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秦州城来往商人多，大小客店也不少，算得远近闻名的要数扬家大客店，因秦州来往客人繁杂，茶楼、酒肆、客店生意也特别兴隆。杨家大客店所以远近闻名，因其囊茶楼、酒肆、客店生意，与客人方便。
店家也算秦州望族，原是乡下员外，田产数百倾，家财万贯，更兼店主为人厚道，膝下独有一女，年方十八，名唤杨翠娥，生得天仙般类便更多是慕名投宿。
这房玄龄是绍兴有名才子，前朝进士，祖上是江左仕族，几经战乱迁徙来到绍兴乡下方安定居。
房玄龄自幼聪明过人，家境虽不甚殷富，可家父仍拼命供他读私塾。也许天地造化人，他这个才子，八岁便贯通文理，十几岁文才以誉满淮杨，二十一、二岁乡试，府试连捷，竟一举进京中了进士。
可这命运弄人，刚中了进士，谁也想不到这朝廷一下便更替了。新朝既立，旧朝科举之人一概不按册录，便又几年来上京城重试，虽文章做得花团锦簇般，却接二连三地名落孙山。
连年上京，家材为之散尽，家父也没怨言，他却仍雄心勃勃。数年来路经秦州投宿，都住杨家客店，杨员外早晓他名声，又看他骨格非凡，决非久居下之人，便将独生女儿翠娥许了他。
这房玄龄自然乐意，得员外频频资助上京应试，心想拼将一命也要考个中了，以报岳父大恩。
可没想今年又名落孙山，看是科场舞弊，正咬牙打算明秋不考了，对未来的岳父说个明白，回绍兴乡下另寻营生去。
心里想着，便上了柳河桥， 朝东望去，杨家客店离柳河桥头不远。看得灯笼高挂，门庭若市。
房玄龄是个阔心胸人，也不计较科场失败会在岳父面前尴尬，望岳父家便径直来了。
时下杨家客店正是旺季，店伙计周全客人应接不暇。见姑爷进门来，早有人通报了杨员外。
那杨员外五十开外年纪，是个福面菩萨，闻得女婿来了，便迎了厅堂来，笑吟吟着吩咐仆人设家宴。
寒喧过后，知房玄龄考场失意之事，也不计较。安慰了一回，说：“科场之事得上下疏通，似小婿文章做得花团锦簇，没有不应之理。明年秋举这银子不得不花，我自派人上京调停妥当，小婿若不见外，住些i子，便回绍兴乡下接了亲家父母来，咱两家也合了一家了。庄上事你爱管就管，不爱管就一心作你的文章，待明年秋试再图仕途出落何妨呢。”
听岳父这般恳挚说话，房玄龄本想告诉岳父自己淡薄仕途了，话到嘴边又咽了回去。
待罢了家宴自与翠娥说别后悄悄话去。
第二章 不禁吃了一惊（）
半月后的一天，李世民一支抚边人马正走得人困马乏，看看天已挂黑，离秦州城仍有四五十里地，近冬天气又有些寒凉，在这前不着庄后不着店的驿道上正犯踌躇
。
那时月亮也上得早，照得驿道雪白如银，远远看见前山隐藏着一片庄林，遂打马快步朝那片庄林去。
到那山前一看，那里并没什么庄林，却是一处庙宇。李世民忖道：“正不知这庙里是何路僧众，何不看看个究竟，也好寻个宿处。”
想着，遂一路领着随行人马上山来。
渐近那庙，见那苍榕古朴，树影婆娑，依着山势，一座座廊檐建筑，朱檐碧瓦，雕梁画栋。来到庙前山门，见横匾上书“少林寺”三个大字。
李世民不禁惊诧，心想：“原来这也是少林寺。少林寺天下闻名，相传有南北少林之称，这大概便是南少林吧。”遂让随行人马在山门前歇息，自领着几名卫士带了些银两进了山门中。
李世民和几名卫士进了山门，看是一道通天石阶直达庙院大门，遂拾级而上。
待至庙院前，见几个穿着皂sè僧袍的僧人双手合十，站于门外两旁，又看那庙门正匾上书“大雄殿”三个大字，两旁门联道的是：
世外人得佛心清静皆因了却凡根，槛内事有弥陀造化由是本来悯善。
李世民此时又饥又渴，也没心思多留意这些，遂让那几名军士留在门外，独自一人进了庙内。
李世民进了庙内，看那庙院中又是一遛站着的僧众夹道合十，借着月光，见这僧院劲松巨榕，古朴非常，庙内殿中传来一片木鱼之声，心想：“果然名不虚传，少林寺真是个香火繁盛的佛家胜地。”
正想着，却见一小僧从殿中走出，至李世民跟前双手合十道：“施主，俺主持惠能大师有请，请跟俺来。”
李世民跟着那小僧进了大殿，绕过殿中敲着木鱼念经的僧众，再转入佛像背后，走一道廊檐；来到一间僧房，烛光中见一年轻僧人敲着木鱼，闭目盘脚坐于房中。
李世民见那人好生面熟，不知在那儿见过，正纳闷间，却听那年轻僧人说话道：“施主别来无恙？”
李世民听那僧人说话忖道：“此僧人仿知我来历。”遂再仔细端祥，不禁吃了一惊。
你道这僧人是谁？过往之事，瞬间闪现李世民脑际。
原来那是两年前之事，那事也真是险象环生。
在太原会战中，李世民亲率三十万将士剿灭了王世充所部，唯独王世充带着一百多名残余将士逃脱。战后，李世民整军完毕，也以为那王世充残部已投辅公佑去了。
一天，他带着三十名军士出城，慕那嵩山少林寺之名正想去看个究竟。不想，离少林寺不足一里，山弯隐显之地，忽便杀出一支人马，为首那人正是王世充。
李世民瞬感惊秫，看看寡不敌众，奋力血战了一个多时辰，方杀出了一条血路。
那时随李世民那三十名军士全都战死，唯独李世民冲出重围，择荒逃去。
原来那王世充被李世民打败后，虽知大势已去，却暗暗潜于山林中恃机复仇，打探得李世民出城朝这嵩山来，便于这嵩山附近设伏。
待李世民一行人马进了伏击圈，他的一百多名伏兵前后堵住去路
。
王世充便以为这回他的大仇必报，李世民在劫难逃了，不想李世民那三十军士也是个个晓勇善战，都死命相搏，他的武功虽不在李世民之下，可双方血战一个多时辰，李世民手下三十名军士战死后，他的部下也死伤过半。
看着夺路而逃的李世民，他那里肯放过，带着十多名晓将紧追李世民其后。
也该是李世民的劫难，他那匹坐骑虽跑的飞快，却慌不择路，又不熟息地形，竟跑到了嵩山附近的涂阳河边。
李世民当时身上多处受伤，看看那王世充追兵已近，自己却已无路可逃，遂勒住马头，正转身要作一死搏。
说时迟，那时快，河岸边树林里忽然出现十多名挑水的僧人，挡住了追赶而来的王世充一路人马。
那王世充见僧人挡道，喝一声道：“你这帮秃驴找死吗？”
只见一位十七、八岁的少年僧人，双手合十道：“放人一条生路，善莫大焉。”
那王世充一听，二话没说，便喝令手下人马朝挡路僧人杀将过来。
这时，只见那帮僧人纷纷抄起扁担，摆开架势，一个个都如出山猛虎，与王世充一路人马混战起来。
李世民在百步之外勒马看着，想不到那帮僧人武功十分了得；尤其是那位少年僧人，他的武功出神入化，直打的王世充那帮手下纷纷落马，王世充看看不是那帮僧人的对手，遂带着手下狼狈离开。
李世民在嵩山少林寺养了二天的伤，知道那位僧人叫惠能。
离开少林寺那天，惠通大师让惠能送他回城，在惠能辞别时，李世民恳求惠能留下，望他在麾下当一名将军，惠能婉言谢绝。
从那以后，李世民就再也没有机会到过少林寺。至于那王世充，后来投靠了辅公佑，辅公佑兵败时王世充亦战死乱军之中。
李世民认出了眼前的惠能大师，便就是当年救过他一命的惠能和尚，遂弓身行礼道：“不知惠能大师何时到了南少林来？”
惠能答道：“出家人来亦是空，去亦是空，即无所谓来，亦无所谓去。既与尘世无缘，又何必参与尘世之事？只因施主与我寺有缘，醒前因而知后果，这所谓因果也。万事因yu而争，无yu而淡。无yu之至，则虚无而空，乃上上之境界也。因yu而争者，yu壑难填而争之尤急，急之本xing皆忘，善心全无，恶向胆边生者，皆yu之祸也！施主心xing本善，有济世之才，若有佛慈之心，善之以善向，则为至善之善善也，善哉！善哉！我佛慈悲，阿弥陀佛。”
李世民听这惠能说话，所答非所问，所言似是而非，听那参谶之语，亦也似懂非懂，正想又问些什么，却见惠能已闭目捻珠，便也不好再问。
遂退了出来，心中却有不少迷惑，本想借寺庙一宿，可又不好再打扰惠能，悻悻的出了殿来，叫军士施了些银两，出了山门。
正想继续赶路，却见离庙院不远处仍有一du li庙宇，李世民遂派二名军士过去看看究竟，不一会，军士回报那是一座空庙院，李世民心里遂喜道：“咱就在那空庙里住一宿，也不再打扰庙里僧人。”说着，一行人便朝那空庙去。
第三章 因何这么巧（）
李世民和他的卫队进了那空庙，见当院一大铁鼎，一大香炉，院侧又是一株参天古榕，落挂着一大铁钟。正殿佛前设一香案，旁边两个耳门出去是两道庑廊，两遛厢房整齐排着。
看那楹柱朱漆油光，雕格花窗，窗纸无损，倒应是个香火鼎盛的庙宇，却为何没有和尚住着？
李世民见这光景正纳闷，吩咐了军士四面jing戒。遂又在院中架起火来，烧了獐肉围坐着吃。
一会儿，jing戒军士跑来说隐约听到马蹄声，李世民jing觉起来，心想莫非是响马？
遂又吩咐几名军士一起前去探听虚实。
去了许久却不见回来，李世民心里更感疑惑，便对帖身护卫说：“此地不能久留。”
几十名军士听了吩咐，便赶紧收拾了行装出门来备马，忽听一阵‘嗖嗖‘之声，从四面八方骤然飞来一阵矢雨，众军士便倒了一半。
有几位功夫了得的军士拨开矢雨大声喝道：“有刺客，保护殿下！”
断喝声中仍不见刺客人影，军士团团围住李世民，此刻有了提防，虽箭矢密集却伤不了李世民身体。
相持了一会儿，只听一声大喝：“谁取李世民首级奖黄金千两！”
喝声刚落，便从庙宇山前、房顶四周涌出上百名蒙面人袭向李世民和众护卫。
李世民早拔剑在手，那群蒙面人个个身手不凡，刀**夫都似曾相识，李世民心想：“这怎么都像宫中军士的功夫呢？”却又一时想不起来。
直杀了半个时辰，刺客人多势众，众军士也有些力不相支，李世民功夫本也了得，可寡不敌众，正边杀边往庙内退却，忽听一阵雷喝之声从不处远传来。
抬头望去，见惠能大师带着数十名和尚从那边寺庙过来。
只见那惠能使两条折棍，如流星闪电，看那帮刺客早倒下了十来个，李世民不禁胆气倍增，再从庙内往外杀出，与那帮蒙面人混战在一起。
正酣战之时，又见一壮士乘马流星似的从山下飞驰上来。
那壮士使两杆金锏，来到跟前，一个飞燕掠空，从马上飞身而下。
只见那一双锏如狂风卷雪般杀得那帮黑衣人纷纷溃散，那帮黑衣人看看不是对手，领头的打一声忽哨，众刺客便都跳出圈外，朝夜雾里四散逃命去。
那壮士回过身来，跪于李世民跟前道：“末将来迟，请殿下恕罪。”
“是叔宝兄呀！快请起
。”李世民看那壮士竞是秦岭守将秦琼，不禁喜上眉稍，遂扶起秦琼。
又看惠能那帮僧人，却只双手合十，道一声“阿弥佗佛。”没等李世民道谢，便转身回少林寺去。
那时李世民扶着秦琼站了起来。这这秦琼身高七尺，头戴束发镶玉黄金冠，穿一件褐sè袖箭，外套金铜铠甲，腰别双锏，足蹬鹿皮黑战靴，国字脸形，目光如流星闪电般凌利，看着扶起他的李世民，又双手作楫。
李世民问道：“秦兄仿拂从天而降，因何这么巧了？”
秦琼朝李世民注目良久才道：“殿下离开秦岭时我总感不放心，觉得象有什么事要发生，便轻装一人骑马远远随后。今天i落时分见一队人马有百来人尾随秦王而来，我躲开他们，悄悄跟在后面，想不到这帮人正是暗算殿下而来。”
李世民顿时皱起眉头，心里忖度：“究竟是谁要暗算我呢？是林世弘、辅公佑或窦建德旧部？不可能，这帮人多数被剿灭，所剩残部也早逃境外，不可能对我的行踪这般了解，难道是建成和元吉？看那群蒙面刺客，刀法武艺极象宫里的，莫非……”
李世民想着，不禁心里凉了半截，不敢再往下想，细白牙齿咬着下唇烦躁不安地来回走动。
秦琼了解李世民此刻的心情，也猜出这帮刺客的来头，只是心照不宣，不好明言。
自己一旁吩咐军士掩埋死者，收拾了行装，一边又劝李世民道：“此地不便久留，往后歇脚不宜野宿，以防不测，末将与殿下出生入死，大小战事不下百回，知殿下从不惧怕过，可最难提防的是有人暗算。”
李世民听着点点头，遂令军士及侍卫加强jing戒，秦琼也安顿歇息。
李世民走出庙门来，抬头朝少林寺庙宇那边望去，见月正挂在庙宇廊檐，雪白如银，那古榕苍凉婆娑，四周安静得只听见昆虫的鸣唱和马嘶声，仿佛一切事情都不曾发生过。
李世民想着这少林武僧两次相救，心里遂有万分感激，再看看所剩庙内外二十多名军士和侍卫，想到刚才眨眼间十多名军士死于乱矢之下，不禁心如系悬石，沉重而隐隐作痛，眼泪竟偷偷湿润了眼眶。
这倒不是仅为死者悲怅，死人他见得多，战场上你死我活，成千上万将士阵亡，他虽心疼却未曾流泪，可今晚发生的事情，有些迹象似是骨肉兄弟所为，这不能不使他心寒。
事已发生，今后该如何是好呢？建成、元吉难道真不念骨肉之情，非逼得骨肉相残吗？
想到这些，李世民心底空荡荡的，仿如坠入无底深渊，黑黝黝，凉侵侵，茫渺不着边际。
转身回庙里来时，也只稍作片刻歇息，天也就亮了。
一帮人收拾了行装，各自吃了一些昨晚烧熟的獐子肉便上路，朝着秦州方向去。
李世民低头伏于马背，一路走一路不着边际的胡思乱想。秦琼在旁挺胸驾马目视前方，两人也一路无话。
渐近了秦州城，秦琼才拱手作别道：“末将就此告辞，殿下进城歇息，一路千万要小心保重。”
李世民在马上也抱拳道：“秦兄多保重。”便也无话，只是目光远远送秦琼骑马疾驰的身影，消失在远处的苍林中。
第四章 女子唱曲（）
再说房玄龄自从上京赴考落榜，回道兼程到了岳父家，先在城里客栈住了几天，便回绍兴接了老父母来，搬住城西扬家庄，一住便是两个月，还没有出门消闲过。
这两i作了些文章，也看得书倦，这天过午，独自一人出了扬家大院，朝秦州大明湖观景去。
这秦州大明湖也算不得什么胜迹，说到底也不过几十亩方池，只是历朝官客豪绅多住秦州，凭兴留些镌刻，便有了不少捐银修膳。因此便有了假山、曲径、画舸、垂柳。文人墨士也多是轻狂之辈，题诗作画于粉墙。更有些歌ji、酒肆老扳设亭招揽生意，大明湖便算是个游人去处了。
房玄龄从扬家院子出来，进了秦州城沿大街小巷走了半里之遥，再曲折向东，过一座拱桥，便来到了大明湖。
原来这大明湖与柳河沟通，大明湖水涨落清浊，都随柳河变化。如今正是枯水季节，水位下降仍可泛舟，却清澈见底，碧波宜人，便有秋水与长天一sè的韵味。
房玄龄是个读书人，入了园门，便先寻那些文人墨士题诗作画去处。过一曲栏石桥，骤见一亭，抬头见那楹联骈句写道：
莫轻他秦地燕支看画艇初来江南儿女生颜sè；尽消受历朝金粉只青山无恙chun时桃李又芳菲。
房玄龄看这骈句倒也写得工整，有些才情颜sè，也不多留意，走上亭来又见得粉墙一首题诗道：
一生风流不得志，闲寻粉黛折柳枝；把酒当歌邀明月，聊伴嫦娥罢舞迟
。
房玄龄看了这诗，见这诗虽写得工整，却涉嫌风流，竞笑那书生是个寻花问柳的落魂货sè。
却想到自己虽未折志如此，亦也入落魂之流，便有些惭愧。遂走出亭来不愿再看那些题诗。沿着湖边独自踱步，看那水光潋滟，柳叶丝丝，画舸山廓却全无兴致。想自己经略文章、兵法玄书无所不通，却年近而立，一事无成，不禁有悲时恨世之感。
正戚戚悲怀，却听假山那边传来丝乐之声，有女子唱曲道：
……他得志笑闲人，他失脚闲人笑。兴百姓苦，亡百姓苦。遍人间烦恼填胸臆，量这些大小车儿如何载得起？
房玄龄细听这曲子也是看破世情调儿，便觉有意味相投之感。
遂转过假山去看个究竟，却见一座廊亭，一位公子打扮的青年人坐于亭中，一杯杯的喝酒，席前一女子手挽琵琶，想是刚才唱曲的女子，远远有几名军士执刀而立。
房玄龄见此光景，顿时驻步而立，正想转身走开，却听那公子说话，不禁又止住了脚步。
“他得志笑闲人，他失脚闲人笑。唱得好，唱得好，我不仿也出一段来，你再给我唱唱如何？”那公子又斟满一杯酒仰勃喝了，看有了些醉态，却沉吟一会站了吟道：
“紫阙阁中鸟夜啼，金樽玉带宫娥衣。枉是豪族皇宗室，谁信帝家亲情稀。昔怜焚萁煮寒豆，今恨炼桐燃桐枝。得志失脚争何苦，相残手足奈何悲。
房玄龄一听，不禁惊诧，吟此诗者莫非皇室宗族？
细看觉得那公子好生面熟，再细看，不禁大吃一惊，“此人不正是秦王李世民么？”
遂想起自己几次京师考试，曾目睹秦王征剿凯旋而归的威武仪态和壮观场面，也听得太子建成、齐王元吉与李世民有隙，传闻些宫庭内鸡啄狗斗