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霍贝乃是何等聪明之人，他在信口雌黄之际，早已料到费七先生必然会有此一问的，因之他连忙压低了声音，故作神秘，道：“不瞒老前辈说，我父亲、叔父，他们全来了，他们从崆峒启程，经过天山时知道的。”
霍贝这样一说，费七先生却是不能不信！
而且，他不由自主后退了一步，也不想再难为霍贝了。
因为费七先生的武功虽高，但北崆峒十七峰的妖人，却也不是易惹之辈，若是他们全到了此处，他一人也是难以应付。
反正已得了费绛珠的信息，那又何必再多事呢？
所以，他一退开了之后，便说道：“你所说的若然不虚，我见到了费绛珠之后，定然多多谢你。”
霍贝道：“多谢前辈提携！”
他心中却在想，从这里去天山，何止十万里？一来一回，少说也要一年来光景，过了这一年，自己早已在袁中笙处，学会了太阴真气功夫，还怕你费七先生么？他望着费七先生向前疾掠而出的背影，忍不住想要高声笑了出来！
直到费七先生飞驰而出，已看不见了，他才哈哈一笑，转过身，往回路掠去。
一路之上，他碰到了几处搜寻袁中笙下落的人，但全仗着机智，避了开去，不用多久，便到了那株大树之下，只见苍云老人等三人，早已不在了，他抬头向树上看去，已听得袁中笙低声叫道：“霍兄弟，霍兄弟！”
霍贝忙道：“你在树上别动，我就上来了。”
他一面说，一面便窜上了大树，袁中笙握住了他的手，道：“霍兄弟，我……我实是不知怎样感激你才好。”
霍贝淡然一笑，道：“苍云老人他们，走了多久了？”
袁中笙道：“你和费七先生离去不久，他们便也离开去了，我们快走吧？”
霍贝忙道：“不，如今方圆数十里内，到处都有人在搜寻你的踪迹，你万万走不得。”
袁中笙：“那怎么办？”
霍贝道：“照我想，他们找不到你，仍然会来这里集会的，那时，寿菊香也必然已得讯息了，就算寿菊香不派人出来，他们也一定会寻上门去的．他们一走，我们便可以离去了。”
袁中笙道：“霍兄弟，你说，北崆峒的人物，是不是会等得不耐烦？”
霍贝道：“不会的，我刚才还与他们之中的一个人见过面来。”
袁中笙大喜，道：“当真么？你可曾看到我的师傅？”说谎对霍贝来说，乃是家常便饭，尤其这时，袁中笙这样相信他，他要对袁中笙说上几句谎话，更是方便之极，他顺口道：“见到，他们对马大侠很好，就是不放他离去。”
袁中笙双手合什，道：“谢天谢地，只要能将师傅救出，我心愿也了了。”
霍贝望着袁中笙这一副傻相，心中只觉得好笑。
他们两人，在树枝上又躲了一个来时辰，果然，已看到天工老人等人，从远处奔了过来，不到半个时辰之中，到的人越来越多，最后，苍云老人、张青云、范玉云三人，也从东北角上，掠了过来。
苍云老人一到，便问道：“各位可有发现么？”
众人七嘴八舌道：“没有，这两个小子，不知躲到哪里去了。”乱了一阵，有人道：“照我看来，袁中笙根本还在山中！”
苍云老人道：“何以见得？”
天工老人大声道：“是了，寿菊香已知我们要来，自然要多作布置，她一定是故意令袁中笙出来，伤了川东双侠，令我们四处乱找，她却可以从容布置！”
天工老人此言一出，众人都觉得他讲得十分有理，人人皆是怒形于色。
苍云老人双臂一振，道：“既是如此，那么我们便去找她！”
众人齐声呼应，声震山岳！
袁中笙躲在树上，虽然知道众人一走，自己便暂无危险，但是他听了这等声势，面上也不禁变色，因为这些人，是终于要来打他的！
他不但面色苍白，连身子也微微地发起抖来。
霍贝忙道：“袁大哥，你还怕什么？只要他们一走，我们便可以以相反的方向离开了。”
袁中笙叹了一口气，一句话也讲不出来。
霍贝又安慰地道：“你和你师傅见了面，武林中对你的一切误会，自然会慢慢地消除了。”
袁中笙只是苦笑，他想起如今自己在武林中的声名之坏，若是要改变武林中人的观感，那岂是容易之事？只怕今生今世，再无希望了！
他一想及此，不由自主，眼中热泪盈眶！
霍贝也不再去劝他，只是向前看去，只见苍云老人，天一叟、天灵上人三个正派掌门人，走在最前面，其余各人，跟在后面，天工老人断后，一行少说也有三十来个高手，浩浩荡荡，向前走去。
没有多久，这一行人，便已转过了山角，霍贝忙道：“袁大哥，我们快走！”
袁中笙也只得收起了心中的茫然之感，跟着霍贝，跃下了树去，霍贝拉着袁中笙，向前便奔，奔出了里许，来到了一个山谷外面，停了下来。
那山谷内，看去十分黑暗。
袁中笙停了下来，道：“他们就在这山谷之中么？”
霍贝忙道：“是，你一个人进去好了，我在谷中等你。”
袁中笙忙道：“霍兄弟，你为什么不和我一齐进山谷去？”
霍贝道：“一进山谷，他们见到你，便要你说出太阴真气的秘诀来，我在一旁，却是不十分方使。”
袁中笙忙道：“那怕什么？我的武功，难道还要瞒你么？”
霍贝一笑，道：“你或则不怕，但是北崆峒的高手，只怕不愿意让人知道太阴真气的秘诀。”
袁中笙想了一想，觉得霍贝所说，十分有理，他也不再勉强，道：“那你便在这里等我了？”
霍贝道：“自然，你不出来，我不离去。”
袁中笙向前跨出了几步，只觉得眼前陡地一黑，已经跨进了那个山谷之中。
从外面看来，那个山谷，十分黑暗，一跨了进去之后，更是黑得出奇。抬头向上看去，只见可以看到的天空，像是一条带子一样。那山谷实际上是两重峭壁之中的一个绝壑！
袁中笙向前走出了三五丈，看看已来到了那山谷的中心处，仍未见有人出现，他朗声道：“北崆峒的朋友，可以现身相见了！”
他连说了两遍，除了两面峭壁，传来隐隐的回声之外，一点人声也没有。
袁中笙心中正在奇怪，心想难道是霍贝弄错了不成？然而，就在此际，他只听得身后，传来了“嗤”地一声响。
袁中笙连忙转过头去看时，只见身后，冒起了一股青碧色的浓烟来，那股烟，直冲半空，而在浓烟之中，则裹着一个人。
那人一身碧色的衣服，身子又裹在一股碧色的浓烟之中，看来连须眉都是碧荧荧地，实是诡异到了极点。
袁中笙猛地吃了一惊，道：“你是谁？”
那人却并不出声，只是双臂一振，一股劲风过处，那股青烟，已自消散，他也向前走出了一步，双眼之中，异光闪闪，道：“你便是袁中笙么？”
那人不开口，样子已然十分可怖，他一开口，山于他讲话的声音，难听之极，更使得他的模样，看来令人心惊许多。
袁中笙见那人相貌如此狰狞，甚至头发也是碧闪闪，现身之际，又是如此诡异，不用说，一定是北崆峒十七峰的妖人了。
他连忙道：“不错，在下正是袁中笙。”
那怪人手舞足蹈，跳跃而来，口中还发出了一连串的怪声。
袁中笙看出，那人的武功，未必在自己之上，但是那人向前走来的势子，实在太以诡异可怖，是以令得他不由自主，后退了几步。
那怪人又道：“那么，你此来是为了什么，也应该早已明白了？”
袁中笙点了点头，道：“不错，家师可是在阁下的手中么？”
那怪人点头道：“太阴真气的秘诀，你快道来。”
袁中笙身形一矮，盘腿而坐，那怪人也在他的对面，盘腿坐了下来。袁中笙向那怪人望了片刻，只觉得那怪人青面獠牙，叫人望了一眼之后，实是不想再望第二眼，然而，袁中笙却不自觉地，向那怪人望了许多眼。
因为，他觉出，那怪人的眼中，有着一股他看来十分熟悉的神采。
袁中笙望了片刻，实在忍不住，道：“阁下与我，以前可曾见过面么？”
那怪人“桀桀”怪笑起来，道：“别废话，快将太阴真气的口诀道来。”
袁中笙心想，自己也当真是多此一问了，那怪人的样子如此可怖，自己若是见过，难道会不认得么？所以他也不再多问，只是闭上了眼睛，将寿菊香授他的太阴真气口诀，一字不漏，一句句地讲了出来。
那太阴真气．乃是武学之中，极其高超的功夫，真气运转，别具一格，至阴至柔，有一些根本不为学武之士注意的小穴道，在练那太阴真气之际，却是关系十分重要之处。
袁中笙足足花了大半个时辰，才将他自己所学到的，尽皆讲完。他站了起来，却听得那怪人沉声道：“你且坐下，再说一遍。”
袁中笙愕然道：“为什么？”
那怪人道：“一则，我可以考察你刚才所讲的，是否属实，二则，我要将你所说的，用笔记了下来，慢慢地依诀练功！你一讲完，我立即将令师交还给你，你放心好了。”
袁中笙听了，心想自己为了救师博，已经等了一年多了，又何争在这一个来时辰？
所以，他又坐了下来．将他自己所知的，又从头至尾，讲了一遍。
这一次，他在讲的时候，那怪人便以一根火棒，在黑绢上疾书，等到袁中笙讲完，黑绢之上，已密密麻麻，满是绿光闪闪的字迹了。
那怪人将这一幅黑绢，小心地收了起来，道：“完全讲好了？”
袁中笙道：“我所知尽在于此了。”
那怪人道：“好，你师傅就在前面七丈远许处的一株枯树下面，你去见他好了。”
袁中笙的心头，怦怦乱跳，他绝不是吃惊，而是兴奋，为了要搭救他的师傅，前前后后，已经不知生出了多少风波来，连整个武林都为之波及。
而如今，他终于能够看到他的师傅了！
袁中笙连忙转过身去，足尖一点，身形耸动，使向前掠出了两丈许。
他一掠出了之后，再回过头来看时，那怪人早已不知去向了。山谷中黑暗无比，或许那怪人还在谷中，但袁中笙却已经看不到了。
袁中笙急于和师傅会而，也不及去理会那怪人究竟去了何处。他身形拔起，两个起伏过处，便已经掠出了五六丈。
果然，在黑暗之中，向前看去，已可以看到前面有一株枯树。
而且，在那枯树之下，正有一人，倚树而坐。
那坐着的人，一动不动，袁中笙这时，也看不清他的容貌如何，只是看来，身形颇像他的师傅而已。
袁中笙的心头，跳得更是剧烈，低声叫道：“师傅！是我来了，我是中笙。”
他说了几遍，坐在地上，倚着树干的那人，仍是不回答，也不动弹。
袁中笙呆了一呆，心中陡地升起了一股寒意，心想北崆峒十七峰的妖人，全是穷凶极恶，不顾信义的家伙，莫不要师傅已给他们害死了？
袁中笙一想及此，几乎连再向前跨出的勇气都没有了！
他连吸了几口气，才大踏步地来到了那人的面前，定睛一看，才放下心来，同时，他的眼眶之中，也已充满了热泪！
一点也不错，坐在树下的，正是他的师傅马放野！
只不过一年不见，马放野神情之憔悴，实已到了袁中笙难以辨认的地步。
但是马放野的双眼，还睁得老大，那表明他没有死，至多不过是被人点了穴道而已。
袁中笙腿一曲，跪了下去，他只觉得喉头像是被什么东西塞住了一样，竟一句话也讲不出来，过了好半晌，他才叫出了一声来，道：“师傅——”
然而，他只叫出了一声，喉头又自塞住，眼泪籁籁落下，也不知是因为见到了师傅欢喜，还是想起了这一年多来的遭遇而难过。
又过了好一会，他见马放野仍是一动也不动，连忙抹了抹眼泪，道：“师傅，你看我，欢喜得傻了，竟连你穴道都忘了解开！”
他伸手在马放野的肩头上，拍了一下，将马放野的穴道拍活。
只听得马放野长长舒了一口气，站了起来，转过身去，背负双手而立。
袁中笙奇道：“师傅，你精神一定不很好，何不坐下？”
马放野冷冷地道：“马某人乃是顶天立地的汉子，不幸要死在你这种畜牲之手，也要站着死，焉能坐着死去？”
袁中笙听了．不禁陡地一呆，道：“师傅，你……说什么？”
马放野的语音，仍是冰冷，道：“如今，你武功已如此之高，名头也已响彻大江南北，我怎还敢做你师傅，你要下手，快点动手！”
袁中笙急得六神无主，道：“师傅，你……不做我师傅，我……我怎么办？”
马放野一声长笑，道：“我明白了，你一定要称我做师傅，那是为了你杀了我之后，便有杀师之荣，更可以大大出名了是不是？也好，谁叫我当日瞎了眼睛，就成全了你吧，你还不快下手么？”
袁中笙听了，恰如万箭钻心一样，一身冷汗，道：“师傅，你怎么真的不明白？我是救你来了，这一年多来，我用尽了心机，尝尽了苦楚，担尽了所有的恶名，我……我……为的……”
袁中笙讲到此处，语音哽咽，泪水泉涌，再也难以讲得下去。
而马放野则在此际，陡地转身来。
袁中笙只当师傅已经明白了自己的一番苦心了，他连忙待要再向下讲去。
可是，他一抬头，和马放野打了一个照面，他的心中，便陡地一凉！只见马放野紧绷着脸，如同冰石一样，眼中的光芒，也是冷峻之极！
看这样的情形，分明是他完全不相信袁中笙的话！
袁中笙一呆之下，向后退出了一步，怯怯地道：“师傅，你不……不信我的话——”他一句话未曾讲完，只听得马放野怪叫一声，手腕翻处，“呼”地一掌，已向袁中笙的头顶击了下来。
就算马放野以前的武功，也不能和如今的袁中笙相比，更何况在这一年多来，马放野是被人封住了穴道的时候居多，身子大是虚弱，武功更不是袁中笙的敌手。他这一掌疾拍而出，袁中笙心中一惊，连忙扬起右臂去挡格。
袁中笙本来是想，先将师傅的这一掌挡住了，再慢慢解释的。
可是，他一扬手臂间，体内的太阴真气，已自然而然地向外涌出，一股极其柔和的大力过处，马放野的身子，一连向外退出了三四步，终于一个踉跄，跌倒在地上，爬不起来。
马放野倒在地上，双目尽赤，撕心裂肺，怪声叫道：“你如何不痛快下手，将我杀了？如何还不下手？我如今生不如死，你就算做做好事，快下手吧！”
马放野所叫出来的每一个字，都如同一柄利剑一样，刺入袁中笙的心中，袁中笙只觉得眼前金星乱迸，身子如同在大海中的小舟一样，左右摇摆不定。
他确是未曾想到，师傅竟然这样不能原谅自己！
而日前的情形，他也看得十分清楚，就算他说破了舌头，师傅都不会信他的了。
他呆立了片刻，木然转过身，向那山谷之外，慢慢地走去。
他一面向外走，一面还听得马放野在叫：“快下手，快杀我，我死了比活着还好。”
袁中笙向外走出了三四丈，实在忍受不住，双手掩住了耳朵，大叫一声，道：“不！”他这一个“不”字一出口，身形如箭，已向外疾冲了出去！
袁中笙这一下去势之快，实是无以复加，转眼之间，便已冲出了山谷，然而，也就在他冲出山谷之际，眼前忽然人影一闪，有两个人，拦住了他的去路！
袁中笙乃是在大受刺激之余，向前冲出的，一见有人拦路，想要收势，已然不及。
袁中笙那时，因为自己的一番苦心，师傅竟然不能见谅，心中也难过之极，根本未曾看清在前面拦住去路的是什么人！
他自知一时难以收住势子，唯恐撞倒了前面的两人，厉声喝道：“让开！”
怎知他这里一喝，那两人非但不让开，反倒疾迎了上来，“呼呼”两声，两股掌风，已然迎面袭了过来，袁中笙双臂一振，双掌疾拍而出，电光石火之问，只听“叭叭”两声过处，他双掌已经和那两人的手掌相交。
袁中笙的身形一凝，定睛向前看去，只见那两人的身子，如同断线风筝也似，并肩向外，疾跌了出去！
而也就在那时，另有一条矮小的人影，飞也似疾，奔了过来。
那条人影来到了离袁中笙丈远近处，身形直拔而起，将自半空中翻跌下来的那两人按住，他一接住了那个人，便发出了一声怒叫！
这时，袁中笙也已看清，那两个被自己掌力震出的，像是峨嵋派中的弟子，这时已经面色灰败，显然是凶多吉少了！
袁中笙心中暗忖，自己已喝叫他们让开，他们非但不听，而且还要不自量力，那自己有什么办法，难道不还手，听凭他们掌击不成？
他又向那接住了两人的矮者看去，一看之下，他不由自主，后退了一步。
原来那身形矮小的，不是别人，正是黄山天工老人！
袁中笙一见是天工老人，心中也不禁骇然，只见天工老人向他瞪了一眼，又转过头去，看了看他抓在手中的那两个峨嵋弟子，然后抬起头来，道：“死了！”
天工老人的语音，十分干涩，听来令人极不舒服。尤其是在如今这样的情形下，听了之后，袁中笙更是全身都觉得不自在！
他连忙道：“我叫他们让开，他们却不听。”
天工老人怪笑起来，他的笑声，如同蛙叫一样，也是刺耳之极，道：“他们为什么要让开？”
袁中笙心中，也不禁有气，道：“他们既不肯让开，又向我发掌，我自然要还手，我有什么法子，可以包他们不死？”
天工老人斜睨着袁中笙，道：“是么？”
他“是么”两字，才一出口，便迅疾无比地自他身边所挂的工具袋中，取出了两件物事来。
他取出的东西，乃是一柄斧头，一柄凿子。
只见他的动作，奇快无比，一斧一凿才一到手，“铮”地一声，已以斧头的背面，在凿子上敲了一下。那柄凿子“刷”地向前，刺了过来。
袁中笙未曾想到天工老人说动手便动手，他见那凿子的来势，快到了极点，心中绝不敢怠慢，慌忙身形一幌，向后退去。
他这一退，足退出了丈许远近，算是暂时避开了天工老人的这一凿。
然而，天工老人的身子，如影附形，跟着向前疾掠了过来，手臂一振，手中的斧头，带起一股劲疾之极的金刃劈空之风，向袁中笙的肩头劈下！