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本章题外话：感谢书友牛肠酸的打赏，第一次写书、签约、获得推荐，没想到同时收获了第一次打赏，谢谢，万分感谢。
第五章 约定（）
白银橡树城东面，连绵的厄斯克山脉在这里延伸出一段分支，它俯下雄浑的身姿，将巍峨的躯体缓缓隐没在辽阔的平原上。
在那里，缓和的山体最终成为散落在大地上的土丘，每当初夏的第一缕微风拂过这里，绿色的草甸上便会生长出五颜六色的野花，她们绽放着鲜艳的生命，好像无数璀璨的宝石洒落在清澈的溪水中，闪耀着夺目的光泽。
在一处隆起的土丘上，生长着一颗茂密的橡树，屈曲盘旋的虬枝从粗壮的躯干上生出，四散着伸向空中，浓密的羽状叶片在枝杈上交织在一起，远远看去，好像给这棵古老的橡树带上了翠绿的华冠。
这里凝聚着静逸的美丽，诸神用他们造物的力量将绿色的线条勾勒在雄浑的山峰和蔚蓝的天幕构成的画布上。
此时，橡树下正坐着一对年轻的身影。
那是一个有着深红色头发的女孩，清瘦妩媚；柔顺的长发像波浪般围绕着她狭窄而又神情开朗的额角，淡淡的眉毛，琥珀色的眼睛，精致的鼻尖，清秀而肉感的嘴。她正微笑着，嘴角向上，很有韵味的笑容仿佛是清纯的原野才会散发出的迷醉。
她的皮肤白皙，晕散着年轻的光泽，剪裁得体的乳白色长裙衬托出一抹修长而苗条的身段。她静静地坐在那里，迷人的脸庞上有些若有所思的神气，赞美主神，即便是至高天堂中的神祗也会感叹她的美丽，她叫伊芙琳·梅耶，被称为“坦邦的玫瑰”。
无声中，一片树叶轻轻地落到伊芙琳的肩头，男孩拿起它，偷袭般地在女孩的鼻尖上划过。“想什么呢？我尊贵的大小姐。”男孩笑着问道，他的笑容好像阳光般灿烂。
“维兰！你竟敢偷袭我！……”伊芙琳回过神儿，故作赌气地拍打着男孩的胳膊。闹够之后，她拢了一下耳畔的红发，“没什么，突然想起后天的秩序试炼而已……”
这个男孩就是艾登的独子，王储索维兰·康德巴赫殿下。相比于十年前，早已褪去了青涩的脸庞上长着一双令人难忘的蓝眼睛，清澈、灵动，而又蕴含着无畏的果敢。整齐的淡褐色短发，高挺的鼻梁，总是会让对方感到温暖的笑容，还有一副挺拔的身姿，索维兰继承了父母所有的优点，长就了一副既庄严又迷人的相貌。
而且这十年中，在艾登以及西里安的教导下，他具备了坚强、勇敢、公正等一切身为一名王储所应具备的优秀品质，没有人怀疑，他将来会成为一位优秀的君王。
在艾登的提议下，从小青梅竹马的索维兰和坦邦公爵的女儿伊芙琳很早之前便订婚了，这桩婚事受到了王国贵族们的一致祝福，无论从哪个方面看，这一对儿都是天作之合，完美的令人羡慕。
就在秩序试炼之前，伊芙琳借着探望同样要参加试炼的弟弟，丹尼斯·梅耶的理由，来到了白银橡树城，在此滞留了多日之后，也到了最终要返回坦邦行省的时刻。
更不要说她的父亲，卡雷尼公爵大人已经送来数封信函催促她早些回家，毕竟，没人希望这两个尚未成婚的孩子发生些什么令人尴尬的事情。
“哦？你是在担心我么？”索维兰开心地说道，“请放心，我的女士，这个试炼还难不倒我。”
“想得美，咯咯……”伊芙琳娇笑着做了一个鬼脸，“谁要担心你？如果你无法通过试练，我相信，西里安大人会狠狠地把你教训一顿的！”她的笑声很清脆，很好听，“不过我还有些期待呢，被寄予厚望的王储殿下如果落选，不知道会是怎样的情形。”
“看在主神的份上，可千万别发生这样的事情……”索维兰苦笑着挠了挠头，“如果真的没有通过，我不如直接住在圣歌森林不出来了，”然后他又瞟了一眼伊芙琳，“不过这样的话，我是没什么，不过某个美丽的女孩恐怕要孤独终老了！”
伊芙琳一愣，然后一抹红云在她白皙的脸颊上散开。“你敢！……”然后笑着捧起地上的落叶扬向作势要躲的索维兰，在纷纷落下的树叶中，传来了两个人快乐的笑声。
很快，在索维兰的求饶声中，伊芙琳停止了她的报复行动。“好吧，那你为什么想起了秩序试炼呢？”他清理着头上的树叶，“担心丹尼斯么？放心吧，他的实力我是知道的。”
“我在想，如果我也能参加秩序试炼就好了……”伊芙琳调顺着自己的呼吸，她的目光中有些期翼的色彩，然后伸出手臂，优雅地挥舞了一个漂亮的剑式。
“我知道你的实力，伊芙琳，”索维兰安慰道，“不过这是秩序教廷延续了上千年的传统，除非将来教宗大人让步，不然没有人能打破这条律令。”
索维兰非常清楚伊芙琳的剑术，毫不夸张地说，普通骑士学院毕业的学员在一对一的情况下，别想在她手上占到便宜，即便是她弟弟丹尼斯，也经常被这位剑术超群的姐姐教训得狼狈不堪。
不过秩序试炼对女性开放则完全是另外一个问题了，这甚至不是王权能够左右的事情。
“不用安慰我，维兰，”伊芙琳望着索维兰说道，“我不过是感慨下罢了，到是你，一定要加油哦，可不能输给丹尼斯那小子！”
“哈哈，怎么会……”索维兰露出一个肯定的笑容，然后他的声音放地很轻，“我们恐怕要很久才能再见面，伊薇。”
“恩。”伊芙琳默默地答道。
事实上，索维兰通过了秩序试炼之后，就会立刻在秩序教廷开始为期两年的苦修，在此期间他会在各地漂泊，完成一系列的修行。不要说伊芙琳不能探访，就是艾登也别想见到他的孩子。
在这两年中，参加苦修的学员将会抛弃他们的身份、地位、还有各种各样的头衔，在这里，他们只是秩序之神索缪麾下的战士，而不是什么王国的贵族。
“把手伸出来，维兰。”伊芙琳说着，从自己的手腕上褪下一个编织精美的手链。
那手链很别致，黑色的皮绳紧凑地编织在一起，穿过一颗松绿色的闪烁着沉静光泽的宝石，宝石中心悬浮着一滴好像眼泪般的深蓝色晶体，在皮绳交叉的环扣处，几片月牙形的银饰缀在上面。显然，女孩在这条手链上花费了大量的心思。
索维兰伸出手，任由伊芙琳将那条手链戴在自己的手腕上。“这是你编的么？”
“恩，”伊芙琳轻声答道，她的手很软，灵巧纤细的手指跳动着，好像飞舞的精灵演奏着优美的舞蹈，透过树叶缝隙洒下的阳光落在她的指尖上，反射出柔和的亮光，“这是月初森林的松心石，精灵们传说，石中的眼泪是自然女神戈琳斯娜留在凡间的愿望，它会给佩戴者带来好运。”
索维兰将手举起来，透过石头看着眼前被染成翠绿色的世界，然后轻轻抚摸着那颗宝石。“谢谢你，伊薇……”他看着伊芙琳的眼睛说道。
伊芙琳甜甜地笑着，摇了摇头却没有说什么。
索维兰拍了下脑袋，好像想到了什么好主意。他拿出随身携带的匕首，小心地在背后的橡树上刮掉下一小块树皮，很快，一个规整的空间被清理出来。
“你要干什么？维兰。”伊芙琳好奇地问道。
“把你我的名字刻在上面啊。”索维兰理所当然地说道。
“你好土！殿下！”伊芙琳掩笑道，她的眼睛眯成了一道弯弯的月牙，“说！你到底和多少个姑娘一起刻过名字？！看来我有必要好好检查下附近的橡树了……”她站起身，掐着腰调笑着说道。
“以主神的名义起誓！我还是第一次这么做。”索维兰苦笑着答道，一脸的无辜。
“好吧，好吧，看在你如此诚实的份上，”伊芙琳表示原谅地点着头，“我就勉为其难答应你吧。”
在那个空白处，索维兰将自己名字的缩写用力地刻了下去，然后把匕首递给伊芙琳，很快，一行秀美的字迹出现在了索维兰名字的旁边。
索维兰的手指划过两个人的名字，“几十年后，当我们老了，再一起来看看今天刻下的字迹好么？”他温柔地望着眼前的女孩，那个仿佛让他知道什么是爱与牵挂的未婚妻。
“恩。”伊芙琳低下头小声答道，红霞从她的脸颊蔓延到象牙白的勃颈上。
安静的空气中只有微风吹过树梢发出沙沙的声响，心醉的，甜蜜的味道在树荫下静静地流淌着，为这幅美丽的画卷标下最温馨的注脚。
没过多久，美好的时光被来自远处的声响打破。“小姐，请您原谅，我们该出发了。”山坡下面远远的地方，伊芙琳的亲卫在马上喊道。
实际上亲卫们也不愿意打断眼前的这一对儿，但是一再拖延之下，已经到了必须要启程返回坦邦行省的时候了。毕竟，伊芙琳小姐的安危才是最要紧的，没有任何人敢拿这个去冒险。
伊芙琳听到亲卫的声音明显顿了一下，她知道，必须要走了。“答应我，维兰，照顾好自己。”
“我会的……”索维兰轻轻缕了一下女孩额前的头发。
伊芙琳倒退了几步，不舍地望着索维兰，微风吹过山岗，红色的发丝荡在女孩白皙的脸颊上，她的眼睛升起了雾气，风中卷起的花瓣飞过她的身旁。“我在如茵城等你……”
“恩……”索维兰定定地点着头。
伊芙琳走了，索维兰望着她的马车在亲卫的簇拥下越来越远，直到消失在视线的尽头。他还站在橡树下，看着那两个名字，他的心里好像失去了一块，随女孩一起走向了远方。
第六章 朋友（）
白银橡树城的城门也被称为双子之门，和往常一样，今天这里依旧是一片繁忙的景象。来自王国各地的行商、旅人、还有衣着华丽的贵族们组成数股流动的人潮，他们交织在一起，在两尊巨大的石质雕像的注视下，或出或进地走过早已被磨得光亮如漆的吊桥，穿过高耸的城门，踏上他们这段旅程的起点或终点。
那两尊立在吊桥尽头的雕像是矮人工匠的杰作，曾被作为国礼赠送给这座伟大的城市，刻画的是秩序主神索缪麾下圣堂天使的形象。
他们双手撑着巨剑立在那里，在数百年的光阴中，见证了王朝的更迭还有岁月的变迁。每当归乡的游子看到他们时，就会知道，离家的距离不再遥远。每当出发的旅者暂别他们时，都会祈祷，陌生的旅程不再危险。
回城的路上索维兰有些心不在焉，直到他看到了城外那宽阔的护城河时，才猛然发现自己竟不知不觉地牵着战马走了这么远的路程。
年轻的王子苦笑着摇了摇头，将一些不知名的情愫从脑海中驱逐出去，他知道现在还不是时候，还有更要紧的事情等着他去做。
索维兰牵着马，刚要随着人潮进城，却被人在后面拍了一下。对方是一位穿着深灰色暗纹短衫的小伙子，一头漂亮的金发，健壮的身材，刚刚有些棱角的脸颊上流露出一股与年龄不符的成熟气质，他的腰间悬挂着一把细长的佩剑，黑亮的高筒翻口牛皮靴打理得一尘不染。
“在这里发什么呆呢？”对方眨着和索维兰一样的蓝眼睛，好奇地问道。
索维兰露出一个令人放心的微笑。“没什么，不知不觉走到这了。”他回答道。
这位年轻人是多尼斯公爵的长子，佩斯林·康德巴赫。他比索维兰稍微年长一点，二人目前一起在橡树城的王国骑士学院进修，并且同样要参加今年的秩序试炼。
虽然他们的父亲，艾登和多尼斯二人势如水火，甚至在十年前为了王位不惜走到你死我活的地步，但是这丝毫不影响这两个一起长大的堂兄弟的感情。当然，这也是艾登非常愿意见到的结果，毕竟上代的仇恨最好在上代解决，永远具有血缘关系的亲人才是维护家族长盛不衰的最牢靠的羁绊。
佩斯林故意往索维兰身后的方向看了一眼。“梅耶家的女孩儿已经走了？”
“恩，走了……”索维兰下意识地看了一眼远处道路的尽头。
“我的兄弟，两年而已，”佩斯林用拳头砸了一下索维兰的肩膀，“两年之后你就能风风光光地将坦邦的玫瑰娶回家了，现在可不是婆婆妈妈的时候。”
“好吧好吧，我知道了，”索维兰苦笑着摇了摇头，“你怎么越来越像我的导师而不是兄弟了。”
“哈，你可别嫌我啰嗦，”佩斯林耸着肩膀说，“别怪我没提醒你，到时候你想甩都甩不开她，啧啧啧。”他的脸上显出怜悯的表情，好像预见到了一件非常可怜的事情。
索维兰被他逗笑了，“说得好像你比我更有经验似的！”
“我亲爱的弟弟，不管你承不承认，我都比你大了一岁，不是么？”佩斯林笑着炫耀道，“对了，我的成人礼都要比你早上一年，到时候你在我面前就是未成年的孩子了！哈，想想都觉得是件很有趣的事情。”
索维兰可不想跟他在这件事情上纠缠，甚至不敢想那“煎熬”的一年该怎么度过。“好啦，别说我了，”他转移话题道，“你怎么跑到城外来了？我还以为你会在家里好好休息两天，要不是秩序试炼，恐怕教官们绝不可能给我们几天假期的。”
“家里？在那座幽深的宅邸里，除了无聊之外我找不到任何其他的东西。”佩斯林稍稍牵动了一下嘴角，似乎心情瞬间低落了下来。
“多尼斯叔叔？……”
佩斯林打断了他。“你的多尼斯叔叔正在陪着他的妻子，我的继母瑟莉雅，还有我那可爱的弟弟；”他的语气有些冰冷，“看在主神的份上，你无法想象一个六七岁的小家伙到底能够让你崩溃到何种地步。”
索维兰尴尬地听着，不知道该说些什么。多尼斯对瑟莉雅母子的宠爱几乎是都城贵族中人所共知的事情，再加上佩斯林已经去世的生母并不是什么名门望族家的小姐，所以佩斯林在他父亲心中的地位也就可想而知了。
坦白地讲，似乎父子关系不睦已经成了多尼斯家庭中传统，当然，这样伤人的话语索维兰是不会说的，但他也的确想不出什么好的措辞来安慰下这位和自己关系非常不错的堂兄。
“走吧，咱们进城找点乐子，”索维兰说道，“如果你不想住在家里，不如这两天我就陪你住在学院吧，反正我一个人在橡树宫也没什么意思。”
“谢谢……”佩斯林感激地说道。
“谁让咱们是兄弟。”索维兰将胳膊搭在佩斯林的脖子上，用力地紧了紧，然后两个人一起向城门走去。
随着人潮穿过稍有些拥挤的城门，在由暗到明的光影变化中，下城区热闹的景象展现在了他们的面前。
云集在橡树城主道两旁的商铺中传出形形色色的叫卖声，肌肤上闪烁着古铜色光泽的苦力们肩扛手推着大箱大箱的货物，钻进商铺后面的街巷深处。与之相对的，衣着华贵浓妆艳抹的贵妇们优雅地扇着洁白的丝扇，进出于高档成衣铺子以及首饰行。
主道上，喧闹吵杂，人喊马嘶，驮着货物的马车混杂在缓缓向前的人群中，木质的车轮滚压在由条石夯筑而成的路面上发出沉重的声响，还有不知从何处窜出的孩童，他们嬉笑着，前后追逐地穿梭在人群的缝隙中，当你因为突如其来的碰撞刚想抱怨那群小鬼时，他们已经消失在视线之外。
含糊不清的呼喝，充满诅咒的怒骂，不用问，这是不知道那个失手了的小偷被失主抓到了现行，正被拎到一旁遭受毒打。消瘦的身形，褴褛的服饰，不知是真是假的乞丐向涌入城内的人们投递出乞求的目光，渴望着他们的慷慨。
如此热闹的情形每天都在这里上演，没有人知道这里产生又消耗了多少金币、多少肉食、多少奔流的**，还有冰冷的暗黑。
虽然说找点乐子，但是此时索维兰和佩斯林却有些尴尬地立在道旁，完全不知道该去哪里打发这无聊的时光。总不会对练剑术，或者交流驯养猎鹰的心得吧，想想都已经够蠢的了。
就在他们苦苦地思索着该去哪里的时候，远处两个人影朝他们风风火火地走了过来，没等走到近前，就嚷起了粗犷而又熟悉的声音。
“嗨！看看我们遇到了谁，”贝奥恩挥舞着手臂，同时向他的弟弟洛卡微笑着说道。
索维兰和佩斯林听到声音一愣，当他们看清来者时，立刻松了一口气，他们清楚，有萨瓦兰迪家的两兄弟在，他们接下来的日子绝对不会枯燥无聊。
“贝奥恩？洛卡？”索维兰高兴地笑着，“你们什么时候来到都城的？”
西里安在橡树城的十年，别的不说，这四个年龄并没有相差太多的年轻人到是成了非常熟识的朋友。
“没多久，”洛卡点了下头，“确切的说是昨天晚上刚到。”
“怎么突然跑来都城了？”佩斯林问道，“别告诉我你们特地来庆祝我们俩的秩序试炼，”说着，他向索维兰挤了挤眼睛，装出一副感动的表情，“哦，主神在上，我被感动了，真的……”
“行了吧！臭小子，”贝奥恩大笑着打断了他，“我们是来凑热闹的，今年的庆典可让我期待了很久！”他上下打量着索维兰和佩斯林，好像一副等你们出丑的表情。
洛卡用肩头撞了一下他的哥哥，打断了贝奥恩对小伙子们的调笑。“别说我们了，到是你们，在这里傻站着想什么呢？”
佩斯林可不愿意放过这个机会，他立刻和索维兰划清了关系，跑到了对方的阵营。“想什么？当然是爱情！”他苦恼地摇着头，将眉头皱到了一起，“我们英俊的王子，刚刚和他美丽的未婚妻分别。怎么样才能让他的心情好起来呢？这可是个棘手的问题！”
洛卡一愣，然后一副原来如此的表情继续调笑着索维兰，而年轻的王子则面红耳赤地想要掐住他所谓的“兄弟”的脖子。
“咳咳……！”站在一旁的贝奥恩清了清嗓子，显然想到了别的事情。“多少人爱过你青春的片影，爱过你的美貌，以虚伪或是真情。惟独一人爱你那朝圣者的心，爱你哀戚的脸上岁月的留痕�