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钦命江南等处，原提刑，按察使兼理其传事，邹为檄饬各营士兵遵照
事，现据淮扬海兵备道陈祥赴辕禀报，有奸贼叶振声，系前任兵部尚书叶
洪基之子。祸因本年，贼子叶振声串通山贼，私设税厂，害国殃民，情同
叛逆。偶值圣驾微行至此，洞烛其奸，特将机厂烧毁，以除强暴而安善良。
讵料贼子狼虎威性，不知悔过，胆敢聚集山贼等亡命之徒，借报仇为名，
围困段府，因此触怒天颜，亲临退敌。奈贼党众多，轮流诱战，以致仁圣
天子被困，及周日清将军力怯被获，有惊圣躬。本司据禀各情，惊慌倍切，
合亟出檄传报，为此激尔各营士兵知悉，檄到即便遵照，立即点齐本部兵
马，前去救援，事机紧急，无稍延缓，致于罪愆，须至檄者，速速。
乾隆 年 月 日檄
各差役接了檄文，赶急分报各营，催取救兵，不消片刻，各路保驾之兵，一齐俱到邹臬台处禀见。参将冯忠、游府陈标、都司周江、守备李文到四营将官一同叩见，其千总、把总、杂长、队长并四营马步兵，俱在辕门候令，共计约一万有余。臬台见将勇兵强，满心欢喜，即时传令放炮起行，登时拔营俱起，正是炮响三声，旗分五色，人马浩浩荡荡，杀奔段府而来。话分两头，不能并说，只得放下此边。
再讲那边周日清被擒，被陈仁、李忠等解到叶公子案前，公子大喝道：“你二人胆敢将吾税厂烧毁，今日被擒，有何话讲？”日清骂道：“你这奸贼，目无国法，妄上横行，刻下死罪临头，犹未知悔，你好好将吾放出，万事干休，如若不然，我们伙计知吾被陷在此，一定前来救应，斩草除根，尔等死无葬身之地矣，悔之何及？”振声闻言，只激得怒气冲冠，即以手指日清骂道：“今日你肉在砧上，任我施为，尚敢胡言乱语，真正死有余辜。”即对陈仁说道：“某本欲将日清置之死地，以报深仇，奈他们余党尚多，未曾尽捉，恐防为害不浅，故欲待其余党前来接应，然后合力捉拿，一并治罪，尚未为迟，你等主意如何？”各人皆道：“吾等亦正欲如此也。”正是：
预备戈弓擒猛虎，安排香饵钓鳌鱼。
公子即时吩咐家丁，将二人带往左面囚房监押。又拨家丁二十名轮流看守，以防疏漏走脱。说完，随与陈仁、李忠等，复至段家庄接应。忽闻炮声连响，惊天震地，各人正在狐疑，见家丁走来跪报道：“公子不好了，小的听得邹臬台命同四营将兵，约有万余人马从四面杀来，不敢不报，请今定夺。”振声闻说，大惊失色。陈仁劝曰：“公子不用惊慌，自古道兵来将挡，水来土掩，何用惧他？趁他现时兵马未到，宜早预防迎敌，杀他片甲不回，方显我们手段也。”公子道：“全仗调遣。”当时陈仁、李忠各教头，俱各分四面，迎将上去，又传齐庄丁，倘敌人一到，立即冲营截杀，我且不提。
回言邹臬台率领四营兵勇，火急前行，不消半日，前哨官禀报：“离段家庄不远，请令定夺。”臬台闻言，即时传令人马，并着四营将官，前来听令。冯忠、陈标（周江、李文钊四人，一齐上帐请令，臬台吩咐道：“你四人各领本营兵马，分为四路攻打，遇见圣驾，便为头功。若一路胜仗，即合兵相助，使敌人不能首尾相照。料必大胜。”又令段玉：“同兵备道陈祥，带领本营兵马，往来照应，捉拿奸贼，方无脱漏也。”各人遵令前行，看看将近段家庄门前，尚未扎下营寨，突遇陈仁、李炳由东面冲击而来，冯忠先到，急忙接战。李忠、黄振又从西面冲来，陈标急忙迎住厮杀。又有何安、劳彪自南面冲来，周江即刻上前挡住，又见叶振声率领苏昭从北方杀来，却又撞了李文钊，两家接住厮杀。不提防邹臬台”中军兵又到，连忙左冲右突，四处帮助去了。
那里段玉与兵备道陈祥兵到叶府，见无人把守，趁势冲入府中，逢人便杀，各壮丁仆妇，人人惜命，个个逃生，段玉杀得性起，不分男女老少，枪到就亡，血流遍地。陈祥见此情形，又不能阻拦，因寻不着周日清，恐怕有误大事，满心焦躁，左思有想，莫可如何。正是人急智生，偶然想出一条计策来，急忙冲入内堂，适遇一人慌张奔走出来，却是官样装扮。陈祥自忖此人必有来历，待我捉住他，那怕他不说真情。即忙将他拿住，那人便像杀猪一般叫喊起来，又值段玉赶到，见了便叫：“快将这奸党杀了，何用多言。”陈道台道：“不可，我自有用处。”随转口问道：“你是叶府何人，把周日清老爷困在何处，从实说来，饶你一死，不然就取你狗命！”那人慌忙答道：“好汉饶命，我我我姓莫名问谁，充当叶府师爷，你你你们周日清老爷，现下押在囚房里头，因公子欲尽获余党然后报仇，故未有伤害也。”陈祥闻言大喜，即着莫问谁引至囚房内，即将兵丁赶来，打破国门救出周日清，回头将莫问谁一刀结果了。与日清在后赶到段家庄。正遇仁圣天子。
那叶振声及各教头，见了周日清在阵，一时摸不着头脑。又遇生力兵上来助战，不能抵挡，俱各大败。叶公子与苏昭力敌两军，并无怯战，却遇仁圣天子与日清到来助阵，正是仇人相见，分外眼明。叶公子一见，心忙无措，却被李文钊一枪刺去，正中咽喉，结果了他的性命。日清将双锏照苏昭头上打来，丢了半个天灵盖，呜呼一命哀哉。其余家丁各自逃生，日清等也不来追赶。仁圣天子回头，见余党尚众，即与日清等急赶上前，分头帮助捉贼。陈仁等被冯忠追逐，正在力怯，且挡且走，却撞了日清冲来，拦腰一锏，把陈仁打下地来，冯忠上前一刀取了首级。李炳欲来救应，反被日清敌住，一来一往，一冲一撞，不提防冯忠取了陈仁首级，从后追来，举刀一劈，去了李炳一只左手，负痛而逃。日清奋勇赶上，一锏结果了李炳，那边李忠、黄振又遇了仁圣天子生力军，自思断难抵挡，急急奔逃，却撞了冯忠合兵上来，与陈标首尾夹攻，生擒李忠、黄振。
这里周江与何安、劳彪战斗多时未能取胜，正值三路官兵得胜围上前来，将何安、劳彪困在核心。四面受敌，纵有七手八臂，焉能抵挡得住，欲待冲围，又不得出，况且枪挑刀劈，乱砍下来，杀得何安、劳彪二人汗流浃背，眼目昏花，手下兵丁七零八落。正是上天无路，人地无门，自知抵挡不住，束手受缚。各兵丁急将何安、劳彪二人捆缚，即时解上，送仁圣天子案前，请旨发落。
斯时，仁圣天子见奸党剿除，十分大喜，即传令鸣金收军，安下营盘，再作商议。邹臬台闻命，立即传齐冯忠等四营将官，点视三军，有无受伤事情，于是各自回营查明，一同禀覆道：“各营弁兵，托赖大人恩荫，又值天威下临，所以奸贼一律肃清，兵丁并无损伤，皆国家鸿福所致也。”邹臬台闻禀十分大喜，即将擒来奸贼李忠、黄振、何安、劳彪等四名奏明，请旨定夺。“再叶振声等四命，均系在阵上当场杀毙，如何办理之处，出自圣裁，臣等理合一并陈明，恭请圣旨发落，不胜待命之至。”仁圣天子闻奏，龙颜大悦道：“卿等救驾有功，朕心甚嘉。可恨这班奸贼，害国殃民，复欲谋害朕躬，实属罪大恶极，不容宽赦。至首恶叶振声等业经杀毙，着无庸议，惟李忠等四贼，着即行正法示众，以儆奸暴效尤，而安良善。”邹臬台等，即将四贼遵旨正办，割下头颅，揭竿示众。
仁圣天子见诸事办妥，十分欢喜，着令各官将兵勇，散回营中，以重职守，又令邹文盛暂行回行供职，俟有旨下之日，另行升赏，以表功劳，兼注销此案。“联与日清仍旧要往别处游玩，不能在此耽误太久，卿等切勿扬言出外，致生事端。”说完正欲与日清出营，恰遇段运松寻着回来，仁圣夭子吩咐段运松道：“朕已草密旨一道，段卿可从速回京，带往军机处，交刘墉开读，自然仍着你在翰林院供职。待朕回京之日，再作升赏，卿家从速回庄，打点一切。”说完，即与日清别了各官，出营前去。邹臬台欲率同文武远送一程，仁圣天子不准备官送行，就去了。
回言段翰林，见天子已去，自己又有王命在身，急急与段玉拜别各官，回庄打点去了。然后邹臬台饬令兵备道陈祥及四营将官，各人带领兵勇，回衙供职，恭候旨下不提。
再说段运松叔侄回到庄上，见四处颓墙败瓦，屋宇悄然，不觉潸然下泪，说道：“古道君临臣宅，一定有斗杀。此语非诬也，今日虽然家散人离，犹幸剪除奸贼，报还此恨，也领天恩，复还原职。”正在思想，忽见家人妇子陆续回来，运松因一家团聚，十分欢乐，随即吩咐段玉道：“我现在有圣旨在身，不能耽搁，刻日就要起程进京，你可在家谨守田园，照顾家务，并赶紧雇工匠来庄，修理各处交壁为要。我因京差紧急，不能在家经理，亲自打点一切。”再三叮嘱，然后吩咐家人段禄，收拾行李、马匹齐备，主仆二人望北京进发。沐雨餐风，晓行夜宿。正是有话则长，无话则短，不一日，来到皇都内地，已是黄昏时候了，主仆二人商议、现在日已西沉，不如寻得客寓，歇过今宵，明晨再到军机处可也。主仆连忙人店，用过晚膳，一宿无话。
次日清晨起个黑早，梳洗已毕，用些点心，运松穿起衣冠，着家人段禄带齐手本，同往军机处。段禄领命引路到军机房来，将手本传入，传帖官拿起一看，上写着前翰林院侍读段运松禀叩，见是太史公手本，不敢延慢，急忙上前禀明各大人得知。刘墉闻禀，满腹狐疑，他系被革翰林，何以又来此地？莫非有甚机密，立着传帖官请见，运松一闻请字，急忙举步入堂，即有陈宏谋、刘墉等一班大臣接见道：“不知先生远临、有何教谕？”段运松拱手对道：“不敢，学生有密旨在身，不能全礼，请刘军机跪接。”刘墉闻说大惊，即排列香案，恭接谕旨。不知刘墉如何迎接之处，且看下回分解。
第四十一回 扬州城抚宪销案 金华府天子救民
却说刘墉大学士，见运松说有密旨颁来，着他迎接，因此传令排开香案，自己朝北下跪，恭听天使大人宣读。运松即刻面南向北立，手捧诏旨，高声朗诵道：
奉天承运皇帝诏曰：朕自下游江南，原欲察吏安民，锄强诛暴，以安
良善。偶于上年十月，行至扬州府属邵伯镇地方，得悉已故叶洪基之子振
声，因思报仇，横行倍甚，奸恶异常，胆敢交通山贼，私设税厂在上官桥，
害国殃民。朕因心怀不平，特自亲自与他理论，将他税厂烧毁，后在段运
松庄上居住。那贼子闻知，领贼兵数千、教师七名，声言复仇，将庄上重
重围困。触怒朕心，目击凶横，一时难耐，致此朕与贼战，众寡不敌，日
清被陷，得段玉冲出围外。适遇河道陈祥搭救，禀明臬台邹文盛，调集四
营兵马一鼓而来，将奸贼尽行剿灭，余众投降星散。朕见各营弁兵，俱能
勤劳王事，救应朕躬，为此特谕尔军机处刘墉知悉，谕到之日，即便遵旨。
着段运松仍回翰林本任，并行知江南巡抚庄有慕，立将此案查明注销。并
将叶氏家产，查抄充公，以奖勤劳将士。所有此次出力文武各员，俱着加
三级，另行升用，以励兵行，而一收士效。钦此，钦遵。
段天使读完圣旨，刘墉朝北叩头，谢过了圣恩，然后立起身来，与段天使见礼罢，一同坐下，说道：“恭喜天使大人奉旨开复原官，可贺可贺，但不知圣驾何时降临府上，因何生出如此事情？请道其详。”运松道：“一言难尽，盖因晚生滴官归里，设帐糊口，使子侄等负贩帮助。叶振声欲报父仇，独据一方，谋为不轨，致有设税厂私抽，刻剥小民。舍侄不服其抽，遭其毒打，适仁圣天子问起情由，……”原原委委，如此这般，从头至尾面述一番。刘墉闻言道：“怪不得天颜动怒，原来叶振声如此横行，所谓有其父，必有其子也。前者他父叶洪基，万恶不赦，触怒无颜，幸得圣恩高厚，念彼著有微劳，功臣犯法，只戮其身，而不及妻孥，犹不幸中之大幸也。今振声不知感激悔过，反欲报仇，真正死有余辜了。”谈罢三人相别各自回衙。
且不言运松回翰林院供职，单言刘墉回到私衙，即刻备下咨文，着值日官速速传提塘局差官，立刻赴辕领咨文，递往江南巡抚庄有慕开拆，火速前往，不得延误，致招罪咎。差官领命，即时带了夹板咨文，赶紧起身，离了京城，直往江南巡抚部院进发，无敢延误。不一日，行至江苏省城，立即入城，前到抚院衙中，将文当堂呈递。庄抚台见是夹板文书，大惊。急忙拆开一看，方知其故，原来邹臬台业已申详明白。今日又奉谕旨查办，务要认真办理，方无负圣心眷顾也。即着巡捕官传扬州府上来问话，并传参游都守、四营将官赴辕听候，适遇邹臬台上街请安、陈河道亲到禀事，随后扬州府四营将官均到，陆续一齐跪下道：“不知大人传唤卑职有何吩咐？乞示其详。”庄抚台道：“贵府叶洪基之子振声，谋为不轨，业已父子同正典刑，家人共陷法网。今因奉到圣旨，查抄家产充公，赏给兵勇，故特着贵府查明叶氏田地家产，该有若干？列明清单验看。”扬州府领命，查封叶宅去了。
庄抚台又对按察道：“贵司调兵救驾，大悦圣心，现奉上谕，邹文盛着赏加头品顶戴，在任遇缺即补布政使司布政使；陈祥着补授江南提刑按察使司按察使；冯忠着以副将尽先补用，并赏戴花翎；陈标着以参将尽先补用，并赏戴花翎，周江着以游府遇缺即补，并赏戴花翎；李文刽着以都司遇缺即补，并赏戴花翎。其余随征兵勇均著有微劳，着每名加思赏给粮饷银一个月，即在叶氏家产内报销可也。至于段玉此次拼命向前冲围取救，大有功劳，惟他自行呈明，不愿出任，着加恩赐给五品蓝翎，衣顶荣身，以奖其忠勤工事之心。各官领受皇封巨典，随着庄抚院朝北行礼，望阙叩头，谢过圣恩，然后备各禀辞回署。庄有慕尼各事办妥，即令禀启房做下文书，复部销差不提。
且说浙江省金华府有一客商，姓李名慕义，系广东广州府番昌县人氏。因携资来此金华贸易，历二十余年，手上颇有余资，娶过一妻一妾，生下一子一女。且其人仗义疏财，乐善好施，济困扶危，怜贫惜老，如有义举，虽耗破千金，并无吝色，因此士大夫俱重其名，妇人子女皆识其面。其名日噪，其望日隆。忽一日，自思到此贸易多年，虽然各行均能获利，惟是人生在世，岁月无多，光阴易逝，岁月难留，若不谋些大事业，如何能出色？现有洋商招人承充，不如独自干了，或者藉此发积二三十万，亦可束装归里，老隐林泉，以享暮年之福，岂非胜此远别家乡，离宗抛祖？况古语有云：“发达不还乡，有如锦衣夜行。”此言自己身荣，人不能见，真乃警世良言也。斯时李慕义想到高兴之处，不觉雄心勃勃，恨不得一刻就成，免被别人兜手，枉费了一片心机。随即托平日最知己的朋友前往说情，又亲自具禀陈说身家清净，情愿充当洋货商头。关官准了呈词，立即饬县查明禀复，均保家资丰厚，人品忠诚，即刻悬牌出示，准其充作洋商，并谕各行户，一体遵照办理。所谓世上无难事，只怕用心人。李慕义日思夜想，左求右托，毕竟被他作成了。今日奉到札谕开办，自然欢喜异常，十分得意，以为富贵二字，指日可待。当日有姻亲戚谊，乡宦官绅，行商等众，前来道喜恭贺。正是车马盈门，李慕义只得摆酒招呼，足足忙了十多天，方才事竣。况洋商系与官商交处，自然是另一番景象，出入威严，不能尽述。
谁料李慕义时运不齐，命途多蹇。自承充洋商之后，各港洋货一概滞销，日往月来，只有入口洋货，并无承办出口。不上两年，越积越多，又无价值，左右思维，只得贱价而沽，反缺去本银数十万。李慕义见此情形，心中快快不乐，自付现时仅做了两年，折去数十万，目下尚可支持，若再做二三年，仍系如此光景，那时恐怕倾家未能偿还，岂不反害了自己？思想起来，不禁心寒胆落，悔恨不已。谁是现下虽耗金多，各要设法脱身，方可免了后患。正在胡思乱想，忽见门子入报：“张员外驾到拜访。”
李慕义闻言满心欢喜，连忙迎接入座，相见毕，开言说道：“久别芝颜，时生倾慕，今日甚风吹得文翁光临也。”张员外答道：“久违尘诲，别绪依依，流光易逝，不觉握别尊颜两载有余矣。想见台福祈时增，财源日进，健羡难名。弟入京两载，今始还里，契阔多疏，特来领教，以慰久别渴怀，并侯仁兄近况耳。”李慕义闻言，一声长叹。张员外反吃了一惊，忙问道：“兄有何事故，如此愁颜，乞即明白示知，或可分忧一二也未可料也。”李慕义道：“弟因一时立心太高，欲发大财，是以承充洋商，不料一连两年，洋货滞销，惟有入口，并无办出。而且两年之内，积货太多不能运用，不得已贱价而沽，以致亏折本银数十万两，倘再如此，犹恐倾家难抵，所以愁烦也。”
张员外道：“这事非同小可，若再耽延，恐防遗累不浅，趁势算清所欠饷项，具呈缴纳，然后禀请告退，另招承充，以免拖累，方为上策，千万早早为之。目下虽折耗多金，犹望再展鸿图，重兴骏业，始为妙算也。弟意如此，未知尊意如何？”李慕义道：“弟方寸已乱，无可为谋，祈兄代弟善筹良策为幸。况弟刻下银两未便，焉能清缴饷银，还求仁兄暂行商借帮助，感恩不尽也。”张员外道：“此事倒易商量，惟是兄既告退洋商，有何事业谋生，倒要算定。因弟有知交陈景升，广东南海县人，在此承充盐商发财，目下欲领总埠承办所，因独力难支，故欲觅伴入股同办�