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察言观色，黄嘉善就明白了几分，指着金子问道：“这两锭赤金，本来不是你家的东西吧？！”
周大嫂还算老实，稍一迟疑，最终还是点了点头。
案情至此有了基本的眉目，某个团伙邀约小刀周替他们做一件事，提前支付的两锭金子就是定金，这件事风险不小，所以小刀周为到手的钱财高兴，又担惊受怕长吁短叹，今天早晨，这个团伙中的“吴先生”带着人叫走了小刀周，把他带到骡马市南边那片地方杀掉，抛尸井中，直到未时四刻（两点半）由丐阉癞痢头发现尸体。
根据周大嫂的供述，“吴先生”极有可能是被胁迫的，那么也许存在另一伙人，与“吴先生”所属的团伙存在矛盾，就是他们下手杀死了小刀周。
至于别人为什么会给小刀周两锭黄金，究竟要他做什么事情，以小刀周的职业身份和临近九月十九的时间，结论已昭然若揭。
“看来那伙给小刀周黄金的人，咱们还没找到的幼童就极有可能在他们手上！”黄嘉善做出了结论。
秦林逗弄着大黄狗，同时也注意听了黄嘉善询问周大嫂的情况。
他比黄嘉善知道得更多，如果“吴先生”真的被挟持着来找小刀周，挟持他的那伙人基本上可以肯定就是杀死小刀周的人，也就是白莲教应劫右使艾苦禅率领的人马。
为什么艾苦禅会和拐骗幼童阉割的团伙发生冲突？难道白莲教这次大举北上，高手倾巢而出，并不是要和朝廷作对，而是有另外的原因？
秦林思索时，黄嘉善继续盘问周大嫂，试图从“吴先生”这条线查下去，结果却令人十分失望，周大嫂根本不知道那个吴先生的真实身份和住址，甚至是否真的姓吴都不能确定，只是听丈夫这么称呼他而已。
“怎么办呢，死人又不能开口？”黄嘉善跌着脚，直皱眉头。
“黄兄，死人虽不能开口，也许大黄会替我们找出凶手……”秦林突然冒这么一句。
众人这才注意到，这位锦衣卫指挥使一直不声不响的蹲在地上，刚才那条还冲着他狂吠的大黄狗，竟已背部着地四脚朝天的躺着，乖乖的露出肚皮让他挠。
确实，这条大黄狗不是经过专业训练的警犬，但秦林注意到最开始它对自己和陆远志表现出最大的敌意，很明显，它从两位解剖过小刀周的来客身上，闻到了属于主人的血腥气息。
狗的嗅觉比人灵敏几百上千倍，即使是不起眼的土狗，鼻子也相当于一部精密仪器。
于是秦林就拿出了驯狗的独门本事，想当年从警犬基地牵来的那条黑背，比这条大黄狗可凶得多了，秦林还不是半天工夫就叫它服服帖帖？对付这条土狗，一唬二吓三挠痒痒，三下五除二就收拾妥当了。
牵着大黄狗来到水井边上，它疑惑的嗅了嗅井台，接着就狂叫起来，把牵狗的绳子拉得笔直。
秦林蹲下拍了拍它的脑袋，低声在狗耳朵旁边说了几句，这狗就呜呜叫着，好像听懂了一样。
百姓们还没散去，见刚才的锦衣卫指挥使又牵了条狗过来，还和狗说话，都觉着奇怪：“不得了，这位长官一会儿剖尸体，一会儿又牵狗来，这名堂可叫人看不懂。”
却见秦林站起身来，大黄狗嗖的一下蹿了出去，把绳子拉的笔直，秦林也撒开腿跟在后面跑，跑得无翅乌纱都掉下来，还是牛大力替他拾起来，一众锦衣校尉跟在后面追。
命案还没破呢，秦长官有心情和狗瞎胡闹？人们面面相觑。
“追上去！”黄嘉善一招手，觉得秦林这么做必有深意。
大黄狗拉着秦林，径直跑到一间垮塌了小半的民房前面，冲着门内汪汪狂叫。
众人气喘吁吁的追上来，见状不禁失笑，这间民房不就是小刀周遇害的第一现场吗？刚才秦林就顺着血滴找过来了，这又被狗拖着过来，是什么意思？
大黄狗狂躁的转来转去，还抬着一只前爪朝门内指。
秦林拍拍狗头，又扯起狗耳朵：“大黄啊！大黄，不是这里，我们要找杀你主人的坏家伙，你能替我们找到他吗？”
胖子扑哧一声笑，嘟哝道：“秦哥，狗又听不懂你的话……”
“胡说，大黄比你还听话……”秦林拍拍狗头，瞪了胖子一眼。
校尉们哄然大笑，胖子闹了个面红耳赤。
大黄狗竟真像听懂了一样，又朝另一边跑起来，拉着秦林跑了小两里路，人人累得直喘粗气，那狗却越来越兴奋，呼呼的直吐舌头，湿漉漉的鼻子也极快的抽吸着空气，嗅闻着味道。
这里已经从荒废民房区进入了乱葬岗子，时不时可见浑身肮脏不堪的野狗出没，烂棺材板和烂草席随处可见，被雨水冲刷的地方，泥土中隐约有白骨露出。
“汪、汪！”大黄狗冲着一片洼地狂叫。
那里，赫然躺着一颗人头，还有带血的衣物。
一名捕快看到人头，立刻叫起来：“小刀周！”
这时候，已经没人怀疑大黄狗的作用了，不过找到小刀周的头颅和血衣，似乎对破案的帮助不大呀！
几名锦衣校尉和衙役联手检查，没有发现对破案有明确指示性价值的线索。
“大黄最乖了……”秦林挠着狗，又问它：“你知不知道凶手往那边跑了？咱们找到他，替你主人报仇。”
但这一次，大黄狗犹豫起来，在小刀周的脑袋和血衣周围打转。
黄嘉善倒是很佩服秦林，在旁边劝道：“能找到血衣和人头就很不错了，一条狗而已，毕竟……”
话音未落，大黄狗又朝着斜刺里跑起来，开始跑得比较慢，但后来就越跑越快！
大黄狗不是经过专业训练的警犬，前面从水井开始找到第一现场，再从第一现场找到扔血衣和人头的地方，这几处之间都是凶犯携带沾染死者鲜血的尸身、人头、血衣等物来回的路线，所以有浓烈的气息可以为大黄狗引路。
而到了乱葬岗子这边，凶犯已经将尸身、人头、血衣等物全都抛弃掉了，空手而走，气息就大幅度减弱了，大黄狗的识别就比前面费劲得多。
但秦林相信再厉害的高手也不是神，他既然带着尸身、血衣等物跑来跑去，就难免沾到血迹，只要能让大黄狗追着寻找下去，就一定能找到线索。
至于凶手换洗衣服导致大黄失去目标，如果是别的案件倒有可能，可本案前一阶段的犯罪行为分析得出结论，凶犯的行为显得很着急、很迫切，那么他花时间换洗衣服的可能性就很小。
也即是说，大黄狗可以一直追下去。
在乱坟岗子之间跑了一阵子，又回到了朝南的大路上，秦林注意到这里有一些还没干透的马粪和凌乱的马蹄印迹。
等了一会儿，校尉们把马牵来，秦林、陆远志、牛大力和十名亲兵校尉纷纷上马，黄嘉善也要去，秦林摆摆手：“黄县令，本官带的人手不多，你又是个文官，而敌人却为数不少，所以请你回去告知北镇抚司洪扬善，速派大队精兵前来接应，我会沿途留下标记！”
第497章 白莲教内讧
秦林骑着照夜玉狮子，将大黄打横抱在马背上，每到了一处岔路口，就先让大黄闻闻嗅嗅，它冲着哪边吠叫，就朝哪边继续追下去。
大黄也有好几十斤重，亏得秦林所骑的照夜玉狮子是匹千里宝马，驮着一人一犬反而比校尉们骑得马跑得快，倒是秦林头脑清醒，知道自己不是什么武林高手，屡次拉着缰绳降低速度，等弟兄们跟上。
“电影里，厂卫大魔头一般都是最后压轴才出场，还前呼后拥气派十足的嘛……”秦林很不要脸的给自己解嘲。
一直往南跑了个把时辰，秦林出坟场时就看到对方有只马蹄印迹左上角缺了一块，想是蹄铁坏了来不及修，这一路追来，时不时能看见那缺角的马蹄印迹，就知道没有跑错方向。
秦林很高兴地拍拍狗头：“大黄，给你记功，赏你几根骨头”
这都过了芦沟河了，又往前跑了几里路，又是个岔路口，可这一次大黄的表现奇怪起来，犹犹豫豫的朝东边嗅嗅，又兜圈子回来朝西边闻闻，始终拿不定主意。
“这遭瘟的狗！”陆胖子终于逮住了骂狗的机会。
一众锦衣校尉都犹豫起来。
秦林则跳下马，在地面上寻找着，半天都没有找到那个熟悉的缺角蹄铁印，忽然把额角一拍：“记得刚才有条往东的小路，通到一座林子里去，想必是咱们跑过头了，快倒回去！”
又倒回去跑了两三里，果然有条小路，一到路口大黄就狂叫起来，秦林跳下马，一会儿就找到了缺角的蹄铁印子。
“大黄你立功了！”秦林大喜，命令两名校尉带着狗守在这里替随后赶来的大队人马指引方向，马匹也留下来，自己率队步行追踪，以免打草惊蛇。
最后检查了一遍掣电枪，秦林领着牛大力、陆远志和八名亲兵校尉顺着小路摸进去，没多久就看到杂乱的马蹄印和一些沾在灌木枝叶上的血迹。
伸手摸了摸血迹，在手指间捻了捻感受它的粘稠程度，秦林把手一招：“应该没来晚，这血迹流出来的时间还不到两个时辰。”
京师附近驻守着大军，沿着官道这一路下来，沿途的哨卡过了好几重，敌人虽然也骑马，却不可能像这群锦衣官校一样策马狂奔，所以速度要慢不少。
再往前走了两里路，就听得隐隐约约传来兵器碰撞和呼喝声，秦林立刻将手掌一抬，轻声道：“弟兄们小心点，尽量不要被发现。”
不远处有座相当平缓的土坡，秦林率领弟兄们佝偻着腰，借着杂草和灌木的掩护摸到坡上，往下面一看，登时吃了一惊。
只见底下高矮胖瘦至少七八十人，分作南北两边相对而站，衣服都是杂乱的，但南面那些人胸口都佩着金属做的莲花标记，北面那伙人则在同样的位置戴着火焰符号。
秦林认得那些金属莲花标记，是白莲教匪首才有的信物，铜的是舵主、香主所用，银的是长老所用，都曾被他缴获，这里铜莲花有十几朵，银莲花五朵，而从来没有见过的金莲花就有四朵，则是青阳、白阳、红阳三堂堂主和左右使者才能佩戴的。
北面那些人戴的火焰符号，同样分作金银铜，想必和白莲教是一样的，看上去和白莲教很类似，就不知道是些什么人了。
南北两边，剑拔弩张，中间空地上则有两人比武，胸口戴的分别是铜莲花和铜火焰，白莲教香主用一柄蛇形弯刀，对方则是子母双环，竟是生死相搏，两边都负了伤，白莲教香主肩头一道深深的血口，使子母双环的人则左边一条胳膊不大灵便，显然受了暗伤。
忽然那白莲教香主蛇形弯刀划着弧线斜斜拉上，那使子母双环的急忙右环直取左环封架，连消带打，也是不错的招数。
白莲教香主冷冷一笑，使子母双环的立刻面色大变，知道上了当：他这双环要双手灵活才好使，如今一只手受伤，却中了诱敌之计，只怕……
果然，白莲教香主身子一侧，拼着右肋被母环又割出条大血口子，蛇形弯刀却趁着对方子环慢了那么一拍，从环中间穿过去，深深扎进了对方的心窝！
“邵香主好本领！”白莲教那边的都齐声喝彩，北面那伙人却是一阵骚动。
邵香主自己也受了重伤，却并没有多么高兴，脸色沉重地站在尸首前面，双手在胸前作莲花盛开之形，颂道：“马兄弟魂归真空家乡，愿无生老母饶恕你的罪孽！”
北面立刻破口大骂：“什么罪孽？你们南宗的才是罪孽滔天，将来一个个都要被明王圣火烧得魂飞魄散！”
南边白莲教这些人也痛骂：“放屁！你们不过是雁北分舵，也敢妄称南宗北宗？混沌源自污泥启，白莲一现盛世举，白莲教又何分南北！”
双方没吵上几句，南边有人双手往下按了按，白莲教众就齐齐住口，似乎他有莫大的权威，北面那些人也渐渐不吵了。
这为首之人胸口戴着一朵金灿灿的莲花，是左右使者和堂主的标记，但见他身材不高而肩宽体阔，生得愁眉苦脸，光溜溜的头顶烧着九个戒疤，脸色黑沉如铁，颔下挂着一串核桃大的佛珠，腰间挂着镔铁戒刀，手中又拿一杆沉重的水磨禅杖。
不消说，这就是白莲教应劫右使“铁面杀生佛”艾苦禅，秦林曾听成铁海说过，艾苦禅镔铁戒刀削铁如泥，天魔弑神刀法极其厉害，那串佛珠则是生铁所铸，可当暗器发射，水磨禅杖则重八八六十四斤，舞动起来势不可当。
艾苦禅长相愁眉苦脸，声音也带着几分凄苦：“你们雁北分舵脱离本教，已是罪孽难饶，念着同是无生老母座下弟兄，总有几分香火情，本使这才一再容忍，哪知你们一而再再而三的苦苦相逼，莫非要逼本使大开杀戒？”
北面那边走出位神色油滑的年轻人，他胸口带着金色火焰，看来地位极高，面对艾苦禅，他的态度就放得比较低：“艾右使，您要咱们放弃好不容易的计划，又不说明原委，小侄要是贸然就同意了，怎么向北宗的这么多弟兄交代？而且这个计划筹谋已久，对伪明伪朝打击极大，极有利于本教夺回江山，岂可就这么不明不白的终止？”
艾苦禅唉声叹气，眼睛眉毛鼻子都挤到一堆去了，“石中天，这件事听我的，回头我告诉你爹石自然，他就晓得厉害了。”
北面那伙人立刻叫起来：“大胆，教主大名，岂容你亵渎！”
南面的白莲教徒则七嘴八舌的指责：“小小雁北分舵，也敢妄称教主，无耻，可笑！”
艾苦禅忽然摇摇头，闷声闷气地道：“唉，我这使者说话没人听啊？！都别吵了，先听我说。”
他这话说得好像低声下气，声浪却刺得在场众人耳膜生疼，不由自主地闭上了嘴巴。
秦林率众躲在土坡上，只觉那声音遥遥传来，仍震得耳朵里面嗡嗡作响，不禁心下骇然，情知是狮子吼、摄魂魔音之类的高深功夫。
艾苦禅看着石中天：“贤侄，本使最后说一遍，让你们取消计划、把全部掳来的幼童交给我们，是神功盛德光明至大圣教主的旨意，就算你父亲在这里，他也不敢违抗。本使原来就可以凭武力强夺，与你三场比武，同教弟兄的情分，到此也已经仁至义尽，要是还不放人，本使也只好执行教规、清理门户了！”
虽然人数差不多，北面带火焰标记的这伙人却势头要差不少，没有白莲教那么多高手，听得这话，都有些色厉内荏。
石中天强辩道：“我们同样是为了推翻伪明伪朝，这才制定的计划，你们竟要从中作梗，莫非已经投靠了伪朝？”
艾苦禅忽然将禅杖往地上重重一顿，登时一块百来斤的青石四分五裂，“想当年蒙古鞑虏肆虐中原，我圣教两代韩教主起兵反元，北逐鞑虏，虽基业被伪朝所夺，功勋则长留青史，你们却为了推翻伪朝，就去和蒙古鞑虏的后代勾勾搭搭，真是败坏我圣教名声这又掳掠幼童阉割，大违无生老母抚育众生之德，岂能叫你们如此荒唐行事！”
艾苦禅是不发作则已，一发作就雷霆大作的性子，当即喝令：“众位弟兄，将这些叛徒擒下，胆敢反抗，一律格杀勿论！”
南面白莲教众位教徒闻得命令，立刻挥动兵器一拥而上，而北面那伙人武功要差得多，就结成阵势自保，这阵势却有点军阵的味道，牢牢固守，倒也一时半会儿不容易攻破。
眼见坡下乒乒乓乓打成了一片，正是螳螂捕蝉黄雀在后，土坡上的秦林就乐了，巴不得这两伙反贼打出狗脑子才好呢。
不过，他的目的是救那些幼童，不论是北面那伙准备把他们阉割了的人，还是南面的白莲教妖匪，只怕对幼童都不安好心，还是秦长官自己出马吧！
瞧瞧大约一里路之外有座小庙，隐约有人影出没，秦林便微微一笑。
第498章 劫持人质
白莲教大动干戈，离战场不远处的树林，人迹罕至之处，有座久已废弃的灵官庙。
油漆脱落的庙门紧紧关闭着，几名胸口佩着火焰符号的人扒在墙头，紧张地关注着战场上的局势。
明显他们的同伙敌不住白莲教众高手，应劫右使艾苦禅神功盖世，一条水磨禅杖如同毒龙闹海，青阳、红阳、白阳三堂主也是各逞奇能，鬼魅般的身影在敌群中穿梭，不停有佩金色银色火焰符号的人伤在他们手上。
看得出来，白莲教众高手念着几分香火情，总算没有刻意下辣手，不过混战起来哪里管得了许多？还是不断有人倒在了血泊之中。
饶是如此，灵官庙墙头上这几人也叫一声苦，为首的瘦高个连声道：“不好了不好了，南宗竟真的动手，艾右使、三堂主、五长老都在，少教主带的人马打不过他们的……”
“岂有此理！”旁边一个满脸横肉的矮胖子，将腰刀狠狠砍在墙头，顿时火星四溅：“总教，不，是南宗，实在太过分了，为了群小毛孩，竟然和咱们窝里斗！”
难怪他们愤恨，白莲教虽然不做奸淫掳掠的勾当，在民间的声誉还算相当好，但既然是几百年来始终和朝廷作对的老牌反贼，做下的血案何止千百件，又岂会在乎一群毛孩子的小弟弟？
自从十多年前的变故，总教和改称北宗的雁北分舵就很久没有来往了，为什么白莲教突然找上门来，口口声声命令终止计划，并且极其强硬的要求将幼童全部交出来？
为了一群幼童，白莲教居然出动一名右使、三名堂主、五位长老和大批舵主香主，几乎倾巢而出，这样的力量已经可以在江湖上踏平一个实力不低的大门派了，兴师动众，究竟是为了什么？
无论如何，都不相信白莲教突然变成了行侠仗义的名门正派，会为一群小孩子的小弟弟兴师动众。
“啊，张堂主被艾右使打翻了，崔长老、崔长老膝盖也中了一箭……”瘦高个看到己方的一位又一位高手被打倒，就越发惊慌起来：“少教主说得没错，南宗这就是找个借口，实际上是想吞并咱们哪！”
“十年前北宗血流成河，他们袖手旁观，现在又想吞并咱们？没门！”矮胖子回头看看幼童，不怀好意地道：“他们不是替天行道，不是假仁假义吗？哼哼，等会儿咱偏要看看，他们究竟在不在乎这群毛孩子的性命！”
灵官庙院子里面，十来名壮汉四面持刀看守，中间三十多个男孩子挤在一块儿，这些孩子年纪大的也只有十岁出头，年纪小的只有六七岁，穿的还算干净整齐，相貌则要么虎头虎脑，要么清清秀秀，都长得不错。
被那矮胖子狠狠一瞪，这些孩子都吓得不轻。
他们被抓来有段时间了，知道这矮胖子又凶又恶，平时对他们非打即骂，前天还把一名趁夜逃跑的孩子打得遍