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他们中间意见很有些分歧。英日都是主张支持袁世凯，再次封锁长江一线。认为袁世凯中央已经表达了良好的与列强合作的意愿，支持这样一个政府，对于将来列强在中国的地位是很有好处的。俄国却因为袁世凯政府在成立西北边防军，对外蒙交涉事件上的强硬态度而对这个事件持保留态度，认为这仍然是一场中国内部的内战，既然各国还没有承认民国，也大可以再等等，看看局势的变化。美德两国却认为袁世凯政府在短短十个月中已经换了三任内阁，眼见着又要组建第四任所谓的战斗内阁。在他短暂的统治期间，对地方的控制力相当薄弱。屡次发生兵变，十个月中发生了好几次内战，苏南的、鄂赣之间的、四川一直延续到现在的内战等等，认为他完全无法控制住局势。
此次的江北军和北洋军的战争，起因也是他强行改编安蒙军造成的，他明显已经成为了中国最大的不稳定因素。而且政府财政极其窘迫，并没有履行条约的能力。现在再支持他，是否是一种不明智的举动？还是像光复时候一样保持局外中立，等待中国人自己决定吧。在美国代表的口中，毫不掩饰雨辰在江北采取门户开放，对各列强势力一视同仁的态度。
而英国因为上次武穴事件，违背了列强在中国统一行动的原则，已经受到了杯葛。这次因为行动意愿再次没有得到统一，列强在这场战事中，暂时仍采取了观望的态度。
这时在北京也隐约有风声传出，袁世凯以王揖唐为代表，似乎就日本在东北权益问题上做了正式的条约换文。虽然具体的内容还不知道，但是似乎牵涉了以前流产了的东北哈里曼世界大铁路计划和东北的部分矿产抵押，还有关东州和旅顺港延长租界期限的计划。换取分三批付给六千万日元的贷款，第一批一千万日元已经拨付，充作北洋军动员的费用。但是日本公使这时正返回国内述职，而袁中央对这个事情是坚决否认。
江北军的炮兵阵地上慢慢升起了一个巨大的观察气球，气球漆成了白色，在阳光下耀眼生光。气球在冬日的微风里慢慢地升到了大约两百米的高度，两个佩戴着绿色兵种识别色的炮兵军官在吊篮上仔细地观察着对面的北军阵地，不时在图版上标绘出射击标志。在观测气球的后方，放列着汤斯灵支队的主力炮群。
四门一百零五毫米，从军炮团加强的榴弹炮。二十四门法造或者沪造七十五毫米山炮，十六门七十五毫米野炮，都在等待着发射命令。随着观察军官通过连接气球和地上的电话线向阵地传达了射击诸元之后，地上似乎就闪过了一阵闷雷，炮兵阵地绽放出了一团团的白烟。无数采购自国外，或者江北军兵工厂生产的炮弹向北军阵地呼啸而去。
汤斯灵趴在掩蔽所里，看着对面北军阵地的地动山摇，炸出一道道各形各状的烟柱，他回头朝欧阳武笑道：“止戈兄，总司令部这是什么意思？每天叫咱们打成百上千颗的炮弹。但是步兵的攻击作战从昨天开始就停止了。每天这样浪费弹药，江北军家底再大，也支撑不下啊！”
欧阳武大张着嘴巴，他和江北军并肩作战也有些时日了，但是还是有些不习惯江北军这样拿山炮当机枪打的风格，耳膜觉得嗡嗡作响。听到这个汤支队长笑着问他，只是笑了笑。对于自己作为江苏都督、江西陆军第一师师长，还要接受江北军旅长的指挥，他也是略微有点意见。他可是正经的军校毕业，接受过完整的军事训练。不要说地位了，就是军事学术，他也有些瞧不起眼前这个年轻的军人。但是汤斯灵是江北军第一大将何燧手下的心腹，赣军现在又完全地捆在了江北军这条大船上，他也只好接受现在这个安排了。
他趴到汤斯灵的身边，皱眉道：“雨司令这么个安排，我也不知道什么意思。我们三个旅力量充足，火力也比对面北军强，部队士气也高，拼着性命一路攻击前进也就是了。早点拿下武汉，就早一点主动啊，不然这个仗还要打到什么时候？”
汤斯灵举起望远镜，正准备说什么的时候，北军炮兵也开始发炮反击了。一发野炮弹落在掩蔽部的不远处。巨大的震动让掩蔽部顶层原木上面的覆土瑟瑟地往下掉。欧阳武身子缩了一下：“祥符兄，你的指挥位置还是不要过于靠前了。我们都是要掌握大军的指挥官，把指挥位置设在敌人的火炮范围内没有任何意义嘛！我请求你还是回到后方指挥所。”
汤斯灵只是摇头，专心地趴在那里观察着对面，欧阳武无奈地叹口气，陪着他一起在那里观察。江北军出身的军官都是疯子，一个个佩戴了青军会的徽章就以为自己刀枪不入了。不自觉的，他又想起了那个武昌的夜晚。在鄂军疯狂的火力下，一群赤着身子的汉子高喊着“青军会，各自为战！”的口号，跃上武昌码头的样子。
北军的炮兵无论从数量还是弹药储备量来说，都不如江北军的炮群。他们炮战中的反击更多是象征意义的，发射了几炮后就沉寂了下去。汤斯灵重重地拍着掩蔽部的胸墙：“要是司令肯再次发动咱们支队的总攻击，十天，我只要十天，一定打到武汉去！参谋部对这次作战的计划到底是什么？真他奶奶的憋死我了！”
欧阳武只是想着自己的心事。现在战线在湖北全面展开了，汤斯灵支队在黄冈一线对上曹锟的江右军，姚雨平支队在贺胜桥一带对付陈宦的第一作战军。在自己侧翼的教导旅本来要加入战场，却遭到了河南过来的雷振春第二作战军的侧击。三支部队摆开阵势在长江两岸和各自的对手打得热闹，双方都一时相持。南军十七个团、北军二十七个团混战成一团，双方都前进不得。
要是自己指挥部队，现在在江北的教导旅和汤支队完全可以连成一气，趁着武汉江右军和河南过来的第二作战军之间的空隙太大。集中主力有重点地击破一路敌人，这样湖北的局势就全盘皆活了。但是现在兵对兵、将对将地捉对厮杀，看起来打得热闹，其实在白白损耗部队的兵力和锐气。时间拖久了，要知道江北军的根基并不稳固啊。
远在徐州的雨辰，他到底在打什么主意？看他沿着津浦路北伐，还有席卷几省的时候，指挥部队的动作敏捷得很，从来不像湖北这样打得拖泥带水。江北军到底下一步的行动该是如何？
虎穴作战室内人来人往，作战参谋、情报参谋们忙碌的身影随处可见，十几部电话交替着发出震耳的铃声。在这个江北军最中枢的指挥位置，所有人的精力都扑在了这场大战当中。
“什么？教导旅抽调的教三团现在已经抵达阜阳了？好好好，命令他们马上修整，补充弹药，调整枪械！”
“张师长发来的电报，安徽陆军第一师已经将第三第四团和师属所有骑兵向阜阳调动了，预计……22日抵达阜阳！”
“司马处长，第九师独立旅已经通过火车向蚌埠输送，22日之前应该可以完成集结任务。”
司马湛作为临时大本营的参谋处长，在现在已经完全抢了吴采的风头。吴采现在的角色，已经越来越像江北军的军令部长，负责全军的管理工作。而起着参谋职能，制订作战计划，配合雨辰指挥部队的，就是这个越来越受器重的年轻湖南军人。
各处的部队调动潮水一般地向他这里汇总过来。他紧紧盯着通过各种渠道拥挤在他的面前北军情报。他坐在一张雨辰常坐的椅子上，脚跷在沙盘上，皱着眉头苦苦地思考着。无数数字在他脑海中流过，地形、我情、敌情、装备、天候……要考虑的事情实在太多太多。他是如此地专注，连雨辰走进了作战室都没留意到。一个参谋想去提醒他，却被雨辰制止住了。
雨辰才在蒋百里的陪同下接见了几拨代表，应付了几处的记者。江北军在这次行动中咬定了是在鄂赣停战之后，北军再主动向他们的实际控制线发起进攻，也多次地将安蒙军的绥远事件提出来。但是他们却惊异地发现这些各处的人物关心的并不是南北开打的原因，在这些了解民国最近政治走向的人物来看，一个想掌控全局的老袁，和一个野心勃勃的雨辰，早就该打这一仗了。
他们只是关心，江北雨辰将会怎么做？是根据他的同盟会出身，再将孙中山推戴出来，还是成立一个单独的联省自治政府，他自己跳到台上来？对这个问题，雨辰和蒋百里早有准备，都强烈地表示民国的法统不容破坏，临时约法也同样神圣不容破坏。这次成立联省自治军，也不是一个正式政府机构。而正是因为袁世凯在北京的所作所为破坏了临时约法，也破坏了民国的法统，从那几次政潮就可以看出来。所以才毅然不服从他的乱命，发动兵谏将袁世凯请下台来。从速召开全国大选，组建政党内阁。至于雨辰自己将来的何去何从，他谦虚地表示将完全服从责任内阁的安排。作为军人，他愿意带兵戍边，也可以解甲归田。
有时事情就是这样奇怪，没有动手开打的时候，真是顾虑良多，但是一旦真正下定了决心开始动手，很多想得很复杂的利益牵绊最终还是看实力说话。观望的人永远最多，而向胜利者最先献媚的，也往往就是他们。
看着司马湛还在那里皱着眉头，号称江北军第一秀才的他的脑子一定在高速地运转着。终于他跳了起来，连椅子都给带倒了，一拍沙盘道：“只能这么办了！”
雨辰在他身后微笑道：“只能怎么办？纯如？又有几个设想了？”
司马湛这才发现雨辰已经在他的身后了，他也懒得敬礼，竖起两根手指道：“两个，就两个设想。我还需要和大家再斟酌一下，然后书面向你汇报，看司令的决心如何下！”
司马湛和一帮参谋们做的计划很快就送到了雨辰的面前，他拿着这几张纸在吴采的办公室里面一边踱步一边细细地看，脸上看不出什么神色变化出来。吴采坐在他的办公桌前，埋头批阅着公文。这些天部队调动，军资补给，还有他兼的情报处的工作，方方面面的军政事宜忙得这个能干的参谋长脸色发青，不断地喝着浓茶。
甲案依然是司马湛一贯敏锐的风格，在河南第二作战军因为教导旅从安徽加入湖北战场而匆忙调动之后。齐燮元的第四作战军调入河南填防中间的这个时间差内，鄂豫皖边界出现一个巨大的空当。这是沿着两条铁路布置军队，又取外线作战态势的北军必然在南军调动中会出现的。江北军可以调动正在阜阳集结的教导旅第三团，安徽陆军第一师抽调的第二旅，第九师独立旅总计六个步兵团组成一个强大的支队，从河南迂回，抄击京汉线！京汉线上只有第一师作为总预备队，动作快的话完全可以将这个师四个团击破，整个湖北的北军就将陷入腹背受敌的局面。一战可以定鄂！至少陈宦的第一军，还有曹锟的江右军，到时只有举手缴械的份。但是甲案的缺点也是明显的，如果不能迅速击破第一师，那背后齐燮元的第四军，老袁控制在北京的几个师压过来，这个支队的败亡不待说，也一定会牵动整个江北的大局！
乙案则是一个较短距离的迂回，只是抄击河南第二军的背后，非常有把握。歼灭这支战斗力不强的部队，北军在侧翼的强大压力之下，只有沿着京汉线撤退，但是战果就没那么丰厚了。北军沿着京汉线，在后方部队支持下，仍然有着节节抵抗的能力。但这个支队的安全，可以不用担心。但是夺取武汉，可以说是没有问题的事情。
到底采用哪个方案呢？自己的这个决心，到底应该怎么下？
第三卷 一统之路 第028章 挺进河南
十几骑快马风一样地卷过了皖北大地，带头的军官眉清目秀，似乎才二十四五岁的样子，肩膀上已经挂着红色的中将肩章了。他正是雨辰飞檄从扬州调来的陈山河，原来雨辰麾下两员最能打能冲的大将之一，另一名大将何燧现在远在外蒙。集结在皖北的六个用于出击的团，也只有调陈山河来指挥了。
原来在扬州的江苏陆军第二师的任务也很重，雨辰正在筹划在苏南成立江苏陆军第三师作为预备队伍。原来那里都是保安营维持，现在看来要控制江苏，压制浙军的野心，已经是远远不够了。他正在扬州为筹建新军，调整部队忙得不可开交。雨辰一纸命令下来，要陈山河即日出发，前往接手集结在皖北的加强支队，江苏陆军第二师交代给原十七旅旅长张雄夫。
听到要打仗的消息，陈山河马上一路车船，先到蚌埠换马，连夜赶路。听到要让自己带兵冲杀，这个一直坐镇后方的青年战将满心的热血沸腾。司令终于没有忘了我！
胯下的马毛片完全汗湿了，奋力地喘着气，但是在主人的鞭打下还是跑得飞快。陈山河的参谋长是原江苏陆军第二师的参谋长蔡恒文，他在后面扬声叫道：“师长，马上还有一站路就要到阜阳了，不用赶这么急！容点时间自己也休息一下，到了马上就要接手部队，事情还很多！”这个参谋长是蒋百里带过来的原保定教官，很是得力。
陈山河一马当先冲在最前面，大笑道：“要休息什么？我现在满身都是精神，正是巴不得早点到阜阳……文恒兄，你们要是顶不住了，在后面慢慢赶吧！”
蔡恒文摇头苦笑，认命地跟着自己这个精力充沛的上司。这家伙，在扬州憋了这么久，也真是不容易。想到这里，他不仅都有些同情即将面对陈山河的敌人了。
关于采用甲案还是乙案的迂回方案，雨辰已经想了整整的一天。在这么一个军机瞬息万变的时候，他却耽误了整整一天的时间把自己关在办公室里苦苦思索。等候他下决心的参谋们都会集在作战室里不敢离开，围着地图议论纷纷。
“要是采取乙案，从新县出河南，连同自安徽出发的时间，四五天就能打到麻城，求得攻击雷振春部侧背的机会。这时齐燮元估计还没有到到许昌呢！这一仗我们前后夹击，可以写包票必胜，风险又小。我是强烈支持乙案的！曹锟江右军侧翼动摇，除了沿着武汉向后退，还有什么办法？一个撤退不及时，至少陈宦的第一军就要丢一部分下来！”
听到这个作战参谋的话，不少人都点头附和。只有司马湛站在地图前面，目光盯在信阳武胜关那一条京汉线由此进入湖北的要点死死地看着。司令迟迟不做决定，也是因为这里吧。
信阳和武胜关那里插着几面小旗，正是北洋中央近畿陆军第一师的驻地。不仅保证了湖北前线作战的北军补给通路，也随时可以增援湖北前线，牢牢地挡在了甲案设想的迂回道路上。这支部队成军已久，里面的旗兵也多已遣散。虽然有所补充，但是暮气已经相当深重了。如果面对面地打交手战，司马湛坚信陈山河的支队完全可以击破他。
但是后面增援上来的北军呢？这时间空间的换算来不来得及？在自己亲手做出来的甲案当中，陈山河支队应在五天内跃进到信阳之前。然后在两天内击破当面的第一师四个团，占据信阳和武胜关，截断京汉线，断了湖北北军的补给和饷道。然后以主力南进，湖北境内的北军，就一个也别想回去！如果时间稍稍延迟一些，那大队的北军增援上来……
这个决定还真的是很难下呢。但是司马湛坚信一点，司令需要一个大胜利一战而定长江局势！如果前线战事旷日持久，自己内部根基不稳的缺点就会浮现出来，到时候江北军这个看起来庞大的团体，什么样的变数都会发生。毕竟北方现在还是个中央政府啊！
作战室的门一下被推开了，所有人的目光都集中在了门口。雨辰正站在那里，打量着这个烟雾腾腾的地方。他的神色没有想象的那么凝重，倒是这些天来出奇轻松的样子。司马湛在心里一笑，外松内紧吗？但是说也奇怪，看着雨辰轻松而自信满满的样子，作战室里绷得很紧的空气也有些松动了。
雨辰大步走了进来：“纯如，记录命令！”
司马湛大声答应了一声是！拿出公文簿就等着开始记录。军官们全部都肃立站好，眼睛眨也不眨地看着雨辰。
“我决心已下，命令如左列：
“甲、陈山河支队自24日出发！以六个步兵团加强炮兵两营，辎重一营，骑兵两营，工兵一营等部队。由淮滨进入河南！经潢川向西转，由罗山而直击信阳！限11月1日前，务必占领信阳武胜关一线，截断京汉线！”
“乙、安徽陆军第一师第二旅所部，作为后续支队出发，原定去皖南的任务取消。该支队由安徽陆军第二师师长张志鹤率领，保持在新蔡正阳一线，掩护陈山河支队侧翼。并做威胁驻马店态势！”
“丙、原安徽境内二十一个保安营，皖北十个营，整编为安徽陆军第一混成旅。皖南十一个营，整编为安徽陆军第二混成旅。维持皖省防务，并密切关注浙江动向！”
“丁、江苏陆军第二师填防苏南，进驻苏州。原江北各保安营整编为江苏陆军第三师，苏南各保安营整编为江苏陆军第一混成旅。维持江省防务，支撑徐州方向。并关注浙江动向！以上整编新部队事宜，统由参谋长吴念荪负责。”
“戊、长江巡防舰队组织一有力支队，掩护海军陆战营控制于九江一线。连同海军管辖之江阴、金鸡山各炮台，严密封锁长江。并以舰炮支援陆军作战，在战机有利情况下，掩护海军陆战营进行登岸作战。”
“己、其余通讯、兵站、勤务、补给、野战医院布置等事宜，由参谋处统一拟定安排，再补发详细书面命令！以上望各部切实遵照执行，要是有贻误戎机者，军法从事！”
听到雨辰的决心，司马湛算是明白了。这个人已经是破釜沉舟，再一次地将江北全面动员了！陈山河支队还是采取了他的甲案果断出击信阳，正面的决战就在眼前了！不管如何。听到这样鼓舞人心的命令，他作为一个军人最纯粹的激动感觉油然而生。他妈的，就陪雨辰赌这么一把了！
他听到自己大声地答应，一群参谋军官纷纷开始奔忙打电话，拟计划，写电报文稿，他们身上承担的任务一下就多了起来。而雨辰只是淡淡地扫视了他们一眼，转身就走出了作战室。参谋的具体工作，他向来不干涉。
吴采在自己的办公室里忙碌，现在雨辰只是专心做着大事情的决策，所有细务全部压在了他的身上，马上要组建一个新师又三个混成旅，更是让他百上加斤。他也没有�