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“公爵，霹雳州作为世袭领地，那里有锡矿，另外，你可以随便挑选一块殖民地作为总督。”
“你才是侯爵。”
“我志不在此。”
马尔蒙点点头，“现在的殖民地我不要了，支持我开发新西兰，我听说那里农业条件很好，气候始终，风景非常美丽。”
“能否给我3年时间？3年后每年拨20万两白银开拓新西兰，另外，你的开拓公司30年免税。”
“在这个条件下，我退出竞选。”
守序给马尔蒙倒上一杯烈酒。
马尔蒙接过去后，对守序道：“你怎么知道我不会支持你们的扩张计划？”
守序摇头，“我不知道，陆军选择了梅登，我只能支持他们。”
“我现在退下来，似乎陆军成功我也是受益人？开拓新西兰需要海量的人力。”
“我们只能从一个地方获取足够便宜的人力。”
“这就是你们的计划，对吧？”
“你也意识到了。”
“我已经让长子与一位华人贵族小姐订婚。”
守序举起酒杯，“恭喜。”
————
（本卷终）
第1章 钢铁脊梁（）
联邦第一座蒸汽鼓风高炉投产。
军乐队演奏进行曲。
乐曲开始由低音弦乐猛烈奏出，主旋律第一次出现时，坚定，却压抑低沉。
煤在燃烧，蓝色火苗烧灼锅炉。
蒸气导入一具直径32英寸的汽缸，通过活塞，驱动梁式蒸汽机巨大的铸铁机械臂，一上一下，做着往复运动。
年龄只有十几岁的童工操作各种阀门，浑身湿透，可能是汗，可能是水雾，无法区分。
冷水注入，汽缸冷凝，雾气弥漫在布满铆钉的锅炉和铁臂周围。
机械臂右侧的蒸汽机驱动左侧的鼓风机，鼓风机汽缸由黄铜铸成，活塞将空气送进高炉。
风压约为1磅/平方英寸，超过单纯的水力机组，足以改小高炉风嘴。改小的好处是可以在炉身上开多个风嘴。
守序眼前这台高炉有两台蒸汽鼓风机，1左1右。
木炭填料最多支撑高度13米的高炉，守序眼前的这台高炉大约10米高的炉身，已是现在全球第一大高炉。
两台鼓风机的设计除了在必要时一起送风，更重要的是在一台鼓风机损坏或者维修时还能维持高炉运转。
如果不配蒸汽机，单纯使用水力机组，风压很难满足10米高炉的需求。
1650年代英国高炉通常在7米左右，英国人正努力增高他们的高炉，一步一步，缓慢却坚定地向上攀登。
英国仍在使用手风琴式皮革鼓风箱，但在亚洲，中国和日本都有结构更合理的木制活塞式鼓风箱。联邦所要做的是用黄铜将活塞鼓风箱金属化。
高炉铁水可以制造一些对质量要求比较低的器具。早期曾有一些大炮采用高炉生铁直接铸造，使用的军队把工匠家人问候了个遍。
高炉生铁下一步生产分两个过程，提纯和精炼。
炮弹生产采用手动鼓风的木炭小高炉提纯，中国的匠人对这种小高炉生产工艺掌握很好。
生产更大的铸件用有焰炉或是反射炉精炼。
最重要的铸铁炮采用反射炉，炉床面积大约2平方米，可放20个料堆或坩埚，开始炉温可用烟囱上的闸板调节。
反射炉和坩埚源自铜和铅生产，用于铁冶炼是自然过程。
反射炉大体结构相似，区别在于自然通风和强制通风，根据产品需要和成本而定。
反射炉提纯过的铁液如果用于铸钟，采用的还是传统的泥范。
如果是铸炮，铁液采用湿沙范或者干沙范，干沙比湿沙所需粘土更多，还需要烘干，成本更高。兵工厂试过泥范和铁范，效果均不理想，尤其是铁范，冷却速度太快，炮的质量不达标。
只有自然通风的反射炉也可能将铸铁改炼成锻铁，强制通风效果更好。
将200公斤铸铁和生锈的小块废铁混合放入反射炉，用搅拌棍搅拌，沸腾后继续搅，此时可以看到熟铁的斑点。
当温度上升到渣铁分离时，可以搜集到糊糊般的团状物。炉温不足以融化熟铁，生铁脱碳过程中逐渐由液体变成糊状铁团。
然后是锻打或是轧制，新型火炮使用的螺杆就是用带槽的轧辊生产。
一个完整的铁工厂至少包括一座蒸汽机强制通风的高炉，自然通风和强制通风的反射炉各一，锻锤和轧辊机则用蒸汽机提水驱动水轮。
水力锻锤无论是杠杆锤还是跳动锤的技术都很成熟。
研究院曾经试图用蒸汽机制造蒸汽锤，想法是很好的，可惜弄出两次大事故。
一次70公斤锻锤在捶打过程中，把蒸汽机带成碎片，另一次锤架松脱，两次事故都造成人员伤亡。虽然蒸汽捶研发没有停止，但确实缓慢下来。
炼钢依然用的是传统的渗碳法或者搅炼法。
渗碳使用熟铁和木炭，炉子要加热一周，500公斤熟铁改炼为钢大约需要100吨木炭。
有了反射搅炼炉，工匠们也知道关键在含碳量，那混合熟铁和生铁，采用搅炼法生产钢就是很自然的事。麻烦的是控制含碳量，既弄不清原料含碳量，更弄不清产品含碳量。只能靠工匠的经验，或者说靠蒙。熟悉搅炼法的工匠人很少，都有额外津贴，受到保护。
搅炼钢一般用于制造弹簧片，燧发枪的关键零件，马车板簧悬挂也依靠搅炼钢生产。
渗碳钢主要用于生产刀具。
兵工厂除了这几样，还有大型镗孔机。立式镗孔，挽马驱动。
卧式蒸汽镗孔机在设计中，有几个关键问题亟待攻关。
完成马来半岛征服后，联邦在南方丁加奴州得到武吉比西铁矿山，这座铁矿山临近瓜拉龙运河，距离海边直线距离不到30公里。
铁矿石通过一段约10公里的矿山路，在瓜拉龙运河装上河海两用平底沙船，运至首都。
武吉比西铁矿山刚刚砸开不久，产量暂时比较低。丁加奴州环境原始，有大片森林，一些商人打算把铁工厂直接开到矿山附近。
等更多人力到位，这座矿山将负担起联邦本土大部分民用铁器生产。届时，优质的三亚生铁将主要用于武器生产。
本土燧发枪产能全被陆军控制，海军需要的燧发枪将在三亚生产。
为确保新建兵工厂的安全，海军计划派出女神级战列舰编队协防琼州海峡。
本土舰队正逐步用74炮威严级战列舰替换女神级作为主力舰，女神级重要性已经下降了。
一门旧式9磅铁炮在兵工厂组装完毕，炮身装在木制炮架上，无螺杆，全靠垫木调整俯仰。
旧式铁炮现在陆军不要，海军战舰也不要，但随着联邦国土面积扩大，这种便宜的铁炮在各处河口炮台仍有用武之地。
在周围小小的掌声中，守序挥挥手，离开兵工厂。
钢铁是国家和人民的脊梁。钢铁产量上去，人民身边随手就是质量上佳的铁器，腰杆子就硬。
钢铁产量是经济指标，也关系到民气高低，怎么重视都不为过。联邦钢铁生产在现有条件下基本做到最好。
下一步是找到合适的炼焦煤，设计焦炭高炉。
焦炭是个比较麻烦的东西，英国得益于希罗普郡容易开采的煤矿含硫低，结焦性好，率先采用焦炭炼铁。法国尽管有英国做老师，仍旧晚了80年。
蒸汽鼓风机的威力在反射炉中初现狰狞，但在木炭高炉中只发挥了一半实力。
焦炭强度大，足以承担加入的炉料重量，焦炭高炉能轻易突破13米的高度上限，再加蒸汽鼓风机强制通风，铁产量届时将是爆发性增长。
而且只要焦炭问题解决，液态钢水就是临门一脚。
马车回程，守序看向窗外，道路一侧，直到视野尽头，满是收获的种植园。
新任秘书轻声说道，“阁下，军乐队在铁厂演奏的是首新进行曲吗？我不懂音乐，但我能感到乐曲背景有些阴森，直到主旋律第二次出现，才显得慷慨激昂。”
“恩，第一次公开演奏。”
“阁下，曲名是什么？”
守序转过头，笑了笑，“那是帝国进行曲。”
第2章 王微堡（）
来自本土各地的新兵汇聚到王微堡大营。Ｘ
陆军依托第步兵1团成立第1步兵师。在第1师训练同时，后江府新建另一座大营，第2步兵师将在后江组建。
王微堡大营以公元前17或18世纪，中国第一个世袭君主商王微命名。
守序宣布命名理由后，欧洲军人倒没有太多感觉。
上甲微是中国开创君主，当然值得纪念。却在华人移民中，掀起一阵不小的波澜，守序这么做等于是直接否定三代存在，让很多传统读书人难以接受。
中国社会经济结构从封建领主制进化到封建地主制，儒学是最适应这个经济基础的意识形态，在历史上当然做出了不可磨灭的贡献。
但在即将迈进机器大生产和资本主义的现在，儒学显然已经不合时宜。动摇一种思想有很多方法，铲除所谓的三代根基是其中重要的一环。
重新审视中国上古史，是守序最先着手的工作，第一步是给上甲微正名。
舆论造势从细微处开始，守序用王微堡命名这种看似不相关的小事掀起思想界改天换地的序幕。
陆军第1师在王微堡组建，王微堡是第1师的家。光荣的联邦陆军第1师与中国的开创君主建立了难以割裂的关系。
一排排新兵在军营训练，将校军官们在隔壁的王微堡高级步兵学校进修。
守序放下其他事务，在军营和大学来回奔波。
过去指挥陆军打仗，守序的能力不如霍尔雷恩，甚至不如卡尔朗格曼，最多只能勉强称得上合格，稳重有余，精细不足。
燧发枪和刺刀引起的线式战术革命，把所有人都拉到了同一起跑线，而守序甚至因为对火绳枪时代陆军传统战术本能有所抗拒，比其他人更快进入线式战术时代指挥官的角色。
人类自从进入战争时代，步兵就分为两种，佩投射武器的轻步兵和佩肉搏武器的重步兵。
火药发明以后，步兵仍旧分为两种：一种为使用火器的轻步兵；另一种为代替重步兵的持矛步兵。
几千年来的惯例被燧发枪加刺刀终结了，自此以后，就只剩一种步兵，所有的步兵都是轻步兵。上至陆军司令，下至列兵，所有人都需要适应。
在一次排枪训练后，守序忍无可忍，他在陆军大学讨论课上发言。
“根据大量的训练反馈，第三排射击本身的效果很差，必然会灼伤第一排蹲下的士兵。枪管在前排士兵的耳边打响，对第一排干扰非常严重。第三排射击起到的作用简直是在给自己添乱！”
菲尔霍夫：“我们都注意到这个问题，是到了该解决的时候。”
背包和第三排射击在排枪时代是个争论了很久的问题，怎么重视都不为过。第1师的新兵们即将入下一阶段训练，这个问题不能再拖了。
守序：“关键是距离。我们有两个选择，要么取消步兵的背包，缩短三排步兵横队之间的纵向间距，让士兵靠得更紧密，以减少第三排射击对第一排的干扰。要么在实战中取消第三排射击，第三排士兵将只作为前面战友伤亡后的替换人员，在其他时候，他只负责装填步枪。”
菲尔霍夫：“要不我们试试丢掉背包？带着60磅的负重上战场，不如减轻士兵负担，增强机动性。”
卡尔朗格曼：“我不同意丢掉背包。路德维希，战争的理论和实际不是一回事。减轻负重只看上去很美好，我必须说，前年的实战反馈证明，如果士兵有一回离开了背包，那他就再也见不到它了，而你知道，背包里的很多东西，我们在战场上很难得到充足补充。”
菲尔霍夫：“卡尔，这里不止你一个人拥有实战经验。现在的问题很明显，丢掉背包能更好地密集队伍，第三横队的射击可以有效开展，士兵可以自由和灵活运动而不像现在这样迅速感觉疲倦。你我都知道，保持士兵体力对部队机动的重要性。”
卡尔朗格曼嗤笑一声，“现在所有步兵都是轻步兵，士兵只需要装填，然后扣扳机，再也不用穿着20公斤的铠甲，挥舞刀斧与对面同样武装到牙齿的铁罐头肉搏。难道士兵们会连扣扳机的体力都没有吗？我们的士兵必须习惯负重行军，必须吃得了苦，我们的训练正是为此而准备的。”
“卡尔，我们可以集中放置背包，然后派部队看守。”
“那意味着我们需要设立一个更大的营地，你打算派多少人留守？每师一个连还是一个营？依托营地作战将束缚我们更有效地利用地形，这与那些落后的中世纪军队有什么区别？现在是火力的时代，每一杆步枪都必须位于战线上，或是位于前往战线的路上。路德维希，真到了战场，你会发现排枪能横扫一切敌人，如果不能，那只是因为枪不够多。所以你很难顶住把留守部队派上战场的诱惑。”
“似乎还有一个问题。”
“元首？”
“想一想，背包里有士兵的财物，如果我们处于追击或是撤退这种范围比较大的机动中，东西不在士兵身上也许会对士气产生很微妙的后果。”
卡尔朗格曼一点头，“追击的时候，士兵想着先取回他的背包，撤回的时候则是出现逃兵。”
守序：“如果处于战线交战，士兵耽心失去身上背包这种情绪也许会把他们更加牢固地钉在阵地上。”
守序仔细看过训练，倾向性于保留士兵背包，取消第三排射击。
卡尔朗格曼：“我们试试两排射击，如果有效，不如干脆取消第三排？这样一个师可以覆盖更长的战线。”
菲尔霍夫：“从三排横队改两排，我们的训练队形就要大改。更关键的是对骑兵战，现有的三排横队，一个9连制的营只需要让两翼的分营保持队形转向，很快就能列成空心方阵。第1排下蹲刺刀冲外，第2排和第3排可以轮流射击，保持火力不断。如果平时就是两排横队，空心方阵就得调整队列，我们得另外研究中间环节的队形变换。”
守序摇摇头，卡尔的想法太激进了，这次他支持菲尔霍夫，“测试两排横队当然可以，但我不建议在操典中取消第三排，战线太单薄也意味着冒险。”
将校们继续，守序坐在位置上抽烟，讨论课上经常产生类似的争论。
守序喜欢这种让人兴奋的氛围，在无恶意的争论甚至吵架中，思维剧烈碰撞。很多时候，将军们坚持自己的观点，谁也无法说服对方，那种争论只能通过实战去验证效果。
由于守序倾向很明显，关于背包和射击的问题，今天上午最后定下结果。
士兵任何时候都不应同六件东西分离，枪、刺刀、子弹、背包、四天的口粮和一件土木工具。但背包里的东西在战前适当予以精简，以尽可能减轻背包重量，使背包里面只有一件衬衣、一双鞋子、一个领子、一条毛巾、一个火镰。每个连增配9匹驮马，多余辎重由驮马背负，这很够了。
一个师的战马编制将由3000匹上升到3800匹，相应的人员也突破16000人。在旅一级增加勤务分队，增编一个猎骑兵中队以保护多出来的辎重纵列，这样，旅的合成化程度比之前更高。
下午，守序走进训练场，参与到士兵训练中。他一身猎兵军服，从远处根本分辨不出与普通士兵的区别。
有几次，路过的士兵甚至认为守序是负责新兵训练的伍长军士之一，时间一长，“小伍长”这个绰号不胫而走。
整个1656年余下的时光，守序都在军营里渡过，密集的训练课程直到1657年南风起，
第3章 混成旅（）
偌大的陆军作战室，墙上挂着两幅地图，一幅中国全图，一幅两广地图，精度超出任何明朝或是鞑靼人手中的舆图。
梅登的声音在空旷的大厅里发出回音。
“要开始了吗？”
“恩，我们先试试那有多难。”
梅登低头抿了一口酒，“男人的伟大就在于不断扩充疆土，不断增加权力，尽情享受美味佳肴和少女美色。”
“这是谁说的？”
“亚历山大。”
“真的假的？我记得铁木真也说过类似的话，而且亚历山大更喜欢男人吧？”
梅登耸了耸肩，“天知道，反正我小时候起，别人就这么对我说。”
“算了，是不是他说的无关紧要，重要的是，我们会是征服者。”
“你计划带多少兵去？”
“新兵还要再训练，我打算抽调原第1团为基干成立一个混成旅。”
“具体兵力呢？”
“4个步兵营，2个胸甲骑兵中队，锡克骑兵团，3个炮兵连。”
“什么时候走？”
“看海军编组护航舰队的进度。”
“海军派了3艘四级舰，斯特林很看重三亚铁矿。”
“石禄铁矿更大，品味上佳，那是优质稀缺的战略资源，我们绝不能放弃。”
“也是钱。鞑靼人禁止铁器出口，我们现在是南洋最大的铁器销售商。”
“所以元老院默许我们派出志愿军。”
梅登点点头，“荷兰特使三天前到了首都。”
“哦，他们说什么了？”
“今年1月28日，荷兰使团从北京回到广州，他们在中国待的时间可真长。”
“结果呢？”
“鞑靼皇帝未批准荷兰所要求的与中国自由贸易的权利，而且使团回到广州后，尚可喜与耿继茂的态度发生了微妙变化。”
“怎么讲。”
“荷兰使团到北京时，尚可喜的人很热情。等荷兰人从北京回来，广州的鞑靼官员却避而不见，尚可喜借口牙痛，耿继茂借口身体不适。”
“也就是说，荷兰人送出去最少16万两白银现金与海量的礼物，却一无所获。”
“不止这样，荷兰使团翻译在广州被谋杀了，很诡异。”
守序抬起酒杯，冷笑一声，“鞑靼人。”
“荷兰总座马特索尔科邀请我在适当的时候访问巴达维亚。”
“你怎么考虑？“
“去�