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萧祈宁一脸沉稳的看着门外，就见一行打扮气势煌煌的使团队伍，渐行渐近。
走在最前面的，果然是一个十一二岁的小少年。远远的，看不清模样儿，只能分辨出穿了一身宝蓝色长袍，头上束着小金冠，人虽然年幼，但是身姿提拔，走起路来颇有几分大步流星之势。
德郡的官衙也还算宽阔高大，因着皇上在此，明黄帷幕层层叠叠、铺天落下。
两旁文武百官皆是身形高大的中年男子，那小少年步走进来，没有丝毫怯场。
待站定后，就见那少年明朗清晰道，“大齐三皇子颜必翰，领使者团叩拜大周皇帝陛下！”将右手展开放在胸口，微微欠身，以皇子身份对周昭帝行大齐礼，举手投足宛若行云流水。
周昭帝笑着让他们免礼，又一脸淡笑的看着那三皇子等人。
颜必翰身后的一个冷面青年用颜必翰能听见的声音说道，“殿下，该呈上礼物了。”
颜必翰朝周昭帝拱手，“陛下，我朝特献上我大齐的珍宝，定海神珠。”就见一个使者端着一盘东西上来了。那使者将面上的布一掀起，就见整个堂上更添明亮。六颗如婴儿般拳头大小的明珠在盘子里熠熠生辉。
萧祈宁眼睛一眯，就听见旁边的周昭帝道，“倒是奇宝。”示意宫人接下后，笑眯眯的问那大齐三皇子道，“不知三皇子出使我大周有何事？”
那三皇子倒是没有想到这大周的皇帝竟是这般开门见山，倒也是不推脱了，一脸诚心道，“皇上既是这般问，必翰也不推辞了。本殿下来，一是向大周求娶公主，二则是借大周十万精兵。”
萧祈宁心中嗤笑，这求娶公主怕是假，实则是来借兵的罢？
就听得有人轻笑出声，“你们大齐竟是无人了？竟然以黄口小儿出使我大周也就罢了，竟还是让一个黄口小儿来求婚借兵？”
颜必翰眼眸里寒芒一闪，毫无畏惧，寻声看向那人，一连串问道：“小儿怎么了？本殿下乃大齐皇子，代表大齐出使大周，你有何资格藐视本殿下？我大齐十二岁小儿都可出使他国，毫不畏惧，不正说明我大齐物华天宝、钟毓灵秀吗？”
他虽年幼，但是口齿清晰伶俐，“我大齐的皇子亲自上门来求娶大周的公主，可见我们大齐的诚心。若是大周能借兵十万给我大齐，本殿下愿在大周成婚再回国！”从还未有哪国皇子求娶他国公主是在他国成亲的，可见这颜必翰是打定主意借兵了。
第九十五章 刁难
说得众人一阵色变，那嘲笑赵孟敖的周国官员更是面色不好看。
武帝的虽是笑眯眯的，隔得近的萧祈宁还是瞧见自己父皇眼中的愠色，猜测这是父皇安派的。。。
萧祈宁在周昭帝的手上握了一下，然后上前一步，“齐国三皇子此言差矣！”她仰起一张莹玉似的小脸，清声道：“黍米有优劣，时人有高低，我大周泱泱大国、人稠物穰，难免有一、二稗子和庸才，有何奇怪？岂能以偏概全？”
她道：“比如你大齐，既有像三皇子这样的人中龙凤，也有一些不顾兄弟情义的败类，三皇子觉得我可说的对？”
这下子，轮到赵孟敖和大齐的使者脸色微变了。
－－－里面有一个故事。
大齐本是大周、大魏、大齐三国中的霸主，却在大齐最鼎盛时期，家中有内乱，齐武帝膝下有九个皇子，齐武帝还未西去，九个皇子便分成了三派争夺皇权。最终兄弟残杀，大齐分裂成东齐、西齐、北齐三个齐国。国力日益下降，所以才会有今日的东齐三皇子来求婚借兵。
萧祈宁之所以能够在此含沙射影，也多亏周昭帝平日里多让她看些周边国家的历史风俗。
周昭帝在上边笑的欣慰，但两国相会当以和谐礼让为上。便正色道，“不过大齐三皇子的话也有一些有理，待客之道，当然不能疏忽轻慢。”随意伸出手，指向那个嘲笑赵孟敖的官员，“左卿在朝廷上言行无状，有失礼数，便罚左卿招待大齐使者，直至其满意为止！”
那左卿上前应是，赵孟敖的脸色仍是不好。这大周明显就是故意来刁难他们大齐使者的。
在赵孟敖身后的冷面男子轻声提醒道，“殿下，小不忍则乱大谋。”
那赵孟敖听罢一改脸上的不喜，转而笑得风度偏偏，“听闻大周长公主兰心蕙质、七窍玲珑，小小年纪便是颖悟绝伦，孟敖不才，愿向陛下求娶长公主。”
周昭帝仍是笑眯眯的，眼神却是看向自己的大女儿。
萧祈宁轻笑，“三皇子都这般说了，我大周长公主兰心蕙质、七窍玲珑，那三皇子有何才能能够配得上我们长公主？”
赵孟敖抬头上望，御座旁一个婷婷少女，眉目姣妍、肤光莹润，打扮得跟仙女儿似的，满脸含笑的站在皇帝身边，一双明眸宛若水洗宝石盈盈生辉。
这长公主倒是长得可以，配得上本殿下。
“那公主认为世间怎样的男子配得上公主？”
萧祈宁垂下眼睑，心中暗笑，抬眼脸上却全是笑容，“若大齐使者能够办到本公主所说的五件事，我大周自是会把公主嫁给你。”
赵孟敖眼睛一亮，上前一步道，“公主请说。”这天下还没有难得到他的事情。
“这第一件事嘛，便是替母马找回自己的小马。”萧祈宁笑意吟吟的看着赵孟敖。
“这有何难，明日便可办成。”赵孟敖胸有成竹，浅笑着看着萧祈宁。但他身后的冷面男子却是低眉沉思。周昭帝身旁那女子便是那日在市集所见的女子，想必那女子也在德郡罢？又轻声提醒，“殿下问清楚题目才好。”
这下却是听得萧祈宁笑道，“那好，明日我们便将百匹母马和百匹小马驹混杂起来；然后便劳烦大齐使团找出每一匹母马自己的小马驹了。”
“自是可以。”
萧祈宁瞧着那故作镇定的少年，明日便叫你见着我大周的风范了。却是继续笑语嫣然，“至于那第二题，便是待大齐使者解决了第一道题再告知了。”
赵孟敖有些气，这小女子竟是看不起他大齐的使者，奈何这时有求于人，却也不好翻脸，笑着道，“那便一言为定了。”
周昭帝龙心大悦无比畅快，竟然将女儿拉到御座坐下，当即放声大笑，“真不愧是朕的女儿！”果真让我大周长了面子了。
无论宁儿是男是女，当之无愧坐得起这个位置。
赵孟敖和身后那冷面男子仍是保持着镇定，就听得周昭帝道，“晚间摆了宴席为大齐使者接风洗尘，倒是三皇子定要带着使团来。”
赵孟敖笑着点头，“多谢陛下盛情，孟敖恭敬从命。”
周昭帝又唤了刚刚那左卿，“左卿便带着大齐使团去驿站罢。”
那左卿应是，便弯腰带着那赵孟敖等人离去。
那冷面的男子再次看了一眼萧祈宁，这才跟着离去了。
。。。。。。
“皇姐今儿可是长大脸了！”萧祈涯高兴说道。
萧祈宁笑眯眯一笑，“大脸？多大的脸？”伸手去捏萧祈涯的脸，“下次让父皇带你去官衙，长更大的脸好不好？嘻嘻……”
萧祈涯俊美的脸庞被萧祈宁捏变了形，又好气又好笑，最终只是揉了揉她的头发，眼里倒是浮起一丝宠溺，“让你长脸便是了，我便算了。”
明眸里闪过一丝奇异光芒。
只怕……，皇姐所说的的这个愿望他是永远都不会实现了。
萧祈宁拍了拍萧祈涯的肩膀道，“无事，明日与皇姐一道去瞧瞧那三皇子怎么将帮一百匹小驹找回母马。”又是嗤笑，“竟还是想求娶本公主，想得倒美。”
萧祈涯眼神一暗，他倒是差点忘了，这是在古代，女子十二三岁便要谈婚论嫁了。又瞧了一眼明艳动人的萧祈宁，心中却是一阵难受。
“谁要求娶表姐了？”
霍青敏听到木槿说了萧祈宁早上在朝廷上的事情，便是一阵好奇，听闻她回来了便是来她的院子里，就听见萧祈宁后面那句，自是要打趣一番萧祈宁的。
萧祈宁见是霍青敏，拧了一把霍青敏的脸道，“敏小子你脸皮倒是厚，十一二岁便将求娶挂在嘴上了，你羞不羞？”
霍青敏毫不在意，自顾自的坐在了她们旁边开门见山，“听说大齐的三皇子求娶表姐被表姐给难住了？”又一脸狭促道，“不知那大齐三皇子可有我涯表哥俊美？”
萧祈宁狠狠地白了一眼霍青敏，“那三皇子还是个乳臭未干的小毛孩，还没有他身后的那冷面使者好看，不信你明日与我去猎场瞧瞧。”
霍青敏眼睛一亮，她自是巴不得，忙点头道，“那好，明日我也要去瞧瞧。”
萧祈涯听她二人说的津津有味，却是看着萧祈宁一阵发呆，心中大感不妙。
第九十六章 五难
雪花飘零，腊梅吐蕊，一派白雪皑皑的寻梅景象。
一群一群的母马小驹被饲养官牵到猎场上，因着天气寒冷，许多小马都不愿走，场面一时倒是混乱的紧。
霍青敏披着披风，手里抱着暖炉，眼睛却是四下扫去，未曾见到那个熟悉的人，不禁眼神一暗。
萧祈瑜不知被周昭帝派至何处，竟是连大年三十都不曾露过面，而今已经过去半个多月了，她竟是有一月不曾见他了，霍青敏心中不禁十分担忧。
哪知衣袖被人一扯，就听得萧祈宁朗声笑道，“敏小子快瞧，那大齐的三皇子与他们的使者来了。”
闻罢，霍青敏与萧祈涯同时朝萧祈宁所指的地方看去，就见一少年身着大红袍子，踏雪而来。
颜必翰身后的赵孟敖亦是在打量这猎场四周，远远的便瞧见了萧祈宁以及萧祈宁身旁的霍青敏。嘴角扬起一个冷冷的弧度，他当日便猜到她三人的身份了，当初让她那般容易的逃了，这下便不会这般轻易了。
赵孟敖俯身在颜必翰身旁轻语了几句，颜必翰抬眼，见果然是当时在玉门鞭打自己的女子，不禁两眼含怒，因想着此时的身份与使命，便生生的忍了下来。一脸从容的与周昭帝见了礼。
霍青敏待颜必翰与赵孟敖走近时，一时也是惊呆了。她当日果真是没有看错的，那日在德郡码头市集看到的少年与冷面男子果然是她在玉门教训的恶霸！
“表姐，那带头行礼的小子便是。。。齐三皇子？”
“嗯，听父皇说，那齐三皇子便是东齐皇帝最宠爱的儿子，这东齐帝倒是舍得让他千里迢迢的出使他国。”
齐三皇子！
她当日在玉门所鞭打的少年竟是他国皇帝最宠爱的皇子！霍青敏已经没有听清萧祈宁后面所说的话了，却是终于明白当日为老太爷老夫人会匆匆带了她回京了。恐怕是怕她遭了那齐三皇子的报复罢！
霍青敏回过神时，那边颜必翰与赵孟敖等人已经行完礼开始替那些母马找回小驹的难题了。
只见颜必翰身后的赵孟敖让人将母马与小马驹分开，并嘱咐下人不要给马驹草料与水。然后胸有成竹的走了回来。
赵孟敖走到周昭帝面前鞠躬行了一大礼，不亢不卑的说着，“请大周陛下出第二题。”好似那第一题已经解决了一般。
周昭帝笑着不语，就听旁边萧祈宁道，“赵将军可还记得昨日我在官衙所言？待第一题解决后，自会出第二道题。”
赵孟敖脸上毫无表情，嘴角一斜，就听他说道，“待再过一个时辰，第一题便就解了。为了不浪费时辰，倒是请公主出第二题。”
萧祈宁轻笑，“你们三皇子都不曾急，赵将军何必心急？莫非这便是传说中的皇帝不急太监急？”
萧祈宁这话确实是说得难听了，只是自古得宠的公主向来霸道娇蛮，自是无人敢当面说些什么。
赵孟敖脸色未变，却是朝周昭帝道，“古来都是**不可干政，没想到大周公主亦可议论朝事。”
萧祈宁气，却是被霍青敏拉住了。
“我大周先皇便是女子掌管天下，倒是得了个太平盛世，却是比有些国家男子掌朝还要强大。况且，古时亦有木兰从军，婉儿拜相，赵将军何以说女子不能议论朝事？”
霍青敏这番却是偷换概念。
赵孟敖看向霍青敏，心中冷笑，却并未接霍青敏的话。她先是殴打皇子，后事畏罪潜逃，现又是讽刺陛下治国无方，这罪，是迟早要与她一道算算的。
“公主不出题，莫不是无题可出？”
萧祈宁浅笑，却是不中他的激将法，“待赵将军与齐三皇子解决了第一题变会见分晓了。”
赵孟敖冷冷的扫了一眼萧祈宁与霍青敏，退了下去。
不过过了半个时辰，小马驹就又饿又冷了。，已是在一旁不耐的叫唤着。就见赵孟敖一挥手，便让人将小马驹引到母马处。又饿又冷的小马驹四处乱窜，却是各自都迫不及待地寻找自己的母马，不一会儿竟是全都找了出来。
颜必翰面露得意，却是恭敬的朝周昭帝道，“还请大周出第二题。”
周昭帝笑，一挥手，便有宫人端着托盘上来了。只见托盘中放着一个九曲明珠；一旁放着一条柔软的毛线。
萧祈宁浅笑，“请大齐使团将这条毛线穿过九曲明珠的一个中间拐了九道弯的很细的孔。”
颜必翰接过那明珠，这大周不是故意为难他们么？但是此次借兵他们势在必得，定是兵来将挡，一定解决了这些小问题。
就见赵孟敖在四周细细查看了一番，又向周昭帝讨来了蜂蜜散在未积雪处。等了片刻，竟是捉着一只蚂蚁，赵孟敖用一条马尾鬃拴在蚂蚁的腰部，然后又把毛线拴在马尾鬃上；拴好之后；就把蚂蚁放进孔内。然后就见一人对着孔慢慢地吹气，赶着蚂蚁向小孔的另一端爬去；不一会儿；蚂蚁便拖着马尾从另一端爬了出来。这样；毛线便成功地穿过了小孔。竟也是在一个时辰内解决了这问题。
萧祈宁点头，果真是有些聪明。
赵孟敖却是看向霍青敏，眼中有些许的挑衅。
周昭帝见状大笑，“大齐果真是人才济济，那便请大齐使团解第三题了。”
他是不甘心将女儿嫁给大齐的，自是要好好难难他们。
周昭帝命令太监抬出许多根大小；粗细一样的圆木，便笑着让大齐使团的人分出哪头是树根，哪头是树梢。
赵孟敖与颜必翰见状有些迟疑，萧祈宁与霍青敏相视一笑。这可是她二人昨晚与萧祈涯一道想出来的法子，刚刚那九曲让他们那般容易破了，她们两个自是不服气的。
眼瞧着霍青敏那得意的神情，颜必翰就是一阵气恼，却是被赵孟敖一碰，“殿下，微臣想到了。”
赵孟敖上前一步道，“陛下只要派人将两头一样粗细的圆木；顺着水流放入水中，这番，是树根的那一段比较结实，就会先顺流向下漂去，暴露在前面，后面的那一部分自然就是树梢了。”
萧祈宁与霍青敏瞪眼，天下竟是有这般聪明之人？昨日萧祈涯提出来时，她们二人想了许久都未曾想起来，竟是让这赵孟敖给这般容易的破了！
萧祈涯脸色也不是很好，看着赵孟敖的眼神略带打量。
周昭帝自也是不大高兴，却是笑着道，“果真是有见识。”若他大齐都是赵孟敖这般的人才，大周想要打赢大齐的胜算有几分？脸上却是爽朗的笑了，“大齐使者解了这番问题想必也是乏了，晚间待吃完宴席，朕再宣布下一题。”
赵孟敖与颜必翰对视，最后与周昭帝点头，确定了晚间再解。
第九十七章 求娶
观雪楼，顾名思义，就是用来赏雪的地方，四四方方的精美楼阁，朱檐之下，每隔二十步左右就挂上一个精巧的宫灯，宫灯的样式数不胜数，一眼看去，竟似繁星璀璨于夜空中。楼阁对面的正中央搭了一个戏台子，正对着周昭帝的宝座，各公主皇子、大臣则是按品级一一落座于他们两侧，四下各自散开。
因着还是过年，宫女丫鬟们也穿上粉红色的新衣，川流不息地来回走动，手中端着一盘盘的佳肴，恭敬地给各桌主子上菜。
“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！。。。。。。”
戏台上的霸王正在念着台词，声音雄浑清亮，一转身，一甩袖，身姿动作说不出的霸气孤傲，霍青敏虽说是目不转睛的盯着戏台，心思早就飞到了九霄云外。
今晚这般大的宴席，连她都出席了，萧祈瑜怎么会不在？按捺在心底的不安和担忧吞噬了霍青敏的理智，忍不住扯了萧祈宁的衣袖轻声问道，“表姐，你可知裕王爷最近去哪里了？怎的招待使者的宴席都不曾见到他。”
萧祈宁看着霍青敏似笑非笑。只把霍青敏看得恼了，这才笑眯眯道，“那日我与老三看查完德郡的粮食情况后，老三说有什么话与父皇说，便留了下来。我自是不知的。这第二日便听说老三当夜便被父皇派去江宁了，也不知发生了什么。”
霍青敏的心一直往下沉，侧目却是感觉到有人在打量自己，顺着视线瞧去就见那赵孟敖眼中一片冰冷的盯着自己，便转头和萧祈宁说道。
“表姐，当日在茶楼我确实没有看错，那日与涯表哥他们一起作诗的便是那齐三皇子身旁的赵将军。”
萧祈宁抬眼望去，那赵孟敖已经移开了视线，转而一想，便明了霍青敏话里的意思了。
“你在玉门所教训的恶霸便是。。。那三皇子？”而他们来德郡一个月了都不曾上门，怎的就挑了这日子来？
萧祈宁沉脸，“那我是绝对不会嫁给那小子乳臭未干的小子的。”
霍青敏点头，“所以今晚我们绝不能让他解了那难题。”
两人相视一笑，正好上面的戏曲唱完了，正在收腔，两人便又安静下来，等待周昭帝开口评赏。
待一幕唱完，场上其他人一起上前行礼，周昭帝笑着点头道：“不错，赏！”
旁边立即有人奉上打赏，台上的众人磕头道：“谢皇上。”退下后，就听得周昭帝笑问颜必翰，“齐三皇子觉着这戏曲如何？”
颜必翰笑，朗声答道，“男儿自当志在四方，万不可儿女情长。”
周昭帝笑笑，并未在说什么，让人拿了戏折子让颜必翰点。
“还是让陛下拿主意吧。”颜必翰推辞道，今日是在大周的土地上，得给大周皇帝留面子。
周昭帝满意的笑了，便也不推脱了，最后发话下点了几出戏，皆是男子爱听的武戏，转而专心看戏。
颜必翰看在眼里，急在心里，却又不好说什么，只是从容的与大周劝酒的大臣客气着。
同在一桌的萧祈涯却是一直笑眯眯的与颜必翰和赵孟敖敬酒，一副不一醉方休势不罢休的样子。因着他的身份，颜必翰与赵孟敖不好推脱，却是赵孟敖以颜必翰还小的理由替颜必翰挡下了许多酒，但三巡下来，他亦是喝的有些醉醺醺的。
萧祈涯看着颜必翰与赵孟敖的脸笑，暗暗腹�