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杨长祺见长工久不出来，等得着急，也就一人在外面将朝服穿好，与周光彩走了进去，先向郭礼文问道：“天子现在何处？请带我一见，说罪臣杨长祺前来面请圣安领罪。”郭礼文见了这样，格外说不出话来，不知如何是好。鲍龙究竟在营里见过的，到了此时，只得上来道：“此地只得一位高天赐老爷，是北京人，前日在城中救了我弟兄，来至此间住了数日，并不知道是位天子，已于昨日早间，到金华去了。”杨长祺见天子已走，且连鲍龙等人皆不知道，心下虽然害怕，料想圣恩浩荡，似可以不知不罪了，当时就将旨意与天子的文书，说了一遍，然后众人方知是天子。惟有郭礼文知自己无罪，仍然回家生理，所有案情，一并注销，仍一面访获唆讼之人问罪。嘉兴县心地糊涂，着即行撤任，另委员置理，其余着毋庸议。鲍龙听说，也就与郭礼文朝北谢恩。华琪此时亦出来了，个个皆感思不尽，皆说是圣明天子，如此英雄，自然四方太平。
杨长祺见天子已到金华，只得仍与中军回衙、捉拿唆讼之人问罪，郭礼文家产仍还给开张，各事已毕，中军仍回省城，不知后事如何，且看下回分解。
第五十七回 方快头叩问吉凶 高相土善谈休答
话说郭礼文仍然回城开店，鲍龙此时知是当今的天子，萍水相逢，着他进京投信，因恐他盘川不足，叫他先到抚辕投递，真是感激万分，望北谢恩。次日就与郭礼文说明此事道：“愚兄可算祸中得福，不是为老弟这桩事，也不得此番机遇，愚兄准备明日与抚辕中军官一齐动身，较为便捷，今日特告知姑母与老弟，明早就要起身的。”郭礼文当时也代他欢喜，当晚就摆酒与他饯行，又送出一百两银子与他为盘费，道：“此款到杭州，足可敷用，如进京时不足，再可来信到我这里，就接济你便了。”
次日一早，洪福听见他要动身，也就前来与他作伴前去。郭礼文见他衣服太为褴褛，又送他一百银子，俾他添补衣服。同鲍龙齐到府衙，见了中军，说明来历。中军为他是有圣旨，不敢不同行，当日就在府衙等了一日，第二日中军始一同动身前往。随后鲍龙与洪福均身居提镇，到后来大破少林寺，方有他的交代，此时暂且不表。
再说天子与日清由华琪家动身，向金华而来，在路上与日清道：“你知道我前番由金华到杭州，由杭州又到此地，匆匆数月工夫，又要到金华何事？”日清道：“继于实不知道。”天子道：“只因我将张禄成的欠据，在金华府取了过来，以后闭了这样大事，及至与陈景升、李流芳相别后，他进京会试。前在杭州城府辕，阅见京报，见陈景升已经点了翰林，李流芳亦中了进士，我想陈景升现在谅该回杭，倒要我去找他，问问京中各事，朕已心想回京，若陈景升在杭，他也要进京供职，也好一同前往。”日清道：“原来于父如此用意，这里到金华也不过数日路程，就可到了，若他尚未回来，臣儿之意，于父离京已久，且伯达伯大人及庄有慕那里，早得陈宏谋、刘墉两人的书信，令他访觅天子，早日回京。”天子道：“我也是此想。”两人在路看山玩水，不一日，已到金华，不敢进城，怕熟人看见，惊动地方官前来迎接，就在城外择了个客店住下。
次日天子叫日清进城，先到陈景升店内打听：“问李慕义有否从广东回转此地？如不知道，再到陈景升家中一问，即明白了。”日清答应前去，到午后方来说：“李嘉义自从那日到广东，直至今日未曾回来，他的儿子流芳是中了进士，陈景升点了翰林，现在已回广东修墓，多时不到此地，这皆是他店中人所说，现在这店因亏本太多已经闭歇，只有一二人在那里卖脚货，再问他别事，他也不能深知，在臣儿看来，还是就此回京罢。”天子道：“既如此，从此地回京，仍须绕道苏州，由无锡丹阳过江，自扬州清江浦以上起程。陈景升既不在此，明日就往苏州，顺便也好游玩一番，然后回京。”日清答应，就出去雇了一只船，讲明到苏州阊门共计八两银子。
次日一早，天子与日清下船，从内河进发，一路之上，过了许多热闹场所，有幸得风平浪静，约有半月光景，已抵苏城，先着日清上岸，在元妙观左近，择了鸿运来客寓，讲明包一进住宅每日银子五两，说定之后，回到船上，开发了船钱，请天子进城。只见街上繁华，人烟稠密，有开店面的，有摆地摊的，那些苏州口音，实在清轻灵巧，更有那班娼寮妓女，倚门调笑，其中虽无苏小小、关盼盼才华身价，也有一二可观，惟这班人，衣服首饰，比北路风光较为华美，但是南头北脚，却是实言。苏州女人大都鞋脚不甚缠小，非前半歪斜，即后跟倒卸。所幸高头云髻，滑亮无比，加之水色清腴，肌肤细腻，再穿上绮罗绸缎也可将裙下双钩遮掩起来。看了一会，信步已到客寓。进入内堂，早有小二招呼应酬，究竟是个热闹地方，较之嘉兴却繁华几倍。
天子坐下，小二奉上茶水，然后问道：“客官尊姓，请示下登牌。”天子不解，问道：“你要登牌何事，难道怕我少欠你店中钱银么？”小二笑道：“客官是初到此地，不知此间规矩么？我们苏州是五方杂处之地，人类不齐，往往有匪人混迹，地方官怕扰害百姓，所以清查保甲，无论客寓寺院庙宇，每日来往客人，皆要名姓登簿，轮流送县待查，并非怕客官少钱，客官请示明白。”天子听了道：“原来如此，某姓高叫天赐，这人姓周名日清。”小二听明登牌，随即搬上酒肴，请天子与日清用饭。此时天色已晚，加之由金华一路而来，受了点风尘，困倦起来，当晚就一早安歇。
次日早间同日清出门，先在酒馆内吃了酒面，然后来到元妙观门首。只见茶坊酒肆，多如林密，那些游玩人士，亦甚不少，都在这左右各处玩耍。观内一带，所有那些三百六十行，竟无一件没有，正望之间，只见北首栅栏前面，拥着一丛人，在那里站立。天子就上去一看，只见布棚之下，设了一张方桌，桌上有许多书卷，两边摆列椅凳，棚上挂了个软布招牌，上写着高铁嘴三个字，下面五个大字，是“善相天下士”。天子看了说道：“原来是个相面先生，某倒要请他看相，看他可相得出来。”就分开众人，旁边椅子上坐定。只见高铁嘴先说了几句江湖话道：“八字生来不可移，五行内外有高低，欲知祸福先注定，须向高人叩指迷。某高铁嘴乃四川成都府人氏，少习四书，壮精相法，柳庄麻衣，各家通晓，只因路过此地，欲结识几个英雄豪杰，故尔在这元妙观卖相，如有赐教的，不妨出来谈谈。相金不拘多寡，若不灵验，分文不取。”
话犹未了，只见上首一人，身高七尺有余，黄烟色面孔，腮下一部短须，年约四十以外，公门中打扮，上前说道：“先生既精相法，请代小子一相，究竟随后吉凶如何？”高铁嘴见有人相面，转过身来，先将两手取出一看，然后看了头面额角，说道：“老兄这相，虽不是个富贵之人，却生平在公门中办事。两眼有威，鼻高口阔，是个武教中的朋友，近来印堂有光，黄中出现红彩，却主得财，老兄近来财情如何？”那人道：“先生既看得出，但这财非一人所有，究竟从何而来，以后的吉凶如何？”高铁嘴又看了一回道：“照这面相看来，眼角发赤，两颧高起，应有争衡之兆。”
再细细一看，忽然惊道：“暖哟！老兄财情是有的，只怕险事太多，本月之内府上必有奇祸，就因这财上而起，可惜可惜，我看老兄不是本地人氏，能早早回府，或可挽回，但恐此时回去，已经迟了。”那人被这番话一说，吓得面如土色，说道：“先生所说，可是真情？在下乃是广东人氏，因上宪委差往四川公干，不知此事发生在何时，前途可另有险事？”铁嘴道：“照相看，应是家破人亡，就应在这三四天上，前途虽有些险事，却皆化险为夷，后福倒还不坏，大祸之后，尚有吉星照命，应该大小得些功名。”
那人听了这番评论，登时愁眉不展，付了相金，正要走去。天子在旁说道：“这相面的言语不定，忽而大祸，忽而有财，忽然又有功名，我看这人无甚本事。这广东人，虽是个公差打扮，气度倒甚好，我且问问他是哪一府人氏？”说着，就招呼道：“朋友，贵府是广东，还是省城，还是外府？”那人听见有人招呼，忙立起身国道：“在下是广东省城。”说着，究竟是个公门中人，眼力高超，见天子不是寻常之人，忙称呼道：“老爷贵处何方，尊姓大名？”天子道：“某姓高名天赐，北京顺天人氏，不知朋友尊姓何名？”那人道：“不敢，小人姓方名魁，是番禺、南海两县的快头，现奉本官差遣，到四川寻友，因航海到了申江，适值江水浩大，长江不好行船，是以绕道此地，由内河到镇江，过汉口襄阳入川。昨因在路微受风寒，是以耽搁一日，在此勾留。不料高先生代小人相面，说有大祸，实为烦闷。”两人对面谈说。高铁嘴将天子一看，赶忙将布棚收下，桌上书卷以及一切物件，皆打了包袱，向他两人说道：“二位尊寓在何处，此地非谈心之所，小人一同到尊寓行礼罢。”
天子见高铁嘴如此说法，心下甚是疑惑，道：“莫非此人真有本领，竟将我看出是至尊来了？”乃道：“既是先生欲临敝寓，即请一行，即可叨教，亦离此地不远也。”高铁嘴应道：“小人理当前去。”方魁见这形象，已是猜着几分，但不过拿不定是何人，也说道：“小人也去拜寓。”天子见他二人皆要去，也不拦阻，即叫日清在前引路。高铁嘴将物件收拾完全，携着包袱，将桌椅寄存人家，跟天子出了元妙观。行不多远，已到鸿运来客寓。日清先将房门开了，请天子进去，随后高铁嘴与方魁也走了进来。铁嘴就将包袱放在桌上，见外面无人，纳头便拜，不知高铁嘴何事叩头，且看下回分解。
第五十八回 识真主高进忠显名 访细情何人厚得信
话说高铁嘴与方魁进了客寓，到房内将包袱放下，见外面无人，纳头向天子就拜，说：“臣接驾来迟，罪该万死。圣上何以亲自出来，保驾臣现在何处？”天子见他如此，乃道：“先生莫认错人，某乃北京高天赐，并非万岁，何以忽称万岁，设若为人听见，岂不造言生事？”铁嘴道：“万岁不必遮掩，臣相法无差，除了万岁，谁人有此贵相？”
此时天子已为他说破，乃道：“卿且起来，朕因往江南游玩，路过此地，既为卿相认，千万不可声张，免得地方官前来惊动。”此时方魁见是天子，也就上来叩头，说：“小人有眼无珠，不知圣驾，罪死无效。”天子道：“不知者不罪，汝且起来，为何广东公案，反到四川寻人，究是何故？”方魁将胡惠乾在广东与机房人为仇，打死牛化蛟、吕英布等人，现在陈景升、白安福等人联名上禀，就在锦纶堂建醮，并请派人捉拿胡惠乾。小人因胡惠乾本领高强，西禅寺人数又多，且有少林寺僧人接应，自己虽是快头，难以争斗。故往四川峨嵋山，请白眉道人的徒弟马雄前来相助的话，说了一遍。天子方才知道，问道：“陈景升可就是向在金华府居住，与李慕义儿子武举李流芳的至好朋友么？”方魁道：“何尝不是，因白安福进京会试，中了武进士，在会馆内与他们会见，平时陈景升也知道胡惠乾的恶迹，就在军机大臣那里，递了禀章，回籍在机房公所建醮，又被胡惠乾闹了两次，所以两广总督曾必忠雷厉风行，饬令捉拿。”天子听见这原委，说道：“省中有如此恶霸，岂不为害地方？理应从速严拿。你既要前往四川，朕有意旨一道，汝过镇江时，交与漕运总督伯达，他若回京，着他与陈宏谋说知，不日朕即回京，并着他赶由驿站行文到粤，饬令曾必忠火速派兵，严拿胡惠乾正法，无得漏网。汝往四川见得马雄，也须速速前去，俟事完结之后，亦者曾必忠论功列奏，议叙恩赏。”说毕，就在房内写了一道旨意，交方魁谨慎带在身边。方魁当时谢恩起来。
高铁嘴听他要往四川，乃上前说道：“方兄欲往四川，可知白眉家师现在成都？此次前去，仍然空往。”方魁还未答言，天子说道：“如此说来，兄与马雄，乃是同门兄弟，似此路途遥远，与其空跑，何必乃尔，卿既是白眉门徒，谅本领决不寻常，若能即此赴粤，朕必加恩奖赏，”方魁听他说出原籍来，忙道：“失敬，失敬，但不知白眉道师改居成都，马雄贤弟现在何处？若能高兄同往，为地方除了这害，一则是国家洪福，二来百姓也感恩不尽了。”高铁嘴道：“某虽略知一二，却与马雄是两路功夫，他是用的内八着拳法，我乃是外八着的工夫，若得二人同去，此事方可有济。现在马贤弟亦在成都，方兄此刻赶速前往，不过一个月工夫，也可到了，回往再加一月有余，亦可到粤。小弟既蒙恩旨饬前往，只得先行到粤，托着朝廷鸿福，将这胡惠乾捉住，也免得许多周折。且见尊相，府上定有大祸，若小弟到府，或可改吉，也未可知。但是这胡惠乾是少林门徒，谅来手脚高超，惟恐将他治死，至善禅师前来报仇，那人虽武当冯道德、肇庆五枚皆在他之下。请得白眉道师，方见他的对手，我这里写了一封信，请你带去，若能马贤弟将师尊一道请下山来，这事就万全无虑了。”天子道：“彼既如此厉害，信中即传朕意，务着白眉与马雄一同赴粤，然后定加思赏。”高铁嘴当时也就代他师父谢恩。写好书信，交与方魁，当时别了圣驾，回到自己店中，次日一早前往不提。
这里圣上就向高铁嘴道：“卿既有此本领，为何流落江湖，不求上进，你究竟是何名号，铁嘴二字乃是九流中诨名岂可作为名号？”铁嘴道：“臣名进忠，久思投入军营，为国出力，奈无门可入，只得做此生涯。今日得见天颜，实是三生之幸。”天子听他说是进忠二字，甚是欢喜，道：“但愿汝终生守此二字，始终不改。”高进忠就在地上叩头道：“谨遵圣命。”从此遇见人，皆名进忠。
闲话休提，此时已交午后，客寓内送上午饭，天子就命进忠与日清吃毕，说道：“本拟择地试汝手段，因寓中地方狭窄，不便施展，广东既有恶霸扰攘，汝即明日前往，今有意旨一道，交汝带去与曾必忠，并传知陈景升等，着他于营中，先行为汝位置。俟如何争战，仍看曾必忠如何具奏。”说着，将旨写毕，交与高进忠收好，进忠叩辞圣上，亦回自己寓内。这里圣上，在苏州游玩一番，然后绕道扬州，回转京都，暂且按住。
回头再说白安福，见方魁领了银子到四川去后，果真不敢先行建醮，专等方魁转来，方才搭台建造。哪知胡惠乾耳风甚长，自在机房会馆打了白安福之后，回到西禅寺内，反把自己几个徒弟痛骂一顿，说：“我与机房人为仇，因他同我有杀父之仇，故而与他作对。自打死牛化蛟，五枚师伯劝解以来，虽时常见机匠就打，总是有词可借才与他动手。昨日白安福众人，已经如此叩求，将他东西打毁，已是十二分面子，你们又来用闲话唆弄我前去，带累我被人问住，交不出人来，岂不可恼？下次若再如此造言生事，先将你们痛打一顿，然后再与那班狗头动手。”
那些徒弟听了这话，甚是不服，暗说道：“我明明在街上听见，怎么被他赖过，偏要把那根子寻出来，好让师父动起气来，把那些狗头打死。”随即与一班兄弟商议。背着师父打听，来看锦纶堂众人是何举动。到了次日，一群人来到锦纶堂门首，一些动静也没有，再到里面一看，所有东西物件，搬的一空。只有看门的住在里面，心下疑惑道：“莫非这些人被我师父打得心寒，不敢起这道场。”一连几日，皆是如此，连他们会堂的情形，也不来议论，以为是真惧怕了。
又过了半月光景，内中有个徒弟，叫何人厚，本是当地好人家子弟，亲戚朋友不是文教中人，即是官场中书吏。有个姐丈，是督辕书办，听见上宪要拿胡惠乾，知这何人厚跟他学拳棒，怕后来连累，就去同他妻子说明。他妻子一听，自然格外吃惊，随即叫人去找何人厚，一连寻找几天，俱未寻获。却巧这日何人厚与一班师兄弟在街上闯祸招非，走他姐丈门口经过，就说道：“你们先行一步，我到亲戚家一行就来。”那些人也不拦阻，就分路走开。这何人厚进里面见了乃姐，他姐姐就连忙说道：“你姐夫找你几天，真是令人急煞了，你一向只顾在外面闯祸，也不知大祸临身，命还保不住呢！”这何人厚听见这话，甚是诧异。道：“姐夫找我有何事干，我又未杀人放火，为什么命都不保？莫说未曾闯祸，就是闯了祸，有我师父那样本领，怕谁同我作对。”他姐姐听了，登时哭道：“你也不顾父母生你所为何事，终日吃酒用钱，都是小事，能够娶妻生子传了后代，我也不问你了。你今年才一二十岁的人，父母全不问，只倚着师父行凶霸道，你还不知你师父现在被官府捉拿呢。”何人厚听了这话，忙道：“你们究竟听了什么话？快说明了也好叫人晓得，现在谁人要捉拿我师父？”
两人正在哭闹之际，他姐夫已走进门来，见何人厚在他家中，忙道：“你不晓得，我告诉你就知道了。陈景升、白安福那日在会馆被胡惠乾打闹之后，联名上院，将在京奏请回籍建醮，派人捉胡惠乾的话，对曾必忠说明。曾必忠因是军中来文，随科了府县，派差弹压，因快头方魁知胡惠乾本领高强，不敢一人动手，现在到四川峨嵋山，请白眉道人的门徒马雄前来同拿，所以会馆内的物件全行收回，叫做缓兵之计，你既为胡惠乾的弟子，将来岂不受累，所以你姐姐着急，寻找你几天。你此时既知道了，我看�