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腾！
在大军行进的道路旁，有一处高地。狂猛的风雨将土壤从高地表面彻底揭去，留下了砂石的地基。十数名身材高大的战士一齐举起毡布，再用绳索将之固定在腰间，竭尽全力搭建起了小小的营帐。成排的军官和传令兵围拢在营帐四周，一来为他们的主帅遮蔽风雨，二来随时准备着传递军令。
石勒的衣袍也已经彻底湿透了，因此他将身体蜷缩在毡布的角落，小心翼翼地避免将珍贵的地理图打湿。帐幕中央一灯如豆，映得他的面色阴晴不定，几枚经过长期摩挲而显得光润的卵石被他挪移来去，偶尔取走一枚，又在泛黄的地理图上换个位置落下一枚。
片刻之后，他抬起了泛着血丝的眼睛说道：
“传令！”
一排传令兵踏着泥水向前一步。
“冀州军在高唐的兵力非常薄弱，这样的气候条件下，他们也不可能组织起有效的防御。命令支雄率领本部将士迅速攻陷高唐县城。得手之后，立即修缮城池，准备抵御兖州苟晞的人马。告诉支雄，要他坚持至少三天，如果做不到，就战死在高唐县的城头上吧！”
三名传令兵躬身施礼，转身离去。另一排传令兵走上前来。
“自从丁绍病重不能理事，东武城、清河、贝丘、博平、聊城等地的冀州军无心恋战，先后向广宗方向收缩。命令冀保、吴豫和刘鹰全速追击，务必在晋军渡过漳水之前，以猛烈的野战将之击溃。注意，我不需要他们歼灭敌人，我要的是击溃，我要看到晋军失去组织、失去斗志，如同丧魂落魄的羔羊那样被驱赶着逃进广宗！”
又一排传令兵大步上前。他们的靴子在湿滑的地面上激起水花，有些水点甚至洒到了石勒身前的地图上。石勒微不可查地皱了皱眉，但并没有多说什么，只是将地图小心翼翼地折叠起来，塞进腰间的皮囊里，又用细绳将皮囊扎紧了。
“幽州军为天下精锐，鲜卑之众不可力敌，也无须力敌。命令赵鹿和支屈六，如果幽州军没有主动进攻，务必不要加以挑衅；如果他们进攻，则依托浮阳、南皮一线防御，若局势不利，允许逐次撤退至东光、东安陵一带，另外，随时将幽州军的动向向我禀报，不得有误！”
第三批传令兵们从山坡上纵骑而下，战马的铁蹄在漫流的积水中踏出密集的水花，像是道道白线穿过行军中的战士们，向远处疾驰离去。石勒示意将士们将帐幕收起，自己则毫无顾忌地站在狂风暴雨之中，注视着一队队战士从面前经过。这些都是真正的善战之士，是无数次逆境之中艰苦纠合起来的精锐。石勒坚信，依靠他们的奋战，足以一举扭转形势、将大晋的千军万马打个粉碎！
自从凶名赫赫的大当家汲桑在邺城战死以后，河北群盗的气势大沮。他们拥戴汲桑的得力副手石勒为首，转战大河沿岸，在冀州东南部的平原、乐陵与渤海三个郡国与朝廷大军反复拉锯。虽曾有过去而复返攻陷邺城的短暂辉煌，却因为冀州刺史丁绍和兖州刺史苟晞的南北两面夹击，始终难以获得立足之地。
丁绍的冀州军稳扎稳打，依托着一座座城池彼此呼应，不断压迫贼寇们的活动范围。而苟晞的兖州军虽然很少出动，但每次发动攻势，其凶猛残暴的表现都给贼寇们带来巨大的压力。经历了一场又一场的鏖战之后，贼寇们疲惫了。与此同时，由于曾经人口密集的河北平原经过反复的天灾和兵灾摧残，已经十室九空，完全不复当年盛况。贼寇们几乎找不到适合掳掠的城池和坞堡，他们的兵力日渐削弱，粮食补给也近乎枯竭，每日里奔行在尸骨累累的旷野上，仿佛愤怒的猛兽四处撕咬，处境却越来越不利。
这样下去，大家都要完蛋！贼寇们这样想着。河北群盗虽然与朝廷周旋多年，骨子里仍然是一群乌合之众罢了，得势时固然猖狂万分，一旦形势不利，立即就陷入四分五裂的境地。即便石勒努力地鼓舞士气，甚至调动属于自己的物资来满足盟友们的需求，但许多贼伙已经在密谋着投降。七月中旬的时候，甚至有些人彼此串联，试图用石勒的首级来向朝廷换取赦免。
支雄、冀保等追随石勒多年的亲信大将纷纷请求石勒以强硬的手段解决那些动摇不定的异己分子，但石勒却不为所动。他愈发地克己求存，亲自频繁往来于各支贼军之间，用谦卑和恳切的言辞稳定人心。他坚信，这场大规模的战争对大晋来说，同样是可怕的负担。疲弱的朝廷根本不可能长期支持下去，只要咬紧牙关熬下去，一定会有转机。
果然天遂人愿，转机的出现甚至比石勒预想的更早。数日前，探马传来冀州刺史丁绍一病不起的消息之后，冀州的局势，立刻就变了！
第七十六章 龙蛇（二）（）
更新时间：2014…04…22
“这是天不绝我！”想到这里，石勒在震耳欲聋的雷霆之下挥舞着双手大喊：“天赐良机啊！”
过去的三个月里，由于河北群盗焚毁五都之一的邺城、杀死宗室亲王的罪行，毫无疑问已经被朝廷和东海王视为必欲诛之而后快的逆贼巨寇。冀州、兖州和三魏地区的庞大资财物力，因此而集中到了黄河北岸的狭窄区域，隶属于诸多名臣大将的巨大兵力，数万乃至十数万的武装到牙齿的军队已经将渤海、平原、乐陵三个郡国包围的水泄不通。任凭石勒几番冲突，也如鸟入笼中，插翅难飞。
在汲桑死后勉力统合河北盗匪的石勒因此承受了太大的压力。虽然他一次次地告诫盟友和部下们，朝廷必然坚持不住，但眼看着贼军日渐零散、储备日渐耗竭，石勒其实并没有多少把握熬过眼前的危机。他甚至曾经半夜惊醒，只因梦见了官军的缳首刀当头砍下的情形……如果不是丁绍突然病危，或许他自己倒要发疯了吧。
然而现在一切都变了。冀州军无心恋战，舍弃经营许久的防线大踏步后退。原本密不透风的包围网突然之间露出了破绽。而石勒绝不会放过这个破绽，他有破釜沉舟的决心，更有抓住这个机会作霆一击的信心！
在这个漆黑如墨、狂风暴雨交加的夜晚，石勒舍弃了辎重、抛弃了伤员，紧急动员了所能调动的最大兵力，一切只为了抓住这个机会，彻底扭转局面。在这个奋力一搏的关键时刻，哪怕是冰寒彻骨的雨水也熄灭不了石勒胸中那团烈火。他情不自禁地热血沸腾，在狂风暴雨之中高声呼喊着，将过去数月里狼狈鼠窜的穷迫一扫而空！
“将军欲求变局，即有丁绍重病；将军欲用奇兵，即有连日风雨……”一个声音在石勒身后响起，虽然并不高亢，但即使在轰响的风雨声中也清晰可闻：“这几日所见，系上天将有助于将军也，系上天将降大任于将军也！将军必可成就大事！”
石勒哈哈大笑回头：“孟孙先生，您过誉了啊。”
他深一脚、浅一脚地从遍地积水中趟过了十余步，挽起来人的手亲热地道：“不是让人给您布置营地了么。有什么事，让从人传话给我足矣，怎能劳烦先生来这里？”他借着夜空深处闪过的电光看了看来人的面色，又向来人身后的两名侍从怒喝：“你们怎么搞的？先生浑身都湿透了！还不立起营帐，快快生火！”
被石勒称为先生的，是一名年约十来岁、颌下留着稀疏短须的瘦削文士。由于降雨太过暴裂，他披着的毡布浑没起到作用，周身都湿透了。雨水带走了体温，使得他的脸色青白，偶尔打个哆嗦，但他的眼神却亮得骇人，满脸的笑容更不似在艰苦行军，反倒充满了春服即成，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归的快乐悠闲。
眼看石勒发怒，那文士微笑着道：“将军千金之躯，尚能顶风冒雨；张某又怎么能安坐在营帐里享受？是我要来寻将军，不怪他们，不怪他们！”
“还愣着作甚？快去找个避雨的地方！”石勒压抑下怒气，狠狠地瞪了两名侍从一眼。他从身边侧近手中取了一块毡布举起来，替那文士遮挡住风雨，十分殷勤地道：“吹了整晚的风，我也累了。正好立起营帐，煮些热食，我与孟孙先生叙话。”
石勒虽是贼寇出身、目不识丁，行事却与寻常的盗匪大不相同。自从起兵与朝廷对抗，他一方面注重招揽流散在各地的诸部杂胡，将之整编从军，充实军事力量；另一方面也很重视文人的作用。攻破邺城之后，河北群寇掳掠的数万人口丁壮，石勒又从中筛选出衣冠人物，将他们集中到一处给予优厚待遇，号为“君子营”。
“君子营”中的诸位，未必都愿意为贼寇效力，但毕竟很难拒绝条件的改善。石勒又不断遣人宣示自己匈奴汉国扫虏将军、忠明亭侯的官爵，以示自己非属流贼，而系有出身、有组织、有志向的匈奴汉**政要员是也。
这般做作其实破绽百出，但对于有意与石勒合作的文人来说，不失为一个可用的台阶。如刁膺、张敬等一批落魄文人便就此投入石勒麾下，为他建立起初步的军府架构。眼前这位被石勒称为“孟孙先生”的，则是其中特别受到重视的佼佼者、，赵郡人张宾张孟孙。这位孟孙先生并非石勒刻意招揽而来，而是某日里自行提剑军门，大呼请见的，投入石勒麾下后，他又数次献出对抗官军的有效策略，因此得到石勒格外尊重，地位超过他人。石勒甚至常常请张宾为他讲解历代典籍，两人之间算有半师的情谊。
两人携手走了不多远，部下们已将营帐立起，难得众人在这等恶劣气候里还寻到了干柴，在营帐正中点起一堆篝火来。
两人卸去沉重的毡衣入账，石勒替张宾掸了掸雨水，随即问道：“孟孙先生夤夜来寻，必有要事，还请速速说来。”
张宾也不客气，摊手道：“还请借地舆图一用。”
他将石勒得自于邺城，特别郑重珍藏的冀州地舆图刷地展开，指点着道：“将军用兵之法莫测，常以奇兵克敌。张某虽一不预军机的书生，然观战时也常赞叹不已。”
石勒虽然尊重晋人文士，但终究还不能无条件的信任。君子营中诸人，或有担任长史、参军者，但实际权限都仅在军政方面，不允许参与军事行动的计划和指挥。即使地位特出如张宾者，纵然得到极尽礼遇，也是如此。听得此言，石勒微微羞愧，连忙掩饰道：“军事变化万端，常常不及请教诸位先生，倒不是有意隐瞒。何况诸位先生公务繁忙，本也顾不上军旅中事……”
这话后半截话风一转，还是委婉地劝阻张宾不要涉足军事指挥。
“将军不必如此。”张宾哈哈笑着，自顾自地向地理图上一点：“丁绍病危之后，冀州军皆无战意，据说东武城、清河、贝丘、博平、聊城一线的军马都已弃城而走。眼下逢此百年不遇的豪雨，想必各路人马都顿足于路，一时动弹不得。以我估计，将军连夜召集诸军出动，想必是打算冒着风雨连夜追击冀州军各部，将之击溃之后，再催动溃兵为前驱，大举攻打人心惶惶的广宗。丁绍既然病危，广宗城内别无他人主持军事，如能一举倾覆冀州军，则河北局势从此扭转……不知我的猜测是否准确？”
“呃……”这猜测自然是准的。石勒咳了几声，笑道：“先生所言极是，我正是这般想的。前些日子先生为我讲解，不是说到‘兼弱攻昧，取乱侮亡’么？既然丁绍重病不能理事，正是我们趁机痛打冀州军的良机啊。”
“兼弱攻昧，取乱侮亡，确实是正理。然则，将军可曾想过，击破了冀州军后，又将如何？”张宾冷冷地道：“冀州，天下六分之一税赋所出，曹魏得此而兴，乃王业之基也。冀州军有事，幽州王浚、兖州苟晞必将闻风而动，将军自问兵马较之这两家如何？”
石勒默然片刻道：“若能击败冀州军，则我军腾挪余地大增。何况，待到纠合冀州之众，我军实力必然大增，那时候与王彭祖、苟道将并驾齐驱于莽原，未知鹿死谁手。”
“糊涂！”张宾恼怒作色，连声大喝道：“将军真以为那扫虏将军的称号能够唬得了谁？攻破冀州军后，就能纠合冀州之众么？简直是笑话！前次攻打邺城，本来出于匈奴汉国的煽动，徒然死伤惨重，只不过为匈奴人分担压力罢了。这种事，难道将军还想再做一次么？纵然趁着风雨奇袭冀州军，幽州兖州大军却随后即到，并无耽搁。将军何来时间纠合部众？仅以部下疲敝之众对抗强敌，果然能有并驾齐驱的机会？一旦战事再有不利，所谓十八骑还能剩下几人？”
石勒的城府深沉，绝不轻易动怒。可近年来，他赖以起家的十八骑凋零甚多，如王阳、桃豹等忠勇之士前后战死，常常使得石勒怅然哀叹。张宾竟然当面直言此事，这话未免太过大胆！太过无礼！太过戳着石勒的痛处！
石勒勃然大怒，猛地跳了起来。他身材甚高，站起来的时候头颅碰到了帐顶，于是他焦躁地奋力拉扯一把，竟然将整个临时架起的帐幕都带翻了。
如天河倾泻的雨水轰然而下，立刻将篝火浇灭，将营帐内的一切都泼洒到乱七八糟。四周的侍从们不知出了什么事，呼喝着赶来。他们想要重新搭起帐篷，可是看到石勒面色骇人，又逡巡着不敢向前。
“大胆！”石勒面色紫涨，青筋乱跳，一手扶着腰间长刀，一手戟指张宾吼道：“你是有意要羞辱我么？”
张宾面色不变：“我只是想告诉将军，欲成非常之事，须行非常之策。”
石勒勉强压下怒火道：“你说！你说！”
却见张宾捡起石勒极其珍视的冀州地舆图，刷刷两把，扯作了稀烂。
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这几章都是关系到河北局势大变动的章节，每一段都牵动各方动向、需要深思熟虑，更新的速度略有放缓，各位勿怪。好在螃蟹的文字从来都十足干货，木有注水的：）
另外，在作品相关中新增了混沌wjy朋友的书评《一年有感》。谢谢吾兄的支持和鼓励，诚挚感谢。
第七十七章 龙蛇（三）（）
张宾与石勒的谈话一直延续了很久。
而石勒的部下们始终没有停下脚步，他们用难以想象的勇气和速度从东南向西北方向贯穿鬲县。当石勒和张宾从后方赶上时，他们又冒着奔泻的大水试图强渡鬲津、钩盘水、覆釜水、马颊水。
鬲县境内的鬲津等四条河流，就是禹贡所说的“九河”之四。上古时，大河之水自龙门、华阴、孟津一线奔涌向东，注入大陆泽以后，又分为九条河流入海。传说大禹治水，治的便是这九河之水。如今大河虽已改道多年，但鬲津等河流依托大陆泽为源头，依然水量丰沛，豪雨倾泻之下，更是水势湍急骇人。大雨、急水、黑夜，这样的环境下，每一次泅渡都会有人溺水，而石勒每一次都**着上身，亲自站立在及腰的湍流之中呼喝指挥！
吴子曾说，一人投命足惧千夫。在这数以千计的亡命之徒眼前，区区激流又算得了什么。仅仅过了大半夜，他们就已经连续渡过了这四条河流，如同离弦之箭般向着广宗方向前进！
数十年未逢的大雨依然下着，没有丝毫停顿的意思。大雨起自于东海，经过鬲县，一直下到了冀州长乐国南部的军事重镇广宗。
冀州治所在长乐国的信都，但军事重心无疑在于连接河北平原与三魏地区的广宗城。此地地势平衍，土壤概系沙质，四处堆积成丘，故而又有古名曰沙丘。商纣王聚酒池肉林为长夜之饮，即在此地；胡服骑射的英主赵武灵王被困的沙丘行宫，也是此地；履至尊而制**的始皇帝驾崩的沙丘平台，依然是在此地。及至汉末，一度搅动天下的太平道首领张角最后的奋战所在，仍然是在此地。
自从河北群盗奇袭邺城得手之后，冀州刺史丁绍紧急麾军南下救援，其大军主力便始终停驻于广宗。在此，向南足以阻断贼寇对邺都的觊觎，向东又能够依托漳水、白沟等河道和清河、贝丘等城池，组成严密的防线，压制贼寇向冀州北部扩张势力的企图。
冀州本地的州郡兵在诸王内乱时几番遭到征调，损失很大，丁绍率领的兵马大部分是临时招募来的，无论装备和训练水平都属有限。但他们以广宗为基地稳扎稳打，前后与贼寇们几番交战，倒也真没有吃过什么亏。
但这样的局面还能维持多久？自从丁绍病重垂危的消息传来之后，广宗大营里的每一名将士，都陷入了深深的忧虑。
广宗县城毁于汉末动荡，曹魏时重建的城池狭小，难以容纳大军。因此冀州军的主力屯驻在城外五里的鲧堤上。鲧堤是一条绵延百里的沙土岗，传说是大禹之父鲧筑坝拦水的遗迹。土岗顶部宽约数十丈，冀州军的军寨就沿着土岗东西延伸。寨子里的士卒们向南北两面看去，都是滔滔积水，唯独土岗还显得干燥。
丁绍的大帐位于土岗的最高处。自从丁绍罹患重疾以后，他就很少接见众将了，厚重的帐幕成日里合拢着，只有神色仓惶的医者和侍从们川流不息地进出。帐幕掀动的时候，才能看到里面沉沉的黑影，偶尔飘散出煎煮各种药物的浓重味道。
李恽怔怔地站在大帐前，流露出踯躅的神色，过了半晌，他叹了口气，沿着步道向中军辕门走去。瓢泼也似地大雨倾泻下来，将他的衣甲淋得湿透。天气将寒，沉重的甲胄浸水之后冰凉冰凉的，令人相当不适。但他的心里，实在比那具甲胄还要冰凉许多。
就在数月前，李恽作为并州乞活的首领，亲自指挥了从河北贼寇手中收复邺城的大战。虽说阵斩汲桑的，是并州客将陆遥，但终究整场大战是靠了乞活军的力量赢下的。当时李恽志得意满，自以为是近年来罕有的、兼有军功与实力的一方强豪，足可以在朝廷之上赢得丰厚的赏赐，从此身居高位，牵动天下风云。
却不曾想，时局的变异诡秘，远远超过他所理解的范围。就在朝廷使者、尚书右仆射和郁到达邺城宣慰驻军的当天夜晚，田甄、田兰兄弟因为向朝廷求去魏郡太守之职不得，竟突然发动暴乱。和郁惊慌失措地逃入李恽营中求救。李恽无奈，只得与薄盛联兵抗拒田氏兄弟。按李恽的想法，乞活诸将都是并州乡里乡亲，有什么难处不能好好商议？可�