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”万人敌见他如此，亦上前施礼，并谢不杀之恩。遂同上前，把一对女英雄喝住，万人敌开言说道：“敢间仁兄高姓大名，因何到此，请道其详？”飞熊遂将前后事情对他直说。人敌听罢，随说道：“原来是位公子，某家失敬了，未知公子今欲何往？”飞熊答曰：“吾欲往湖南母舅叶长春衙署躲避。”万人敌道：“公子既大闹宫闱，擅刺大臣，刘瑾定绘影图形，缉拿公子，你到令母舅处，但恐衙门耳目众多，一时疏漏，如之奈何？”飞熊曰：“事到其间，只由天命而已。”万人敌道：“我有一言，未知合尊意否？”飞熊曰：“大王有话，只管请讲。”万人敌曰：“公子英雄，不胜拜服，欲结生死之交，就在寒山，招兵买马，待至奸党作动，然后起兵，为父报仇，未知公子意下如何？”飞熊道：“大王过爱，幸喜之至，惟是绿林寄迹，吾不忍为，但求尊姓威名，存于五内，或图后日拜访便是。”人敌曰：“公子之言差矣！想我兄妹二人，本非绿林，只缘先父在朝，被奸臣诬害，遂至反上高山，实图招纳四方豪杰，除害伸冤，今公子乃同类中人，正欲合力诛奸，得报复父仇，以泄宿忿，故敢高扳耳！”飞熊见他亦是忠臣之后，真乃同病相怜，即便依从所说。人敌遂将兄妹二人姓名上告，即唤喽罗引路回山，来至分金亭上，四人坐下，人敌问公子贵庚多少？飞熊曰：“弟已虚度韶光二十矣！”人敌笑曰：“真乃年少英伟，吾愧长四度春秋，拜联盟手足之情，誓同莫逆之好，拜罢回身就坐。秀春与媚颜上前相见，秀春笑道：“我亦欲与小姐结为妹妹，未知二位兄台与小姐肯容纳否？”媚颜笑曰：“今蒙垂怜，得以四时随伴，不胜厚幸之至！若云拜盟妹妹，诚恐高扳不起。”人敌即忙答曰：“小姐不必过谦！”于是二人同叩神灵，排论年庚，秀春长一岁，媚颜遂以贤姐相呼，拜罢起来。人敌传令各寨喽罗到来参见，即使当堂吩咐，自后山中大小事情，二位公子有令，即照施行。众喽罗领命“飞熊遂把聚龙山改作聚豪山，分金亭作为集贤亭，吩咐众喽罗不许下山打劫客商，就在山上种值禾稻；又命人到各处打听朝中事情，按下不题。
却说江南省东平州有一豪杰，姓周名勇，父亲周永时，因在盛京贸易，遂把家眷搬往盛京丰润县居住，不幸于正德二年，伊父身故，母子孤苦零了，并无戚友周恤。周勇只是登山采樵度日，但得余闲，习练弓马，奋志勤苦，于是练得十八般武艺，件件皆能。是年伊母染恙辞世，周勇此际十分凄楚，手中又毫厘没有，只得把家具带往长街，卖些银子，以作棺费之需。就在母亲尸旁，痛哭一番，含泪出门，竟往长街而去。
且说盛京丰润县有一汉子，姓金名夺鳖，父母俱丧，娶妻王氏，家道贫寒，牧牛为业，夫妻二人，十分雅爱，至于武艺件件皆精。是日夺鳖正在霭霞岭下牧牛，望见一人慌慌忙忙，在岭前走过，身上坠下一物，夺鳌遂上前拾看，乃是一包银子，约有三两之多，暗想道：“我看此人行动如飞，必有紧急事情，此银未知怎样得来，不若我等他来寻，送还于他。”
再说周勇往长街卖了什物，得银三两五钱，放在怀中，发脚回家，不意皈到家内，手探怀中去取银子，谁想已经失了？吓得面如上色，登时气倒在地，过了半刻，渐渐苏醒，起来大哭一场。于是满面泪痕，悲悲啼啼，仍从旧路寻觅，行至霭霞岭下路旁，两边仔细观赡。夺鳌见他如此，向前问道：“足下失了什么东西，这等凄凉寻觅？”周勇答道：“仁兄有所不知，只为命展不辰，椿萱早谢，去年失怙，今年失恃，借贷无门，按押无物，无奈把家私什物，挑往门街去卖，共得银子三两五钱，放在怀中，急速皈家，不意失去，柬手无策，势迫四处找寻，并无踪影。”夺鳖便道：“贤兄不必悲哀，此银是小弟拾了，既是贤兄如此急用，小弟即便奉还。”说罢，登时取出交还。周勇不胜感激！便问兄台高姓大名，望祈示知，容日衔结。夺鳖答曰：“小小事情，何足挂齿，小弟姓金贱名夺鳖，乃本处人氏，敢问足下尊姓大名，住居何地？”周勇告以姓名，乃曰：“仁兄如此仗义，仆诚粉身不足以报，异日倘有寸进，再来叩谢。”夺鳌见他忠孝，又素问其名；有意相交，便道：“既是伯母仙游，小弟明日来吊。”周勇曰：“足领仁兄盛情，不敢劳驾赐吊。”语毕拜别，即往市上买备棺木衣会皈家，殡殓母亲。不料翌日夺鳖果来吊慰，周勇愈加感激。安葬事毕，周勇过探夺鳌，说道：“前蒙仁兄仗义，永世难忘，窃欲与足下结为刎颈之交，未知尊意合否？”夺鳌闻言不胜欢喜。于是排起年庚，夺鳌为兄，周勇为弟，对天叩谢。周勇曰：“某与金兄联盟，结为手足，不是朋比作奸，附同党恶，彼此乐义，不以横逆为心，异日奋步天衢，共作朝廷栋柱，同享荣华；如有欺瞒，神明鉴察。”
拜罢起来，周勇又要拜谒王氏嫂嫂，王氏不领其拜，但领其情而已。自此金周二人往来甚密，不分你我，时或互说武艺，评论英雄，甚属同心共志，欲知后事如何？且看下回分解。
第十一回 贡龙驹蛮王恣志 举虎将金殿扬名
驻语夺鳌与周勇，骨肉一般，时常往来。却说奸党焦芳，自从带兵出了皇城，缉拿陈飞熊兄妹二人，实欲邀取功劳，不肯袖手而回。遂迫至丰润县霭霞岭地方，见一带尽是着羊肠大路，左通右达，并无树木阴翳，不知飞熊兄妹逃匿何处？料难捉获。即唤三军，放炮安营造饭，却遇金夺鳌正在附近带牛放草，谁想那些牛，一听炮响，立地惊慌起来；又见人马嘈杂，二牛把绳扑断，向人队中奔走。那些兵丁，就把夺鳌喝骂。夺鳌遂赶上前来，一千把牛角扳住，那一只牛走到；夺鳌又一一手扣紧，二牛不能跑走。遂牢回树下，用索系紧，芳焦在马上见他有分牛之力，喜上心来，就命人唤他到来问话？夺鳖上前跪下，焦芳问曰：“你这汉子姓甚名谁？因何在此？直禀上来。”
夺鳌答曰：“小人姓金名夺鳌，系本处人氏，只为家贫，与人看牛度活，野兽无知，有惊列位，伏乞大人恕罪。”焦芳曰：“走兽无知，此亦难怪。我又问你，比如武艺可晓得么？”夺鳌对曰：“若云武艺，件件颇晓。”芳曰：“你既有如此本事，何不去投军食粮！”夺鳌对曰：“只为家贫，凭谁荐引？”
焦芳驻目一看，暗道：“刘太监门下并无勇士，不若带他回去，可助一臂之力。”遂开口问道：“我今欲带你回京，建功立业，你肯从否。”夺鳌答曰。
“大丈夫志在功名，今得大人提拔，那有不从之理。”焦芳道：“既然如此，即使登程。”夺鳌曰：“牛只交回原主，方可随从执鞭。敢恳大人慢赶龙驹，小人自然赶上。”焦芳依允。夺鳌牵回牛只，将此事对妻王氏说知，少不免致嘱一番，倘有出头日子，定必差人前来接你，同享荣华。王氏听了，不胜欢喜，说道：“官人此去，但愿身受皇恩，早赐好音，免妾企望！”叮咛致嘱，即便送夫出门。夺鳌别却妻身，赶到周勇家中，把此事说知，勇听其言喜曰：“愿大哥早达朝堂，以慰知心；小弟弹冠待荐，不胜仰望。”夺鳌又曰：“倘愚兄得志。定必相邀贤弟，今大人等候，不得淹留。”遂告辞周勇，发脚起程，直望前途赶上，跟随上京去了！焦芳回到京师，入宫复命，就带夺鳌见了刘瑾，得回衙内；遂命夺鳌日间习练武艺。夜间熟读兵书，按下不题。
且说外洋属国，交趾蛮王，乌兰哈达，闻得天朝少主，信用小人，忠良屏去，意欲起兵犯界，遂召诸大臣酌议。于是众臣上殿，三呼已毕。蛮王启口说道：“闻得大朝正德，残虐忠良，国内空虚，定无将臣。孤家意欲起兵，夺取中原天下，众卿以为何如？”左丞相哈拉青阿奏曰：“不可，虽少主无道，任信佞臣，现有梁储、李东阳二人，执掌国政，又有杨一清镇守边关，以臣愚见，莫若将国中斗龙驹。用铁笼装载，并佩云调泉二帕，贡入中原，令其君臣将斗龙驹擒服。倘若不能，要其平分疆土；如若不从，然唇起兵，未为晚也。”蛮王听罢，龙颜大悦，就命中下二位大夫，领二百精兵，往天朝解贡；吩咐二人留心，看他君臣举动若何？二人领命，离了夷邦，直望天朝进发。晓行夜宿，来到皇城，将来表传人六部衙门。六部遂命人扫除馆驿，与他安歇；又把番兵禁在一处，不许乱动，然后入宫奏闻。少主命明日朝房伺侯。群臣领旨，次早齐到金门；君王临朝视事。命传宣官，召番邦使臣上殿。使臣闻唤，上到金銮，扬尘舞蹈；三呼万岁。少主即命平身，启齿问道：“尔主命尔二人前来，有何事情？”使臣奏曰：“非为别事，一则拜候龙安，
二则有宝帕二条，特来贡献。”少主命侍卫接转献上，看罢问曰：“此帕有何宝处？唤作何名？”使臣俯伏奏曰：“红者名曰佩云，将此帕盖在头上，足可飞腾；白者名曰调泉，可以吸长江之水。二帕之宝，可称席上之珍。”
天子听罢，龙颜大悦。使臣又命人将斗龙驹抬上殿来。圣主一看，见此兽两眼如电，排牙似刀，五色斑斓，生得十分狠恶。圣主便问此兽带来何用。使臣遂向袖中，取出表章献上。君王看罢，大惊失色，命人且将兽带好，命使臣复回馆驿，遂拂袖入宫去了。众臣不晓何故？一齐进官，参见圣驾，问及何事？天子即把番书交与众臣观看，说道：“朕观此兽，猛烈凶狠，定非等闲之人可能收伏；见今朝中并无勇将，不着待朕出榜，招求能士！”梁储出班奏曰：“不可！臣想番人此来，欲看我国中虚实耳！倘如此野兽，文武不能收伏，尚要出下榜文招徕，恐贻番邦耻笑。不着密谕众臣，不论王孙公子，以及门下之人，倘有勇士能伏龙驹者，伏兽之后，另行加赏，如此定有收伏之人，望我主裁夺！”少主准奏。遂传下旨来，有能收伏番兽者，封为大将军之职，御赐调泉宝帕。于是户部尚书李洪入奏曰：“臣子李自强”，武艺精通，可伏猛兽。”焦芳亦出班奏曰：“臣有一勇士，名唤金夺鳌，有万夫不当之勇，可伏龙驹。”少主听罢，就命明日带往校场候旨。于是众臣回衙。
焦芳对金夺鳌说知此事，夺鳌遂抖擞精神。到了次日，随着焦芳，往校场而去。李洪亦带了儿子，先到校场候旨。圣主送唤御林军护驾，百官随从，直到校场上驻跸。欲知后事如何？且看下回分解。
第十二回 伏龙驹夺鳌得志 离丰润王氏寻夫
却说是日御驾到了校场，众文武及金李二将，纷纷上前见驾，俯伏山呼。
少主吩咐平身。遂命人将龙驹带上，宣召使臣朝见。番使闻召，来到校场，山呼已毕。君王便道：“你主藐视中国无人，你且立在一旁，看我天朝气象！”
遂唤人将龙驹放出，即命李自强上前擒伏。自强领旨，见那龙驹一出铁笼，恰如猛虎，发喊一声，就向自强扑来；自强奋起英威，与他争斗！不想龙驹势大，难以抵当，竟把自强踢番，昂首扑上，直欲伤人，幸自强走脱得快。
夺鳌大怒，赶上前来，用扮牛势，把龙驹后足扯住，那龙驹两边挣扑，不能得脱。夺鳌使尽平生之力，一手向他打下，那兽登时跌倒。夺鳌取出钢鞭，那兽复跳起来，被夺鳌举起双鞭，连打数十，那兽倒地不动。夺鳌只道死了，正欲回身奏闻圣上，不想那龙驹又跳起来。夺鳌舞动钢鞭，正欲打下，只见那兽双厉跪下，俯首畏伏。夺鳌喝道：“你既是皈伏某家，可随我到金銮前参拜圣主。”那龙驹跟随上前，一同跪下。圣主大喜。就封夺鳌为伏兽大将军，御赐花红，并调泉宝帕，即命平身。夺鳖谢恩起立，那兽就伏在他身旁不动。圣主就命使臣上前骂曰：“你这班番奴，好生大胆，藐视天朝，理当将你斩首，惟是非关你二人之罪，姑赦不杀！你可回对狼主说知，叫他年年进贡，岁岁来朝，倘若生端。就将你国中芟为平地。”于是二人抱头鼠窜，带领番兵回邦去了。
少主回宫，于是大宴群臣。酒至数巡，焦芳离席奏曰：“臣有小女，名唤杏容，年已及笄，未谐伉俪。今见伏兽大将军，年少英雄，欲招为婿，愿万岁为微臣作主。”天子闻言，遂唤夺鳌问曰：“焦卿欲以其女相从，在卿家主意若何？”夺鳌听罢，暗自忖道：“恩公将女配我，一场美意，若不允从，他必怀恨于我；况他现掌重权。兼与刘瑾相善，且是圣主为媒，不若暂且应承，先图富贵，后再商量。”算汁已定，遂出席奏曰：“臣虽未偶，但恐鸠凤非伦，有辱太傅。”焦芳曰：“将军不必过谦。”少主遂命夺鳌拜见岳丈，就在城内建造府第，择日成亲。当下将佩云帕赐与刘瑾，各大臣俱有赏赐，于是众臣谢恩，退出宫门，各回衙中去了。焦芳回到府内，把此事对夫人邓氏说知，邓氏不胜之喜。翌日，刘瑾请夺鳌并焦芳到来庆贺。二人来到刘瑾私第，接入中堂，夺鳌近前参拜。刘瑾慌忙挽住道：“贤契何故行此大礼？”夺鳌答曰：“小子初进京畿，每事多蒙指教，今叉复蒙见召，未晓有何教诲？”瑾曰：“非为别事，见足下大名闻夷薄，薄具芹觞，为君贺喜。”
于是入席畅饮，美嫔姣饶，排班侍立。瑾曰：“老夫年过半百，阅历多人，未尝系念，惟是自逢足下，常怀于心。”焦芳道：“公公既然心爱于他，何妨纳为义子，得以囚时随伴。”瑾连忙答曰：“固所愿也，诚恐令婿见弃，故欲言向未敢耳！”夺鳌曰：“但得大人如此作爱，正是前生有幸！”即便离席上前，高声叫道：“谊父大人在上，容男夺鳌叩拜。”瑾呵呵大笑道：“我儿少礼！”举手扶他起来，再倒金樽，大醉而罢。刘瑾邀命人赶成府第，卜定吉日为夺鳌完娶。圣上为媒，不胜显耀；文武官员，齐来贺喜，惟有梁储与李东阳不来赴席。
刘瑾与焦芳自得夺鳌，胜获宝珍，如添羽翼，就把同党之人，不在眼内。
于是众人各怀温憾之意。夺鳌出入宫帏，肆无忌惮。古人所谓：与恶人交，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭。夺鳌为着利禄董心，不觉渐渐变成一个好佞之臣，常在刘瑾私第，与他酌量者，无非欺君罔民，残害忠良之事！那刘瑾得此螟蛉，恰如猛虎生翼，恃着夺鳌如此英雄，又有龙驹为辅身之物，不怕旁人议论，兵权日盛，将有不臣之心；义私置甲胄蟒袍刀枪，宝物珍奇，皆藏内库；又收纳少年无赖，着夺鳌教习弓马，以为后日应用。正是：“快乐怎知贫贱苦，身荣忘记昔时人！”夺鳌正在得意，不料妻子寻来：却说王氏寻至私第，门公问他何干？王氏说道：“烦你与我通传，有丰润县蔼霞岭王氏求见。”门公听罢，即便答道：“既然如此，你暂等候，待我进去禀知。”
王氏只得在外等候。正是：“宠移新爱夺，泪付故情留！”欲知夺鳌许他相见否？且看下回分解。
第十三回 杀糟糠贼徒负义 救主母烈婢行仁
却说门公领了王氏的言语，少不免要进里面报知主人，人到中堂，即便跪下禀道：“门外有一妇人，衣衫褴褛，他说系丰润县霭霞岭人王氏，要见将军，特此禀知，请谕回复。”夺鳌一听此说，吓得心中无主，即令门公出去。夺鳌暗自付度，口共心言，倘若接他入来，小姐一知，定难容隐；若不唤他入来，又恐王氏生嗔，发起气来，大失脸面，自觉进退两难，孰料事有凑巧，刘瑾见夺鳌初进朝堂，恐大小事情内多不晓，素知门客贾先，足智多谋，遂命随从夺鳌左右，吩咐夺鳌：凡有疑难事情，不妨与他商酌，故贾先在夺鳌府中。是日见夺鳌报闻大惊，知有蹊跷在内，遂上前问道：“将军为何如此抱闷？”夺鳌举目一看，见无左右，遂低声说道：“我有一事，意欲与你相商；恐你泄漏机关，遗祸不浅。”贾先答曰。“小人蒙刘公推荐，义蒙将军厚炙之恩，纵有天大事情，安敢泄漏。”夺鳌见他如此忠肝义胆，遂对他言曰：“先间所云王氏，乃是俺结发之妻，前日焦恩公把女儿许配于我，主上为媒，我见难却，一时未暇思量，即使应承。今王氏到来，意欲接他入来，又恐小姐一知，不能容忍。况且在圣上面前，说过未有家室，若不收纳，又恐王氏闯将进来，岂不进退两难，未知可有妙计否？”贾先曰：“将军迎接于他，不为打紧，但恐令岳一闻，奏知主上，便有欺君之罪，以小人愚见，不若勿使入知，接他到闲房相会，将军与他叙及阔别之情，将他劝醉，引到私室，待至二更时候，将他性命结果，然后对小姐说知，谓是小嫂到来，已赠银两，使他回家去了！此是万全之策，未知将军以为何如？”夺鳌道：“果然妙计，就令依法行事。”贸先领命，即使出门前迎接，见了王氏说道：“将军请夫人闲房相会，随我进来。”王氏即移莲步走进闲房。贾先道：“夫人暂且坐下，待我请将军到此。”说罢，回身去了。不一时间，夺鳌入见，笑容可掬，近前见礼。王氏离坐相迎，说道：“幸喜良人官高爵显，妾身不胜雀跃，惟是杳无音信，使妾奔驰至此。”夺鳌假意说道：“非但贤妻盼望，我亦久要回家，只为朝内事务纷纷，未能得暇，遂使蹉跎至今，今幸你到此，正是来得却好。”即命贾先出去买鲜洁绸缎衣服回来，与他换好；义命人备办筵宴，与王氏欢叙，夺鳌以好言相劝。王氏不知是计，又见丈夫身荣安乐，不觉畅饮至醉，吐将起来。夺鳌就命贾先，带他到私室打睡，并吩咐小心行事：他亦颇地武艺，万不可疏虞。贾光一一领命，夺鳌退入内楼去了。
却说是日王氏来到，门公入内传报之时，适值丫环小莲出外有事，见一妇人不是京都装束，便问这位妇人、是何人来的？王氏见问，从头至末，直说与小莲知之。小莲道：“待我入内禀主人，冉来接你。”于是入到中堂，见将军与人低头谈比，遂住了脚，立于屏后静听，方知夺鳌立起亏心，欲将前妻谋害。小莲毛发悚然，意俗入内将此事直对小姐说知，又未知小姐心下如何？欲置之于脑外，岂有见死不救之理？故此坐卧不安，闷闷不乐，徘徊打听，知他在私室打睡。想