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想到这里，灌斐暗暗咬牙道：“不能，我不能让这一切发生！”只要能熬过这次汛期，大不了我吐出一些钱来，好生加固这些河堤。
下定决心后，灌斐抬起头，瞪着那双变得阴沉的眼睛，环视一圈，冷冷地问道：“难道就没有良策了吗？”
郡给事中王览悄悄地瞄了一眼灌斐，搓着手轻声地说道：“依属下愚见，关键不是我们的河堤不结实，而是南岸范县的河堤修得太结实了。”
听
，灌斐目光一闪，就像是屋外黑云中的闪电一样。光盯着王览看了许久，最后才说道：“继续说下去。”
“是的大人，但是我们首先要考虑的是河务局佥事员外郎崔礼。”王览却把话题转到另外一方面去了。
灌斐和裴奎对视一眼，然后在心中盘算起来。
崔礼是河务局负责巡视这一段河务的佥事员外郎，专门负责监督检查这一段黄河两岸地方的防洪治理。去年，崔礼在巡视中发现蛛丝马迹，几乎要把灌斐、裴奎联手以次充好，偷工减料，贪墨河工款的事情给查出来了。
灌斐和裴奎不由大急，慌忙商量对策。
按照裴奎的想法，这世上的人不贪财便好色，不好色便惜名。总有私欲的一点。于是灌斐一边稳住崔礼，一边托同僚旧事打听，终于知道崔礼虽然是个清廉肃正之人，但是却极为爱惜自己地名声，不贪财不纳妾不狎妓不酗酒，在治部以肃正严厉而闻名。
灌裴两人马下定下一个计策。他们先以地方的名义宴请招待崔礼，然后频频敬上加了料的美酒。以为没什么事的崔礼没几杯就被灌醉了，醒来之后发现身边居然躺着一个千娇百媚的赤裸女子。这才知道着了灌裴二人的道。
灌裴二人却不住地赔礼道歉。说看到崔大人为了百姓和河务。奔波各地，身边又没有人照顾，甚是辛苦。恰好又有城歌妓曾见过崔礼一面，倾慕他的风采为人，愿意奉身侍候。灌裴两人听说之后，感叹不已，为了成就一段佳话。于是筹钱为歌妓赎了身，今日终于找到了机会成全了这桩美事。
灌裴两人还信誓旦旦，说绝不将此事宣扬出去。
崔礼当然知道这二人是鬼话连篇，但是他听到最后几句，知道灌裴两人在威胁自己，于是便犯难了。这事要是被抖露出去，自己免不了声败名裂，称为士林的笑柄。这可如何是好？
犹豫了许久。崔礼最后安慰自己说。只是与灌裴两人虚与委蛇而已，绝不为虎作伥，做违法地事情。于是便默认了灌裴两人地“性贿赂”。任由灌裴在元城治下一座宅院，将歌妓奉养其中，做为一处别院。而河堤之事也不了了之。
崔礼做了三十多年地道德先生，突然遇上如此“艳遇”，当然有些喜欢，加上这歌妓不但貌美，更是手段了得，把崔礼迷得神魂颠倒，食髓知味，欲罢不能。于是常常往阳平郡跑，潜入别院，反倒成就了他“勤事任职”的美名。
灌斐知道王览的意思，虽然崔礼与自己有“大缘故”，但是他一直若离若合，并不见得愿意同自己勾结起来干这件大事情，毕竟这件事干系太大了，要是这“道德先生”突然良心发现，揭发反正，自己岂不是自找死路。
“无妨，我们可以给元城别院捎去些珠宝绢布，让里边那位好好地缠住崔礼，这段时间不要让他到东阳平来。”裴奎想了一下，最后出了个主意。
灌斐点点头，他知道崔礼正在兴头上。每次来阳平郡，那怕是天大的事情也要先去元城别院快活几日，再出来办正事。而为了拉拢崔礼，灌斐可没少给别院送东西，让那个歌妓好生迷惑崔礼。现在到了该用她的时候了。灌斐相信，只要进了别院，凭那个骚娘们的手段，就是黄河全决口了，崔礼也得先把事办了再拎着裤子出来善后。
“好，对付崔礼就这么办！”
王览听到灌斐把第一问题解决了，连忙开始往下说。他和裴奎一样，是北府官吏中一部分不是“正途”出身的。王览出身于赫赫有名地晋阳王家，而裴奎出身于同样天下闻名的河东裴家。
北府的地盘扩展地非常快，“正途科班”培训出的官吏总是不够用，所以只好从地方简任提拔了一批有才识有民望的青年，不过在官吏比例占得不多，王览和裴奎刚好是其中两个。他们两人不但颇有才干，也善于钻营，很快就步步高升。
后来调迁到阳平郡后，说不上谁拉拢谁，也不知道谁先“腐败”谁，反正两人就和阳平郡的主官太守灌斐勾结在一起，贪墨治工钱款，变卖郡仓储粮，可没少捞钱，每年大把拨下来的修堤河工款怎么能逃出他们的手呢？
“第二件是派谁去做。首先这人必须靠得住，其次是不能是明面上地人，不能被人认出来。”王览继续说道。
灌斐点点头，知道王览地意思。办这种事的人当然得是靠得住的心腹，其次地确不能让人给认出来，最好是脸生的人，事后再无声无息地消失，这事就齐全了，不用担心手尾了。
“那地方选好了吗？”灌斐沉吟了一下，又问道。
“这个得问陈大人了，他比我们在座的都熟悉河务上的
：
陈寥默然想了很久，最后犹豫道：“依属下看来。这地方最好不过选在沙滩口。那里原是老决口，前二十年里已经决过十几次了。这两年虽然勉强修复过来了，但是底子根基很差。而且那里是范县和东阿县交接的地方，就是范县再如何修缮，总有疏忽地地方，只要找几个当地人细细一问便……”
灌斐一挥手，阻止了陈寥的说话，然后用嘶哑的声音说道：“好了。大家各司其职吧。先把这个汛期熬过去再说。王兄和文范留下。其余都散了吧。”
听得这么一说，其余众人知道灌斐等人要商量更私密的事情，于是便起身告辞。
第二日，一名男子背着包裹趁洪汛峰期未到，在秦亭渡口花重金雇了一艘船，冒险过了黄河，去了范县。
接下来的日子里。雨越下越大，黄河的水势也越来越凶猛，防洪的形势也越来越紧张。范县县令崔元整日地奔波在河堤上，和县尉一起带领民兵抗洪守堤。
非常巧合，崔元也是数量不多的简任提拔地世家子弟，他出身于同样显赫地博陵崔家。崔元算得大器晚成地一个，四十多岁了才和王览、裴奎一样，因为嫡房主家被迁到长安等地去了。这才以旁支的身份被北府起用。
崔元是一个非常称职和认真的县令。两年来把范县治理得井井有条，路不拾遗。而且这河堤也是他下了大力气监修的，每一处河堤都有他的汗水。所以崔元对渡过这个汛期非常有信心。
尽管如此，崔元也不敢大意，汛期一到就立即采取措施开始抗洪。
雨似乎变小了，但是水势还是汹涌无比。崔元知道这是从上游下来的洪水。他接到荣阳的通报，雍州、司州地雨势已经停了，也就是说只要过了这些洪峰，这次汛期就算过了。但是崔元也明白，这股汇集而成的洪汛却是最危险的。
崔元带着斗笠，披着蓑衣，带着几个随从钉在了河堤上，密切关注着水势的变化，时不时调度人员，加固河堤。
现在洪峰快要过去了，崔元没有太多的事情，便站在河边看着汹涌而混浊的河水在身边咆哮而过，最后消失在天水一色中，一时心里充满了雄心壮志。
做为一个大姓世家，光彩都被嫡系主房给占去，因为他们就代表着整个家族，做为旁支的崔元一直没有机会出头。直到崔家嫡房被尽数迁到长安、洛阳去了以后，他才有机会出仕，真是不容易啊。
崔元知道，虽然自己已经四十岁了，不再年轻了，但是郡、州和吏部对自己的政绩评价都非常高，还有机会再上几级，发挥更大地作用。
突然，一位主薄跌跌撞撞地跑了过来，崔元立即预感到一阵不妙，连忙迎了上去。
“大人，大事不好了，沙滩口决堤了。”主薄哭喊道。
一个炸雷在崔元耳边响起，立即让他不知所措，决堤了？沙滩口决堤了？那里是个老患口，虽然好生修缮了一番，但是底子实在太差了，是范县一段最危险地地段，崔元打算汛期过后，等下半年的河工款拨下来重点地再修缮一次，想不到居然决口了。
“现在情况怎样？”崔元面如死灰地问道。
“口子有十几米宽，就在附近巡视的郡守大人带着民兵赶过去了，东阿县地县尉大人也带着民兵赶过去了，正在想办法堵口子。听说郡守大人已经下令征用渡船，载上石头直接沉在缺口那里，应该可以堵上。损失初略估了一下，四个临河的村子没了。”主薄边哭边说道。
听到这里，崔元痛苦地闭上眼睛，两行浑浊的泪水很快和满脸的雨水混在一起。
四个村子，上千条人命，就这么没了。自己怎么不好好地检查一下沙滩口的河堤，治曹说没有问题自己就以为没有问题了。要是自己能够不因为那里是交接处而多重视一下，也不会出这样的事情。要是自己坚守在那里，而不是这个靠近县城的地方，说不定也不会出这种事情。
崔元在不停地责备自己，。他目光呆滞，脚步蹒跚地在河堤上缓缓地走着。旁边的主薄、随从想去扶他一把，却被他无力拨开了。
过了一刻钟，崔元仰天长哭道：“我何脸去见范县的地方父老呀！”说罢，掩面投入滚滚的黄河水中。
旁边的主薄、随从阻挡不及，只能扑到河堤边上，看着崔元变成一个黑点，在波涛汹涌的河水迅速不见了。
“崔大人！”众人大声悲呼道，而旁边的黄河水依然咆哮着滚滚向东。
第二百零八章 … 天灾人祸（二）
县河堤溃决，洪水咆哮而出，一下子波及了方圆上百
这里原本是富庶肥沃之地，国乱之前更是人口密集，农业发达的地区。后来战乱连连，百姓们不是死于非命，就是四散逃命去了，留下一少部分人口在某位民帅的带领下躲在远处偏僻的高地丘陵，艰难地熬日子。
河水十几次泛滥，把这块良田都变成了泥沙之地。幸好河水只是顺势向东，只是毁坏了下游一部分田地，还留下了一部分活命田。
北府收了中原之后，很多百姓纷纷从壁垒和南方回到了各自的故里，在原来的耕地上分得各人的永业田和赋税田。相对于去陌生地方重新开垦新田地，他们更愿意回到自己的故里，这里一直在数代人的梦里萦绕着。
河堤重新修起来了，田地也分下来了，农具牛马配到每户了。两年过去了，这日子也有盼头了，谁知道今年会出现这么大的洪水。也许老天爷在补偿几年前的少雨，今年夏天是连日的倾盆大雨，范围波及秦、雍州等大部分郡县。各地都发生了山洪和大水，最后汇集到了黄河。而黄河夹卷着比往年要多得多的泥沙，一路东下。司州、兖州、冀州、青州，一路告急。河水到了这里便迟缓下来，泥沙纷纷积塞，给本来危险的下游两岸带来了更大的威胁。
幸好北府一收复中原便开始整治黄河，大把的银子拨下来。军民齐动员，专重修河堤。除了河务局，各地方也在长安地严令下异常重视河工。
这次汛期是数十年以来最大的，自然得到了各地官员的极度重视，全部上堤抗洪，严保数年来的成果。好容易等到中上游的雨季过去了，原本以为这汛期就抗过去了，范县却决口了。
这河堤决在一个小河曲之处。河水顺着决口。往西边拐了一个大弯。然后流回原本的黄泛区。而在这个大弯上有四个村庄，一下子就在洪水中消失的干干净净，一千四百多人只逃出来不到五百人，这还包括上了河堤的青壮。一千余条人口，就这样在百姓们中地悲呼痛哭中逝去。
这件事情虽然不是北府立府以来最严重地灾难，但却是影响很大地一次灾难。汛期过后，《州政报》。《民报》，还有临近的《冀州政报》，《豫州政报》，《青州政报》纷纷报导了这一事件，军民百姓议论纷纷，矛头直指该地的地方官员。
范县主官崔元虽然已经愧疚投河，以身赎罪，但是这责任还是要继续追究。范县县尉、东阿县令。甚至连指挥堵住缺口的东平郡守也被调查。看是否有牵连瓜葛。
主持调查的是东平郡检察署的郡检察官宋彦。汛期刚过的六月，宋彦就从豫州、司州请调了几名熟悉河工地治曹主簿和精通计度的户曹主簿，开始从范县河工账目和河堤实地查起来。
查了半个月。宋彦发现范县河工账目清清楚楚明明白白，一根木料一块石料，一个民工一辆车马，都一一列在账目上。而且这些材料和工钱都是实在价格，根本没有故意抬高虚报。
河堤上，宋彦让请调过来的治曹主簿在沙滩口随便拔开几个小口子，看看河堤里面的情况。宋彦发现里面完全是按照治部和河务局的标准和要求来做的，全部都是真材实料，一点儿都不敢马虎。
宋彦再一一询问范县的县尉、学正、县丞、各曹主簿、吏员，这些官员说到崔元就流眼泪，赞不绝口；说到沙滩口决口却怨愤老天无眼。宋彦再走访范县各地百姓，却得知百姓们对这位县令口碑极好，政绩一件件摆出来，修路，修桥，恢复耕地良田，治理河堤水利，说到这些，百姓们都能带着宋彦来到实地，指着那些不会说话的工程流泪道：“这些都是崔县令领着我们干地。”往往说到最后还要补充一句：“老天无眼，害了崔县令。”
一个多月过去了，河堤地调查毫无进展，宋彦反而调查出死去的崔元真的如往年郡、州评价中所说地一样，是位难得的清官能吏。那么这沙滩口的决口只能说是天意了。
这个结论慢慢地在附近的各州郡传开了，许多官员只能暗自叹息一声，时也，命也。而阳平郡郡守灌斐却和心腹裴奎、王览等人长长地舒了一口气，悬了两个来月的心终于放下去了。有干系的郡户曹贾泛，郡治曹典史陈寥，县户曹主薄章赫等人在听到这个消息后，心里有数，更是欣喜不已，悄悄地举宴庆祝。
而那位河务局佥事员外郎崔礼在听到这个消息，居然狠狠地向灌斐敲诈了一批巨款，然后带着那名歌妓去了荣阳，待到秋天河务事情忙完之后再回长安。
但是他们没有想到，他们干的那些事情还是一点一点地被发现了。
首先是宋彦，他在调查沙滩口河堤时，隐约听到有幸存的百姓在议论，说这河堤决口不是天意是人祸。宋彦细细一查，从百姓们的口中知道。沙滩口决口的地方非常诡异和奇怪。它没有决在河曲的东边，受到洪水冲击的正面，而是决在西边，却是洪峰的侧面。而且这决口非常突然，半个时辰前刚有民工们巡视过，没有发现任何异常，却突然就决口了。
这一日，宋彦偶尔听到一名曾在河堤上的百姓说，在决口前，他遇见了王四和潘石头。这两人在河堤上不知道干些什么，见到自己走过便变得慌慌张张的，说话也支支吾吾的。但是这名百姓急着去护堤，所以没有在意，谁知一刻钟后就看到沙滩口决口了。
另外一位百姓补充道，王四和潘石头是乡里出了名的地痞混混。以前在壁垒时就恃强凌弱，为非作歹。后来回到故里，分了良田也不知道好生耕作，只是游手好闲，混吃混喝。他们懒惰成性，平日里都不会去应民夫挣工钱，甚至装伤残躲避民兵征集，县尉也知道两人地德性。还怕两人影响民兵的军纪。干脆就不理这两人。
黄河汛期的前些日子。这两人依然没有报名参加民夫，还在四处晃荡，准备做些偷鸡摸狗的事情，怎么会突然跑到河堤上来了，自然值得怀疑。而且这两人这段时间经常跑到县城，又是吃肉又是喝酒，也不知道从哪里发了财。
听到这里。范县治曹主簿觉得这其中定有问题。他说今年的洪汛非常大，已经超过红标半米了。在这种情况下河堤只要被人动一点手脚，立即就会万劫不复。
宋彦一听之下，
了缉捕文书，着范县巡警署秘密捕了王四、潘石头两知道，这两个地痞怎么会无缘无故破坏河堤呢？后面肯定有黑手。
王四、潘石头开始的时候死活不承认，只是说这钱是自己在河边捡到的，顶多算个昧金不报。
宋彦找来百姓指证他两人。然后质问他两人去河堤干什么？最后威胁两人说。按照现在的证据和指证，如果两人不招，理判署就会判两人是此次决口地主谋。不但会被行腰斩，享受只有罪恶极大地罪犯才能享受地待遇，其家人也会徒千里，终身配为军奴。
说到这里，宋彦故意轻松地给王四、潘石头解释北府死刑的分级和如何执行。北府只设两种死刑方式，一种是绞刑，大部分死刑犯享受的都是这种全尸待遇。另一种是血腥而又无法全尸的大辟，也就是斩刑。而斩刑又分两种，第一种就是斩首，一刀下去，身首异处。只有叛国投敌、侵略残民、恶逆弑亲（谋害父母长辈）、强奸幼女、拐卖人口等罪大恶极之徒才会被判大辟弃市。而其中情节最为恶劣者可判腰斩。
说到这里，宋彦冷冰冰地说道：“一千多条人命，就是腰斩你们十次也不够。到时刽子手定会用上巧劲，让你们断成两截还在地上喘气。不知你们识不识字？要是识字的话，你们大可以蘸着自己的血在地上写写你那一刻的感受。不知是惨字呢？还是痛字呢？”
听到这里，两人满身冒汗，上下颤抖。而王四最先崩溃，在那里边爬边哭喊道：“都是潘石头，贪图人家地钱银，这才拉上我的。大人，青天大人，我只是从犯，我家中还有妻儿，请从轻发落我吧。”
看到王四招了，潘石头也坚持不住了，最后也招认不讳了。
据两人交代，他们被一个神秘人用重金蛊惑诱使，并按照他的指示，在沙滩口河堤上找到了一处险要的地方，然后伺机用短刀刨松了其中的几块大石头，不一会大水就从缝隙里流进来。当时两人有点后悔了，想补救一下。但是大水何等汹涌，一点缝隙便给了它可乘之机。河水迅速将大石头冲刷地越发松动，不一会水势就冲开了这里，先是一点口子，接着是一个大口子，沙滩口终于决口了。
听到这里，旁听的吏员们冲上去差点把这两人活活打死，幸好被宋彦带人护住。
王、潘两人看到群情如此汹涌，知道自己罪过大了，越发地老实了，有什么说什么。
但是两人实在不知道那个神秘人是谁，唆使自己坏堤的目的是什么？最后潘石头回忆到一个细节，说那个神秘人穿地是北�