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因为这桩往事，晋阳的文武官员们对独孤折不会有什么好印象，但他追随猗卢多年，无论多么艰难都坚定不移，确实是猗卢最忠诚可靠的支持者之一。而在如今大势趋向禄官的时候，独孤酋长的前景未免就有些黯淡无光了。
“独孤酋长，许久不见了。”温峤向他颔首道。
独孤折嗓音低沉地咕哝了几句，突然拜倒在地，膝盖撞在石板地面上，发出“咚”地一声大响。如此大礼实在生受不起，这突兀的举动更把温峤吓了一跳。
温峤连忙伸手去扶，却被独孤折反手攀住了肩膀。他的胳臂几乎有温峤的腰那般粗细，手上的力道更是胜过体质柔弱的书生十倍，只稍用力，便拽得温峤俯身下来。
“温长史，猗卢大人恳请您为他做一件事……”独孤折在温峤耳畔絮絮叨叨地说了一段。他的汉话本就说得蹩脚，这时他声音低沉、语速又快，四周的鲜卑人们还喧闹不已，温峤皱着眉头，竟然没能尽数听清楚。
“独孤酋长是说……”正待细问，独孤折却闪身退后，往人群另一端去了。
温峤连连摇头，这没头没尾的吩咐，算得什么？难道现如今，猗卢还以为自己有什么机会不成？
“拓跋猗卢这是急不择路了？”段匹磾站在温峤身边，他耳力甚好，将独孤折的请求听了**不离十，顿时发出几声冷笑。
幽州王彭祖驱使东部鲜卑各族如臂使指，实力雄厚，大晋各路方镇都莫能与之相比，其威势所及，足以撬动天下大势。段匹磾乃辽西公段务勿尘嫡子，在骠骑大将军的幕府中却只不过任一个小小功曹而已。而这区区功曹，就可以全不将控弦数十万的拓跋鲜卑放在眼里。拓跋鲜卑由谁来主掌，无论对于幽州王浚、还是对于段部鲜卑来说，都算不上什么大事。是以，段匹磾既然作为王浚的使者受邀前来弹汗山观礼，他便只是纯粹的观礼。看个热闹罢了，说话便无顾忌。
温峤却没有段匹磾那般轻松，他揉了揉被独孤折捏得生痛的肩膀，只能苦笑以对。
自永兴元年刘渊起兵以来，并州屡遭匈奴摧残，军民死者数以十万计，昔ri的北疆名城大郡尽数化作鬼蜮焦土，无论是兵力、户口、资财，都远不能与强盛的幽州刺史部相比。越石公轻骑入并州，筚路蓝缕地苦心经营至今，元气仍未恢复。在与匈奴连番鏖战之后，能够控制的也不过太原、雁门、上党三个郡国而已。仅凭这三个边疆荒郡，如何能与匈奴汉国的十万铁骑相抗？在去年的晋阳大战中，若非猗卢率军援助，晋阳几乎落入左贤王刘和之手，大晋的并州政权几乎倾覆！
毫无疑问，对于大晋的并州刺史部来说，对于越石公来说，拓跋鲜卑西部大人的支持至关重要。此番拓跋鲜卑的祭天大典上，或许猗卢的失败不可避免，但温峤无论如何都要保住他的xing命。
这是个何等艰难的任务！
越石公此番派遣使者来弹汗山观礼，前后做了相当的准备。以温峤而论，他身携有“亲晋大侯”、“奉晋大侯”、“大都尉”等各种驼钮铜印十余枚，准备用来册封支持猗卢的鲜卑部族首领，这是邀之以名；他又准备了并州刺史名义发出的文告若干，准许在雁门郡的楼烦、马邑、yin馆等地开启互市，这是诱之以利。令一方面，越石公的部将陆遥，此刻已占据代郡，代郡与弹汗山相邻，一旦有事，jing骑数千可以朝发夕至，这是以武力威胁为后盾。但直到现在为之，这些准备全都没有发挥作用。
在前两ri的祭典过程中，鲜卑人丝毫不提及大单于继任人选的问题，每次祭典完毕后，又将温峤单独安置在山上，将之与其他人隔绝。这使得温峤根本没办法与鲜卑豪酋们结交谈论，遑论说动他们支持猗卢。今ri，禄官和猗卢又直接以血腥的死斗来角逐胜负，更令温峤毫无施展余地。
如今，刀剑上已经决出了高下，反倒要自己这个手无缚鸡之力的书生来力挽狂澜么？温峤额头微微渗出了汗水。
这个时候，围绕在弹汗山山巅平台的鲜卑豪酋们越喊越是亢奋，口口声声都是要杀死猗卢，拥戴禄官为拓跋鲜卑大单于的呼号。温峤冷眼旁观，只见身边还有个心机灵便的，虽不参与呼号，却在念念有词地编排猗卢的罪状。隐约听得说猗卢生活奢靡，每顿要吃十头牛、十口羊云云。
在平台z，猗卢一副心灰意冷的模样，喝令部下们将武器都丢下地、放弃抵抗。较远处的禄官当然不会因此而心软，他毫不犹豫地挥手发令，扈从武士们便持刀迫进，准备将猗卢斩杀。罢了，罢了，虽然不知猗卢你还有什么倚仗，眼下温某总得替你扛住局面才行。
温峤轻叹口气，敛衣，整冠，迈步而出，断喝一声：“且慢！”
可他的叫嚷湮没在鲜卑人嘶哑而狂躁的吼声里，简直没有人注意到。禄官麾下武士们步步紧逼，距离猗卢和他部仅剩下的十余名残兵很近了。
温峤四面观望一番，面肌抽搐了几下。随即，他一把撩起袍袖，从斜刺里猛冲出来，箭步站到猗卢等人的身前：“且！慢！”
他这一身大晋官员打扮，终究还是能够唬一唬人的。几柄雪亮长刀直直地劈下，几乎触到温峤面门之时，终于停了下来。
第十五章 弹汗山（八）（）
温峤小心翼翼地伸出手去，将那直刺到眉心之前寸许才停下的雪亮刀尖推得稍许偏一点，随即扬声道：“我乃并州长史温峤。禄官大人，可否听我一言？”
过了半晌，禄官苍老而略带沙哑的嗓音传来：“拓跋鲜卑的事务，无须晋人插手，还请温长史自重。”
“不然！不然！”温峤连连摇头，筹划着该怎么组织言语。
他所在的位置与禄官正隔了篝火，向禄官所站的位置打量，可熊熊篝火之侧炽热的空气扭曲翻滚，阻断了他的视线。而大量柴禾在烈焰炙烧下发出哔哔驳驳的暴裂声，似乎也使他听不清对面有谁在说话。温峤有心向前几步，绕过那座数丈高的篝火直面禄官，但身前数十名武士虎视眈眈，并没有让路的意思。
这些人都是禄官蓄养多年的心腹，或者不如猗卢部下那些厮杀汉子凶猛，但也都是精干强悍的战士。双方对峙了片刻，几名武士彼此互打了眼色，突然从侧面奔过去，想要绕过温峤，直接斩杀猗卢。
可温峤的反应极其快捷，而且完全不顾那些指着他周身要害的刀剑。他一个箭步冲刺，竟然再度用身体挡在猗卢等人之前，迫得这个方向的武士们暂且收刀止步。
转眼间，这样的情形接连出现了两回。禄官的数十名部下将猗卢等人团团包围，但是却格于温峤的行动，无法肆意砍杀。如果这温峤是一名勇武过人的战士倒也罢了，问题是，随便哪一个英武的鲜卑勇士都可以像捏死臭虫一样，捏死眼前这个文弱的晋人。仅仅由于未得到禄官大人的准许，他们就不能够舒心畅意地挥出手中长刀！这简直可笑又可恨，使得许多武士都怒火中烧了。
相比而言，温峤更是狼狈。他数次拦截鲜卑武士，几乎是硬生生从如林的刀剑之中闯出条路来。虽然鲜卑人不敢当真动手，但他的右臂、左腿等处都被长刀划过，五六道伤口鲜血淋漓。
对温峤这样的文人来说，这样的伤势实在已经十分痛楚。这样的危险，更是他从来没有经历过的。他的面色因为失血而显得苍白，也顾不得讲求纵横捭阖的言辞技巧，再度迫退几名鲜卑武士之后，他提气大声高呼：“朝廷无意插手拓跋鲜卑内部事务，只求留得猗卢大人的性命而已！禄官大人，请你令部下们停手罢斗！”
留下猗卢的性命？在隔着篝火的祭台另一侧，禄官不禁冷笑起来。但他立刻控制住了自己恼怒的情绪，神色如常地慢慢踱步，一边走动，一边反复衡量着当前的局势。
温峤会在这时候突然插手，确实出乎他的意料。但他毕竟只是个文弱书生，禄官有数十种办法可以将他制住，径取猗卢的首级。关键在于温峤的行动如此莽撞而激烈，是否可以说明，朝廷对猗卢的支持也比自己想象的更强些？
而自从拓跋猗迤死后，禄官依靠拉拢、收买、胁迫、威吓等手段，不断扩张拓跋鲜卑东部的势力。短短数年间，他先是迫得曾经强盛的中部分崩离析，只能靠着一个装神弄鬼的女巫惟氏勉强支撑局面；又将拓跋鲜卑西部逼得鸡飞狗走，以至于西部大人猗卢必须藏身在独孤折的部属中才能潜往晋阳求助于朝廷。
猗卢的实力和手段远不及禄官，之所以能与禄官争竞至今，靠的便是那次在晋阳与刘越石结盟，随后南下攻打匈奴，因而获得了朝廷支持。这名受并州刺史派遣来祭天大典上观礼的长史温峤，便是来替猗卢撑腰的。不过，先前禄官并未将之放在眼里，皆因晋人历来孱弱，只有一张嘴皮子功夫压倒群伦；东西二部大人真刀真枪地厮杀夺位之际，哪怕是鲜卑豪酋、贵人，说错半句话就有身首分离的危险，那温峤更不可能出头。
谁也不曾想到，猗卢到了穷途末路的时候，温峤倒颇有几分血性，竟然出面拦阻，不顾一切地力保猗卢的性命。
按照禄官的本意，今日必杀猗卢，绝不留下后患。可若是这么办了……怎么处置温峤？怎么向并州的那位刘刺史交代？毕竟这些年来拓跋鲜卑与朝廷的关系算得和睦，并州刺史遣使观礼也属善意，总不见得当真悍然下手，在众目睽睽之下把这位使者给杀了？须知此刻在场的，乃是拓跋鲜卑八姓国人和三十六国、九十九大姓附属部落首领，还有一个幽州刺史部的使者、辽西公嫡子段匹磾。这些人身份尊贵，禄官自问未必能轻易压服，他们那上百张嘴，谁能堵得住。而大晋虽说衰败之像已现，终究仍是坐拥万里江山、亿兆臣民的庞然大物啊。
禄官皱起眉头，如此想来，这个温峤暂时动不得，似乎就连猗卢也暂时动不得么？
以鲜卑人勇猛好战的性格，绝不会因为将来的威胁而纵放眼前的大敌，换了其他任何一个鲜卑人在此，便是一百个温峤也砍了。但禄官却不似普通鲜卑人。身为拓跋力微诸子之中最不受重视的一个，他经历了将近四十年才逐渐攀登到了拓跋鲜卑东部大人的高位，距离鲜卑大单于一步之遥。这数十年积累下来的政治智慧，给予了他超乎他人的耐性和隐忍，教会了他行事谨慎。
禄官仔细思忖，突然停下脚步。
既然温峤力保猗卢，如何处置猗卢就成了个难题。一时间，禄官自问难以做出决断。但当前最重要的任务是什么？难道自己为了此番祭天大典耗费这么多心机，就是为了杀死猗卢？不不，并非如此，自己险些糊涂了。坐上拓跋鲜卑大单于尊位，才是当前最重要的事！若因为猗卢这小儿辈耽搁了时间，岂不闻晋人有云：夜长梦多？
想到这里，禄官猛地一跺脚，不去理会温峤和猗卢等人，转而以鲜卑语纵声大呼：“诸位酋长，如何处置猗卢，是件不值一提小事，我们可以慢慢再议。此番争斗是我禄官赢了，这却确定无疑！”
鲜卑人生活条件艰苦，饮食又不合理，偏向油腻，因而普遍早衰早亡，普通族人三四十岁就死去的也很常见。唯独传承数十代的大单于一脉普遍长寿，如推演、诘汾、力微等英主，都寿至百余岁。禄官似乎也继承了这一特殊的体质，虽然年过六旬，体力和精神都仍在巅峰。此刻他大声呼喊，中气十足，每词每句都随着山风远远穿开，居然还隐约有回声隆隆应和。
禄官环视四周，逼问道：“你们说，是也不是！”
这没什么值得争辩的。虽说他驱使傩者奇袭的手段大违常理，令得众人惊骇，但赢了就是赢了。于是各部酋长渠帅们俱都颔首，一起称颂：“是！”
禄官旋风般转身，面对始终默默立在石台上的惟氏，一步踏前：“那么……我就是下一任的拓跋鲜卑大单于了！”
他睨视着面色苍白的巫女：“惟氏，还不准备血酒？”
按照历年来的传统，祭天大典的最后一个环节，便是由巫女亲手宰杀白犊、黄驹、白羊各一，取牺牲之血混于烈酒之中，将之赐给众酋长渠帅们所拥戴出的大单于饮用。这个程序中，巫女与天上诸神灵、拓跋鲜卑历代祖先的意志相通，代表神灵祖先赐下拥有神异的血酒于凡人。千百年来，接受赐予者无不诚惶诚恐，唯有今日的禄官如此强势。
白犊、黄驹、白羊早早就被捆绑住放置在石台下方，三头小畜或许感觉到死期将近，突然猛烈挣扎起来。而遭到一众傩者背叛的惟氏，似乎丧魂落魄了，失去了她沟通与天人两界的神奇威严。在禄官炯炯双眼逼视之下，她坚持了没多久，便展开如羽翼般的宽大袍袖，盈盈拜伏下去，口中喃喃地道：“遵命。”
第十六章 群雄（上）（）
数年一度举行拓跋鲜卑族祭天大典的弹汗山之巅，是决断族中重大事务的场所。实力雄厚的拓跋鲜卑将会迈向何方，全由这场祭天大典的结果而定。虽然东西二部大人面对面的角逐仅仅发生于数十丈方圆的山巅祭台，可自西向东数千里的北疆山川草原上，都如同雷雨即将来临前的夏日，空气憋闷，令人心生压抑慌张的情绪。
从七月中旬起，原本彼此剧烈对抗着、频繁造成巨大死伤的拓跋鲜卑东西二部就不约而同地止息干戈，屏息以待。虽然依旧彼此虎视眈眈地对峙着，可无论鲜卑战士、部民、酋长，他们每一个人都明白，再作争斗毫无意义，未来的道路将在弹汗山上决定。或者是禄官、或者是猗卢，无论如何，经历过惨烈内讧的拓跋鲜卑将会迎来新的大单于，而战士们只需要向着大单于旌旗所指的方向前进。
除了拓跋鲜卑本族以外，还有更多的目光也投注在了弹汗山之颠。
晋阳城里，陆遥离开时还在大兴土木的并州刺史府如今已经基本完工了。一座座巍峨华美的建筑在昔日的刺史府旧址上拔地而起，列阙如金城汤池，重楼如云台高耸，飞阁如长虹经天，实在是气象万千。在刺史府东北角的一处楼台上，刘琨端坐主位，数人左右侍立陪同。
在如今的大晋高官之中，刘琨是数量极少的具有雄才大略之人。身为并州刺史，他早就对并州北部这强盛的邻居加以探查，深谙其内情。值此拓跋鲜卑局势将变未变的关键点上，也只有他预做绸缪，千方百计地为中朝谋取利益。
刘琨俯身细细观看着舆图，两条浓密黑亮的眉深锁着，偶尔展开，又有些跃跃欲试之感。他手指在代表着新兴郡处轻轻一顿，随后划向北，经雁门转而向西
，至定襄、九原等地而止，轻轻地敲了两下。
随着指尖移动，北疆千万里的山川、原野、河流、城池在脑海中片片浮现，刘琨瞑目深思，许久不言不动。
后汉初年，曾经坐拥万里草原、与中原政权争衡数百年的匈奴在大汉王朝持之以恒的军事、外交攻势之下终于崩溃了。其中部分人众内附，被称为南匈奴；而留居漠北的北匈奴最终踏上了向西迁徙的征途。但辽阔的北疆草原并未因此而获得长久宁静，短短数十年后，鲜卑族尽收匈奴故地，成为中原朝廷新的对手。
说来可笑，鲜卑人的崛起，其实与汉朝大力资助密切相关。东汉初年，为了驱使鲜卑人与匈奴作战，朝廷每岁以巨额资财饷之，根据史籍记载，仅仅青徐二州，每年就要为此给付钱币二亿七千万。在中原政权不遗余力的扶植下，鲜卑人确实将与匈奴作战的任务完成得不赖。但匈奴衰落之后，又有谁能够与鲜卑人抗衡呢？
汉末时，檀石槐、轲比能等雄才大略的鲜卑部族领袖相继崛起，将诸多分散的鲜卑部落统合成为强盛的军事联盟。自云中、五原以东抵辽水，皆为鲜卑庭。趁着中原板荡的时机，数十万鲜卑铁骑在凉州、并州、幽州绵延万里的边境上不断入寇杀掠，甚至插手军阀之间的战斗，挑起了一场又一场惨烈的战争。甚至到了曹魏统一北方之后，鲜卑仍然数次犯塞寇边。北疆幽并二州军民因此蒙受了巨大的死伤。
魏文帝虽以鲜卑首领轲比能为附义王，刻意优容之，但鲜卑的侵袭并不因此而稍有收敛。当时负责曹魏北疆防御的并州刺史梁习、乌丸校尉田豫、幽州刺史毕轨都是名动一时的大将重臣，但田豫有马城之围，毕轨有陉北之败，也难免在鲜卑骑兵的威力下受挫。
直至青龙三年，幽州刺史王雄派遣勇士刺死轲比能，又拥立其弟丶弟为王。鲜卑人为了争夺部族联盟的首领地位，发生了大规模的内讧。数年间，种落离散，互相侵伐，强者远遁，弱者请服。北疆边陲这才勉强安定下来。
但鲜卑族毕竟气候已成，并未因此而衰弱。鲜卑部族联盟分裂之后，各部族经历了数十年的倾轧、并吞，各自向不同的方向发展，逐渐形成了几个规模巨大的分支。东部鲜卑以慕容、段、宇文三家为尊，中部鲜卑以拓跋为首，而西部鲜卑则与羌胡混居。这其中，拓跋鲜卑人口将近二百万、能够上马控弦的骑士数以十万计，是鲜卑各族中最为强大的一支。
对于这个强盛的部族，谁也不敢稍有轻忽。自汉魏践祚以来，魏晋两朝都对拉拢拓跋鲜卑不遗余力，赠给拓跋氏的金币缯絮，岁以万计，两家聘问交市更是往来不绝。作为回报，当时的拓跋鲜卑首领力微遣其子沙漠汗入质洛阳，深受汉化。而在大晋遭受到由南匈奴末裔所组建的匈奴汉国打击时，拓跋鲜卑前代单于猗迤更曾举数万之众南下支援并州刺史部，几次击败了匈奴兵马。这便是前任并州刺史司马腾如此无能，却可以在并州维持七年之久的原因。
刘琨入主并州后，也延续了执行多年的国策，对拓跋鲜卑加以安抚，并得到拓跋鲜卑西部大人猗卢的热烈响应。虽然处在在东西二部争竞的关键时刻，西部大人猗卢仍然轻身南下与并州结盟。而当晋阳军与刘渊大战时，猗卢更秉承双方的盟约，发兵援助晋阳，歼灭了左�