你有听到些风声么？”他问道，“这个通知，未免有些太仓促了吧？”
萨利雷表示歉意地摇了摇头。“抱歉，卡萨瓦隆先生，”仲裁官的脸上也露出了不解的神情，“实际上，作为比赛工作人员的我，也是昨天晚上才接到今天要召开集会的通知。更不要说具体内容了。”
有些凝重地叹了口气，虽然卡萨瓦隆没有再说什么，但是扎尔能够感觉得到，老人对这次临时集会所表现出的担忧。其实不用想也知道，既然如此突然地召集所有参赛者与资助人，那么事情根本就不可能简单。问题仅仅是，公布出来的结果到底会有多么惊人而已。
继续聊了几句。他们便止住了话头，直接走进了事务大厅。可就像事先商量好的一般，扎尔和卡萨瓦隆刚一露面，大厅内原本极为吵杂的人声便像接到了某种暗示一般，忽然消失得无影无踪。
只剩下一两声低到不能再低的耳语，以及无数道投射过来的目光。这些目光只在老管家身上稍作停留。便全部转到了扎尔身上。有羡慕、有嫉妒、有轻蔑、有敌视……它们复杂地表达着各种各样熟悉，又或者陌生的情感，但却有着一个完全一致的共同点，它们想让扎尔出丑，面对着众人的注视，足以让一个不知名的角斗士局促不安。
可让所有人都没有想到的是，几乎是在一瞬之间。扎尔便露出了最标准，让人完全挑不出任何问题的笑容，那是他深藏在血液中的本能——作为一名货真价实的王储，无人比他更知道该如何应付这些东西。
瞬间的失神在众人的眼中绽放出来，似乎他们完全没有想到，对方会有这样完美的表现，于是纷纷尴尬地转开了自己的目光。
轻轻咳嗽了一声，老管家的嘴角扬起了微笑，和几名相熟的角斗场老板打过招呼，便和扎尔找了个相对安静的地方站了过去。片刻之后，砸进池塘的涟漪渐渐消散，沸腾的人声重新回到了大厅里面，喧嚣着，就好像刚刚出现的寂静不过是短暂的错觉，根本不曾真正发生过一样。
“看看这浓烈到令人窒息的敌意啊……就像刺骨的钢刀，一遍一遍的刮擦着你的皮肤，让你寒毛直立！哈哈哈……”老管家的脸上保持着最优雅的笑容，迎接着那些目光，只要稍一触碰，便会送上最有涵养地点头示意。
不知是错觉还是如何，扎尔发现老人的目光越来越亮，就像刺破了雾霭的朝阳，而那些刻画在脸颊上的皱纹则舒展开了，洋溢着奔流在皮肤下面的热力与沉淀在岁月中的威严。
“您好像看上去年轻了许多，我的先生。”扎尔对那些目光基本无感，实际上他在年幼时便已经对这些东西熟悉得不能再熟悉了。而且，那些王国贵族们的表现要更加“专业”，他们只会笑，最温和的笑，至于其中的含义，你只能自己分辨了。
卡萨瓦隆听着一愣，并不否认地点了下头。“年轻？哦……我喜欢这个词，没错，就是年轻！”他深吸了一口气，更加笔直地挺起了腰身。“看在主神的份上，我需要的不是尊敬，尊敬只会让我发觉，已经没有人把我这个老东西，当做对手或者敌人了……”
他对扎尔眨了下眼睛。“我需要的是敌意！只有敌意，才能让我永远保持警惕，才能让我永远知道。自己还在这片凶残的世界里活着！哈，年轻真好！”他说着对扎尔点了下头，“你让我刮目相看，扎尔，能如此镇定地站在这里，不是所有人都能做到的，就比如……”
老管家说着。带着善意的调笑，和扎尔一起看向了旁边的萨利雷。好吧，此时仲裁官已经快虚脱了。“您就别提我了，尊敬的先生！”萨利雷苦笑了一下，故作气愤地瞪了一眼扎尔，“因为你这个‘大明星’，我都要成仲裁官里面的异类了！”他无奈地叹了口气。“我可没想出风头，能低调一点的话，就再好不过了……”
“抱歉，其实我也不想这样。”扎尔摊着手掌。似乎对自己的人气也有些不满，但他的动作看在卡萨瓦隆和萨利雷眼里，则完全不是这个意思了。他们忍住笑意，立刻对扎尔的“虚假”表达出最大程度的不满。
就在这时，门口处传来的一阵响动将厅内众人的注意力吸引了过去，只见一个中年木精灵在黑锋卫队的护送下，走进了事务大厅。“来了。”萨利雷对扎尔轻声说道。将目光递了过去。
屋内气氛瞬间一静，在众人的注视下，木精灵站到了大厅的最前端，用目光扫了一圈之后，清了清嗓子开口说道：“首先，非常抱歉。尊敬的先生们，如此匆忙地将各位召集到这里。我代表鲜血角斗场以及执政官大人，对给各位造成的不便，致以最诚挚的歉意……”他说着躬身行了一礼，在下面传来的几声客套话中很快直起了身子。
“我想各位应该非常清楚本次集会的目的，就让我们直接进入正题吧，我相信这是各位都十分关心的事情。”他顿了下。在众人略显关切的目光中抬起了两根手指。“本届竞技场初赛第二轮的赛程将和往年有些区别，所有比赛将被压缩为两场，并全部在鲜血角斗场举行……”
没等他说完，下面的角斗场老板以及角斗士们已经炸开了锅，此起彼伏的问题被抛了出来。
“两场？这是什么意思？……”
“对啊，为什么要在鲜血角斗场举行？”
“见鬼，这算什么赛程？这是谁的主意？”
“……”
“安静！”黑锋卫队的吼声很快将众人的不满声压了下去，而木精灵则不紧不慢地继续说道：“两场的意思很简单，就是将入围的角斗士以抽签分组的方法分成两组，每一组分别在鲜血角斗场进行一场二十多人的混战！胜出者可以成功晋级预赛阶段！”
他的话刚说完，下面的吵声却更大了。
“这样的赛程，我们角斗场的利益谁来负责？！”
“对啊！初赛剩下的场次全部取消，我们的收入将大打折扣，而且已经花出去的推广费用呢？你们这么干的确简单了，要我们直接破产么！”
“还有，两场混战，你们怎么决定胜出者？名额又有多少？”
“……”
木精灵抬起了手臂，做出安抚的动作。“这些问题，执政官大人已经想到了，不然不会耽误了这么久，才向各位公布！”他说，“这两场比赛的门票收入，以及博彩收入，鲜血角斗场将全部拿出来，由参赛角斗场平