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“是的，我没有去献花，遗憾。”
“我们有花，等第二个节目演完后，给她送去。”
“这里太挤，也很热闹，诸位女士有伴，我走了。”
“先生呆在我们这儿吧！这样会更快乐的。”一个穿一身百合花颜色的衣裙，生着一对宛如百合花的脸蛋和眼睛的女人请求他。
“快乐并不一定，更挤则是无疑的。”莫雷茨叫道。
“那么你走吧，这样位子就会多的。”
“如果我能去米勒一家的包厢，我就走。”
“我可以给你行个方便。”
“我走，位子马上就会多的。”霍恩叫道，可是他因看见了一个坐在包厢前排的年轻姑娘表示挽留的眼色，又留下了。
“玛丽亚小姐，你知道米勒小姐的收入是多少？一年五万卢布。”
“一个厉害的小姐呀！我也愿意做这样的生意。”莫雷茨嘟囔着。
“你过来点，我有话对你说。”百合花女人嘟囔着，把头低了下来，因此她那丰厚松软的黑头发也碰到靠近她的博罗维耶茨基的额头上。她用扇子把脸遮住，久久地对着莫雷茨的耳朵轻声说话。
“你们不要搞秘密活动！”包厢里一个以巴罗可①姿态出现、年岁最大的女人吆喝道。这是一个很漂亮的、四十多岁的女人，她的面孔光采照人，头发又白又厚，眼睛和眉毛都是黑的，那堂堂皇皇的一表人材使人肃然起敬。她是全包厢的领导者。
①原文是法文。
“关于这个新来的男爵夫人，斯泰凡尼亚太太对我说过一些有趣的事。”
“可是不要在大家面前再说这个。”以巴罗可姿态出现的女人低声地说。
“瞧！玛达·米勒小姐在用望远镜看我们了。”
“她今天很象一只拔了毛的肥鹅，可是身上却缠了许多香芹叶子。”
“斯泰凡尼亚太太今天喜欢挖苦人。”霍恩唠叨着。
“还有那个莎亚的女儿，她自己就有一个首饰店。”
“她甚至可以开两个首饰店。”莫雷茨插嘴说。他戴上了夹鼻眼镜，往下看了看门德尔松一家的包厢，那里坐着门德尔松和他的穿得极为华贵的小女儿以及另外一位小姐。
“那个跛脚的是谁？”
“鲁莎，坐在左边，红头发。”
“昨天到过我店里，她所有的都看了，什么也没有买，就走了。可是我趁机仔细地瞧了她一下，这个女人很丑。”斯泰凡尼亚太太说。
“她很漂亮，是一位天使，什么是天使，她比得上四位或者十五位天使。”莫雷茨吆喝道，一面很滑稽地模仿着老莎亚的动作。
“太太们，再见！莫雷茨，走吧！霍恩先生留下陪伴太太们。”
“先生们在演完后来我们家喝茶好吗？”百合花小姐邀请了所有的人，同时瞅着博罗维耶茨基。
“多谢，我明天来，今天不行了。”
“你是不是约好了要去米勒家？”百合花小姐酸溜溜地说道。
“去格兰德旅馆，今天是星期六，库罗夫斯基一般会来，我和他有很重要的事要商谈。”
“有事就和他在戏院里谈吧！他一定在的。”
“他是不上戏院的，你不知道？”
博罗维耶茨基行了个礼后，走了，那个斯泰凡尼亚太太却感到惊异地一直在望着他。
戏延续的时间很长，因此博罗维耶茨基依然回到了自己的坐位上。但他坐下来后，却没有去听戏，他发觉附近有人在十分神秘地说着什么：
一件使大家都感到奇怪的事情发生了。这就是在演出时，有人把布霍尔茨的女婿克诺尔从包厢里叫了出来。他本来是一个人坐在包厢里，他的包厢在楚克尔一家包厢的对面。然后，罗兹最大的银行家格罗斯吕克也从戏院里悄悄地出来了。
有人给格罗斯吕克送来了电报，他拿到后便找莎亚去了。
这些情况人们只不过悄悄地议论着，可是它们象闪电一样，立刻传遍了整个戏院，在各种企业的代表人物中，造成了某种看不见的、莫名其妙的惶恐不安。
“发生了什么事？”人们在询问着，但一下子找不到回答。
女人们继续看戏，可是不管是在池座里，还是在包厢里，大多数男人都在忐忑不安地瞅着那些大大小小的工业大王。
门德尔松躬身坐着，额骨上戴副眼镜，不时以其美妙的姿势抚摸着他的胡须，沉醉于看演出。
克诺尔、全能的克诺尔、布霍尔茨的女婿和继承人也在留心地看戏。
米勒同样确未感到他有必要知道别的。他听到舞台上说出的种种趣话，在放开嗓门大笑，他笑得如此天真，以至玛达有时也不得不对他低声地说：
“爸爸！这样不好。”
“我付了钱，就要快乐一番嘛！”他确实很高兴，因此对她这样回答。
楚克尔不知到哪儿去了。在他的包厢里，只有露茜一个人，她仍在看着博罗维耶茨基。
恩德·格林斯潘、沃尔克曼、鲍威尔、菲策、比贝尔斯坦、平乔夫斯基、普鲁萨克、斯托约斯基等这些小一点的财主和公司代表们感到惴惴不安。那喃喃的说话声从戏院的一个角落飞向另一个角落，时刻都有人离开座位而不再回来。
人们留心察看周围的一切，嘴边露出丝丝疑虑，那愈来愈浓烈的惶恐不安笼罩了一切。
虽说大家都以为发生了什么大事，可是谁也说不清究竟是为什么。
这种令人烦恼的气氛甚至影响到了那些并不害怕任何噩耗的人们。
大家都感觉到罗兹的土地在震动，就和这座城市近来常遇到那种动乱一样。
只有那些在戏院上层的廉价座位上的人们才什么也不感觉到，他们总是那样的兴高采烈，不时哈哈地笑着、鼓掌和喝采。
这笑声宛如从二楼泻下的一片水浪，象瀑布一样轰隆隆地响着，洒泼在池座和包厢里，洒泼在所有这些突然感到心绪不安的人的头上，洒泼在这些躺在天鹅绒坐位上、身上戴满了钻石首饰、自以为有权力、自以为伟大而藐视一切的百万富翁的身上。
在所有的包厢中，只有博罗维耶茨基在看戏，玩得很高兴。
不过，在这个动荡不安的汪洋大海里，还存在一些可怕的暗礁。这大都是一些波兰人，他们安安静静地坐着，两眼只管望着舞台，因为他们无需烦恼，他们什么也不会失掉。
“这是棉花大王！”列昂对博罗维耶茨基喃喃地说，“你看，毛纺厂老板和另一些人几乎不动声色，他们对演戏感兴趣，这个我知道。”
“别洛斯托克①的弗鲁姆金、罗斯托夫②的利哈切夫、敖德萨的阿尔帕索夫都失败了！”莫雷茨了解这个情况，他说。
这三个人是批发商③，是罗兹几个最大的货物订购者。
①地名，在波兰。
②地名，在苏联。
③原文是德文。
“这对罗兹有多大影响？”博罗维耶茨基问。
莫雷茨又出去了。几分钟后他回来时，脸色变得苍白，嘴歪到了一边，眼睛十分古怪地闪着光，由于心情激动，他不知道怎样才能把夹鼻眼镜戴好。
“还有一个人，敖德萨的罗戈普沃。他们的公司本来都是森严壁垒，不可侵犯的呀！”
“当真是森严壁垒？”
“罗兹要亏损两百多万！”莫雷茨很严肃地说，一面努力把夹鼻眼镜戴好。
“不可能，谁对你说的？”博罗维耶茨基从座位上站起来高声喊着。坐在他后面的观众为了不让他遮住舞台，开始敲他的座位和嘘叫起来了。
“兰道，兰道说的，兰道知道。”
“亏损的是谁？”
“大家都有一点，可是凯斯勒、布霍尔茨和米勒损失最大。”
“没有人支持他们，就让他们破产吧！”
“罗戈普沃逃走了，利哈切夫死了，是自杀的。”
“弗鲁姆金和阿尔帕索夫呢？”
“我一点不知道，我说的都是电报里写的。”
现在，所有新闻已传遍戏院，大家都知道有关亏损的情况。
这些消息每时每刻都象炸弹一样在戏院的各个地方开花爆炸。
人们昂起了头，眼里放出了凶光，还不断说着一些尖酸刻薄的话。然后，一些椅子由于被折叠起来，发出了吱哑的响声，大家急急忙忙跑出门外，打电报和电话去了。
戏院里因此空了许多位子。
博罗维耶茨基对这个消息也很感烦恼，他自己虽然没有损失，可他周围所有的人都会遭受损失。
“你们一点也没有损失吗？”博罗维耶茨基问这个在他身边找到了一个空位子坐下来的马克斯·巴乌姆。
“我们除了名誉之外，什么也没有失掉，罗兹的买卖不靠这种货色。”马克斯讥讽地回答。
“罗兹完了。”
“温暖的季节就会来到。”
“是的！是的！消防队会有事干了。”
“天气会暖和的，春天快要到了。”
“煤这样贵，天气也该暖和了。”
“你在说笑话了，反正这不用花钱。”
“情况就是这样，一半的人折断了腰，另一半人赚了钱。”
“谁摔得最厉害？”
“布霍尔茨、凯斯勒、米勒。”
“谁如果倒下，他将再也爬不起来。”
“让他们去倒霉吧！这对我无妨。他们有没有钱，和我的买卖没有关系。”
博罗维耶茨基和莫雷茨互相交换了意见，提出了疑问，摆出了数字。他们在猜测，在嘲讽。他们的眼里露出了满意的神色，为别人的破产而兴高采烈。
“马耶尔要赔整整十万卢布？”
“这对他的大肚皮是个大打击，他会把马卖掉，以后要步行了，他马上会瘦下去，不需去马利安①休养了。”
①捷克著名的疗养地。
“他还会廉价出卖家里的各种钻石首饰。”
“沃尔克曼也会这样干，他的行动很快。”
“罗伯特，你现在可以向他的女儿求婚了，他们不会把你赶出门外的。”
“让她再等一等吧！”
池坐里人声鼎沸。
工业大王们却仍然安安稳稳地坐着。
莎亚的两只眼睛没有离开台上的女歌手，等她唱完后，他是第一个喝彩的。然后，他和鲁莎低声说话，轻轻地摸着胡须，望着那靠在包厢栏干上正在向博罗维耶茨基点头的克诺尔。
卡罗尔在剧场第一轮休息时就来到了克诺尔跟前。
“你听说没有？”
“我听说了。”克诺尔开始数着一些公司的名字。
“愚蠢。”
“愚蠢，一个罗兹就要赔损两百万卢布？”
“要赔损的不是我们，不久前巴乌尔来过这儿，他说，他要赔损一万多元。”
“戏院里有人说罗兹要赔损五十多万。”
“这是莎亚散布的谣言，因为他自己要赔损这么多。一个愚蠢的犹太佬。”
“总而言之，在罗兹所出现的情况是正常的，公司会象苍蝇一样全部死掉。”
“但愿所有的人都死光，这和我们有什么关系。”博罗维耶茨基冷冰冰地说，一会儿仔细看着自己那双紧握着的手，一会儿眯眯眼睛，盯着镶在他左手戒指上的闪闪发光的钻石。
“我对你说，是把你看成我们的人，看成朋友。你知道谁会因为这次赔损而垮台吗？”
“谁都不会。”
“这不要紧，反正是要赔不少，究竟有多少，我们明天看吧！明天会是一个快乐的礼拜天。”
“真是不幸。”
“对我们的公司来说并不这样。你想，破产的是谁？棉花企业。留下的是谁？我们、莎亚、还有一些人。这个犹太人之间的卑鄙下流的竞争使他们死掉了一半，或许都会死掉，他们这是把自己毒死。可是我们一个时候就会轻松点了。我们可以生产一些他们虽生产过但对我们来说却是新的产品，这样我们就有更多的东西出售了。这还是小事，无关紧要。如果他们要完蛋，就让他们完蛋吧！如果他们要烧自己的工厂，就让他们烧吧！如果他们要欺骗，就让他们去搞欺骗吧！我们总能站得住脚。这也没有什么了不起，还有比这重要得多的事，你不久就可以看到，在要赔损的棉花公司中，一半是可以恢复的。”
博罗维耶茨基看着克诺尔，感到有点不耐烦了。他不喜欢他，不喜欢他那由于有几百万家财而自以为十分了不起。
克诺尔是仅次于他岳父的最大的暴发户。在罗兹所有的暴发户中，他最有知识，受过良好的教育，在交往中他和蔼可亲，可是他也最冷酷无情，最能利用他的广泛影响剥削劳动和人们。
“你明天到我们这儿来吃午饭吧！我以我父亲的名义请你。可是现在请你看一看几点钟了，我因为不能让人看见我急着要去什么地方，不便看表。”
“差几分钟十一点。”
“特别快车几点去华沙？”
“十二点半。”
“我现在还有时间，我必须告诉你，为什么这些关于破产、关于罗兹亏损二百万的消息对我来说并不重要，这是因为还有重要得多的……”他突然中断了话题，“我可以去告诉那个贵族吗？”
“我以为可以，可是我不了解这个联盟的情况……”
“你马上就会知道的。你是我的朋友，我们任何时候也不会忘记你支持过我们的印染厂，对这我们看在眼里。”
“一年让你们赚一万卢布。”博罗维耶茨基讥讽地说。
“你看，一小时前，有人给我送来了从彼得堡来的电报，事情很重要，说我必须马上走，并且要完全保守秘密。”
克诺尔急急忙忙说完了话，但却没有说他想要说的话，因为博罗维耶茨基的冷冰冰的和怀疑的眼光阻住了他。这眼光好象把他刺穿了一样，使他感到忐忑不安。于是他理了理领带上的小别针，看着对面的包厢。
“这个楚克罗娃是个漂亮的女人。”
“她有许多好看的钻石。”
“这么说你明天去老布霍尔茨那里？”
“一定去。”
他那里有一笔特别的生意。你马上要走了，因此我求你一件事：请你告诉我的车夫，叫他等我，准备去普热亚兹德。好！再见，几天以后回来。要保密，博罗维耶茨基先生！”
“绝对保密。”
博罗维耶茨基在告辞时感到很失望。他觉得克诺尔没有把所有的都告诉他。
“电报上说的是什么消息？他为什么要走？为什么他不告诉我？”他一面想着，一面陷入了那盲目的猜想和推测之中。
他没有等幕落下就出去了，可是过一会儿他又从街上回到了戏院，并且来到楚克罗娃的包厢里。
“我以为你已经把我忘了。”她以责备的口吻说，用一双美丽的大眼睛盯着他。
“这可能吗？”
“对你来说，什么都可能。”
“你对我的责备表现了你对你的朋友、也是你的敌人的信任。”
“这和我有什么关系，我看见的只是你走了。”
“可是我又来了，我必须回来。”他喃喃地说。
“回戏院，你忘了什么东西？”
“到你这儿来。”
“是吗？”她的声音拖得很长，她的眼里显出了快乐的神色，“你从来没有这样对我说过。”
“可我早就想这么说了。”
她用她的眼光亲吻着他的脸庞，使他感到似乎有一阵和煦的清风在他嘴上吹过。
“你和韦尔特先生坐在一起时谈过我，这我知道。”
“我们谈过你的钻石。”
“这样美丽的钻石在罗兹别的女人都没有，是吗？”
“除了克诺尔夫人和男爵夫人外。”博罗维耶茨基带挖苦地说，他笑了。
“你们还说了些什么？”
“说你很漂亮！”
“你和我开玩笑吧。”
“我不能拿我爱的人开玩笑。”他用压低了的嗓音说，同时抬起了她的一只垂着的手。可是她很快就挣脱出来，把一双睁得很大的眼睛扫视着四周围，好象以为博罗维耶茨基的这些话是冲大厅里讲的。
“告辞了。”博罗维耶茨基说着便站了起来。他觉得他做了蠢事，他怨恨自己没有做好准备就这么直统统地对她说了，而她就象给他打了一针麻醉剂似的。
“等一等，我们一起走吧！”她很快说道，同时收好了披肩、糖果盒、扇子准备要走。
她在穿外衣时没有说话。
博罗维耶茨基不知道说什么才好。他只是看着她，看着她那时刻改变神色的眼睛，看着她那勾画得十分美丽的肩膀，看着她那相互舔着的两片嘴唇，看着她那生得极为漂亮的体态。
当她把帽子戴上后，他把她的斗篷递给了她。她于是稍微退后了点，想让他拉着她的胳臂，可是这个动作却正好使她的头发碰到了他的嘴唇上。博罗维耶茨基也后退了一步，因为他感到他的嘴仿佛被烫了一下；而她则由于失去了依靠，身子就落入了他的怀抱。
他立刻抱住了她的肩膀，吻着她的脖子。她的脖子由于这贪婪的吻也感到十分紧张而收缩起来。
她低声地叫着，一个劲儿往他的怀里钻去，他的全身在她的重压之下也站不稳了。
可是她又马上挣脱了他的拥抱。
她的脸象大理石一样苍白，她的呼吸也很吃力，在她闭着的眼皮下闪出了一道道炯炯目光。
“你领我去上车好吗？”她虽然说，却没有去看他。
“就是跟你走遍世界，我也愿意。”
“请你给我扣上手套！”
他正要给她扣时，却找不到手套上的扣子，也没有发现扣眼，就象在她没有看着他时，他同样无法找到她的视线一样。她将一只胳臂靠在墙上，然后稍稍扭过头来，把另一只手放在他的手中，那涂满了胭脂红的嘴唇上还露出一丝怪异的微笑。有时，她突然周身不停地颤抖起来，因此只好紧紧靠着墙壁，一道可怕的阴影便从她的脸上闪过，最后消失在嘴唇的一角。
“我们走吧！”博罗维耶茨基给她扣好了手套，低声地说。
他把她带到了马车旁边，扶她上车后，拉着她的手，热