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“薛兄，你在浪费工夫。”于兄大摇其头：“小丫头带了人邀游江湖，不过问会务，沿途不与各地分会的人接触，你怎么查？再不改弦易辙，须防有人捷足先登。”
“于兄的话似有用意……”
“对，姓姚的小辈就是你莫大的威胁，谁敢保证他不是冲小丫头而来的？他的人才武功，不是兄弟长他人志气，他并不输于你多少。要本，小丫头怎会出手助他？显然对他已有几分好感，他将是你最强劲的竞争者。”
“这……”银衣剑客脸色一变。
“一庄一会能结成亲家，雄霸天下指日可待。”于兄继续鼓如簧之舌：“武林人有一大半从事江湖行业。另一半由薛兄你统率号令，何愁霸业不成？目下的武林至尊五虎岭仰云山庄公孙庄主，其实只能代表白道英雄小部分二流人物，有名无实，算不了武林领袖。而涤尘庄令尊交游遍天下，世家名门宇内同饮，只要登高一呼，有风云会支持，必定水到渠成。薛兄，良机稍纵即逝，你可别轻易放过了，以免后悔。”
“有道理。依于见之见……”
“兄弟当代为策划，以促其成。”
“兄弟先行谢过，请教良策。”
“薛兄也请为兄弟促成廖姑娘的事。”
银衣剑客会意地点点头，并不感到意外。
“那是当然，于兄。”银衣剑客拍胸膛保证：“兄弟当全力支持。进厅的第一眼，兄弟就知道你被廖姑娘迷住了，一见钟情，所以有点失魂落魄，哈哈！”
“薛兄见笑了。”
“该如何进行？”
“兄弟准备如此这般……”于兄说出自己的妙计，似乎早已胸有成竹。
名与色连在一起，足以让世人争得头破血流。
同一期间，一艘中型客船自下游向和州江面航行。这一段江流水势不险，治安良好，船只夜航以货船为多，客船则以包船为主，数量有限。
这一艘就是包船，而非船行的定期客船。风帆已经张满，速度相当快，破浪逆水上溯，船桅灯在江风中猛烈地摇晃，浪花扑上舱面，声如万马奔腾。
控舟的几个船夫皆浑身是水，不时发出吆喝，通知后面掌舵的艄工水面的景况。
一阵大浪扑上舱面，隆然声中船一沉一浮，右舷实然钻上一个赤条条的人影，接着是第二个第三个……
中间的官舱共分四间，十余位男女老少旅客，皆晕船晕得天昏地黑，一个个早已动弹不得。
当一群赤条条手握刀斧的强盗破门而人时，没有人能爬起来反抗，甚至连叫救命的气力都消失了，昏昏沉沉地挨刀。
主要舱间内是一双中年夫妇，两人大概腹中已呕吐得干干净净，连滚动的力气也没有了，昏沉中，只听到舱门发出巨响。还弄不清是怎么一回事，贼人们已用斧砍毁舱门一拥而入。
“哎呀！你……你们……”中年人总算能发出叫声，但随即被一名强盗的刀尖塞入口中，叫声顿止。
进来了五名贼人，一名虬须贼首先便一掌将中年妇人劈昏，分别捆住手脚搁在一旁。
另三名开始翻箱倒柜搜寻财物，衣物撒满全舱，金银、首饰、古玩……值钱的盛放在一只衣物箱内。
“老大，没有八珍箱。”一名贼人向制住中年人的首领叫：“这是最后一间舱房，可说已经搜遍了，没有。”
“老七老八搜底舱，怎么不来禀报？”首领老大粗眉深锁：“把每个船夫拷问一遍，我不信搜不出来，哼！”
“老七老八正在逐一问口供。”破舱门外出现另一名贼人，肩上扛了一个半裸的昏迷少女。
“要快，以免耽误。”首领挥手叫，目光落在惊得快昏了的中年人面部。
“要他说。”那名贼人指指中年人。
首领收回刀，劈劈啪啪给了中年人几耳光。
“哎……”中年人被打得清醒了。
“你是借病退职衣锦还乡的京都吏部郎中袁永康。”首领险森森地说，刀尖慢慢移向对方的口部：“与厂卫那些猪狗勾结狼狈为奸，买官收贿日进斗金，连方面大员也必须买你的账，所以京都的人，把你叫做十孩儿之一。早些年，你收了一只八珍箱，对方得以外放常州知府，把常州的百姓刮得天高三尺，没错吧？袁大人。”
“我……我我……”
“我要那只八珍箱。”首领厉声说。
“饶……饶命……”袁大人的叫声不似人声．倒像是野狗夜号。
“你要保住箱还是保住命？”
“我……这次经……经过南……南京，八……八珍箱已……已经献……献给马……马侯爷……”
“混蛋！”首领愤怒得跳起来。
“我……我如果不献给他，我……”
“你们这些奸官，早晚会狗咬狗的，只是连累太爷白忙一场，去你娘的！”首领恨恨地一脚踢破了袁大人的脑袋，扭头出舱。
其他贼人带了财货，拽上昏了的女人随即跟出。
贼人有十余名之多，船已傍岸，所有的舟子与袁大人的眷口，除了有姿色的女人之外，全被打昏捆上石头，船也装上了大石，然后由几名贼人驶至江心，凿穿船底直待船沉桅折，这才跳水走了。
大江每年不知有多少船沉没，这艘客船从此在水底慢慢地腐烂、消失。
三更天，一个夜行人从百福寺的左侧越墙而入。
在不远处一座偏殿的檐牙下，隐伏着另一个夜行人，立即蹑在第一个夜行人身后，像个无形质的幽灵。
百衲住持的排房是一座独院式的苦行静修室，远离其他僧侣的禅房。
传出一声夜莺的清呜，一株大树下闪出一位僧人。
夜行人一闪即现，弹指三下。
“辛苦了，如何？”僧人低声问。
“刚办妥，倪老大在吗？”
“在，安歇了。你知道，参欢喜之禅是很辛苦的。你进去吧！可能还醒着！你独自来的？”
“是呀，弟兄们都在万柳堤，我不让他们进城。”
“我听到一些声息。”僧人用目光四下搜索。
“什么声息？”
“这……不能断定，你进去吧，”僧人挥手。重新隐入树下。
“你最好不要理神疑鬼，咱们做的案神不知鬼不觉。”夜行人一面走一面说。
由于有人警戒，所以禅房的门是虚掩着的，万一有事，房内的人也便于迅速抢出应变。
百衲住持果然仍是醒着的，门外有人声，这位大和尚便已警觉地起身，刚挑亮用灯罩掩光的油灯，夜行人便轻轻启门而入。
斗室简陋，大木床却没有华丽的寝具，与那些有道高僧大为不同，高僧们照例只有一席一枕。一旁的矮几本来是作读经用的，现在却摆着剩酒残肴。
和尚们午膳后就禁食，而这里晚间仍有酒莱。
高壮的百衲住持站在床前，赤条条一丝不挂，双手叉腰，像一头没有皮毛的熊。
床上，侧卧着一个沉睡着的裸女，妙态毕陈，薄衾掀在一旁，一无遮掩。
夜行人是个精壮的大汉，正是在船卜行凶的贼人首领老大。
“喝！倪老人真会纳福。”贼人首领笑笑说，扫了床上的裸女一眼，毫不动容，似是司空见惯。
“少废话！怎样了？”百衲住持粗野地问：“他娘的，已经五十出头了，再不多享几年清福，活着有屁的意思。”
“一切顺利，船上有咱们的人，配合得天衣无缝，大吉大利，只是……”
“只是什么？卖什么关子？”
“八珍箱不在船上……”
“什么？”百衲住持几乎要跳起来。
“狗官经过南京，为免后患，将八珍箱献给马侯爷，今后就不会有人追查他的不法底案了。”
“该死的！可恶。那马侯爷……”
“马侯爷是国戚，府第在凤阳中都，在南京有别馆，但很少前往驻驾。倪老大，恐怕咱们得跑一趟中都。”贼老大苦笑。
“什么？你疯了？”百衲大声说：“中都公侯府第连云，家将甲士材官如龙似虎，外围有三卫兵马保护，你敢前往送死？”
“可是……＂
“可是什么？”＿
“得人钱财，与人消灾，咱们收了常州苗知府五千两银子花红，追回八珍箱，如果……”
“如果你没有命，给你五百万两也是无福消受。”百衲冷冷地说：“凭你的二十余条好汉，与我的十二个杀手，恐怕连塞中都的污水洞也不够。算了吧！去他娘的苗知府。狗官把八珍箱送给马侯爷，不是咱们的错，别管他啦！我会和他的心腹师爷打交道。收获怎样？”
“有百十件珍宝，四箱金银。”贼首说：“四个还不错的女人，其中有两个大闺女。你们的一份。明晚一定派人送来。两个大闺女只有四五分姿色，全分给弟兄们享用好不好？”
“去你娘的！一点也不好。明天晚上，必须把她们送来给我享用。如果我不在，可以直接送入经楼交给郝大嫂收管，知道吗？”
“好吧！你是老大。”贼首苦笑：“你的女人已经够多了，何苦还和我们争……”
“去你娘的！这不是多不多的问题，而是规矩，你懂不懂？亲兄弟明算账，该分的一定要公平均分。好了，你走吧！”
“好，明晚见。”贼首抱拳行礼告退。
百衲掩上门，走近几旁喝了两口酒，瞥了床上沉睡的裸女一眼，挑暗灯火，加上掩光罩，略一伸张手脚，这才满意地走向禅床。
刚要登床，蓦地灯光乍明。
和尚吃了一惊，突然转身，身形下挫，站正时手中已多了一把精巧的尺八鹤嘴戈。
矮几旁，坐着穿了灰色夜行衣、外系披风的姚文仲，灯火已经挑亮，正在泰然自若斟酒，像是禅房的主人，脸色平和毫无敌意。
“过来坐，毕竟你是这里的主人。姚文仲指指对面的蒲团：“床上的裸女不会在短期间醒来，不必顾虑她听到你我的谈话。”
他脸上镇定、从容、自信、泰然的神情，把和尚镇住了，竟然忘了自己有兵刃在手，忘了扑上先下手为强，甚至忘了自已的赤身露体。
“你……你这小子是谁？”和尚傻傻地问，目光注视着虚掩的室门。
“不会有人闯进来的，你布在附近的三个警卫都困得要死，睡着了，当然他们怀里没抱有女人。”姚文仲举杯喝了一口酒：“天杀的！你这杂种真会享福，利用佛门清静地掩护劫财劫色。坐地分赃，在寺附近豢养杀手，经楼成为你藏财藏色的秘窟，禅房是宣淫的安乐窝。如果佛祖有灵，你会下十九层地狱的。”
“你……你到底……
“你不认识我了？”
百衲一怔，专注地审视他片刻。
“鬼才认识你这小王八蛋！”百衲凶狠地叫骂：“佛爷我从没见过你这鬼样子的货色，你……”
“想想看，六年前。”
“六年前？”
“陈州府交界处的界首集。”
百衲像被人打了一闷棍，脸色骤变。
“再看看我，你一定能想起些什么。”姚文仲放下酒杯挺身站起：“不要说你记不起在下的相貌，虽然你假出家做了酒肉和尚，但你的底细仍然有人知道，你的相貌依然不会改变多少。风云会的别馆地窖中，灯光并不弱，你记起来了吗？九个难友……”
“哎呀！你……你就是那个小伙子。”百衲终于记起他了，接着脸色一沉：“小子，你从何处得来的消息，知道我血手瘟神倪化逃世出家？”
“正确的说，你是逃避风云会追杀，才化身和尚隐身的，你仍然在造孽，甚至变本加厉，在下真后悔那次救了你……”
百衲终于抓住机会出手了，鹤嘴戈闪电似的朝心便点。双方相向而立，伸手可及，这一戈势在必得。
姚文仲哼了一声，退了两步，手中暗藏的一根竹著，挺准地贯入百衲的右户井，箸尖透背，贯穿了肩胛琵琶骨，劲道可怕极了。
“嗯……”百衲闷声叫，身形一顿。
人影一闪，手一震，鹤嘴戈被拍飞，大铁拳也着肉，砰噗噗一连四拳，全在百衲的大肚皮上开花，如击败革，其声隆然。
砰一声大震，百衲重重地仰面倒在禅床上。
噗一声响，左肩头挨了一记重掌。
百衲再也支持不住了，全身像是崩坍啦！
“不……不要打……了……”和尚嘎声狂叫。
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第 五 章
姚文仲扭住了和尚半废的右手，另一手揪住了和尚的耳朵，将和尚压在床缘。
“我要知道那晚你们八男女脱逃的经过。”他凶狠地说：“尤其是笑夫子的下落，说！”
“黑夜中大家各顾各逃命，谁知道他人的下落？”百衲喘息着说：“一出庄人便走散了。在下是随摄魂神君尚君山身后逃命的，远出三四里，他便不见了。我一口气向西逃出十里外，后来绕道毫州反往回走，一直就逃到广州，由朋友设法在法王寺领度牒出家，再来和州暗算了百福寺的住持，自己花了点手脚接任。后来我知道，风云会果然派出高手向河南追搜，他们没料到我反往南逃，更没料到我隐身佛门。”
“你这恶贼作案满天下，消息灵通，你一定知道笑夫子的下落。”
“佛爷保佑，我真的不知道，要是知道不说，你可以碎剐了我。老弟，我欠你一份情，我愿尽全力，找朋友设法调查笑夫子的下落。我……”
“你这种天怒人怨的血腥杂种，我不会接受你的帮助。你与摄魂神君走一路，笑夫子不会与活阎婆走在一起，那么，还有一个江湖浪子上官朱英，和地理鬼公汤青。狗养的！你该知道这两个人的下落。”
“有条件。”百衲硬着头皮说。
“有什么条件？”
“你不能揭我的底。”
“在下从不与你这种人谈条件。”
“那就没有消息。”
“我会自己去查，现在就宰你。”
“放我……马……”
“你与你的爪牙所谈的事，在下听了个字字入耳。你这恶贼杀人劫色……”
“那姓袁的狗官……”
“我不管姓袁的是什么人，只知道你这件事天地不容。常州那位什么苗知府丧心病狂，买盗灭门罪恶滔天，我不配替天行道，但也许我会找他谈谈因果，你……”
“我是替天行道……”
“去你娘的替大行道，你报应临头。”
“放我一马，我……哎……”
耳朵被揪掉了，接着双脚的膝夫节大筋被扭断，灯火一闪即没。
“救命……”百衲声嘶力竭地狂叫。
室门已闭，叫声无法传出。
姚文仲已经走了，不久，出现在经楼下层的小堂中。小佛堂的长明灯发出暗红色的朦胧幽光，鬼影俱无。
经楼平时加了锁，只有住持携有钥匙，门虽设却常锁，其他的僧侣皆足迹不至，大概没有人肯在佛经上花工夫。
他象一个幽灵，无声无息地登楼，在楼门外倾听声片刻，里面毫无声息。
楼门已经从内面上闩，推不开。但在一个江湖人来说，这种门容易对付。
弄开门，里面黑沉沉，却隐约流动着脂粉香。
百袖和尚将经楼作为藏污纳垢的地方，真是罪过。
不需灯火，凭他的嗅觉，便循着隐约的脂粉香传来的方向，找到了后楼的阅经、查经等等几间小室。
轻轻推开唯一没上锁的小室门，室内一灯如豆，床上有两个穿了亵衣相拥而眠的三十岁上下，颇有姿色身材诱人的妇人。
挑亮灯，他拉近其中的一个。
“哎呀！咦！你……”被拉起的妇人陡然醒来，惊叫声未落，便被他掩住了嘴部。
“这座楼即将崩坍。”他向女人说：“我不管你是百衲和尚的什么人，也不过问你是不是自愿跟随和尚鬼混的。反正你必须把所有的女人叫醒准备逃生。和尚放在楼上的财宝是赃物，你们最好不要贪心带走，以免被官府抓住搜出，那时想脱罪就比登天还难了。”
“那……那百衲大……大师……”
“他会上法场，他已经不足为害了。快！先叫醒你的同伴，再释放其他的妇女。记住，不要动古怪的念头，不要逼我打断你一双粉腿，我在外面等你。”
他退出房外，警觉戒备。
片刻，两个女人穿好衣裙，掌了灯出房，掏出钥匙打开了两间小室。一阵叫唤，陆续出来了五个惊惶失措、亵衣半裸的少女，在他的面前不住发抖。
他将先前对两个女人所说的话重复一遍，五个少女刚惊骇地听完，刚要重新回房穿衣裙，身后通向藏经室的走道，人影急掠而来。
他以为来的是百衲恶僧的党羽，倏然转身。
来了三个人，紫影一闪即至。
“是你？”倏然止步的南门灵凤惊呼，锐利的凤目冷电四射。
后面的两名侍女，立即两面一抄。
七个女人惊叫着抢入室中，手忙脚乱穿衣裙。
“当然是我。”他冷冷地说。
“我就知道你不是好东西。”南门灵凤的话又锋利，又刻毒。
“你风云会会主的女儿，又好到那儿去？”他毫不迟疑地回敬。
“你该死！你……”南门灵凤暴怒地叫骂，向前踏进两步。
他知道这位少女身怀绝技，怎敢大意？一拉马步立即出手，金豹露爪急探对方的右肩。
南门灵凤自然也知道他了得，由于两盏纱灯已被两个女人带入房内，外面只有门内透出的朦胧灯光，在这种地方动手，稍一差错老命难保奇…书…网，怎敢不全力周旋？噗一声响，看似柔若无骨的纤手，变得像是铁般坚硬，猛切姚文仲的手臂，化招中却有强劲的反击。
姚文仲这一抓是虚招，真没料到对方反应如此快捷，以攻还攻招式相当平常，却威力奇大十分有效。他转身变抓为掌，易攻为守封招，封住了。
双方各用了七成劲，功力相当技巧也相等，震力也就出奇地猛烈，双掌接触人影狂野地急退。
姚文仲不想恋战，南门灵风不易对付，拖下去必定脱不了身。
一声长啸，楼中轰呜，他不等退势终止，顾不了手掌有点麻麻的，身形飞冲而起。
砰然一声大震，他一肩撞倒了一根廊柱，接着人化龙腾，手脚飞舞中，击倒了一排长窗。
他在拆屋，声势惊人。楼是木造的，板壁窗门哪禁得起他的全力打击？所经处板壁粉飞，全楼像在风雨中摇撼，声势惊人。
前面的殿堂有人惊呼，惊醒了全寺的僧众，也惊醒了街坊。
他的目的就是造成大混乱，让官府来查贼和尚的藏污纳垢秘窟。
南门灵凤三女，被他的怪异举动弄糊涂了，居然忘了找他拼搏，站在远处发怔。
“奇怪！他怎么啦？像是疯了呢。”南门灵凤向两侍女愕然说。
“是很奇怪，他竟然拆自已的窝。”一名侍女也大惑不解。
“他可能在掩护贼和尚逃走。”另一名侍女提出认为合理的解释。
“不像。”南门灵凤摇头：“这岂不是欲盖弥彰，反而暴露他们的巢穴吗？他这种举动，到底有何用意