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虽然变成十五六岁的少年，力气减弱了不少，但擒拿格斗的功夫还在，对付一名腿伤不轻的对手，还是十拿九稳的。
在荆棘小刺上找到的布片，则佐证了秦林的判断，这种颜色的衣服既非衙役的“青战袍、红裹肚”，又非卫所兵丁的朱红色鸳鸯战袄，更不是锦衣卫金黄色的飞鱼服，只是平民百姓所穿的。
那阴鸷青年惊讶于秦林几句话道破他的根底，殊不知根据脚印刻画嫌疑人是最简单的刑侦技术：老年人的脚印是足跟重脚掌轻，青年人则足跟轻脚掌重，由足印形状便可估计对方年龄；由穿鞋足印的大小估算赤脚的长度，再乘以七倍便是嫌疑人的身高；由步幅长短既可估算身高，又可评判嫌疑人身体状态……
所以秦林根本没有见面，便已把阴鸷青年的基本情况摸了个透。
阴鸷青年却拿不准秦林的身份：看上去十五六岁，说话却十分老辣；皮肤白皙像个读书人，衣服却比苦力还要破烂，实在不知道什么路数。
他试探着道：“我叫余才高，从蕲州贩一批棉布去九江府，半天前遇到强盗，被抢走财物，腿上也被砍了一刀，好不容易才抢了柄刀逃出来，因为害怕强盗追赶只好躲起来。敢问小哥尊姓大名？”
秦林便告诉他真名实姓，反正这个世上也没人认识，说自己是去九江府会文友的穷童生，因父亲是个熟手猎户，所以会看足迹辨人。
那余才高闻言眼珠一转，满脸堆起笑来：“这山林之中有蛇虫虎豹出没，尤其是蕲蛇‘五步倒’极多，咱们既然都是往九江府去，不如结伴而行，路上还有个照应。”
秦林不假思索地点了点头，余才高当即大喜，两人便结伴行走。
一路上余才高都拿话试探秦林，可秦林何等样人？审讯室里往往几句话就能击破嫌疑犯的心理防线，整夜连续审讯不打一个哈欠，作为专家证人出庭时面对嫌疑犯的辩护律师的提问，从头到尾都是滴水不漏，现在又岂能被余才高套出底来？
走了大半个时辰，连同之前走的，离开蕲州城已经有二十多里了，两人都有些饥饿，便在一处溪水边坐下来休息。
余才高从包袱里拿出两张煎饼，冲秦林笑笑：“自家做的饼子，秦兄弟尝尝滋味儿可好？”
“多谢。”秦林答应一声拿在手中，张嘴便要咬下。
余才高眼中闪出了一丝凶光。
“咦，谁在那儿！”秦林惊叫着扔出块石头。
余才高吃了一惊，脸变得非常难看，顺着石头扔去的方向，却看见有只野鸡扑棱棱扇着翅膀飞走，他脸上的神色又瞬间恢复正常。
秦林万分惋惜地道：“可惜了，要是我爹在这儿，这只野鸡铁定跑不了！”
余才高定下心来，拿起自己的饼子咬了一口，故意啧啧称赞烧饼味道香美，暗中观察着秦林的动静。
秦林就着清澈甘甜的溪水，三口两口把饼子吃下。
余才高心头只是冷笑，此时走了半天却也腹中饥火高涨，看秦林吃得香甜，他也把手中的饼子吃了。
不出片刻，秦林忽然弯着腰、抱着肚子，黄豆大的汗珠一颗颗从额角滚落，一迭声地呻唤起来：“哎哟哎哟，这凉水还真喝不得，糟糕，肚子疼起来了……”
余才高急得直跳脚，又是让秦林揉肚子，又出主意让他平躺着休息。
不料秦林直起了腰杆，清朗的双目盯着余才高：“不对，只怕是中了毒，有人要杀人灭口……对了，你就是白莲教的大师兄，你不叫余才高，你是锦衣卫追捕的高豺羽！”
高豺羽被道破身份不禁大为吃惊，退了两步，戟指问道：“你……你怎么知道的？”
秦林沉声道：“我走在你后面好几里路，你却早早的发现了我，躲在路边想要暗算，可见你每走一段路到了视野开阔处就回头张望观察，生怕有人追来，才能发现落在后面数里外的行人。你说被强盗打劫，若是寻常强盗只要财不要命，就算想杀人灭口也断没有追几十里路地道理，何况锦衣卫、官兵和衙役都在大举搜捕白莲教，什么强盗会在这风口上出来作案？嘿嘿，所以我从发现你躲在草丛中开始，就知道你害怕的并不是强盗，而是捉拿白莲教妖匪的锦衣卫！”
之后秦林道破高豺羽的行藏逼他现身，就完全确定了判断，因为之前他在锦衣卫百户石韦的影形图上看到了高豺羽的画像。
本来这个年代的毛笔画像并不准确，普通人见了也不一定认得出来，可秦林是做惯了模拟画像的，对人的五官比例、相对位置、面部肌肉群分布这些东西十分熟悉，见到“余才高”的第一眼就把他和影形图对上了号。
高豺羽一怔，继而桀桀笑了起来：“没想到啊，你这么个少年郎，心思竟如此缜密，我瞧你不像哪家猎户的子弟，倒像六扇门的鹰爪孙！哼哼，说什么都没有用，现而今无生老母开天眼，就要收你小命了！”
“真的吗？”秦林笑着站直了腰，神色恢复平静，丝毫没有毒发身亡的征兆。
高豺羽惊得双目圆睁：“你……你！”
秦林好整以暇地拍了拍破烂不堪的衣襟，又掀了掀斗笠，慢条斯理地道：“既然一开始我就看出你的来路，又怎么会中你的奸计？呵呵，让你死个明白，刚才我把饼子和你的换过啦，这叫以其人之道还治其人之身，你吃了自己的饼子，出了什么问题可不能怪我哟……”
感觉到腹中隐隐作痛，高豺羽浑身瑟瑟发抖，他本人当然知道那张饼里的毒药有多猛烈，气急败坏之下他操起了单刀，合身朝秦林猛扑，钢刀虚劈，卷起呼呼风声，势头倒也不弱。
高豺羽身高体壮，武功也非弱者，否则也不能孤身一人逃出锦衣卫的围捕，但他此时的状态嘛，就实在不妙得很了。
对付一个腿上负伤、身中剧毒的家伙，秦林轻松无比地躲开扑击，从侧面朝着高豺羽受伤的左腿用力猛踹，这家伙就跌了个狗吃屎。
高豺羽跌倒之后还待爬起再战，不想剧烈运动之后血气翻涌，毒性发作更快，勉强挣扎才用双手撑起了上半身，腹中阵阵剧痛传来，登时全身酸软无力，一嘴啃进了泥中，只抽搐了两三下便就此没了声息。
“哈哈，装死？爷可不上当！”秦林自言自语，又过了一会儿才伸手到高豺羽耳后胸锁乳突肌的内侧一摸，发现颈总动脉没有了搏动，动脉搏动是没法作假的，此人已经死得不能再死了。
第003章 蕲蛇
秦林把高豺羽的尸体翻了过来，死尸脸上一片青黑，显是毒发身亡。
尸体，秦林早已见得多了，不过借自己之手弄死的还是第一个——当然严格说来也是对方咎由自取。
坐在溪边的大石头上平复有点激动的情绪，秦林想抽根烟，下意识地往衣服上一摸，破破烂烂的麻布衣服上连衣兜都没有，更别说香烟了，他不禁苦笑起来……
如果有合法的身份，完全可以将这件事上报官府，擒杀高豺羽的功劳很大，石韦那张影形图上可是提到赏银八百两的，秦林这些天也花散碎银钱买些食物，知道得到这笔钱已经可以做个小小的富家翁了。
但秦林没有合法的身份，极有可能被官府认作白莲教匪徒，把高豺羽的死亡归结于内讧；如果对方考虑那八百两赏银和得到嘉奖升官的因素，甚至会先拿他杀掉灭口，再夺取功劳贪占赏银，以东厂、锦衣卫在后世的“赫赫威名”，秦林毫不怀疑他们有来这么一手的可能性。
至少，不能莽撞地把性命交在别人手里，秦林从来都认为把命运寄托于别人的道德或者良心，完全是白痴才有的行为。
偷麻布衣服时顺手拿的那点散碎银钱已经用得差不多了，秦林现在一贫如洗，眼看着悬赏纹银八百两的白莲教大师兄倒在地上，却没办法去领赏银，还真是郁闷啊！
休息了一下，情绪平静下来，秦林开始检查高豺羽的尸身。
首先在他袖口捏了几下，左边袖口内袋发现一件硬硬的东西，取出来细看原来是件莲花形状的玉佩，用上佳的羊脂白玉雕琢而成，玉质温润、雕工玲珑剔透，莲花枝叶宛然，实是件难得的艺术珍品。
可惜，这玩意用猪脑子也能猜到铁定和白莲教关系匪浅，就算价值连城也不可能拿去卖，秦林便随手放在一边。
秦林又伸手往尸体怀中掏摸，摸到硬硬的纸张，发现是几本书册，《金锁洪阳大策》、《应劫经》之类的白莲教典籍，满纸荒唐言颠三倒四，翻翻看夹缝里既没有小字写的九阳真经，对着太阳光照书页里也没夹着什么藏宝图。
他大失所望，把几本破书扔掉，朝上啐了一口：“什么玩意儿嘛，宝贝似的藏在怀里，我还当是银票呢，原来全是邪教的歪理邪说，根本狗屁不通，一文不值！”
从尸身上没有找到任何有价值的东西，秦林失望之余颇有些意兴阑珊，现在只剩下高豺羽背着的那只小包袱了，刚才休息时他随手丢在旁边，浑不在意的这样子，所以秦林对它并不抱太大希望。
能找到几两碎银子就谢天谢地了，至少去江南的路上，不让我饿肚子就行，秦林这样想。
解开包袱，最上面是用油纸分别包好的几张面饼，秦林可不知道哪张有毒哪张没毒，扔掉。
一只小瓷瓶，内装无色无味的粉末，很可能就是刚才高豺羽下在饼中的剧毒，往溪水中倒了两三钱的分量，只消片刻便有鱼儿翻着白肚皮浮起，果然毒性猛恶，实乃居家旅行杀人放火必备良药，留下。
中间有只鼓鼓囊囊的布袋儿，捏着里面的形状，秦林顿时兴奋起来，扯开袋口系着的绳子，果然是整袋的雪花纹银，提一提大约有二百两。
最下面又是一叠书册文件，秦林得到了二百两银子已是暗叫侥幸，心想这多半又是白莲教的什么经文，便浑不在意地拿出来翻看。
孰料第一本书入手沉重无比，秦林错愕间差点儿没拿住，翻开封皮，内页尽是金光灿烂，原来书中并无片纸，全是一张张的金叶子，至少有五十两重。
发财了！秦林大喜。
接着看剩下的文册，但再也没有金叶子了，倒有十多份路引，五六封书信。
路引有监利县为张三开出的，也有荆门州为李四出具的，还有谷城县的王麻子……书信则有监利一个姓周的带给南昌府某位衙役班头，托他关照张三开饭馆，亦有谷城县的陈典史写给松江县他娘舅的信，注明了由王麻子带去，并请娘舅替王麻子张罗蚕丝生意。
路引上盖着各办理州县的朱红印文，书信也笔迹各不相同，确是真品无疑，至于它们原本的主人，以白莲教的诡秘、高豺羽的阴狠看，铁定早见了阎王爷，此刻已尸骨无存了。
略一思忖便明白了高豺羽携带这些文件的用意，显然是准备借此逃脱锦衣卫追捕的天罗地网吧！之所以准备这么多，想来是因为逃跑路线不确定，匆忙之间准备不周，多带几份以备随机应变。
只可惜锦衣卫已经将他画影图形海捕追杀，便是有路引也没办法走大路通行，高豺羽好不容易沿小路逃到这里，却阴错阳差死在秦林手上。
想通其中关节，秦林大喜过望，便在路引和书信中翻找，竟被他找出份汉阳县开具的路引：“秦木槿，嘉靖四十三年生人，身中、面白、无须，世居汉阳，父秦归，母谭氏，俱亡。”
这个好啊，年纪吻合，又父母双亡没有牵累，冒充起来很方便，又是同姓，姓秦名林表字木槿，正好合拍嘛！
又翻出一封信，抬头是“东璧兄见信如晤：自楚王府一别二十余载，愚弟甚为挂念……”
这封信是“秦实”写给“东璧兄”的，从口气上看双方是多年老友，秦实的独子与媳妇早亡，他独自抚养孙子秦木槿长大，而这孙子“秉性顽劣”，到十七岁也没有个正经营生，如今秦实身染重病自料命不久矣，怕死后无人管教孙子，被奸邪之徒引诱走上邪路，故而临终前写信让孙子带给老友，托“东璧兄”照顾管束，在蕲州谋个正当职业。
可惜，路引和这封信既然落到高豺羽手中，就足以证明秦木槿不仅被引诱走上了邪路，甚而已经走上了死路。
“那么，今后就由我来代替你活下去吧……”秦林精神一振：“从今往后，我就是秦林字木槿了！”
不过他并不准备按照书信去投奔那位素未谋面的“东璧兄”，现在已经有了二百两纹银、五十两金叶子，有了合法的身份，天下之大何处去不得？仍然决定按照原计划，去经济发达、四海通衢的江南沿海寻找机会。
秦林把尸体拖到树丛中，费尽力气用高豺羽的单刀刨了个深坑，将尸首、怀疑有毒的面饼、几本白莲教经文、多余的路引书信以及单刀都扔了进坑内。
那晶莹玉润的白莲玉佩本想扔进去，转念一想高豺羽作为白莲教在此地的大师兄，将经文贴身存放而金银浑不在意，正是一位根正苗红的邪教徒的本色，但这块玉佩珍而重之的放在袖内，说不定有着别的重要用途，便将它留了下来。
把挖坑的浮土填进坑中，踏平，再走到远处小心地挖些草木，连根插在这块地面上，春夏之交草木生长繁盛，几天之后就算包青天到这里也看不出地底下埋了个人。
仔细清理了留下的痕迹，秦林笑嘻嘻地插了三根树枝在地上，嘴里念念叨叨：“都说管杀不管埋，爷从杀到埋一条龙服务，高兄可是赚大发了。唉，说到头还是你自个儿不好，毒饼子的滋味儿可不是随便能尝的……”
若是高豺羽泉下有知，会不会气得活转来？
秦林心情不错，盘点了一下收获：纹银二百两、金叶子五十两，白莲玉佩一枚，毒药一瓶，路引一张，书信一封，全都用包袱皮包了，负在肩上走路。
往前走了三里，越过一座小山冈上，便是个只有五六户人家的小山村，麻衣穿了几天又脏又臭，还被荆棘扯得破烂不堪，秦林便用散碎银子找山民买了身粗布衣服换上，脱下来的麻衣裹住路引和金银等物，一股脑儿塞在包袱里。
听山民说前方十里的江边有个稍大的马口镇，时不时还有条小江船在那镇上码头停泊，看看太阳落山还有几个钟头，秦林决定到马口镇投宿，等待去长江下游的客船。
翻过两重小山冈上，在荒草横生的山道上行走，秦林刚买的粗布衣服又被荆条扯破了不少。
突然感觉小腿上一阵奇痛，急忙退了两步。
却见草丛中有条五尺长的蛇，黑质白花，蛇头上鳞片向背方翘起，头呈三角形，背黑褐色，头腹及喉部白色，间或少数黑褐色斑点，腹部扁扁的，尾尖一枚鳞片又尖又长。
这蛇盘成一盘，脑袋高高昂起，吐出猩红色的蛇信子，发出丝丝的可怕声响，张开的口中两只尖牙，方才就是它咬了秦林。
这家伙一看就是毒蛇，秦林懊恼之余，尽量保持镇定，同时慢慢后退，不去激怒它——被咬一口已经倒霉到家了，再挨一下岂不冤枉？
果然那条蛇慢慢把脑袋缩了回去，再过半晌，秦林退得更远，毒蛇也就得意地昂着脑袋，嗞嗞轻响着，慢悠悠地从灌木丛中溜走了。
“呼……”秦林大大喘了口气，这才有空检查伤势。
挽起右边裤腿，小腿肚上两道深深的牙痕，血不断地流出来，伤处高高肿起，用手指头按按，“我操！”疼得秦林嘴里哧的一声，伤处肿得发硬了，短短时间，附近的皮肤已经发青。
第004章 青黛
秦林赶紧从衣服下摆撕块布条子，在伤口往上两寸的地方把腿捆扎起来，阻止蛇毒大量进入全身血液循环。
虽然不是专业的临床医生，但秦林身为法医自然具备基本的医学知识，毒蛇种类不同，毒液的性质也不同，分为血液循环毒素、神经毒素、混合毒素和细胞毒素四种类型，伤处红肿变硬、流血不止，剧烈疼痛，附近皮肤变成乌青色，这是被血液循环毒素所伤害的症状。
被毒蛇咬伤是非常危险的事情，如果是毒性极为猛烈的眼睛王蛇，被它咬伤后最快的死亡时间仅仅三分钟，人们通常会在半小时内丧命。
秦林不是生物学家，并不认识那条咬伤它的黑白花蛇，不过他从症状判断是血液循环毒素，这种毒素在进入循环后数小时可扩散到头部、颈部、四肢和腰背部，导致体温升高，心动加快，呼吸困难，鼻出血，尿血，抽搐等全身症状，如果被蛇咬伤后四小时内未得到有效治疗，最后会因心力衰竭或休克而死亡。
不是被眼睛王蛇咬到，而是中了发作时间较慢的血液循环毒素，这也算不幸中的万幸吧！
这荆湖山区潮湿多雨，山间溪流很多，秦林记得来路上有条小河沟，只好强忍住疼痛，一步步挨过去，百十步的路程，倒走了一炷香的时间。
在小河沟边坐下，看看伤处，暗叫声乖乖不得了：就走这么几步，气血运行加速，刚才乌青的伤处此时已变成紫黑，假如最初没有用布条子捆扎伤肢上段，岂不是毒发攻心了么？
秦林先伸手捧起清水浇洗伤口，然后把一小截竹子折断，忍着剧痛，用锋利的断口割开伤口，最后从小腿上端向伤口附近反复挤压，把带毒的污血排出。
直到流出的鲜血呈鲜红色，伤处的肿胀感有所减轻，秦林才把伤口包扎起来，稍稍松了松上端绑扎的布条子以免右脚缺血性坏死，最后背起包袱，慢慢往那小山村走。
无奈这黑白花毒蛇的毒性十分猛恶，不是寻常毒蛇可比的，还没走上一里路，秦林就感觉头晕眼花，支持不住。
心脏跳动的速度比平时快了许多，急促的跳动使人心烦意乱，血压似乎升到了可怕的高度，每一次心脏的搏动都把血液压进脑中，在脑袋里发出沉闷的冲刷声。
呼吸变得困难，好像每一口都不够身体的消耗，不论呼吸多么急促多么贪婪，胸口总是憋闷难受，并且越来越严重……
秦林可以凭意志力强忍小腿伤处的剧痛，但这种全身反应是没办法用意志力克服的，四肢百骸没有一丝力气，只有剧烈的心跳像重锤打鼓似的。
“咚咚……咚咚……”
秦林大声叫喊求救，谁知这荒山野岭少有人行，那小山村的山民也从不在野外过夜，日头刚偏西就回家，这时候早已尽数回到村内。小山村在两里之外与此地还隔着座小山冈上，当然无人听见求救声。
力量渐渐从身体里流逝，秦林每一分钟都在痛苦的煎熬，附近静得可怕，只有他自己的呼救声在空旷的山野间回荡，以及心脏越来越猛烈地跳动声冲击着耳膜，并且心脏每次搏动所泵出的血液，都让脑袋胀痛难耐。
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