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南门灵凤泰然缓步而行，目光在八大汉身上。八大汉打扮像村夫，身上似乎没带有兵刃。甚至不像是练武的人，只是一群湖滨的居民。
她感到十分诧异，难道警啸并非针对这几名村夫而发的，强敌还在后面？
防人之心不可无，她并不因为对方是村夫而掉以轻心。假使事先不曾接到警告，她决不会对一群村夫产生戒心，路是众人走的，怎可对所有走的产生怀疑？
双方渐来渐近，她若无其事地避至道旁。小径窄小，她是女人，而且对方人多，按理她应该让道。
第一位大汉接近了，后面七个人用土话交谈，有说有笑真像是本地的村民，毫不引人起疑，八个人的长相也毫无特殊气质流露，一个个脸呈憨厚，不折不扣的勤劳淳朴村夫相。
第二人通过，第三人通过，第四人……
她的手，按上了剑靶，淡淡一笑。
“本姑娘是很小心的。”她突然说。
八大汉突然止步，一对八，相距不足两丈，面面相对，气氛一紧。
八大汉暴露了身份，可能是情势变得出乎意外，因而行动脱了轨，行动暴露了身份，八人举动如一，矫捷迅速，当然不是村夫。八人皆双手自然下垂，却不敢妄动。
南首灵凤恍然，神色仍然显得轻松从容。
“可能诸位都是暗器名家中的名家，八人齐发。本姑娘大概难逃噩运。”她微笑着说：“情势对本姑娘大大的不利，诸位还有机会。怎么？手软了？”
近距离面对八名不可测的暗器高手，真需要极大的勇气，除非的确有抗拒八种暗器齐发的能耐，不然所冒的风险太大了。
八人之所以不敢妄动，原因在此。
“南门姑娘，你以为你能在咱们神锥八杰手下，可以安然无事吗？”
“试试看？”南门灵凤心中暗惊，但脸上的神色丝毫未变，甚至更从容更镇静。
她知道，自己先声夺魄，对方已经失去信心，如果稍为露出心怯的神色，后果可怕。
神锥八杰，是江湖上八位黑道暗器高手中高手，使用的暗器各有特色，而以锥形暗器为主。主要的锥有三种：透骨锥、旋风锥和子母锥。都是可破内家气功的霸道睹器。这八个志同道合的歹徒结伴横行江湖，不受任何组织管辖，专向一些地方上的豪霸敲榨勒索，也不时充任杀手，谁出得起花红就替谁办事，凶名昭著，声威慑人。
早些年风云会发展期间，曾经派人向他们游说，要求他们加盟人会，但被他们断然拒绝了，率直地表明不愿受任何人驱策，而且警告风云会的人，不许管他们的闲事，互不侵犯免伤和气，风云会对他们无可奈何。
南门灵凤当然听说过这八位暗器高手。今天竟然无意中碰上了，心中虽然暗惊，但神色上不敢暴露心虚。以一比八，而且处身在对方的神锥最具威力距离内，自己的内家气功，没有把握抗拒八锥齐袭。
她在豪赌，把性命做赌注押上了。
如果事先她知道这八个人是神锥八杰，就不会有勇气把性命作赌注了。
八位老江湖，竟然被她的镇定神色唬住了。
“你有多少机会？”八杰的老大封一锥问。封一锥是八杰的老大兼发言人。
“有八成机会。”她不假思索地说。
有八成胜算，机会的比例不算太大，就因为不算太大，反而令人可信。
“咱们八位愿意赌这两成。”封一锥阴森森地说。
“悉从尊便。”她不为所动：“有时候，本姑娘一成也赌。闯荡江湖扬名立万，凭的就是拚的勇气和信心，如果凡事谨慎畏首畏尾，不做没有把握的事，不如乖乖安分地过日子，安于现状或可死于床榻得享天年。”
风云会会主号称一代霸才，霸剑功曹南门于宇就凭一股震气统率群豪领袖江湖，他的女儿居然也大有父风，几句话说得掷地有声，震气不让须眉。
“希望你不要赌，其实你不可能有八成机会。”封一锥反而色厉内荏。
“我说过，一成我也赌。我告诉你，任何一次搏斗，双方自以为有八成胜算的机会并不多，绝大多数的人皆以一半对一半来估计。我有八成胜算，自然的有把握作这般乐观的估计。”
她事先离开道路，已明白表示她事先已发觉对方的阴谋，却没有回避的打算，可知必有所恃，不由八杰不相信，在气势上更是占了绝对上风。
“就算你自以为有八成胜算，须知胜算是靠不住的。以姑娘的身份说来，如无十成把握，划得来吗？”封一锥改变策略：“咱们神锥八杰算不了什么……”
“你错了，阁下。”她抢着说：“人的命不论贵贱，只有一条，皇帝与乞丐都一视同仁，如果你认为你八杰的命贱算不了什么，你们活着只能算是浪费。差遣你们来计算我的人，一定没把你们当人看，他的看法真看对了。”
“这……”
“谁派诸位来的？”她针对封一锥的弱点探索。
“你不必知道，只要知道咱们是来活捉你的就够了，你居然事先警觉，在下深感惊讶，你愿意与咱们去见想捉你的人吗？”
南门灵凤心中大定，要活捉，就不可能八个人同时用暗器袭击，这些家伙的神锥极为霸道歹毒，击中要害非死不可，如要不死，就不能乱发。“本姑娘一点也不愿意，而且诸位必须招供。”她的脸色一冷。语气一变。
“什么？你……”
这瞬间，她人化流光，疾退两丈，出其不意脱出暗器的威力圈。
“留活口！”她高叫，灵犀剑出鞘。
四侍女飞掠而至，中剑出鞘。
神锥八杰四面一分，每两人一组，迅速摆成四象阵，每一组皆可相互用神锥支缓，更可向八方发射神锥攻击，反应十分灵活迅疾。
但他们心里明白，反而中了圈套，大事不妙。
四侍女也分为两人一组，结成两组鸳鸯阵。每组在左前方的侍女，迅速解下腰裙，信手一挥，有如挥舞一面大旗，罡风虎虎劲道十足。
前后受敌，八杰暗暗心惊。
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第十五章
南门灵凤重新欺近至两丈左右，灵犀剑开始幻发光华。
“本姑娘要知道谁派你们来的。”她沉声说：“本姑娘在镇上停留时间并不长，找船无着便离开，没有人能预先估讣本姑娘走上这条路，可知东西两条路必定分别派有计算本姑娘的人．谁有如此充足的人手，不难查明。现在，诸位愿意说吗？”
“你不必枉费心机。”封一锥咬牙说：“你还没占上风呢！”
“你心里明白大事去矣！”
“想不到封某居然在阴沟里翻了船，被你一个黄毛丫头唬住了，你并没有八成制胜的把握，刚才你利用机会撤退就是心虚的表现。事已至此，双方只有拼骨一条路好走。神锥八杰与你们拚个生死存亡。”
“本姑娘成全你。”
一声娇叱，她挥剑猛扑最近的一组两个人。
四侍女两组人，分别冲向另两组四杰，四条腰裙风雷俱发，布成四道罡风劲气构成的裙墙。
以腰裙来抵挡可破内家气功的神锥，有如螳臂当车，但如果能斜向拍击神锥，当然有成功的可能。最重要的是，可扰乱对方的视线。
叱喝声似沉雷，四杰双手齐扬，共有八枚神锥破空而飞，以雷霆万钧之威向四侍女分别攒射，抢制机先袭击，希望先击毙一两名侍女以减少压力。
八杰义上当了，四侍女的腰裙本来是张开挥舞的。但突然收拢成束，人向左右下仆。
四枚钗形银针，已先一刹那从裙影的空隙中飞出。
四杰的注意力，全被腰裙和剑所吸引，做梦也没料到侍女们有第三只手发射暗器，神锥刚发银针已快得几乎肉眼难辨，看到细小的淡影，针已入体。
四侍女双手一触地，便斜飞而退。八枚神锥全部落空，差之毫厘，失之千里。
人影倏止，地下却躺了五杰。封一锥右肩并被灵犀剑贯穿，痛倒了。另四杰银针入腹四寸，痛得倒在地上蜷缩成一团呻吟不已。
三比五，南门灵凤五个人毛发未伤。
腰裙再次挥舞，再次逼进。
一声长啸，剩下的三杰用上了连环锥法，神锥八方呼啸而出。最令人防不胜防的旋风锥，所发的厉啸最为摄人心魄，所走的孤形路线也神奇莫测。
四侍女的腰裙，其实是吸引对方乱对方心神的诱饵，并非用来拍打暗器的，所以在对方发锥时伏地斜退闪避，而藉机发射银针取敌。
锥雨一发，四侍女立即飞退。
南门灵凤剑术与目力皆高人一等，但她也不敢毫先顾忌地冲进，定下马步剑拍掌挥，刹那间击落拍偏了五把神锥险象横生。
人影飞射，三杰向北或树林如飞而遁，丢下五位同伴不管，自己逃命要紧，以进为退的策略用得恰到好处，三两起落便已消失在树林内。
遇林莫人，谁敢人林穷追暗器名家？除非他不想活了，追必定枉送性命。
封一锥刚爬走了十余步，可能血已渗人胸腔，血从口鼻溢出，整个右半身麻木不仁，已无法站起奔跑。
“我要口供。”南门灵凤拦住了他：“招，我叫侍女替你裹伤，不然……”
“你可以杀我，口……口供，没……没有……”他虚脱地咬牙说，向下一伏，猛烈地喘息。
“我不杀你，我等你死。”南门灵凤冷酷地说：“等你的人来救你。”
“我……我宁可死……”
“好，这是你自找的。”
四侍女抓住另四杰，但也问不出口供。她们不能对受重伤的人用刑，真无可奈何。
南门灵凤不能向封一锥用刑逼供，她一打手势，五人钻入树林伏在草丛中，静观变化。
不久，东面大踏步来了两个人。
情势瞬息百变，谁也控制不了。
湖滨看不见任何船影，连打渔的小艇也失去踪迹。往来的小船只皆在湖心航行，以姥山分界，上行（西航）自左面（南）扬帆疾驶。下航自北面向东南冉冉而去，任何船只也不会理睬七八里外湖滨叫喊的人，在镇上候船的人白费工夫。
因此，到了镇中的各路英豪，只有耐下心等候，相戒停止在外走动，以免碰上仇家发生意外。
事实上拚搏的事故仍然不断发生，风声鹤唳，只有各自留心，尽可能远离是非。
在镇上，已讨不到任何消息。离姥山英雄大会还有八天，不必操之过急。
会期的前三天，姥山方面会派船过来接人的。
姥山是江左群豪名列领袖人物、五湖水龙神毕至刚的也门所在地，在江湖道上，提起姥山毕家大院几乎无人不晓，这位爷在巢湖众水贼的心目中，是值得尊敬、而且必须买账的难惹人物。
毕老爷一句话，虽然比不上金科玉律，至少没有人敢说声不字，份量足以让群雄唯命是从。
这次江左群豪大会，五湖水龙神是地主，也是公举江左司令人的最佳人选，当选的呼声最高。
毕家大院有人派在湖滨各镇市任招待，但并不负责排难解纷，人手太过分散，想出面镇压也力不从心，干脆不管，毕老爷哪有闲工夫管方圆四百里沿岸的事故？
姚文仲不再进镇找消息，知道镇里决难获得任何牛鬼蛇神的协助。
事先他并没和余豪约定，万一发生事故后，应在何处会合。他并没到过长河镇，约定也无从约起，一进镇口便发生意外，连长河镇是大是小也弄不清呢！
他只好在镇郊打听消息，向一些散落的农舍渔户查问，自然毫无所获。
他深信余豪脱身之后，就不可能再上当了，如无意外，应该已经脱险，目下必定也在寻找他的下落。
雨露观音对这一带不算熟悉，对余豪一无所知，因此也拿不定主意，只能跟着姚文仲到处乱闯。
最后，他们走上了西行的小径。
“姚爷，东面的水贼将你掳走，余公子必定也往东寻找，你往西走岂不南辕北辙？”雨露观音一面走一面提出意见。
“余兄并不知道呀！”姚文仲另有见解：“他比我更缺乏经验，一定像盲人瞎马般四处乱闯。我们已经找遍东与北两方，只剩下镇西一个方向啦！”
“镇西一带没有水贼活动，全被一群群不明来历的人将水贼赶走了，可得千万小心。”
“是些什么人？”
“不知道。据水贼的眼线所知，很可能有风云会的人。风云会想插足江左，十年前就有了举动，后来由在南京任职的廖家子侄出面，以官方的压力向风云会提出严厉警告，这才打消向江左发展的计划。据说，从中牵线的人有两个。”
“谁？”
“湖西的水贼首领神鳌廖志雄，姥山以西都是他的猎食场。他不是巢湖人，他的廖与巢湖廖是两码子事，只是本家好说话而已。另一个是伏龙太岁杨彪，这家伙后前是西厂十大杀手之一，名列京师四太岁，与一些官宦人家多少有些门路，搭上南京廖家子侄的线不足为奇。”
“这个人我见过，六年前他还是一个恶名昭彰的江湖浪人。”
“目下他是姥山五湖水龙神的食客。”
“我不想管这些人的闲事。”
“但不戒禅师去投奔神鳌，你又想到姥山，必将与江左群豪的首脑人物直接冲突。”
“你怕吗？”姚文仲笑问。
“姚爷，别忘了，我这条命是你替我抢回来的。我愿意追随你，水里火里我决不皱眉，决不会害怕。你再说这种话，我可要恼了。”
“恼了就打我一扁针，再用移经改脉阴功制我？”姚文仲大笑：“哈哈！再制我两次，我的内功就可以到达三花聚项境界成地行仙啦！”
“你这个坏主人可恶！”雨露观音脸一红：“你可要有做主人的风度哦！”
“见了鬼啦！我甚么时候居然做起主人来了？你可不要……”
“咦！那几个家伙在做甚么？”雨露观音讶然轻呼，手向前一指。
前面三十余步外路旁的林前草坡中，五个人正在吃力地互相裹伤。
“唔！好像是受了伤。”姚文仲说，脚下一紧。
雨露观音急步跟在后面，真像个尽责的保镖，任何人想从姚文仲身后偷袭暗算，那是不可能的事。
内心中，她对姚文仲又增多了几分敬意。任何一个人，也不会把背部暴露在劲敌面前，即使这位劲敌已经心诚悦服表示效忠。
距五人还有十步左右，她突然眼中冷电四射。
“小心！”她向姚文仲发出警告：“我看到他们衣尾下露出的革囊，他们是暗器名家。
五个人也看清了他俩，伤势沉重的封一锥眼中，涌起希望之光。
“请救救我们！”封一锥虚弱地求救。
姚文仲不假思索地走近，戒意徐消。他看到封一锥右肩井的创伤，看到另两人替同伴吃力地从腹部拔出银针，五个人的伤势都十分危急。
“你们有保命止内血的丹丸吗？”他蹲下急问，替封一锥撕破外裳察看创口：“你们必须在短期间获得高手郎中的救治，不然……”
他听雨露观音冷哼一声，听到雨露观音拔出腿旁暗藏匕首出鞘的轻响，抬头一看，便看到林缘掠出五个影，快速地接近。
“不要过来！”雨露观音迎面拦胁人沉声冷叱：“站住！”
他心中一跳，暗叫不妙。
五女一字排开，南门灵凤用怪怪的眼神盯视着他。
“原来是你策划的阴谋诡计！”南门灵凤恨恨地说，眼神百变令人难以捉摸她的内心变化。
“你说甚么？”他听得一头雾水，反问的口气自然不够友好。
“我让你先善后。”南门灵风向后退，四侍女也逐步后撤。
“怎么一回事？”雨露观音也退回，在旁戒备低声问，目光紧盯着远在三四丈外的五女。
“先救人。”他低声说。
“这几个家伙不值得救。”雨露观音踢开一具解卸在一旁的排形革裹，里面还有四枚旋风锥露出锥尾：“我认出他们的身份了，他们是作恶多端、令人害怕的神锥八杰中的两个你目前替他裹创的人，正是他们的老大封一锥。这家伙比我坏一百倍。”
“目下他们是命危的人，我们不能见死不救。”他固执地说：“至少，得替他们先止住血。”
雨露观音默然，最后像无限委屈地替一个人取针服药并裹伤。
“我们得尽快地脱身。”他低声说。
“为何？”雨露观音惑然问。
“那几个女人……”
“我知道，风云会会主的女儿南门灵凤。消息已传遍江左，我猜得不错吧？”
“是的，我与她结了怨。”
“你没有理由怕她……”
“我不打算与风云会结怨。注意，我说走就走，咱们往北脱身。”
“好吧！我掩护你。”
“你记住，我一定比你快，你只要尽量施展轻功脱身，不必担心我。准备，走！”
两人一跃三丈，如飞而遁。
南门灵凤一怔，知道追不上了，但她不甘心，发出一声咒骂，衔尾狂追。
现场东北角里余的冈上茂草中，三个人从草隙中目击下面所发生的事故经过，他们听不到语声，只能看到人的举动，从举动中猜测，深感诧异。
他们是逃跑了的另三杰，躲起来等候拯救同伴，同伴是死是活，都需要他善后。
善后必须等南门灵凤主婢走了之后才能回到现场，等得他们心中焦躁，看到五女躲起来，便知道同伴必定凶多吉少。
姚文仲和雨露观音的出现，带给他们无穷希望。他们并不认识姚文仲，也不认识南露观音，因为雨露观音已经化装易容，这位江湖名女人平时是很中看的。
姚文仲与雨露观音替伤者服药包扎后逸走，三杰这才发现五杰有救，迫不及待赶抵现场，掺扶了五位同伴急急逃入镇中找郎中医治，这才明白事故发生的经过。
封一雄是认识姚文仲的，但却不加说明。
故事重演，你逃我追。
雨露观音不相信姚文仲比她快，一进人山林就全力施展轻功掠走如飞。但远出两里地，她已是香汗澈体，扭头一看。姚文仲正神定气闲紧跟在她身后，向她咧嘴一笑，她这才心服口服。
后面三二十步人影时隐时现，南门灵凤五女也紧蹑在后。
“这五个丫头好厉害。”她说：“光天化日之下，轻功相等，是脱不了身的。”
“不错。”姚文仲笑笑：“你能不能快一点？”
“再快，我就要断气了。”
“你回镇等我。”
“你……”
“我引走她们，我比你快一倍，甚至三倍。”
“那……”
“有狐洞的活，我叫你躲你就躲，不听话，我可不要你跟在身边，你是个累赘。”
“好，我听话。”雨露观音欣然说。
“在镇上等我。”
林中野草荆棘高与人齐，只有跃起对方能发现逃走的人，全凭听觉追踪。不久之后，逃的人速度逐渐加快，追的人不甘心也全力穷追