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老怪物在两丈外刹住冲势，嘴角一挂，现出苦兮兮的怪神气，将枣刺棒支住身形。
一阵劲风扑面而至，老怪物冲激而来的寒风，从四人身上一惊而过，呼啸有声，可见老怪物冲势之猛和速度之快。
五个人相对而立，像五具石像，谁也没做声，五个人都成了怪物。
相对良久，老怪物忍不住了，突然用枣刺棒向玉琦一指，用那似哭非哭的声调说道：“娃娃，你就是狂狮杨玉琦？”
四人吃了一惊，不用问，这定然是指名叫阵而来的了，不然怎会认识杨玉琦？
菁华青山眉一轩，说道：“老怪物，你可是冲我琦哥而来？”
老怪物瘪嘴抽动，三角眼连眨道：“呸！谁问你了？你的琦哥正是老夫要找之人。”
姑娘红云上颊，叱道：“你这只两分像人的老怪物，是找岔儿来的？茫茫人海，倒少见你这怪物，通名。”
老怪物突然一瘪嘴，双手支棒俯下身，再向上一昂首，仰天长号，眼泪鼻涕一齐来，哭声十分刺耳，如千百钢锥直向人耳膜里钻，气血翻腾。
四人吃了一惊，玉琦功力到家，不惧外惑；元真姐弟略差，赶忙运功抗拒；茜茵只觉眼前发黑，内腑狂震，正惊得出声尖叫，背后已按上了一只大手。
那是玉琦，他一按姑娘灵台穴，一股暖流注入她的躯体，姑娘立感灵台清明，浑身舒泰。
良久，哭声倏止。四个人的眼中神光外射，注视着老怪物。
老怪物咦了一声，惑然看着四人。他奇怪摄魂魔音竟栽在这四个娃娃之手，大感骇异。
他哼了一声，正欲重施故技，玉琦已发话了：“老怪物，别哭了，那是浪费精神之事，免了罢，少丢人现眼。尊驾可是九大高人之中，号称哭老怪，人见人厌的甘棠？”
老怪物三角眼一翻，似哭非哭似笑非笑地说道：“废话！准不知我叫哭老怪甘棠？”
“一见面你就施展慑魂魔音，是冲杨某而来么？”
“有什么大不了？”
“前辈，你未免太凶恶了些，万一在下兄妹四人功力修为不够，岂不被你震碎内腑而死？”
“老夫就是要你们死，不眼气是么？”
玉琦脸色一沉，冷冷地说道：“杨某与前辈无仇无怨，风牛马不相关，请教其理安在？尚请明示。”
哭老怪阴阳怪气地说道：“听人说，你绰号狂狮，功力通玄，英雄盖世；虎爪山单剑斗三灵；神力震毁浮屠古宅；可有此事？”
“杨某后生晚辈，可不敢自诩功力通玄；前辈被谰言所愚了。虎爪山斗三灵，确有此事，那是晚辈侥幸。至于神力震毁浮屠古宅，乃是上苍着意安排，假手杨某惩罚恶人，晚辈不敢居功。”
“那就够了。”
“前辈之意，是不放过杨某了。”
“正是此意。”
玉琦不愿多树强敌，仍平静地问道：“其理安在？”
“呸！你不知老夫是三灵的好友？”
“哦！这么说来，前辈是替三灵出头架梁来了？”
“这是两大理由中的第一理由。”
“还有其二呢？”
“就是要瞧瞧你是否有三头六臂，老夫要秤秤你的骨头有多少斤两。”
玉琦面色一冷再冷，说道：“前辈恐怕不是为此而来的哩。”
“你小子聪明，猜对了。神剑书生杨高，乃是三灵的爱徒，也是老夫的寄名弟子，取你性命的理由够充分了吧？理由既明，你不会感到死得冤屈了。”
玉琦无名火起，俊目神光四射。神剑书生一再无耻地对他迫害，已使他忍无可忍。这一听哭老怪又是被神剑书生唆使出来的人，更是老怪的寄名弟子，火可大啦！上前戟指怒吼道：“老怪物，你既然与杨某挑衅，为何用慑魂魔音胡来？在下的三位弟妹并未惹你。”
哭老怪期期大叫，像是枭啼道：“小狗！凡是和你在一块的人，都得死！杀其母必杀其子，斩草除根，这道理你不懂？”
一旁的菁华怒火上冲，猛地冲出，伸手拔剑，闪电似的到了老怪物身前八尺，叱道：“老猪狗，你自然也得死。”
老怪大怒，厉叫道：“小泼贱，你敢对老夫无礼，罪该万死。”他一伸枣刺棒，轻飘飘地劈面便点。
菁华已存心痛下杀手，默运神功力贯剑锋，杖到，她娇叱一声，寒芒电闪，百十道电芒飞旋而出。
老怪嘿了一声，棒儿急振，罡风怒发，想震飞长剑，他小看了姑娘。
双方都迅捷绝伦，而且都想绞崩对方的兵刃，自然是拼内力修为的狠着，就看谁的功力深厚。
响起清越的兵刃交鸣，龙吟虎啸之声震耳，人影乍分。哭老怪退了两步，咦了一声。
菁华被震得向左斜飘八尺，面上泛寒，她发觉枣刺棒上震了的无穷潜力，竟能将剑上所发的无极太虚神功震回，除了顺势飞退，别无他途，不由心中一凛。
她身形一稳，怒叱一声重新扑上。
玉琦用传音入密之术叫道：“幻形步。”
老怪发出一阵似哭非哭的刺耳怪叫，棒化“横扫千军”，罡风发如殷雷，两丈内但见棒影飞掠，笼罩一道弧形圆径，谁也别想欺近。
岂知姑娘左右一晃，竟从左方棒影中锲入，宝剑吐出朵朵白莲，袭到老怪右胁背。
老怪没想到姑娘身法如是高明，只一晃便似有三四个人影同现，胁背剑气已经着体。他怪叫一声，向左一倾，反手就是一招“神龙掉尾”，猛扫袭到的无数白莲。
两人在雪地中，展开了狠斗。姑娘功力没有对方浑厚，她不敢和对方硬拼，用神奇的幻形步周旋，寻暇蹈隙不时钻入杖影，攻出一两记狠着。
老怪空有一身惊人绝学，不但棒儿无法得手，沾不着姑娘的衣袂，而四周身躯所布的诡异气墙，并不能阻挡宝剑的攻入，他心中愈来愈惊，也狂怒不止。
两人身形愈来愈快，剑锋攻破内家真气的锐啸声与棒儿的啸风厉鸣相应和，每一招都似乎是生死存亡的绝着，但危机却来得急消失得也快。
两人都够辛苦，都十分吃力，竟然激斗百十招，仍未分出胜负。
玉琦心中渐渐焦躁，有点不安，皆因姑娘先天上体质就不如男人，功力又相差甚远，时间一久，真力必损耗过甚，不适于长期以快打快，势必吃亏。
果然不久之后，姑娘已经身形渐慢，有真力不继之象。而哭老怪却愈来愈凶猛、沉着、凝实、凶狠、狂野，每一棒皆不离姑娘身前身后要害，他已打出了真火，从防守渐转变狂攻了。
玉琦心中大急，突然叫道：“左！神龙舞爪；退！”
姑娘鬓脚见汗，呼吸已不正常，已陷入岌岌可危的境地，她不得不认输，随着玉琦的喝叫，出招撤身。
老怪正反手一棒攻到她的左胁，如在以往，她定然向右后一飘，再从右攻上。她对玉琦的话，没有丝毫违抗的能力，应声向棒影中迎去。
老怪物似乎已摸清姑娘的路数，这一招本是虚着，招出一半，即变招向左前一点一旋。
岂知姑娘已在一发千钧间，冲到他的右前方，大出老怪意料，绝招“神龙舞爪”已递到老怪肩胸头三处要害。
老怪心中一凉，怪叫一声，向后一挫，棒出“羿射旭日”，九道棒影凶猛地递出。
一招落空，姑娘半途撤招，以进为退，在玉琦的叫声中，远退两丈外去了。
这不过是刹那间事，快得令人无法分辨，可把老怪气得哇啦哇啦叫啸，猛地腾身扑上。
姑娘退出两丈，后面玉琦也正好迎上，握住她的手肘，向后一带说：“华妹，让我打发。”
“琦哥，谢谢你，好险！”她举袖拭汗，向他笑谢。
这瞬间，先前哭老怪下来的斜坡上，出现三条人影，正向这儿飞掠。
神剑书生和另一名大汉，也沿河而下，利用河岸树丛芦苇，向这儿悄悄掩至。
哭老怪来势凶猛绝伦，咬牙切齿鬼叫连天，棒起风雷俱发，一招“沉香劈山”直取玉琦左肩颈，这一棒打实，石人也得粉身碎骨。
玉琦已将剑撤到手中，棒凶猛地劈到，他身形向下一挫，倏退两步却又前冲，一退一进间奇快无伦，几令人难以分辨，恰让枣刺棒在胸前三寸外拂过。
“呔！”他叱喝，一剑飞旋攻进。
哭老怪也不弱，立时变招，一棒反手扔出，棒上风雷之声慑人心魄。
玉琦也为老怪反应之快所惊，只好硬接这一招。先前姑娘内力不如人，处处挨打，不敢硬接老怪的沉重枣刺棒，先机尽失，玉琦可不甘示弱，猛地一招“金虹入地”将剑急沉，硬截来棒。
以轻灵的三尺剑，硬接沉重的百炼精钢枣刺棒，乃是最下乘而冒险的失着；棒上有刺，剑无法滑开，如果功力不够深厚，剑断人亦完蛋，太冒险了！
玉琦就敢冒险，夷然无惧接招。
“铮”一声暴响，火花四溅，人影倏分，雪花狂舞。
哭老怪“嗯”了一声，向左震飞丈外，脸色更灰，像是刚由棺材里爬出的死人脸孔，额上青筋跳动，三角眼睁得滚圆，颊肉不住抽搐。枣刺棒掉了五枚两寸锐刺，正缓缓向下垂降。
玉琦亦退了八尺，脸色肃穆，胸前略现起伏，手中剑缺了一颗指头大缺口。
他脸上泛上了冷酷的微笑，冷冰冰地说道：“老怪物，你是在下所逢的第一个高手；惺惺相惜，咱们并无深仇大恨，依在下相劝，你还是走的好。”
哭老怪神情极为狞恶，一步步欺近。剑棒相交，他被震远两尺，事实上已算得输了一着；败在这毛头小伙子手中，他岂肯甘心？
他一面运气调息，一面欺近，切齿道：“小狗，今天不是你便是我。”
玉琦的剑尖本已举起，突听菁华在旁叫道：“琦哥，三灵来了。”
茜茵也叫道：“那儿！有两个蒙面人，躲在河岸边向这儿窥伺，不知是敌是友。”
元真撤下剑，举剑叫道：“咱们结阵，斗一斗这些浪得虚名的老家伙。”
喝声一落，菁华、茜茵、元真三把长剑齐举，结阵以待。
玉琦知道拖延不得，举起的剑尖向左下方徐降，盯视着哭老怪，沉声说道：“你要拼死活，那是极为容易之事。”
他斜身迫进，向哭老怪迎去。
双方逐渐接近，从两丈余拉近至丈二了。枣刺棒是长家伙，正是出招的好机会。
哭老怪神情狞恶，正欲进招，三条花花绿绿的人影已经射到，正是三灵。
天灵婆一看玉琦的剑式，心中一凛，人未止步便出声大叫道：“哭老怪，小心他的诡异剑法。”
哭老怪一怔，他确是感到欺近的玉琦神态有异，剑尖垂在左足尖前，脸上泛上一丝极为冷酷的笑意，俊目中异彩四射，正斜着身步步欺近。
老怪停止不进，横棒问道：“咦！你这持剑式大反武林常规。小狗！你是何人门下？”
玉琦没做声，仍是那冷冰冰的神态，逼近了两步，剑尖突发嗡嗡剑吟。
老怪三角眼一翻，厉声叫道：“你怎不答话？好没规矩。”
玉琦已逼至八尺之内，一字一吐地说道：“你还有机会全身而退，该见机走了，老怪物。”
哭老怪见玉琦答非所问，气得心中冒火，猛地一声厉叫，一棒捣出，并欲变招抢攻。
玉琦冷哼一声，师子尊者的神奇三剑出手。
这一瞬间，三灵同时暴叱，同时扑上，同时向玉琦攻去，一鞭一拐一棒风雷乍起，同时攻到。
菁华也在同一瞬间一声清啸，三人同时由右侧电射而去，三支剑飞腾，无数幻影晃动，卷向三灵左翼，剑啸之声刺耳。
哭老怪身形突然在剑芒下一挫，枣刺棒舞得风雨不透，像一股劲烈的旋风，越降越低。
万千电芒从左至右自下至上一阵急射，但听暴响如连珠花炮，撕裂的罡风气流刺耳欲聋，终于人影突现。
三灵只有天灵婆的钩镰拐欺近了玉琦，地灵老怪和百灵丐已被菁华三人截住，在三人的包围下左冲右突，厉叫如雷，十分吃紧。
一声冷哼沉喝中，三条人影有两个飞撤。玉琦刚降下地面，长剑剑尖垂在左足尖前，冷然盯视着飞退的两个人影，并举步迈进。
天灵婆攻向玉琦右下盘，不知怎地却被震得飞冲两丈外，一只大袖断落雪地中，差点儿手断拐丢。
哭老怪功力超人，竟然接下了第一剑，他身经百战，经验老到，在对方奇大的吸力和万千电芒急射中，双足下陷雪中尽膝而没，更用上了叠骨法，身躯离地高不过两尺，枣刺棒急旋，掩住了全身，迎击万千电芒。
也幸而有天灵婆加入，不然他难逃一劫。
玉琦日来一有空暇，便钻研三剑的几微变化，日益精纯，这一剑，未能制敌死命，心中对哭老怪大为佩服，也有点懔然。
哭老怪最后一棒将剑震偏，他自己也贴地飞退两丈，地下现出两条雪沟，触目惊心。
他身形一止，身躯恢复了原状，目光落在自己的棒上，心中狂跳。
他这枣刺棒粗如儿臂，棒端四尺全是尖锐的利刺，极像枣枝儿，也像狼牙棒，乃是百炼精钢所打造，重量共一百二十八斤，长共八尺，可见他膂力惊人，功力之纯，已臻炉火纯青之境了。
而这时棒变了形，枣刺儿有百十枚已不翼而飞，全掉在先前立身处的方圆五尺内，除了双手握持处之外，大约共有百十道剑痕之多。
对方的剑乃是凡铁所造，竟然能攻破他的护身真气，更在普通刀剑难伤分毫的沉重钢棒上留下剑痕，削掉百十枚钢刺，怎不教他吃惊？
吃惊的不只是他，远处隐伏的两个蒙面人，更是心惊胆寒，倒抽一口凉气。
这两人就是离开太清六人的少公子和伴随他的中年大汉。
少公子变色地说道：“这小狗端的可怕，不仅功力深不可测，剑术更出类拔萃，无人可制。看样子，老怪和三灵都支持不住，必须将太清老道召来。”
中年大汉点头道：“得快些，老怪和三灵支持不住了。”
少公子站起身躯，仰天发出一声凄厉的长啸，啸完，重又隐起身形，说道：“你看杂毛会不会赶来？”
“会的，主人临行，将公子的安全重责交给他，在未离开开封府之前，惟他是问，他怎敢不来？”
“也许不会呢。杂毛近来变了，似乎不太怕死了，万一他找到了圣手神医，就控制不住他了，反而成了我们的心腹大患。”
“公子爷请放心，圣手神医绝活不到现在，即使活着，也没有机会让杂毛去找，他目前太忙，二十年还找不着，这时风雨满江湖，他更没空去找啦！”
天灵婆险脱一厄，身形一止，便看到地灵、人灵两个同伴被困，心中大怒，猛地一声怒啸，挥拐扑上。
她一上，拐刚欲沾到元真背心，蓦地人影突然消失，身后已响起一声轻笑，茜茵已从侧方射到，剑发如风，银星射到她的身后。
老鬼婆大吼一声，回身一拐猛砸。
“慢着！接招！”身后响起菁华的轻叱，剑气已到了她屁股蛋之旁了。
老鬼婆火速撤招回身，另一旁元真又到。她心中骇然，弄不清到底有多少人向她围攻，反正四面八方人影闪动，虚虚实实莫辨真假，轻笑和沉喝之声四处飞扬，剑影缤纷，着着攻向要害，人如鬼魅，乍隐乍现莫辨真形。她与两个同伴同时落入了重围，只能左冲右突，疲于奔命。
“联手结阵！”她厉声叫道，可是没有机会，除了自己倾全力防身，随对方攻来的剑势躲闪外，由不得他们自主。
三个人困住三个人，而且是宇内九大高人之外的凶魔，委实令人难以置信。
不信是一回事，事实上确是被困住了。
另一旁哭老怪骇然而惊，逐步欺近的玉琦已接近至丈余了，只消向前一递剑，可能生死立判啦。
他举棒戒备，一步步向左移，一面想避开中宫，一面利用这机会调息。
玉琦也耗了不少真力，所以并未抢攻。
两人旋了一次照面，玉琦沉声道：“老怪物，再给你一次机会，你再不见机退走，这第二剑将有一人尸横五步。”
哭老怪仍在移动，并厉声道：“老夫一生中，出生入死何止千遭？盛名得来非易，即使要死，也要死得光荣，何况你并无绝对把握制我于死？你上！”
玉琦突向右一伸腿，作势欲扑。
哭老怪心中一虚，也赶忙向右疾闪。
玉琦虎吼道：“接着！”
哭老怪鬼精灵，突然向左急射三丈。
“别走！”玉琦吼声又至，剑气狂啸一闪即至。
哭老怪不退反进，飘前一步枣刺棒一扬，在行将接触的瞬间，突向右暴退三丈，真快！
玉琦不再追逐，冷笑道：“老怪物，你要和在下比轻功？”
哭老怪脸上一红，变成了紫褐色，老着脸皮说：“一沾即走，寻暇蹈隙，这是高手过招的秘诀，你少见多怪。老夫不是毛头小伙子，不出招则已，出则生死立判，你等着。”
玉琦逐步欺近，冷笑道：“在下确在等，等你肝脑涂地。”
哭老怪改取游斗之法，玉琦真感到英雄无用武之地，老怪轻功不输于他，所差无几，加上江湖见识和打斗的经验，已补偿了他功力之不足。
五起落八盘旋，玉琦心中暗自计算，该如何应付游斗之法。
菁华三人困住三灵，阵势缺少玉琦操纵，威力大减，可是菁华姐弟功力皆比三灵高，即使不用阵势，三灵也不是敌手，但三人一时兴起，竟将三灵作为试阵的对象，出招交叉进击手下留情，三灵方能拖了这许久。
惠济河右岸，本有一条官道直通陈留，这时，有一个白发盘头银髯飘飘的老人，身后跟着两个中年男女，正向开封府赶程。
老头子身穿灰袍，大袖飘飘，面色肃穆，一无表情。他就是在回龙谷幸而不死，含恨二十春的武陵狂生谭坚，二十年来心中沉重的负荷，已使他须眉全白，忧伤腐蚀着他的身心，脸容全改变了，岁月在他脸上留下了轨迹，二十年他像是老了五十岁。如果不是贴身的人，谁也想不到这老头儿就是二十年前，倜傥出群英风超绝的武陵狂生。昔日的轮廓，已无蛛丝马迹可寻了。
二十年来，他不谅解玉狮临死前那一指，认为玉狮不该只顾身后侠名，忍心陷他于不义。所以返回武陵之后，即携家小归隐武陵深处，不再与江湖通音讯。
由于他心灰意懒，隐居不出，白道朋友群龙无首，有许多竟因此丧身在黑道凶魔之手，他辜负了玉狮的厚望，也误了许多友好的性命。
也由于他不出面，恢复白道英雄盛业的重责，便落到天涯跛乞和夺魂旗的身上。他两人的才学机智，委实相去太远，在武林的名望以及武功造诣，也远不可及。玉狮早看清日后武林中危难重重，非武陵狂生出面领导不可，所以在千钧一发的生死关头，以指风打穴术将他击昏，留下他的性命。
在玉狮来说，他