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“我亲爱的孩子，”海伦夫人道，“在这种情况下，我不愿意给你们一个空欢喜……”
“夫人，您尽管说，您说吧！我不怕听到坏消息，我是够坚强的，痛苦我能忍受下来的。”
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格兰特船长的儿女３２
“我亲爱的孩子，希望是非常渺茫的，不过，也可能有一天你们会跟你们的父亲重新见面的。”
“上帝呀！”格兰特小姐叫着，忍不住泪流满面，同时小罗伯尔抱住哥利纳帆夫人的双手直吻。一阵悲喜交加的情绪过去了，那少女不由自主地提出了若干问题。 海伦夫人对她说了捞获文件的经过，又根据文件说明了不列颠尼亚号如何在巴塔戈尼亚附近沉没了，只有船长和两个水手逃了性命，或许后来爬上了大陆。 他们是怎样用三种文字写了一个文件丢到海里，向全世界求援的。在海伦夫人这样叙述之时，小罗伯尔眼睁睁地望着她。他的生命仿佛就悬在海伦夫人的嘴唇上。 他的想象力在他的脑子里刻划出他父亲必然碰到的许多危险：他好象看见他父亲站在不列颠尼亚号的甲板上，看到他在海浪中挣扎，他仿佛和父亲在一起，扒住了海边的岩石，后来又气喘吁吁地在沙滩上爬着，离开了海上的怒涛。 在海伦夫人叙述时，他有好几次不自觉地叫了出来：“爸爸！我们可怜的爸爸啊！”一面叫着，一面靠着他的姐姐。格兰特小姐呢，一声不响，她双手合十，仔细听着，直到听完了，她才说：“啊！夫人！那文件？那文件呢？”
“我亲爱的孩子，那文件不在我这儿。我亲爱的孩子。”夫人回答。“不在您这儿吗？”
“不在。 为了你父亲，爵士将那文件带到伦敦去了。 但是文件里写的东西我都一字一字地告诉你们了，我们是如何找
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４２格兰特船长的儿女
出了文件的正确意义，我也告诉你们了。 在那些几乎全部被海水浸蚀掉的残余字迹中，而且波浪还保全了几个数字，只可惜经度……“
“不需要有经度呀！”小男孩叫道。“是，罗伯尔。”夫人一面回答，一面瞧着他那副坚决的神情，不禁微笑起来，“因此，你看，格兰特小姐，连那文件最细的地方你也知道了，你知道得和我一样多呀！”
“夫人。 是的。 但是我倒想看看我父亲的笔迹。”
“那么，等明天吧，或许明天爵士就会回来。 我的丈夫带着这个不可否认的文件，想把它拿给海军部的审计委员们看，这样以便鼓动他们立即派船去寻找你父亲。”夫人说。“是真的吗，夫人？您二位真替我们去与海军部交涉了吗？”那少女叫了起来，表示十分感激。“孩子，是的，我们不应接受任何感激。 随便什么人处在我们的位置，都会象我们这样做的。 但愿我们使你们心中产生的希望能够实现！请你们就住在我们家里，等爵士回来……”
“您对我们这样的陌生人这么同情，夫人，但我们不能因此而太打扰您啊！”少女说。“陌生人吗？！亲爱的孩子，你的弟弟和你在这屋里都不是陌生人呀，既然你们来了，我要爵士能告诉格兰特船长的儿女，这样的话，人家将要怎样设法去援救他们的父亲。”
这样热诚的邀请是不便拒绝的。 因此，格兰特小姐同意和弟弟在玛考姆府里等候爵士回来。在这一席谈话中，海伦夫人还没有提到哥利纳帆爵士在
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格兰特船长的儿女５２
来信中对海军部审计委员们的态度所显现出来的焦虑，也没有一字触及格兰特船长在南美洲可能被印第安人俘虏的事实。 这些话，要是说出来，那样的话肯定会令这两个可怜的孩子为他们的父亲担忧，减少他们所抱的希望。 那有什么好处呢？这是丝毫无补于事的呀。 因此，这两点海伦夫人决计不提了。 她回答了格兰特小姐的各项问题之后，反过来对格兰特小姐的生活和处境问长问短。 这时，她感到格兰特小姐似乎是她弟弟在世界上唯一的保护人。格兰特小姐的生活的处境是一段动人而简单的历史，这段历史更增加海伦夫人对她的同情。玛丽。 格兰特小姐与罗伯尔。 格兰特是格兰特船长仅有的两个孩子。 至于格兰特，是他们的姓。 船长的名字叫哈利。哈利。 格兰特在罗伯尔出生的时候就死了发妻。 每当他作远程航行的时候，他就把两个孩子托付给一位年老而慈祥的堂姐姐。 那个船长是个精明能干的海员，他既善于航海，又善于经商，一身兼备着一般商船船长所难具有的双重才干。 他住在苏格兰珀思郡的敦提城。在那里格兰特船长是本地人。他的父亲是圣。 卡特琳教学的牧师，曾经让他接受了完全教育。这是因为他父亲认为受完全教育对于任何人都永远是有利无害的，即使是对于一个远洋航行的船长，也是有好处的。哈利。 格兰特先做大副，到后来升做船长，在最初几次远洋航行中，业务颇有成就，到了罗伯尔出生后的几年，他已经积有一些资财了。在那时期他忽然想起一个伟大的计划，这使他的名字传遍了苏格兰。 他同哥利纳帆氏的人们一样，也和低地（苏格
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６２格兰特船长的儿女
兰中部）的若干世家大族一样，对那些一直侵占欺凌的英格兰是不满的。 在他看来，他的家乡——苏格兰的利益不可能是英格兰的利益。 正因为这个原因，他想以个人的力量来促进苏格兰的发展，决心在澳大利亚一带找出一片陆地来能使苏格兰能作大规模的移民。 他是不是要争取苏格兰人脱离大英帝国而独立呢？或许他是这样想的。 或许他曾把这个内心的想法泄漏出去了。 因此，不难了解，政府是不会为他这种移民计划给予支持的。 政府不但不支持，甚至还给他制造种种困难，而这种种困难，倘若是在别的国家，也许把有这种计划的人的性命都送掉了。但哈利。 格兰特却并没有灰心。他号召同胞发扬爱国主义精神，他自己拿出全部家产来实现计划。 他造了一只船，组成了一个船员队，全都精明能干。 他将儿女托给那年老的堂姐，那么他自己就出发到太平洋各大岛探险了。那是１８６１年的事。在头一年里，直至１８６２年５月，人们还不断地得到他的消息，但是自从六月里他离开卡亚俄后，以后便没有人再听到关于不列颠尼亚号的消息了，商船日报对船长的命运也只字不提了。就是在这时，哈利的堂姐死了。 从此以后，这两个孩子成了举目无亲的孤儿。那时，玛丽。 格兰特仅１４岁，她勇敢坚毅，对这遭遇毫不畏惧，她把她的全部精力都放在年幼的弟弟身上。 对于弟弟。 他不但要养，还要教呀。 这多亏了她的节约、谨慎与聪明。 她日夜劳作，为弟弟牺牲一切。 这位年幼的姐姐居然将教养弟弟的工作承担下来。 她沉着地履行了母亲的责任。 这种处境是非常动人的，两个孩子就这样生活着，倔强地安贫
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格兰特船长的儿女７２
吃苦，勇敢地和穷困作斗争。 但是玛丽只想到弟弟，她为他梦想着幸福的前途。 可怜呀！她一直认为不列颠尼亚号永远完事了，父亲是死了，死定了。当她偶然翻到《泰晤士报》上那条启事时，这时她忽然又从绝望中跑了出来。 她那种激动兴奋的心情实在是无法形容。毫不迟疑，他立刻决定来打听一下消息。 哪怕这消息告知她父亲的尸体在荒僻的海边的一只破船底里发现了，也比那种受生死不明的痛苦好些，比半信半疑、牵肠挂肚的折磨好些。所以她将这消息和她的决心告诉了弟弟，当天两个孩子就乘上去珀思的火车，到晚上就到了玛考姆府，到了玛考姆府，玛丽又在长久的忧虑之后开始有了希望了。这就是玛丽。 格兰特向海伦夫人所讲的她的苦难历史。她简单地说着，没想到在这段历史里，在这漫长苦难的岁月里，她是个英雄女郎。 然而海伦夫人却想到这一点，有好几次她不住滴下了眼泪，这时将她姐弟俩紧紧地搂在怀里。对于罗伯尔，他还是头一次听到这段故事，他睁着两只大眼睛，听着姐姐说，他现在才知道姐姐过去所做的一切，所忍受的一切。 一直到了最后，他抱着姐姐叫道：“呀！姐姐呀！你就是我的亲妈呀！”这是从他内心深处不由自主地发出来的。大家谈着谈着，不知不觉已是深夜了。 海伦夫人怕两个孩子过于疲乏，不愿意把话拉得太长，于是便把他们姐弟领到替他们准备好的卧室里去了。 他们倒下就睡着了，梦想着美好的未来。 他们走开之后，夫人就让人把少校请来，而且
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８２格兰特船长的儿女
把当晚和两个孩子的谈话全部告诉了他。“好个小女孩呀，玛丽。 格兰特！”少校听完后，赞叹地说。“让老天保佑我的丈夫交涉成功吧！”海伦夫人说，“不然这两个孩子的处境更不堪设想了。”
“他会成功的，否则海军部那些老爷们的心肠可真是比最硬的岩石还要硬。”
即使少校如此保证，海伦夫人还是不放心，这一夜都没有睡好。第二天天一亮，玛丽。 格兰特与她的弟弟就起来了。 他们正在院子里走来走去，这时忽然听见一阵马车声。 哥利纳帆爵士快马加鞭地赶回来了。 差不多就在这时，海伦夫人由少校陪着也到了院子里，直朝她丈夫奔去。爵士仿佛很忧郁，很失意，很愤慨。 他拥抱着他的夫人，但没有说一句话。“爱德华，怎么啦？”夫人急问道。“怎么啦？我亲爱的海伦，那班人一点心肝都没有！”
“难道他们拒绝了？……”
“是呀！
他们拒绝将船给我！
他们说，为了寻找富兰克林，曾经白费了几百万！
他们声称文件太模糊，看不懂！
又说，那些不幸的人业已失踪两年了，那样就很难再找到他们！他们既然落到印第安人的手里，必将被带到内陆去了，怎么能为这三个人——三个苏格兰人！——搜查整个巴塔戈尼亚呢！
这样做既无益又危险，到时牺牲的人可能要比被救的人还多。总而言之，他们不愿意，什么理由都搬得出来。 他们还记得格兰特船长的那个计划呢，这可怜的船长没救了！“
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格兰特船长的儿女９２
“我可怜的父亲呀！”玛丽。 格兰特叫了起来，跪到爵士的跟前。“你的父亲！怎么回事，小姐？……”爵士看到这个女孩跪在他面前，吃了一惊，问道。“爱德华，这是玛丽小姐以及她的弟弟，格兰特船长的两个孩子。”海伦夫人说，“海军部这样一来，他们注定是要做孤儿了！”
“小姐，”爵士一边说，一边扶起这少女，“假若我早知道你们在这里……”
他的话讲不下去了。院子里只听到断断续续地呜咽声，冲破这一片苦痛的沉寂。 爵士，夫人，少校以及静悄悄围在主人旁边的仆从，谁都讲不出话来，不过可以看得出，这些苏格兰人没有一个不对英国政府的决定表示愤愤不平。少校先开了口，他问爵士道：“这么说，没有希望了？”
“是没希望了。”
“那么，好吧！”小罗伯尔高声叫道，“我出去找那班人，我们倒要看看……”
罗伯尔这句发狠的话没说完，就被他的姐姐制止住了。然而他两个小拳头握得紧紧的，显出一肚子的愤愤不平。“罗伯尔，不能这样，不能这样！
这些好心肠的大人们为我们已尽了力了，我们要谢谢他们，我们永远感谢，我们走吧。“玛丽说。”玛丽！玛丽！“夫人喊道。”小姐，你要往哪里去呢？“爵士问。
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０３格兰特船长的儿女
“要去跪在女王的面前，我们要看看女王是否对我们这两个为父亲求救的孩子也装聋作哑。”
哥利纳帆爵士摇摇头。 他并不是怀疑女王陛下的仁慈心肠，而是他料到玛丽。 格兰特见不到女王的。 求恩的人极少能走到王座前面的石阶上。 这是因为英国人在王宫的大门上和他们在轮船的舵盘上一样，都写着：“请乘客勿同掌舵人说话。”
海伦夫人明白丈夫的意思。 而且她也晓得这个少女去求见女王是不会成功的。 她眼看着这两个孩子就要过着绝望的生活了，这时，她心中升起了一个伟大而慷慨的念头。“玛丽。 格兰特，你们等一等，我的孩子，听我说。”
玛丽本已搀着弟弟要走了，她停了下来。眼泪汪汪的海伦夫人，声音坚决并且脸色兴奋地走向她的丈夫。“爱德华，”她对他说，“格兰特船长写了这封信将它丢到海里的时候，他是把信托付给了上帝，是上帝把这封信交给我们的呀！毫无疑问，上帝要我们拯救那几个不幸的人。”
“海伦，你的意思怎样？”爵士问。全场的人都静悄悄地听着。“一个人倘若结了婚以后能做一件好事，他应该是感到无限的幸福的。 那么你，亲爱的爱德华，你要让我快乐，曾经订了个游览旅行的计划。 但是能拯救被国家遗弃的一些不幸的人，我想，那是天下最快乐的，这是更有价值的事呀！”
“海伦！”爵士叫了起来。“你明白我的意思了？
爱德华，亲爱的！
邓肯号是一条轻
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格兰特船长的儿女１３
快牢固的好船，它经得起南半球海洋上风浪！
假若需要的话，它可以作环球旅行，我们就出发吧，爱德华！我们去寻找格兰特船长。“
听到这一番话，爵士早就对他那年轻的夫人伸出两只胳臂了。 他微笑着紧紧拥抱着她。 此时，玛丽和罗伯尔也拉住她的双手直吻。 在这动人的一幕中，所有仆从都感动了，兴奋了，不由自主地在内心发出了充满感激的呼声。“乌啦！乌啦！乌啦！！！拥护吕斯夫人！拥护哥利纳帆爵士与哥利纳帆夫人！”
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２３格兰特船长的儿女
第二章
３。不速之客
在前边，我们已经讲过，海伦夫人是一个慷慨豪爽的人。她刚才的那种表现就是一个证明。 哥利纳帆爵士有这样一位贤惠的妻子，既能了解他，又能追随他，他也真是足以自豪了。 当他在伦敦看到他的请求被拒绝时，他就打算亲自出马去援救格兰特船长。 但他没有在海伦夫人面前说出，因为他想了半天，舍不得离开他的夫人。 现在既然夫人先开口，一切顾虑全没有了。 全家的仆从都热烈拥护这个建议，因为主人要援救的都是苏格兰人，都与他们自己一样，是他们的同胞啊！当他们欢呼表示拥护吕斯夫人的时侯，爵士也夹在里面衷心地为吕斯夫人而喝彩。航行既已决定，便是一分钟也不能浪费了。 当天，爵士就嘱咐门格尔，叫他把邓肯号开往格拉斯哥港，作出海航行的准备，并且说这次航行可能要环绕地球一周。应该说明，当海伦夫人提出她的建议时，她并没高估邓肯号的质地，邓肯号确是具有坚固和轻快的优点，能做一次远程航行。
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格兰特船长的儿女３３
邓肯号是一只式样美观装有蒸汽机的游船。 载重二百一十吨。 而且我们知道，当初到新大陆探险的那几条船都比邓肯号的吨位小得多，如哥伦布的，威斯普顿的，品吞的，以及麦哲伦的。邓肯号拥有两个主桅：前桅有主帆，梯形帆，小前帆，小顶帆还有，大桅带有纵帆、樯头帆；此外还有三角帆，大触帆，小触帆，以及许多辅帆。 船上的帆已足够，它可以和普通快帆船一样，利用各级风力，不过它主要还是靠内部机器的力量。 它的机器是最新出品的，有１６０匹马力，并备有加汽机，那是具有高压性能的机器，可加大汽压，推动着双螺旋桨。 如果邓肯号使足马力便可以达到一个高于当时所有轮船最高纪录的速度。 可不是吗？在克莱德湾试航时，根据测程仪知道，他的最高速度每小时已达３２公里。有这样的速度，它足可作环球旅行了。 那么门格尔只要把舱房改装一下就行了。他首先扩大煤舱，尽量多装煤，因为沿途补充燃料是不大容易的。 他同样地，也扩大了粮舱，装进两年的粮食，至于钱是不缺的，他甚至还买了一门有转轴的炮，把它安在船头甲板上，谁知道将来有何意外呢？能够发出一颗八磅重的炮弹打到７公里远，总是有备而无患的。我们还应说明一下，门格尔对于业务是十分内行的，虽然他只指挥一只游船，但他是格拉斯哥港数一数二的优秀船长。 他年仅３０岁，面容虽然严肃，但也表现出勇敢和善良。门格尔是在哥利纳帆家里长大的。 哥利纳帆家里将他抚养成人，并把他培养成为一名优秀的海员。 在以往的几次长途航
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４３格兰特船长的儿女
行中，门格尔曾多次表现出他的灵敏、刚毅与沉着。 当爵士请他当邓肯号船长时，他十分高兴地接受这个任务，因为他爱这位玛考姆府的主人，象弟弟爱哥哥一样，总就想替他效劳，只是还不曾找到机会。大副汤姆。 奥斯丁是个老水手，值得人们万分信任。 船上连船长大副在内一共是２５人，组成了邓肯号上的船员队。他们都是丹巴顿郡人，都是久经风浪的水手，都是哥利纳帆族的庄户子弟。于是，他们在船上形成了一种诚实人的集团，集团中的人手齐全，连那传统的风笛手都不缺乏。 哥利纳帆爵士有了这样一个船员队，就如同有了一支精兵。 他们每个人都满意自己的职业，个个都忠诚，勇敢，善于使用武器和善于驾驶船只，他们都愿意追随主人作冒险远征。 当邓肯号船队听到这次航行的目的时，个个都快活得不得了，于是乌啦的欢呼声在丹巴顿的山谷中响起了一片的回声。门格尔虽然忙着修舱贮粮，然而没有忘记替爵士夫妇准备两个长途航行的房间，同时他还要给格兰特船长的两个孩子布置舱位，这是因为海伦夫人已经答应玛丽在邓肯号之上随行。至于小罗伯尔，即使你不叫他去，他也会藏到货舱里瞒着人随同出发的。 即使你要他和富兰克林与纳尔逊小时候一样，在船上过见习水手的生活，他也会毫不畏惧地爬上船。象这样一条小好汉，你拗得过他吗？大家都不要想。 他们甚至还要同意他不以乘客的身份上船，因为他不论做见习水手也好，做小水手也好，做大水手也好，他总是要服务的，大家要求门格尔，让他教给他海员业务。
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格兰特船长的�