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“陛下临终前曾对武泉公密授机宜。”弘德夫人说到这里，目光投向李丹，眼里露出担心之色，“相信武泉公能完成陛下的遗愿，顺利解决这件事。”
众人惊讶不已，转头望向李丹。
李丹淡然一笑，“陛下叫我把脑袋送给晋公，所以我要去一趟同州，奉上脑袋一颗。”
同州距离云阳宫不过一百多里，转瞬即至。
同州州治在武乡郡，李丹在武乡城外找到了白马堂地人。断情很抱歉，虽然宇文护是来了，但事情和先前估计有太大出入，宇文护有大军护卫，无法下手，只能放弃，不过白马堂杀人筹划细密，一套方案不行还有第二套，他们决定在城内寻找机会。
“当日你曾说过，如果宇文护进了同州，局势将被宇文护控制…
情关切地问道。“如今形势如何？是否还要继续刺
“非常糟糕。糟糕到了绝望的地步。”李丹连连摇头，神情很无奈，“城内情况如何？国公韦孝宽、阳公司马消难、陈国公宇文纯、华山公杨文纪是否到了同州？”
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“没有。”断情说道。“几位东线重镇的总管、刺史都还没有赶到同州。”
李丹暗自吁了一口气，急召项云、胡雷、李天暮，“各带五人，日夜兼程，以最快速度见到韦孝宽、司马消难和宇文纯。”他从怀内逃出三份密旨，郑重嘱咐道。“人可以死，圣旨不能丢，一旦出现意外，首先焚毁圣旨。”
三人躬身领命，如飞而去。
“你要亲自下手？”断情看到李丹一副踌躇满志地样子，惊讶地问道。
“怎么？你不愿意我参加？”李丹笑道，“现在只有我能接近宇文护，迫不得已地情况下。我只好舍身相刺。”
“你不要更改我的计策。”断情当即予以否决，“我和你五次刺杀律光，五次都失败了，但凡没有你参加的刺杀。我却都成功了。”
“你这意思是说，刺杀斛律光失败。都是因为我。”
“当然。”断情正色说道，“你每次都改我地计策，结果每次都失败。此次你孤身犯险，必死无疑。你死了，我如何向老主公交待？”
“我不会死。”李丹想起了西海，想起西海那双美丽的眼睛，心里顿时信心百倍，“去年，我在大漠上遇到了萨满圣母……”
“突厥人的神。”断情惊呼道，“你遇到大漠之神了？”
看到断情的表情，李丹不禁想起自己初见西海时的窘状，脸上不禁露出开心的笑容，“萨满圣母说，有一天，我会带着浩浩荡荡地大军去天山娶她，所以我不会死。”
断情愣了一下，紧盯着李丹的脸。李丹的神情很认真，一本正经的样子，脸上写满了憧憬和希望。断情扑哧一笑，觉得李丹很滑稽，接着忍不住捧腹大笑，跟着哈哈狂笑，“你做梦吧，小子……”
“真的？”李丹严肃地说道，“我答应过圣母，要带她回断氏谷。哎，你不要笑了，会掉下去的。”
“扑嗵……”断情笑得前仰后伏，翻身掉到马下。
冯恕和杨素出府相迎。
杨素一身缡服，白衣白袍，神情悲恸。李丹迟疑欲问，冯恕急忙说道：“刚刚接到消息，临贞公在城病逝。”杨敷死了？李丹慌忙致哀，心里却一阵发寒，宇文护这是什么意思？让杨素缡服出迎，威胁我啊？
冯恕把李丹送到了书房门口，转身退下。李丹长长吸了一口气，转头看看四周的卫士，推门走了进去。
宇文护坐在案几后面，双手托腮，呆呆地望着地图，神情萎顿，脸色很差，额头上的皱纹如同丘壑一般又深又黑，整个人苍老了很多，身上地那股自信和坚韧也不翼而飞。看到李丹走进来，他稍稍坐直身躯，指指案几对面的锦垫，示意李丹坐下。
“当年高欢神勇无敌，但太祖皇帝历尽艰辛，最终还是击败了他，开创了关陇霸业。”宇文护的声音里飘荡着几分苦涩几分凄楚，“侯景败走江左后，太祖非常高兴，认为山东无将，可以一统北方，可惜，壮志未酬，撒手归尘，把未了心愿交给了我，希望我能有所作为，谁知……山东却出了个斛律光。明月高照，关陇失辉，自此我大周被困大河之西，屡战屡败，至今更是一败涂地。”
“晋公……”李丹预感到什么，急忙问道，“山东那边……”
“你难道不知道？”宇文护眼内蓦然射出两道凌厉光芒，“你敢孤身一人走进同州，倚恃什么？还不是因为知道山东大齐的军队正在集结，准备西征我大周吗？这一切，到底是你设下地陷阱，还是我们都中了律光之计？”
李丹哑口无言，惭愧低头。
“几十年来，大齐人做梦都想击败我大周，统一大河东西，今天他们距离这个梦想终于近在咫尺了。”宇文护仰天长叹，“我最终还是棋差一着，输给了斛律光。”
书房内陷入死寂。两人都沉默不语。各自想着心思。
“说说吧，说给我听听，我想知道自己的猜测是否正确。”宇文护忽然仰身靠在了背后地软垫上。闭上了眼睛。
去年大漠之行，你地目地是分裂突厥汗国，给新政实施创造形势，而突厥人、皇帝、独孤氏和我却秘密结盟，齐心协力要杀你。突厥人要杀你，是为了重开丝路。获得战争物资以发动西征，皇帝却是想获得权柄。
突厥人、大齐人、大陈人都对大周虎视眈眈，他们各有各的目的，于是联手打造了一个让你满意地天下大势。
你在新年之后，开始实施自己的步骤。为了能让新政顺利推行，你需要清除朝堂上的对手，你需要我冲锋陷阵。我做到了，设计了一场假刺杀。激化了矛盾，然后又精心编造了一个阴谋，把你的对手全部牵连了进去。
新政损失了太多人的利益，推行的难度很大。各方对抗情绪很激烈，加上对手在长安推波助澜。于是矛盾再度激化，流血杀戮也就开始了。你一旦以血腥手段镇压对手，你地敌人也就激增，你将失去人心，失去朋友，失去忠诚的部下，这将严重损害你的实力。
这个时候，皇帝要发动一场兵变，摆脱你的控制。当他宣布你的罪责，下令废除你的新政的时候，皇帝将获得人心，获得支持，那些利益受损的人因为皇帝地保
挽回了损失，还将获得更大利益，他们将忠诚于皇帝这种形势的变化将直接影响到军队，府军会倒戈，府军将领会背叛。皇帝已经下旨给韦孝宽、宇文纯和司马消难，他们将不会赶到同州。你和皇帝对峙的时间越长，形势对你越不利，你将众叛亲离，会失去一切。
当然了，以你的实力，以你地威望和智慧，肯定能支撑相当长一段时间，肯定要和皇帝分庭抗礼，大周将陷入巨大混乱。
然而，我们都上当了，突厥人和吐谷浑出兵了，大陈人陈兵江南，大齐人正在杀向洛京、河阳一线，大周被包围，危在旦夕。
“所以……”李丹停了下来，看看闭目养神的宇文护，继续说道，“皇帝要你地脑袋，保住大周国祚。晋公受太祖遗命，护卫宇文氏，坚守关陇霸业，虽粉身碎骨也在不辞，十几年来，殚精竭虑，呕心沥血，今天想必也不会吝啬一颗脑袋。”
宇文护面露微笑，一言不发。
李丹沉思片刻，又说道：“晋公病逝而亡，时机很好，既没有篡僭之罪，又得伊尹、周公辅弼之美名，更能将一场呼啸而来的危机消弭于无形，将来晋公青史流名，子孙也能享受世世代代的荣华富贵，相反，晋公如果对抗到底，最后必因谋逆而被诛，家族皆灭，宇文氏也会因你而坠落败亡之深渊，大周也会因你而山河破碎生灵涂炭，晋公个人也将因此而遗臭万年，多少年的心血努力毁于一念之间。”
宇文护大笑，笑声里充满了无尽的辛酸和悲哀。
他忽然想起了独孤信和侯莫陈崇，当年他们被自己逼杀在家的时候，是不是也是这样放声大笑？不是因为没有一搏之力，而是放手一搏的收益和奉送一颗脑袋的收益相差太过悬殊，已经没有放手一搏的必要了。
李丹从宇文护的笑声里听出了结果，他紧绷的神经终于松弛下来，说话的口气也轻松了很多，“晋公一颗脑袋挽救了大周，挽救了宇文氏，可喜可贺。”接着他淡淡一笑，又说了一句话，“其实，今日的形势对大周权贵来说，并不是什么末日。他们在大周是权贵，投降了大齐还是权贵，一样能享受荣华富贵，对于他们来说，不过换了一个皇帝而已，没有任何损失。”
宇文护蓦然睁开了眼睛，脸上的笑容也渐渐消散，“你还想杀多少人？”
“该杀的都要杀。”李丹笑道，“十年来，皇帝形同虚设，今天你突然死了，他突然主政，他能镇得住朝堂？现今大兵压境，大周岌岌可危，宇文氏国祚摇摇欲坠，大周权贵们势必各怀心思，竭力自保。这些人一旦出卖宇文氏。和敌人里应外合，那时……”
“好了……”宇文护坐直身躯，伸出了手。“把圣旨拿来，我为宇文氏做最后一件事。”
李丹躬身拜谢，从怀里拿出了圣旨。
“我有一事不明。”宇文护把圣旨放到案几上，声音很平静地问道，“陛下为什么相信你？”
李丹稍显错愣。这话不好回答，怎不能说真正的李丹已经死了。自己是他的孪生弟弟，是假冒地，自己是弘德夫人地“弟弟”。李丹略一思索，坦然说道：“因为你不愿做皇帝。”
我不愿做皇帝，所以你就背叛我？宇文护诧异地看看他，神情忽然冷肃，“你想做皇帝？”
“我不能一直追随一个不愿做皇帝的人。”李丹笑道，“我想追随皇帝。那对我的前途只有好处，没有坏处。”
“所以皇帝相信你？”
“这已经足够了。”李丹说道，“因为陛下知道，你地确不想做皇帝。否则十年前你就登基称帝了。”
宇文护笑了起来，连连摇头。“鸿烈，你变了，变得我都不认识了。你说的不错，这话你说的不错，今日之祸，都是我咎由自取，不过，我不后悔，如果没有太祖，我早就死了，早就尸骨无存了。”
李丹望着宇文护坦荡的笑容，心里倏然涌起一股歉意。不管怎么说，他曾是哥哥的岳丈，是大周的柱石，这样杀了他，未免太对不起他了。
“陪我喝点酒吧。”宇文护笑道，“我突然自杀，总要给他们一个原因。”
宇文护设宴，儿子、女婿、朋友、部下，十几个人，开怀畅饮。
李丹说，皇帝地病越来越重，要请晋公到云阳宫商量册立太子的事。接着宇文护举杯，说临贞公杨敷客死山东，本不该在这个时候饮酒，但想到大周面临生存危机，心里烦闷，特意聚众而饮，排解愁苦。
叱罗协很惊讶，不就是推行新政的事嘛，何来生存危机一说？
宇文护说，杨敷在遗书说用暗语禀报了一件事，山东大齐正在调集军队西征关陇，下个月就要发动攻击了。与此同时，陇西奏报，吐谷浑陈兵边境，蠢蠢欲动；荆襄奏报，大陈水师正溯江而上，准备攻击江陵。突厥可汗已经通过昭武摄政王正式下书，如果在三月初还不能无条件地重开丝路，将进犯边境，侵寇河西。
众人无不惊骇。
宇文护黯然垂泪，自责不已。我上当中计了，掉进了斛律光的陷阱，今日大周有亡国之危，都是我的罪过。接着他说自己不该挑起朝堂争斗，不该挑起佛道儒三教之争，不该颁行限制佛道两教之策，不该急于求成推行新政，以致于大周朝野震荡，危机重重，无法上下齐心，合力共御强敌。
众人极力劝解，宇文护又悔又恨，一边连连狂饮，一边大骂斛律光，然后把燕都、室点密、夸吕、陈顼、高长恭
摄政王挨个骂了一遍，切齿痛恨。
“新政不能废弃，要坚持下去。”宇文护拍着李丹的肩膀，大声说道，“皇帝不能驾驭大臣，没关系，我帮他杀，该杀的我都把他杀了，今夜子时长安大牢里的人就要人头落地，相信我这一刀砍下去，没人再敢反对新政。”
“大周要想强大起来，除了禁绝佛道两教以获取财赋和人口外，还有更重要一点，那就是官制，官制必须要改。当初太祖仿《周礼》设六官之制，主要是迫于当时地形势，无论是拓跋氏大魏，还是宇文氏大周，都要和建立关陇霸业的勋贵们共享权柄和财富，但形势发展到今天，六官之制已经严重阻碍了大周的发展，必须要修改，要再建三省分立制，从而最大程度地集中权柄。”
李丹知道他在交待后事，悉心聆听。
“大周即使能度过这次危机，也必遭重创，统一大业更是遥遥无期，但统一是大周唯一的发展之路，为此要扩建军队，但扩军需要财赋支撑，而财赋增收仅靠禁绝佛道两教远远不够，需要完善均田制、赋税制等一系列制度，修改这些制度必然要触及丝路利益。丝路利益关系到中土和西土地稳定，如今西土的突厥人虽然正在分裂。但实力非常强大。假如中土陷入混战，丝路利益荡然无存，影响到西土人地生存。突厥人可能越过长城，荼毒中土，重演当年永嘉之乱地惨祸。”
“今日一战，或许就是中土生存之战，只能赢，不能输。但我们赢得了吗？”
宇文护长长叹了一口气，“我有个最大的梦想，那就是统一中土，然后沿着丝路征伐，把西土纳入大周疆土，从此丝路利益即大周利益，中土、西土和平相处，百姓也就能安居乐业。可惜……”宇文护摇摇头，把杯中酒一饮而尽，“可惜它只是一个梦。”
当晚亥时，宇文护饮鸠自杀。
第二日凌晨子时。长安城里，宇文直、宇文孝伯、独孤善、杨坚、柳鸿渐等二十多名大臣被杀。关陇势力遭到致命一击。
丑时，李丹离开了同州，急赴云阳宫。
云阳宫。
弘德夫人、齐国公宇文宪、蜀国公尉迟迥、魏国公李晖、常山公于翼、忠城公宇文盛、平原公王轨、清河公宇文神举、梁国公侯莫陈听完李丹的述说，目瞪口呆。
谁都没想到，李丹去了一趟同州，大周就天翻地覆了。
宇文护死了，原因是形势所迫，面对从四面八方浩浩荡荡杀来地各路大军，不得不以命相救危在旦夕的大周国。
李丹拿出了宇文护的遗书，这是他给皇帝的最后一份奏章。他同意册立鲁国公宇文赟为太子，并恳求皇帝继续推行新政，这是大周国生存发展的唯一途径，绝对不能放弃。
几位大臣立即商议对策。
李丹在路上早已考虑成熟，他把自己的设想简要说了一下。宇文护惊闻各路敌军联袂来攻，激怒攻心，突然病逝。这是与宇文护地家眷、中外府官吏商议好了的。皇帝闻此噩耗，病情陡然加重，驾崩了。
“先帝遗体在此入殓，皇帝被弑一事不能泄漏。”李丹说道，“宇文护临终前为了确保新政得以继续实施，把长安大牢里的人全部杀了，如今长安怨气冲天，宇文会弑君一事一旦泄漏，必将引发血腥杀戮，新政也有可能被摧毁，而忠诚于宇文护的人不会承认这一事实，他们会愤然反击，长安局势必然失控。”
“宇文护怎会做这种事？”尉迟迥难以置信，“他是不是疯了？临死前失去了理智？这不给皇帝惹下天大麻烦吗？难道他知道皇帝死了？”
王轨和宇文神举互相看看，心里发虚，神情有些不正常。李丹在宇文宪等大臣到来之前，写了数道圣旨，而这道圣旨在拟定的时候，李丹曾信誓旦旦地说，这只是拿去威胁宇文护的，不会真的送到长安，谁知李丹心狠手辣，竟然说服了宇文护，而一向宽厚的宇文护也不知哪里出了问题，竟然答应了。
“晋公这些年为了新政耗尽了心血，虽然他死了，但他不希望新政也随着他一起死，所以……”李丹解释道，“不过这件事对于太子来说是件好事，他可以顺利登基，可以赦免这些人地罪责得到人心，而新政也可以继续实施，以缓解朝廷财赋的紧张。马上就要打仗了，没有钱怎么行？”
“那宇文会的事怎么解释？刘勇、侯万寿的死怎么解释？云阳宫地卫军死尸怎么办？还有被你关押起来的各军军主、幢主怎么办？”尉迟迥怒声质问道，“那天你可是拿着皇帝地圣旨，公开说宇文护阴谋篡。”
“云阳宫外不是有座寺院吗？”李丹慢条斯理地说道，“因为不满新政，寺院和尚与附近信徒联手叛乱，围攻云阳宫，要挟持皇帝，柱国宇文会、大将军刘勇、侯万寿率军平叛，力战而死，数百名卫军将士同时阵亡。”
弘德夫人瞠目结舌，骇然心惊。其他人倒是神色平静，云阳宫兵变的事要想彻底抹干净，不杀人怎么行？
“鸿烈兄，那些军主、幢主谁去杀？”侯莫陈担心灭口的事轮到自己头上，赶忙说道，“我信佛，我不能去焚毁寺院。”
“我自有人手。”李丹不屑地看看他，然后指指守在宫内的卫士，“这些人都参予了兵变，很多人看到宇文护弑君，所以也要杀了。”
“李鸿烈……”侯莫陈顿时叫了起来，“这都是我的手下。”
“杀。”李丹斩钉截铁。
第一卷 凤鸣朝阳 第二章 金井梧桐秋叶黄 第二十七节
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冢宰、都督中外诸军事宇文护病逝的消息传到了长安先是极度震惊，接着马上陷入了一片死寂。这事太突然，谁也没料到宇文护会突然死去，这背后到底发生了什么？长安将掀起怎样的狂风暴雨？想起宇文护临死前的血腥杀戮，长安城中人人自危，惊惶不安。
同日夜间，皇帝驾崩的噩耗紧接着传到长安。长安震怖。
宇文护死了，大周国主驾崩了，同一天的消息，这中间必然有不为人知的秘密，大周的天要变了。
子夜，宇文宪、尉迟迥、李晖、宇文盛、王轨等大臣齐聚含仁殿。几位大臣刚刚从云阳宫飞驰而回，一个个疲惫不堪，但国事紧急，很多事天亮之前必须做出决定，为此他们连连劝谏阿史那皇后暂忍悲痛，先行处理国事。
如今国主新丧，皇统未继，大周由皇后主政，诸事皆由皇后做最后决断，但这位皇后是突厥人，嫁到大周国才四年，期间因为得不到大周国主的宠爱，郁郁不乐，一直深居简出。此刻突闻噩耗，悲痛欲绝，整个人几乎崩溃了，对她来说失去国主等同失去一切，她的使命是和亲，是突厥人和大周人结盟的纽带，如今结系纽带的一端倒塌了，她随即成为风中的枯叶，再无依靠。
王轨向阿史那皇后奏禀了国主驾崩的详细经过。这是弘德夫人和几位大臣反复商议的结果，绝对没有任何痕迹可循。接着宇文宪禀奏了急待解决的两件事�