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时间进入1878年年末，在南美大陆，历经多年和平的玻利维亚、智利两国因为一场早有预谋的偷袭行动，不可避免的走向战争的边缘。
1878年十二月七日，智利政府不宣而战，突然派兵占领安托法加斯塔，次日，玻利维亚政府对智利宣战，与其同时，秘鲁政府根据与玻利维亚签订的同盟协议，宣布进行军事总动员，并与十二月十日，正式宣布对智利开战。
历史在这一刻拐了一个小弯，因为南美地区各方实力对比发生的变化，一方面与智利敌对的玻利维亚、秘鲁两国背靠巴拉圭、汉国，整体实力比历史上增强不少，另一方面，受到汉国异军突起的影响，英国政府为了保障其在南美洲的商业利益，加强了对智利军政府的扶持力度，使得智利的军事实力、尤其是海军实力得到大幅度的提高。
智利国土面积狭长，缺乏与敌对国家长久对抗的战略纵深，很容易受到其他国家的海上威胁，因此，为了消除国土面积分布带来的不利影响，智利政府将发展海军作为军事建设的主要任务。
从十九世纪七十年代起，智利海军一直对秘鲁、玻利维亚两国海军保持优势地位，1868年之前，智利海军主力军舰吨位维持在超越秘鲁、玻利维亚两国军舰总吨位之和的水平，而1868到1878年十年间，英法两国建造铁甲舰的技术越发成熟，智利政府靠着出口矿产资源获取的充裕财政资金，大规模从英国定制铁甲舰以及与铁甲舰配套装备的重型火炮等军舰和武器，到了1878年年末，智利海军的主力军舰吨位达到秘鲁、玻利维亚两国海军总吨位之和的二点五倍，比原本历史上的数据高出零点五倍，在海上实力对比中，智利海军毫无疑问占据压倒性的优势。
智利政府先发制人，利用玻利维亚、秘鲁两国战备不足的优势，抢先占领安托法加斯塔，获取战术上面的主动权，同时趁着秘鲁、玻利维亚宣战后集结军队的势力真空期，智利海军于十二月十二日，炮击封锁秘秘鲁要塞伊基克，迫使伊基克守军龟缩在要塞内，无法对驻扎在阿塔卡马沙漠北部的秘鲁军队提供支援。
十二月十四日，智利海军留下一艘老式铁甲舰继续封锁伊基克要塞，主力舰队南下配合智利陆军登陆托科皮亚，而得知智利海军主力南下的消息后，留守托科皮亚的玻利维亚海军舰队指挥官与要塞守军司令商议后，于当天夜里带领舰队离开托科皮亚，并且很幸运的逃脱智利海军的围堵，在第二天成功撤离到秘鲁秘鲁南部港口莫延多，与那里的秘鲁海军舰队汇合。
玻利维亚海军舰队实力弱小，而失去港口基地的玻利维亚海军对智利海军的威胁有限，因此，错失笑着玻利维亚海军舰队的机会后，智利海军主力舰队没有继续搜寻对方的下落，而是按照原定计划继续向南行驶，于十五日早上抵达目的地。
托科皮亚位于玻利维亚和秘鲁交界处，是阿塔卡马沙漠主要的铜矿和硝石产区，而且在安托法加斯塔失陷后，托科皮亚成为了玻利维亚最后一个出海口，因此，面对智利陆海两军的进攻，玻利维亚政府一方面严令托科皮亚守军死守待援，一方面命令邻近部队迅速弛援，而智利陆军一方虽然得到海军舰队的炮火支援，但是因为托科皮亚要塞坚固的防御工事和玻利维亚守军的顽强抵抗，使得军队虽然不记伤亡的发起数起进攻，却没能攻下对方的核心阵地，战斗在经过初期的顺利进展后，很快进入残酷的流血僵持阶段。
十二月十六日，智利、玻利维亚、秘鲁三国战争爆发九天后，浏览完从各方搜集汇总的情报，李明远脸上的神情变得凝重起来。
南美汉国的崛起撬动了历史发展的大势，因为南美汉国的存在，鸟粪战争的爆发提前了两个多月，智利海军在战争爆发的初期便取得了绝对的海上优势，虽然玻利维亚海军逃脱了智利海军的围堵，但是在整体实力上处于劣势的玻利维亚海军，即使再加上秘鲁海军仍然不是智利海军的对手。
海军存在的意义便是维护一国的海上生命线，而秘鲁、玻利维亚两国海军与智利海军相比，不仅军舰性能落后，而且军舰总体吨位远远低于对方，在这种情况下，智利海军随便派出一半的军舰，便能够将两国海军堵在港口内出不去，而一支无法出海作战的海军失去了它应有的存在意义，既不能配合陆军保卫沿海地区的安全，也不能对敌方的海上运输形成威胁，这样的舰队要么困在港口内等待战争结束，任由对方处置，要么冒险出击，在与智利海军的战斗中全军覆没。
玻利维亚、秘鲁两国海军无论哪种下场都不是李明远希望看到，在原本历史上，正是因为秘鲁、玻利维亚海军落败，智利一方完全掌握了制海权，使得智利军队可以通过军舰随意进攻秘鲁、玻利维亚沿海任一地区，才导致秘鲁、玻利维亚的战败。
牵一发而动全身，如果智利海军顺利消灭秘鲁、玻利维亚海军舰队，迫使两国提前投降认输，抽出身来的智利很可能在英国人的支持下，与阿根廷结成同盟，抵抗汉国对阿根廷的进攻。
唇亡齿寒的道理智利人不会不懂，而且因为有英国人这个幕后老板撑腰，智利甚至巴西都有可能在汉国攻打阿根廷的时候，给汉国背后捅上一刀，导致汉国占领阿根廷的行动产生巨大变数。
拉普拉塔平原是成就大国的根基之地，占领阿根廷和乌拉圭虽然风险巨大，但是只要汉国成功吞下两国，汉国就拥有了腾飞的资本，南美华人也拥有了一个稳定的后方，因此，所以，攻略阿根廷和乌拉圭的行动不可能因为外界因素的改变而取消，而要想解决智利提前开启鸟粪战争带来的挑战，摆在李明远面前的只有两个选择，
第一：等到一切战备工作完成后，按照原定计划发起进攻。
第二：提前执行攻略阿根廷行动，趁着智利、玻利维亚、秘鲁三国间的战争未分胜负的机会，占领阿根廷。
两个选择各有优劣，如果选择第一个方案，国防军可能要面临阿根廷、智利甚至巴西三国的部队，而选择第二个方案的话，国防军的战备工作尚未完成，提前发动进攻可能导致战事拖延，国防军实力遭受重大损失。
李明远不是个优柔寡断的人，如果提前发动战争，即使国防军死伤惨重，只要能够达成战略目的，他也会毫不犹豫的下定决心去做，但是，如果国防军在付出惨重代价后，仍然没有达到预期目的，那么迎接李明远和汉国的就将是家破国灭的噩运。
真正处在国家君主的位置上，才明白做出一个重大抉择前的艰难，李明远坐在书房里呆了整整一夜，直到天色放亮，他才从凌乱的书桌上面拿起一张写满作战计划的纸，然后坚定的在纸上画上叉号，随着李明远最后的下笔，意味着原有的作战计划被取消，而汉国进攻阿根廷的行动也被提前启动。
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第二百六十四章 工业母机、贵族制度（）
十二月十七日早上，当第一缕阳光投过窗户射进书房里面时，李明远刚刚整理好衣服准备出去。
“殿下，李将军传来消息，运输船队已经行驶至河套县近海海域，预计于今天中午抵达新京港口。”
刘朴走到书房外面，看到刚出来的李明远，开口道。
“嗯，从禁卫旅中抽调一个连的部队到港口执行警卫工作，我就不亲自去接她了。”
李明远停顿一下，补充道“智利和玻利维亚、秘鲁三国间的战争比预料中提前了几个月，国内事前做的作战计划要改一改，和吴小姐成亲的日子也要再推迟一段时间。”
“殿下是不是担心玻利维亚和秘鲁挡不住智利人的海上攻势？”
“有这种担心。”
李明远将袖口的袖子松了松，继续道“智利、玻利维亚、秘鲁三国战事的影响不是一两句话能够说的清楚，你先跟我到研究所去一趟，战争的事情稍后再慢慢解释。”
李明远做出提前开战的决定后，要做的第一件事情并不是召集国防军主要军官开会部署作战任务，而是到位于新京城外的汉国皇家科学研究院，查看一批科研项目的研发进程。
汉国的科学研究项目研发起始于年，到年年末，总共持续了约年时间，在年时间内，大部分的研究项目因为科研人才匮乏和当前技术水平落后等原因，并没有取得明显进展，不过在几个关键领域，依靠提前截胡的那些还未成名的科研人才，使得汉国在某些特定领域处于世界领先水平。
曼尼斯特、耶德利克、艾斯特洛姆三人是皇家科学研究院中最重要的科研人员，三人中，耶德利克负责研究旋转磁场型交流发电机和弧光灯项目，艾斯特洛姆负责电解法制备金属单质，而曼尼斯特则负责钢材炼制和生产工资改进。
单论出身而言，艾斯特洛姆和耶德利克虽然比不上那些大科学家，但也是有一定社会地位的物理学家，而曼尼斯特却不过是一个普通的钢铁技术工人，在专业学识方面，曼尼斯特和其他两人根本在同一个重量级上，但是，科学研究发明的事情有时候并不以个人的综合科学素质决定，特别是十九世纪下半页，人类在科学知识体系上面有太多未发现的真理，而很多科学技术的发明与改进并不是沿着先有科学理论，然后根据科学理论应用于实际，发明出各种先进的技术。
而是科学研究人员或者工业技术人员根据几年几十年的实际工作经验，在偶然或者必然的实践操作中发现的现象，再根据现象总结出普遍适用的科学理论。
所以，可以说绝大多数的技术发明都是超出人类当前认知水平以外的科学技术，而新发明的科学技术之所以更加先进，也是因为人们对这一技术领域的尚未了解。
曼尼斯特就是一个理论知识有所不足，但是实践经验丰富的人，他在钢铁冶炼厂中有几十年的工作经验，被李明远挖来汉国以后，根据李明远提供思路，并且依照他在工作中长久培养出来的经验，花费三年时间，终于在年研制成功一种新的钢管轧制方法。
以曼尼斯特命令的钢管轧制法提前年时间发明出来，单是这一项技术发明，便使得汉国在钢铁领域取得巨大的进步，但是，单一的技术进步虽然能够补足汉国工业发展中的短板，却无法将汉国的工业水平整体提高一个等级。
钢铁工业是由无数个分支技术领域构成的工业集成系统，从煤炭开采、铁矿石冶炼、特种金属电解分离以及最后的制作成品，哪一个阶段出现短板和不足，都会导致最终生产出来的产品失败。
汉国的工业发展整体而言起步较晚，年年建立的钢铁冶炼厂和军工厂是最早的工业基础系统，而经过近十年发展，汉国在一些日常生活领域和重要的军事工业领域实现了自产自足，但是和英法德三国相比，汉国的工业体系却是比较低级粗糙的一种。
比如纺织制造方面，汉国虽然有不少生产布料的制衣厂，但是却没有生产制衣设备的机床。
同样的事情在钢铁冶炼和武器制造行业也一样，
汉国的军工厂和钢铁冶炼厂性能能够达到一般的国际水平，但是如果这些机械设备出现故障，汉国仍然需要从欧洲国家购买设备零件进行修理。
因此，能够看出来汉国的工业体系是建立在买买买的基础之上，而要想把生产机械设备的机床买下来，不好意思，欧洲国家不是笨蛋，即使你给出大价钱，人家也不会把核心的机床以及配套的机床技术交给你。
机床被称为工业的母机，其他工业的发展都建立在机床生产之上，所以汉国的借助庞大的资金投入也只是建立了工业的发展的基础，要想更进一步便要朝着自主掌握机床生产以及制造的相关技术。
核心的机床技术有钱也很难买到，李明远花费资金买到的少量机床大部分是比较落后的设备，而要从欧洲国家获取机床技术并且成功消化，本国的科学人才培养是一方面，而用先进的工业技术换取对方的机床技术则是另一个有效途径。
曼尼斯特制管法经过实践验证有效后，李明远便嘱咐刘朴等人与德国接触，最后以共享曼尼斯特制管法技术加上支付一部分资金的条件，顺利从德国人手中引进生产步枪、毫米火炮机械设备的工业机床及技术，然后在随后的一年半时间内，利用先前招聘的欧洲技术人才和华人留学生，逐步消化了机床设备的生产使用方法，使得汉国在机床方面的短板得到第一次的有效弥补。
曼尼斯特虽然是在李明远的指点下发明出新式钢管轧制法，但是李明远却没有因此亏待他，相饭的是，为了留住从欧洲招聘的科技人才，李明远第一时间提高了曼尼斯特的工资水平，将其提拔为皇家科学研究院副院长，并且在对方决定留下来后，李明远还透漏出不出三年，便会授予他世袭男爵爵位。
君主制国家中获得爵位无疑是对个人的最高鼓励，而汉国的爵位制度因为李明远的刻意延迟，直到年下半年才确立下来，根据李明远制定的标准，汉国的爵位制度分为皇室和贵族两种。
皇室后裔根据远近亲疏和其功绩的大小分为亲王、郡王、封君、公主、郡主，
亲王为皇室成员的最高爵位，一般分封给君主直系后续，在君主直系后裔去世后，由其继承人降爵一等继承。
郡王、封君（为春秋时期爵位，如武安君白起，）为世袭爵位，不需要降等继承。
公主、郡主为皇室女性成员爵位，非世袭。
而贵族体系则分为世袭制的公侯伯子男和非世袭的男爵、士爵两等。
非世袭的男爵和士爵一般授予有贡献的科技人才和未达到分封世袭爵位的有功将领，而世袭的公侯伯子男五等爵位则是授予杰出的科学家、军队将领以及官员。
皇室和贵族两种爵位制度虽然体系不同，但是在授予标准方面却统一要求，凡是授予爵位的个人必须具有巨大的功绩，不能因为他的身份地位优势有所偏颇，而在继承爵位时，所有继承人必须在军队中服役三年，经过部队主官和爵位监督委员会审核通过后才能继承爵位。
同时贵族作为国家各阶级的表率，必须保持良好的个人素养，不得倚仗贵族的身份欺辱弱小，否则将免除他的贵族继承权，严重者将废除他所在家族贵族封号，然后将其交给司法机构进行定罪处理。
从古至今，贵族的授予标准一直很严格，而随着时间进入十九世纪下半叶，传统贵族的权利越来越小，李明远在顺应时代潮流，削弱贵族权利的同时，为了保证贵族的荣誉性，将采取更加细致的措施，严格限制贵族的数量，按照与主要将领及官员商议的结果，成功占领阿根廷、乌拉圭两国以后，第一批世袭贵族的数量会控制在三十人以内，而非世袭贵族的爵位也会控制在一百人以内。
三十名世袭贵族和日本、德国等国动辄一两千名适宜贵族相比数量十分稀少，而相对应的，人数稀少的贵族更证明了他的珍惜性，因此，当李明远承诺三年内将授予曼尼斯特世袭男爵爵位后，对方没有犹豫，当场便答应下来，并且主动要求将他的妻儿老小接到汉国居住，国籍变更为汉国。
曼尼斯特的决定让李明远很是欣慰，欧洲白人也不全是眼高于顶之辈，只要狠下心来用足够的利益引诱他们，还是有人愿意留下来为汉国效力的。
因为曼尼斯特的带头效应，有四十多个聘请而来的欧洲白人技术人才选择定居下来，为汉国的工业事业添砖加瓦，由此，当初法国人达尔芒拒绝李明远的挽留，执意工作合同结束后，返回法国带来的不利影响消散大半，连带着李明远继续招揽欧洲科技人才为己用的信心也增加了几分。
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第二百六十五章 准备就绪（）
科学研究院几个重要研究项目中，研发拜耳式旋转磁场型交流发电机和改进电解法制备金属单质，都是为生产工业用钢材服务。
钢材产量是衡量一个国家工业发展水平的主要依据，在二者中，钢材生产由于成本高、产量低、技术复杂等原因，更是一个国家工业科技水平的重要体现。
十九世纪下半叶，由于科技水平和工业市场的差异，世界各主要国家的粗钢产量也展现出不同的发展趋势。
截止1878年年末，英国粗钢产量为99。8万吨，美国产量为74。4万吨，德国产量为48。9万吨，法国31。3万吨，沙俄钢9。5万吨。
而作为后发国家中的两个代表，汉国的粗钢产量刚突破7000吨，为7060吨，而日本的粗钢依旧在2000吨左右的产量区域徘徊，短时间内没有大步增长的趋势。
年产粗钢7060吨的规模与欧美主要列强国家相比，差距较大，但是考虑到汉国在钢铁冶炼和加工生产行业处于起步阶段，而且科学院负责的拜耳式旋转磁场型交流发电机已经于两个半月前研发成功，那么限制粗钢冶炼产能的电力动力问题便圆满解决，汉国的粗钢产量在稍后几年迅速提升甚至达到欧美国家的发展水平也不是不可能。
皇家科学研究院，李明远、刘朴等人站立在一处庞大的高炉附近，仔细观察此番视察的成果。
“锰金属单质以前一直用做冶炼钢材的添加剂，当添加锰的剂量在百分之十以内时，钢材产品呈现脆化现象，而在增加锰的剂量后，将锰的剂量增加到百分之十二至百分之十三时，钢材脆化现象消失，然后将高炉的温度升高至一千度，加热至金属液化，再把液体放置于水下淬火，便能够达到硬化后的钢材。”
第一个发现使锰钢产硬效果的白人技师哈菲尔德激动的对李明远介绍道。
“不错，你做的很好，稍后我会让人记下你的功劳。”
李明远满意道。
“殿下，这个锰钢有什么用处？它能不能用在火炮制造上面？”
中途被李明远拉开的刘朴问道。
“这个问题你应该问哈菲尔德，他比较清楚。”
李明远笑着把问题抛给了哈菲尔德。
“刘将军，您可能不了解锰钢的性质。”
哈菲尔德笑着回应�