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李明泽这番话着实声色俱厉，听在贾越峰耳中着实不是滋味。然而，他亦知道逼迫不得，毕竟，即便如今李明泽住在他府中，也未必就是没有人知道的，如果把这位主儿逼急了，后果很可能是他承担不起的。想到这些年来开销的无数金钱，想到事成之后可能获得的巨大回报，他最后还是硬生生地按捺了下来。
“既然如此，我听王爷的就是。”
见贾越峰悻悻离开了房间，李明泽脸上顿时浮现出了无穷无尽的阴霾。太后、皇帝、临江王、江东王、魏王，还有京城中或明或暗的其他势力，使得如今的局势错综复杂难以预料。此时若是一着算错，那便很有可能是满盘皆输的结局。最最重要的是，他这个郡王如今在很多人眼中都是一个死人，论身份比见不得光的李明嘉好不到哪里去，怎么能贸贸然出手？
“太后遇刺，临江王和江东王遇刺，魏王一家被人算计……”
他一桩桩一件件地细数着最近发生的变故，颇有些毛骨悚然的惊惧。尽管不愿意，但他不得不承认，对方的手段着实高明，每一步都近乎走在众人的死穴上，让别人不得不下狠手相应。这样的全局感，这样的通达人心，究竟是谁在那里操控棋局？
而他李明泽，究竟该不该明知有鬼还不管不顾地跳进去，即使结果是玉石俱焚？
他看了看旁边的棋局，见黑子的大龙已经被牢牢卡死，而要做活的唯一一条路却步步艰难险阻，而且动辄会遇到更大的危难，眉头不禁紧紧皱了起来。他不想亦不愿在这个时候去见崔夙，决不是因为他对贾越峰提到的那个理由。
那是因为，他根本无颜去见她！在他那时对她隐瞒了那么多事情之后，他已经没有资格再去奢求任何事。那段青梅竹马两小无猜的美好时节，早已经一去不复返了……
慈寿宫中，太后正半靠在床榻上，精神倦怠地翻看着几本奏折，不时发出一阵冷笑。此时此刻，旁边侍立的太监宫女全都眼观鼻鼻观心地肃手站在那里，就连大气也不敢出一声，生怕惊扰到了这位至尊的心绪。而徐莹则在角落中聚精会神地看着正在熬煮的药，不时掀开盖子往里面翻看什么。
“若都是像你这样熬药，这药味就全都走了！”
一个不合时宜的声音打破了殿内的寂静，那些太监宫女闻声看去，见是田菁，一个个全都煞白了脸。当初田菁刚刚回宫的时候，认识她的人并不多，但由于几个昔日老人添油加醋这么一说，如今宫中上下就没有不知道这位田尚宫是何方神圣的。一想到这位的三尺青锋之利，所有人都情不自禁地缩了缩脑袋，恨不得立刻夺门而出不必站在这里碍眼。
太后却没有抬眼，仿若不经意地问道：“你已经挑中人了？”
“是。”田菁在太后榻前的踏板上轻轻跪了下来，神情郑重地道，“为保万无一失，奴婢请太后赐尚方宝剑……两边大营各驻扎有三万军马，往日是用作拱卫京城，若是被人存心算计，未必就能够保全。所以，奴婢不得不留一个人在，万一有什么事，也好日后有人能够承继奴婢衣钵，那些铁卫也有一个主心骨。”
田菁并没有放低声音，因此这番话殿内所有人都听在耳中，而这也让他们不由得打了个哆嗦。身在这深宫之中，没有事情是不需要回避人的，而田菁直言不讳地说出这些，岂不是将他们完完全全当作了死人？
“也好，那丫头不是那种认命的，而且又……想必可以指望。”太后含含糊糊地吐出一句话，随即疲惫地闭上了眼睛，“外头的事情哀家就都交给你了，能做到什么地步就做到什么地步，你不必有后顾之忧。夙儿那里有刘宇轩护着，料想没有人吃饱了撑着去动她，不过以防万一，哀家到时候还是再设一步棋更好。致儿只有这一丝血脉留下来，万万不能再有失了。至于其他人……”
太后突然冷冷合上了手中的奏折，双目倏地睁开，随即闪过了一抹森然寒光：“他们既然想要做大事，那哀家倒要看看他们的决心到了什么地步。引蛇出洞料想是行不通了，他们一个比一个沉得住气，既然如此，哀家少不得要打草惊蛇！”
正在这时，殿中忽然响起了一个突兀的声音：“太后，药已经熬好了！”
众目睽睽之下，徐莹端着一碗黑漆漆的药汁缓缓走上前来，语带双关地道：“这药火候到了，请太后趁热先服用了。奴婢是学药理的人，只有对症下药，方才能够药到病除。”
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第二十一章 步步惊心
第二卷 彩云何时归 第二十一章 步步惊心 由于太后正在病中，因此礼部在奏请皇帝之后，决定将册封魏王的仪式定在三个月后。毕竟，这是皇帝登基之后册封的第一位异姓王，自然不可草率行事。而考虑到太后的病情时好时坏，不少人也在暗中议论纷纷，猜测着届时太后是否会露面。而在没有正式行册封礼之前，魏王陈诚安仍然住在自己的国公府内，只是这上上下下的称呼就全都换了过来。
“王爷，卑职可以打保票，这个消息确凿无疑！”
此时，一个身材矮小的官员便站在魏王陈诚安面前，自信满满地保证道：“卑职不仅仅从两位大学士那里听说了这个消息，还额外花了八百两银子从郡主府的一个小厮那里得到了证实。郡主那时候接见了几位高官，他正站在旁边听得一清二楚。”
这矮小官员是户部主事王进，品衔虽说不高，但是在朝人缘甚好，和多个势力都有交往，人人都以为他是万金油，却不知道他乃是陈诚安的棋子。很多无法证实的消息，他往往能够从各个渠道总结出最可信的版本。
但这一次陈诚安却没有这么轻信，事实上，这个王爵来得太轻易了，他直到现在还没有一种脚踏实地的感觉，因为，太后自病倒之后，除了最初见过他一次，之后从未召见，这是历来从未有过的。而且，他更从可靠渠道得知岳州太守陈芜舟已经被免职，这个节骨眼上传来这种人事变动，自然不是什么好消息。
“你就能够确定，不是别人故意让你打听到的消息？”
“绝对不可能！”王进见陈诚安不相信，顿时大急，连忙解释道，“卑职在得知消息后，又暗中派人去郡主府告密，言说府中有人出卖机密。郡主当即大发雷霆，听说府中板子打得震天响，鬼哭狼嚎一片，现如今开销出来的就不在少数！再说了，就算郡主府中的仆役是听人指使，那两位大学士应该不是信口开河的人吧？”
陈诚安这才信了八分，点点头之后便吩咐王进继续打探，千万不可掉以轻心。然而，王进前脚刚走，家里的总管便一阵风似的冲了进来。
“王爷，王爷，大喜，大喜！”
“有什么喜不喜的！”陈诚安现如今听到喜字便心生恼怒，登时没好气地斥道，“不过又是哪家大臣来贺喜罢了，你让世子出面不就成了，还非得报我知晓？”
“王爷，小的不是这个意思！”那总管被陈诚安一席话骂得莫名其妙，一时连话都不会说了，好半晌才终于把话头理顺溜了，“是宫中来报喜的太监，我们家娘娘有喜了！”
“怎么又是有喜……等等，你说什么？”
陈诚安起先还不以为意，可刹那间便反应了过来，一张脸登时变得无比精彩。他失神落魄地呆了半晌，待到总管又重复了一遍之后，他终于肯定自己没有听错，不禁哈哈大笑了起来。
“老天助我，真真是老天助我！否则蔓儿怎么会偏偏在这个时候怀上了龙胎？哈哈，哈哈哈哈！”
多日来郁积在心中的不安和惊惧被这突如其来的喜讯一扫而空，更让他眉头的皱纹全都舒展了开来。为了让陈家能够在太后不在之后依旧保住权力不失，为了让家族能够世世代代把根基扎在皇家，他不惜让好容易得来的嫡女入宫，不惜触怒太后，如今终于有了一个结果——当然，最终还得看是男是女，但好歹有了一半的赌注，较之从前的两手空空已经稳妥多了！
只要有名正言顺的皇子在手，临江王和江东王的名分就永远是废帝，是亲王，永远不可能有僭越的机会！
此时此刻，他已经完全把那个任美人怀孕的因素剔除在外。一个出身卑微的美人即便生了儿子，也绝对不可能越过他女儿一头去。更何况，他在宫内还布下了一颗棋子，哪怕陈蔓此次有失，他还有另一个女儿！而他亦深深相信，太后绝对不可能这么轻易撒手人寰的！
而此时，临江王府之中亦是灯火通明。比起魏王陈诚安，临江王李隆昌甚至更早一步得知陈淑妃有孕的消息。此时，他正神情狰狞地坐在椅子上，阴狠的目光不住在面前几人脸上扫来扫去，似乎要挖下一块肉来一般。
“这是怎么回事？”他的声音颇有些沙哑，但其中的杀机却依旧隐藏不住，“不是说我那个三弟每次临幸之后都会设法给陈淑妃灌药么，怎么会依旧留下一个种子？还有你们都是怎么搞的，事情已经木已成舟方才报上来，这还有什么用？如今丽景宫肯定加强了防范，要下手就难了！”
“王爷息怒！”一个高瘦的灰衣人见李隆昌脸色愈发难看，只得硬着头皮劝解道，“此事并非全然没有办法，历朝历代，这宫中怀孕的嫔妃多了，又有几个能够平安产下孩子？再说，如今是男是女还不知道，王爷不必操之过急……”
“你给我闭嘴！”李隆昌恶狠狠地一拍桌子，顿时将那人剩下的半句话逼了出去，“我怎么能够不急躁？母后眼下病了，我十天才能见一次，每次她都是病怏怏的，谁知道能支撑多久？为了能够回来，我花费了多少心血，做出了多大牺牲？就连永乐，就连永乐那孩子……”
李隆昌猛地打了个哆嗦，面前仿佛又浮现出了那张天真烂漫的脸孔，转瞬间又是满脸污血。他几乎是神经质地尖叫了一声，随后跌坐在椅子上，浑身不停地打着战栗。而那几个人相互对视一眼，同时默契地垂下了头。
他们都是从那场危机重重的刺杀中幸存下来的人，谁都知道那是怎样的修罗地狱，而倘若再来一次，只怕面前的临江王还是会做出同样的选择。
天家无亲情，而在仅有的一条活路面前，自私的人永远是大多数！
一阵脾气过后，李隆昌的情绪终于渐渐稳定了下来。他展开一块雪白的帕子在脸上擦拭了一下，然后不动声色地将其拢在了袖中，这才淡然问道：“听说夙儿现如今隔日进宫一次，她一个外孙女倒比我们这些亲生儿子还受待见。上次你们报说太后每次都会留她很长时间，可知道都说了些什么？”
“回禀王爷，这一点没有人清楚。”
另一个黑衣人深深弯了弯腰，然后谨慎地答道：“太后每次见郡主的时候，身边除了徐尚宫或是田尚宫之外从来没有别人。哦，有时张总管也会在旁边伺候，只是次数很少。不过，小人听说郡主过两天要到城外灵山寺替太后祈福。”
“徐莹和田菁就不用指望了，那是母后的左膀右臂，绝对不会偏向别人！”说到这里的时候，临江王冷不丁想起了自己当初被废的情景，心中更是恨意高涨。强自按捺住那股森然杀机，他深深吸了一口气，这才吩咐道：“张年也是母后信任的人，可以在他身上想想办法。他虽说是太监，可至少还有家人，你们不妨多多用点心思。”
等到那几人领命离去，他便喃喃自语道：“灵山寺……祈福……母后向来都是选云龙禅寺还愿，这一次为什么是城外灵山寺？”
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第二十二章 上天无路
第二卷 彩云何时归 第二十二章 上天无路 “听说了吗，太后已经病重不起了！”
“胡说，那都是无聊人造谣，太后前两天还接见过大臣，哪里有那么重的病？”
“若不是病重，怎么会让宁宣郡主前去灵山寺还愿？”
“咳，那是天家的事，我们说道这么多干什么？”
“这几日巡防官兵多了一倍，若是没事用得着这么大张旗鼓？多半是有大事发生了，哎，哪朝哪代有如今事多，短短六年就已经有两位废帝了，千万别来第三次就好！”
由于每月朔望日的大朝都因太后病情不稳而免去，因此街头巷尾便充斥着各式各样的议论，而文武大臣的府邸之中则流言更多。但是，大多数人都只是在观望，在时局尚未清楚之前，谁也不敢轻易将一只脚踏进去，要是因为如今站错队而导致粉身碎骨，那可不是自己一个人的事，而会牵连整个一家子。
得知太后派自己去灵山寺进香还愿祈福，崔夙同样是疑惑万分。然而，她次日进宫求见想要问一个究竟时，却被徐莹挡在了门外。这是开天辟地头一回，因此她恼火之余更是又惊又怒。而徐莹这一关无论她怎样分说都难以闯过，再瞥见一旁的张年满脸为难，她最后亦只得放弃，回府的时候便有些气冲冲的。
带着家人前来迎接的萧馥发现崔夙面色不对，便低声问了一句，得知此事之后亦是面露异色，但很快便笑道：“郡主多心了，太后既然将此事交给郡主而不是别人，一定是有其中的理由。而且郡主刚刚也说了，此次随行的还有宫中禁卫和禁军，安全方面可保无虞。再说又有刘大人他们随侍，若有事情可以随时转达。不过就是七日的功夫，不可能有什么变故。”
崔夙想想也觉得有道理，便只认为先前的不安是自己多心，随即命萧馥去打点两日后的一应事宜。在她当晚睡下之后，刘宇轩突然接到了父亲刘成的信，急急忙忙地回了一趟家，直到半夜三更方才回来，却没有对别人提起其中关节。
两日后一大清早，崔夙便在随从的簇拥下出了家门。彼时只有少数起早做生意的商贩，路上行人很少，因此除了遇到一拨进城卖菜的农人之外，一路畅通无阻。城门口早有武威营五百禁军守候，汇合之后更是显得浩浩荡荡，引来不少赶早前来京城的百姓围观。
一行人顺利抵达灵山寺时，主持广智早已率一群僧人迎候在外，见到崔夙下轿便深深行礼，将众人全都迎了进去。
为太后祈福原本是了不得的大事，按照以前的规矩，仅仅是各色法事便有数百种花样之多，时间更是至少要九九八十一日。而此番太后却定下祈福七日，因此灵山寺从内到外全都是费尽心神，又要周顾排场又不能拖得冗长，动足了脑筋的一大结果就是，主持广智那颗光头看上去愈发发亮了。
往日这种事情大多都是由城中的云龙禅寺包办，根本轮不到规制略逊一筹的灵山寺，所以这一次灵山寺全体僧人无不打足了精神。
佛寺之间山头林立本就是常有的事，贫富不均更是常见，同是在京城这种地方的大寺院，云龙禅寺的进项就比灵山寺多上十倍不止，这也就让主持广智等几个年长僧人长久以来憋了一肚子气。
此番借着太后祈福的名义，他们无不动足脑筋希望拉住皇家这一头，哪里还顾得上是否辛苦，只想着让自家的寺院压过对手一头。
虽说是替太后祈福还愿，但是真正需要崔夙做的事情很少，因此，在第一日忙活过后，她便只是在禅房中抄写经书。原本她还担心京城是否有事，但一连两天都是风平浪静，这也让她放下了最大的心事，索性自己也把心思放在了坐禅上——她的心已经太乱了。
暮鼓晨钟，黑夜送日。
寺院中再次响起了暮鼓，祈福第三日也差不多告一段落了。正当寺中上下僧人自一天的忙碌中松了一口气时，一阵轰隆隆的沉闷声响突然传入了众人耳畔。只是，那声音来得快去得也同样快，不消一刻钟便再没有任何动静。
听到声音的崔夙颇有一种心惊肉跳的感觉，出了禅房便命人前去查探，直到得知寺中各处并无变故后方才渐渐心安。主持广智更在旁边宽慰道：“郡主放心，老纳已经命人严加看守寺内各处，绝对不会有失。”
然而，还不等崔夙起步回房，便有小沙弥满脸惊慌地冲进了院子，连合十行礼都顾不上了，只是结结巴巴地报道：“郡主，主持，不好了……山上……山上无缘无故落下了乱石……山下……通往山下的小路……小路被堵住了！”
那小沙弥的口音很重，崔夙起初还没有听清楚，待到分辨明白意思时不禁大惊失色，而主持广智的反应更大，若不是旁边有人扶了一把，他几乎一头栽倒在地晕厥过去。
所谓灵山寺，自然便是建造在灵山之上，而京城四周有不少名胜，灵山算不得一等一的游览好去处，连带的灵山寺也少人问津。灵山山脚到半山腰是一条平坦的坦途，而山腰到灵山寺则只有一条路。山上虽有几口井和山泉，食物等却全都是从山下运来。如果单单道路不通也就罢了，可若是还有其他凶险，那么，这一次的祈福很有可能变成一次灾祸。
惊怒过后，崔夙当即派了两个禁卫前去探路，希望能够和山下驻扎的五百禁军取得联系。当初由于灵山寺无法容纳这么多人，因此随扈的禁军全都驻扎在山下保护。
在她看来，如果顺利的话，能够尽早联络到山下的禁军，然后开始清理乱石，那么，兴许几日过后就能和外界取得联系。可是，在两个禁卫离开之后，她的心中却隐隐约约出现了一丝不好的预感。
果然，半个时辰之后，那两个禁卫全都垂头丧气折返了回来，说是那条路已经被堵住，他们的身手有限，没法攀爬过去，言下之意无非是此路不通。崔夙见状无法，只得找来广智询问是否有其他道路可以上下山，可得到的回答却是灵山太过险峻，后山虽有另一条道，却要通过一座简陋的绳桥，往日很少有人走，只怕是那桥年久失修，早就不能用了。
听到这句话，崔夙只觉心头咯噔一下，心中那种不祥的预感登时更强烈了。果然，当她再次派人去探查那绳桥时，得到的答案便是绳桥不知何时已经被利器割断了。
上天无路，入地无门！
平生头一次，崔夙感到一种深深的愤怒和绝望，而更大的凶险则是，她根本不知道对方要干什么